第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文
第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文
人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。
人生在世，南北各地有许多岔路，即便是将相神仙，也得由凡人来做。百代兴亡，如同朝暮更替，江风吹倒了前朝的树木。
功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。
功名富贵没有可靠的标准，费尽心思，总是耽误了时光。喝上三杯浊酒，沉醉而去，水流花谢，谁知道它们去了哪里。
这一首词，也是个老生常谈。不过说人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍著性命去求他，及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的！
这首词，也是老生常谈。不过是说人生的富贵功名，都是身外之物；但世人一见到功名，就舍命去追求，等到到手之后，却觉得味同嚼蜡。从古到今，有谁能看破这一点呢！
虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵚崎磊落的人。这人姓王名冕，在诸暨县乡村里住。七岁上死了父亲，他母亲做点针黹〈(音:只)〉供给他到村学堂里去读书。看看三个年头，王冕已是十岁了。母亲唤他到面前来说道：「儿啊！不是我有心要耽误你，只因你父亲亡后，我一个寡妇人家，只有出去的，没有进来的；年岁不好，柴米又贵；这几件旧衣服和些旧家伙，当的当了，卖的卖了；只靠著我替人家做些针黹生活寻来的钱，如何供得你读书？如今没奈何，把你雇在间壁人家放牛，每月可得几钱银子，你又有现成饭吃，只在明日就要去了。」王冕道：「娘说的是。我在学堂坐著，心里也闷，不如往他家放牛，倒快活些。假如要读书，依旧可以带几本去读。」
虽然这么说，元朝末年，也曾出现过一个品格高尚、光明磊落的人。这人姓王名冕，住在诸暨县的乡村里。他七岁时死了父亲，母亲靠做些针线活供他到村学堂读书。转眼过了三年，王冕已经十岁了。母亲把他叫到面前说：“孩子啊！不是我有心耽误你，只因你父亲去世后，我一个寡妇人家，只有支出的，没有收入的；年景不好，柴米又贵；这几件旧衣服和旧家具，该当的当了，该卖的卖了；只靠我给人家做针线活挣来的钱，怎么供得起你读书？如今没办法，把你雇到隔壁人家放牛，每月可得几钱银子，你又有现成饭吃，明天就要去了。”王冕说：“娘说得对。我在学堂坐着，心里也闷，不如到他家放牛，倒快活些。如果想读书，依旧可以带几本去读。”
当夜商议定了，第二日，母亲同他到间壁秦老家。秦老留著他母子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交与王冕，指著门外道：「就在我这大门过去两箭之地，便是七泖湖，湖边一带绿草，各家的牛都在那里打睡。又有几十棵合抱的垂杨树，十分阴凉。牛要渴了，就在湖边上饮水。小哥！你只在这一带玩耍，不必可远去。我老汉每日两餐小菜饭是不少的，每日早上还折两个钱与你买点心吃。只是百事勤谨些，休嫌怠慢。」他母亲谢了扰，要回家去。王冕送出门来，母亲替他理理衣服，口里说道：「你在此须要小心，休惹人说不是；早出晚归，免我悬念。」王冕应诺，母亲含著两眼眼泪去了。
当晚商量定了，第二天，母亲同他到隔壁秦老家。秦老留他们母子俩吃了早饭，牵出一条水牛交给王冕，指着门外说：“就在我这大门过去两箭远的地方，就是七泖湖，湖边有一片绿草，各家的牛都在那里打盹。还有几十棵合抱粗的垂杨树，十分阴凉。牛渴了，就在湖边喝水。小哥！你只在这一带玩耍，不必走远。我老汉每天两餐小菜饭是少不了的，每天早上还折两个钱给你买点心吃。只是做事要勤快谨慎些，别嫌怠慢。”他母亲道谢打扰，要回家去。王冕送出门来，母亲替他整理衣服，嘴里说：“你在这里要小心，别让人说不是；早出晚归，免得我挂念。”王冕答应了，母亲含着眼泪走了。
王冕自此只在秦家放牛，每到黄昏，回家跟著母亲歇宿。或遇秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了，回家孝敬母亲。每日点心钱也不用掉，聚到一两个月，便偷个空走到村学堂里，见那闯学堂的书客，就买几本旧书，逐日把牛栓了，坐在柳树荫下看。
王冕从此只在秦家放牛，每到黄昏，回家跟着母亲歇宿。有时秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他就用荷叶包起来，带回家孝敬母亲。每天的点心钱也不花，攒上一两个月，就抽空跑到村学堂，见到来学堂卖书的书客，就买几本旧书，每天把牛拴好，坐在柳树荫下看。
弹指又过了三、四年，王冕看书，心下也著实明白了。那日正是黄梅时候，天气烦躁，王冕放牛倦了，在绿草地上坐著。须臾，浓云密布，一阵大雨过了，那黑云边上镶著白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边上山，青一块，紫一块，绿一块；树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：「古人说：『人在画图中』，实在不错；可惜我这里没有一个画工，把这荷花画他几枝，也觉有趣。」又心里想道：「天下那有个学不会的事？我何不自画他几枝？」
转眼又过了三四年，王冕看书，心里也着实明白了。那天正是黄梅时节，天气闷热，王冕放牛累了，坐在绿草地上。不一会儿，浓云密布，一阵大雨过后，黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一片日光，照耀得满湖通红。湖边的山，青一块、紫一块、绿一块；树枝都像水洗过一样，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，花苞上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一会儿，心里想：“古人说‘人在画图中’，实在不错；可惜我这里没有一个画工，把这荷花画几枝，也觉有趣。”又心里想：“天下哪有学不会的事？我何不自己画几枝？”
正存想间，只见远远的一个夯汉，挑了一担食盒来，手里提著一瓶酒，食盒上挂著一块毡条，来到柳树下，将毡铺了，食盒打开。那边走过三个人来，头带方巾，一个穿宝蓝夹纱直裰，两人穿元色直裰，都有四五十岁光景，手摇白纸扇，缓步而来。那穿宝蓝直裰的是个胖子，来到树下，尊那穿玄色的一个胡子坐在上面，那一个瘦子坐在对席；他想是主人了，坐在下面把酒来斟。吃了一回，那胖子开口道：「危老先生回来了。新买了住宅，比京里钟楼街的房子还大些，值得二千两银子。因老先生要买，房主人让了几十两银卖了，图个名望体面。前月初十搬家，太尊、县父母都亲自到门来贺，留著吃酒到二三更天。街上的人，那一个不敬。」那瘦子道：「县尊是壬午举人，乃危老先生门生，这是该来贺的。」那胖子道：「敝亲家也是危老先生门生，而今在河南做知县。前日小婿来家，带二斤干鹿肉来见惠，这一盘就是了。这一回小婿再去，托敝亲家写一封字来，去晋谒晋谒危老先生；他若肯下乡回拜，也免得这些乡户人家，放了驴和猪在你我田里吃粮食。」那瘦子道：「危老先生要算一个学者了。」那胡子说道：「听见前日出京时，皇上亲自送出城外，携著手走了十几步，危老先生再三打躬辞了，方才上轿回去。看这光景，莫不是就要做官？」三人你一句，我一句，说个不了。
正想着，只见远处一个粗汉，挑着一担食盒来，手里提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条，来到柳树下，铺开毡子，打开食盒。那边走过来三个人，头戴方巾，一个穿宝蓝色夹纱直裰，两人穿黑色直裰，都有四五十岁年纪，手摇白纸扇，缓步走来。穿宝蓝直裰的是个胖子，来到树下，请那穿黑色的一个胡子坐在上座，那一个瘦子坐在对面；他大概是主人，坐在下座斟酒。喝了一会儿，那胖子开口道：“危老先生回来了。新买了住宅，比京城钟楼街的房子还大些，值二千两银子。因老先生要买，房主人让了几十两银子卖了，图个名望体面。前月初十搬家，知府、知县都亲自上门来贺，留着喝酒到二三更天。街上的人，哪个不敬重。”那瘦子说：“知县是壬午年的举人，是危老先生的门生，这是该来贺的。”那胖子说：“我的亲家也是危老先生的门生，如今在河南做知县。前日小婿回家，带了两斤干鹿肉来送我，这一盘就是了。这次小婿再去，托我亲家写一封信，去拜见拜见危老先生；他若肯下乡回拜，也免得这些乡户人家，放了驴和猪在你我田里吃粮食。”那瘦子说：“危老先生要算一个学者了。”那胡子说：“听说前些天出京时，皇上亲自送出城外，握着手走了十几步，危老先生再三打躬辞谢，才上轿回去。看这情形，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，说个不停。
王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此聚的钱不买书了，托人向城里买些胭脂、铅粉之类，学画荷花。初时画得不好；画到三个月之后，那荷花精神、颜色，无一不像，只多著一张纸，就像是湖里长的，又像才从湖里摘下来贴在纸上的。乡间人见画得好，也有拿钱来买的。王冕得了钱，买些好东好西去孝敬母亲。一传两，两传三，诸暨一县，都晓得他是一个画没骨花卉的名笔，争著来买。到了十七、八岁，也就不在秦家了，每日画几笔画，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里也欢喜。
王冕见天色已晚，就牵着牛回去了。从此以后，他攒下的钱不再买书，而是托人从城里买些胭脂、铅粉之类的东西，学习画荷花。起初画得不好；画了三个月之后，那荷花的神韵和颜色，没有一样不像的，只是多了一张纸，就像是从湖里长出来的，又像是刚从湖里摘下来贴在纸上的。乡下人见他画得好，也有人拿钱来买。王冕得了钱，就买些好东西去孝敬母亲。一传十，十传百，整个诸暨县都知道他是一个画没骨花卉的名家，争着来买。到了十七八岁，他就不在秦家了，每天画几笔画，读读古人的诗文，渐渐不愁吃穿，母亲心里也很欢喜。
这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文、地理，经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不同：既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。又在楚辞图上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。遇著花明柳媚的时节，把一乘牛车载了母亲，他便戴了高帽，穿了阔衣，执著鞭子，口里唱著歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到处顽耍，惹的乡下孩子们三五成群跟著他笑，他也不放在意下。只有隔壁秦老，虽然务农，却是个有意思的人；因自小看见他长大，如此不俗，所以敬他、爱他，时时和他亲热，邀在草堂里坐著说话儿。
这王冕天性聪明，年纪不到二十岁，就把天文、地理、经史中的大学问，全都贯通了。但他性情与众不同：既不追求官爵，也不结交朋友，整天闭门读书。他又在《楚辞》的插图上看到屈原的衣冠，便自己造了一顶极高的帽子，一件极宽的衣服。遇到花明柳媚的季节，就用一辆牛车载着母亲，自己戴上高帽，穿上宽衣，拿着鞭子，嘴里唱着歌曲，在乡村、镇上以及湖边到处游玩，惹得乡下孩子们三五成群地跟着他笑，他也不放在心上。只有隔壁的秦老，虽然务农，却是个有见识的人；因为从小看着他长大，见他如此不俗，所以敬重他、喜爱他，时常和他亲近，邀他到草堂里坐着说话。
一日，正和秦老坐著，只见外边走进一个人来，头带瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，叙礼坐下。这人姓翟，是诸暨县一个头役，又是买办。因秦老的儿子秦大汉拜在他名下，叫他干爷，所以常时下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶，杀鸡、煮肉款留他；就要王冕相陪。彼此道过姓名。那翟买办道：「只位王相公，可就是会画没骨花的么？」秦老道：「便是了。亲家，你怎得知道？」翟买办道：「县里人那个不晓得。因前日本县老爷吩咐：要画二十四副花卉册页送上司，此事交在我身上。我闻有王相公的大名，故此一径来寻亲家。今日有缘，遇著王相公，是必费心大笔画一画。在下半个月后，下乡来取。老爷少不得还有几两润笔的银子，一并送来。」秦老在傍，著实撺掇。王冕屈不过秦老的情，只得应诺了。回家用心用意，画了二十四副花卉，都题了诗在上面。翟头役禀过了本官，那知县时仁，发出二十四两银子来。翟买办扣克了十二两，只拿十二两银子送与王冕，将册页取去。时知县又办了几样礼物，送与危素，作候问之礼。
一天，王冕正和秦老坐着，只见外面走进一个人来，头戴瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，行礼后坐下。这人姓翟，是诸暨县的一个差役，又兼做买办。因为秦老的儿子秦大汉拜在他名下，叫他干爹，所以他经常下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子泡茶，杀鸡、煮肉款待他；并请王冕作陪。彼此通报了姓名。那翟买办说：“这位王相公，就是会画没骨花的吗？”秦老说：“正是。亲家，你怎么知道的？”翟买办说：“县里人谁不知道。因为前日本县老爷吩咐：要画二十四幅花卉册页送给上司，这事交在我身上。我听说王相公的大名，所以直接来找亲家。今天有缘，遇见了王相公，务必费心大笔画一画。我半个月后，下乡来取。老爷少不了还有几两润笔的银子，一并送来。”秦老在旁边，极力撺掇。王冕拗不过秦老的情面，只得答应了。回家后用心用意，画了二十四幅花卉，每幅都题了诗。翟头役禀报本官后，知县时仁拨出二十四两银子。翟买办克扣了十二两，只拿十二两银子送给王冕，取走了册页。时知县又备了几样礼物，送给危素，作为问候之礼。
危素受了礼物，只把这本册页看了又看，爱玩不忍释手。次日，备了一席酒，请时知县来家致谢。当下寒暄已毕，酒过数巡，危素道：「前日承老父台所惠册页花卉，还是古人的呢，还是现在人画的？」时知县不敢隐瞒，便道：「这就是门生治下一个乡下农民，叫做王冕，年纪也不甚大。想是才学画几笔，难入老师的法眼。」危素叹道：「我学生出门久了，故乡有如此贤士，竟坐不知，可为惭愧。此兄不但才高，胸中见识，大是不同，将来名位不在你我之下。不知老父台可以约他来此相会一会么？」时知县道：「这个何难，门生出去，即遣人相约。他听见老师相爱，自然喜出望外了。」说罢，辞了危素，回到衙门，差翟买办持个侍生帖子去约王冕。
危素收下礼物，只把这本册页看了又看，爱不释手。第二天，他备了一桌酒席，请时知县来家致谢。寒暄过后，酒过几巡，危素说：“前天承蒙老父台赠送的册页花卉，是古人的作品，还是现代人画的？”时知县不敢隐瞒，便说：“这是门生治下的一个乡下农民，名叫王冕，年纪也不大。想必是刚学画几笔，难入老师的法眼。”危素感叹道：“我出门久了，故乡有这样的贤士，竟然不知道，实在惭愧。这位先生不但才高，胸中的见识也大不相同，将来的名位不在你我之下。不知老父台能否约他来此相会一次？”时知县说：“这有何难，门生出去，就派人去约。他听说老师赏识他，自然喜出望外。”说完，辞别危素，回到衙门，派翟买办拿着一个侍生帖子去约王冕。
翟买办飞奔下乡，到秦老家，邀王冕过来，一五一十，向他说了。王冕笑道：「却是起动头翁，上覆县主老爷，说王冕乃一介农夫，不敢求见。这尊帖也不敢领。」翟买办变了脸道：「老爷将帖请人，谁敢不去！况这件事，原是我照顾你的；不然，老爷如何得知你会画花？论理，见过老爷，还该重重的谢我一谢才是！如何走到这里，茶也不见你一杯，却是推三阻四，不肯去见，是何道理？叫我如何去回复得老爷！难道老爷一县之主，叫不动一个百姓么？」王冕道：「头翁，你有所不知。假如我为了事，老爷拿票子传我，我怎敢不去！如今将帖来请，原是不逼迫我的意思了；我不愿去，老爷也可以相谅。」翟买办道：「你这都说的是甚么话！票子传著倒要去，帖子请著倒不去？这不是不识抬举了！」秦老劝道：「王相公，也罢；老爷拿帖子请你，自然是好意，你同亲家去走一回罢。自古道：『灭门的知县』，你和他拗些甚么？」王冕道：「秦老爹！头翁不知，你是听见我说过的。不见那段干木、泄柳的故事么？我是不愿去的。」翟买办道：「你这是难题目与我做，叫我拿甚么话去回老爷？」秦老道：「这个果然也是两难。若要去时，王相公又不肯；若要不去，亲家又难回话。我如今倒有一法：亲家回县里，不要说王相公不肯，只说他抱病在家，不能就来，一两日间好了就到。」翟买办道：「害病，就要取四邻的甘结！」彼此争论了一番，秦老整治晚饭与他吃了；又暗叫了王冕出去问母亲秤了三钱二分银子，送与翟买办做差钱，方才应诺去了，回复知县。知县心里想道：「这小厮那里害甚么病！想是翟家这奴才，走下乡狐假虎威，著实恐吓了他一场。他从来不曾见过官府的人，害怕不敢来了。老师既把这个人托我，我若不把他就叫了来见老师，也惹得老师笑我做事疲软。我不如竟自己下乡去拜他。他看见赏他脸面，断不是难为他的意思，自然大著胆见我；我就便带了他来见老师，却不是办事勤敏？」又想道：「一个堂堂县令，屈尊去拜一个乡民，惹得衙役们笑话。」又想到：「老师前日口气，甚是敬他；老师敬他十分，我就该敬他一百分。况且屈尊敬贤，将来志书上少不得称赞一篇。这是万古千年不朽的勾当，有甚么做不得！」当下定了主意。
翟买办飞快地跑到乡下，到了秦老家，请来王冕，一五一十地跟他说了。王冕笑着说：“劳烦您头翁，替我回复县主老爷，说我王冕只是个农夫，不敢求见。这请帖也不敢领。”翟买办变了脸色说：“老爷用帖子请人，谁敢不去！况且这件事，原本是我照顾你的；不然，老爷怎么会知道你会画花？按理说，见过老爷，你还该重重谢我才对！怎么到了这里，连茶也不见你一杯，却推三阻四不肯去见，这是什么道理？叫我怎么去回复老爷！难道老爷一县之主，还叫不动一个百姓吗？”王冕说：“头翁，您有所不知。假如我犯了事，老爷拿传票传我，我怎么敢不去！如今用帖子来请，原本是不逼迫我的意思；我不愿去，老爷也应该能体谅。”翟买办说：“你这说的都是什么话！传票传你倒要去，帖子请你倒不去？这不是不识抬举吗！”秦老劝道：“王相公，算了；老爷拿帖子请你，自然是好意，你同亲家去一趟吧。自古说：‘灭门的知县’，你跟他拗什么？”王冕说：“秦老爹！头翁不知道，您是听我说过的。没听说过段干木、泄柳的故事吗？我是不愿去的。”翟买办说：“你这是给我出难题，叫我拿什么话去回复老爷？”秦老说：“这确实也是两难。如果要去，王相公又不肯；如果不去，亲家又难回话。我现在倒有个办法：亲家回县里，不要说王相公不肯，只说他抱病在家，不能马上来，一两天好了就来。”翟买办说：“害病，就要取四邻的保证书！”彼此争论了一番，秦老准备了晚饭给他吃了；又暗地里叫王冕出去问母亲称了三钱二分银子，送给翟买办做跑腿钱，他才答应着走了，回去回复知县。知县心里想：“这小子哪里害什么病！想必是翟家这个奴才，下乡去狐假虎威，着实恐吓了他一场。他从来没见过官府的人，害怕不敢来了。老师既然把这个人托付给我，我如果不把他叫来见老师，也会惹得老师笑我办事软弱。我不如自己下乡去拜访他。他看到给他脸面，绝不是为难他的意思，自然大胆来见我；我就顺便带他来见老师，岂不是办事勤快？”又想：“一个堂堂县令，屈尊去拜一个乡民，会惹得衙役们笑话。”又想到：“老师前天的口气，很是敬重他；老师敬他十分，我就该敬他一百分。况且屈尊敬贤，将来地方志上少不得称赞一篇。这是万古千年不朽的事，有什么做不得！”当下定了主意。
次早，传齐轿夫，也不用全副执事，只带八个红黑帽夜役军牢。翟买办扶著轿子，一直下乡来。乡里人听见锣响，一个个扶老携幼，挨挤了看。轿子来到王冕门首，只见七八间草屋，一扇白板门紧紧关著。翟买办抢上几步，忙去敲门。敲了一会，里面一个婆婆，拄著拐杖，出来说道：「不在家了。从清早晨牵牛出去饮水，尚未回来。」翟买办道：「老爷亲自在这里传你家儿子说话，怎的慢条斯理！快快说在那里，我好去传！」那婆婆道：「其实不在家了，不知在那里。」说毕，关著门进去了。
第二天早上，知县召集齐了轿夫，也不用全套仪仗，只带了八个戴红黑帽的衙役。翟买办扶着轿子，一直下乡来。乡里人听到锣响，一个个扶老携幼，挤着观看。轿子来到王冕家门口，只见七八间草屋，一扇白木板门紧紧关着。翟买办抢上几步，急忙去敲门。敲了一会儿，里面一个老婆婆，拄着拐杖，出来说：“不在家了。从清早牵着牛出去饮水，还没回来。”翟买办说：“老爷亲自来这里传你儿子说话，怎么这样慢吞吞的！快说在哪里，我好去传！”那老婆婆说：“确实不在家了，不知道在哪里。”说完，关上门进去了。
说话之间，知县轿子已到。翟买办跪在轿前禀道：「小的传王冕，不在家里，请老爷龙驾到公馆里略坐一坐，小的再去传。」扶著轿子，过王冕屋后来。屋后横七竖八，几棱窄田埂，远远的一面大塘，塘边都栽满了榆树、桑树。塘边那一望无际的几顷田地，又有一座山，虽不甚大，却青葱树木，堆满山上。约有一里多路，彼此叫呼，还听得见。知县正走著，远远的有个牧童，倒骑水牯牛，从山嘴边转了过来。翟买办赶将上去，问道：「秦小二汉，你看见你隔壁的王老大牵了牛在那里饮水哩？」小二道：「王大叔么？他在二十里路外王家集亲家家吃酒去了。这牛就是他的，央及我替他赶了来家。」翟买办如此这般禀了知县。知县变著脸道：「既然如此，不必进公馆了！即回衙门去罢！」时知县此时心中十分恼怒，本要立即差人拿了王冕来责惩一番；又想恐怕危老师说他暴躁，且忍口气回去，慢慢向老师说明此人不中抬举，再处置他也不迟。知县去了。
说话之间，知县的轿子已经到了。翟买办跪在轿前禀报说：“小的去传王冕，他不在家，请老爷大驾到公馆里稍坐一会儿，小的再去传。”扶着轿子，绕过王冕屋后。屋后横七竖八，几条窄田埂，远处有一面大塘，塘边都栽满了榆树、桑树。塘边一望无际的几顷田地，又有一座山，虽不大，却青葱树木，堆满山上。大约一里多路，彼此叫喊还能听见。知县正走着，远远有个牧童，倒骑着一头水牯牛，从山嘴边转了过来。翟买办赶上去问道：“秦小二，你看见你隔壁的王老大牵着牛在哪里饮水？”小二说：“王大叔吗？他在二十里路外的王家集亲家家里吃酒去了。这牛就是他的，托我替他赶回家来。”翟买办如此这般禀报了知县。知县变了脸色说：“既然如此，不必进公馆了！即刻回衙门去吧！”时知县此时心中十分恼怒，本想立即派人把王冕抓来责罚一番；又恐怕危老师说他暴躁，暂且忍口气回去，慢慢向老师说明此人不识抬举，再处置他也不迟。知县走了。
王冕并不曾远行，即时走了来家。秦老过来抱怨他道：「你方才也太执意了。他是一县之主，你怎的这样怠慢他？」王冕道：「老爹请坐，我告诉你。时知县倚著危素的势，要在这里酷虐小民，无所不为。这样的人，我为甚么要相与他？但他这一番回去，必定向危素说；危素老羞变怒，恐要和我计较起来。我如今辞别老爹，收拾行李，到别处去躲避几时。只是母亲在家，放心不下。」母亲道：「我儿，你历年卖诗卖画，我也积聚下三五十两银子，柴米不愁没有。我虽年老，又无疾病，你自放心出去躲避些时不妨。你又不曾犯罪，难道官府来拿你的母亲去不成？」秦老道：「这也说得有理。况你埋没在这乡村镇上，虽有才学，谁人是识得你的；此番到大邦去处，或者走出些遇合来也不可知，你尊堂家下大小事故，一切都在我老汉身上，替你扶持便了。」王冕拜谢了秦老。秦老又走回家去，取了些酒肴来替王冕送行，吃了半夜酒回去。
王冕其实并没有远走，很快就回了家。秦老过来抱怨他说：“你刚才也太固执了。他是一县之主，你怎么这样怠慢他？”王冕说：“老爹请坐，我告诉你。时知县倚仗危素的势力，要在这里残酷虐待百姓，无恶不作。这样的人，我为什么要结交他？但他这次回去，一定会向危素说；危素老羞成怒，恐怕要跟我计较起来。我现在辞别老爹，收拾行李，到别处去躲避一阵子。只是母亲在家，放心不下。”母亲说：“我儿，你这些年卖诗卖画，我也积攒了三五十两银子，柴米不愁没有。我虽然年老，又没有疾病，你尽管放心出去躲避些时日不妨。你又不曾犯罪，难道官府还能来抓你母亲不成？”秦老说：“这也说得有理。况且你埋没在这乡村镇上，虽有才学，谁认识你；这次到大地方去，或许能遇到些机遇也不一定，你母亲家里大小事情，一切都在我老汉身上，替你照应就是。”王冕拜谢了秦老。秦老又走回家去，取了些酒菜来替王冕送行，吃了半夜酒才回去。
次日五更，王冕起来收拾行李，吃了早饭，恰好秦老也到。王冕拜辞了母亲，又拜了秦老两拜，母子洒泪分手。王冕穿上麻鞋，背上行李。秦老手提一个小白灯笼，直送出村口，洒泪而别。秦老手拿灯笼，站著看著他走，走的望不著了，方才回去。
第二天五更天，王冕起来收拾行李，吃了早饭，恰好秦老也到了。王冕拜别了母亲，又向秦老拜了两拜，母子洒泪分手。王冕穿上麻鞋，背上行李。秦老手提一个小白灯笼，一直送到村口，洒泪而别。秦老手拿灯笼，站着看着他走，走到望不见了，才回去。
王冕一路风餐露宿，九十里大站，七十里小站，一径来到山东济南府地方。这山东虽是近北省分，这会城却也人物富庶，房舍稠密。王冕到了此处，盘费用尽了，只得租个小庵门面屋，卖卜测字，也画两张没骨的花卉贴在那里，卖与过往的人。每日问卜卖画，倒也挤个不开。
王冕一路上风餐露宿，经过九十里的大站、七十里的小站，一直来到山东济南府。这山东虽然是靠近北方的省份，但省城却也人口众多、物产丰富，房屋密集。王冕到了这里，盘缠用光了，只好租了个小庙的门面房，靠算卦测字为生，还画了几幅没骨花卉贴在墙上，卖给过往的行人。每天算卦卖画，生意倒也挺红火，挤得水泄不通。
弹指间，过了半年光景。济南府里有几个俗财主，也爱王冕的画，时常要买；又自己不来，遣几个粗夯小厮，动不动大呼小叫，闹的王冕不得安稳。王冕心不耐烦，就画了一条大牛贴在那里；又题几句诗在上，含著讥刺。也怕从此有口舌，正思量搬移一个地方。
转眼间，过了半年左右。济南府里有几个俗气的财主，也喜欢王冕的画，时常想买；但他们自己不来，派了几个粗鲁的仆人，动不动就大呼小叫，闹得王冕不得安宁。王冕心里不耐烦，就画了一条大牛贴在墙上，还在上面题了几句诗，暗含讽刺。他也怕从此惹出是非，正想着搬到一个别的地方去。
那日清早，才坐在那里，只见许多男女，啼啼哭哭，在街上过。也有挑著锅的，也有箩担内挑著孩子的，一个个面黄肌瘦，衣裳褴褛。过去一阵，又是一阵，把街上都塞满了。也有坐在地上就化钱的。问其所以，都是黄河沿上的州县，被河水决了。田庐房舍，尽行漂没。这是些逃荒的百姓，官府又不管，只得四散觅食。王冕见此光景，过意不去，叹了一口气道：「河水北流，天下自此将大乱了。我还在这里做甚么！」将些散碎银子，收拾好了，栓束行李，仍旧回家。入了浙江境，才打听得危素已还朝了，时知县也升任去了；因此放心回家，拜见母亲。看见母亲康健如常，心中欢喜。母亲又向他说秦老许多好处。他慌忙打开行李，取出一匹茧䌷，一包耿饼，拿过去拜谢了秦老。秦老又备酒与他洗尘。自此，王冕依旧吟诗作画，奉养母亲。
那天清早，王冕刚坐下，就看见许多男男女女，哭哭啼啼地从街上经过。有的挑着锅，有的用箩筐挑着孩子，一个个面黄肌瘦，衣衫破烂。过去一批，又来一批，把整条街都塞满了。还有人坐在地上就讨钱。一问原因，都是黄河沿岸的州县，因为黄河决堤了。田地、房屋全被冲毁淹没。这些都是逃荒的百姓，官府又不管，只好四处找吃的。王冕看到这情景，心里过意不去，叹了口气说：“河水向北流，天下从此要大乱了！我还在这里干什么！”他把零碎的银子收拾好，捆好行李，仍旧回家去了。进入浙江境内，才打听到危素已经回朝廷了，时知县也升官走了；因此放心回家，拜见母亲。看到母亲身体像往常一样健康，心里很高兴。母亲又向他提起秦老许多好处。他赶紧打开行李，取出一匹茧绸、一包耿饼，拿去拜谢秦老。秦老又备了酒席为他接风洗尘。从此，王冕依旧吟诗作画，奉养母亲。
又过了六年，母亲老病卧床。王冕百方延医调治，总不见效。一日，母亲吩咐王冕道：「我眼见得不济事了。但这几年来，人都在我耳根前说你的学问有了，该劝你出去作官，作官怕不是荣宗耀祖的事！我看见那些作官的都不得有甚好收场！况你的性情高傲，倘若弄出祸来，反为不美。我儿可听我的遗言，将来娶妻生子，守著我的坟墓，不要出去作官。我死了，口眼也闭！」王冕哭著应诺。他母亲淹淹一息，归天去了。王冕擗踊哀号，哭得那邻舍之人，无不落泪。又亏秦老一力帮衬，制备衣衾棺椁。王冕负土成坟，三年苫块，不必细说。
又过了六年，母亲年老生病卧床。王冕千方百计请医治疗，总不见效。一天，母亲吩咐王冕说：“我看自己是不行了。但这几年来，人们总在我耳边说你的学问有了，该劝你出去做官；做官难道不是光宗耀祖的事吗？但我看那些做官的都没什么好下场！况且你性情高傲，如果惹出祸来，反而不好。我儿要听我的遗言，将来娶妻生子，守着我的坟墓，不要出去做官。我死了，也就能闭眼了！”王冕哭着答应了。他母亲气息奄奄，去世了。王冕捶胸顿足地哀号，哭得邻居们无不落泪。又亏得秦老全力帮忙，准备了寿衣棺木。王冕亲自背土筑坟，守孝三年，这些就不细说了。
到了服阕之后，不过一年有余，天下就大乱了。方国珍据了浙江，张士诚据了苏州，陈友谅据了湖广，都是些草窃的英雄。只有太祖皇帝起兵滁阳，得了金陵，立为吴王，乃是王者之师；提兵破了方国珍，号令全浙，乡村镇市，并无骚扰。
守孝期满之后，不过一年多，天下就大乱了。方国珍占据了浙江，张士诚占据了苏州，陈友谅占据了湖广，这些都是草莽出身的英雄。只有太祖皇帝在滁阳起兵，攻下金陵，自立为吴王，这才是王者之师；他率兵打败了方国珍，号令整个浙江，对乡村城镇，都没有骚扰。
一日，日中时分，王冕正从母亲坟上拜扫回来，只见十几骑马竟投他村里来。为头一人，头戴武巾，身穿团花战袍，白净面皮，三绺髭须，真有龙凤之表。那人到门首下了马，向王冕施礼道：「动问一声，那里是王冕先生家？」王冕道：「小人王冕，这里便是寒舍。」那人喜道：「如此甚妙，特来晋谒。」吩咐从人都下了马，屯在外边，把马都系在湖边柳树上。那人独和王冕携手进到屋里，分宾主施礼坐下。王冕道：「不敢拜问尊官尊姓大名？因甚降临这乡僻所在？」那人道：「我姓朱，先在江南起兵，号滁阳王；而今据有金陵，称为吴王的便是。因平方国珍到此，特来拜访先生。」王冕道：「乡民肉眼不识，原来就是王爷。但乡民一介愚人，怎敢劳王爷贵步？」吴王道：「孤是一个粗卤汉子，今得见先生儒者气像，不觉功利之见顿消。孤在江南，即慕大名，今来拜访，要先生指示：浙人久反之后，何以能服其心？」王冕道：「大王是高明远见的，不消乡民多说。若以仁义服人，何人不服，岂但浙江？若以兵力服人，浙人虽弱，恐亦义不受辱。不见方国珍么？」吴王叹息，点头称善。两人促膝谈到日暮。那些从者都带有干粮。王冕自到厨下烙了一斤面饼，炒了一盘韭菜，自捧出来，陪著。吴王吃了，称谢教诲，上马去了。这日，秦老进城回来，问及此事。王冕也不曾说就是吴王，只说是军中一个将官，向年在山东相识的，故此来看我一看。说著就罢了。
一天，正午时分，王冕刚从母亲坟上扫墓回来，只见十几匹马直奔他村里来。领头一人，头戴武巾，身穿团花战袍，面色白净，三绺胡须，真有龙凤之姿。那人到门口下了马，向王冕行礼说：“请问一声，哪里是王冕先生家？”王冕说：“小人就是王冕，这里便是寒舍。”那人高兴地说：“如此正好，特来拜访。”他吩咐随从都下了马，待在外面，把马都系在湖边的柳树上。那人独自和王冕携手走进屋里，按宾主之礼坐下。王冕说：“不敢请问尊官尊姓大名？为什么来到这偏僻的乡村？”那人说：“我姓朱，先在江南起兵，号称滁阳王；如今占据金陵，称为吴王的就是我。因为平定方国珍来到这里，特来拜访先生。”王冕说：“乡民肉眼不识，原来就是王爷。但乡民一个愚人，怎敢劳烦王爷大驾？”吴王说：“我是个粗鲁汉子，今天见到先生儒者的气度，不觉功利之心顿时消散。我在江南时就仰慕您的大名，今天来拜访，想请先生指点：浙江人长久反叛之后，怎样才能收服他们的心？”王冕说：“大王是高瞻远瞩的，不用乡民多说。如果用仁义来服人，谁人不服，岂止浙江？如果用兵力来服人，浙江人虽然弱小，恐怕也义不受辱。没看到方国珍的例子吗？”吴王叹息，点头称好。两人促膝谈心直到天黑。那些随从都带着干粮。王冕亲自到厨房烙了一斤面饼，炒了一盘韭菜，端出来陪着。吴王吃了，感谢他的教诲，上马走了。这天，秦老进城回来，问起这件事。王冕也没说那就是吴王，只说是军中的一个将官，往年曾在山东相识，所以来看望他。说完就过去了。
不数年间，吴王削平祸乱，定鼎应天，天下一统，建国号大明，年号洪武。乡村人，各各安居乐业。到了洪武四年，秦老又进城里，回来向王冕道：「危老爷已自问了罪，发在和州去了。我带了一本邸抄来与你看。」王冕接过来看，才晓得危素归降之后，妄自尊大，在太祖面前自称老臣。太祖大怒，发往和州守余阙墓去了。此一条之后，便是礼部议定取士之法：三年一科，用五经、四书、八股文。王冕指与秦老看，道：「这个法却定的不好！将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。」说著，天色晚了下来。此时正是初夏，天时乍热。秦老在打麦场上放下一张桌子，两人小饮。须臾，东方月上，照耀得如同万顷玻璃一般。那些眠鸥宿鹭，阒然无声。王冕左手持杯，右手指著天上的星，向秦老道：「你看贯索犯文昌，一代文人有厄！」话犹未了，忽然起一阵怪风，刮得树木都飕飕的响。水面上的禽鸟，格格惊起了许多。王冕同秦老吓的将衣袖蒙了脸。少顷，风声略定，睁眼看时，只见天上纷纷有百十个小星，都坠向东南角上去了。王冕道：「天可怜见，降下这一伙星君去维持文运，我们是不及见了！」当夜收拾家伙，各自歇息。
没过几年，吴王平定了祸乱，在应天定都，统一天下，建立国号大明，年号洪武。乡村百姓，各自安居乐业。到了洪武四年，秦老又进城去，回来对王冕说：“危老爷已经被治罪，发配到和州去了。我带了一本邸报来给你看。”王冕接过来看，才知道危素归降之后，妄自尊大，在太祖面前自称老臣。太祖大怒，把他发配到和州去守余阙的墓了。这条消息之后，便是礼部议定的取士之法：三年一次科举，用五经、四书、八股文。王冕指给秦老看，说：“这个法制定得不好！将来读书人既然有这一条荣身之路，就会把文行出处都看轻了。”说着，天色暗了下来。这时正是初夏，天气开始热了。秦老在打麦场上放下一张桌子，两人小酌。不一会儿，东方月亮升起，照耀得如同万顷玻璃一般。那些栖息的鸥鹭，寂静无声。王冕左手端着酒杯，右手指着天上的星星，对秦老说：“你看贯索星侵犯文昌星，这一代文人有灾祸了！”话还没说完，忽然刮起一阵怪风，刮得树木飕飕作响。水面上的禽鸟，惊起许多，格格地叫着。王冕和秦老吓得用衣袖蒙住脸。过了一会儿，风声稍微平定，睁眼看时，只见天上纷纷有百十颗小星，都向东南角坠落下去。王冕说：“上天可怜，降下这一群星君去维持文运，我们是看不到了！”当晚收拾了东西，各自歇息。
自此以后，时常有人传说，朝廷行文到浙江布政司，要征聘王冕出来做官。初时不在意里，后来渐渐说的多了，王冕并不通知秦老，私自收拾，连夜逃往会稽山中。
从此以后，经常有人传说，朝廷发公文到浙江布政司，要征召王冕出来做官。起初他没放在心上，后来渐渐说得多了，王冕也不告诉秦老，自己悄悄收拾行李，连夜逃到会稽山中。
半年之后，朝廷果然遣一员官，捧著诏书，带领许多人，将著彩缎表里，来到秦老门首，见秦老八十多岁，须鬓皓然，手扶拄杖。那官与他施礼。秦老让到草堂坐下。
半年之后，朝廷果然派了一位官员，捧着诏书，带着许多人，拿着彩缎等礼物，来到秦老家门口。只见秦老八十多岁，胡须鬓发全白了，手拄着拐杖。那官员向他行礼。秦老请他们到草堂坐下。
那官问道：「王冕先生就在这庄上么？而今皇恩授他咨议参军之职，下官特地捧诏而来。」
那官员问道：“王冕先生就在这个村庄里吗？如今皇上恩典，授予他咨议参军的官职，下官特地捧着诏书前来。”
秦老道：「他虽是这里人，只是久矣不知去向了。」
秦老说：“他虽然是这里的人，只是很久以来不知道他去哪里了。”
秦老献过了茶，领那官员走到王冕家，推开了门，见蟏蛸满室，蓬蒿满径，知是果然去得久了。
秦老献上茶后，领着那官员走到王冕家，推开门，只见屋里挂满了蜘蛛网，小路上长满了野草，知道王冕确实离开很久了。
那官咨嗟叹息了一回，仍旧捧诏回旨去了。
那官员感叹叹息了一番，仍旧捧着诏书回去复命了。
王冕隐居在会稽山中，并不自言姓名；后来得病去世，山邻敛些钱财，葬于会稽山下。
王冕隐居在会稽山中，从不透露自己的姓名；后来生病去世，山里的邻居凑了些钱，把他安葬在会稽山下。
是年，秦老亦寿终于家。
这一年，秦老也在家中寿终正寝。
可笑近来文人学士，说著王冕，都称他做王参军！究竟王冕何曾做过一日官？所以表白一番。
可笑近来的文人学士，一说到王冕，都称他为王参军！究竟王冕何曾做过一天官？所以在这里说明一下。
这不过是个楔子，下面还有正文。
这不过是个引子，下面还有正文。