话说余大先生把这家书拿来递与杜少卿看，上面写著大概的意思说：「时下有一件事，在这里办著。大哥千万不可来家。我听见大哥住在少卿表弟家，最好放心住著。等我把这件事料理清楚了，来接大哥，那时大哥再回来。」余大先生道：「这毕竟是件甚么事？」杜少卿道：「二表兄既不肯说，表兄此时也没处去问，且在我这里住著，自然知道。」余大先生写了一封回书，说：「到底是件甚么事，兄弟可作速细细写来与我，我不著急就是了。若不肯给我知道，我倒反焦心。「那人拿著回书回五河，送书子与二爷。二爷正在那里和县里差人说话，接了回书，打发乡里人去了。向那差人道：「他那里来文，说是要提要犯余持。我并不曾到过无为州。我为甚么去？」差人道：「你到过不曾到过，那个看见？我们办公事，只晓得照票子寻人。我们衙门里拿到了强盗、贼，穿著檀木靴还不肯招哩！那个肯说真话！」余二先生没法，只得同差人到县里，在堂上见了知县，跪著禀道：「生员在家，并不曾到过无为州。太父师这所准的事，生员真个一毫不解。」知县道：「你曾到过不曾到过，本县也不得知。现今无为州有关提在此，你说不曾到过，你且拿去自己看。」随在公案上，将一张朱印墨标的关文，叫值堂吏递下来看。余持接过一看，只见上写的是：
话说余大先生把这封家信拿来递给杜少卿看，信上大致的意思说：“眼下有一件事，正在这里办理。大哥千万不能回家。我听说大哥住在少卿表弟家，最好放心住着。等我把这件事处理清楚了，再来接大哥，那时大哥再回来。”余大先生说：“这到底是什么事？”杜少卿说：“二表兄既然不肯说，表兄现在也没处去问，暂且在我这里住着，自然就会知道。”余大先生写了一封回信，说：“到底是什么事，兄弟你尽快详细写信告诉我，我不着急就是了。如果不肯让我知道，我反而会担心。”那人拿着回信回到五河，把信送给二爷。二爷正在那里和县里的差人说话，接了回信，打发乡下人走了。然后对那差人说：“他那里发来公文，说是要提拿要犯余持。我从来没有到过无为州。我为什么要去？”差人说：“你到过没到过，谁看见了？我们办公事，只知道按着票子找人。我们衙门里抓到了强盗、贼，穿着檀木靴还不肯招呢！谁肯说真话！”余二先生没办法，只得和差人一起到县里，在堂上见了知县，跪着禀告说：“生员在家，从来没有到过无为州。太父师您所批准的这个案子，生员真的一点都不明白。”知县说：“你到过没到过，本县也不知道。现在无为州有关文在这里，你说没到过，你拿去自己看。”随即在公案上，把一张盖着朱印、标着墨字的关文，叫值堂的吏员递下来给他看。余持接过来一看，只见上面写着：
「无为州承审被参知州赃案里，有贡生余持过赃一款，是五河县人。……」
“无为州审理被弹劾知州的贪污案中，有贡生余持经手赃款一项，是五河县人。……”
余持看了道：「生员的话，太父师可以明白了。这关文上要的是贡生余持，生员离出贡还少十多年哩。」说罢，递上关文来，回身便要走了去。知县道：「余生员，不必大忙，你才所说，却也明白。」随又叫礼房，问：「县里可另有个余持贡生？」礼房值日书办禀道：「他余家就有贡生，却没有个余持。」余持又禀道：「可见这关文是个捕风捉影的了。」起身又要走了去。知县道：「余生员，你且下去，把这些情由具一张清白呈子来，我这里替你回复去。」余持应了下来。出衙门，同差人坐在一个茶馆里吃了一壶茶，起身又要走。差人扯住道：「余二相，你往那里走？大清早上，水米不沾牙，从你家走到这里，就是办皇差也不能这般寡刺！难道此时又同了你去不成？」余二先生道：「你家老爷叫我出去写呈子。」差人道：「你才在堂上说，你是生员。做生员的，一年帮人写到头，倒是自己的要去寻别人。对门这茶馆后头就是你们生员们写状子的行家，你要写就进去写。」余二先生没法，只得同差人走到茶馆后面去。差人望著里边一人道：「这余二相要写个诉呈，你替他写写。他自己做稿子，你替他誊真，用个戳子。他不给你钱，少不得也是我当灾！昨日那件事，关在饭店里，我去一头来。」
余持看了说：“生员的话，太父师可以明白了。这关文上要的是贡生余持，生员离成为贡生还差十多年呢。”说完，递上关文，转身就要走。知县说：“余生员，不必太着急，你刚才说的，倒也明白。”随即又叫礼房，问：“县里可另有一个叫余持的贡生？”礼房值日的书办禀告说：“他余家确实有贡生，但没有叫余持的。”余持又禀告说：“可见这关文是捕风捉影的了。”起身又要走。知县说：“余生员，你先下去，把这些情况写一份清楚的呈子来，我这里替你回复。”余持答应了下来。出了衙门，和差人坐在一个茶馆里喝了一壶茶，起身又要走。差人拉住说：“余二相，你往哪里走？大清早的，水米没沾牙，从你家走到这里，就是办皇差也不能这么吝啬！难道现在又跟你去不成？”余二先生说：“你家老爷叫我出去写呈子。”差人说：“你刚才在堂上说，你是生员。做生员的，一年到头帮别人写，倒是自己的事要去求别人。对门这茶馆后头就是你们生员写状子的行家，你要写就进去写。”余二先生没办法，只得和差人走到茶馆后面去。差人望着里边一个人说：“这位余二相要写一份诉呈，你替他写写。他自己打草稿，你替他誊清，盖个章。他不给你钱，少不得也是我倒霉！昨天那件事，还关在饭店里，我去一趟就来。”
余二先生和代书拱一拱手，只见桌旁板凳上坐著一个人，头戴破头巾，身穿破直裰，脚底下一双打板唱曲子的鞋，认得是县里吃荤饭的朋友唐三痰。唐三痰看见余二先生进来，说道：「余二哥，你来了，请坐。」余二先生坐下道：「唐三哥，你来这里的早。」唐三痰道：「也不算早了。我绝早同方六房里六老爷吃了面，送六老爷出了城去，才在这里来。你这个事，我知道。」因扯在旁边去，悄悄说道：「二先生，你这件事虽非钦件，将来少不得打到钦件里去。你令兄现在南京，谁人不知道？自古『地头文书铁箍桶』，总以当事为主。当事是彭府上说了，就点到奉行的。你而今作速和彭三老爷去商议。他家一门都是龙睁虎眼的脚色，只有三老还是个盛德人。你如今著了急去求他，他也还未必计较你平日不曾在他分上周旋处。他是大福大量的人，你可以放心去。不然，我就同你去。论起理来，这几位乡先生，你们平日原该联络，这都是你令兄太自傲处。及到弄出事来，却又没有个靠傍。」余二先生道：「极蒙关切。但方才县尊已面许我回文，我且递上呈子去，等他替我回了文去，再为斟酌。」唐三痰道：「也罢，我看著你写呈子。」当下写了呈子，拿进县里去。知县叫书办据他呈子备文书回无为州。书办来要了许多纸笔钱去，是不消说。
余二先生和代书拱了拱手，只见桌旁板凳上坐着一个人，头戴破头巾，身穿破直裰，脚底下一双打板唱曲子的鞋，认得是县里吃荤饭的朋友唐三痰。唐三痰看见余二先生进来，说：“余二哥，你来了，请坐。”余二先生坐下说：“唐三哥，你来得真早。”唐三痰说：“也不算早了。我一大早就和方六房里的六老爷吃了面，送六老爷出了城，才到这里来。你这件事，我知道。”于是把他拉到旁边，悄悄说：“二先生，你这件事虽然不是钦案，将来少不得要打到钦案里去。你令兄现在南京，谁不知道？自古‘地头文书铁箍桶’，总以当事人为主。当事人是彭府上说了算，就点到奉行。你现在赶紧去和彭三老爷商议。他家一门都是龙睁虎眼的角色，只有三老还是个有德行的人。你现在着急去求他，他也未必计较你平日没在他那里周旋。他是大福大量的人，你可以放心去。不然，我就同你去。按理说，这几位乡绅先生，你们平日原该联络，这都是你令兄太自傲了。等到出了事，却又没有个靠山。”余二先生说：“非常感谢你的关心。但刚才县尊已当面答应我回文，我先递上呈子，等他替我回了文，再作考虑。”唐三痰说：“也罢，我看着你写呈子。”当下写了呈子，拿进县里去。知县叫书办根据他的呈子准备文书回复无为州。书办来要了许多纸笔钱，这是不用说的。
过了半个月，文书回头来，上写的清白。写著：
过了半个月，文书回复回来，上面写得清清楚楚。写着：
「要犯余持系五河贡生，身中，面白，微须，年约五十多岁。的于四月初八日在无为州城隍庙寓所会风影会话，私和人命。随于十一日进州衙关说。续于十六日州审录供之后，风影备有酒席送至城隍庙。风影共出赃银四百两，三人均分。余持得赃一百三十三两有零。二十八日在州衙辞行，由南京回五河本籍。赃证确据，何得讳称并无其人？事关宪件，人命重情，烦贵县查照来文事理，星即差押该犯赴州，以凭审结。望速！望速！」
“要犯余持是五河贡生，中等身材，面色白净，胡须不多，年龄大约五十多岁。确实于四月初八日在无为州城隍庙寓所会见风影并谈话，私下和解了人命案。随后于十一日进州衙说情。接着于十六日州里审讯录供之后，风影准备了酒席送到城隍庙。风影共出赃银四百两，三人均分。余持分得赃银一百三十三两有余。二十八日在州衙辞行，从南京回五河原籍。赃证确凿，怎么能隐瞒说没有这个人？事关上级案件，人命重情，烦请贵县查照来文事理，立即差人押送该犯到州，以便凭此审结。望速！望速！”
知县接了关文，又传余二先生来问。余二先生道：「这更有的分辨了。生员再细细具呈上来，只求太父师做主。」说罢下来，到家做呈子。他妻舅赵麟书说道：「姐夫，这事不是这样说了。分明是大爷做的事，他左一回右一回雪片的文书来，姐夫为甚么自己缠在身上？不如老老实实具个呈子，说大爷现在南京，叫他行文到南京去关，姐夫落得干净无事。我这里『娃子不哭奶不胀』，为甚么把别人家的棺材拉在自己门口哭？」余二先生道：「老舅，我弟兄们的事，我自有主意，你不要替我焦心。」赵麟书道：「不是我也不说。你家大爷平日性情不好，得罪的人多！就如仁昌典方三房里，仁大典方六房里，都是我们五门四关厢里铮铮响的乡绅，县里王公同他们是一个人，你大爷偏要拿话得罪他。就是这两天，方二爷同彭乡绅家五房里做了亲家。五爷是新科进士。我听见说，就是王公做媒，择的日子是出月初三日拜允。他们席间一定讲到这事。彭老五也不要明说出你令兄不好处，只消微露其意，王公就明白了。那时王公作恶起来，反说姐夫你藏匿著哥，就耽不住了！还是依著我的话。」余二先生道：「我且再递一张呈子。若那里催的紧，再说出来也不迟。」赵麟书道：「再不，你去托托彭老五罢。」余二先生笑道：「也且慢些。」赵麟书见说他不信，就回去了。
知县接到公文，又传余二先生来问话。余二先生说：“这更有分辨的余地了。我再详细写一份呈文呈上来，只求太父师做主。”说完退下，回家写呈文。他的妻舅赵麟书说：“姐夫，这事不能这么办。分明是大哥做的事，他左一次右一次像雪片一样发来公文，姐夫你为什么要把自己缠进去？不如老老实实写一份呈文，说大哥现在南京，让他们行文到南京去抓人，姐夫你落得干净无事。我们这里‘娃子不哭奶不胀’，为什么要把别人家的棺材拉到自己门口哭？”余二先生说：“老舅，我们兄弟之间的事，我自有主意，你不要替我操心。”赵麟书说：“不是这样我也不说。你家大哥平时性情不好，得罪的人多！就像仁昌典方三房里、仁大典方六房里，都是我们五门四关厢里响当当的乡绅，县里的王公和他们是一伙的，你大哥偏要拿话得罪他们。就在这两天，方二爷和彭乡绅家五房里结了亲家。五爷是新科进士。我听说，就是王公做的媒，选的日子是下月初三拜允。他们酒席上一定会谈到这事。彭老五也不用明说你大哥的不好，只要稍微露点意思，王公就明白了。那时王公发起狠来，反而说姐夫你藏匿着哥哥，你就担当不起了！还是听我的话吧。”余二先生说：“我暂且再递一份呈文。如果那边催得紧，再说出来也不迟。”赵麟书说：“再不然，你去托托彭老五吧。”余二先生笑着说：“也先别急。”赵麟书见他不听，就回去了。
余二先生又具了呈子到县里。县里据他的呈子回文道：「案据贵州移关：『要犯余持系五河贡生，身中，面白，微须，年约五十多岁。的于四月初八日在无为州城隍庙寓所会风影会话，私和人命。随于十一日进州衙关说。续于十六日州审录供之后，风影备有酒席送至城隍庙。风影共出赃银四百两，三人均分。余持得赃一百 三十三两有零。二十八日在州衙辞行，由南京回五河本籍。赃证确据，何得讳称并无其人？事关宪件，人命重情……』等因到县。准此，本县随即拘传本生到案。据供：生员余持，身中，面麻，微须，年四十四岁，系廪膳生员，未曾出贡。本年四月初八日，学宪按临凤阳，初九日行香，初十日悬牌，十一日科试八学生员。该生余持进院赴考，十五日覆试案发取录。余持次日进院覆试，考居一等第二名，至二十四日送学宪起马，回籍肄业。安能一身在凤阳科试，又一身在无为州诈赃！本县取具口供，随取本学册结对验，该生委系在凤阳科试，未曾到无为诈赃，不便解送。恐系外乡光棍，顶名冒姓，理合据实回明，另缉审结云云。」
余二先生又写了呈文送到县里。县里根据他的呈文回复公文说：“案件根据贵州发来的移文：‘要犯余持是五河县的贡生，中等身材，面色白净，胡须稀疏，年龄大约五十多岁。确实在四月初八日在无为州城隍庙的住所与风影会面谈话，私下和解人命案。随后在十一日进入州衙说情。接着在十六日州里审讯录供之后，风影准备了酒席送到城隍庙。风影总共拿出赃银四百两，三人平分。余持分得赃银一百三十三两有余。二十八日在州衙辞行，从南京回五河原籍。赃物证据确凿，怎么能隐瞒说没有这个人？事关上级案件，人命重情……’等理由发到本县。据此，本县随即拘传该生到案。据供述：生员余持，中等身材，脸上有麻子，胡须稀疏，年龄四十四岁，是廪膳生员，未曾出贡。今年四月初八日，学政驾临凤阳，初九日行香，初十日挂出牌示，十一日科试八学学生。该生余持进入考场参加考试，十五日复试发榜录取。余持次日进入考场复试，考取一等第二名，到二十四日送学政启程，然后回原籍学习。怎么能一个人同时在凤阳参加科试，又在无为州诈骗赃银！本县取得口供，随即调取本学名册核对验证，该生确实在凤阳参加科试，未曾到无为州诈骗赃银，不便解送。恐怕是外乡无赖，冒名顶替，理应据实回复，另行缉拿审理结案等等。”
这文书回了去，那里再不来提了。余二先生一块石头落了地，写信约哥回来。大先生回来，细细问了这些事，说：「全费了兄弟的心！」便问：「衙门使费一总用了多少银子？」二先生道：「这个话，哥还问他怎的？哥带来的银子，料理下葬为是。」
这份公文回复过去，那边再也不来提审了。余二先生心里一块石头落了地，写信约哥哥回来。大先生回来后，仔细问了这些事，说：“全让兄弟费心了！”便问：“衙门里打点的费用一共用了多少银子？”二先生说：“这话，哥哥还问它做什么？哥哥带来的银子，还是料理下葬的事吧。”
又过了几日，弟兄二人商议，要去拜风水张云峰。恰好一个本家来请吃酒，两人拜了张云峰，便到那里赴席去。那里请的没有外人，就是请的他两个嫡堂兄弟：一个叫余敷，一个叫余殷。两人见大哥、二哥来，慌忙作揖。彼此坐下，问了些外路的事。余敷道：「今日王父母在彭老二家吃酒。」主人坐在底下，道：「还不曾来哩。阴阳生才拿过帖子去。」余殷道：「彭老四点了主考了。听见前日辞朝的时候，他一句话回的不好，朝廷把他身子拍了一下。」余大先生笑道：「他也没有甚么话说的不好，就是说的不好，皇上离著他也远，怎能自己拍他一下？」余殷红著脸道：「然而不然，他而今官大了，是翰林院大学士，又带著左春坊，每日就要站在朝廷大堂上暖阁子里议事。他回的话不好，朝廷怎的不拍他！难道怕得罪他么？」主人坐在底下道：「大哥，前日在南京来，听见说应天府尹进京了？」余大先生还不曾答应。余敷道：「这个事也是彭老四奏的。朝廷那一天问应天府可该换人，彭老四要荐他的同年汤奏，就说该换。他又不肯得罪府尹，唧唧的写个书子带来，叫府尹自己请陛见，所以进京去了。」余二先生道：「大僚更换的事，翰林院衙门是不管的，这话恐未必确。」余殷道：「这是王父母前日在仁大典吃酒席上亲口说的，怎的不确？」说罢，摆上酒来。九个盘子：一盘青菜花炒肉、一盘煎鲫鱼、一盘片粉拌鸡、一盘摊蛋、一盘葱炒虾、一盘瓜子、一盘人参果、一盘石榴米、一盘豆腐干。荡上滚热的封缸酒来。吃了一会，主人走进去拿出一个红布口袋，盛著几块土，红头绳子拴著，向余敷、余殷说道：「今日请两位贤弟来，就是要看看这山上土色。不知可用得？」余二先生道：「山上是几时破土的？」主人道：「是前日。」余敷正要打开拿出土来看，余殷夺过来道：「等我看。」劈手就夺过来，拿出一块土来放在面前，把头歪在右边看了一会，把头歪在左边又看了一会，拿手指头掐下一块土来，送在嘴里，歪著嘴乱嚼。嚼了半天，把一大块土就递与余敷，说道：「四哥，你看这土好不好？」余敷把土接在手里，拿著在灯底下翻过来把正面看了一会，翻过来又把反面看了一会，也掐了一块土送在嘴里，闭著嘴，闭著眼，侵慢的嚼。嚼了半日，睁开眼，又把那土拿在鼻子跟前尽著闻。又闻了半天，说道：「这土果然不好！」主人慌了道：「这地可葬得？」余殷道：「这地葬不得！葬了你家就要穷了！」余大先生道：「我不在家这十几年，不想二位贤弟就这般精于地理。」余敷道：「不瞒大哥说，经过我愚弟兄两个看的地，一毫也没得辨驳的！」余大先生道：「方才这土是那山上的？」余二先生指著主人道：「便是贤弟家四叔的坟，商议要迁葬。」余大先生屈指道：「四叔葬过已经二十多年，家里也还平安，可以不必迁罢。」余殷道：「大哥，这是那里来的话！他那坟里一汪的水，一包的蚂蚁，做儿子的人，把个父亲放在水窝里、蚂蚁窝里，不迁起来，还成个人！」余大先生道：「如今寻的新地在那里？」余殷道：「昨日这地不是我们寻的。我们替寻的一块地在三尖峰。我把这形势说给大哥看。」因把这桌上的盘子撤去两个，拿指头醮著封缸酒，在桌上画个圈子，指著道：「大哥，你看！这是三尖峰。那边来路远哩，从浦口山上发脉，一个墩，一个砲﹔一个墩，一个砲﹔一个墩，一个砲﹔弯弯曲曲，骨里骨碌，一路接著滚了来。滚到县里周家冈，龙身跌落过峡，又是一个墩，一个砲，骨骨碌碌几十个砲赶了来，结成一个穴情。这穴情叫做『荷花出水』。」
又过了几天，兄弟俩商量着要去拜访风水先生张云峰。恰好一个本家亲戚来请他们喝酒，两人拜见了张云峰后，就去赴宴了。那里请的没有外人，就是请的两个堂兄弟：一个叫余敷，一个叫余殷。两人见大哥、二哥来了，慌忙作揖行礼。大家坐下后，问了些外面的事情。余敷说：“今天王父母在彭老二家喝酒。”主人坐在下首，说：“还没来呢。阴阳先生才把帖子送过去。”余殷说：“彭老四被点了主考官。听说前天辞朝的时候，他一句话回答得不好，朝廷拍了他一下。”余大先生笑着说：“他也没什么话说得不好，就算说得不好，皇上离他那么远，怎么能自己拍他一下？”余殷红着脸说：“话不能这么说，他现在官大了，是翰林院大学士，还兼任左春坊的职务，每天都要站在朝廷大堂的暖阁里议事。他回答的话不好，朝廷怎么会不拍他！难道还怕得罪他吗？”主人坐在下首说：“大哥，前天从南京来，听说应天府尹进京了？”余大先生还没回答。余敷说：“这件事也是彭老四上奏的。朝廷那天问应天府该不该换人，彭老四想推荐他的同年汤奏，就说该换。他又不肯得罪府尹，偷偷写了封信带来，让府尹自己请求觐见，所以府尹就进京去了。”余二先生说：“大官更换的事，翰林院衙门是不管的，这话恐怕不一定准确。”余殷说：“这是王父母前天在仁大典喝酒时亲口说的，怎么会不准确？”说完，摆上酒来。九个盘子：一盘青菜花炒肉、一盘煎鲫鱼、一盘片粉拌鸡、一盘摊蛋、一盘葱炒虾、一盘瓜子、一盘人参果、一盘石榴米、一盘豆腐干。又端上滚热的封缸酒。喝了一会儿，主人走进去拿出一个红布口袋，里面装着几块土，用红头绳子拴着，对余敷、余殷说：“今天请两位贤弟来，就是要看看这山上的土色。不知道能不能用？”余二先生说：“山上是几时破土的？”主人说：“是前天。”余敷正要打开拿出土来看，余殷抢过来说：“等我看。”劈手就夺过来，拿出一块土放在面前，把头歪在右边看了一会儿，又把头歪在左边看了一会儿，用手指掐下一块土来，送进嘴里，歪着嘴乱嚼。嚼了半天，把一大块土递给余敷，说：“四哥，你看这土好不好？”余敷把土接在手里，拿着在灯底下翻过来看正面，又翻过来看反面，也掐了一块土送进嘴里，闭着嘴，闭着眼，慢慢地嚼。嚼了半天，睁开眼，又把那土放在鼻子跟前使劲闻。又闻了半天，说：“这土果然不好！”主人慌了，说：“这地能葬吗？”余殷说：“这地不能葬！葬了你们家就要穷了！”余大先生说：“我不在家这十几年，没想到两位贤弟就这般精通风水。”余敷说：“不瞒大哥说，经过我们兄弟俩看过的地，一点毛病也挑不出来！”余大先生说：“刚才这土是哪座山上的？”余二先生指着主人说：“就是贤弟家四叔的坟，正商量着要迁葬。”余大先生屈指算道：“四叔葬了已经二十多年，家里也还平安，可以不必迁了吧。”余殷说：“大哥，这是哪里的话！他那坟里一汪水，一窝蚂蚁，做儿子的人，把父亲放在水窝里、蚂蚁窝里，不迁出来，还算是个人吗！”余大先生说：“现在找的新地在哪儿？”余殷说：“昨天这地不是我们找的。我们替找的一块地在三尖峰。我把这形势说给大哥看。”于是把桌上的盘子撤去两个，用手指蘸着封缸酒，在桌上画了个圈子，指着说：“大哥，你看！这是三尖峰。那边来路远着呢，从浦口山上发脉，一个土墩，一个土包；一个土墩，一个土包；一个土墩，一个土包；弯弯曲曲，骨碌骨碌，一路接着滚过来。滚到县里周家冈，龙身跌落过峡，又是一个土墩，一个土包，骨骨碌碌几十个土包赶过来，结成一个穴情。这穴情叫做‘荷花出水’。”
正说著，小厮捧上五碗面。主人请诸位用了醋，把这青菜炒肉夹了许多堆在面碗头上。众人举起箸来吃。余殷吃的差不多，拣了两根面条，在桌上弯弯曲曲做了一个来龙，睁著眼道：「我这地要出个状元！葬下去中了一甲第二也算不得，就把我的两只眼睛剜掉了！」主人道：「那地葬下去自然要发？」余敷道：「怎的不发？就要发！并不等三年五年！」余殷道：「偎著就要发！你葬下去才知道好哩！」余大先生道：「前日我在南京听见几位朋友说，葬地只要父母安，那子孙发达的话也是渺茫。」余敷道：「然而不然！父母果然安，子孙怎的不发？」余殷道：「然而不然！彭府上那一座坟，一个龙爪子恰好搭在他太爷左膀子上，所以前日彭老四就有这一拍。难道不是一个龙爪子？大哥，你若不信，明日我同你到他坟上去看，你才知道。」又吃了几杯，一齐起身道扰了，小厮打著灯笼，送进余家巷去，各自归家歇息。
正说着，小厮端上五碗面。主人请各位用了醋，把青菜炒肉夹了许多堆在面碗头上。众人举起筷子吃。余殷吃得差不多了，拣了两根面条，在桌上弯弯曲曲摆成一条龙脉，睁着眼说：“我这地要出个状元！葬下去中了第二名也算不得，就把我的两只眼睛剜掉！”主人说：“那地葬下去自然要发达？”余敷说：“怎么不发达？就要发达！并不等三年五年！”余殷说：“马上就会发达！你葬下去才知道好呢！”余大先生说：“前天我在南京听几位朋友说，葬地只要父母安息，那子孙发达的话也是渺茫的。”余敷说：“话不能这么说！父母果然安息，子孙怎么会不发达？”余殷说：“话不能这么说！彭府上那一座坟，一个龙爪子恰好搭在他太爷的左膀子上，所以前天彭老四就有那一拍。难道不是一个龙爪子？大哥，你若不信，明天我同你到他坟上去看，你才知道。”又喝了几杯，一起起身道谢打扰了，小厮打着灯笼，送进余家巷去，各自回家歇息。
次日，大先生同二先生商议道：「昨日那两个兄弟说的话，怎样一个道理？」二先生道：「他们也只说的好听，究竟是无师之学。我们还是请张云峰商议为是。」大先生道：「这最有理。」
第二天，余大先生和余二先生商量说：“昨天那两个兄弟说的话，到底有什么道理？”二先生说：“他们也只是说得动听，终究是没有师承的学问。我们还是请张云峰来商议才对。”大先生说：“这话最有道理。”
次日，弟兄两个备了饭，请张云峰来。张云峰道：「我往常时诸事沾二位先生的光，二位先生因太老爷的大事托了我，怎不尽心？」大先生道：「我弟兄是寒士，蒙云峰先生厚爱，凡事不恭，但望恕罪。」二先生道：「我们只要把父母大事做了归著，而今拜托云翁，并不必讲发富发贵，只要地下干暖，无风无蚁，我们愚弟兄就感激不尽了！」张云峰一一领命」
第二天，兄弟俩准备了饭菜，请张云峰来。张云峰说：“我平时事事都沾二位先生的光，二位先生把老太爷的大事托付给我，我怎能不尽心？”大先生说：“我们兄弟是贫寒的读书人，承蒙云峰先生厚爱，凡事有不周到的地方，还请原谅。”二先生说：“我们只求把父母的大事办妥，现在拜托云翁，不必讲求发家致富，只要墓地干燥温暖，没有风没有蚂蚁，我们愚笨的兄弟就感激不尽了！”张云峰一一答应了。
过了几日，寻了一块地，就在祖坟旁边。余大先生、余二先生，同张云峰到山里去亲自覆了这地，托祖坟上山主用二十两银子买了，托张云峰择日子。
过了几天，找到了一块地，就在祖坟旁边。余大先生、余二先生，和张云峰一起到山里亲自查看了这块地，托祖坟的山主用二十两银子买下，又托张云峰挑选日子。
日子还不曾择来，那日闲著无事，大先生买了二斤酒，办了六七个盘子，打算老弟兄两个自己谈谈。到了下晚时候，大街上虞四公子写个说帖来，写道：
日子还没选好，那天闲着没事，大先生买了二斤酒，准备了六七个盘子，打算老兄弟俩自己聊聊。到了傍晚时分，大街上的虞四公子写了个帖子送来，上面写道：
「今晚薄治园蔬，请二位表兄到荒斋一叙，勿外是荷。虞梁顿首。」
“今晚略备园中蔬菜，请二位表兄到寒舍一叙，请不要推辞为盼。虞梁顿首。”
余大先生看了，向那小厮道：「我知道了。拜上你家老爷，我们就来。」打发出门，随即一个苏州人，在这里开糟坊的，打发人来请他弟兄两个到糟坊里去洗澡。
余大先生看了，对那小仆人说：“我知道了。代我拜上你家老爷，我们就来。”打发他出门后，随即一个苏州人，在这里开酿酒作坊的，派人来请他们兄弟俩到作坊里去洗澡。
大先生向二先生道：「这凌朋友家请我们，又想是有酒吃。我们而今扰了凌风家，再到虞表弟家去。」弟兄两个，来到凌家，一进了门，听得里面一片声吵嚷。
大先生对二先生说：“这位凌朋友请我们，想必又有酒喝。我们现在先去打扰凌风家，再到虞表弟家去。”兄弟俩来到凌家，一进门，就听见里面一片吵闹声。
却是凌家因在客边，雇了两个乡里大脚婆娘，主子都同他偷上了。五河的风俗是个个人都要同雇的大脚婆娘睡觉的。不怕正经敞厅里摆著酒，大家说起这件事，都要笑的眼睛没缝，欣欣得意，不以为羞耻的。
原来是凌家因为客居在外，雇了两个乡下大脚女人，主人都和她们私通了。五河的风俗是每个人都要和雇来的大脚女人睡觉。哪怕在正经的厅堂里摆着酒席，大家说起这件事，都会笑得眼睛眯成一条缝，得意洋洋，不觉得羞耻。
凌家这两个婆娘，彼此疑惑。你疑惑我多得了主子的钱，我疑惑你多得了主子的钱。争风吃醋，打吵起来。又大家搬楦头，说偷著店里的店官，店官也跟在里头打吵。把厨房里的碗儿、盏儿、碟儿，打的粉碎。又伸开了大脚，把洗澡的盆桶都翻了。
凌家这两个女人，互相猜疑。你怀疑我多得了主人的钱，我怀疑你多得了主人的钱。争风吃醋，吵闹起来。又互相揭短，说对方偷了店里的伙计，伙计也跟在里面吵闹。把厨房里的碗、盏、碟子，打得粉碎。又伸开大脚，把洗澡的盆和桶都踢翻了。
余家两位先生，酒也吃不成，澡也洗不成，倒反扯劝了半日，辞了主人出来。主人不好意思，千告罪，万告罪，说改日再请。
余家两位先生，酒也喝不成，澡也洗不成，反而劝了半天架，然后辞别主人出来。主人很不好意思，千道歉万道歉，说改日再请。
两位先生走出凌家门，便到虞家。虞家酒席已散，大门关了。余大先生笑道：「二弟，我们仍旧回家吃自己的酒。」二先生笑著，同哥到了家里，叫拿出酒来吃。不想那二斤酒和六个盘子已是娘娘们吃了，只剩了个空壶空盘子在那里。
两位先生走出凌家，便到虞家。虞家的酒席已经散了，大门关着。余大先生笑着说：“二弟，我们还是回家喝自己的酒吧。”二先生笑着，和哥哥回到家里，叫人拿出酒来喝。没想到那二斤酒和六个盘子已经被女人们吃光了，只剩下空壶空盘子在那里。
大先生道：「今日有三处酒吃，一处也吃不成，可见一饮一啄，寞非前定！」弟兄两个笑著吃了些小菜晚饭，吃了几杯茶，彼此进房歇息。
大先生说：“今天有三处酒席，一处也没吃成，可见一饮一啄，莫非是前世注定的！”兄弟俩笑着吃了些小菜当晚饭，喝了几杯茶，各自进房休息。
睡到四更时分，门外一片声大喊。两弟兄一齐惊觉，看见窗外通红，知道是对门失火，慌忙披了衣裳出来，叫齐了邻居，把父母灵柩搬到街上。
睡到四更天的时候，门外一片大喊声。兄弟俩一起惊醒，看见窗外通红，知道是对门失火，慌忙披上衣服出来，叫齐了邻居，把父母的灵柩搬到街上。
那火烧了两间房子，到天亮就救息了。灵柩在街上。五河风俗，说灵柩抬出门，再要抬进来，就要穷人家。所以众亲友来看，都说乘此抬到山里，择个日子葬罢。
那火烧了两间房子，到天亮就扑灭了。灵柩停在街上。五河的风俗，说灵柩抬出门后，再要抬进来，就会让家里变穷。所以众亲友来看，都说趁此机会抬到山里，选个日子下葬吧。
大先生向二先生道：「我两人葬父母，自然该正正经经的告了庙，备祭辞灵，遍请亲友会葬，岂可如此草率！依我的意思，仍旧将灵柩请进中堂，择日出殡。」二先生道：「这何消说，如果要穷死，尽是我弟兄两个当灾。」
大先生对二先生说：“我们两人安葬父母，自然应该正正经经地祭告祖庙，准备祭品辞别灵柩，遍请亲友参加葬礼，怎么能这样草率！依我的意思，还是把灵柩请进中堂，选日子出殡。”二先生说：“这还用说，如果要穷死，就让我们兄弟俩承担灾祸吧。”
当下众人劝著总不听，唤齐了人，将灵柩请进中堂。候张云峰择了日子，出殡归葬，甚是尽礼。那日，阖县送殡有许多的人。天长杜家也来了几个人。
当时众人劝他们也不听，叫齐了人，把灵柩请进中堂。等张云峰选好日子，出殡安葬，礼节非常周到。那天，全县来送殡的人很多。天长的杜家也来了几个人。
自此，传遍了五门四关厢，一个大新闻，说：余家兄弟两个越发呆串了皮了，做出这样倒运的事！只因这一番，有分教：风尘恶俗之中，亦藏俊彦﹔数米量柴之外，别有经纶。毕竟后事如何，且听下回分解。
从此，传遍了五门四关厢，成了一个大笑话，说：余家兄弟俩真是呆透了，做出这样倒霉的事！只因这一番，有分教：在风尘恶俗之中，也藏着俊杰；在数米量柴之外，另有经世之学。毕竟后事如何，且听下回分解。