作者 苏辙
尝读六国世家注，窃怪天下之诸侯，以五倍之地，十倍之众，发愤西向，以攻山西千里之秦，而不免于灭亡注，常为之深思远虑，以为必有可以自安之计注。葢未尝不咎其当时之士，虑患之疎，而见利之浅，且不知天下之势也注。
我曾经阅读《史记》中六国的世家，私下里感到奇怪：天下的诸侯，凭借比秦国大五倍的土地、多十倍的人口，发愤向西进攻崤山以西方圆千里的秦国，却最终不免于灭亡。我常常为此深思远虑，认为一定存在可以保全自己的策略。我未尝不责备当时那些谋士，他们考虑祸患太疏忽，看待利益太浅薄，而且不懂得天下的形势。
夫秦之所与诸侯争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之郊；诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野。秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲，而蔽山东之诸侯，故夫天下之所重者，莫如韩、魏也注。昔者范雎用于秦而收韩，商鞅用于秦而收魏注，昭王未得韩、魏之心，而出兵以攻齐之刚寿，而范雎以为忧注。然则秦之所忌者，可以见矣注。
秦国与诸侯争夺天下的关键，不在于齐、楚、燕、赵，而在于韩、魏的边境；诸侯与秦国争夺天下的关键，也不在于齐、楚、燕、赵，而在于韩、魏的原野。秦国拥有韩、魏，就好比人有了心腹之患。韩、魏堵塞了秦国的交通要道，又掩护了崤山以东的诸侯，所以天下最重要的地方，没有比得上韩、魏的了。从前范雎在秦国被重用就主张拉拢韩国，商鞅在秦国被重用就主张拉拢魏国。秦昭王还没有得到韩、魏的真心归附，就出兵攻打齐国的刚寿，范雎对此感到忧虑。这样看来，秦国所顾忌的，就可以明白了。
秦之用兵于燕、赵，秦之危事也。越韩过魏而攻人之国都，燕、赵拒之于前，而韩、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、赵，未尝有韩、魏之忧注，则韩、魏之附秦故也。夫韩、魏诸侯之障，而使秦人得出入于其闲，此岂知天下之势邪注？委区区之韩、魏，以当强虎狼之秦，彼安得不折而入于秦哉？韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下徧受其祸注。
秦国对燕、赵用兵，是秦国危险的事情。越过韩、魏去攻打别人的国都，燕、赵在前面抵抗，韩、魏在后面袭击，这是危险的做法。然而秦国攻打燕、赵时，不曾有韩、魏从背后袭击的忧虑，那是因为韩、魏归附了秦国的缘故。韩、魏是诸侯的屏障，却让秦国人能够在它们中间自由出入，这难道是懂得天下形势吗？抛弃小小的韩、魏，让它们去抵挡像虎狼一样强大的秦国，它们怎能不屈服而投靠秦国呢？韩、魏屈服并投靠了秦国，然后秦国人就能把军队开到东方各诸侯国，使天下普遍遭受它的祸害。
夫韩、魏不能独当秦，而天下之诸侯，藉之以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈秦注。秦人不敢逾韩、魏以窥齐、楚、燕、赵之国注，而齐、楚、燕、赵之国，因得以自完于其闲矣注。以四无事之国，佐当寇之韩、魏注，使韩、魏无东顾之忧，而为天下出身以当秦兵注。以二国委秦，而四国休息于内，以阴助其急注，若此，可以应夫无穷。彼秦者，将何为哉注？不知出此，而乃贪疆埸尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭，秦兵未出，而天下诸侯已自困矣。至使秦人得伺其隙，以取其国，可不悲哉注！
韩、魏不能独自抵挡秦国，而天下的诸侯却要依靠它们来掩护自己的西面，所以不如厚待韩、魏，亲近它们，来排斥秦国。秦国人不敢越过韩、魏来觊觎齐、楚、燕、赵等国，而齐、楚、燕、赵等国因此能够在它们中间保全自己。用四个没有战事的国家，去援助面对敌寇的韩、魏，使韩、魏没有东顾的忧虑，从而为天下挺身而出抵挡秦国的军队。用韩、魏两国对付秦国，而其余四国在后方休养生息，暗中援助它们的危急。像这样，就可以应付无穷的变化。那秦国又能有什么作为呢？不采用这个策略，却贪图边境上尺寸的私利，背弃盟约，自相残杀。秦国的军队还没出动，天下的诸侯就已经自己陷入困境了。以至于让秦国人得以钻空子，夺取了他们的国家，难道不令人悲痛吗！
是论只在不知天下之势一句。苏秦之说六国，意正如此。当时六国之策，万万无出于亲韩、魏者。计不出此，而自相屠灭。六国之愚，何至于斯。读之可发一笑。
这篇议论的核心只在“不懂得天下形势”这一句话。苏秦游说六国，意思正是这样。当时六国的策略，万万没有比亲近韩、魏更好的了。不采用这个计策，却自相残杀。六国的愚昧，怎么会到了这种地步。读到这里，真令人发笑。