作者 司马迁
管仲夷吾者、颍上人也注。少时常与鲍叔牙注游、鲍叔知其贤注。管仲贫困、常欺鲍叔注、鲍叔终善遇之、不以为言注。已而鲍叔事齐公子小白、管仲事公子纠、及小白立为桓公、公子纠死、管仲囚焉、鲍叔遂进管仲小白奔莒。及无知弑襄公、管夷吾召忽奉公子纠奔鲁、鲁人纳之。未克而小白入、是为桓公。使鲁杀子纠而请管召、召忽死之、管仲请囚、鲍叔牙言于桓公、以为相。">注。管仲既用、任政于齐、齐桓公以霸、九合诸侯、一匡天下、管仲之谋也管仲一生事业，只数语略写。">注。
管仲，名夷吾，是颍上人。他年轻时曾与鲍叔牙交往，鲍叔牙知道他很有才能。管仲家境贫困，常常占鲍叔牙的便宜，但鲍叔牙始终对他很好，没有因此说过什么。后来鲍叔牙侍奉齐国的公子小白，管仲侍奉公子纠。等到小白被立为齐桓公，公子纠被杀，管仲被囚禁，鲍叔牙就向桓公推荐了管仲。管仲被任用后，在齐国执掌政事，齐桓公因此成就霸业，多次会合诸侯，一举匡正天下，这都是管仲的谋略。
管仲曰注、吾始困时、尝与鲍叔贾、分财利、多自与、鲍叔不以我为贪、知我贫也注。吾尝为鲍叔谋事、而更穷困、鲍叔不以我为愚、知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君、鲍叔不以我为不肖、知我不遭时也注。吾尝三战三走、鲍叔不以我为怯、知我有老母也。公子纠败、召忽死之、吾幽囚受辱、鲍叔不以我为无耻、知我不羞小节、而耻功名不显于天下也注。生我者父母、知我者鲍子也注。
管仲说：“我当初贫困时，曾和鲍叔一起做生意，分钱财时，我总多拿一些，鲍叔不认为我贪婪，知道我贫穷。我曾替鲍叔谋划事情，结果却使他更加困窘，鲍叔不认为我愚笨，知道时机有利有不利。我曾多次做官又多次被国君驱逐，鲍叔不认为我无德无才，知道我没有遇到好时机。我曾多次作战多次逃跑，鲍叔不认为我胆怯，知道我有老母亲要赡养。公子纠失败，召忽为他而死，我被囚禁受辱，鲍叔不认为我无耻，知道我不以小节为羞，而以功名不能显扬于天下为耻。生我的是父母，了解我的是鲍叔啊！”
鲍叔牙推荐管仲之后，自己甘居管仲之下。他的子孙世世代代在齐国享有俸禄，有封邑的经历了十多代，常常成为著名的大夫。天下人不称赞管仲的贤能，而称赞鲍叔牙能够识别人才。
管仲既任政相齐注、以区区之齐、在海滨、通货积财、富国彊兵、与俗同好恶管仲治齐之纲。一同字、生下六个因字。">注。故其称曰管子者、今举其大略也。">注、仓廪实而知礼节、衣食足而知荣辱、上服度则六亲固注、四维不张、国乃灭亡注。下令如流水之源、令顺民心、故论卑而易行。俗之所欲、因而予之、俗之所否、因而去之。其为政也、善因祸而为福、转败而为功管仲之骨髓。">注、贵轻重、慎权衡管子有轻重篇。 ○一部管子、收尽数行。因祸为福二句、又生下三段。">注。
管仲在齐国担任宰相执掌政事后，凭借小小的齐国，地处海滨，流通货物，积累财富，使国家富足，军队强盛，并且与百姓同好恶。所以他曾说：“粮仓充实了，百姓就知道礼节；衣食充足了，百姓就知道荣辱；君主遵守法度，六亲就会安定；礼义廉耻这四维不能发扬，国家就会灭亡。”他下达政令如同流水的源头，让政令顺应民心，所以议论平易而容易推行。百姓所想要的，就顺应给予他们；百姓所反对的，就顺应去除它。他处理政事，善于将祸患转化为福祉，将失败转化为成功，重视权衡轻重，谨慎地处理度量衡。
桓公实怒少姬、南袭蔡注、管仲因而伐楚、责包茅不入贡于周室。桓公实北征山戎注、而管仲因而令燕修召公之政。于柯之会、桓公欲背曹沬注之约、管仲因而信之管仲以为倍信、遂与曹沬三败所亡地于鲁。">注、诸侯由是归齐注。故曰、知与之为取、政之宝也管子语结之、缴完上节。">注。
齐桓公实际上是因为恼怒少姬，才向南袭击蔡国，管仲却趁机借此名义讨伐楚国，责备楚国没有向周王室进贡包茅。齐桓公实际上是为了北伐山戎，管仲却趁机让燕国恢复召公的政令。在柯地的盟会上，齐桓公想背弃与曹沫的盟约，管仲却趁机劝他守信，诸侯因此都归附齐国。所以说：“懂得给予就是获取的道理，这是为政的宝贵经验。”
管仲的财富可与公室相比，拥有三归台和反坫，但齐国人并不认为他奢侈。管仲去世后，齐国继续遵循他的政策，常常比其他诸侯国强大。一百多年后，齐国又出了晏子。
晏平仲婴者、莱之夷维人也注。事齐灵公、庄公、景公、以节俭力行重于齐晏子。">注。既相齐、食不重肉、妾不衣帛管仲三归反坫对。">注。其在朝、君语及之、即危言、语不及之、即危行。国有道、即顺命注、无道、即衡命注。以此三世注显名于诸侯晏子一生事业、亦只数语、约略虚写、与管仲一样。">注。
晏平仲，名婴，是莱地夷维人。他侍奉齐灵公、齐庄公、齐景公，凭借节俭和身体力行而受到齐国的敬重。担任齐国宰相后，他吃饭不吃两道肉菜，姬妾不穿丝绸衣服。他在朝廷上，国君问到他，他就直言相告；国君没问到他，他就正直行事。国家有道，他就顺从命令行事；国家无道，他就权衡命令后再行事。因此，他在灵公、庄公、景公三代，名声显扬于诸侯。
越石父贤、在缧绁中、晏子出、遭之途、解左骖赎之、载归、弗谢、入闺久之、越石父请绝注。晏子戄注然摄衣冠谢曰、婴虽不仁、免子于厄、何子求绝之速也。石父曰、不然、吾闻君子诎于不知己、而信注于知己者注、方吾在缧绁中、彼不知我也、夫子既已感寤而赎我、是知己、知己而无礼、固不如在缧绁之中管仲、此以知己论晏子、是史公著意点缀联合处。">注。晏子于是延入为上客。
越石父是个贤能的人，正在被囚禁。晏子外出，在路上遇到了他，便解下自己车子左边的马赎了他，并带他回家。晏子没有向他告辞，就进了内室，过了很久没出来。越石父请求断绝交往。晏子很惊讶，整理好衣帽道歉说：“我虽然不仁，但把你从困厄中解救出来，为什么你这么快就要断绝交往呢？”越石父说：“不是这样的。我听说君子在不了解自己的人那里受委屈，在了解自己的人那里得到伸展。当我在囚禁中时，那些人是不了解我的。您既然感悟并赎了我，就是了解我的人。了解我却对我无礼，那还不如在囚禁之中。”晏子于是请他进来，待为上宾。
晏子为齐相、出、其御之妻、从门间而闚其夫。其夫为相御、拥大盖、策驷马、意气扬扬、甚自得也注。既而归、其妻请去注。夫问其故。妻曰、晏子长不满六尺、身相齐国、名显诸侯、今者妾观其出、志念深矣、常有以自下者注。今子长八尺、乃为人仆御、然子之意、自以为足、妾是以求去也。其后夫自抑损注、晏子怪而问之注、御以实对、晏子荐以为大夫。
晏子担任齐国宰相时，有一次外出，他车夫的妻子从门缝里偷看她的丈夫。她的丈夫为宰相驾车，坐在大伞盖下，鞭策着四匹马，意气扬扬，非常得意。回家后，他的妻子请求离开他。丈夫问她原因。妻子说：“晏子身高不满六尺，却担任齐国的宰相，名声显扬于诸侯。今天我看他外出，思虑深远，常常表现出谦逊的样子。而你身高八尺，却只是给人当车夫，然而你的神态却自以为很满足，我因此要求离开。”从此以后，她的丈夫变得谦逊起来。晏子感到奇怪，就问他原因，车夫如实回答。晏子便推荐他做了大夫。
太史公说：我读了管仲的《牧民》《山高》《乘马》《轻重》《九府》以及《晏子春秋》，书中说得已经很详细了。既然看到了他们的著作，还想了解他们的行事，所以编写了他们的传记。至于他们的著作，世上已经有很多，因此不再论述，只记述他们的轶事。
管仲是世人所说的贤臣，但孔子却小看他。难道是因为周朝王道衰微，桓公既然贤明，管仲却不勉励他实行王道，而只是辅佐他称霸吗？古语说：“顺势助成君主的美德，匡正补救君主的恶行，所以君臣上下能够互相亲近。”这说的难道就是管仲吗？