李将军列传 第四十九 ◄
史记
卷一百一十 匈奴列传 第五十
匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。其畜之所多则马、牛、羊，其奇畜则橐𫘞、驴、驘、𫘝𫘨、𫘦𬳿、騨𫘬。逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业，然亦各有分地。毋文书，以言语为约束。儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐兔：用为食。士力能毋弓，尽为甲骑。其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也。其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。利则进，不利则退，不羞遁走。茍利所在，不知礼义。自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，被旃裘。壮者食肥美，老者食其余。贵壮健，贱老弱。父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之。其俗有名不讳，而无姓字。
匈奴的祖先是夏后氏的后代，名叫淳维。在唐尧、虞舜之前，就有山戎、猃狁、荤粥等部族，居住在北方蛮荒之地，随着畜牧活动而迁徙。他们的牲畜以马、牛、羊为主，珍奇的牲畜则有骆驼、驴、骡、𫘝𫘨、𫘦𬳿、騨𫘬。他们追逐水草而迁移，没有城郭和固定的农耕产业，但各自也有分封的土地。他们没有文字，用口头语言作为约束。小孩能骑羊时，就拉弓射鸟和老鼠；稍大一些就射狐狸和兔子，用来作为食物。成年男子能拉开弓的，都成为披甲的骑兵。他们的习俗是，平时就跟随牲畜，靠射猎鸟兽为生；紧急时就人人练习攻战，以便侵伐掠夺，这是他们的天性。他们的长兵器是弓箭，短兵器是刀和矛。有利就前进，不利就后退，不以逃跑为羞耻。只要有利可图，就不顾礼义。从君王以下，都吃牲畜的肉，穿它们的皮革，披着毛毡和皮裘。强壮的人吃肥美的食物，年老的人吃剩下的。他们尊重强壮健康的人，轻视年老体弱的人。父亲死了，儿子娶后母为妻；兄弟死了，就娶他们的妻子为妻。他们的习俗是有名字而不避讳，但没有姓氏和表字。
夏道衰，而公刘失其稷官，变于西戎，邑于豳。其后三百有余歳，戎狄攻大王亶父，亶父亡走岐下，而豳人悉从亶父而邑焉，作周。其后百有余歳，周西伯昌伐畎夷氏。后十有余年，武王伐纣而营雒邑，复居于酆鄗，放逐戎夷泾、洛之北，以时入贡，命曰「荒服」。其后二百有余年，周道衰，而穆王伐犬戎，得四白狼四白鹿以归。自是之后，荒服不至。于是周遂作甫刑之辟。穆王之后二百有余年，周幽王用宠姬褒姒之故，与申侯有却。申侯怒而与犬戎共攻杀周幽王于骊山之下，遂取周之焦获，而居于泾渭之闲，侵暴中国。秦襄公救周，于是周平王去酆鄗而东徙雒邑。当是之时，秦襄公伐戎至岐，始列为诸侯。是后六十有五年，而山戎越燕而伐齐，齐厘公与战于齐郊。其后四十四年，而山戎伐燕。燕告急于齐，齐桓公北伐山戎，山戎走。其后二十有余年，而戎狄至洛邑，伐周襄王，襄王奔于郑之泛邑。初，周襄王欲伐郑，故娶戎狄女为后，与戎狄兵共伐郑。已而黜狄后，狄后怨，而襄王后母曰惠后，有子子带，欲立之，于是惠后与狄后、子带为内应，开戎狄，戎狄以故得入，破逐周襄王，而立子带为天子。于是戎狄或居于陆浑，东至于卫，侵盗暴虐中国。中国疾之，故诗人歌之曰「戎狄是应」，「薄伐猃狁，至于大原」，「出舆彭彭，城彼朔方」。周襄王既居外四年，乃使使告急于晋。晋文公初立，欲修霸业，乃兴师伐逐戎翟，诛子带，迎内周襄王，居于雒邑。
夏朝的政治衰败后，公刘失去了他的农官职位，在西戎地区改变了生活方式，在豳地建立了城邑。此后三百多年，戎狄攻打大王亶父，亶父逃到岐山脚下，而豳地的人都跟随亶父在那里建城，建立了周朝。此后一百多年，周西伯姬昌讨伐畎夷氏。又过了十多年，武王讨伐纣王并营建雒邑，后来又回到酆鄗居住，把戎夷驱逐到泾水、洛水以北，让他们按时进贡，称为“荒服”。此后二百多年，周朝的政治衰败，穆王讨伐犬戎，获得了四只白狼和四只白鹿后返回。从此以后，荒服的部族不再来进贡。于是周朝制定了甫刑的法律。穆王之后二百多年，周幽王因为宠爱姬妾褒姒的缘故，与申侯有了仇怨。申侯发怒，与犬戎一起在骊山脚下攻打并杀死了周幽王，然后夺取了周朝的焦获地区，居住在泾水和渭水之间，侵犯中原地区。秦襄公救援周朝，于是周平王离开酆鄗向东迁都到雒邑。在这个时候，秦襄公讨伐戎人到达岐山，才开始被列为诸侯。此后六十五年，山戎越过燕国讨伐齐国，齐厘公在齐国郊外与他们交战。此后四十四年，山戎讨伐燕国。燕国向齐国告急，齐桓公向北讨伐山戎，山戎逃走。此后二十多年，戎狄到达洛邑，讨伐周襄王，襄王逃到郑国的泛邑。起初，周襄王想讨伐郑国，所以娶了戎狄的女子为王后，与戎狄的军队一起讨伐郑国。不久之后废黜了狄后，狄后心生怨恨，而襄王的后母叫惠后，有个儿子叫子带，想立他为王，于是惠后与狄后、子带做内应，打开城门放戎狄进来，戎狄因此得以进入，打败并赶走了周襄王，立子带为天子。于是戎狄有的居住在陆浑，向东到达卫国，侵犯掠夺中原地区。中原人痛恨他们，所以诗人歌唱道“戎狄是应”，“薄伐猃狁，至于大原”，“出舆彭彭，城彼朔方”。周襄王在外流亡四年后，派使者向晋国告急。晋文公刚刚即位，想建立霸业，于是出兵讨伐并赶走戎翟，诛杀了子带，迎接周襄王回国，居住在雒邑。
当是之时，秦晋为彊国。晋文公攘戎翟，居于河西圁、洛之闲，号曰赤翟、白翟。秦穆公得由余，西戎八国服于秦，故自陇以西有绵诸、绲戎、翟、獂之戎，岐、梁山、泾、漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎。而晋北有林胡、楼烦之戎，燕北有东胡、山戎。各分散居谿谷，自有君长，往往而聚者百有余戎，然莫能相一。
在这个时候，秦国和晋国是强国。晋文公驱逐了戎翟，让他们居住在黄河以西的圁水和洛水之间，称为赤翟和白翟。秦穆公得到了由余，西戎的八个国家都归服了秦国，所以从陇山以西有绵诸、绲戎、翟、獂等戎族，岐山、梁山、泾水、漆水以北有义渠、大荔、乌氏、朐衍等戎族。而晋国以北有林胡、楼烦等戎族，燕国以北有东胡、山戎。他们各自分散居住在溪谷中，都有自己的首领，常常聚集在一起的有上百个戎族部落，但没有人能统一他们。
自是之后百有余年，晋悼公使魏绛和戎翟，戎翟朝晋。后百有余年，赵襄子逾句注而破并代以临胡貉。其后既与韩魏共灭智伯，分晋地而有之，则赵有代、句注之北，魏有河西、上郡，以与戎界边。其后义渠之戎筑城郭以自守，而秦稍蚕食，至于惠王，遂拔义渠二十五城。惠王击魏，魏尽入西河及上郡于秦。秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。而赵武灵王亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。而置云中、鴈门、代郡。其后燕有贤将秦开，为质于胡，胡甚信之。归而袭破走东胡，东胡却千余里。与荆轲刺秦王秦舞阳者，开之孙也。燕亦筑长城，自造阳至襄平。置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。当是之时，冠带战国七，而三国边于匈奴。其后赵将李牧时，匈奴不敢入赵边。后秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡，悉收河南地。因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之。而通直道，自九原至云阳，因边山险堑谿谷可缮者治之，起临洮至辽东万余里。又度河据阳山北假中。
从此以后一百多年，晋悼公派魏绛与戎翟和解，戎翟向晋朝贡。又过了一百多年，赵襄子越过句注山攻破并吞并了代地，逼近胡人和貉人。此后，他与韩、魏一起灭掉了智伯，瓜分了晋国的土地并占有它们，于是赵国拥有了代地和句注山以北的地区，魏国拥有了河西和上郡，与戎人接壤。此后，义渠的戎人修筑城郭来防守自己，而秦国逐渐蚕食他们，到秦惠王时，终于攻取了义渠的二十五座城。惠王攻打魏国，魏国把西河和上郡全部割让给秦国。秦昭王时，义渠戎王与宣太后私通，生了两个儿子。宣太后用计谋在甘泉宫杀死了义渠戎王，然后起兵讨伐并消灭了义渠。于是秦国拥有了陇西、北地、上郡，修筑长城来抵御胡人。而赵武灵王也改变了风俗，穿胡人的服装，学习骑马射箭，向北打败了林胡和楼烦。他修筑长城，从代地沿着阴山脚下，直到高阙，作为关塞。并设置了云中、雁门、代郡。此后，燕国有一位贤将叫秦开，在胡人那里做人质，胡人非常信任他。他回国后袭击并打败了东胡，东胡后退了一千多里。与荆轲一起刺杀秦王的秦舞阳，就是秦开的孙子。燕国也修筑了长城，从造阳到襄平。设置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡来抵御胡人。在这个时候，有礼乐文明的战国七雄中，有三个国家与匈奴接壤。此后，在赵国将领李牧镇守时，匈奴不敢进入赵国的边境。后来秦国灭掉了六国，秦始皇派蒙恬率领十万大军向北攻打胡人，全部收复了黄河以南的地区。凭借黄河作为关塞，修筑了四十四座县城靠近黄河，迁徙被罚戍边的人来充实这些地方。并开通了直道，从九原到云阳，利用边境的山险和可以修缮的溪谷沟壑进行治理，从临洮到辽东长达一万多里。又渡过黄河，占据了阳山和北假地区。
当是之时，东胡彊而月氏盛。匈奴单于曰头曼，头曼不胜秦，北徙。十余年而蒙恬死，诸侯畔秦，中国扰乱，诸秦所徙适戍边者皆复去，于是匈奴得宽，复稍度河南与中国界于故塞。
在这个时候，东胡强大而月氏兴盛。匈奴的单于叫头曼，头曼打不过秦国，向北迁徙。十多年后，蒙恬死了，诸侯背叛了秦国，中原陷入混乱，那些被秦国迁徙到边境戍守的人都纷纷离去，于是匈奴得到了喘息的机会，又逐渐渡过黄河，在旧时的关塞与中原接界。
单于有太子名冒顿。后有所爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿质于月氏。冒顿既质于月氏，而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：「鸣镝所射而不悉射者，斩之。」行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝射单于善马，左右皆射之。于是冒顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼，遂尽诛其后母与弟及大臣不听从者。冒顿自立为单于。
单于有个太子叫冒顿。后来单于有了宠爱的阏氏，生了一个小儿子，单于想废掉冒顿而立小儿子为太子，于是派冒顿到月氏去做人质。冒顿在月氏做人质后，头曼却紧急攻打月氏。月氏想杀死冒顿，冒顿偷了月氏的好马，骑着它逃了回来。头曼认为他勇壮，命令他统领一万骑兵。冒顿于是制作了鸣镝，训练他的骑兵射箭，下令说：“鸣镝射向的目标，如果不都跟着射，就处斩。”在打猎鸟兽时，有人不射鸣镝所射的目标，就立刻被斩首。不久，冒顿用鸣镝射自己的好马，左右有人不敢射，冒顿立刻斩杀了不射好马的人。过了一段时间，他又用鸣镝射自己宠爱的妻子，左右有人非常害怕，不敢射，冒顿又斩杀了他们。又过了一段时间，冒顿外出打猎，用鸣镝射单于的好马，左右的人都跟着射。于是冒顿知道他的左右都可以使用了。他跟随父亲单于头曼打猎时，用鸣镝射头曼，他的左右也都跟着鸣镝射杀了单于头曼，随后又杀死了他的后母、弟弟以及不听从的大臣。冒顿自立为单于。
冒顿既立，是时东胡彊盛，闻冒顿杀父自立，乃使使谓冒顿，欲得头曼时有千里马。冒顿问群臣，群臣皆曰：「千里马，匈奴宝马也，勿与。」冒顿曰：「柰何与人邻国而爱一马乎？」遂与之千里马。居顷之，东胡以为冒顿畏之，乃使使谓冒顿，欲得单于一阏氏。冒顿复问左右，左右皆怒曰：「东胡无道，乃求阏氏！请击之。」冒顿曰：「柰何与人邻国爱一女子乎？」遂取所爱阏氏予东胡。东胡王愈益骄，西侵。与匈奴闲，中有弃地，莫居，千余里，各居其边为瓯脱。东胡使使谓冒顿曰：「匈奴所与我界瓯脱外弃地，匈奴非能至也，吾欲有之。」冒顿问群臣，群臣或曰：「此弃地，予之亦可，勿予亦可。」于是冒顿大怒曰：「地者，国之本也，柰何予之！」诸言予之者，皆斩之。冒顿上马，令国中有后者斩，遂东袭击东胡。东胡初轻冒顿，不为备。及冒顿以兵至，击，大破灭东胡王，而虏其民人及畜产。既归，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。［侵燕代］悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝那、肤施，遂侵燕、代。是时汉兵与项羽相距，中国罢于兵革，以故冒顿得自彊，控弦之士三十余万。
冒顿即位后，这时东胡强盛，听说冒顿杀父自立，就派使者对冒顿说，想要得到头曼时的那匹千里马。冒顿询问群臣，群臣都说：“千里马是匈奴的宝马，不能给。”冒顿说：“怎么能与邻国为邻却吝惜一匹马呢？”于是把千里马送给了东胡。过了一段时间，东胡认为冒顿怕他们，就派使者对冒顿说，想要得到单于的一位阏氏。冒顿又询问左右，左右都愤怒地说：“东胡无道，竟然索要阏氏！请攻打他们。”冒顿说：“怎么能与邻国为邻却吝惜一个女人呢？”于是把自己宠爱的阏氏送给了东胡。东胡王更加骄横，向西侵犯。东胡与匈奴之间有一片荒弃的土地，无人居住，方圆一千多里，双方各自在边界上设立哨所。东胡派使者对冒顿说：“匈奴与我们边界哨所之外的这片弃地，匈奴到不了那里，我想占有它。”冒顿询问群臣，群臣中有人说：“这是弃地，给也可以，不给也可以。”于是冒顿大怒说：“土地是国家的根本，怎么能给呢！”那些说可以给的人，都被斩首。冒顿上马，下令国中有敢拖延的斩首，于是向东袭击东胡。东胡起初轻视冒顿，没有防备。等到冒顿率兵到来，发动攻击，大败并消灭了东胡王，俘虏了东胡的百姓和牲畜。回来后，又向西攻打并赶走了月氏，向南吞并了楼烦和白羊河南王。全部收复了秦朝派蒙恬夺取的匈奴土地，与汉朝以旧时的河南关塞为界，直到朝那、肤施，于是侵犯燕地和代地。这时汉军正与项羽对峙，中原被战争拖得疲惫不堪，因此冒顿得以强大起来，拥有能拉弓的士兵三十多万。
自淳维以至头曼千有余歳，时大时小，别散分离，尚矣，其世传不可得而次云。然至冒顿而匈奴最彊大，尽服从北夷，而南与中国为敌国，其世传国官号乃可得而记云。
从淳维到头曼，经历了一千多年，匈奴时而强大时而弱小，分散分离，年代久远，他们的世系传承无法依次排列。但到了冒顿时，匈奴最为强大，完全征服了北方的夷族，向南与中原成为敌国，他们的世系传承和国家的官号才得以记载下来。
置左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都侯。匈奴谓贤曰「屠耆」，故常以太子为左屠耆王。自如左右贤王以下至当户，大者万骑，小者数千，凡二十四长，立号曰「万骑」。诸大臣皆世官。呼衍氏，兰氏，其后有须卜氏，此三姓其贵种也。诸左方王将居东方，直上谷以往者，东接秽貉、朝鲜；右方王将居西方，直上郡以西，接月氏、氐、羌；而单于之庭直代、云中：各有分地，逐水草移徙。而左右贤王、左右谷蠡王最为大（国），左右骨都侯辅政。诸二十四长亦各自置千长、百长、什长、裨小王、相、封都尉、当户、且渠之属。
设置左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。匈奴称贤为“屠耆”，所以通常以太子为左屠耆王。从左右贤王以下到当户，大的统领一万骑兵，小的统领几千骑兵，共有二十四位首领，称号为“万骑”。各位大臣都是世袭的官职。呼衍氏、兰氏，后来又有须卜氏，这三姓是匈奴的贵族。左方的王和将领居住在东方，正对上谷以东的地区，东边与秽貉、朝鲜接壤；右方的王和将领居住在西方，正对上郡以西的地区，与月氏、氐、羌接壤；而单于的庭帐正对代地和云中：各自有分封的土地，追逐水草而迁徙。左右贤王和左右谷蠡王是最大的，左右骨都侯辅佐朝政。二十四位首领也各自设置千长、百长、什长、裨小王、相、封都尉、当户、且渠等官职。
歳正月，诸长小会单于庭，祠。五月，大会茏城，祭其先、天地、鬼神。秋，马肥，大会蹛林，课校人畜计。其法，拔刃尺者死，坐盗者没入其家；有罪小者轧，大者死。狱久者不过十日，一国之囚不过数人。而单于朝出营，拜日之始生，夕拜月。其坐，长左而北乡。日上戊己。其送死，有棺椁金银衣裘，而无封树丧服；近幸臣妾从死者，多至数千百人。举事而候星月，月盛壮则攻战，月亏则退兵。其攻战，斩首虏赐一卮酒，而所得卤获因以予之，得人以为奴婢。故其战，人人自为趣利，善为诱兵以冒敌。故其见敌则逐利，如鸟之集；其困败，则瓦解云散矣。战而扶舆死者，尽得死者家财。
每年正月，各位首领在单于的庭帐举行小会，进行祭祀。五月，在茏城举行大会，祭祀祖先、天地和鬼神。秋天，马匹肥壮时，在蹛林举行大会，考核人口和牲畜的数量。他们的法律是，拔刀伤人一尺的处死，犯盗窃罪的没收家产；有罪轻的处以轧刑，重的处死。关押囚犯最长不超过十天，全国的囚犯不过几个人。单于早晨走出营帐，朝拜初升的太阳，晚上朝拜月亮。他们的坐次，以左为尊，面向北方。日期上以戊己日为吉日。他们办理丧事，有棺椁、金银和衣裘，但没有坟堆和丧服；亲近的臣子和姬妾殉葬的，多到几千几百人。他们行事要观察星月，月亮圆满时就进攻作战，月亮亏缺时就退兵。他们作战时，斩杀或俘虏敌人就赐给一杯酒，所缴获的战利品也给予他们，俘虏的人就作为奴婢。所以他们在战斗中，人人都为了追求利益，善于用诱兵来冒犯敌人。因此他们见到敌人就像鸟群一样追逐利益；如果陷入困境失败，就像云散瓦解一样溃散。在战斗中如果扶着战死的同伴回来，就能得到死者全部的家财。
后北服浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁之国。于是匈奴贵人大臣皆服，以冒顿单于为贤。
后来向北征服了浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国。于是匈奴的贵人和大臣都表示服从，认为冒顿单于贤明。
是时汉初定中国，徙韩王信于代，都马邑。匈奴大攻围马邑，韩王信降匈奴。匈奴得信，因引兵南逾句注，攻太原，至晋阳下。高帝自将兵往击之。会冬大寒雨雪，卒之堕指者十二三，于是冒顿详败走，诱汉兵。汉兵逐击冒顿，冒顿匿其精兵，见其羸弱，于是汉悉兵，多步兵，三十二万，北逐之。高帝先至平城，步兵未尽到，冒顿纵精兵四十万骑围高帝于白登，七日，汉兵中外不得相救饷。匈奴骑，其西方尽白马，东方尽青駹马，北方尽乌骊马，南方尽骍马。高帝乃使使闲厚遗阏氏，阏氏乃谓冒顿曰：「两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之也。且汉王亦有神，单于察之。」冒顿与韩王信之将王黄、赵利期，而黄、利兵又不来，疑其与汉有谋，亦取阏氏之言，乃解围之一角。于是高帝令士皆持满傅矢外乡，从解角直出，竟与大军合，而冒顿遂引兵而去。汉亦引兵而罢，使刘敬结和亲之约。
这时汉朝刚刚平定中原，把韩王信改封到代地，建都马邑。匈奴大举进攻包围马邑，韩王信投降了匈奴。匈奴得到韩王信后，就率军向南越过句注山，进攻太原，一直打到晋阳城下。汉高帝亲自率军前往迎击。正赶上冬天严寒，下起大雪，士兵冻掉手指的有十分之二三，于是冒顿假装败退逃走，引诱汉军。汉军追击冒顿，冒顿把精锐部队藏起来，只显示老弱残兵，于是汉军全部出动，大多是步兵，共三十二万人，向北追击。高帝先到达平城，步兵还没全部赶到，冒顿出动精锐骑兵四十万，把高帝围困在白登山上，整整七天，汉军内外无法互相救援和送粮。匈奴的骑兵，西方全是白马，东方全是青灰色的马，北方全是黑色的马，南方全是红色的马。高帝于是派使者暗中送给匈奴王后丰厚的礼物，王后便对冒顿说：“两位君主不应该互相围困。如今即使得到汉朝的土地，单于终究也不能长久居住。况且汉王也有神灵保佑，请单于仔细考虑。”冒顿与韩王信的部将王黄、赵利约定了会师日期，但王黄、赵利的军队却没有按时到来，冒顿怀疑他们与汉朝有密谋，又听取了王后的话，便解开了包围圈的一角。于是高帝命令士兵都拉满弓，箭上弦，面向外，从解开的那个角直冲出去，终于与大军会合，而冒顿也就率军离去。汉朝也收兵回朝，派刘敬去缔结和亲的盟约。
是后韩王信为匈奴将，及赵利、王黄等数倍约，侵盗代、云中。居无几何，陈豨反，又与韩信合谋击代。汉使樊哙往击之，复拔代、鴈门、云中郡县，不出塞。是时匈奴以汉将众往降，故冒顿常往来侵盗代地。于是汉患之，高帝乃使刘敬奉宗室女公主为单于阏氏，歳奉匈奴絮缯酒米食物各有数，约为昆弟以和亲，冒顿乃少止。后燕王卢绾反，率其党数千人降匈奴，往来苦上谷以东。
此后，韩王信成为匈奴的将领，连同赵利、王黄等人多次违背盟约，侵扰掠夺代郡和云中郡。没过多久，陈豨反叛，又和韩王信合谋攻打代地。汉朝派樊哙前去攻打，重新收复了代郡、雁门郡、云中郡的各县，但没有出兵塞外。这时匈奴因为汉朝将领大批前去投降，所以冒顿经常往来侵扰掠夺代地。于是汉朝对此感到忧虑，高帝便派刘敬护送宗室女儿作为公主，嫁给单于做王后，每年奉送给匈奴一定数量的丝绵、绸缎、酒、米和食物，约定为兄弟之国来实行和亲，冒顿这才稍微停止侵扰。后来燕王卢绾反叛，率领他的党羽几千人投降了匈奴，往来骚扰上谷以东地区。
高祖去世后，在孝惠帝和吕太后时期，汉朝刚刚安定，所以匈奴变得骄横起来。冒顿写信给吕后，言辞狂妄。吕后想要出兵攻打，将领们说：“凭高帝的贤明勇武，尚且被围困在平城。”于是吕后只好作罢，再次与匈奴和亲。
至孝文帝初立，复修和亲之事。其三年五月，匈奴右贤王入居河南地，侵盗上郡葆塞蛮夷，杀略人民。于是孝文帝诏丞相灌婴发车骑八万五千，诣高奴，击右贤王。右贤王走出塞。文帝幸太原。是时济北王反，文帝归，罢丞相击胡之兵。
到孝文帝刚刚即位时，又恢复了和亲之事。孝文帝三年五月，匈奴右贤王进入并居住在河南地区，侵扰掠夺上郡一带保卫边塞的蛮夷部落，杀害掳掠百姓。于是孝文帝下诏命令丞相灌婴征发战车和骑兵八万五千人，前往高奴，攻打右贤王。右贤王逃出塞外。文帝巡幸太原。这时济北王反叛，文帝返回京城，撤回了丞相攻打匈奴的军队。
其明年，单于遗汉书曰：「天所立匈奴大单于敬问皇帝无恙。前时皇帝言和亲事，称书意，合欢。汉边吏侵侮右贤王，右贤王不请，听后义卢侯难氏等计，与汉吏相距，绝二主之约，离兄弟之亲。皇帝让书再至，发使以书报，不来，汉使不至，汉以其故不和，邻国不附。今以小吏之败约故，罚右贤王，使之西求月氏击之。以天之福，吏卒良，马彊力，以夷灭月氏，尽斩杀降下之。定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆以为匈奴。诸引弓之民，并为一家。北州已定，愿寝兵休士卒养马，除前事，复故约，以安边民，以应始古，使少者得成其长，老者安其处，世世平乐。未得皇帝之志也，故使郎中系雩浅奉书请，献橐他一匹，骑马二匹，驾二驷。皇帝即不欲匈奴近塞，则且诏吏民远舍。使者至，即遣之。」以六月中来至薪望之地。书至，汉议击与和亲孰便。公卿皆曰：「单于新破月氏，乘胜，不可击。且得匈奴地，泽卤，非可居也。和亲甚便。」汉许之。
第二年，单于送给汉朝一封信说：“上天所立的匈奴大单于恭敬地问候皇帝安好。前些时候皇帝谈到和亲之事，与来信的意思相符，双方都很欢喜。汉朝边境的官吏侵侮了右贤王，右贤王没有请示，听从了后义卢侯难氏等人的计策，与汉朝官吏相对抗，断绝了两位君主的盟约，离间了兄弟般的亲情。皇帝责备的书信两次送来，我派使者带着书信去回复，使者没有回来，汉朝的使者也不来，汉朝因此不与我们和睦，邻国也不归附。如今因为小官破坏了盟约的缘故，我惩罚了右贤王，派他去西方寻找并攻打月氏。依靠上天的福佑，官吏士兵精良，马匹强壮有力，因而消灭了月氏，把他们全部斩杀或降服了。平定了楼兰、乌孙、呼揭以及他们旁边的二十六国，都归入了匈奴的版图。所有拉弓射箭的民族，都合并为一家。北方已经安定，希望停止战争，休养士兵和马匹，消除以前的事端，恢复原来的盟约，来安定边境的百姓，以顺应自古以来的传统，让年轻人能够成长，老年人能够安居，世世代代和平安乐。但还不知道皇帝的心意，所以派郎中系雩浅捧着书信前来请示，进献骆驼一匹，战马二匹，驾车用的马八匹。皇帝如果不希望匈奴靠近边塞，我就暂且诏令官吏百姓远离边塞居住。使者到达后，就请让他回去。”这封信是在六月间送到薪望之地的。书信送到后，汉朝就攻打匈奴与和亲哪个更有利进行了讨论。公卿大臣都说：“单于刚刚打败月氏，正乘着胜利的势头，不能攻打。况且即使得到匈奴的土地，也都是盐碱沼泽地，不能居住。和亲非常有利。”汉朝同意了。
孝文皇帝前六年，汉遗匈奴书曰：「皇帝敬问匈奴大单于无恙。使郎中系雩浅遗朕书曰：『右贤王不请，听后义卢侯难氏等计，绝二主之约，离兄弟之亲，汉以故不和，邻国不附。今以小吏败约，故罚右贤王使西击月氏，尽定之。愿寝兵休士卒养马，除前事，复故约，以安边民，使少者得成其长，老者安其处，世世平乐。』朕甚嘉之，此古圣主之意也。汉与匈奴约为兄弟，所以遗单于甚厚。倍约离兄弟之亲者，常在匈奴。然右贤王事已在赦前，单于勿深诛。单于若称书意，明告诸吏，使无负约，有信，敬如单于书。使者言单于自将伐国有功，甚苦兵事。服绣袷绮衣、绣袷长襦、锦袷袍各一，比余一，黄金饰具带一，黄金胥纰一，绣十匹，锦三十匹，赤绨、绿缯各四十匹，使中大夫意、谒者令肩遗单于。」
孝文皇帝前六年，汉朝送给匈奴一封信说：“皇帝恭敬地问候匈奴大单于安好。你派郎中系雩浅送信给我说：‘右贤王没有请示，听从了后义卢侯难氏等人的计策，断绝了两位君主的盟约，离间了兄弟般的亲情，汉朝因此不与我们和睦，邻国也不归附。如今因为小官破坏了盟约，我惩罚了右贤王，派他去西方攻打月氏，全部平定了他们。希望停止战争，休养士兵和马匹，消除以前的事端，恢复原来的盟约，来安定边境的百姓，让年轻人能够成长，老年人能够安居，世世代代和平安乐。’我非常赞赏，这正符合古代圣明君主的心意。汉朝与匈奴结为兄弟，所以送给单于的礼物非常丰厚。违背盟约、离间兄弟亲情的，常常是匈奴一方。不过右贤王的事情已经发生在大赦之前，单于不必深加追究。单于如果真能按照来信的意思去做，就明确地告知各位官吏，让他们不要违背盟约，要讲信用，我会像单于信中所说的那样恭敬地对待。使者说单于亲自率军征伐别国有功，对战争之事非常辛苦。现赠送绣花夹衣、绣花夹长袍、锦缎夹袍各一件，金带钩一个，黄金装饰的腰带一条，黄金带钩一个，绣花绸缎十匹，锦缎三十匹，赤色厚缯和绿色绸缎各四十匹，派中大夫意、谒者令肩送给单于。”
后顷之，冒顿死，子稽粥立，号曰老上单于。
此后不久，冒顿去世，他的儿子稽粥即位，号称老上单于。
老上稽粥单于初立，孝文皇帝复遣宗室女公主为单于阏氏，使宦者燕人中行说傅公主。说不欲行，汉彊使之。说曰：「必我行也，为汉患者。」中行说既至，因降单于，单于甚亲幸之。
老上稽粥单于刚即位时，孝文皇帝又派遣宗室女儿作为公主，嫁给单于做王后，并派宦官燕地人中行说去辅佐公主。中行说不愿意去，汉朝强迫他前往。中行说说：“如果一定要我去，我将会成为汉朝的祸患。”中行说到达后，就投降了单于，单于非常亲近宠信他。
初，匈奴好汉缯絮食物，中行说曰：「匈奴人众不能当汉之一郡，然所以彊者，以衣食异，无仰于汉也。今单于变俗好汉物，汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣。其得汉缯絮，以驰草棘中，衣袴皆裂敝，以示不如旃裘之完善也。得汉食物皆去之，以示不如湩酪之便美也。」于是说教单于左右疏记，以计课其人众畜物。
起初，匈奴喜欢汉朝的丝绵、绸缎和食物，中行说说：“匈奴的人口总数，还抵不上汉朝的一个郡，但之所以强大，是因为衣食习俗与汉朝不同，不必依赖汉朝。如今单于改变习俗，喜爱汉朝的东西，汉朝的东西只要占到匈奴所需物品的十分之二，那么匈奴就会全部归附于汉朝了。把得到的汉朝丝绵绸缎，拿来在草丛荆棘中奔驰，衣服裤子都撕裂破烂，以此显示它们不如毡子和皮裘完好实用。把得到的汉朝食物都扔掉，以此显示它们不如乳汁和乳酪方便味美。”于是中行说教单于身边的人学习登记计算的方法，用来统计和考核他们的人口、牲畜和物资。
汉遗单于书，牍以尺一寸，辞曰「皇帝敬问匈奴大单于无恙」，所遗物及言语云云。中行说令单于遗汉书以尺二寸牍，及印封皆令广大长，倨傲其辞曰「天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙」，所以遗物言语亦云云。
汉朝送给单于的书信，用的是长一尺一寸的木简，开头写道“皇帝恭敬地问候匈奴大单于安好”，然后写明所赠送的礼物和要说的话等等。中行说让单于送给汉朝的书信用长一尺二寸的木简，并且印章和封泥都做得又宽又大，言辞傲慢地写道“天地所生、日月所置的匈奴大单于恭敬地问候汉朝皇帝安好”，然后写明所赠送的礼物和要说的话等等。
汉使或言曰：「匈奴俗贱老。」中行说穷汉使曰：「而汉俗屯戍从军当发者，其老亲岂有不自脱温厚肥美以赍送饮食行戍乎？」汉使曰：「然。」中行说曰：「匈奴明以战攻为事，其老弱不能鬬，故以其肥美饮食壮健者，盖以自为守卫，如此父子各得久相保，何以言匈奴轻老也？」汉使曰：「匈奴父子乃同穹庐而卧。父死，妻其后母；兄弟死，尽取其妻妻之。无冠带之饰，阙庭之礼。」中行说曰：「匈奴之俗，人食畜肉，饮其汁，衣其皮；畜食草饮水，随时转移。故其急则人习骑射，宽则人乐无事，其约束轻，易行也。君臣简易，一国之政犹一身也。父子兄弟死，取其妻妻之，恶种姓之失也。故匈奴虽乱，必立宗种。今中国虽详不取其父兄之妻，亲属益疏则相杀，至乃易姓，皆从此类。且礼义之敝，上下交怨望，而室屋之极，生力必屈。夫力耕桑以求衣食，筑城郭以自备，故其民急则不习战功，缓则罢于作业。嗟土室之人，顾无多辞，令喋喋而占占，冠固何当？」
汉朝使者中有人说：“匈奴的风俗轻视老人。”中行说追问汉朝使者说：“你们汉朝的风俗，凡是屯戍从军要出发的人，他们的年老父母难道不是拿出自己暖和的衣服和肥美的食物，来给即将出发戍守的人送行吗？”汉朝使者说：“是这样。”中行说说：“匈奴明确地把战争攻伐作为大事，那些年老体弱的人不能战斗，所以就把肥美的食物给强壮健硕的人吃，这大概是为了保卫自己，这样父子才能长久地互相保护，凭什么说匈奴轻视老人呢？”汉朝使者说：“匈奴父子竟然同睡在一个帐篷里。父亲死了，儿子娶后母为妻；兄弟死了，就娶他们的妻子为妻。没有帽子、腰带的装饰，也没有朝廷的礼仪。”中行说说：“匈奴的风俗，人们吃牲畜的肉，喝它们的乳汁，穿它们的皮毛；牲畜吃草喝水，随时节转移牧场。所以紧急时人们就练习骑马射箭，和平时人们就乐于无事，他们的约束简单，容易实行。君臣关系简易，一国的政事就像一个人的身体一样。父子兄弟死了，娶他们的妻子为妻，这是厌恶种姓的失传。所以匈奴虽然混乱，但必定要立本宗族的后代。如今中国虽然假装不娶父兄的妻子，但亲属关系越来越疏远就互相残杀，甚至改朝换代，都是这类事情造成的。况且礼义的弊端，使得上下互相怨恨，而房屋建筑到了极点，人的精力必然耗尽。努力耕田种桑来求得衣食，修筑城郭来保卫自己，所以百姓在紧急时就不熟悉作战，和平时又疲于劳作。唉，你们这些住在土房子里的人，还是不要多说了，喋喋不休地争论，戴着帽子又有什么用呢？”
自是之后，汉使欲辩论者，中行说辄曰：「汉使无多言，顾汉所输匈奴缯絮米糱，令其量中，必善美而己矣，何以为言乎？且所给备善则已；不备，苦恶，则候秋孰，以骑驰蹂而稼穑耳。」日夜教单于候利害处。
从此以后，汉朝使者想要辩论的，中行说总是说：“汉朝使者不要多说话，只要汉朝送给匈奴的丝绵绸缎、米和酒曲，分量足够，质量精美就行了，何必多言呢？而且所供给的东西如果完备精美就罢了；如果不完备，粗劣不好，那就等到秋天庄稼成熟时，用骑兵奔驰践踏你们的庄稼就是了。”他日夜教导单于观察有利和不利的时机。
汉孝文皇帝十四年，匈奴单于十四万骑入朝那、萧关，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多，遂至彭阳。使奇兵入烧回中宫，候骑至雍甘泉。于是文帝以中尉周舍、郎中令张武为将军，发车千乘，骑十万，军长安旁以备胡寇。而拜昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏遬为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为前将军，大发车骑往击胡。单于留塞内月余乃去，汉逐出塞即还，不能有所杀。匈奴日已骄，歳入边，杀略人民畜产甚多，云中、辽东最甚，至代郡万余人。汉患之，乃使使遗匈奴书。单于亦使当户报谢，复言和亲事。
汉孝文皇帝十四年，匈奴单于率领十四万骑兵攻入朝那、萧关，杀死了北地郡的都尉孙卬，掳掠了大量百姓和牲畜，于是到达彭阳。又派奇兵攻入并烧毁了回中宫，侦察骑兵一直到达雍地的甘泉宫。于是文帝任命中尉周舍、郎中令张武为将军，征发战车一千辆，骑兵十万人，驻扎在长安附近以防备匈奴入侵。又任命昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏遬为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为前将军，大规模征发战车和骑兵前往攻打匈奴。单于在塞内停留了一个多月才离去，汉军追击出塞就返回了，没能杀伤多少敌人。匈奴日益骄横，每年都侵入边境，杀害掳掠大量百姓和牲畜，云中郡和辽东郡受害最严重，代郡也有一万多人被杀害掳掠。汉朝对此感到忧虑，便派使者送给匈奴书信。单于也派当户前来答谢，再次谈到和亲之事。
孝文帝后二年，使使遗匈奴书曰：「皇帝敬问匈奴大单于无恙。使当户且居雕渠难、郎中韩辽遗朕马二匹，已至，敬受。先帝制：长城以北，引弓之国，受命单于；长城以内，冠带之室，朕亦制之。使万民耕织射猎衣食，父子无离，臣主相安，俱无暴逆。今闻渫恶民贪降其进取之利，倍义绝约，忘万民之命，离两主之驩，然其事已在前矣。书曰：『二国已和亲，两主驩说，寝兵休卒养马，世世昌乐，闟然更始。』朕甚嘉之。圣人者日新，改作更始，使老者得息，幼者得长，各保其首领而终其天年。朕与单于俱由此道，顺天恤民，世世相传，施之无穷，天下莫不咸便。汉与匈奴邻国之敌，匈奴处北地，寒，杀气早降，故诏吏遗单于秫糱金帛丝絮佗物歳有数。今天下大安，万民熙熙，朕与单于为之父母。朕追念前事，薄物细故，谋臣计失，皆不足以离兄弟之驩。朕闻天不颇复，地不偏载。朕与单于皆捐往细故，俱蹈大道，堕坏前恶，以图长久，使两国之民若一家子。元元万民，下及鱼鳖，上及飞鸟，跂行喙息蠕动之类，莫不就安利而辟危殆。故来者不止，天之道也。俱去前事：朕释逃虏民，单于无言章尼等。朕闻古之帝王，约分明而无食言。单于留志，天下大安，和亲之后，汉过不先。单于其察之。」
孝文帝后元二年，派使者送给匈奴书信说：“皇帝恭敬地问候匈奴大单于安好。你派当户且居雕渠难、郎中韩辽送给我两匹马，已经收到，恭敬地接受了。先帝规定：长城以北，拉弓射箭的国家，接受单于的命令；长城以内，戴帽子束腰带的人家，由我来治理。要让万民耕田织布、射猎获取衣食，父子不分离，君臣相安无事，都没有暴虐叛逆的行为。如今听说有些邪恶的百姓贪图追求利益，违背道义、断绝盟约，忘记了万民的性命，离间了两位君主的欢心，不过这些事情都已经过去了。你来信说：‘两国已经和亲，两位君主都很欢喜，停止战争、休养士兵和马匹，世世代代繁荣快乐，重新开始。’我非常赞赏。圣人每日更新，改弦更张重新开始，让老年人得到休息，幼年人得以成长，各自保全性命而终其天年。我和单于都遵循这条道路，顺应天意、体恤百姓，世世代代传承下去，施行到无穷，天下没有不感到便利的。汉朝与匈奴是势均力敌的邻国，匈奴地处北方，天气寒冷，肃杀之气来得早，所以诏令官吏每年送给单于一定数量的谷物、酒曲、金银、丝帛、丝绵等物品。如今天下非常安定，万民和乐，我和单于是他们的父母。我追念以前的事情，那些微薄的物品、细小的事端、谋臣的失策，都不足以离间兄弟般的欢心。我听说上天不会偏袒覆盖，大地不会偏袒承载。我和单于都抛弃过去的细小嫌隙，共同走上大道，消除以前的恶行，以谋求长久，让两国的百姓像一家人一样。天下万民，下至鱼鳖，上至飞鸟，以及用脚行走、用嘴呼吸、蠕动的各类生物，没有不追求安全有利而躲避危险祸患的。所以前来归附的人不阻止，这是上天的道理。一起抛弃过去的事情：我释放逃跑的俘虏和百姓，单于也不要再提章尼等人。我听说古代的帝王，盟约明确而不食言。请单于留意，天下就会非常安定，和亲之后，汉朝不会首先违背盟约。请单于明察。”
单于既约和亲，于是制诏御史曰：「匈奴大单于遗朕书，言和亲已定，亡人不足以益众广地，匈奴无入塞，汉无出塞，犯（令）［今］约者杀之，可以久亲，后无咎，俱便。朕已许之。其布告天下，使明知之。」
单于已经约定和亲，于是皇帝下诏给御史说：“匈奴大单于送信给我，说和亲已经确定，逃亡的人不足以增加人口和扩大土地，匈奴不进入边塞，汉朝也不出边塞，违反现在盟约的就处死，这样可以长久保持亲近，以后没有过错，对双方都有利。我已经答应了。现在布告天下，让百姓明确知道这件事。”
后四歳，老上稽粥单于死，子军臣立为单于。既立，孝文皇帝复与匈奴和亲。而中行说复事之。
四年后，老上稽粥单于去世，他的儿子军臣继位为单于。军臣单于继位后，孝文皇帝再次与匈奴和亲。而中行说又侍奉军臣单于。
军臣单于立四歳，匈奴复绝和亲，大入上郡、云中各三万骑，所杀略甚众而去。于是汉使三将军军屯北地，代屯句注，赵屯飞狐口，缘边亦各坚守以备胡寇。又置三将军，军长安西细柳、渭北棘门、霸上以备胡。胡骑入代句注边，烽火通于甘泉、长安。数月，汉兵至边，匈奴亦去远塞，汉兵亦罢。后歳余，孝文帝崩，孝景帝立，而赵王遂乃阴使人于匈奴。吴楚反，欲与赵合谋入边。汉围破赵，匈奴亦止。自是之后，孝景帝复与匈奴和亲，通关市，给遗匈奴，遣公主，如故约。终孝景时，时小入盗边，无大寇。
军臣单于继位四年后，匈奴再次断绝和亲，大举入侵上郡、云中，各有三万骑兵，杀害掳掠了很多人然后离去。于是汉朝派三位将军驻军北地，代郡驻军句注，赵国驻军飞狐口，沿边各地也各自坚守防备胡人入侵。又设置三位将军，驻军长安西边的细柳、渭水北岸的棘门、霸上，以防备胡人。胡人骑兵侵入代郡句注边境，烽火一直传到甘泉、长安。几个月后，汉朝军队到达边境，匈奴也远离边塞，汉朝军队也就撤了。一年多后，孝文帝去世，孝景帝继位，而赵王刘遂暗中派人到匈奴。吴楚七国反叛时，想与赵国合谋入侵边境。汉朝围攻并攻破赵国，匈奴也停止了行动。从此以后，孝景帝再次与匈奴和亲，开放边境市场，赠送财物给匈奴，派遣公主，按照以前的盟约。整个孝景帝时期，偶尔有小规模入侵掠夺边境，没有大的侵犯。
今帝即位，明和亲约束，厚遇，通关市，饶给之。匈奴自单于以下皆亲汉，往来长城下。
当今皇帝即位后，明确和亲的约束，优厚对待匈奴，开放边境市场，大量供给他们财物。匈奴从单于以下都亲近汉朝，在长城下来往。
汉使马邑下人聂翁壹奸兰出物与匈奴交，详为卖马邑城以诱单于。单于信之，而贪马邑财物，乃以十万骑入武州塞。汉伏兵三十余万马邑旁，御史大夫韩安国为护军，护四将军以伏单于。单于既入汉塞，未至马邑百余里，见畜布野而无人牧者，怪之，乃攻亭。是时鴈门尉史行徼，见寇，葆此亭，知汉兵谋，单于得，欲杀之，尉史乃告单于汉兵所居。单于大惊曰：「吾固疑之。」乃引兵还。出曰：「吾得尉史，天也，天使若言。」以尉史为「天王」。汉兵约单于入马邑而纵，单于不至，以故汉兵无所得。汉将军王恢部出代击胡辎重，闻单于还，兵多，不敢出。汉以恢本造兵谋而不进，斩恢。自是之后，匈奴绝和亲，攻当路塞，往往入盗于汉边，不可胜数。然匈奴贪，尚乐关市，嗜汉财物，汉亦尚关市不绝以中之。
汉朝派马邑城的小民聂翁壹通过走私货物与匈奴交易，假装出卖马邑城来引诱单于。单于相信了他，贪图马邑的财物，于是率领十万骑兵进入武州塞。汉朝在马邑旁边埋伏了三十多万军队，御史大夫韩安国担任护军，统领四位将军来伏击单于。单于进入汉朝边塞后，距离马邑还有一百多里，看到牲畜遍布原野却没有人放牧，感到奇怪，于是攻打亭障。这时雁门郡的尉史正在巡逻，看到敌寇，据守这个亭障，知道汉军的计谋，单于抓住了他，想杀他，尉史就告诉单于汉军埋伏的地方。单于非常吃惊地说：“我本来就怀疑这件事。”于是率军撤退。退出后说：“我得到尉史，这是天意，上天让他说的。”封尉史为“天王”。汉军约定等单于进入马邑后发动攻击，单于没有来，因此汉军一无所获。汉将军王恢的部队从代郡出发攻击胡人的辎重，听说单于返回，兵力众多，不敢出击。汉朝认为王恢本来是提出军事计谋的人却不进攻，就处死了王恢。从此以后，匈奴断绝和亲，攻打当路的要塞，经常入侵汉朝边境掠夺，次数多得数不清。然而匈奴贪婪，还是喜欢边境市场，贪图汉朝的财物，汉朝也继续开放边境市场来迎合他们。
自马邑军后五年之秋，汉使四将军各万骑击胡关市下。将军卫青出上谷，至茏城，得胡首虏七百人。公孙贺出云中，无所得。公孙敖出代郡，为胡所败七千余人。李广出鴈门，为胡所败，而匈奴生得广，广后得亡归。汉囚敖、广，敖、广赎为庶人。其冬，匈奴数入盗边，渔阳尤甚。汉使将军韩安国屯渔阳备胡。其明年秋，匈奴二万骑入汉，杀辽西太守，略二千余人。胡又入败渔阳太守军千余人，围汉将军安国，安国时千余骑亦且尽，会燕救至，匈奴乃去。匈奴又入鴈门，杀略千余人。于是汉使将军卫青将三万骑出鴈门，李息出代郡，击胡。得首虏数千人。其明年，卫青复出云中以西至陇西，击胡之楼烦、白羊王于河南，得胡首虏数千，牛羊百余万。于是汉遂取河南地，筑朔方，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河为固。汉亦弃上谷之什辟县造阳地以予胡。是歳，汉之元朔二年也。
从马邑军事行动后五年的秋天，汉朝派四位将军各率一万骑兵在边境市场下攻击胡人。将军卫青从上谷出发，到达茏城，斩获胡人首级七百人。公孙贺从云中出发，没有收获。公孙敖从代郡出发，被胡人打败损失七千多人。李广从雁门出发，被胡人打败，匈奴活捉了李广，李广后来得以逃回。汉朝囚禁了公孙敖和李广，他们赎罪成为平民。那年冬天，匈奴多次入侵边境掠夺，渔阳尤其严重。汉朝派将军韩安国驻守渔阳防备胡人。第二年秋天，匈奴两万骑兵入侵汉朝，杀死辽西太守，掳掠两千多人。胡人又入侵打败渔阳太守的军队一千多人，包围汉将军韩安国，韩安国当时的一千多骑兵也快要打光了，恰好燕国的救兵赶到，匈奴才离去。匈奴又入侵雁门，杀害掳掠一千多人。于是汉朝派将军卫青率领三万骑兵从雁门出发，李息从代郡出发，攻击胡人。斩获首虏数千人。第二年，卫青再次从云中以西出发到陇西，在河南地区攻击胡人的楼烦王和白羊王，斩获胡人首虏数千人，牛羊一百多万头。于是汉朝夺取了河南地区，修筑朔方城，又修缮以前秦朝时蒙恬修建的边塞，凭借黄河作为坚固防线。汉朝也放弃了上谷郡的什辟县造阳地区给胡人。这一年，是汉朝的元朔二年。
其后冬，匈奴军臣单于死。军臣单于弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，攻破军臣单于太子於单。於单亡降汉，汉封於单为涉安侯，数月而死。
那年冬天，匈奴军臣单于去世。军臣单于的弟弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，攻破军臣单于的太子於单。於单逃亡投降汉朝，汉朝封於单为涉安侯，几个月后就死了。
伊稚斜单于既立，其夏，匈奴数万骑入杀代郡太守恭友，略千余人。其秋，匈奴又入鴈门，杀略千余人。其明年，匈奴又复复入代郡、定襄、上郡，各三万骑，杀略数千人。匈奴右贤王怨汉夺之河南地而筑朔方，数为寇，盗边，及入河南，侵扰朔方，杀略吏民其众。
伊稚斜单于继位后，那年夏天，匈奴数万骑兵入侵杀死代郡太守恭友，掳掠一千多人。那年秋天，匈奴又入侵雁门，杀害掳掠一千多人。第二年，匈奴又再次入侵代郡、定襄、上郡，各有三万骑兵，杀害掳掠数千人。匈奴右贤王怨恨汉朝夺取了他的河南地区并修筑朔方城，多次入侵骚扰边境，进入河南地区，侵扰朔方，杀害掳掠官吏百姓很多。
其明年春，汉以卫青为大将军，将六将军，十余万人，出朔方、高阙击胡。右贤王以为汉兵不能至，饮酒醉，汉兵出塞六七百里，夜围右贤王。右贤王大惊，脱身逃走，诸精骑往往随后去。汉得右贤王众男女万五千人，裨小王十余人。其秋，匈奴万骑入杀代郡都尉朱英，略千余人。
第二年春天，汉朝任命卫青为大将军，率领六位将军，十多万人，从朔方、高阙出发攻击胡人。右贤王认为汉军不可能到达，喝醉了酒，汉军出塞六七百里，夜间包围了右贤王。右贤王非常惊恐，脱身逃走，精锐骑兵也大多跟着他逃走。汉军俘获右贤王部众男女一万五千人，裨小王十多人。那年秋天，匈奴一万骑兵入侵杀死代郡都尉朱英，掳掠一千多人。
其明年春，汉复遣大将军卫青将六将军，兵十余万骑，乃再出定襄数百里击匈奴，得首虏前后凡万九千余级，而汉亦亡两将军，军三千余骑。右将军建得以身脱，而前将军翕侯赵信兵不利，降匈奴。赵信者，故胡小王，降汉，汉封为翕侯，以前将军与右将军并军分行，独遇单于兵，故尽没。单于既得翕侯，以为自次王，用其姊妻之，与谋汉。信教单于益北绝幕，以诱罢汉兵，徼极而取之，无近塞。单于从其计。其明年，胡骑万人入上谷，杀数百人。
第二年春天，汉朝又派大将军卫青率领六位将军，兵力十多万人，再次从定襄出发数百里攻击匈奴，前后斩获首虏共一万九千多级，但汉朝也损失了两位将军，军队三千多骑兵。右将军苏建得以脱身，而前将军翕侯赵信作战不利，投降了匈奴。赵信这个人，原本是胡人的小王，投降汉朝，汉朝封他为翕侯，以前将军的身份与右将军分路进军，单独遭遇单于的军队，所以全军覆没。单于得到翕侯后，封他为自次王，把自己的姐姐嫁给他，与他一起谋划对付汉朝。赵信教单于进一步向北迁徙越过沙漠，以引诱疲惫汉军，等到他们精疲力尽时再攻击，不要靠近边塞。单于听从了他的计策。第二年，胡人骑兵一万人入侵上谷，杀死数百人。
其明年春，汉使骠骑将军去病将万骑出陇西，过焉支山千余里，击匈奴，得胡首虏（骑）万八千余级，破得休屠王祭天金人。其夏，骠骑将军复与合骑侯数万骑出陇西、北地二千里，击匈奴。过居延，攻祁连山，得胡首虏三万余人，裨小王以下七十余人。是时匈奴亦来入代郡、鴈门，杀略数百人。汉使博望侯及李将军广出右北平，击匈奴左贤王。左贤王围李将军，卒可四千人，且尽，杀虏亦过当。会博望侯军救至，李将军得脱。汉失亡数千人，合骑侯后骠骑将军期，及与博望侯皆当死，赎为庶人。
第二年春天，汉朝派骠骑将军霍去病率领一万骑兵从陇西出发，越过焉支山一千多里，攻击匈奴，斩获胡人首虏一万八千多级，攻破休屠王并缴获了祭天的金人。那年夏天，骠骑将军又与合骑侯率领数万骑兵从陇西、北地出发两千里，攻击匈奴。经过居延，进攻祁连山，斩获胡人首虏三万多人，裨小王以下七十多人。这时匈奴也入侵代郡、雁门，杀害掳掠数百人。汉朝派博望侯张骞和李将军李广从右北平出发，攻击匈奴左贤王。左贤王包围了李将军，士卒大约四千人，快要打光了，但杀敌数量也超过了自己的损失。恰好博望侯的救兵赶到，李将军得以脱身。汉朝损失数千人，合骑侯延误了与骠骑将军约定的时间，他与博望侯都应当处死，赎罪成为平民。
其秋，单于怒浑邪王、休屠王居西方为汉所杀虏数万人，欲召诛之。浑邪王与休屠王恐，谋降汉，汉使骠骑将军往迎之。浑邪王杀休屠王，并将其众降汉。凡四万余人，号十万。于是汉已得浑邪王，则陇西、北地、河西益少胡寇，徙关东贫民处所夺匈奴河南、新秦中以实之，而减北地以西戍卒半。其明年，匈奴入右北平、定襄各数万骑，杀略千余人而去。
那年秋天，单于恼怒浑邪王、休屠王驻守西方被汉朝杀死俘虏数万人，想召见并诛杀他们。浑邪王和休屠王害怕，谋划投降汉朝，汉朝派骠骑将军前往迎接。浑邪王杀了休屠王，合并了他的部众投降汉朝。总共四万多人，号称十万。汉朝得到浑邪王后，陇西、北地、河西一带胡人入侵更少了，于是迁徙关东的贫民到所夺取的匈奴河南、新秦中地区来充实人口，并减少北地以西的戍卒一半。第二年，匈奴入侵右北平、定襄各数万骑兵，杀害掳掠一千多人后离去。
其明年春，汉谋曰「翕侯信为单于计，居幕北，以为汉兵不能至」。乃粟马发十万骑，（负）私［负］从马凡十四万匹，粮重不与焉。令大将军青、骠骑将军去病中分军，大将军出定襄，骠骑将军出代，咸约绝幕击匈奴。单于闻之，远其辎重，以精兵待于幕北。与汉大将军接战一日，会暮，大风起，汉兵纵左右翼围单于。单于自度战不能如汉兵，单于遂独身与壮骑数百溃汉围西北遁走。汉兵夜追不得。行斩捕匈奴首虏万九千级，北至阗颜山赵信城而还。
第二年春天，汉朝谋划说：“翕侯赵信为单于出谋划策，让他驻守沙漠以北，认为汉军不能到达。”于是用粟米喂饱战马，出动十万骑兵，加上私人驮运的马匹共十四万匹，粮食辎重不算在内。命令大将军卫青、骠骑将军霍去病平分军队，大将军从定襄出发，骠骑将军从代郡出发，都约定越过沙漠攻击匈奴。单于听说后，把辎重转移到远处，率领精兵在沙漠以北等待。与汉朝大将军交战一天，傍晚时分，刮起大风，汉军出动左右翼包围单于。单于自己估计作战不能胜过汉军，于是独自与数百名壮健骑兵冲破汉军包围向西北逃走。汉军连夜追赶没有追上。沿途斩杀捕获匈奴首虏一万九千级，向北到达阗颜山赵信城后返回。
单于之遁走，其兵往往与汉兵相乱而随单于。单于久不与其大众相得，其右谷蠡王以为单于死，乃自立为单于。真单于复得其众，而右谷蠡王乃去其单于号，复为右谷蠡王。
单于逃走时，他的士兵常常与汉军混杂在一起跟随单于。单于长时间没有与他的大部众会合，他的右谷蠡王以为单于死了，就自立为单于。真正的单于后来重新得到了他的部众，右谷蠡王就去掉了单于的称号，重新成为右谷蠡王。
汉骠骑将军之出代二千余里，与左贤王接战，汉兵得胡首虏凡七万余级，左贤王将皆遁走。骠骑封于狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还。
汉朝骠骑将军从代郡出发两千多里，与左贤王交战，汉军斩获胡人首虏共七万多级，左贤王的将领都逃走了。骠骑将军在狼居胥山举行祭天仪式，在姑衍山举行祭地仪式，到达翰海后返回。
是后匈奴远遁，而幕南无王庭。汉度河自朔方以西至令居，往往通渠置田，官吏卒五六万人，稍蚕食，地接匈奴以北。
此后匈奴远远逃走，沙漠以南没有单于的王庭。汉朝渡过黄河从朔方以西到令居，常常开通渠道设置屯田，官吏士卒五六万人，逐渐蚕食，土地与匈奴以北地区相接。
初，汉两将军大出围单于，所杀虏八九万，而汉士卒物故亦数万，汉马死者十余万。匈奴虽病，远去，而汉亦马少，无以复往。匈奴用赵信之计，遣使于汉，好辞请和亲。天子下其议，或言和亲，或言遂臣之。丞相长史任敞曰：「匈奴新破，困，宜可使为外臣，朝请于边。」汉使任敞於单于。单于闻敞计，大怒，留之不遣。先是汉亦有所降匈奴使者，单于亦辄留汉使相当。汉方复收士马，会骠骑将军去病死，于是汉久不北击胡。
当初，汉朝两位将军大举出兵包围单于，杀死俘虏八九万人，而汉朝士卒也死亡数万人，汉朝战马死了十多万匹。匈奴虽然受到重创，远远离去，但汉朝也马匹缺少，无法再前往。匈奴采用赵信的计策，派使者到汉朝，用好话请求和亲。天子交给群臣讨论，有人主张和亲，有人主张就此臣服他们。丞相长史任敞说：“匈奴刚刚被打败，处境困难，应该让他们成为外臣，在边境上朝拜请安。”汉朝派任敞出使单于。单于听了任敞的计策，非常愤怒，扣留他不放回。在此之前汉朝也有投降匈奴的使者，单于也总是扣留汉朝使者作为对等。汉朝正在重新征集士兵马匹，恰好骠骑将军霍去病去世，于是汉朝很久没有向北攻击胡人。
几年后，伊稚斜单于在位十三年去世，他的儿子乌维继位为单于。这一年，是汉朝元鼎三年。乌维单于继位后，汉朝天子开始出巡郡县。此后汉朝正在南方诛灭南越和东越，不攻击匈奴，匈奴也不入侵边境。
乌维单于继位三年后，汉朝已经灭掉南越，派原太仆公孙贺率领一万五千骑兵从九原出发两千多里，到达浮苴井后返回，没有见到一个匈奴人。汉朝又派原从骠侯赵破奴率领一万多骑兵从令居出发数千里，到达匈河水后返回，也没有见到一个匈奴人。
是时天子巡边，至朔方，勒兵十八万骑以见武节，而使郭吉风告单于。郭吉既至匈奴，匈奴主客问所使，郭吉礼卑言好，曰：「吾见单于而口言。」单于见吉，吉曰：「南越王头已悬于汉北阙。今单于（能）即［能］前与汉战，天子自将兵待边；单于即不能，即南面而臣于汉。何徒远走，亡匿于幕北寒苦无水草之地，毋为也。」语卒而单于大怒，立斩主客见者，而留郭吉不归，迁之北海上。而单于终不肯为寇于汉边，休养息士马，习射猎，数使使于汉，好辞甘言求请和亲。
这时天子巡视边境，到达朔方，统率十八万骑兵来显示军威，并派郭吉委婉地告知单于。郭吉到达匈奴后，匈奴的主客官员询问他出使的目的，郭吉礼节谦卑言辞和善，说：“我见到单于后当面说。”单于接见郭吉，郭吉说：“南越王的头已经悬挂在汉朝北阙上。现在单于如果能够前来与汉朝作战，天子亲自率兵在边境等待；单于如果不能，就面向南方臣服于汉朝。何必白白远逃，躲藏在沙漠以北寒冷困苦没有水草的地方，没有意义。”话说完单于非常愤怒，立刻斩杀了负责引见的主客官员，并扣留郭吉不让他回去，把他流放到北海边上。但单于始终不肯入侵汉朝边境，休养士兵马匹，练习射箭打猎，多次派使者到汉朝，用好话甜言请求和亲。
汉使王乌等窥匈奴。匈奴法，汉使非去节而以墨黥其面者不得入穹庐。王乌，北地人，习胡俗，去其节，黥面，得入穹庐。单于爱之，详许甘言，为遣其太子入汉为质，以求和亲。
汉朝派王乌等人去窥探匈奴的情况。匈奴的法律规定，汉朝使者如果不放弃符节并用墨在脸上刺字，就不能进入毡帐。王乌是北地人，熟悉胡人风俗，放弃符节，在脸上刺字，得以进入毡帐。单于喜欢他，假装用好话答应他，说要派太子到汉朝做人质，以请求和亲。
汉使杨信于匈奴。是时汉东拔秽貉、朝鲜以为郡，而西置酒泉郡以鬲绝胡与羌通之路。汉又西通月氏、大夏，又以公主妻乌孙王，以分匈奴西方之援国。又北益广田至胘雷为塞，而匈奴终不敢以为言。是歳，翕侯信死，汉用事者以匈奴为已弱，可臣从也。杨信为人刚直屈彊，素非贵臣，单于不亲。单于欲召入，不肯去节，单于乃坐穹庐外见杨信。杨信既见单于，说曰：「即欲和亲，以单于太子为质于汉。」单于曰：「非故约。故约，汉常遣翁主，给缯絮食物有品，以和亲，而匈奴亦不扰边。今乃欲反古，令吾太子为质，无几矣。」匈奴俗，见汉使非中贵人，其儒先，以为欲说，折其辩；其少年，以为欲刺，折其气。每汉使入匈奴，匈奴辄报偿。汉留匈奴使，匈奴亦留汉使，必得当乃肯止。
汉朝派杨信出使匈奴。这时汉朝向东攻占了秽貉和朝鲜，设立为郡，向西设置了酒泉郡，以隔绝匈奴与羌人相通的道路。汉朝又向西与月氏、大夏交往，还把公主嫁给乌孙王，以此分化匈奴在西方的盟国。汉朝又向北扩大农田，一直延伸到胘雷，并修筑了边塞，而匈奴始终不敢对此提出异议。这一年，翕侯赵信死了，汉朝当权者认为匈奴已经衰弱，可以使其臣服。杨信为人刚直倔强，向来不是显贵大臣，单于不亲近他。单于想召他进帐，杨信不肯放下符节，单于于是坐在穹庐外面接见杨信。杨信见到单于后，劝说道：“如果要想和亲，就让单于的太子到汉朝做人质。”单于说：“这不是从前的盟约。从前的盟约是，汉朝经常派遣公主，供给一定数量的丝织品和食物，以此和亲，而匈奴也不侵扰边境。现在竟然想违反旧制，让我的太子做人质，这几乎不可能。”匈奴的风俗是，看到汉朝使者如果不是中贵人，而是儒生，就认为他是来游说的，便挫败他的辩辞；如果是年轻人，就认为他是来行刺的，便挫败他的锐气。每次汉朝使者进入匈奴，匈奴也相应派出使者。汉朝扣留匈奴使者，匈奴也扣留汉朝使者，一定要对等才肯罢休。
杨信既归，汉使王乌，而单于复肴甘言，欲多得汉财物，绐谓王乌曰：「吾欲入汉见天子，面相约为兄弟。」王乌归报汉，汉为单于筑邸于长安。匈奴曰：「非得汉贵人使，吾不与诚语。」匈奴使其贵人至汉，病，汉予药，欲愈之，不幸而死。而汉使路充国佩二千石印绶往使，因送其丧，厚葬直数千金，曰「此汉贵人也」。单于以为汉杀吾贵使者，乃留路充国不归。诸所言者，单于特空绐王乌，殊无意入汉及遣太子来质。于是匈奴数使奇兵侵犯边。汉乃拜郭昌为拔胡将军，及浞野侯屯朔方以东，备胡。路充国留匈奴三歳，单于死。
杨信回来后，汉朝派王乌出使，而单于又用甜言蜜语，想多得到汉朝的财物，欺骗王乌说：“我想进入汉朝拜见天子，当面约定结为兄弟。”王乌回去报告汉朝，汉朝为单于在长安修建了官邸。匈奴又说：“非得有汉朝显贵使者来，我才不跟他说实话。”匈奴派其显贵使者到汉朝，生了病，汉朝给他药，想治好他，不幸却死了。于是汉朝派路充国佩戴二千石印绶出使，顺便送葬，厚葬费用价值数千金，并说“这是汉朝的贵人”。单于认为汉朝杀了我的贵使者，于是扣留路充国不让他回去。那些所说的话，单于只是空口欺骗王乌，根本无意进入汉朝或派太子来做人质。于是匈奴多次派奇兵侵犯边境。汉朝于是任命郭昌为拔胡将军，和浞野侯驻屯在朔方以东，防备匈奴。路充国被扣留在匈奴三年，单于死了。
乌维单于立十歳而死，子乌师庐立为单于。年少，号为儿单于。是歳元封六年也。自此之后，单于益西北，左方兵直云中，右方直酒泉、炖煌郡。
乌维单于在位十年而死，他的儿子乌师庐继立为单于。他年纪小，号称儿单于。这一年是元封六年。从此以后，单于更加向西北迁徙，左方军队正对云中郡，右方军队正对酒泉、敦煌郡。
儿单于立，汉使两使者，一吊单于，一吊右贤王，欲以乖其国。使者入匈奴，匈奴悉将致单于。单于怒而尽留汉使。汉使留匈奴者前后十余辈，而匈奴使来，汉亦辄留相当。
儿单于即位后，汉朝派了两个使者，一个吊唁单于，一个吊唁右贤王，想以此离间他们的国家。使者进入匈奴，匈奴把他们都送到单于那里。单于发怒，把汉朝使者全部扣留。汉朝使者被扣留在匈奴的前后十多批，而匈奴使者来汉朝，汉朝也总是扣留他们对等的人数。
是歳，汉使贰师将军广利西伐大宛，而令因杅将军敖筑受降城。其冬，匈奴大雨雪，畜多饥寒死。儿单于年少，好杀伐，国人多不安。左大都尉欲杀单于，使人闲告汉曰：「我欲杀单于降汉，汉远，即兵来迎我，我即发。」初，汉闻此言，故筑受降城，犹以为远。
这一年，汉朝派贰师将军李广利向西讨伐大宛，并命令因杅将军公孙敖修筑受降城。那年冬天，匈奴下了大雪，牲畜大多冻饿而死。儿单于年纪小，喜欢杀戮征伐，国中很多人不安。左大都尉想杀掉单于，派人暗中告诉汉朝说：“我想杀掉单于投降汉朝，汉朝离得远，如果派兵来迎接我，我就动手。”起初，汉朝听到这话，所以修筑了受降城，但还是认为距离太远。
其明年春，汉使浞野侯破奴将二万余骑出朔方西北二千余里，期至浚稽山而还。浞野侯既至期而还，左大都尉欲发而觉，单于诛之，发左方兵击浞野。浞野侯行捕首虏得数千人。还，未至受降城四百里，匈奴兵八万骑围之。浞野侯夜自出求水，匈奴闲捕，生得浞野侯，因急击其军。军中郭纵为护，维王为渠，相与谋曰：「及诸校尉畏亡将军而诛之，莫相劝归。」军遂没于匈奴。匈奴儿单于大喜，遂遣奇兵攻受降城。不能下，乃寇入边而去。其明年，单于欲自攻受降城，未至，病死。
第二年春天，汉朝派浞野侯赵破奴率领两万多骑兵从朔方郡向西北进军两千多里，约定到浚稽山就返回。浞野侯如期返回时，左大都尉正要发动事变却被发觉，单于杀了他，并派左方军队攻击浞野侯。浞野侯一路捕杀俘虏了几千人。返回途中，离受降城还有四百里时，匈奴八万骑兵包围了他。浞野侯夜里亲自出去找水，匈奴暗中搜捕，活捉了浞野侯，于是急攻他的军队。军中郭纵担任护军，维王担任渠帅，他们一起商议说：“等到各位校尉因害怕主将阵亡而被诛杀时，没有人会劝我们回去。”军队于是覆没在匈奴。匈奴儿单于非常高兴，于是派奇兵攻打受降城。没能攻下，便入侵边境后离去。第二年，单于想亲自攻打受降城，还没到达，就病死了。
儿单于立三歳而死。子年少，匈奴乃立其季父乌维单于弟右贤王呴犁湖为单于。是歳太初三年也。
儿单于在位三年而死。他的儿子年纪小，匈奴于是立他的叔父、乌维单于的弟弟右贤王呴犁湖为单于。这一年是太初三年。
呴犁湖单于立，汉使光禄徐自为出五原塞数百里，远者千余里，筑城鄣列亭至庐朐，而使游击将军韩说、长平侯卫伉屯其旁，使彊弩都尉路博德筑居延泽上。
呴犁湖单于即位后，汉朝派光禄勋徐自为出五原塞数百里，远的达一千多里，修筑城障和列亭直到庐朐，并派游击将军韩说、长平侯卫伉驻屯在旁边，派强弩都尉路博德在居延泽上修筑工事。
其秋，匈奴大入定襄、云中，杀略数千人，败数二千石而去，行破坏光禄所筑城列亭鄣。又使右贤王入酒泉、张掖，略数千人。会任文击救，尽复失所得而去。是歳，贰师将军破大宛，斩其王而还。匈奴欲遮之，不能至。其冬，欲攻受降城，会单于病死。
那年秋天，匈奴大举入侵定襄、云中，杀掠了几千人，打败了好几位二千石官员后离去，沿途破坏了光禄勋所修筑的城障和列亭。又派右贤王入侵酒泉、张掖，掳掠了几千人。正好任文率军攻击救援，匈奴全部失去所掠之物后离去。这一年，贰师将军攻破大宛，斩杀了大宛王后返回。匈奴想拦截他，但没能赶到。那年冬天，匈奴想攻打受降城，恰逢单于病死。
呴犁湖单于立一歳死。匈奴乃立其弟左大都尉且鞮侯为单于。
呴犁湖单于在位一年而死。匈奴于是立他的弟弟左大都尉且鞮侯为单于。
汉既诛大宛，威震外国。天子意欲遂困胡，乃下诏曰：「高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之雠，春秋大之。」是歳太初四年也。
汉朝诛灭大宛后，威震外国。天子想趁势困住匈奴，于是下诏说：“高皇帝留给朕平城之围的忧患，高后时单于的来信极其悖逆。从前齐襄公报了九世之仇，《春秋》认为这是大义。”这一年是太初四年。
且鞮侯单于既立，尽归汉使之不降者。路充国等得归。单于初立，恐汉袭之，乃自谓「我儿子，安敢望汉天子！汉天子，我丈人行也」。汉遣中郎将苏武厚币赂遗单于。单于益骄，礼甚倨，非汉所望也。其明年，浞野侯破奴得亡归汉。
且鞮侯单于即位后，把不投降的汉朝使者全部放回。路充国等人得以返回。单于刚即位，怕汉朝袭击他，于是自称“我是小孩子，怎敢比汉天子！汉天子是我的长辈”。汉朝派中郎将苏武带着厚礼赠送给单于。单于更加骄横，礼节非常傲慢，不是汉朝所期望的那样。第二年，浞野侯赵破奴得以逃回汉朝。
其明年，汉使贰师将军广利以三万骑出酒泉，击右贤王于天山，得胡首虏万余级而还。匈奴大围贰师将军，几不脱。汉兵物故什六七。汉复使因杅将军敖出西河，与彊弩都尉会涿涂山，毋所得。又使骑都尉李陵将步骑五千人，出居延北千余里，与单于会，合战，陵所杀伤万余人，兵及食尽，欲解归，匈奴围陵，陵降匈奴，其兵遂没，得还者四百人。单于乃贵陵，以其女妻之。
第二年，汉朝派贰师将军李广利率领三万骑兵从酒泉出发，在天山攻击右贤王，斩获匈奴首级一万多后返回。匈奴大举包围贰师将军，几乎不能脱身。汉军死亡了十分之六七。汉朝又派因杅将军公孙敖从西河出发，与强弩都尉在涿涂山会合，没有收获。又派骑都尉李陵率领步兵和骑兵五千人，从居延向北行军一千多里，与单于相遇交战，李陵杀伤了一万多人，但兵力和粮食耗尽，想撤退回去，匈奴包围了李陵，李陵投降了匈奴，他的军队于是覆没，得以返回的只有四百人。单于于是看重李陵，把女儿嫁给了他。
后二歳，复使贰师将军将六万骑，步兵十万，出朔方。彊弩都尉路博德将万余人，与贰师会。游击将军说将步骑三万人，出五原。因杅将军敖将万骑步兵三万人，出鴈门。匈奴闻，悉远其累重于余吾水北，而单于以十万骑待水南，与贰师将军接战。贰师乃解而引归，与单于连战十余日。贰师闻其家以巫蛊族灭，因并众降匈奴，得来还千人一两人耳。游击说无所得。因杅敖与左贤王战，不利，引归。是歳汉兵之出击匈奴者不得言功多少，功不得御。有诏捕太医令随但，言贰师将军家室族灭，使广利得降匈奴。
两年后，汉朝又派贰师将军率领六万骑兵、十万步兵，从朔方出发。强弩都尉路博德率领一万多人，与贰师会合。游击将军韩说率领步兵和骑兵三万人，从五原出发。因杅将军公孙敖率领一万骑兵和三万步兵，从雁门出发。匈奴听说后，把全部家眷和物资转移到余吾水以北，而单于率领十万骑兵在水南等待，与贰师将军交战。贰师于是解围撤退，与单于连续交战十多天。贰师听说他的家人因巫蛊之祸被灭族，于是率领部众投降了匈奴，得以返回的只有千分之一二人。游击将军韩说没有收获。因杅将军公孙敖与左贤王交战，不利，撤退回来。这一年，汉朝出击匈奴的军队不能谈论功劳多少，功劳无法抵过。有诏令逮捕太医令随但，因为他透露了贰师将军家室被灭族的事，导致李广利得以投降匈奴。
太史公曰：孔氏著春秋，隐桓之闲则章，至定哀之际则微，为其切当世之文而罔褒，忌讳之辞也。世俗之言匈奴者，患其徼一时之权，而务茎讇纳其说，以便偏指，不参彼己；将率席中国广大，气奋，人主因以决策，是以建功不深。尧虽贤，兴事业不成，得禹而九州宁。且欲兴圣统，唯在择任将相哉！唯在择任将相哉！
太史公说：孔子著《春秋》，隐公、桓公时期则写得明显，到定公、哀公时期则写得隐晦，因为这是切近当代的文字而有所褒贬，是有所忌讳的言辞。世俗谈论匈奴的人，只求一时之利，而致力于进献谄媚的说法，以便偏袒自己的主张，不参酌双方情况；将帅们凭借中国地域广大，气势振奋，君主据此决策，因此建立的功业不深厚。尧虽然贤明，但兴办事业未能成功，得到禹后九州才得以安宁。况且要振兴圣王的传统，只在于选择任用将相啊！只在于选择任用将相啊！