太史公说：我读孟子的书，读到梁惠王问“怎样使我的国家获利”时，没有不放下书叹息的。说：唉，利益确实是祸乱的根源啊！孔子很少谈论利益，是为了经常防范这个根源。所以说“依据利益行事，会招致很多怨恨”。从天子到平民百姓，喜好利益的弊病有什么不同呢！
孟轲，驺人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔于事情。当是之时，秦用商君，富国彊兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序诗书，述仲尼之意，作孟子七篇。其后有驺子之属。
孟轲，是邹国人。跟随子思的门人学习。学业精通后，游说侍奉齐宣王，宣王不能任用他。前往魏国，梁惠王不采纳他的主张，认为他的言论迂腐空泛、不切实际。在这个时候，秦国任用商鞅，使国家富足、军队强大；楚国、魏国任用吴起，战胜敌军、削弱对手；齐威王、宣王任用孙膑、田忌等人，诸侯都向东朝拜齐国。天下正致力于合纵连横，把攻伐征战当作贤能，而孟轲却称颂唐尧、虞舜、夏商周三代的德政，因此他所到之处都不合时宜。于是退隐，与万章等人整理《诗经》《尚书》，阐述孔子的思想，写成《孟子》七篇。之后有邹衍等人。
齐有三驺子。其前驺忌，以鼓琴干威王，因及国政，封为成侯而受相印，先孟子。
齐国有三位邹子。最早的是邹忌，他凭借弹琴求见齐威王，从而参与国政，被封为成侯并接受相印，在孟子之前。
其次驺衍，后孟子。驺衍睹有国者益淫侈，不能尚德，若大雅整之于身，施及黎庶矣。乃深观阴阳消息而作怪迂之变，终始、大圣之篇十余万言。其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至于无垠。先序今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其禨祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也。先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。然要其归，必止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施，始也滥耳。王公大人初见其术，惧然顾化，其后不能行之。
其次是邹衍，在孟子之后。邹衍看到诸侯国君越来越奢侈放纵，不能崇尚德行，像《大雅》那样整饬自身、施惠于百姓。于是他深入观察阴阳消长的规律，创作出怪诞迂曲的变化之说，《终始》《大圣》等篇章有十多万字。他的言论宏大而不合常理，一定先从细小的事物验证，再推演到宏大，直到无穷无尽。他先叙述从当今往上到黄帝的学说，这是学者共同研究的，大体顺应时代的盛衰，因而记载那些吉凶征兆和法度，再推演到更远的时代，直到天地尚未形成、幽深不可考究的源头。他先列举中国的名山大川、通达的山谷、禽兽、水土所生长的物产、各类珍奇，由此推演到海外人们看不到的事物。他称引天地开辟以来，五德转移，治理各有适宜的方式，而符应就像这样。他认为儒家所说的中国，在天下只占八十一分之一罢了。中国名叫赤县神州。赤县神州内部自有九州，就是夏禹所排列的九州，但这不能算作州的总数。中国之外像赤县神州这样的有九个，这才是所谓的九州。于是有环绕的海洋包围着它们，人民和禽兽无法相通，像在一个区域内的，才是一州。像这样的有九个，外面还有大瀛海环绕着，那是天地的边际。他的学说都是这类内容。然而概括他的宗旨，一定归结到仁义节俭、君臣上下六亲的施行，只是开头说得泛滥罢了。王公大人初次看到他的学说，惊惧而想仿效，但后来不能实行。
是以驺子重于齐。适梁，惠王郊迎，执宾主之礼。适赵，平原君侧行撇席。如燕，昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之。作主运。其游诸侯见尊礼如此，岂与仲尼菜色陈蔡，孟轲困于齐梁同乎哉！故武王以仁义伐纣而王，伯夷饿不食周粟；卫灵公问陈，而孔子不答；梁惠王谋欲攻赵，孟轲称大王去邠。此岂有意阿世俗茍合而已哉！持方枘欲内圜凿，其能入乎？或曰，伊尹负鼎而勉汤以王，百里奚饭牛车下而缪公用霸，作先合，然后引之大道。驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意乎？
因此邹衍在齐国受到重视。前往魏国，梁惠王到郊外迎接，行宾主之礼。前往赵国，平原君侧身行走、为他拂拭坐席。到燕国，燕昭王拿着扫帚在前开路，请求安排弟子座位来接受学业，修建碣石宫，亲自前往拜他为师。他写了《主运》篇。他游说诸侯受到的尊崇礼遇如此，难道与孔子在陈蔡饿得面黄肌瘦、孟轲在齐梁受困相同吗！所以周武王凭借仁义讨伐商纣而称王，伯夷饿死不吃周朝的粮食；卫灵公问军队列阵的事，孔子不回答；梁惠王谋划攻打赵国，孟轲称颂太王离开邠地。这难道是有意迎合世俗、苟且附和吗！拿着方形的榫头想放进圆形的榫眼，能放进去吗？有人说，伊尹背着鼎来勉励商汤称王，百里奚在车下喂牛而秦穆公得以称霸，都是先迎合，然后引导他们走上大道。邹衍的言论虽然不合常规，或许也有像伊尹负鼎、百里奚喂牛那样的用意吧？
自驺衍与齐之稷下先生，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭之徒，各著书言治乱之事，以干世主，岂可胜道哉！
从邹衍与齐国的稷下先生们，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、邹奭等人，各自著书论述治乱之事，用来求见当世君主，哪里说得完呢！
淳于髡，齐人也。博闻彊记，学无所主。其谏说，慕晏婴之为人也，然而承意观色为务。客有见髡于梁惠王，惠王屏左右，独坐而再见之，终无言也。惠王怪之，以让客曰：「子之称淳于先生，管、晏不及，及见寡人，寡人未有得也。岂寡人不足为言邪？何故哉？」客以谓髡。髡曰：「固也。吾前见王，王志在驱逐；后复见王，王志在音声：吾是以默然。」客具以报王，王大骇，曰：「嗟乎，淳于先生诚圣人也！前淳于先生之来，人有献善马者，寡人未及视，会先生至。后先生之来，人有献讴者，未及试，亦会先生来。寡人虽屏人，然私心在彼，有之。」后淳于髡见，壹语连三日三夜无倦。惠王欲以卿相位待之，髡因谢去。于是送以安车驾驷，束帛加璧，黄金百镒。终身不仕。
淳于髡，是齐国人。见闻广博、记忆力强，学习不专主一家。他劝谏游说，仰慕晏婴的为人，然而以察言观色为要务。有宾客把淳于髡引见给梁惠王，惠王屏退左右，独自坐着两次接见他，但他始终不说话。惠王感到奇怪，责备宾客说：“你称赞淳于先生，说管仲、晏婴都比不上他，等到他见了我，我却没有收获。难道是我不足以让他说话吗？什么原因呢？”宾客把这话告诉淳于髡。淳于髡说：“本来就是这样。我前次见大王，大王的心思在骑马打猎上；后来再见大王，大王的心思在音乐歌舞上：我因此沉默。”宾客详细报告给惠王，惠王非常惊讶，说：“唉，淳于先生真是圣人啊！前次淳于先生来，有人进献好马，我没来得及看，恰好先生到了。后来先生来，有人进献歌手，没来得及试听，也恰好先生来了。我虽然屏退了人，但内心在那些事上，确实如此。”后来淳于髡进见，一谈就是三天三夜没有倦意。惠王想用卿相的职位待他，淳于髡于是辞别离开。于是惠王送给他四马安车、束帛加璧、黄金百镒。淳于髡终身没有做官。
慎到，赵人。田骈、接子，齐人。环渊，楚人。皆学黄老道德之术，因发明序其指意。故慎到著十二论，环渊著上下篇，而田骈、接子皆有所论焉。
慎到，是赵国人。田骈、接子，是齐国人。环渊，是楚国人。他们都学习黄老道德学说，于是阐发并编排其中的旨意。所以慎到著有《十二论》，环渊著有《上下篇》，而田骈、接子都有所论述。
驺奭者，齐诸驺子，亦颇采驺衍之术以纪文。
邹奭，是齐国几位邹子之一，也较多地采用邹衍的学说来撰写文章。
于是齐王嘉之，自如淳于髡以下，皆命曰列大夫，为开第康庄之衢，高门大屋，尊宠之。览天下诸侯宾客，言齐能致天下贤士也。
于是齐王赞赏他们，从淳于髡以下，都任命为列大夫，为他们在大道旁建造宅第，高门大屋，尊崇宠信他们。以此展示给天下诸侯的宾客，表明齐国能够招纳天下的贤士。
荀卿，赵人。年五十始来游学于齐。驺衍之术迂大而闳辩；奭也文具难施；淳于髡久与处，时有得善言。故齐人颂曰：「谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。」田骈之属皆已死齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚修列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。齐人或谗荀卿，荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营于巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如庄周等又猾稽乱俗，于是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒。因葬兰陵。
荀卿，是赵国人。五十岁时才来齐国游学。邹衍的学说迂阔宏大而善于雄辩；邹奭的文章完备却难以施行；淳于髡与他相处久了，时常能听到精妙的言论。所以齐国人称颂说：“谈天的是邹衍，雕龙的是邹奭，炙毂过的是淳于髡。”田骈等人都已在齐襄王时去世，而荀卿是资格最老的老师。齐国还在补充列大夫的缺额，荀卿曾三次担任祭酒。齐国有的人进谗言诋毁荀卿，荀卿于是前往楚国，春申君让他担任兰陵县令。春申君死后荀卿被废黜，于是定居在兰陵。李斯曾经是他的弟子，后来做了秦国的丞相。荀卿憎恶乱世的政治，亡国乱君接连不断，不遵循大道却迷信巫祝，相信吉凶征兆，鄙陋的儒生拘泥小节，像庄周等人又滑稽扰乱风俗，于是他推究儒家、墨家、道家的行事兴衰，编排著述数万字后去世。因而葬在兰陵。
而赵亦有公孙龙为坚白同异之辩，剧子之言；魏有李悝，尽地力之教；楚有尸子、长卢；阿之吁子焉。自如孟子至于吁子，世多有其书，故不论其传云。
而赵国也有公孙龙进行坚白同异的辩论，以及剧子的言论；魏国有李悝，倡导尽地力的教令；楚国有尸子、长卢；阿地有吁子。从孟子到吁子，世上多有他们的著作，所以不再论述他们的传记了。
盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。
墨翟，是宋国的大夫，擅长防守御敌，主张节用。有人说他与孔子同时，有人说他在孔子之后。