皇后纪第十下 ◄
后汉书
刘玄 刘盆子 列传第一
刘玄
刘玄字圣公，光武族兄也，〈《尔雅》曰：「族父之子相谓为族昆弟。」《帝王纪》曰：「舂陵戴侯熊渠生苍梧太守利，利生子张，纳平林何氏女，生更始。」〉弟为人所杀，圣公结客欲报之。客犯法，〈《续汉书》曰：「时圣公聚客，家有酒，请游徼饮，賔客醉歌，言『朝亨两都尉，游徼后来，用调羹味』。游徼大怒，缚捶数百。」〉圣公避吏于平林。吏系圣公父子张。圣公诈死，使人持丧归舂陵，吏乃出子张，圣公因自逃匿。
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刘玄 刘盆子 列传第一
刘玄
刘玄字圣公，是光武帝的同族兄长，〈《尔雅》说：“族父的儿子互相称为族兄弟。”《帝王纪》说：“舂陵戴侯刘熊渠生苍梧太守刘利，刘利生刘子张，娶平林何氏女，生更始。”〉他的弟弟被人杀害，刘玄结交宾客想报仇。宾客犯了法，〈《续汉书》说：“当时刘玄聚集宾客，家里有酒，请游徼来喝，宾客醉酒唱歌，说‘早上烹煮两个都尉，游徼来晚了，用调羹调味’。游徼大怒，把他捆绑起来鞭打了几百下。”〉刘玄到平林躲避官吏。官吏抓了刘玄的父亲刘子张。刘玄假装死去，派人将灵柩送回舂陵，官吏于是释放了刘子张，刘玄趁机自己逃匿了。
王莽末，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫茈而食之，更相侵夺。〈《尔雅》曰：「芍，凫茈。」郭璞曰：「生下田中，苗似龙须而细，根如指头，黑色，可食。」芍音胡了反。凫茈，《续汉书》。〉新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅，众数百人。于是诸亡命马武、王常、成丹等往从之；共攻离乡聚，臧于绿林中，〈离乡聚谓诸乡聚离散，去城郭远者。大曰乡，小曰聚。《前书》曰「收合离乡置大城中」，即其义也。绿林，山，在今荆州当阳县东北也。〉数月闲至七八千人。地皇二年，〈王莽年也。〉荆州牧某〈史阙名也。〉发奔命二万人攻之，匡等相率迎击于云杜。〈云杜，县名，属江夏郡，故城在今复州沔阳县西北。〉大破牧军，杀数千人，尽获辎重，〈《续汉书》曰：「牧欲北归随，武等复遮击之，钩牧车屏泥，刺杀其骖乘，然不敢杀牧也。」〉遂攻拔竟陵。〈县名，属江夏郡，故城在今郢州长寿县南。〉转击云杜、安陆，〈安陆，县，属江夏郡，今安州县也。〉多略妇女，还入绿林中，至有五万余口，州郡不能制。
王莽末年，南方发生饥荒，百姓成群进入荒野沼泽，挖野荸荠吃，互相抢夺。〈《尔雅》说：“芍，就是凫茈。”郭璞说：“生长在水田中，苗像龙须但更细，根像指头，黑色，可以吃。”芍音胡了反。凫茈，出自《续汉书》。〉新市人王匡、王凤为他们公平处理争讼，于是被推举为首领，部众有几百人。于是许多亡命之徒如马武、王常、成丹等前去追随他们；一起攻打离乡聚，藏身在绿林中，〈离乡聚指那些分散、远离城郭的乡聚。大的叫乡，小的叫聚。《前汉书》说“收拢离乡安置在大城中”，就是这个意思。绿林，山名，在今荆州当阳县东北。〉几个月间发展到七八千人。地皇二年，〈王莽的年号。〉荆州牧某人〈史书缺其名。〉征发两万奔命兵攻打他们，王匡等人率军在云杜迎击。〈云杜，县名，属江夏郡，故城在今复州沔阳县西北。〉大败州牧的军队，杀死几千人，缴获全部辎重，〈《续汉书》说：“州牧想北归随县，马武等人又拦截攻击，钩住州牧的车屏泥，刺杀了他的骖乘，但不敢杀州牧。”〉于是攻占竟陵。〈县名，属江夏郡，故城在今郢州长寿县南。〉转而攻打云杜、安陆，〈安陆，县名，属江夏郡，今安州县。〉掠夺了很多妇女，返回绿林中，部众达到五万多人，州郡无法控制。
三年，大疾疫，死者且半，乃各分散引去。王常、成丹西入南郡，号下江兵；王匡、王凤、马武及其支党朱鲔、张卬等〈续汉书「卬」。〉北入南阳，号新市兵：皆自称将军。七月，匡等进攻随，未能下。〈随，县，属南阳郡，今随州县。〉平林人陈牧、廖湛〈廖音力吊反。〉复聚众千余人，号平林兵，以应之。圣公因徃从牧等，为其军安集掾。〈欲其安集军众，故权以为官名。〉
地皇三年，发生大瘟疫，死者将近一半，于是各部众分散离去。王常、成丹向西进入南郡，号称下江兵；王匡、王凤、马武及其支党朱鲔、张卬等〈《续汉书》作“卬”。〉向北进入南阳，号称新市兵：都自称将军。七月，王匡等人进攻随县，未能攻下。〈随，县名，属南阳郡，今随州县。〉平林人陈牧、廖湛〈廖音力吊反。〉又聚集一千多人，号称平林兵，以响应他们。刘玄于是前去追随陈牧等人，担任他们军队的安集掾。〈想让他安抚聚集军众，所以临时以此作为官名。〉
是时光武及兄伯升亦起舂陵，与诸部合兵而进。四年正月，破王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，斩之，号圣公为更始将军。众虽多而无所统一，诸将遂共议立更始为天子。二月辛巳，设坛场于淯水上沙中，陈兵大会。更始即帝位，南面立，朝群臣。素懦弱，羞愧流汗，举手不能言。于是大赦天下，建元曰更始元年。悉拜置诸将，以族父良为国三老，王匡为定国上公，王凤成国上公，朱鲔大司马，伯升大司徒，陈牧大司空，余皆九卿、将军。五月，伯升拔宛。六月，更始入都宛城，尽封宗室及诸将，为列侯者百余人。
这时光武帝和兄长刘伯升也在舂陵起兵，与各部合兵前进。地皇四年正月，打败王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐，斩杀了他们，称刘玄为更始将军。部众虽多但没有统一指挥，诸将于是共同商议立更始为天子。二月辛巳日，在淯水上的沙地中设立坛场，陈列军队举行大会。更始即皇帝位，面南而立，朝见群臣。他素来懦弱，羞愧得流汗，举手说不出话。于是大赦天下，建年号为更始元年。全部任命了诸将，以族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘伯升为大司徒，陈牧为大司空，其余都是九卿、将军。五月，刘伯升攻下宛城。六月，更始进入宛城并定都于此，全部封赏宗室和诸将，封为列侯的有一百多人。
更始忌伯升威名，遂诛之，以光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵，略有汝南。时王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂既败于昆阳，徃归之。八月，望遂自立为天子，以尤为大司马，茂为丞相。王莽使太师王匡、国将哀章守洛阳。〈《风俗通》曰：「哀姓，鲁哀公之后，因谥以为姓。」〉更始遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。是时海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之闲，徧于天下。
更始忌惮刘伯升的威名，于是杀了他，任命光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵，攻占了汝南。当时王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂在昆阳战败后，前去归附他。八月，刘望于是自立为天子，任命严尤为大司马，陈茂为丞相。王莽派太师王匡、国将哀章守卫洛阳。〈《风俗通》说：“哀姓，是鲁哀公的后代，以谥号为姓。”〉更始派定国上公王匡攻打洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅地区震动。这时海内豪杰纷纷响应，都杀死当地的州牧郡守，自称将军，使用汉朝年号，等待诏命，十天半月之间，遍及天下。
长安中起兵攻未央宫。九月，东海人公賔就斩王莽于渐台，〈《风俗通》曰：「公賔，姓也。鲁大夫公賔庚之后。」渐台，太液池中台也。为水所渐润，故以为名。〉收玺绶，传首诣宛。更始时在便坐黄堂，取视之，喜曰：「莽不如是，当与霍光等。」宠姬韩夫人笑曰：「若不如是，帝焉得之乎？」更始恱，乃悬莽首于宛城市。是月，拔洛阳，生缚王匡、哀章，至，皆斩之。十月，使奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，并诛严尤、陈茂。更始遂北都洛阳，以刘赐为丞相。申屠建、李松自长安传送乘舆服御，又遣中黄门从官奉迎迁都。二年二月，更始自洛阳而西。初发，李松奉引，马惊奔，触北宫铁柱，三马皆死。〈《续汉书》曰：「马祸也。时更始失道，将亡之征。」〉
长安城中有人起兵攻打未央宫。九月，东海人公宾就在渐台斩杀了王莽，〈《风俗通》说：“公宾，是姓。鲁大夫公宾庚的后代。”渐台，是太液池中的台。因被水渐渐浸润，所以得名。〉收取了玺绶，将首级传送到宛城。更始当时在便坐黄堂，取来观看，高兴地说：“王莽如果不是这样，应当与霍光等同。”宠姬韩夫人笑着说：“如果他不是这样，陛下怎能得到它呢？”更始很高兴，于是将王莽的头悬挂在宛城市集。这个月，攻下洛阳，活捉了王匡、哀章，押到后都斩杀了。十月，派奋威大将军刘信在汝南击杀刘望，并诛杀了严尤、陈茂。更始于是向北定都洛阳，任命刘赐为丞相。申屠建、李松从长安送来乘舆服御，又派中黄门从官奉迎迁都。更始二年二月，更始从洛阳向西出发。刚出发时，李松在前面引路，马受惊狂奔，撞上北宫的铁柱，三匹马都死了。〈《续汉书》说：“这是马祸。当时更始失去正道，是将要灭亡的征兆。”〉
初，王莽败，唯未央宫被焚而已，其余宫馆一无所毁。宫女数千，备列后庭，自钟鼓、帷帐、舆辇、器服、太仓、武库、官府、市里，不改于旧。更始既至，居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俛首刮席不敢视。〈怍，颜色变也。俛，俯也。〉诸将后至者，更始问虏掠得几何，左右侍官皆宫省乆吏，各惊相视。
当初，王莽败亡时，只有未央宫被焚烧，其余宫馆没有一处被毁。宫女数千人，在后庭排列齐全，从钟鼓、帷帐、车辇、器服、太仓、武库、官府、市里，都保持原样没有改变。更始到达后，住在长乐宫，登上前殿，郎吏按次序排列在庭中。更始羞愧得脸色改变，低头刮着坐席不敢看。〈怍，脸色改变。俛，俯身。〉诸将中有晚到的，更始问他们抢掠了多少东西，左右的侍官都是宫省中的老吏，各自惊讶地互相看着。
李松与棘阳人赵萌说更始，宜悉王诸功臣。朱鲔争之，以为高祖约，非刘氏不王。更始乃先封宗室太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；后遂立王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，衞尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，〈西平，县，属汝南郡，故城在今豫州郾城县南也。〉五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，〈阴平，县，属广汉国。〉骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。唯朱鲔辞曰：「臣非刘宗，不敢干典。」遂让不受。乃徙鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使与李轶、李通、王常等镇抚关东。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。
李松和棘阳人赵萌劝说更始，应该将各位功臣都封为王。朱鲔争辩，认为高祖有约定，非刘氏不得封王。更始于是先封宗室太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；后来就立王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，卫尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，〈西平，县名，属汝南郡，故城在今豫州郾城县南。〉五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，〈阴平，县名，属广汉国。〉骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔推辞说：“臣不是刘氏宗亲，不敢触犯典制。”于是辞让不接受。于是改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，派他们与李轶、李通、王常等人镇守安抚关东。任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同执掌朝内事务。
更始纳赵萌女为夫人，有宠，遂委政于萌，日夜与妇人饮䜩后庭。群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。诸将识非更始声，出皆怨曰：「成败未可知，遽自纵放若此！」韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：「帝方对我饮，正用此时持事来乎！」起，扺破书案。〈扺，击也。〉赵萌专权，威福自己。郎吏有说萌放纵者，更始怒，拔劔击之。自是无复敢言。萌私忿侍中，引下斩之，更始救请，不从。时李轶、朱鲔擅命山东，王匡、张卬横暴三辅。其所授官爵者，皆群小贾竖，或有膳夫庖人，多著绣面衣、锦袴、襜褕、诸于，骂詈道中。〈襜褕、诸于见《光武纪》。《续汉志》曰「时智者见之，以为服之不中，身之灾也，乃奔入边郡避之。是服妖也。其后为赤眉所杀」也。〉长安为之语曰：「灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。」〈《公羊传》曰：「炊亨为养。」〉
更始娶了赵萌的女儿为夫人，很受宠爱，于是将政事委托给赵萌，日夜与妇人在后庭饮宴。群臣想奏事，总是因醉酒不能接见，有时不得已，就让侍中坐在帷帐内与群臣说话。诸将听出不是更始的声音，出来后都怨恨地说：“成败还不可知，就如此放纵自己！”韩夫人尤其嗜酒，每次陪侍饮酒，看到常侍奏事，就发怒说：“皇帝正和我饮酒，偏在这时拿事情来吗！”起身，击破书案。〈扺，击打。〉赵萌专权，作威作福。有郎吏说赵萌放纵，更始发怒，拔剑刺他。从此没有人再敢说话。赵萌私下怨恨侍中，拉下去斩了，更始求情，赵萌不听从。当时李轶、朱鲔在山东擅自发号施令，王匡、张卬在三辅横行暴虐。他们所授予官爵的人，都是些小商贩，甚至有厨夫庖人，大多穿着绣面衣、锦裤、襜褕、诸于，在道路上骂骂咧咧。〈襜褕、诸于见《光武纪》。《续汉志》说“当时有见识的人看到这些，认为服饰不合身份，是自身的灾祸，于是逃到边郡躲避。这是服妖。后来这些人被赤眉所杀”。〉长安为此编出歌谣说：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”〈《公羊传》说：“炊亨为养。”〉
军帅将军豫章李淑上书谏曰：「方今贼寇始诛，王化未行，百官有司宜慎其任。夫三公上应台宿，九卿下括河海，〈《春秋汉含孳》曰：「三公在天为三台，九卿为北斗，故三公象五岳，九卿法河海，二十七大夫法山陵，八十一元士法谷阜，合为帝佐，以匡纲纪。」〉故天工人其代之。陛下定业，虽因下江、平林之埶，斯盖临时济用，不可施之既安。宜厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国。今公卿大位莫非戎陈，尚书显官皆出庸伍，资亭长、贼捕之用，〈汉法，十里一亭，亭置一长。捕贼掾，专捕盗贼也。〉而当辅佐纲维之任。唯名与器，圣人所重。今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山采珠。〈求之非所，不可得也。孟子对梁惠王曰：「以若所为，求若所欲，犹缘木求鱼。」〉海内望此，有以闚度汉祚。臣非有憎疾以求进也，但为陛下惜此举厝。败材伤锦，所宜至虑。〈孟子谓齐宣王曰：「为巨室，则必使工师求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斲而小之，则王怒，以为不胜其任矣。」《左传》子产谓子皮曰「子有美锦，不使人学制焉。大官大邑，身之所庇，而使学者制焉。其为美锦，不亦重乎？未甞操刀而使之割，其伤实多」也。〉惟割既往谬妄之失，思隆周文济济之美。」〈割，绝也。《诗》大雅曰：「济济多士，文王以宁。」〉更始怒，系淑诏狱。自是关中离心，四方怨叛。诸将出征，各自专置牧守，州郡交错，不知所从。
军帅将军豫章人李淑上书劝谏说：“如今贼寇刚被诛灭，王道教化尚未推行，百官有司应当慎重其职任。三公上应三台星宿，九卿下括河海，〈《春秋汉含孳》说：“三公在天上为三台，九卿为北斗，所以三公象征五岳，九卿效法河海，二十七大夫效法山陵，八十一元士效法谷阜，合起来作为帝王的辅佐，以匡正纲纪。”〉所以上天的职责由人来代替。陛下奠定基业，虽然依靠下江、平林的势力，但这只是临时应急之用，不能用于已经安定之时。应当改革制度，再延揽英才，根据才能授予爵位，以匡正王国。如今公卿高位无不出身行伍，尚书显官都来自平庸之辈，凭借亭长、贼捕的资历，〈汉朝法律，十里设一亭，亭设一长。捕贼掾，专门捕拿盗贼。〉却担当辅佐纲维的重任。名分和器物，是圣人所看重的。如今将所看重的东西加给不适当的人，希望他们能带来万分益处，振兴教化、实现治理，就好比缘木求鱼，登山采珠。〈在错误的地方寻求，不可能得到。孟子回答梁惠王说：“以您的做法，追求您的欲望，好比缘木求鱼。”〉天下人看到这些，就能窥测汉朝的国运。臣并非有憎恶之心以求升进，只是为陛下惋惜这些举措。败坏良材、损伤美锦，这是最应深思的。〈孟子对齐宣王说：“建造大房子，就一定要让工师寻找大木。工师得到大木，大王就高兴，认为他能胜任。匠人砍削使它变小，大王就发怒，认为他不胜任了。”《左传》子产对子皮说“您有美锦，不会让人学着裁剪。大官大邑，是自身庇护之所，却让学者去裁制。它比美锦不是更贵重吗？未曾拿刀就让他切割，伤害实在很多”。〉希望割舍以往荒谬错误的过失，思慕兴隆周文王济济多士的美德。”〈割，断绝。《诗经·大雅》说：“济济多士，文王以宁。”〉更始发怒，将李淑关进诏狱。从此关中离心，四方怨恨反叛。诸将出征，各自擅自设置州牧郡守，州郡交错，不知听从谁。
十二月，赤眉西入关。
十二月，赤眉军向西进入关中。
三年正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子。初，望见更始政乱，度其必败，谓安陵人弓林等曰：「前定安公婴，平帝之嗣，虽王莽篡夺，而甞为汉主。今皆云刘氏真人，当更受命，欲共定大功，何如？」林等然之，乃于长安求得婴，将至临泾立之。〈今泾州县也。〉聚党数千人，望为丞相，林为大司马。更始遣李松与讨难将军苏茂等击破，皆斩之。又使苏茂拒赤眉于弘农，茂军败，死者千余人。
三年正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子。起初，方望看到更始帝政治混乱，推测他必定失败，对安陵人弓林等人说：“前定安公刘婴，是平帝的后嗣，虽然王莽篡夺了帝位，但他曾经是汉朝君主。如今人们都说刘氏是真命天子，应当重新承受天命，我想和大家一起建立大功，怎么样？”弓林等人赞同他的意见，于是在长安找到刘婴，将他带到临泾立为天子。〈就是现在的泾州县。〉聚集党羽数千人，方望任丞相，弓林任大司马。更始帝派李松和讨难将军苏茂等人攻击并打败了他们，将他们全部斩杀。又派苏茂在弘农抵御赤眉军，苏茂的军队战败，死了一千多人。
三月，遣李松会朱鲔与赤眉战于蓩乡，〈蓩音莫老反。《字林》云：「毒草也。」因以为地名。《续汉志》弘农有蓩乡。《东观记》曰：「徐宣、樊崇等入至弘农枯枞山下，与更始将军苏茂战。崇北至蓩乡，转至湖。」湖即湖城县也。以此而言，其蓩盖在今虢州湖城县之闲。〉松等大败，弃军走，死者三万余人。
三月，派李松会合朱鲔与赤眉军在蓩乡交战，〈蓩音莫老反。《字林》说：“是一种毒草。”因此用作地名。《续汉志》记载弘农有蓩乡。《东观记》说：“徐宣、樊崇等人进入弘农枯枞山下，与更始将军苏茂交战。樊崇向北到蓩乡，转而到湖。”湖就是湖城县。由此来说，蓩大概在现在虢州湖城县一带。〉李松等人惨败，丢弃军队逃跑，死了三万多人。
时王匡、张卬守河东，为邓禹所破，还奔长安。卬与诸将议曰：「赤眉近在郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不乆，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。」申屠建、廖湛等皆以为然，共入说更始。更始怒不应，莫敢复言。及赤眉立刘盆子，更始使王匡、陈牧、成丹、赵萌屯新丰，李松军掫，〈掫音子侯反。《续汉志》曰：「新丰有鸿门亭。」掫城即此也。〉以拒之。
当时王匡、张卬守卫河东，被邓禹打败，逃回长安。张卬与众将商议说：“赤眉军近在郑县、华阴之间，早晚就要到来。现在我们只有长安，不久就会被消灭，不如率兵在城中抢掠来使自己富足，然后转攻其他地方，向东回南阳，收编宛王等人的军队。事情如果不成功，再进入湖泽中当强盗罢了。”申屠建、廖湛等人都认为对，一起进去劝说更始帝。更始帝发怒不回应，没有人敢再说话。等到赤眉军立刘盆子为帝，更始帝派王匡、陈牧、成丹、赵萌驻守新丰，李松驻军掫城，〈掫音子侯反。《续汉志》说：“新丰有鸿门亭。”掫城就是这里。〉来抵御他们。
张卬、廖湛、胡殷、申屠建等与御史大夫隗嚻合谋，欲以立秋日䝙𦝼时共劫更始，〈《前书音义》曰：「䝙，兽。以立秋日祭兽。王者亦此日出猎，用祭宗庙。」兾州北郡以八月朝作饮食为𦝼，其俗语曰「𦝼腊社伏」。䝙音丑于反。𦝼音娄。〉俱成前计。侍中刘能卿知其谋，以告之。更始托病不出，召张卬等。卬等皆入，将悉诛之，唯隗嚻不至。更始狐疑，使卬等四人且待于外庐。卬与湛、殷疑有变，遂突出，独申屠建在，更始斩之。卬与湛、殷遂勒兵掠东西市。昏时，烧门入，战于宫中，更始大败。明旦，将妻子车骑百余，东奔赵萌于新丰。
张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人与御史大夫隗嚣合谋，想在立秋日举行䝙𦝼祭祀时一起劫持更始帝，〈《前书音义》说：“䝙，是一种野兽。在立秋日祭祀野兽。帝王也在这一天出猎，用来祭祀宗庙。”冀州北部地区在八月初制作饮食称为𦝼，当地俗语说“𦝼腊社伏”。䝙音丑于反。𦝼音娄。〉共同完成之前的计划。侍中刘能卿知道他们的阴谋，报告了更始帝。更始帝假托生病不出门，召见张卬等人。张卬等人都进来了，更始帝想把他们全部杀掉，只有隗嚣没到。更始帝犹豫不决，让张卬等四人暂且在外屋等待。张卬与廖湛、胡殷怀疑有变故，于是冲了出去，只有申屠建还在，更始帝杀了他。张卬与廖湛、胡殷于是率兵抢掠东西市。黄昏时，烧毁宫门冲进去，在宫中交战，更始帝大败。第二天早晨，更始帝带着妻子儿女和一百多车骑，向东逃到新丰投奔赵萌。
更始复疑王匡、陈牧、成丹与张卬等同谋，乃并召入。牧、丹先至，即斩之。王匡惧，将兵入长安，与张卬等合。李松还从更始，与赵萌共攻匡、卬于城内。连战月余，匡等败走，更始徙居长信宫。〈《三辅黄图》曰，从洛门至周庙门，有长信宫在其中。〉赤眉至高陵，匡等迎降之，遂共连兵而进。更始守城，使李松出战，败，死者二千余人，赤眉生得松。时松弟泛为城门校尉，赤眉使使谓之曰：「开城门，活汝兄。」泛即开门。九月，赤眉入城。更始单骑走，从厨城门出。〈《三辅黄图》曰，洛城门，王莽改曰建子门，其内有长安厨官，俗名之为厨城门，今长安故城北面之中门是也。〉诸妇女从后连呼曰：「陛下，当下谢城！」更始即下拜，复上马去。
更始帝又怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等人同谋，于是把他们一起召入。陈牧、成丹先到，立即被斩杀。王匡害怕，率兵进入长安，与张卬等人会合。李松回来跟随更始帝，与赵萌一起在城内攻打王匡、张卬。连续作战一个多月，王匡等人战败逃走，更始帝迁居到长信宫。〈《三辅黄图》说，从洛门到周庙门，长信宫在其中。〉赤眉军到达高陵，王匡等人投降了他们，于是共同联合军队前进。更始帝守城，派李松出战，战败，死了两千多人，赤眉军活捉了李松。当时李松的弟弟李泛任城门校尉，赤眉军派使者对他说：“打开城门，就让你哥哥活命。”李泛立即打开城门。九月，赤眉军进入城中。更始帝单人骑马逃跑，从厨城门出去。〈《三辅黄图》说，洛城门，王莽改名为建子门，里面有长安厨官，俗称为厨城门，就是现在长安故城北面的中门。〉许多妇女在后面接连呼喊：“陛下，应当下城拜谢！”更始帝立即下马跪拜，然后又上马离去。
初，侍中刘恭以赤眉立其弟盆子，自系诏狱；闻更始败，乃出，步从至高陵，止传舍。右辅都尉严本〈「本」，或，或。〉恐失更始为赤眉所诛，将兵在外，号为屯卫而实囚之。赤眉下书曰：「圣公降者，封长沙王。过二十日，勿受。」更始遣刘恭请降，赤眉使其将谢禄往受之。十月更始遂随禄肉袒诣长乐宫，上玺绶于盆子。赤眉坐更始，置庭中，将杀之。刘恭、谢禄为请，不能得，遂引更始出。刘恭追呼曰：「臣诚力极，请得先死。」拔劔欲自刎，赤眉帅樊崇等遽共救止之，乃赦更始，封为畏威侯。刘恭复为固请，竟得封长沙王。更始常依谢禄居，刘恭亦拥护之。
起初，侍中刘恭因为赤眉军立了他的弟弟刘盆子，自己主动投入诏狱；听说更始帝失败，才出狱，步行跟随到高陵，住在驿站。右辅都尉严本〈“本”，有的版本作“或”。〉担心失去更始帝会被赤眉军杀害，率兵在外，名义上是屯兵保卫，实际上是囚禁他。赤眉军下书说：“刘圣公如果投降，封为长沙王。超过二十天，就不接受。”更始帝派刘恭请求投降，赤眉军派将领谢禄前去接受。十月，更始帝于是跟随谢禄赤膊到长乐宫，向刘盆子献上玉玺和绶带。赤眉军让更始帝坐下，安置在庭院中，准备杀他。刘恭、谢禄为他求情，没有成功，于是把更始帝带出去。刘恭追上去呼喊：“臣确实尽力了，请求先死。”拔剑要自杀，赤眉军统帅樊崇等人急忙一起制止他，于是赦免了更始帝，封为畏威侯。刘恭又坚决请求，最终得以封为长沙王。更始帝常依靠谢禄居住，刘恭也保护他。
三辅苦赤眉暴虐，皆怜更始，而张卬等以为虑，谓禄曰：「今诸营长多欲篡圣公者。一旦失之，合兵攻公，自灭之道也。」于是禄使从兵与更始共牧马于郊下，因令缢杀之。刘恭夜往收臧其尸。光武闻而伤焉，诏大司徒邓禹葬之于霸陵。
三辅地区的人苦于赤眉军的暴虐，都同情更始帝，而张卬等人对此感到忧虑，对谢禄说：“现在各营的首领中很多人想劫走刘圣公。一旦失去他，他们就会联合军队攻打你，这是自取灭亡的道路。”于是谢禄派随从士兵与更始帝一起在郊外放马，趁机让人勒死了他。刘恭在夜里前去收殓了他的尸体。光武帝听说后感到悲伤，下诏让大司徒邓禹将他安葬在霸陵。
有三子：求，歆，鲤。明年夏，求兄弟与母东诣洛阳，帝封求为襄邑侯，奉更始祀；歆为谷孰侯，鲤为寿光侯。求后徙封成阳侯。求卒，子巡嗣，复徙封灌泽侯。〈襄邑即春秋襄牛地也，今为县，在宋州西。谷孰，县，属梁国，在宋州东南。寿光，县，属北海郡，今青州县也。灌泽，县，今泽州县，故曰徙封。〉巡卒，子姚嗣。
更始帝有三个儿子：刘求、刘歆、刘鲤。第二年夏天，刘求兄弟与母亲向东到洛阳，光武帝封刘求为襄邑侯，供奉更始帝的祭祀；刘歆为谷孰侯，刘鲤为寿光侯。刘求后来改封为成阳侯。刘求去世，儿子刘巡继承爵位，又改封为灌泽侯。〈襄邑就是春秋时的襄牛地，现在是县，在宋州西边。谷孰，县名，属梁国，在宋州东南。寿光，县名，属北海郡，就是现在的青州县。灌泽，县名，就是现在的泽州县，所以说改封。〉刘巡去世，儿子刘姚继承爵位。
论曰：周武王观兵孟津，退而还师，以为纣未可伐，斯时有未至者也。〈《史记》曰，武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公之徒左右王师，东观兵孟津。时诸侯不期而会者八百，皆曰：「纣可伐矣。」武王曰：「未可。」乃还师。〉汉起，驱轻黠乌合之众，〈轻黠谓轻锐杰黠也。乌合如乌鸟之群合也。〉不当天下万分之一，而旌旃之所㧑及，〈㧑与麾同。〉书文之所通被，莫不折戈顿颡，争受职命。非唯汉人余思，固亦几运之会也。夫为权首，鲜或不及。〈《左传》曰：「无始祸。」《前书》曰：「无为权首，将受其咎。」〉陈、项且犹未兴，况庸庸者乎！
史官评论说：周武王在孟津检阅军队，然后退兵返回，认为商纣王还不能讨伐，这是时机还没有成熟。〈《史记》说，武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公等人辅佐王师，向东在孟津检阅军队。当时诸侯不约而来会合的有八百人，都说：“纣王可以讨伐了。”武王说：“不行。”于是退兵。〉汉朝兴起时，驱使轻捷狡猾的乌合之众，〈轻黠指轻锐狡黠的人。乌合像乌鸦群聚一样。〉不到天下力量的万分之一，但旌旗所指之处，文书所到之地，没有不放下武器、叩头归顺，争着接受官职命令的。这不只是汉朝遗民怀念旧恩，也是时运际会的结果。那些首先发难的人，很少有不遭祸的。〈《左传》说：“不要首先发动祸乱。”《前汉书》说：“不要做首先发难的人，否则将承受其灾祸。”〉陈胜、项羽尚且未能成功，何况平庸之辈呢！
刘盆子
刘盆子
刘盆子者，太山式人，〈式，县名，中兴县废。〉城阳景王章之后也。〈章，高帝孙朱虚侯也。〉祖父宪，元帝时封为式侯，父萌嗣。王莽篡位，国除，因为式人焉。
刘盆子，是太山郡式县人，〈式，县名，光武帝中兴时县已废除。〉城阳景王刘章的后代。〈刘章，是高帝的孙子、朱虚侯。〉祖父刘宪，在元帝时被封为式侯，父亲刘萌继承爵位。王莽篡位后，封国被废除，于是成为式县人。
天凤元年，琅邪海曲有吕母者，子为县吏，犯小罪，宰论杀之。〈海曲，县名，故城在密州莒县东。《续汉书》曰「吕母子名育，为游徼，犯罪」也。〉吕母怨宰，密聚客，规以报仇。母家素丰，赀产数百万，乃益酿醇酒，买刀劔衣服。少年来酤者，皆赊与之，视其乏者，辄假衣裳，不问多少。数年，财用稍尽，少年欲相与偿之。吕母垂泣曰：「所以厚诸君者，非欲求利，徒以县宰不道，枉杀吾子，欲为报怨耳。诸君宁肯哀之乎！」少年壮其意，又素受恩，皆许诺。其中勇士自号猛虎，〈《东观记》曰：「賔客徐次子等自号『搤虎』。」搤音于责反，力可搤虎，言其勇也。今为「猛」字，「搤」与「猛」相类也。〉遂相聚得数十百人，因与吕母入海中，招合亡命，众至数千。吕母自称将军，引兵还攻破海曲，执县宰。诸吏叩头为宰请。母曰：「吾子犯小罪，不当死，而为宰所杀。杀人当死，又何请乎？」遂斩之，以其首祭子冢，复还海中。
天凤元年，琅邪郡海曲县有个叫吕母的人，她的儿子是县吏，犯了小罪，县宰判他死刑。〈海曲，县名，旧城在密州莒县东。《续汉书》说“吕母的儿子名叫吕育，担任游徼，犯了罪”。〉吕母怨恨县宰，秘密聚集宾客，计划报仇。吕母家一向富裕，资产数百万，于是她多酿醇酒，购买刀剑衣服。年轻人来买酒的，都赊给他们，看到其中穷困的，就借给衣服，不问多少。几年后，财物渐渐用尽，年轻人想一起偿还她。吕母流着泪说：“我厚待各位，不是想求利，只是因为县宰不仁，冤杀了我的儿子，我想报仇罢了。各位肯可怜我吗！”年轻人认为她的志气豪壮，又一向受她恩惠，都答应了。其中勇士自称猛虎，〈《东观记》说：“宾客徐次子等人自称‘搤虎’。”搤音于责反，意思是力气可以扼住老虎，形容其勇猛。现在写作“猛”字，“搤”与“猛”相似。〉于是聚集了几十上百人，就与吕母进入海中，招集逃亡的人，部众达到数千人。吕母自称将军，率兵回攻破海曲，抓住了县宰。众官吏叩头为县宰求情。吕母说：“我儿子犯了小罪，不该死，却被县宰杀害。杀人应当偿命，又求什么情呢？”于是杀了他，用他的头祭奠儿子的坟墓，又回到海中。
后数岁，琅邪人樊崇起兵于莒，〈《东观记》曰：「樊崇字细君。」〉众百余人，转入太山，自号三老。时青、徐大饥，寇贼蜂起，众盗以崇勇猛，皆附之，一岁闲至万余人。崇同郡人逄安，东海人徐宣、谢禄、杨音，〈《东观记》曰「逄」，音庞。安字少子，东莞人也。徐宣字骄稚，谢禄字子竒，皆东海临沂人也。〉各起兵，合数万人，复引从崇。共还攻莒，不能下，转掠至姑幕，〈姑幕，县名，故城在今密州莒县东北，古薄姑氏之国。〉因击王莽探汤侯田况，〈王莽改北海益县曰探汤。〉大破之，杀万余人，遂北入青州，所过虏掠。还至太山，留屯南城。〈南城，县，属东海郡，有南城山，因以为名也。〉初，崇等以困穷为寇，无攻城徇地之计。众既寖盛，乃相与为约：杀人者死，伤人者偿创。以言辞为约束，无文书、旌旗、部曲、号令。其中最尊者号三老，次从事，次卒吏，泛相称曰臣人。王莽遣平均公廉丹、太师王匡击之。崇等欲战，恐其众与莽兵乱，乃皆朱其眉以相识别，由是号曰赤眉。赤眉遂大破丹、匡军，杀万余人，追至无盐，〈无盐，县名，故城在今郓州须昌县东。〉廉丹战死，王匡走。崇又引其兵十余万，复还围莒，数月。或说崇曰：「莒，父母之国，柰何攻之？」乃解去。时吕母病死，其众分入赤眉、青犊、铜马中。赤眉遂寇东海，与王莽沂平大尹战，〈王莽改东海郡曰沂平，以郡守为大尹。〉败，死者数千人，乃引去，掠楚、沛、汝南、颍川，还入陈留，攻拔鲁城，转至濮阳。
几年后，琅邪人樊崇在莒县起兵，〈《东观记》说：“樊崇字细君。”〉部众一百多人，转入太山，自称三老。当时青州、徐州发生大饥荒，盗贼蜂拥而起，众盗贼因为樊崇勇猛，都依附他，一年之间达到一万多人。樊崇的同郡人逄安，东海人徐宣、谢禄、杨音，〈《东观记》说“逄”，音庞。逄安字少子，是东莞人。徐宣字骄稚，谢禄字子奇，都是东海临沂人。〉各自起兵，合计数万人，又率领部众归附樊崇。一起回攻莒县，没能攻下，转而抢掠到姑幕，〈姑幕，县名，旧城在现在密州莒县东北，是古代薄姑氏的国家。〉于是攻击王莽的探汤侯田况，〈王莽改北海郡益县为探汤。〉大败他，杀了一万多人，于是向北进入青州，所过之处抢掠。回到太山，留驻在南城。〈南城，县名，属东海郡，有南城山，因此得名。〉起初，樊崇等人因为穷困而做盗贼，没有攻城略地的计划。部众渐渐强盛后，就互相约定：杀人者处死，伤人者赔偿创伤。用言语作为约束，没有文书、旌旗、部曲、号令。其中最尊贵的称为三老，其次为从事，再次为卒吏，互相泛称为臣人。王莽派平均公廉丹、太师王匡攻打他们。樊崇等人想交战，担心自己的部众与王莽军队混杂，于是都把眉毛涂成红色来互相识别，因此号称赤眉。赤眉军于是大败廉丹、王匡的军队，杀了一万多人，追到无盐，〈无盐，县名，旧城在现在郓州须昌县东。〉廉丹战死，王匡逃走。樊崇又率领他的十多万军队，再次回围莒县，围了几个月。有人劝樊崇说：“莒县是父母之邦，为什么要攻打它？”于是解围离去。当时吕母病死，她的部众分别并入赤眉、青犊、铜马等队伍。赤眉军于是侵扰东海，与王莽的沂平大尹交战，〈王莽改东海郡为沂平，以郡守为大尹。〉战败，死了几千人，于是退去，抢掠楚、沛、汝南、颍川等地，又进入陈留，攻占鲁城，转而到濮阳。
会更始都洛阳，遣使降崇。崇等闻汉室复兴，即留其兵，自将渠帅二十余人，随使者至洛阳降更始，皆封为列侯。崇等即未有国邑，而留众稍有离叛，乃遂亡归其营，将兵入颍川，分其众为二部，崇与逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。崇、安攻拔长社，南击宛，斩县令；而宣、禄等亦拔阳翟，引之梁，〈今汝州梁县也。〉击杀河南太守。赤眉众虽数战胜，而疲敝厌兵，〈厌，倦。〉皆日夜愁泣，思欲东归。崇等计议，虑众东向必散，不如西攻长安。更始二年冬，崇、安自武关，宣等从陆浑关，〈武关在今商州上洛县东。河图括地象曰：「武关山为地门，上为天齐星。」《前书》曰陆浑县有关，在今洛州伊阙县西南。〉两道俱入。三年正月，俱至弘农，与更始诸将连战克胜，众遂大集。乃分万人为一营，凡三十营，营置三老、从事各一人。进至华阴。
正值更始帝定都洛阳，派使者招降樊崇等人。樊崇等人听说汉室复兴，就留下自己的部队，亲自率领二十多名首领，跟随使者到洛阳投降更始帝，都被封为列侯。樊崇等人虽然有了封爵，但还没有封地，而留下的部众渐渐有人叛离，于是他们就逃回自己的营地，率兵进入颍川，把部众分为两部：樊崇和逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。樊崇、逄安攻下长社，向南攻打宛城，斩杀县令；而徐宣、谢禄等人也攻下阳翟，带兵到梁县，击杀河南太守。赤眉军虽然多次打胜仗，但疲惫不堪，厌倦战争，日夜忧愁哭泣，想东归家乡。樊崇等人商议，担心部众东归必定离散，不如向西攻打长安。更始二年冬天，樊崇、逄安从武关进军，徐宣等人从陆浑关进军，分两路同时进入。更始三年正月，两路军队都到达弘农，与更始帝的将领接连作战取胜，部众于是大量聚集。于是分一万人为一营，共三十营，每营设置三老、从事各一人。军队前进到华阴。
军中常有齐巫鼓舞祠城阳景王，以求福助。〈以其定诸吕，安社稷，故郡国多为立祠焉。盆子承其后，故军中祠之。〉巫狂言景王大怒，曰：「当为县官，何故为贼？」〈县官谓天子也。〉有笑巫者辄病，军中惊动。时方望弟阳怨更始杀其兄，乃逆说崇等曰：「更始荒乱，政令不行，故使将军得至于此。今将军拥百万之众，西向帝城，而无称号，名为群贼，不可以乆。不如立宗室，挟义诛伐。以此号令，谁敢不服？」崇等以为然，而巫言益甚。前及郑，〈今华州县。〉乃相与议曰：「今迫近长安，而鬼神如此，当求刘氏共尊立之。」六月，遂立盆子为帝，自号建世元年。
军中常有齐地的巫师击鼓跳舞祭祀城阳景王，以求福佑。巫师胡言说景王大怒，说道：“应当做天子，为什么做贼？”有嘲笑巫师的人就生病，军中因此惊动。当时方望的弟弟方阳怨恨更始帝杀了他的哥哥，就迎上前劝说樊崇等人：“更始帝荒淫昏乱，政令不行，所以将军才能到达这里。如今将军拥有百万之众，向西直指帝城，却没有称号，被称为群贼，不能长久。不如立刘氏宗室，挟持正义进行讨伐。用这个来号令天下，谁敢不服从？”樊崇等人认为说得对，而巫师的话也更加厉害。军队前进到郑县，就一起商议说：“现在逼近长安，而鬼神如此显示，应当寻找刘氏宗室共同尊立他。”六月，于是立刘盆子为皇帝，自称建世元年。
初，赤眉过式，掠盆子及二兄恭、茂，皆在军中。恭少习尚书，略通大义。及随崇等降更始，即封为式侯。以明经数言事，拜侍中，从更始在长安。盆子与茂留军中，属右校卒吏刘侠卿，主刍牧牛，号曰牛吏。及崇等欲立帝，求军中景王后者，得七十余人，唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属。崇等议曰：「闻古天子将兵称上将军。」乃书札为符曰「上将军」，又以两空札置笥中，〈札，简也。笥，箧也。〉遂于郑北设坛场，祠城阳景王。诸三老、从事皆大会陛下，列盆子等三人居中立，以年次探札。盆子最幼，后探得符，诸将乃皆称臣拜。盆子时年十五，被发徒跣，敝衣赭汗，见众拜，恐畏欲啼。茂谓曰：「善藏符。」盆子即啮折弃之，复还依侠卿。侠卿为制绛单衣、半头赤帻、〈帻巾，所谓覆髻也。《续汉书》曰：「童子帻无屋，示未成人也。」半头帻即空顶帻也，其上无屋，故以为名。董仲舒《繁露》曰：「以赤统者，帻尚赤。」盆子承汉统，故用赤也。东宫故事曰：「太子有空顶帻一枚。」即半头帻之制也。〉直綦履，〈綦，履文也。盖直刺其文以为饰也。〉乘轩车大马，赤屏泥，〈赤屏泥谓以缇油屏泥于轼前。〉绛襜络，〈襜，帷也。车上施帷以屏蔽者，交络之以为饰。《续汉志》曰「王公列侯安车，加交络帷裳」也。〉而犹从牧儿遨。
当初，赤眉军经过式县，掳掠了刘盆子和他的两个哥哥刘恭、刘茂，都留在军中。刘恭年少时学习《尚书》，略通大义。后来跟随樊崇等人投降更始帝，就被封为式侯。因通晓经术多次进言，被任命为侍中，跟随更始帝在长安。刘盆子和刘茂留在军中，隶属于右校卒吏刘侠卿，负责割草放牛，号称牛吏。等到樊崇等人想立皇帝，在军中寻找城阳景王的后代，找到七十多人，只有刘盆子、刘茂和前任西安侯刘孝是最亲近的宗室。樊崇等人商议说：“听说古代天子统兵称为上将军。”于是写在木札上作为符信，写上“上将军”，又把两个空木札放在竹箱里，于是在郑县北面设立坛场，祭祀城阳景王。各位三老、从事都大会于坛场之下，让刘盆子等三人站列在中间，按年龄大小依次抽取木札。刘盆子年纪最小，最后抽到符信，各位将领于是都称臣跪拜。刘盆子当时十五岁，披散着头发，赤着脚，穿着破旧的衣服，脸上流着赭色的汗，看到众人跪拜，害怕得想哭。刘茂对他说：“好好收藏符信。”刘盆子立即咬断扔掉它，又回去依靠刘侠卿。刘侠卿为他制作了绛红色的单衣、半头红头巾、直綦履，乘坐轩车大马，车上有红色屏泥、绛色帷帐，但他仍然跟着牧童游玩。
樊崇虽然凭借勇力起家并被众人尊崇，但不通文墨和术数。徐宣原是县里的狱吏，能通晓《易经》。于是大家共同推举徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，从杨音以下都担任列卿。
军队到达高陵，与更始帝的叛将张卬等人联合，于是攻打东都门，进入长安城，更始帝前来投降。
盆子居长乐宫，诸将日会论功，争言讙呼，〈讙，哗也。讙音火完反。〉拔劔击柱，不能相一。三辅郡县营长遣使贡献，兵士輙剽夺之。〈剽，劫也。〉又数虏暴吏民，百姓保壁，由是皆复固守。至腊日，崇等乃设乐大会，盆子坐正殿，中黄门持兵在后，公卿皆列坐殿上。酒未行，其中一人出刀笔书谒欲贺，〈古者记事书于简册，谬误者以刀削而除之，故曰刀笔。〉其余不知书者起请之，〈请其书己名也。〉各各屯聚，更相背向。大司农杨音案劔骂曰：「诸卿皆老佣也！今日设君臣之礼，反更殽乱，〈肴亦乱也。〉儿戏尚不如此，皆可格杀！」〈相拒而杀之曰格。〉更相辩鬬，而兵众遂各逾宫斩关，入掠酒肉，互相杀伤。卫尉诸葛释闻之，勒兵入，格杀百余人，乃定。盆子惶恐，日夜啼泣，独与中黄门共卧起，唯得上观阁而不闻外事。
刘盆子住在长乐宫，各位将领每天聚会论功，争相喧哗呼叫，拔剑击柱，不能统一意见。三辅地区的郡县营长派使者进贡，士兵就抢劫他们。又多次掳掠残害官吏百姓，百姓据守堡垒，因此都再次坚守。到了腊日，樊崇等人就设置音乐举行大会，刘盆子坐在正殿，中黄门手持兵器在后面，公卿都列坐在殿上。酒还没开始喝，其中一人拿出刀笔书写名帖想祝贺，其他不识字的人站起来请他代写名字，各自聚集在一起，互相背对背。大司农杨音按剑骂道：“各位都是老佣人！今天设立君臣之礼，反而更加混乱，儿戏尚且不会这样，都可以格杀！”于是互相争辩打斗，士兵们就各自翻越宫墙、砍断门闩，进入抢夺酒肉，互相杀伤。卫尉诸葛释听说后，率兵进入，格杀一百多人，才安定下来。刘盆子惶恐不安，日夜哭泣，只与中黄门一起起居，只能登上楼阁而不闻外界之事。
时掖庭中宫女犹有数百千人，自更始败后，幽闭殿内，掘庭中芦菔根，〈《尔雅》曰：「葖，芦菔。」音步北反。「菔」字或。〉捕池鱼而食之，死者因相埋于宫中。有故祠甘泉乐人，尚共击鼓歌舞，衣服鲜明，〈甘泉宫有祭祠之所。乐人谓掌祭天之乐者也。〉见盆子叩头言饥。盆子使中黄门禀之米，人数斗。后盆子去，皆饿死不出。
当时掖庭中还有宫女数百上千人，自从更始帝失败后，被幽禁在殿内，挖掘庭中的萝卜根，捕捉池中的鱼来吃，死了的人就互相埋在宫中。有原先在甘泉宫祭祀的乐人，还一起击鼓歌舞，衣服鲜艳，见到刘盆子叩头说饥饿。刘盆子让中黄门给他们米，每人几斗。后来刘盆子离开，她们都饿死没有出来。
刘恭见赤眉众乱，知其必败，自恐兄弟俱祸，密教盆子归玺绶，习为辞让之言。建武二年正月朔，崇等大会，刘恭先曰：「诸君共立恭弟为帝，德诚深厚。立且一年，肴乱日甚，诚不足以相成。恐死而无所益，愿得退为庶人，更求贤知，唯诸君省察。」崇等谢曰：「此皆崇等罪也。」恭复固请。或曰：「此宁式侯事邪！」〈刘恭为式侯。言众立天子，非恭所预。〉恭惶恐起去。盆子乃下床解玺绶，叩头曰：「今设置县官而为贼如故。吏人贡献，輙见剽劫，流闻四方，莫不怨恨，不复信向。此皆立非其人所致，愿乞骸骨，避贤圣。必欲杀盆子以塞责者，无所离死。〈离，避也。〉诚兾诸君肯哀怜之耳！」因涕泣嘘唏。〈唏与欷同。〉崇等及会者数百人，莫不哀怜之，乃皆避席顿首曰：「臣无状，负陛下。请自今已后，不敢复放纵。」因共抱持盆子，带以玺绶。盆子号呼不得已。既罢出，各闭营自守，三辅翕然，称天子聦明。百姓争还长安，市里且满。
刘恭看到赤眉军众混乱，知道他们必定失败，自己担心兄弟都遭祸，秘密教刘盆子归还玺绶，练习推让的言辞。建武二年正月初一，樊崇等人举行大会，刘恭先说：“各位共同立我弟弟为皇帝，恩德确实深厚。立位将近一年，混乱日益严重，实在不足以成事。恐怕死了也没有益处，希望让他退位为平民，另求贤明智慧的人，请各位明察。”樊崇等人道歉说：“这都是我们的罪过。”刘恭又坚决请求。有人说：“这难道是式侯该管的事吗！”刘恭惶恐起身离开。刘盆子于是下床解下玺绶，叩头说：“如今设置天子却仍然做贼。官吏百姓进贡，总是被抢劫，传闻四方，没有人不怨恨，不再信任归向。这都是立了不适当的人所致，希望让我退位，避让贤圣。如果一定要杀我来搪塞责任，我无处逃避死亡。实在希望各位肯哀怜我罢了！”于是流泪抽泣。樊崇等人和与会者几百人，没有不哀怜他的，于是都离开坐席叩头说：“臣等无状，辜负陛下。请从今以后，不敢再放纵。”于是共同抱住刘盆子，给他系上玺绶。刘盆子号哭不得已。散会出来后，各自关闭营门自守，三辅地区一致称颂天子聪明。百姓争相返回长安，市里几乎满员。
得二十余日，赤眉贪财物，复出大掠。城中粮食尽，遂収载珍宝，因大纵火烧宫室，引兵而西。过祠南郊，车甲兵马最为猛盛，众号百万。盆子乘王车，驾三马，〈《续汉志》曰：「王车，朱班轮，青盖，左右𬴂，驾三马。」〉从数百骑。乃自南山转掠城邑，与更始将军严春战于郿，破春，杀之，遂入安定、北地。至阳城、番须中，逢大雪，坑谷皆满，士多冻死，乃复还，发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，〈《汉仪注》曰「自腰以下，以玉为札，长尺，广一寸半，为匣，下至足，缀以黄金缕，谓之为玉匣」也。〉故赤眉得多行婬秽。大司徒邓禹时在长安，遣兵击之于郁夷，〈郁夷，县，属右扶风也。〉反为所败，禹乃出之云阳。九月，赤眉复入长安，止桂宫。〈《长安记》曰：「桂宫在未央宫北，亦曰北宫。」〉
过了二十多天，赤眉军贪图财物，又出去大肆抢掠。城中粮食吃尽，于是装载珍宝，趁机放火烧毁宫室，率兵向西。经过南郊祭祀，车甲兵马最为强盛，号称百万。刘盆子乘坐王车，驾着三匹马，跟随数百骑兵。于是从南山转而劫掠城邑，与更始帝的将军严春在郿县交战，击败严春并杀了他，于是进入安定、北地。到达阳城、番须中，遇到大雪，坑谷都填满，士兵大多冻死，于是又返回，挖掘各陵墓，取出珍宝财物，并污辱了吕后的尸体。凡是贼兵所发掘的，有用玉匣殓葬的，尸体都像活着一样，所以赤眉军得以大肆进行淫秽行为。大司徒邓禹当时在长安，派兵在郁夷攻击他们，反而被击败，邓禹于是出兵到云阳。九月，赤眉军又进入长安，驻扎在桂宫。
时汉中贼延岑出散关，屯杜陵，逄安将十余万人击之。邓禹以逄安精兵在外，唯盆子与羸弱居城中，乃自往攻之。会谢禄救至，夜战槀街中，〈《三辅旧事》曰：「长安城中有槀街。」〉禹兵败走。延岑及更始将军李宝合兵数万人，与逄安战于杜陵。岑等大败，死者万余人，宝遂降安，而延岑収散卒走。宝乃密使人谓岑曰：「子努力还战，吾当于内反之，表里合势，可大破也。」岑即还挑战，安等空营击之，宝从后悉拔赤眉旌帜，更立己幡旗。安等战疲还营，见旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万，逄安与数千人脱归长安。时三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗人往往聚为营保，各坚守不下。赤眉虏掠无所得，十二月，乃引而东归，众尚二十余万，随道复散。
当时汉中贼兵延岑从散关出兵，驻扎在杜陵，逄安率领十多万人攻击他。邓禹认为逄安的精兵在外，只有刘盆子和老弱士兵在城中，于是亲自前往攻打。恰逢谢禄的救兵赶到，在槀街夜战，邓禹的兵败走。延岑和更始帝的将军李宝合兵数万人，与逄安在杜陵交战。延岑等大败，死了一万多人，李宝于是投降逄安，而延岑收集散兵逃走。李宝于是秘密派人告诉延岑说：“你努力回来再战，我将在内部反叛，内外合势，可以大破敌军。”延岑立即回来挑战，逄安等人倾巢出击，李宝从后面全部拔掉赤眉军的旗帜，改立自己的旗帜。逄安等人战斗疲惫回营，看到旗帜都是白色，大惊乱跑，自己跳入川谷，死了十多万人，逄安与几千人逃回长安。当时三辅地区大饥荒，人吃人，城郭都空了，白骨遮蔽原野，剩下的人往往聚集为营堡，各自坚守不降。赤眉军掳掠不到东西，十二月，于是率军东归，部众还有二十多万，沿途又离散。
光武乃遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，分为二道，以要其还路。𠡠诸将曰：「贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。」明年正月，邓禹自河北度，击赤眉于湖，〈湖，县，故城在今虢州湖城县西南。〉禹复败走，赤眉遂出关南向。征西大将军冯异破之于崤底。〈即崤坂也，在今洛州永宁县西北。〉帝闻，乃自将幸宜阳，盛兵以邀其走路。
光武帝于是派遣破奸将军侯进等人驻扎新安，建威大将军耿弇等人驻扎宜阳，分为两路，以拦截他们的退路。命令诸将说：“贼兵如果向东逃，可率领宜阳兵在新安会合；贼兵如果向南逃，可率领新安兵在宜阳会合。”第二年正月，邓禹从河北渡河，在湖县攻击赤眉军，邓禹又败走，赤眉军于是出关向南。征西大将军冯异在崤底击败他们。光武帝听说后，于是亲自率军到宜阳，部署重兵以拦截他们的逃路。
赤眉忽遇大军，惊震不知所为，乃遣刘恭乞降，曰：「盆子将百万众降，陛下何以待之？」帝曰：「待汝以不死耳。」樊崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降。上所得传国玺绶，更始七尺宝劔及玉璧各一。积兵甲宜阳城西，与熊耳山齐。〈宜阳，县，故城韩国城也，在今洛州福昌县东。郦元《水经注》曰：「洛水之北有熊耳山，双峦竞举，状同熊耳。」在宜阳西也。〉帝令县厨赐食，众积困𫗪，十余万人皆得饱饫。明旦，大陈兵马临洛水，令盆子君臣列而观之。谓盆子曰：「自知当死不？」对曰：「罪当应死，犹幸上怜赦之耳。」帝笑曰：「儿大黠，宗室无蚩者。」〈《释名》曰：「蚩，痴也。」〉又谓崇等曰：「得无悔降乎？朕今遣卿归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。」徐宣等叩头曰：「臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，故不告众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。」帝曰：「卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者也。」〈《说文》曰：「铮铮，金也。」铁之铮铮，言微有刚利也。铮音初耕反。佼音古巧反。佼，好貌也。《诗》曰：「佼人僚兮。」今相传云音胡巧反。言佼佼者，凡佣之人稍为胜也。〉又曰：「诸卿大为无道，所过皆夷灭老弱，溺社稷，〈溺音奴吊反。〉污井灶。然犹有三善：攻破城邑，周徧天下，本故妻妇无所改易，是一善也；立君能用宗室，是二善也；余贼立君，迫急皆持其首降，自以为功，诸卿独完全以付朕，是三善也。」乃令各与妻子居洛阳，赐宅人一区，田二顷。
赤眉军突然遇到汉朝大军，震惊得不知所措，于是派刘恭前去乞求投降，问道：“盆子率领百万部众投降，陛下打算如何处置他？”光武帝说：“饶他不死罢了。”樊崇于是带着刘盆子以及丞相徐宣以下三十多人，赤膊上身前来投降。献上所得的传国玉玺和绶带，还有更始帝的七尺宝剑和玉璧各一件。兵器铠甲堆积在宜阳城西，与熊耳山一样高。（宜阳，县名，旧城是韩国城，位于现在洛州福昌县东。郦道元《水经注》说：“洛水北面有熊耳山，两座山峰并立，形状像熊的耳朵。”在宜阳西边。）光武帝命令县里的厨房提供食物，众人长期饥饿困顿，十多万人全都吃饱了。第二天早晨，光武帝在洛水边大规模陈列兵马，让刘盆子及其臣子列队观看。对刘盆子说：“你自知该当死罪吗？”刘盆子回答说：“罪责应当处死，还希望皇上怜悯赦免我。”光武帝笑着说：“你这孩子很聪明，刘氏宗室中没有愚笨的人。”（《释名》说：“蚩，就是痴傻。”）又对樊崇等人说：“你们是否后悔投降了？我现在让你们回营整顿军队，击鼓互相攻击，决出胜负，不想强迫你们屈服。”徐宣等人叩头说：“我们离开长安东都门时，君臣商议，归顺圣明有德之人。百姓可以与他们共享成功，难以与他们谋划开始，所以没有告知众人。今天能够投降，如同离开虎口回到慈母身边，确实欢喜快乐，没有任何遗憾。”光武帝说：“你们就是所谓的铁中铮铮作响的，佣人中出类拔萃的。”（《说文》说：“铮铮，是金属的声音。”铁中的铮铮，是说稍微有刚利之处。铮音初耕反。佼音古巧反。佼，美好的样子。《诗经》说：“佼人僚兮。”现在相传读音是胡巧反。说佼佼者，是普通佣人中稍微出众的。）又说：“你们诸位大行无道之事，所过之处都灭绝老弱，侮辱社稷，（溺音奴吊反。）污染井灶。但还有三件好事：攻破城邑，遍及天下，原本的妻子妇女没有更换，这是第一件好事；立君主能任用宗室，这是第二件好事；其他贼人立了君主，危急时都拿着君主的头来投降，自以为有功，你们唯独保全君主交给我，这是第三件好事。”于是命令他们各自与妻子儿女居住在洛阳，赐给每人住宅一处，田地二顷。
其夏，樊崇、逄安谋反，诛死。杨音在长安时，遇赵王良有恩，赐爵关内侯，与徐宣俱归乡里，卒于家。刘恭为更始报杀谢禄，自系狱，赦不诛。
那年夏天，樊崇、逄安图谋造反，被处死。杨音在长安时，对赵王刘良有恩，被赐予关内侯的爵位，与徐宣一起回到故乡，在家中去世。刘恭为更始帝报仇杀了谢禄，自己投案入狱，被赦免没有处死。
帝怜盆子，赏赐甚厚，以为赵王郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列肆，〈均输，官名，属司农。肆，市列也。桓宽盐铁论云：「郡国诸侯各以其方物贡输往来，物多苦恶，不偿其费，故郡国置输官以相绍运，故曰均输。」〉使食其税终身。
光武帝怜悯刘盆子，赏赐非常丰厚，任命他为赵王的郎中。后来刘盆子生病失明，光武帝赐给他荥阳的均输官地，作为市集店铺，（均输，官名，属于司农。肆，是市集排列。桓宽的《盐铁论》说：“郡国诸侯各自用当地特产进贡运输往来，物品大多粗劣，不够补偿费用，所以郡国设置运输官来互相转运，所以叫均输。”）让他终身享用那里的税收。
赞曰：圣公靡闻，假我风云。〈《易》曰：「云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。」假，借也。言圣公初起无所闻知，借我中兴风云之便。〉始顺归历，终然崩分。赤眉阻乱，〈阻，恃也。〉盆子探符。虽盗皇器，〈皇器犹神器，谓天位也。〉乃食均输。
赞语说：圣公（刘玄）没有名声，借助我们的风云际会。（《易经》说：“云跟从龙，风跟从虎，圣人兴起而万物显现。”假，是借的意思。说刘玄起初起事时没有名声见识，借助我们中兴的风云便利。）起初顺应天命，最终分崩离析。赤眉军倚仗作乱，（阻，是倚仗的意思。）刘盆子抽签得符。虽然盗取了皇位，（皇器如同神器，指天子之位。）最终只靠均输的税收生活。
校勘记
校勘记
四六七页一０行 共攻离乡聚 按：《殿本考证》万承苍谓离乡聚地名，章怀注非。今据加标号。
四六七页第十行 “共攻离乡聚” 按：《殿本考证》万承苍认为离乡聚是地名，章怀太子注不对。现在据此加上标号。
四六八页一三行 及其支党朱鲔张卬等北入南阳号新市兵 按：校补引张熷说，谓〈王常传〉卬与王常、成丹皆为下江兵，与纪异。
四六八页第十三行 “及其支党朱鲔张卬等北入南阳号新市兵” 按：校补引用张熷的说法，认为《王常传》中张卬与王常、成丹都是下江兵，与本纪记载不同。
四七０页 六行 触北宫铁柱〔门〕 据汲本、殿本补。 按：《续志》有「门」字。
四七〇页第六行 “触北宫铁柱〔门〕” 根据汲本、殿本补充。按：《续志》有“门”字。
四七０页一一行 俛首刮席不敢视 按：惠栋补注本「视」上有「仰」字。
四七〇页第十一行 “俛首刮席不敢视” 按：惠栋补注本“视”字上有“仰”字。
四七一页 四行 骠骑大将军宋佻为颍阴王 按：《集解》引惠栋说，谓〈光武纪〉及《通鉴》「宋」皆。
四七一页第四行 “骠骑大将军宋佻为颍阴王” 按：《集解》引用惠栋的说法，认为《光武纪》和《通鉴》都写作“宋”。
四七一页 八行 阴平县属广汉国 按：校补谓前汉阴平国属东海郡，后汉改县，属同。又前汉阴平道属广汉郡，后汉分属广汉属国，注据阴平道言，虽亦可言「县」，但属前汉言，不当言「国」，属后汉言，当云「属国」，亦不当仅言「国」。
四七一页第八行 “阴平县属广汉国” 按：校补认为前汉阴平国属于东海郡，后汉改为县，所属相同。又前汉阴平道属于广汉郡，后汉分属广汉属国，注释根据阴平道来说，虽然也可以说“县”，但就前汉而言，不应当说“国”，就后汉而言，应当说“属国”，也不应当只说“国”。
四七二页 五行 军帅将军 按：刊误谓「帅」当，是时多置军师，〈邓禹传〉亦。
四七二页第五行 “军帅将军” 按：刊误认为“帅”字应当，当时多设置军师，《邓禹传》也这样。
四七二页一五行 捕贼掾 按：刊误谓案《前书》合。
四七二页第十五行 “捕贼掾” 按：刊误认为根据《前书》符合。
四七二页一六行 孟子对（梁惠）〔齐宣〕王曰 据殿本改。
四七二页第十六行 “孟子对（梁惠）〔齐宣〕王曰” 根据殿本改。
四七三页一二行 战于蓩乡 按：《续志》「蓩」。
四七三页第十二行 “战于蓩乡” 按：《续志》写作“蓩”。
四七三页一四行 其（蓩）〔地〕盖在今虢州湖城县之闲 《集解》引王补说，谓「其蓩」通鉴注，是。今据改。
四七三页第十四行 “其（蓩）〔地〕盖在今虢州湖城县之闲” 《集解》引用王补的说法，认为“其蓩”在通鉴注中，是对的。现在据此改。
四七六页 三行 复徙封（灌）〔濩〕泽侯 据集解引钱大昕说改，注同。
四七六页第三行 “复徙封（灌）〔濩〕泽侯” 根据集解引用钱大昕的说法改，注释相同。
四七八页 六行 次卒（吏）〔史〕 刊误谓「吏」当。今据改。
四七八页第六行 “次卒（吏）〔史〕” 刊误认为“吏”字应当。现在据此改。
四七八页 六行 泛相称曰（臣）〔巨〕人 刊误谓《前书》言盗贼擅称巨人，今此为臣人，亦误也。当。今据改。
四七八页第六行 “泛相称曰（臣）〔巨〕人” 刊误认为《前书》说盗贼擅自称巨人，这里写作臣人，也是错的。应当。现在据此改。
四八０页一０行 属右校卒（吏）〔史〕刘侠卿 据刊误改。
四八〇页第十行 “属右校卒（吏）〔史〕刘侠卿” 根据刊误改。
四八０页一一行 唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属 按：沈家本谓按《前书·王子侯表》，西安侯汉东平思王孙，而城阳近属无封西安者，亦无名孝者。
四八〇页第十一行 “唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属” 按：沈家本认为根据《前书·王子侯表》，西安侯是汉东平思王的孙子，而城阳王的近属中没有封西安侯的，也没有名叫刘孝的。
四八二页 三行 卫尉诸葛稚闻之 按：「稚」原讹「释」，迳据汲本、殿本改正。
四八二页第三行 “卫尉诸葛稚闻之” 按：“稚”字原误作“释”，直接根据汲本、殿本改正。
四八二页 九行 肴亦乱也 按：殿本「肴」。校补谓殿本注，取与正文相应。然观下文「肴乱日甚」，正文本，知此处正文，乃繙刻之误，注盖本不误也。
四八二页第九行 “肴亦乱也” 按：殿本写作“肴”。校补认为殿本注释，取与正文相应。但看下文“肴乱日甚”，正文如此，知道此处正文是翻刻的错误，注释大概本来不错。
四八二页一一行 幽闭殿内掘庭中芦菔根 按：汲本「内」。《御览》九八０引「掘」。又按：「闭」原讹「闲」，迳改正。
四八二页第十一行 “幽闭殿内掘庭中芦菔根” 按：汲本写作“内”。《御览》九八〇引作“掘”。又按：“闭”字原误作“闲”，直接改正。
四八三页一二行 （得）〔后〕二十余日 集解引王补说，谓《袁纪》、通鉴并，是。今据改。
四八三页第十二行 “（得）〔后〕二十余日” 集解引用王补的说法，认为《袁纪》、通鉴都这样，是对的。现在据此改。
四八四页 四行 广一寸半 按：殿本「一寸」。
四八四页第四行 “广一寸半” 按：殿本写作“一寸”。
四八五页一五行 攻破城邑 按：刊误谓案文当云「攻城破邑」。
四八五页第十五行 “攻破城邑” 按：刊误认为根据文意应当说“攻城破邑”。
四八六页 七行 说文曰铮铮金也 按：说文「铮，金声也」，此疑误。
四八六页第七行 “说文曰铮铮金也” 按：说文说“铮，金声也”，这里可能有误。