王刘张李彭卢列传 第二 ◄
后汉书
隗嚣公孙述列传 第三
隗嚣
隗嚣字季孟，天水成纪人也。少仕州郡。王莽国师刘歆引嚣为士。歆死，嚣归乡里。季父崔，素豪侠，能得众。闻更始立而莽兵连败，于是乃与兄义及上邽人杨广、冀人周宗谋起兵应汉。嚣止之曰：「夫兵，凶事也。宗族何辜！」崔不听，遂聚众数千人，攻平襄，杀莽镇戎大尹，崔、广等以为举事宜立主以一众心，咸谓嚣素有名，好经书，遂共推为上将军。嚣辞让不得已，曰：「诸父众贤不量小子。必能用嚣言者，乃敢从命。」众皆曰诺。
隗嚣，字季孟，是天水成纪人。年轻时在州郡做官。王莽的国师刘歆提拔隗嚣为士。刘歆死后，隗嚣回到家乡。他的叔父隗崔，一向豪爽侠义，能得人心。听说更始帝即位而王莽的军队接连失败，于是便与兄长隗义以及上邽人杨广、冀人周宗谋划起兵响应汉军。隗嚣劝阻他们说：“战争，是凶险的事。宗族有什么罪过！”隗崔不听，于是聚集了数千人，攻打平襄，杀死了王莽的镇戎大尹。隗崔、杨广等人认为起事应该立一个首领来统一众人之心，都说隗嚣一向有名望，喜好经书，于是共同推举他为上将军。隗嚣推辞谦让，不得已，说：“各位父老贤能不衡量我的能力。如果一定要采纳我的意见，我才敢从命。”众人都说好。
嚣既立，遣使聘请平陵人方望，以为军师。望至，说嚣曰：「足下欲承天顺民，辅汉而起，今立者乃在南阳，王莽尚据长安，虽欲以汉为名，其实无所受命，将何以见信于众乎？宜急立高庙，称臣奉祠，所谓「神道设教」，求助人神者也。且礼有损益，质文无常。削地开兆，茅茨土阶，以致其肃敬。虽未备物，神明其舍诸。」嚣从其言，遂立庙邑东，祀高祖、太宗、世宗。嚣等皆称臣执事，史奉璧而告。祝毕，有司穿坎于庭，牵马操刀，奉盘错𫔂，遂割牲而盟。曰：「凡我同盟三十一将，十有六姓，允承天道，兴辅刘宗。如怀奸虑，明神殛之。高祖、文皇、武皇，俾坠厥命，厥宗受兵，族类灭亡。」有司奉血𫔂进，护军举手揖诸将军曰：「𫔂不濡血，歃不入口，是欺神明也，厥罚如盟。」既而薶血加书，一如古礼。
隗嚣即位后，派遣使者聘请平陵人方望，任命他为军师。方望到来后，劝说隗嚣：“您想要顺承天意、顺应民心，辅助汉朝起事，但现在即位的皇帝在南阳，王莽还占据着长安，虽然想以汉朝为名号，实际上并没有接受天命，将凭什么取信于众人呢？应该赶快建立高庙，称臣奉祀，这就是所谓的‘神道设教’，向人神求助。况且礼制有增减，质朴与文饰没有常规。削平土地开辟祭坛，用茅草盖顶、土筑台阶，来表达肃敬之心。即使没有完备的祭品，神明难道会舍弃吗？”隗嚣听从了他的话，于是在城东建立庙宇，祭祀高祖、太宗、世宗。隗嚣等人都称臣执事，史官捧着玉璧祷告。祝祷完毕，有关官员在庭院中挖坑，牵来马匹拿着刀，捧着盘子和错𫔂，于是宰杀牲畜进行盟誓。盟誓说：“凡是我们同盟的三十一位将领，十六个姓氏，真诚地顺承天道，兴起辅佐刘氏宗室。如果心怀奸邪之念，明神就诛杀他。高祖、文帝、武帝，使他坠命，他的宗族遭受兵祸，族类灭绝。”有关官员捧着盛血的𫔂上前，护军举手向各位将军作揖说：“𫔂不沾血，歃血不入口，这是欺骗神明，惩罚如同盟约。”随后埋血加书，完全依照古礼。
事毕，移檄告郡国曰：
事情结束后，发布檄文通告各郡国说：
「汉复元年七月己酉朔。己巳，上将军隗嚣、白虎将军隗崔、左将军隗义、右将军杨广、明威将军王遵、云旗将军周宗等，告州牧、部监、郡卒正、连率、大尹、尹、尉队大夫、属正、属令：故新都侯王莽，慢侮天地，悖道逆理。鸩杀孝平皇帝，篡夺其位。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝。反戾饰文，以为祥瑞。戏弄神祇，歌颂祸殃。楚、越之竹，不足以书其恶。天下昭然，所共闻见。今略举大端，以喻使民。
“汉复元年七月初一己酉日。己巳日，上将军隗嚣、白虎将军隗崔、左将军隗义、右将军杨广、明威将军王遵、云旗将军周宗等，通告州牧、部监、郡卒正、连率、大尹、尹、尉队大夫、属正、属令：原新都侯王莽，轻慢侮辱天地，违背道义、逆乱天理。毒杀孝平皇帝，篡夺他的帝位。假托天命，伪造符书，欺骗迷惑百姓，激怒上帝。颠倒黑白、粉饰文辞，把这些当作祥瑞。戏弄神灵，歌颂灾祸。楚地、越地的竹子，都不足以书写他的罪恶。天下人都清楚，共同听闻看见。现在略举大要，来告知百姓。
盖天为父，地为母，祸福之应，各以事降。莽明知之，而冥昧触冒，不顾大忌，诡乱天术，援引史传。昔秦始皇毁坏谥法，以一二数欲至万世，而莽下三万六千岁之历，言身当尽此度。循亡秦之轨，推无穷之数。是其逆天之大罪也。
天是父亲，地是母亲，祸福的报应，各自根据事情而降下。王莽明明知道这些，却昏昧地触犯冒犯，不顾大忌，诡诈地扰乱天道，援引史传。从前秦始皇毁坏谥法，用一二等数字计数，想要传到万世，而王莽颁布三万六千岁的历法，说自己应当享尽这个年数。沿着灭亡秦朝的轨迹，推算无穷的数字。这是他逆天的大罪。
分裂郡国，断截地络。田为王田，卖买不得。规锢山泽，夺民本业。造起九庙，穷极土作。发冢河东，攻劫丘垄。此其逆地之大罪也。
分裂郡国，截断地脉。田地改为王田，不得买卖。限制封锁山泽，夺取百姓的根本产业。建造九庙，穷尽土木工程。在河东挖掘坟墓，攻劫陵墓。这是他逆地的大罪。
尊任残贼，信用奸佞，诛戮忠正，复按口语，赤车奔驰，法冠晨夜，冤系无辜，妄族众庶。行炮格之刑，除顺时之法，灌以醇醯，袭以五毒。政令日变，官名月易，货币岁改，吏民昏乱，不知所从，商旅穷窘，号泣市道。设为六管，增重赋敛，刻剥百姓，厚自奉养，苞苴流行，财入公辅，上下贪贿，莫相检考，民坐挟铜炭，没入钟官，徒隶殷积，数十万人，工匠饥死，长安皆臭。既乱诸夏，狂心益悖，北攻强胡，南扰劲越，西侵羌戎，东摘濊貊。使四境之外，并入为害，缘边之郡，江海之濒，涤地无类。故攻战之所败，苛法之所陷，饥馑之所夭，疾疫之所及，以万万计。其死者则露尸不掩，生者则奔亡流散，幼孤妇女，流离系虏。此其逆人之大罪也。
尊崇任用残暴之人，信任奸佞之徒，诛杀忠良正直之士，又追究口舌言论，赤车奔驰，法冠日夜不停，冤枉囚禁无辜之人，妄自株连百姓。施行炮烙之刑，废除顺应时令的法令，灌以浓醋，施加五毒。政令每天变化，官名每月更改，货币每年改变，官吏百姓昏乱，不知该听从什么，商旅穷困窘迫，在街市道路上号哭。设立六管制度，加重赋税，苛刻剥削百姓，自己却丰厚地供养，贿赂盛行，财物进入公卿辅臣之手，上下贪图贿赂，没有互相检举考核，百姓因私藏铜炭而获罪，被没收充入钟官，囚徒奴隶大量积聚，达数十万人，工匠饿死，长安城都充满臭气。已经扰乱中原，狂妄之心更加悖逆，向北攻打强大的胡人，向南骚扰强劲的越人，向西侵犯羌戎，向东侵扰濊貊。使得四境之外，都同时为害，沿边的郡县，江海之滨，被扫荡得没有遗留。所以攻战所打败的，苛法所陷害的，饥荒所夭折的，疾病所波及的，数以万万计。那些死者暴露尸体不加掩埋，生者则奔逃流散，幼小孤儿和妇女，流离失所或被俘虏。这是他逆人的大罪。
是故上帝哀矜，降罚于莽，妻子颠殒，还自诛刈。大臣反据，亡形已成。大司马董忠、国师刘歆、卫将军王涉，皆结谋内溃，司命孔仁、纳言严尤、秩宗陈茂，举众外降。今山东之兵二百余万，已平齐、楚，下蜀、汉，定宛、洛，据敖仓，守函谷，威命四布，宣风中岳。兴灭继绝，封定万国，遵高祖之旧制，修孝文之遗德。有不从命，武军平之。驰命四夷，复其爵号。然后还师振旅，橐弓卧鼓。申命百姓，各安其所，庶无负子之责。」
因此上帝哀怜，降下惩罚给王莽，他的妻子儿女颠沛殒命，又自相诛杀。大臣反叛占据，灭亡的形势已经形成。大司马董忠、国师刘歆、卫将军王涉，都勾结谋划内部溃败，司命孔仁、纳言严尤、秩宗陈茂，率领部众在外投降。现在山东的军队二百多万，已经平定齐、楚，攻下蜀、汉，平定宛、洛，占据敖仓，守住函谷关，威命四处发布，宣扬教化于中岳。复兴灭亡的国家，延续断绝的世系，封立确定万国，遵循高祖的旧制，修明孝文帝的遗德。有不服从命令的，用武力军队平定他。迅速传命四夷，恢复他们的爵位封号。然后回师整顿军队，收起弓箭，停息战鼓。申明命令百姓，各自安居其所，希望没有辜负百姓的期望。”
嚣乃勒兵十万，击杀雍州牧陈庆。将攻安定。安定大尹王向，莽从弟平阿侯谭之子也，威风独能行其邦内，属县皆无叛者。嚣乃移书于向，喻以天命，反复诲示，终不从。于是进兵虏之，以徇百姓，然后行戮，安定悉降。而长安中亦起兵诛王莽。嚣遂分遣诸将徇陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，皆下之。
隗嚣于是统率十万军队，击杀雍州牧陈庆。将要攻打安定。安定大尹王向，是王莽堂弟平阿侯王谭的儿子，他的威风唯独能在他的邦内施行，所属的县都没有反叛的。隗嚣于是送信给王向，用天命来晓谕他，反复教诲开示，王向最终不听从。于是进兵俘虏了他，巡行示众给百姓看，然后行刑，安定全部投降。而长安城中也起兵诛杀了王莽。隗嚣于是分派各位将领巡行陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，都攻下了。
更始二年，遣使征嚣及崔、义等。嚣将行，方望以为更始未可知，固止之，嚣不听。望以书辞谢而去，曰：
更始二年，更始帝派遣使者征召隗嚣以及隗崔、隗义等人。隗嚣将要出发，方望认为更始帝的成败还不可知，坚决劝阻他，隗嚣不听。方望写信辞谢后离去，说：
「足下将建伊、吕之业，弘不世之功，而大事草创，英雄未集。以望异域之人，疵瑕未露，欲先崇郭隗，想望乐毅，故钦承大旨，顺风不让。将军以至德尊贤，广其谋虑，动有功，发中权，基业已定，大勋方缉。今俊乂并会，羽翮并肩，望无耆考之德，而猥托宾客之上，诚自愧也。虽怀介然之节，欲絜去就之分，诚终不背其本，贰其志也。何则？范蠡收责句践，乘偏舟于五湖；舅犯谢罪文公，亦逡巡于河上。夫以二子之贤，勒铭两国，犹削迹归愆，请命乞身，望之无劳，盖其宜也。望闻乌氏有龙池之山，微径南通，与汉相属，其傍时有奇人，聊及闲暇，广求其真。愿将军勉之。」
“您将要建立伊尹、吕尚的功业，弘扬非凡的功勋，但大事刚刚开创，英雄尚未聚集。我作为异乡之人，缺点尚未显露，您想先尊崇郭隗，期望得到乐毅那样的人才，所以我敬承您的旨意，顺风而行而不谦让。将军用至高的德行尊重贤才，扩大谋略思虑，行动有功劳，举措符合权变，基业已经奠定，大功正在汇聚。如今俊杰之士都来会合，羽翼并肩，我没有年高德劭的品德，却辱居宾客之上，实在自感惭愧。虽然怀着耿介的节操，想要洁身自好、明辨去就的分寸，但终究不会背离根本、改变志向。为什么呢？范蠡向勾践讨还债务，乘小船泛游五湖；舅犯向晋文公谢罪，也在黄河边徘徊。以他们二人的贤能，在两国铭刻功勋，尚且隐退归罪，请求辞官退隐，我没有功劳，这样做大概是适宜的。我听说乌氏县有龙池山，小路向南通达，与汉中相连，其旁时常有奇人，姑且趁着闲暇，广泛寻求他们的真谛。希望将军努力。”
隗嚣等人于是到达长安，更始帝任命他为右将军，隗崔、隗义都沿用旧有的称号。那年冬天，隗崔、隗义谋划想要叛变回去，隗嚣害怕一起遭祸，就把事情告发了，隗崔、隗义被处死。更始帝感念隗嚣的忠诚，任命他为御史大夫。
明年夏，赤眉入关，三辅扰乱。流闻光武即位河北，嚣即说更始归政于光武叔父国三老良，更始不听。诸将欲劫更始东归，嚣亦与通谋。事发觉，更始使使者召嚣，嚣称疾不入，因会客王遵、周宗等勒兵自守。更始使执金吾邓晔将兵围嚣，嚣闭门拒守；至昏时，遂溃围，与数十骑夜斩平城门关，亡归天水。复招聚其众，据故地，自称西州上将军。
第二年夏天，赤眉军进入函谷关，三辅地区混乱。传闻光武帝在河北即位，隗嚣就劝说更始帝把政权交给光武帝的叔父国三老刘良，更始帝不听。各位将领想要劫持更始帝东归，隗嚣也参与谋划。事情被发觉，更始帝派使者召见隗嚣，隗嚣称病不入宫，于是会见宾客王遵、周宗等人统率军队自卫。更始帝派执金吾邓晔率兵包围隗嚣，隗嚣闭门拒守；到黄昏时，便突围而出，与数十名骑兵连夜斩开平城门关，逃回天水。又招集他的部众，占据旧地，自称西州上将军。
及更始败，三辅耆老士大夫皆奔归嚣。
等到更始帝失败，三辅地区的年长者和士大夫都投奔归附隗嚣。
嚣素谦恭爱士，倾身引接为布衣交。以前王莽平河大尹长安谷恭为掌野大夫，平陵范逡为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、阿阳人王捷、长陵人王元为大将军，杜陵、金丹之属为宾客。由此名震西州，闻于山东。
隗嚣一向谦虚恭敬、爱护士人，屈身接待，与他们结为布衣之交。任命前王莽的平河大尹长安人谷恭为掌野大夫，平陵人范逡为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，杨广、王遵、周宗以及平襄人行巡、阿阳人王捷、长陵人王元为大将军，杜陵、金丹等人为宾客。因此名声震动西州，传扬到山东。
建武二年，大司徒邓禹西击赤眉，屯云阳，禹裨将冯愔引兵叛禹，西向天水，嚣逆击，破之于高平，尽获辎重。于是禹承制遣使持节命嚣为西州大将军，得专制凉州、朔方事。及赤眉去长安。欲西上陇，嚣遣将军杨广迎击，破之，又追败之于乌氏、泾阳间。
建武二年，大司徒邓禹向西攻打赤眉军，驻军云阳，邓禹的副将冯愔率兵背叛邓禹，向西前往天水，隗嚣迎击，在高平打败了他，缴获全部辎重。于是邓禹秉承皇帝旨意派遣使者持符节任命隗嚣为西州大将军，可以全权处理凉州、朔方的事务。等到赤眉军离开长安，想要向西上陇，隗嚣派将军杨广迎击，打败了他们，又追击在乌氏、泾阳之间打败了他们。
嚣既有功于汉，又受邓禹爵，署其腹心，议者多劝通使京师。三年，嚣乃上书诣阙。光武素闻其风声，报以殊礼，言称字，用敌国之仪，所以慰藉之良厚。时，陈仓人吕鲔拥众数万，与公孙述通，寇三辅。嚣复遣兵佐征西大将军冯异击之，走鲔，遣歙上状。帝报以手书曰：
隗嚣既对汉朝有功，又接受了邓禹的爵位，安排自己的心腹，议论的人多劝他与京师通使。建武三年，隗嚣于是上书到朝廷。光武帝一向听闻他的名声，用特殊的礼仪回报他，说话时称他的字，采用对等国家的礼仪，用来慰藉他的非常优厚。当时，陈仓人吕鲔拥有数万部众，与公孙述勾结，侵犯三辅。隗嚣又派兵协助征西大将军冯异攻打他，赶走了吕鲔，派使者向皇帝报告情况。光武帝回信说：
「慕乐德义，思相结纳。昔文王三分，犹服事殷。但弩马铅刀，不可强扶。数蒙伯乐一顾之价，而苍蝇之飞，不过数步，即托骥尾，得以绝群。隔于盗贼，声问不数。将军操执款款，扶倾救危，南距公孙之兵，北御羌胡之乱，是以冯异西征，得以数千百人踯躅三辅。微将军之助，则咸阳已为他人禽矣。今关东寇贼，往往屯聚，志务广远，多所不暇，未能观兵成都，与子阳角力。如令子阳到汉中、三辅，愿因将军兵马，鼓旗相当。傥肯如言，蒙天之福，即智士计功割地之秋也。管仲曰：『生我者父母，成我者鲍子。』自今以后，手书相闻，勿用傍人解构之言。」自是恩礼愈笃。
“仰慕你的德行道义，想要结交。从前周文王三分天下有其二，仍然服侍殷商。但劣马钝刀，不可勉强扶持。多次承蒙伯乐一顾的赏识，而苍蝇的飞行，不过几步，一旦托附在骏马尾巴上，就能超越群类。被盗贼阻隔，音讯不常通。将军怀着诚恳之心，扶倾救危，在南边抵御公孙述的军队，在北边防御羌胡的叛乱，因此冯异西征，得以用数千百人在三辅地区徘徊。如果没有将军的帮助，那么咸阳已经被他人攻占了。如今关东的贼寇，往往屯聚，志在广远，我多有顾不上，未能到成都阅兵，与公孙述较量。如果公孙述到了汉中、三辅，希望借助将军的兵马，与他旗鼓相当。倘若肯如所说，蒙受上天之福，那就是智士计功割地的时候了。管仲说：‘生我的是父母，成就我的是鲍叔牙。’从今以后，用手书互通消息，不要用旁人挑拨离间的话。”从此恩遇礼遇更加深厚。
此后公孙述多次出兵汉中，派遣使者以大司空扶安王的印绶授予隗嚣。隗嚣自认为与公孙述是对等国家，耻于做他的臣子，于是斩杀他的使者，出兵攻打他，连续打败公孙述的军队，因此蜀兵不再向北出击。
时，关中将帅数上书，言蜀可击之状，帝以示嚣，因使讨蜀，以效其信。嚣乃遣长史上书，盛言三辅单弱，刘文伯在边，未宜谋蜀。帝知嚣欲持两端，不愿天下统一，于是稍黜其礼，正君臣之仪。
当时，关中的将帅多次上书，说蜀地可以攻打的情况，光武帝把这些信给隗嚣看，于是让他讨伐蜀地，以表示他的诚信。隗嚣于是派长史上书，极力说三辅地区力量薄弱，刘文伯在边境，不宜谋划蜀地。光武帝知道隗嚣想持两端，不愿天下统一，于是逐渐降低对他的礼遇，端正君臣的礼仪。
初，嚣与来歙、马援相善，故帝数使歙、援奉使往来，劝令入朝，许以重爵。嚣不欲东，连遣使深持谦辞，言无功德，须四方平方，退伏闾里。五年，复遣来歙说嚣遣子入侍，嚣闻刘永、彭宠皆已破灭，乃遣长子恂随歙诣阙。以为胡骑校尉，封镌羌侯。而嚣将王元、王捷常以为天下成败未可知，不愿专心内事。元遂说嚣曰：「昔更始西都，四方响应，天下喁喁，谓之太平。一旦败坏，大王几所厝。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，王公十数，而欲牵儒生之说，弃千乘之基，羁旅危国，以求万全，此循覆车之轨，计之不可者也。今天水完富，士马最强，北收西河、上郡，东收三辅之地，案秦旧迹，表里河山。元请以一丸泥为大王东封函谷关，此万世一时也。若计不及此，且畜养士马，据隘自守，旷日持久，以待四方之变，图王不成，其弊犹足以霸。要之，鱼不可脱于渊，神龙失势，即还与蚯蚓同。」嚣心然元计，虽遣子入质，犹负其险厄，欲专方面，于是游士长者，稍稍去之。
起初，隗嚣与来歙、马援关系很好，所以光武帝多次派来歙、马援奉命往来，劝隗嚣入朝，许诺给他高官厚爵。隗嚣不愿东行，接连派使者极力表示谦逊，说自己没有功德，要等到四方平定，再退隐乡里。建武五年，光武帝又派来歙劝说隗嚣送儿子入朝侍奉，隗嚣听说刘永、彭宠都已被消灭，就派长子隗恂跟随来歙到京城。隗恂被任命为胡骑校尉，封为镌羌侯。但隗嚣的部将王元、王捷常认为天下成败尚未可知，不愿专心归附朝廷。王元于是劝说隗嚣：“从前更始帝定都长安，四方响应，天下仰慕，以为太平盛世。一旦失败，大王几乎无处安身。如今南有公孙述，北有卢芳，江湖海滨，王公十多人，而您却要听信儒生的话，放弃千乘之基业，寄居在危险的国家，以求万全，这是重蹈覆辙，不可行的计策。现在天水完整富饶，兵马最强，向北可收取西河、上郡，向东可收取三辅之地，按照秦国的旧迹，凭借山河之险。我请求用一丸泥土为大王在东边封锁函谷关，这是万世难逢的时机。如果想不到这一步，暂且养精蓄锐，据守险要，旷日持久，等待四方变化，图谋王业不成，退一步也足以称霸。总之，鱼不能脱离深渊，神龙失去凭借，就和蚯蚓一样了。”隗嚣心里赞同王元的计策，虽然送了儿子去做人质，仍依仗地势险要，想独霸一方，于是游说之士和年长有德的人，渐渐离开了他。
六年，关东悉平。帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：「且当置此两子于度外耳。」因数腾书陇、蜀，告示祸福。嚣宾客、掾史多文学生，每所上事，当世士大夫皆讽诵之，故帝有所辞答，尤加意焉，嚣复遣使周游诣阙，先到冯异营，游为仇家所杀。帝遣卫尉铫期持珍宝缯帛赐嚣，期至郑被盗，亡失财物。帝常称嚣长者，务欲招之，闻而叹曰：「吾与隗嚣事欲不谐，使来见杀，得赐道亡。」
建武六年，关东地区全部平定。光武帝长期苦于战事，因为隗嚣的儿子在朝中侍奉，公孙述远在边境，就对将领们说：“暂且把这两个人放在一边吧。”于是多次送信到陇、蜀两地，告知祸福。隗嚣的宾客和属官大多是文人学士，每次他上奏的事情，当世的士大夫都传诵，所以光武帝在回复时，特别用心。隗嚣又派使者周游到京城，周游先到冯异的军营，被仇家杀害。光武帝派卫尉铫期带着珍宝和丝帛赏赐隗嚣，铫期到郑县时被盗，丢失了财物。光武帝常称赞隗嚣是长者，一心要招揽他，听说后叹息说：“我与隗嚣的事恐怕不顺利，使者来被杀，赏赐在路上丢失。”
会公孙述遣兵寇南郡，乃诏嚣当从天水伐蜀，因此欲以溃其心腹。嚣复上言：「白水险阻，栈阁绝败。」又多设支阂。帝知其终不为用，叵欲讨之。遂西幸长安，遣建威大将军耿弇等七将军从陇道伐蜀，先使来歙奉玺书喻旨。嚣疑惧，即勒兵，使王元据陇坻，伐木塞道，谋欲杀歙。歙得亡归。
恰逢公孙述派兵侵犯南郡，光武帝就下诏让隗嚣从天水出兵伐蜀，想借此瓦解他的势力。隗嚣又上奏说：“白水道路险阻，栈道断绝毁坏。”并设置了许多障碍。光武帝知道他最终不会为己所用，于是想讨伐他。便西行到长安，派建威大将军耿弇等七位将军从陇道伐蜀，先派来歙带着诏书传达旨意。隗嚣疑惧，立即部署军队，派王元据守陇坻，砍伐树木堵塞道路，图谋杀害来歙。来歙得以逃回。
诸将与嚣战，大败，各引退。嚣因使王元、行巡侵三辅，征西大将军冯异、征虏将军祭遵等击破之。嚣乃上疏谢曰：「吏人闻大兵卒至，惊恐自救，臣嚣不能禁止。兵有大利，不敢废臣子之节，亲自追还。昔虞舜事父，大杖则走，小杖则受。臣虽不敏，敢忘斯义。今臣之事，在于本朝，赐死则死，加刑则刑。如遂蒙恩，更得洗心，死骨不朽。」有司以嚣言慢，请诛其子恂，帝不忍，复使来歙至氵幵，赐嚣书曰：「昔柴将军与韩信书云：『陛下宽仁，诸侯虽有亡叛而后归，辄复位号，不诛也。』以嚣文吏，晓义理，故复赐书。深言则似不逊，略言则事不决。今若束手，复遣恂弟归阙庭者，则爵禄获全，有浩大之福矣。吾年垂四十，在兵中十岁，厌浮语虚辞。即不欲，勿报。」嚣知帝审其诈，遂遣使称臣于公孙述。
各位将领与隗嚣交战，大败，各自撤退。隗嚣于是派王元、行巡侵犯三辅，征西大将军冯异、征虏将军祭遵等击败了他们。隗嚣于是上疏谢罪说：“官吏百姓听说大军突然到来，惊恐自救，我隗嚣无法禁止。军队虽有大的胜利，我不敢废弃臣子的节操，亲自追回他们。从前虞舜侍奉父亲，大杖打来就跑，小杖打来就受。我虽不聪敏，怎敢忘记这个道理。如今我侍奉本朝，赐死就死，加刑就受刑。如果蒙受恩典，得以洗心革面，死骨不朽。”有关部门认为隗嚣言辞傲慢，请求诛杀他的儿子隗恂，光武帝不忍心，又派来歙到氵幵县，赐给隗嚣书信说：“从前柴将军给韩信的信说：‘陛下宽厚仁爱，诸侯即使有逃亡背叛后又回来的，都恢复爵位，不诛杀。’因为你是文官，懂得义理，所以再次赐信。话说深了似乎不恭敬，说浅了事情又不能决断。现在如果你束手归顺，再派隗恂的弟弟到朝廷来，那么爵位俸禄可以保全，有极大的福分。我年近四十，在军中十年，厌恶虚浮空话。如果不愿意，就不要回复。”隗嚣知道光武帝看穿了他的欺诈，于是派使者向公孙述称臣。
明年，述以嚣为朔宁王，遣兵往来，为之援势。秋，嚣将步骑三万侵安定，至阴槃，冯异率诸将拒之。嚣又令别将下陇，攻祭遵于氵幵，兵并无利，乃引还。
第二年，公孙述封隗嚣为朔宁王，派兵往来，作为他的后援。秋天，隗嚣率领步兵骑兵三万人侵犯安定，到达阴槃，冯异率诸将抵御。隗嚣又命令其他将领下陇，在氵幵县攻打祭遵，军队都不顺利，于是撤回。
帝因令来歙以书招王遵，遵乃与家属东诣京师，拜为太中大夫，封向义侯。遵字子春，霸陵人也。父为上郡太守。遵少豪侠，有才辩，虽与嚣举兵，而常有归汉意。曾于天水私于来歙曰：「吾所以戮力不避矢石者，岂要爵位哉！徒以人思旧主，先君蒙汉厚恩，思效万分耳。」又数劝嚣遣子入侍，前后辞谏切甚，嚣不从，故去焉。
光武帝于是让来歙写信招降王遵，王遵就带着家属东行到京城，被任命为太中大夫，封为向义侯。王遵字子春，是霸陵人。父亲曾任上郡太守。王遵年轻时豪爽侠义，有才辩，虽然与隗嚣起兵，但常有归附汉朝的心意。曾在天水私下对来歙说：“我之所以尽力不避箭石，难道是为了爵位吗？只是因为人们思念旧主，先父蒙受汉朝厚恩，我想报答万分之一罢了。”又多次劝隗嚣送儿子入朝侍奉，前后言辞恳切激烈，隗嚣不听从，所以离开了。
八年春，来歙从山道袭得略阳城。嚣出不意，惧更有大兵，乃使王元拒陇坻，行巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯军瓦亭，嚣自悉其大众围来歙。公孙述亦遣其将李育、田弇助器攻略阳，连月不下。亲乃率诸将西征之，数道上陇，使王遵持节监大司马吴汉留屯于长安。
建武八年春天，来歙从山路袭击并攻占了略阳城。隗嚣出其不意，害怕还有大军到来，就派王元据守陇坻，行巡守卫番须口，王孟堵塞鸡头道，牛邯驻军瓦亭，隗嚣自己率领全部大军包围来歙。公孙述也派部将李育、田弇帮助隗嚣攻打略阳，连续几个月攻不下来。光武帝于是亲自率诸将西征，分几路登上陇山，派王遵持节监督大司马吴汉留守在长安。
遵知嚣必败灭，而与牛邯旧故，知其有归义意，以书喻之曰：「遵与隗王歃盟为汉，自经历虎口，践履死地，已十数矣。于时周洛以西无所统壹，故为王策，欲东收关中，北取上郡，进以奉天人之用，退以惩外夷之乱。数年之间，冀圣汉复存，当挈河陇奉旧都以归本朝。生民以来，臣人之势，未有便于此时者也。而王之将吏，群居穴处之徒，人人抵掌，欲为不善之计。遵与孺卿日夜所争，害几及身者，岂一事哉！前计抑绝，后策不从，所以吟啸扼腕，垂涕登车。幸蒙封拜，得延论论，每及西州之事，未尝敢忘孺卿之言。今车驾大众，已在道路，吴、耿骁将，云集四境，而孺卿以奔离之卒，距要厄，当军冲，视其形势何如哉？夫智者睹危思变，贤者泥而不滓，是以功名终申，策画复得。故夷吾束缚而相齐，黥布杖敛以归汉，去愚就义，功名并著。今孺卿当成败之际，遇严兵之锋，可为怖栗。宜断之心胸，参之有识。」
王遵知道隗嚣必败，又和牛邯是旧交，知道他有意归顺，就写信劝他说：“我王遵与隗王歃血结盟为汉朝效力，自从经历虎口，身陷死地，已有十多次了。当时周洛以西没有统一，所以为隗王谋划，想向东收取关中，向北夺取上郡，进可奉行天意人心，退可抵御外夷作乱。几年之间，希望圣汉复兴，应当带领河陇地区奉还旧都归附本朝。自有人类以来，臣服他人的时机，没有比现在更有利的了。但隗王的将吏，都是一群穴居野处之徒，人人拍手称快，想做不好的事。我王遵与孺卿日夜争论，差点危及自身，岂止一次！前面的计策被压制，后面的谋划不被采纳，所以长叹扼腕，流泪登车。幸蒙朝廷封拜，得以延续议论，每次谈到西州之事，从不敢忘记孺卿的话。如今皇帝车驾大军已在路上，吴汉、耿弇等骁将，云集四方，而孺卿率领奔逃离散的士兵，据守险要，面对大军锋芒，看这形势如何？智者看到危险就思变，贤者出淤泥而不染，所以功名最终实现，计策得以施行。所以管仲被捆绑却做了齐相，黥布带着兵器归附汉朝，离开愚昧走向正义，功名并显。如今孺卿处在成败之际，面对强兵锋芒，实在令人恐惧。应当果断决定，参考有识之士的意见。”
邯得书，沈吟十余日，乃谢士众，归命洛阳，拜为太中大夫。于是嚣大将十三人，属县十六，众十众万，皆降。
牛邯收到信，沉吟了十几天，就辞别部众，归顺洛阳，被任命为太中大夫。于是隗嚣的大将十三人，所属县十六个，部众十多万人，都投降了。
王元入蜀求救，嚣将妻子奔西域，从杨广，而田弇、李育保上邽。诏告嚣曰：「若束手自诣，父子相见，保无他也。高皇帝云：『横来，大者王，小者侯。』若遂欲为黥布者，亦自任也。」嚣终不降。于是诛其子恂，使吴汉与征南大将军岑彭围西城，耿弇与虎牙大将军盖延围上邽。车驾东归。月余，杨广死，嚣穷困。其大将王捷别在戎丘，登城呼汉军曰：「为隗王城守者，皆必死无二心！愿诸军亟罢，请自杀以明之。」遂自刎颈死。数月，王元、行巡、周宗将蜀救兵五千余人，乘高卒至，鼓噪大呼曰：「百万之众方至！」汉军大惊，未及成陈，元等决围，殊死战，遂得入城，迎嚣归冀。会吴汉等食尽退去，于是安定、北地、天水、陇西复反为嚣。
王元进入蜀地求救，隗嚣带着妻子逃往西城，投靠杨广，而田弇、李育据守上邽。光武帝下诏告诉隗嚣：“如果你束手归降，父子相见，保证没有其他事。高皇帝说：‘田横来，大的封王，小的封侯。’如果你一定要做黥布那样的人，也随你便。”隗嚣始终不投降。于是光武帝杀了他的儿子隗恂，派吴汉与征南大将军岑彭包围西城，耿弇与虎牙大将军盖延包围上邽。光武帝东归。一个多月后，杨广死去，隗嚣穷困。他的大将王捷另在戎丘，登上城楼对汉军喊道：“为隗王守城的人，都必死无二心！希望各军赶快撤退，我请求自杀来证明。”于是自刎而死。几个月后，王元、行巡、周宗率领蜀地救兵五千多人，从高处突然到来，鼓噪大喊：“百万大军就要到了！”汉军大惊，来不及列阵，王元等冲破包围，拼死作战，于是得以入城，迎接隗嚣回到冀县。恰逢吴汉等粮尽撤退，于是安定、北地、天水、陇西又反叛归附隗嚣。
九年春，嚣病且饿，出城餐糗糒，恚愤而死。王元、周宗立嚣少子纯为王。明年，来歙、耿弇、盖延等攻破落门，周宗、行巡、苛宇、赵恢等将纯降。宗、恢及诸隗分徙京师以东，纯与巡、宇徙弘农。唯王元留为蜀将。及辅威将军臧宫破延岑，元举众诣宫降。
建武九年春天，隗嚣生病又饥饿，出城吃干粮，愤恨而死。王元、周宗立隗嚣的小儿子隗纯为王。第二年，来歙、耿弇、盖延等攻破落门，周宗、行巡、苛宇、赵恢等带着隗纯投降。周宗、赵恢及隗氏家族分别被迁到京城以东，隗纯与行巡、苛宇被迁到弘农。只有王元留下做了蜀将。后来辅威将军臧宫打败延岑，王元率领部众到臧宫处投降。
元字惠孟，初拜上蔡令，迁东平相，坐垦田不实，下狱死。
王元字惠孟，起初被任命为上蔡县令，升任东平相，因垦田不实获罪，下狱而死。
牛邯
牛邯
牛邯字孺卿，是狄道人。有勇力才气，在边境称雄。等到投降后，大司徒司直杜林、太中大夫马援一起推荐他，被任命为护羌校尉，与来歙平定陇右。建武十八年，隗纯与宾客几十人骑马逃入胡地，到武威时，被捕获，处死。
论曰：隗嚣援旗纠族，假制明神，迹夫创图首事，有以识其风矣。终于孤立一隅，介于大国，陇坻虽隘，非有百二之势，区区两郡，以御堂堂之锋，至使穷庙策，竭征徭，身殁众解，然后定之。则知其道有足怀者，所以栖有四方之桀，士至投死绝亢而不悔者矣。夫功全则誉显，业谢则衅生，回成丧而为其议者，或未闻焉。若嚣命会符运，敌非天力，虽坐论西伯，岂多嗤乎？
史官评论说：隗嚣举旗聚众，假借神明的名义，看他开创事业的迹象，可以了解他的风范。最终孤立在一隅，夹在大国之间，陇坻虽然险要，但并非有百倍于敌的地势，仅凭区区两郡之地，来抵御堂堂大军，以至于朝廷用尽计策，征发徭役，直到他身死众散，然后才平定。可见他的道义有值得怀念之处，所以能招揽四方的豪杰，士人甚至赴死断颈而不后悔。功业圆满则声誉显赫，事业衰败则祸患发生，回顾成败而议论的人，或许没有听说过这些。如果隗嚣的命运符合天时，对手不是天意所归，即使坐着议论西伯之业，又怎能多受讥笑呢？
公孙述
公孙述
公孙述字子阳，扶风茂陵人也。哀帝时，以父任为郎，后父仁为河南都尉，而述补清水长。仁以述年少，遣门下掾随之官，月余，掾辞归，白仁曰：『述非待教者也。』后太守以其能，使兼摄五具，政事修理，奸盗不发，郡中谓有鬼神。王莽天凤中，为导江卒正，居临邛，复有能名。
公孙述字子阳，是扶风茂陵人。哀帝时，因父亲任职而担任郎官，后来父亲公孙仁任河南都尉，公孙述补任清水县长。公孙仁认为公孙述年轻，派门下掾跟随他到任，一个多月后，门下掾告辞回来，对公孙仁说：“公孙述不是需要教导的人。”后来太守认为他有才能，让他兼管五个县，政事治理得很好，奸盗不发生，郡中人说有鬼神相助。王莽天凤年间，任导江卒正，住在临邛，又有能干的名声。
及更始立，豪杰各起其县以应汉，南阳人宗成自称『虎牙将军』，入略汉中；又商人王岑亦起兵于雒县，自称『定汉将军』，杀王莽庸部牧以应成，众合数万人。述闻之，遣使迎成等。成等至成都，虏掠暴横。述意恶之，召县中豪桀谓曰：『天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻汉将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获，室屋烧燔，此寇贼，非义兵也。吾欲保郡自守，以待真主。诸卿欲并力者即留，不欲者便去。』豪桀皆叩头曰：『愿效死。』述于是使人诈称汉使者自东方来，假述辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧印绶。乃选精兵千余人，西击成等。比至成都，众数千人，遂攻成，大破之。成将垣副杀成，以其众降。
等到更始帝即位，豪杰各自在所在县起兵响应汉朝，南阳人宗成自称“虎牙将军”，进入汉中抢掠；又有商人王岑在雒县起兵，自称“定汉将军”，杀死王莽的庸部牧来响应宗成，部众合计数万人。公孙述听说后，派使者迎接宗成等人。宗成等到达成都，掳掠暴虐。公孙述内心厌恶，召集县中豪杰说：“天下共同苦于新室，思念刘氏很久了，所以听说汉将军到来，急忙在路上迎接。如今百姓无辜而妇女儿童被俘获，房屋被烧毁，这是寇贼，不是义兵。我想保全郡地自守，等待真正的君主。各位想合力就留下，不想的可以离开。”豪杰都叩头说：“愿效死力。”公孙述于是派人假称汉朝使者从东方来，授予公孙述辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧的印绶。于是挑选精兵一千多人，向西攻打宗成等。等到达成都时，部众有数千人，于是进攻宗成，大败他们。宗成的部将垣副杀死宗成，率领部众投降。
二年秋，更始遣柱功侯李宝、益州刺史张忠，将兵万余人徇蜀、汉。述恃其地险众附，有自立志，乃使其弟恢于绵竹击宝、忠，大破走之。由是威震益部。功曹李熊说述曰：『方今四海波荡，匹夫横议。将军割据千里，地什汤、武，若奋威德以投天隙，霸王之业成矣。宜改名号，以镇百姓。』述曰：『吾亦虑之，公言起我意。』于是自立为蜀王，都成都。
更始二年秋天，更始帝派柱功侯李宝、益州刺史张忠，率领一万多士兵巡行蜀地和汉中。公孙述依仗地势险要、民众归附，有自立为王的志向，于是派他的弟弟公孙恢在绵竹攻打李宝和张忠，大败并赶走了他们。从此，公孙述的威名震动了益州地区。功曹李熊劝公孙述说：“如今天下动荡，普通人都在随意议论。将军您割据千里之地，地盘比商汤、周武王还大十倍，如果奋起威德，抓住天赐良机，霸王之业就能成功。应该更改名号，来安抚百姓。”公孙述说：“我也考虑过这事，您的话正合我意。”于是自立为蜀王，定都成都。
蜀地肥饶，兵力精强，远方士庶多往归之，邛、笮君长皆来贡献。李熊复说述曰：『今山东饥馑，人庶相食；兵所屠灭，城邑丘墟。蜀地沃野千里，土壤膏腴，果实所生，无谷而饱。女工之业，覆衣天下。名材竹干，器构之饶，不可胜用，又有鱼、盐、铜、银之利，浮水转漕之便。北据汉中，杜褒、斜之险；东守巴郡，拒扞关之口；地方数千里，战士不下百万。见利则出兵而略地，无利则坚守而力农。东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆、杨。所谓用天因地，成功之资。今君王之声，闻于天下，而名号未定，志士孤疑，宜即大位，使远人有所依归。』述曰：『帝王有命，吾何足以当之？』熊曰：『天命无常，百姓与能。能者当之，王何疑焉！』述梦有人语之曰：『八厶子系，十二为期。』觉，谓其妻曰：『虽贵而祚短，若何？』妻对曰：『朝闻道，夕死尚可，况十二乎！』会有龙出其府殿中，夜有光耀，述以为符瑞，因刻其掌，文曰『公孙帝』。建武元年四月，遂自立为天子，号成家。色尚白。建元曰龙兴元年。以李熊为大司徒，以其弟光为大司马，恢为大司空。改益州为司隶校尉，蜀郡为成都尹。
蜀地肥沃富饶，兵力精良强盛，远方的士人和百姓大多前去归附，邛、笮的部落首领都来进贡。李熊又劝公孙述说：“如今崤山以东发生饥荒，百姓互相残食；军队所到之处，城邑变成废墟。蜀地有千里沃野，土壤肥沃，果实丰盛，即使没有谷物也能吃饱。纺织手工业的产品，足以供应天下。名贵的木材和竹竿，器具的丰富，用都用不完，还有鱼、盐、铜、银的收益，以及水上运输的便利。北面占据汉中，堵塞褒斜道的险要；东面守住巴郡，扼守扞关的关口；地盘方圆数千里，战士不下百万。看到有利就出兵攻占地盘，无利就坚守并努力农耕。向东顺汉水而下可以窥视秦地，向南顺长江而下可以震动荆州和扬州。这就是所谓的利用天时地利，是成功的资本。如今君王您的名声传遍天下，但名号还未确定，有志之士犹豫不决，应该立即登上帝位，让远方的人有所归附。”公孙述说：“帝王有天命，我哪里配得上呢？”李熊说：“天命无常，百姓归附有才能的人。有才能的人担当大任，大王您还有什么可怀疑的呢！”公孙述梦见有人对他说：“八厶子系，十二为期。”醒来后，他对妻子说：“虽然尊贵但国祚短暂，怎么办？”妻子回答说：“早晨听到真理，晚上死都可以，何况十二年呢！”恰好有条龙出现在他府中的殿堂上，夜里发出光芒，公孙述认为是祥瑞的征兆，于是在手掌上刻字，文字是“公孙帝”。建武元年四月，于是自立为天子，国号成家。崇尚白色。建年号为龙兴元年。任命李熊为大司徒，任命他的弟弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。改益州为司隶校尉，蜀郡为成都尹。
越巂人任贵也杀了王莽的大尹，占据郡城投降。公孙述于是派将军侯丹打开白水关，向北守住南郑；将军任满从阆中顺流而下到江州，向东占据扞关。从此完全占有了益州的地盘。
自更始败后，光武方事山东，未遑西伐。关中豪杰吕鲔等往往拥众以万数，莫知所属，多往归述，皆拜为将军。遂大作营垒，陈车骑，肄习战射，会聚兵甲数十万人，积粮汉中，筑宫南郑。又造十层赤楼帛兰船。多刻天下牧守印章，备置公卿百官。使将军李育、程乌将数万众出陈仓，与吕鲔徇三辅。三年，征西将军冯异击鲔、育于陈仓，大败之，鲔、育奔汉中。五年，延岑、田戎为汉兵所败，皆亡入蜀。
自从更始帝失败后，光武帝正忙于对付崤山以东，没有时间向西征伐。关中的豪杰吕鲔等人往往聚集数万部众，不知归附谁，大多前去投靠公孙述，公孙述都任命他们为将军。于是大规模修建营垒，陈列车马骑兵，训练作战射箭，聚集兵甲数十万人，在汉中囤积粮食，在南郑修筑宫殿。又建造十层赤楼帛兰船。大量刻制天下州牧郡守的印章，备齐公卿百官。派将军李育、程乌率领数万军队从陈仓出发，与吕鲔一起巡行三辅地区。建武三年，征西将军冯异在陈仓攻击吕鲔和李育，大败他们，吕鲔和李育逃往汉中。建武五年，延岑、田戎被汉军打败，都逃入蜀地。
岑字叔牙，南阳人。始起据汉中，又拥兵关西，所在破散，走至南阳，略有数县。戎，汝南人。初起兵夷陵，转寇郡县，众数万人。岑、戎并与秦丰合，丰俱以女妻之。及丰败，故二人皆降于述。述以岑为大司马，封汝宁王，戎翼江王。六年，述遣戎与将军任满出江关，下监沮、夷陵间，招其故众，因欲取荆州诸郡，竟不能克。
延岑字叔牙，南阳人。起初起兵占据汉中，又拥兵关西，到处被打败溃散，逃到南阳，攻占了几个县。田戎，汝南人。最初在夷陵起兵，转而侵扰郡县，部众数万人。延岑、田戎都曾与秦丰联合，秦丰把女儿嫁给他们两人。等到秦丰失败，所以二人都投降了公孙述。公孙述任命延岑为大司马，封为汝宁王，田戎为翼江王。建武六年，公孙述派田戎与将军任满从江关出兵，顺流而下到监沮、夷陵一带，招集他们的旧部，想趁机攻取荆州各郡，最终没能攻克。
是时，述废铜钱，置铁官钱，百姓货币不行。蜀中童谣言曰：『黄牛白腹，五铢当复。』好事者窃言王莽称『黄』，述自号『白』，五铢钱，汉货也，言天下并还刘氏。述亦好为符命鬼神瑞应之事，妄引谶记。以为孔子作《春秋》，为赤制而断十二公，明汉至平帝十二代，历数尽也，一姓不得再受命。又引《录运法》曰：『废昌帝，立公孙。』《括地象》曰：『帝轩辕受命，公孙氏握。』《援神契》曰：『西太守，乙卯金。』谓西方太守而乙绝卯金也。五德之运，黄承赤而白继黄，金据西方为白德，而代王氏，得其正序。又自言手文有奇，及得龙兴之瑞。数移书中国，冀以感动众心。帝患之，乃与述书曰：『图谶言「公孙」，即宣帝也。代汉者当涂高，君岂高之身邪？乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎！君非吾贼臣乱子，仓卒时人皆欲为君事耳，何足数也。君日月已逝，妻子弱小，当早为定计，可以无忧。天下神器，不可力争，宜留三思。』署曰『公孙皇帝』。述不答。
这时，公孙述废除铜钱，设置铁官钱，百姓的货币无法流通。蜀地童谣说：“黄牛白腹，五铢当复。”好事的人私下说王莽自称“黄”，公孙述自称“白”，五铢钱是汉朝的货币，意思是天下将归还刘氏。公孙述也喜好符命、鬼神、祥瑞之类的事，胡乱引用谶记。他认为孔子作《春秋》，是为赤汉制定法度而终止于十二公，表明汉朝到平帝共十二代，历数已尽，一姓不能再受天命。又引用《录运法》说：“废昌帝，立公孙。”《括地象》说：“帝轩辕受命，公孙氏掌握。”《援神契》说：“西太守，乙卯金。”意思是西方太守乙绝卯金（刘）。按照五德运转，黄色承接赤色而白色继承黄色，金在西方代表白德，取代王氏，符合正常顺序。又自称手纹奇特，以及得到龙兴的祥瑞。多次送信到中原，希望以此感动众人之心。光武帝对此感到忧虑，于是给公孙述写信说：“图谶所说的‘公孙’，指的是宣帝。取代汉朝的是当涂高，您难道是当涂高本人吗？竟然又把手纹当作祥瑞，王莽有什么值得效仿的呢！您不是我的贼臣乱子，只是仓促之时人人都想当君主罢了，不值得多提。您年事已高，妻子儿女弱小，应当早做决定，这样可以无忧。天下神器，不可强力争夺，应该三思。”信上署名“公孙皇帝”。公孙述没有回复。
明年，隗嚣称臣于述。述骑都尉平陵人荆邯见东方将平，兵且西向，说述曰：
第二年，隗嚣向公孙述称臣。公孙述的骑都尉平陵人荆邯看到东方即将平定，军队将要西进，劝公孙述说：
兵者，帝王之大器，古今所不能废也。昔秦失其守，豪桀并起，汉祖无前人之迹，立锥之地，起于行阵之中，躬自奋击，兵破身困者数矣。然军败复合，创愈复战。何则？前死而成功，逾于却就于灭亡也。隗嚣遭遇运会，割有雍州，兵强士附，威加山东。遇更始政乱，复失天下，众庶引领，四方瓦解。嚣不及此时推危乘胜，以争天命，而退欲为西伯之事，尊师章句，宾友处士，偃武自戈，卑辞事汉，喟然自以文王复出也。令汉帝释关陇之忧，专精东伐，四分天下而有其三；使西州豪杰咸居心于山东，发间使，招携贰，则五分而有其四；若举兵天水，必至沮溃，天水既定，则九分而有其八。陛下以梁州之地，内奉万乘，外给三军，百姓愁困，不堪上命，将有王氏自溃之变。臣之愚计，以为宜及天下之望未绝，豪杰尚可招诱，急以此时发国内精兵，令田戎据江陵，临江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，传檄吴、楚，长沙以南必随风而靡。令延岑出汉中，定三辅，天水、陇西拱手自服。如此，海内震摇，冀有大利。
军队是帝王的重要工具，古今都不能废除。从前秦朝失去统治，豪杰并起，汉高祖没有前人的足迹，没有立锥之地，从行伍中奋起，亲自奋战，多次兵败身困。然而军队战败后重新聚合，伤口愈合后继续作战。为什么呢？因为前进而死能成功，胜过后退而走向灭亡。隗嚣遇到时机，割据雍州，兵强马壮，部众归附，威震崤山以东。遇到更始帝政治混乱，又失去天下，百姓翘首盼望，四方瓦解。隗嚣不趁此时利用危机、乘胜争夺天命，反而退却想效仿西伯侯的事，尊崇章句之学，以隐士为宾客朋友，停止武备，低声下气事奉汉朝，叹息着自以为文王再世。让汉帝解除了关陇的忧虑，专心向东征伐，四分天下而占有其三；使西州的豪杰都归心于崤山以东，派出密使，招纳怀有二心的人，那么五分天下而占有其四；如果出兵天水，必然导致崩溃，天水平定后，那么九分天下而占有其八。陛下凭借梁州之地，对内供奉皇帝，对外供给三军，百姓愁苦困顿，不堪忍受上面的命令，将会有王莽那样自行崩溃的变故。我的愚见认为，应该趁天下人的希望还未断绝，豪杰还可以招诱，赶紧在这时出动国内的精兵，派田戎占据江陵，兵临江南的要会，依靠巫山的险固，筑垒坚守，传檄文到吴、楚，长沙以南必定随风归顺。派延岑从汉中出兵，平定三辅，天水、陇西会拱手自动归服。这样，天下震动，希望能获得大利。
述以问群臣。博士吴柱曰：『昔武王伐殷，先观兵孟津，八百诸侯不期同辞，然犹还师以待天命。未闻无左右之助，而欲出师千里之外，以广封疆者也。邯曰：『今东帝无尺土之柄，驱乌合之众，跨马陷敌，所向辄平。不亟乘时与之分功，而坐谈武王之说，是效隗嚣欲为西伯也。』述然邯言，欲悉发北军屯士及山东客兵，使延岑、田戎分出两道，与汉中诸将合兵并势。蜀人及其弟光以为不宜空国千里之外，决成败于一举，固争之，述乃上。延岑、田戎亦数请兵立功，终疑不听。
公孙述拿这事询问群臣。博士吴柱说：“从前武王伐殷，先在孟津检阅军队，八百诸侯不约而同地赞同，但仍然回师等待天命。没听说过没有左右辅助，就想出兵千里之外来扩张疆域的。”荆邯说：“如今东帝（光武帝）没有一尺土地的权柄，驱使乌合之众，跨马冲锋陷阵，所向无敌。不赶紧趁此时与他分功，却坐着谈论武王的说法，这是效仿隗嚣想当西伯侯。”公孙述认为荆邯的话对，想全部出动北军的屯兵和崤山以东的客兵，派延岑、田戎分两路出击，与汉中的各位将领合兵并力。蜀地百姓和他的弟弟公孙光认为不应该倾国而出到千里之外，把成败决定在一次行动上，坚决反对，公孙述于是停止。延岑、田戎也多次请求出兵立功，公孙述最终怀疑而不听从。
述性苛细，察于小事。敢诛杀而不见大体，好改易郡县官名。然少为郎，习汉家制度，出入法驾，鸾旗旄骑，陈置陛戟，然后辇出房闼。又立其两子为王，食犍为、广汉各数县。群臣多谏，以为成败未可知，戎士暴露，而遽王皇子，示无大志，伤战士心。述不听。唯公孙氏得任事，由此大臣皆怨。
公孙述性情苛刻琐碎，明察小事。敢于诛杀但看不到大局，喜欢更改郡县官名。但他年轻时担任郎官，熟悉汉家制度，出入乘坐法驾，用鸾旗旄骑，陈列陛戟，然后辇车从房闼中出来。又立他的两个儿子为王，各自食邑犍为、广汉的几个县。群臣大多劝谏，认为成败还不可知，将士暴露在外，却急忙封皇子为王，显示没有大志，伤害战士的心。公孙述不听。只有公孙氏家族的人得以任职，因此大臣们都心怀怨恨。
八年，帝使诸将攻隗嚣，述遣李育将万余人救嚣。嚣败，并没其军，蜀地闻之恐动。述惧，欲安众心。成都郭外有秦时旧仓，述改名白帝仓，自王莽以来常空。述即诈使人言白帝仓出谷如山陵，百姓空市里往观之。述乃大会群臣，问曰：『白帝仓竟出谷乎？』皆对言『无』。述曰：『讹言不可信，道隗王破者复如此矣。』俄而嚣将王元降，述以为将军。明年，使元与领军环安拒河池，又遣田戎及大司徒任满、南郡太守程泛将兵下江关，破威虏将军冯骏等，拔巫及夷陵、夷道，因据荆门。
建武八年，光武帝派诸将攻打隗嚣，公孙述派李育率领一万多人救援隗嚣。隗嚣失败，李育的军队也全军覆没，蜀地听说后惊恐骚动。公孙述害怕，想安定众人之心。成都城外有秦朝时的旧粮仓，公孙述改名为白帝仓，自从王莽以来常常空着。公孙述就派人诈称白帝仓出谷如山，百姓倾城前往观看。公孙述于是大会群臣，问道：“白帝仓真的出谷了吗？”都回答说“没有”。公孙述说：“谣言不可信，说隗王被击败的事也像这样。”不久隗嚣的部将王元投降，公孙述任命他为将军。第二年，派王元与领军环安在河池抵抗，又派田戎及大司徒任满、南郡太守程泛率兵顺江关而下，击败威虏将军冯骏等人，攻占巫县及夷陵、夷道，于是占据荆门。
十一年，征南大将军岑彭攻之，满等大败，述将王政斩满首降于彭。田戎走保江州。城邑皆开门降。彭遂长驱至武阳。帝及与述书，陈言祸福，以明丹青之信。述省书叹息，以示所亲太常常少、光禄勋张隆。降、少皆劝降。述曰：『废兴命也。岂有降天子哉！』左右莫敢复言。中郎将来歙急攻王元、环安，安使刺客杀歙；述复令刺杀岑彭。
建武十一年，征南大将军岑彭攻打他们，任满等人惨败，公孙述的部将王政砍下任满的首级向岑彭投降。田戎逃往江州坚守。城邑都开门投降。岑彭于是长驱直入到达武阳。光武帝又给公孙述写信，陈述祸福，以表明明确的信用。公孙述看信后叹息，拿给亲信太常常少、光禄勋张隆看。张隆和常少都劝他投降。公孙述说：“兴废是命运决定的。哪有投降的天子呢！”左右的人不敢再说话。中郎将来歙猛攻王元、环安，环安派刺客杀了来歙；公孙述又派人刺杀了岑彭。
十二年，述弟恢及子婿史兴并为大司马吴汉、辅威将军臧宫所破，战死。自是将帅恐惧，日夜离叛，述虽诛灭其家，犹不能禁。帝必欲降之，乃下诏喻述曰：『往年诏书比下，开示恩信，勿以来歙、岑彭受害自疑。今以时自诣，则家族完全；若迷惑不喻，委肉虎口，痛哉奈何！将帅疲倦，吏士思归，不乐久相屯守，诏书手记，不可数得，朕不食言。』述终无降意。
建武十二年，公孙述的弟弟公孙恢和女婿史兴都被大司马吴汉、辅威将军臧宫击败，战死。从此将帅恐惧，日夜有人叛离，公孙述虽然诛灭他们的家族，仍然不能禁止。光武帝一定要让他投降，于是下诏告谕公孙述说：“往年诏书接连下达，开示恩信，不要因为来歙、岑彭受害而自我怀疑。如今及时亲自前来，则家族可以保全；如果迷惑不悟，把肉送到虎口，痛心啊，怎么办！将帅疲倦，官吏士兵想回家，不愿长久屯守，诏书亲手所写，不可多得，朕不会食言。”公孙述始终没有投降之意。
九月，吴汉又破斩其大司徒谢丰、执金吾袁吉，汉兵遂守成都。述谓延岑曰：『事当奈何！』岑曰：『男儿当死中求生，可坐穷乎！财物易聚耳，不宜有爱。』述乃悉散金帛，募敢死士五千余人，以配岑于市桥，伪建旗帜，鸣鼓挑战，而潜遣奇兵出吴汉军后，袭击破汉。汉堕水，缘马尾得出。
九月，吴汉又击败并斩杀公孙述的大司徒谢丰、执金吾袁吉，汉军于是围守成都。公孙述对延岑说：“事情该怎么办！”延岑说：“男子汉应当在死中求生，怎能坐以待毙！财物容易聚集，不应吝惜。”公孙述于是散发全部金银布帛，招募敢死之士五千多人，配给延岑在市桥，假立旗帜，击鼓挑战，而暗中派奇兵绕到吴汉军队后面，袭击击败吴汉。吴汉落水，抓住马尾巴才得以脱身。
十一月，臧宫军至咸门。述视占书，云『虏死城下』，大喜，谓汉等当之。乃自将数万人攻汉，使延岑拒宫。大战，岑三合三胜。自旦及日中，军士不得食，并疲，汉因令壮士突之，述兵大乱，被刺洞胸，堕马。左右舆入城。述以兵属延岑，其夜死。明旦，岑降吴汉。乃夷述妻子，尽灭公孙氏，并族延岑。遂放兵大掠，焚述宫室。帝闻之怒，以谴汉。又让汉副将刘尚曰：『城降三日，吏人从服，孩儿老母，口以万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻！尚宗室子孙，尝更吏职，何忍行此？仰视天，俯视地，观放麑啜羹，二者孰仁？良失斩将吊人之义也！』
十一月，臧宫的军队到达咸门。公孙述观看占卜书，书上说“敌军死在城下”，非常高兴，认为吴汉等人会应验。于是他亲自率领几万人攻打吴汉，派延岑抵御臧宫。双方大战，延岑三次交锋三次获胜。从早晨到中午，士兵们没有吃饭，都很疲惫，吴汉趁机命令壮士冲击敌军，公孙述的军队大乱，公孙述被刺穿胸膛，掉下马。左右随从用轿子把他抬进城。公孙述把军队交给延岑，当夜就死了。第二天早晨，延岑投降了吴汉。吴汉于是诛杀了公孙述的妻子儿女，全部消灭了公孙氏家族，并灭掉了延岑全族。随后放纵士兵大肆抢掠，焚烧了公孙述的宫室。光武帝听说后非常愤怒，因此责备吴汉。又责备吴汉的副将刘尚说：“城池投降已经三天，官吏百姓都顺从归服，小孩老人，数以万计，一旦放纵士兵纵火，听到这事真让人心酸鼻痛！刘尚你是宗室子孙，曾经担任过官吏，怎么忍心做出这种事？抬头看天，低头看地，比较一下放走小鹿和喝肉汤这两件事，哪个更仁德？实在失去了斩杀敌将、安抚百姓的道义啊！”
当初，常少、张隆曾劝公孙述投降，公孙述不听从，两人都因忧虑而死。光武帝下诏追赠常少为太常，张隆为光禄勋，按照礼仪改葬他们。那些有忠节志义的人士，都受到表彰。程乌、李育因为有才干，都被提拔任用。于是西部地区的百姓都很高兴，没有不归顺朝廷的。
论曰：昔赵佗自王番禺，公孙亦窃帝蜀汉，推其无他功能，而至于后亡者，将以地边处远，非王化之所先乎？述虽为汉吏，无所冯资，徒以文俗自憙，逐能集其志计。道未足而意有余，不能因隙立功，以会时变，方乃坐饰边幅，以高深自安，昔吴起所以惭魏侯也。及其谢臣属，审废兴之命，与夫泥首衔玉者异日谈也。
史官评论说：从前赵佗在番禺自立为王，公孙述也在蜀汉窃据帝位，推究他们并没有其他功业才能，却能够到最后才灭亡，大概是因为地处偏远，不是王道教化所能先到达的地方吧？公孙述虽然身为汉朝官吏，但没有什么依靠凭借，只是凭借文雅习俗自我欣赏，最终能够实现他的志向计谋。他的道术不足而野心有余，不能利用时机建立功业，以顺应时势变化，反而安坐修饰外表，以高深莫测自我安稳，这就是从前吴起让魏侯感到惭愧的原因。等到他向臣属告别，审察兴废的命运，与那些叩头投降、口衔玉璧的人相比，真是不可同日而语啊。
【赞】
【赞语】
赞曰：『公孙习吏，隗王得士。汉命已还，二隅方跱。天数有违，江山难恃。』
赞语说：“公孙述熟悉吏治，隗嚣能得士心。汉朝天命已经回归，两方边隅还在对峙。天意有所违背，江山难以依靠。”
校勘记
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