仁于他物，不仁于人，不得为仁；不仁于他物，独仁于人，犹若为仁。仁也者，仁乎其类者也。故仁人之于民也，可以便之，无不行也。神农之教曰：「士有当年而不耕者，则天下或受其饥矣；女有当年而不绩者，则天下或受其寒矣。」故身亲耕，妻亲绩，所以见致民利也。贤人之不远海内之路，而时往来乎王公之朝，非以要利也，以民为务故也。人主有能以民为务者，则天下归之矣。王也者，非必坚甲利兵选卒练士也，非必隳人之城郭、杀人之士民也。上世之王者众矣，而事皆不同。其当世之急、忧民之利、除民之害同。
对万物仁爱，却不对人仁爱，这不能算是仁；不对万物仁爱，只对人仁爱，这还可以算是仁。所谓仁，就是对自己的同类仁爱。所以仁人对于百姓，只要能使百姓便利，就没有不去做的。神农教导说：“男子汉正当壮年却不耕种，天下就会有人因此挨饿；女子正当壮年却不纺织，天下就会有人因此受冻。”所以神农亲自耕种，妻子亲自纺织，以此来表示为百姓谋利。贤人不嫌海内路途遥远，时常往来于王公的朝廷，不是为了谋求私利，而是以百姓的利益为己任。君主如果能以百姓的利益为己任，那么天下人就会归附他。称王天下，不一定非要坚甲利兵、精选士卒，也不一定要毁坏别人的城郭、杀戮别人的士民。上古时代的王者很多，他们的事迹各不相同，但他们在面对世间的急难、忧虑百姓的利益、消除百姓的祸害这一点上，是相同的。
公输般为高云梯，欲以攻宋。墨子闻之，自鲁往，裂裳裹足，日夜不休，十日十夜而至于郢，见荆王曰：「臣北方之鄙人也，闻大王将攻宋，信有之乎？」王曰：「然。」墨子曰：「必得宋乃攻之乎？亡其不得宋且不义犹攻之乎？」王曰：「必不得宋，且有不义，则曷为攻之？」墨子曰：「甚善。臣以宋必不可得。」王曰：「公输般，天下之巧工也，已为攻宋之械矣。」墨子曰：「请令公输般试攻之，臣请试守之。」于是公输般设攻宋之械，墨子设守宋之备。公输般九攻之，墨子九却之，不能入，故荆辍不攻宋。墨子能以术御荆、免宋之难者，此之谓也。
公输般制造了高大的云梯，准备用来攻打宋国。墨子听说了这件事，从鲁国出发，撕破衣裳裹住脚，日夜不停地赶路，用了十天十夜到达郢都，拜见楚王说：“我是北方的一个鄙陋之人，听说大王将要攻打宋国，真的有这回事吗？”楚王说：“是的。”墨子说：“是必定能攻下宋国才攻打呢？还是即使攻不下宋国而且不义，也还是要攻打呢？”楚王说：“如果必定攻不下宋国，而且又不义，那为什么还要攻打呢？”墨子说：“很好。我认为宋国是必定攻不下的。”楚王说：“公输般是天下最巧妙的工匠，已经造好了攻宋的器械。”墨子说：“请让公输般试着攻城，我请求试着防守。”于是公输般设置攻城的器械，墨子设置守城的装备。公输般多次进攻，墨子多次击退他，始终攻不进去，因此楚国停止了攻打宋国。墨子能够用智术抵御楚国、免除宋国的灾难，说的就是这件事。
圣王通士不出于利民者无有。昔上古龙门未开，吕梁未发，河出孟门，大溢逆流，无有丘陵沃衍、平原高阜，尽皆灭之，名曰鸿水。禹于是疏河决江，为彭蠡之障，干东土，所活者千八百国，此禹之功也。勤劳为民，无苦乎禹者矣。
圣明的君王和通达的士人，没有不以利民为出发点的。从前上古时代，龙门山尚未开凿，吕梁山尚未打通，黄河从孟门山流出，大水泛滥倒流，无论丘陵沃野、平原高地，全都被淹没，这叫做洪水。大禹于是疏通黄河、开掘长江，修筑彭蠡泽的堤防，使东方土地干涸，救活了一千八百个国家，这就是大禹的功绩。勤劳为民，没有比大禹更辛苦的了。
匡章谓惠子曰：公之学去尊，今又王齐王，何其到也？惠子曰：今有人于此，欲必击其爱子之头，石可以代之。匡章曰：公取之代乎，其不与？施取代之。子头所重也，石所轻也。击其所轻以免其所重，岂不可哉？匡章曰：齐王之所以用兵而不休、攻击人而不止者，其故何也？惠子曰：大者可以王，其次可以霸也。今可以王齐王而寿黔首之命，免民之死，是以石代爱子头也，何为不为？民寒则欲火，暑则欲冰，燥则欲湿，湿则欲燥。寒暑燥湿相反，其于利民一也。利民岂一道哉？当其时而已矣。
匡章对惠子说：“您的学说是要废除尊位，现在又尊齐王为王，为什么这样矛盾呢？”惠子说：“假如这里有个人，一定要打他爱子的头，可以用石头来代替。匡章说：“您是拿石头来代替呢，还是不这样做？您这是用石头来代替。儿子的头是重要的，石头是轻贱的。打轻贱的东西来避免重要的东西受损，难道不可以吗？”匡章说：“齐王之所以用兵不止、攻击他人不停，原因是什么呢？”惠子说：“大的方面可以称王天下，其次可以称霸诸侯。现在如果能让齐王称王天下，从而延长百姓的寿命，免除百姓的死亡，这就是用石头来代替爱子的头，为什么不做呢？百姓寒冷了就想得到火，暑热了就想得到冰，干燥了就想得到湿润，潮湿了就想得到干燥。寒冷、暑热、干燥、潮湿是相反的，但它们对百姓有利这一点是相同的。利民难道只有一种方法吗？只要适合时宜就行了。”