名号大显，不可彊求，必繇其道。治物者不于物于人，治人者不于事于君，治君者不于君于天子，治天子者不于天子于欲，治欲者不于欲于性。性者万物之本也，不可长，不可短，因其固然而然之，此天地之数也。窥赤肉而乌鹊聚，貍处堂而众鼠散，衰绖陈而民知丧，竽瑟陈而民知乐，汤、武修其行而天下从，桀、纣慢其行而天下畔，岂待其言哉？君子审在己者而已矣。
名声显赫，不能强求，必须遵循正道。治理万物的人，不把精力放在万物上，而放在人上；治理人的人，不把精力放在具体事务上，而放在君主上；治理君主的人，不把精力放在君主上，而放在天子上；治理天子的人，不把精力放在天子身上，而放在他的欲望上；治理欲望的人，不把精力放在欲望上，而放在本性上。本性是万物的根本，不能增长，也不能缩短，只能顺应它本来的样子，这就是天地自然的规律。露出鲜肉，乌鸦喜鹊就会聚集；狸猫蹲在堂上，众鼠就会逃散；丧服摆出来，百姓就知道有丧事；竽瑟摆出来，百姓就知道有乐事。商汤、周武王修养自己的德行，天下人就归附；夏桀、商纣王轻慢自己的德行，天下人就背叛，哪里需要等到他们开口说话呢？君子只需审察自身罢了。
荆有善相人者，所言无遗策，闻于国，庄王见而问焉。对曰：「臣非能相人也，能观人之友也。观布衣也，其友皆孝悌纯谨畏令，如此者，其家必日益，身必日荣，矣所谓吉人也。观事君者也，其友皆诚信有行好善，如此者，事君日益，官职日进，此所谓吉臣也。观人主也，其朝臣多贤，左右多忠，主有失，皆交争证谏，如此者，国日安，主日尊，天下日服，此所谓吉主也。臣非能相人也，能观人之友也。」庄王善之，于是疾收士，日夜不懈，遂霸天下。故贤主之时见文艺之人也，非特具之而已也，所以就大务也。夫事无大小，固相与通。田猎驰骋，弋射走狗，贤者非不为也，为之而智日得焉，不肖主为之而智日惑焉。志曰：「骄惑之事，不亡奚待？」
楚国有个善于看相的人，他的判断从没有失误，全国闻名。楚庄王召见他并询问缘由。他回答说：「我并不是能给人看相，而是能观察人的朋友。观察平民百姓，如果他的朋友都孝顺父母、敬爱兄长、纯朴谨慎、敬畏法令，这样的人，他的家业必定日益兴旺，自身必定日益显荣，这就是所说的吉祥之人。观察侍奉君主的人，如果他的朋友都诚实守信、品行端正、喜好行善，这样的人，侍奉君主日益得力，官职日益升迁，这就是所说的吉祥之臣。观察君主，如果他的朝臣多有贤能，左右多有忠良，君主有过失，大家都争相直言劝谏，这样的人，国家日益安定，君主日益尊贵，天下日益归服，这就是所说的吉祥之主。我并不是能给人看相，而是能观察人的朋友。」楚庄王认为他说得好，于是加紧招纳贤士，日夜不懈怠，最终称霸天下。所以贤明的君主时常接见有才艺的人，不只是为了具备这些人才，而是为了成就大业。事情无论大小，本来就是相互关联的。打猎驰骋、射箭跑狗，贤者不是不做，做了反而能日益增长智慧；昏庸的君主做了，智慧却日益迷惑。古书上说：「骄傲迷惑的行为，不灭亡还等什么？」
君有好猎者，旷日持久而不得兽，入则媿其家室，出则媿其知友州里。惟其所以不得之故，则狗恶也。欲得良狗，则家贫无以。于是还疾耕，疾耕则家富，家富则有以求良狗，狗良则数得兽矣，田猎之获常过人矣。非独猎也，百事也尽然。霸王有不先耕而成霸王者，古今无有。此贤者不肖之所以殊也。贤不肖之所欲与人同，尧、桀、幽、厉皆然，所以为之异。故贤主察之，以为不可，弗为；以为可，故为之。为之必繇其道，物莫之能害，此功之所以相万也。
齐国有个喜好打猎的人，旷日持久却猎不到野兽，回到家里愧对家人，出门在外愧对朋友乡邻。他思考猎不到野兽的原因，是因为猎狗不好。想得到好猎狗，家里又穷买不起。于是他就回家努力耕作，努力耕作家里就富足了，家里富足了就有钱买好猎狗，猎狗好了就能多次猎到野兽，打猎的收获常常超过别人。不只是打猎，所有事情都是这样。成就霸王之业的人，不先努力耕作就能成就霸王的，从古到今都没有。这就是贤者与不肖者的区别所在。贤者与不肖者想要的跟别人相同，尧、桀、周幽王、周厉王都是这样，但做事的方法不同。所以贤明的君主审察此事，认为不可以做，就不做；认为可以做，就去做。做事情一定要遵循正道，就没有什么东西能伤害他，这就是功业相差万倍的原因。