凡遇，合也。时不合，必待合而后行。故比翼之鸟死乎木，比目之鱼死乎海。孔子周流海内，再干世主，如齐至卫，所见八十余君，委质为弟子者三千人，达徒七十人，七十人者，万乘之主得一人用可为师，不为无人，以此游仅至于鲁司寇，此天子之所以时绝也，诸侯之所以大乱也。乱则愚者之多幸也，幸则必不胜其任矣。任久不胜，则幸反为祸。其幸大者，其祸亦大，非祸独及己也。故君子不处幸，不为苟，必审诸己然后任，任然后动。
凡是际遇，都是时机的契合。时机不契合，一定要等待时机契合然后才行动。所以比翼鸟死在树上，比目鱼死在海里。孔子周游天下，多次求见当世君主，到齐国去卫国，所拜见的君主有八十多位，献上见面礼成为弟子的有三千人，通达的弟子有七十人。这七十人，拥有万辆兵车的君主得到其中一人任用就可以作为老师，不能说没有人才，但孔子凭借这些人周游，仅仅做到鲁国的司寇。这是天子之所以时运断绝、诸侯之所以大乱的原因。混乱就会使愚笨的人多有侥幸，侥幸就必定不能胜任他的职责。任职长久而不能胜任，那么侥幸反而成为祸患。侥幸大的，祸患也大，而且祸患不只是降临到自己身上。所以君子不处于侥幸的地位，不做苟且的事，一定要先审察自己然后才任职，任职然后才行动。
凡能听说者，必达乎论议者也。世主之能识论议者寡，所遇恶得不苟？凡能听音者，必达于五声。人之能知五声者寡，所善恶得不苟？客有以吹籁见越王者，羽角宫征商不谬，越王不善，为野音而反善之。说之道亦有如此者也。
凡是能听取劝说的人，一定是通晓议论的人。当世君主能识别议论的很少，所遇到的怎么能不草率？凡是能欣赏音乐的人，一定通晓五声。人们能懂得五声的很少，所喜欢的怎么能不草率？有个门客用吹籁来拜见越王，羽、角、宫、徵、商五音都没有错误，越王认为不好；他吹奏民间俗乐，越王反而认为好。劝说的道理也有像这样的。
人有为人妻者。人告其父母曰：“嫁不必生也。衣器之物，可外藏之，以备不生。”其父母以为然，于是令其女常外藏。姑妐知之，曰：“为我妇而有外心，不可畜。”因出之。妇之父母，以谓为己谋者以为忠，终身善之，亦不知所以然矣。宗庙之灭，天下之失，亦由此矣。故曰遇合也无常。说，适然也。若人之于色也，无不知说美者，而美者未必遇也。故嫫母执乎黄帝，黄帝曰：“厉女德而弗忘，与女正而弗衰，虽恶奚伤？”若人之于滋味，无不说甘脆，而甘脆未必受也。文王嗜昌蒲葅，孔子闻而服之，缩頞而食之，三年然后胜之。人有大臭者，其亲戚兄弟妻妾，知识无能与居者，自苦而居海上。海上人有说其臭者，昼夜随之而弗能去。说亦有若此者。
有个女子做了别人的妻子。有人告诉她的父母说：“出嫁后不一定能生育。衣服器物之类，可以暗中收藏一些，以防备不能生育被休弃。”她的父母认为说得对，于是让女儿经常暗中收藏东西。公婆知道了，说：“做我们家的媳妇却有外心，不能留养。”于是休弃了她。女子的父母，认为那个替自己出主意的人忠诚，终身善待他，也不知道为什么会这样。宗庙的灭绝，天下的丧失，也是由于这个原因。所以说际遇没有定准。喜欢，是偶然的。就像人们对于美色，没有不知道喜欢美丽的，但美丽的人不一定能被喜欢。所以嫫母在黄帝身边，黄帝说：“磨砺你的品德而不忘记，给你正位而不疏远，即使丑陋又有什么妨碍？”就像人们对于滋味，没有不喜欢甜脆的，但甜脆的食物不一定能被接受。周文王喜欢吃菖蒲做的腌菜，孔子听说了也吃它，皱着眉头吃，三年之后才习惯。有个有严重体臭的人，他的父母、兄弟、妻妾、朋友没有能和他一起居住的，他自己苦恼地住在海边。海边有人喜欢他的臭味，白天黑夜跟着他不能离开。喜欢也有像这样的。
陈有恶人焉，曰敦洽雠糜，雄颡广颜，色如浃赪，垂眼临鼻，长肘而盭。陈侯见而甚说之，外使治其国，内使制其身。楚合诸侯，陈侯病不能往，使敦洽雠糜往谢焉。楚王怪其名而先见之。客有进状有恶其名言有恶状，楚王怒，合大夫而告之，曰：“陈侯不知其不可使，是不知也；知而使之，是侮也；侮且不智，不可不攻也。”兴师伐陈，三月然后丧。恶足以骇人，言足以丧国，而友之足于陈侯而无上也，至于亡而友不衰。夫不宜遇而遇者则必废，宜遇而不遇者，此国之所以乱，世之所以衰也。天下之民，其苦愁劳务从此生。凡举人之本，太上以志，其次以事，其次以功。三者弗能，国必残亡，群孽大至，身必死殃，年得至七十、九十犹尚幸。贤圣之后，反而孽民，是以贼其身，岂能独哉？。
陈国有个丑陋的人，名叫敦洽雠糜，额头突出，脸盘宽大，面色像涂了朱红，眼睛下垂靠近鼻子，手臂很长而且弯曲。陈侯见到他非常喜欢，对外让他治理国家，对内让他约束自身。楚国召集诸侯会盟，陈侯生病不能前往，派敦洽雠糜去致歉。楚王对他的名字感到奇怪就先接见了他。有个门客进献状貌丑陋、言语恶劣的人，楚王发怒，召集大夫告诉他们说：“陈侯不知道他不能派遣，这是不明智；知道却派他来，这是侮辱；侮辱而且不智，不能不攻打。”于是发兵攻打陈国，三个月后陈国灭亡。丑陋足以吓人，言语足以亡国，而陈侯对他的友爱却无人能比，直到国家灭亡友爱也不衰减。那些不应该相遇却相遇的，就一定会被废弃；应该相遇却不能相遇的，这就是国家之所以混乱、世道之所以衰败的原因。天下的百姓，他们的痛苦愁苦劳役从此产生。大凡举用人的根本，最上等是根据志向，其次是根据事业，其次是根据功劳。这三条都做不到，国家必定残破灭亡，各种灾祸大量降临，自身必定遭受死祸，能活到七十岁、九十岁尚且算是侥幸。贤圣的后代，反而祸害百姓，因此残害自身，难道只是独自受害吗？