四战之国，贵守战；负海之国，贵攻战。四战之国，好举兴兵，以距四邻者，国危。四邻之国一兴事，而己四兴军，故曰国危。四战之国，不能以万室之邑舍钜万之军者，其国危。故曰：四战之国，务在守战。
四面受敌的国家，应当重视防守作战；背靠大海的国家，应当重视进攻作战。四面受敌的国家，如果喜欢发动军队来抵抗四方邻国，国家就危险了。因为四方邻国一旦发动战事，自己就要从四面出兵迎战，所以说国家危险。四面受敌的国家，如果不能用一个万户的城邑来容纳数以万计的军队，那么国家就危险了。所以说：四面受敌的国家，要务在于防守作战。
守有城之邑，不如以死人之力，与客生力战。其城难拔者，死人之力也；客不尽夷城，客无从入；此谓以死人之力与客生力战。城尽夷，客若有从入，则客必罢，中人必佚矣。以佚力与罢力战，此谓以生人力与客死力战。皆曰围城之患，患无不尽死而邑。此三者非患不足，将之过也。守城之道，盛力也。故曰客，治簿檄，三军之多，分以客之候车之数。三军：壮男为一军，壮女为一军，男女之老弱者为一军，此之谓三军也。壮男之军，使盛食厉兵，陈而待敌。壮女之军，使盛食负垒，陈而待令。客至而作土以为险阻及柞格阱陷，发梁彻屋，给徙，徙之；不给而熯之，使客无得以助攻备。老弱之军，使牧牛马羊彘；草水之可食者，收而食之，以获其壮男女之食。而慎使三军无相过。壮男过壮女之军，则男贵女，而奸民有从谋而国亡；喜与其恐，有蚤闻，勇民不战。壮男壮女过老弱之军，则老使壮悲，弱使强怜，悲怜在心，则使勇民更虑，而怯民不战。故曰慎使三军无相过，此盛力之道。
防守有城墙的城邑，不如用拼死之人的力量，与敌军的新锐力量作战。城池难以攻破，是因为有拼死之人的力量；敌军不把城墙全部摧毁，就无法攻入城中；这就叫做用拼死之人的力量与敌军的新锐力量作战。城墙全部被摧毁，敌军如果得以攻入，那么敌军一定疲惫，守军一定安逸。用安逸的力量与疲惫的力量作战，这就叫做用生力军与敌军的疲惫之师作战。人们都说围城的祸患，在于担心守军不拼死守城。这三方面不是祸患不够，而是将领的过错。守城的原则，在于增强力量。所以说对于敌军，要整理簿册文书，根据敌军侦察兵的数量来部署三军。三军是：壮年男子编为一军，壮年女子编为一军，男女中的老弱编为一军，这就叫做三军。壮年男子的军队，要让他们多带粮食、磨利兵器，列阵等待敌军。壮年女子的军队，要让他们多带粮食、背负壁垒，列阵等待命令。敌军到来时，就堆土筑成险阻以及栅栏陷阱，拆毁桥梁、揭去屋顶，如果来得及就转移物资，来不及就烧掉，使敌军无法得到用来攻城的物资。老弱的军队，让他们放牧牛马羊猪；把可以吃的草木收获起来，供给食用，以此获取壮年男女的食物。并且要谨慎地使三军不要互相往来。壮年男子到壮年女子的军队中去，那么男子就会爱慕女子，而奸邪之人就会趁机图谋，导致国家灭亡；他们欢喜与恐惧交织，有早闻之事，勇敢的人就不肯作战。壮年男子和壮年女子到老弱的军队中去，那么老人会使壮年人悲伤，弱者会使强者怜悯，悲伤怜悯存于心中，就会使勇敢的人改变想法，而胆怯的人不肯作战。所以说要谨慎地使三军不要互相往来，这就是增强力量的方法。