宣王既丧南国之师，〈丧，亡也，败于姜戎氏时所亡也。南国，江、汉之闲也，故《诗》云：「滔滔江汉，南国之纪。」〉乃料民于太原。〈料，数也。太原，地名也。〉
周宣王在丧失了南方的军队之后（丧，就是损失，指被姜戎氏打败时损失的人马。南国，指长江、汉水之间的地区，所以《诗经》说：“滔滔的江水和汉水，是南国的纲纪。”），就在太原这个地方清查人口（料，就是清点、统计。太原，是地名）。
仲山父谏曰：「民不可料也！夫古者不料民而知其少多，司民协孤终，〈司民，掌登万民之数，自生齿已上皆书于版。协，合也。无父曰孤。终，死也。合其名籍，以登于王也。〉司商协民姓，〈司商，掌赐族受姓之官。商，金声清。谓人始生，吹律合之，定其姓名也。〉司徒协旅，〈司徒，掌合师旅之众也。〉司寇协奸，〈司寇，刑官，掌合奸民，以知死刑之数也。〉牧协职，〈《周礼》，牧人掌养牺牲，合其物色之数也。〉工协革，〈工，百工之官。革，更也，更制度者合其数。〉场协入，〈场人掌场圃，委积珍物，敛而藏之也。〉廪协出，〈廪人掌九谷出用之数也。〉是则少多、死生、出入、往来者皆可知也。
仲山父劝谏说：“百姓是不可以清查的！古时候，君主不通过清查就能知道百姓的多少，因为司民官负责汇总孤儿和死亡的人数（司民，掌管登记百姓的数量，从长出牙齿的婴儿以上都登记在册。协，就是汇总。没有父亲的孩子叫孤。终，就是死亡。汇总他们的名册，上报给君王。），司商官负责汇总百姓的姓氏（司商，是掌管赐予宗族、授予姓氏的官员。商，指金属发出的清亮声音。意思是人刚出生时，吹奏律管来配合，确定他的姓名。），司徒官负责汇总军队（司徒，掌管汇总军队兵众。），司寇官负责汇总奸民（司寇，是刑法官，掌管汇总奸邪的民众，以此了解判处死刑的人数。），牧官负责汇总祭祀用牲（《周礼》记载，牧人掌管饲养祭祀用的牲畜，汇总它们毛色和种类的数量。），工官负责汇总器物改制（工，是百工之官。革，就是变更，变更制度时要汇总其数量。），场官负责汇总收入（场人掌管场圃，堆积珍异物品，收集并储藏起来。），廪官负责汇总支出（廪人掌管九谷支出的数量。），这样，百姓的多少、生死、出入、往来就都可以知道了。
于是乎又审之以事，〈事，谓因籍田与搜狩以简知其数也。〉王治农于籍，〈籍，籍于千亩田也。〉搜于农隙，〈春田曰搜。搜，择也。禽兽怀姙未著，搜而取之也。农隙，仲春既耕之后。隙，闲也。 案：「搜而」二字，公序本作「秋乃」。〉耨获亦于籍，〈言王亦至，于籍考课之。〉狝于既烝，〈秋田曰狝。狝，杀也，顺时始杀也。烝，升也。《月令》：「孟秋乃升谷，天子尝新。」既升：谓仲秋也。〉狩于毕时，〈冬田曰狩。狩，围守而取之。毕时，时务毕也。〉是皆习民数者也，又何料焉？〈习，简习也。〉
在此基础上，又通过政事来核实（事，指借助籍田和春猎秋猎来简选了解百姓的数量。），君王在籍田上治理农事（籍，就是在千亩田上耕作。），在农闲时举行春猎（春天的田猎叫搜。搜，就是选择。禽兽怀胎还不明显，选择它们来猎取。农隙，指仲春耕种之后。隙，就是空闲。案：“搜而”二字，公序本作“秋乃”。），在籍田上举行除草和收获（意思是君王也到籍田去考核农事。），在秋谷登场后举行秋猎（秋天的田猎叫狝。狝，就是杀，顺应时节开始杀戮。烝，就是升。《月令》说：“孟秋时节谷物升登，天子品尝新谷。”既烝，指仲秋时节。），在农事完毕后举行冬猎（冬天的田猎叫狩。狩，就是围守而猎取。毕时，指农事完毕的时候。），这些都是用来熟悉百姓数量的办法，又何必去清查呢？（习，就是简选熟悉。）
不谓其少而大料之，是示少而恶事也。〈言王不谓其众少而大料数之，是示以寡少，又厌恶政事，不能修之意也。〉临政示少，诸侯避之。〈示天下以寡弱，诸侯将避远王室，不亲附也。〉治民恶事，无以赋令。〈言厌恶政事，无以赋令也。〉且无故而料民，天之所恶也，〈故，事也。天道清净也。〉害于政而妨于后嗣。」〈害政，败为政之道也。妨后嗣，为将有祸乱也。〉
不承认百姓稀少却大规模清查他们，这是向天下显示自己人口稀少并且厌恶政事（意思是君王不承认自己人口稀少却大规模清点人数，这是向天下显示自己国力薄弱，又厌恶政事，不能修明治理的表现。）。面临政事却显示人口稀少，诸侯就会疏远（向天下显示自己的寡弱，诸侯就会回避远离王室，不肯亲附。）。治理百姓却厌恶政事，就无法颁布赋税政令（意思是厌恶政事，就无法颁布赋税政令了。）。况且，无缘无故清查百姓，这是上天所厌恶的（故，就是事由。天道喜欢清净。），有害于政事，并且妨害后代子孙（害政，败坏为政之道。妨后嗣，指将会有祸乱发生。）。
王卒料之，及幽王乃废灭。〈幽王，宣王之子幽王宫涅也。灭，谓灭西周也。〉。
宣王最终还是清查了人口，到了幽王时西周就灭亡了（幽王，是宣王的儿子幽王宫涅。灭，指西周灭亡。）。