二十六年，献公卒。〈献公二十六年，鲁僖九年也。〉里克将杀奚齐，先告荀息曰：「三公子之徒将杀孺子，子将如何？」〈荀息，奚齐之傅。三公子，申生、重耳、夷吾。徒，党也。〉荀息曰：「死吾君〈死畜吾君也。〉而杀其孤，吾有死而已，吾蔑从之矣！」〈蔑，无也。〉里克曰：「子死，孺子立，不亦可乎？子死，孺子废，焉用死？」荀息曰：「昔君问臣事君于我，我对以忠贞。君曰：『何谓也？』我对曰：『可以利公室，力有所能，无不为，忠也。葬死者，养生者，死人复生不悔，〈得其所任，故不悔也。〉生人不媿，贞也。』吾言既往矣，〈往，行也。〉岂能欲行吾言而又爱吾身乎？虽死，焉避之？」〈焉得避之。〉
二十六年，晋献公去世。里克准备杀掉奚齐，事先告诉荀息说：“三位公子的党羽将要杀掉这个小孩子，您打算怎么办？”荀息说：“我们的国君刚死，就要杀掉他的孤儿，我只有一死罢了，我绝不听从他们！”里克说：“您死了，小孩子立为国君，不也可以吗？您死了，小孩子被废掉，那您为什么还要死呢？”荀息说：“从前国君向我询问臣子侍奉君主的事，我用忠贞来回答。国君说：‘这是什么意思？’我回答说：‘能够有利于公室，力量所能做到的，没有不做的，这就是忠。安葬死者，供养生者，死去的人复生也不后悔，活着的人不感到惭愧，这就是贞。’我的话已经说出去了，怎么能既想实行我的话，又吝惜我的生命呢？即使死了，又怎能逃避呢？”
里克告丕郑曰：「三公子之徒将杀孺子，子将何如？」丕郑曰：「荀息谓何？」〈荀息何言。〉对曰：「荀息曰：『死之。』」丕郑曰：「子勉之。夫二国士之所图，无不遂也。〈二国士，里克、荀息也。遂，行也。〉我为子行之。〈助行其事，谓使狄、援秦之属。〉子帅七舆大夫以待我。〈七舆，申生下军大夫也，左行共华、右行贾华、叔坚、骓歂、累虎、特宫、山祁也。待我，待我应也。〉我使狄以动之，援秦以摇之。〈重耳在狄，故告狄人，结援于秦以摇动晋国，败奚齐之党。〉立其薄者可以得重赂，〈结秦、狄之援，以立二公子，恩薄者，尚可以得重赂。〉厚者可使无入。〈于己厚者，可使二公子不得入立也。〉国，谁之国也！」〈言晋可专也。〉里克曰：「不可。克闻之，夫义者，利之足也；〈有义，然后利立，故曰利之足也。〉贪者，怨之本也。〈贪则专利，故人怨之。〉废义则利不立，〈无足，故不立。〉厚贪则怨生。夫孺子岂获罪于民？将以骊姬之惑蛊君而诬国人，〈蛊，化也。诬，罔也。〉谗群公子而夺之利，使君迷乱，信而亡之，〈信姬之言，令皆奔亡。〉杀无罪以为诸侯笑，〈无罪，谓申生。〉使百姓莫不有藏恶于其心中，〈人怀悖逆也。〉恐其如壅大川，溃而不可救御也。〈御，止也。〉是故将杀奚齐而立公子之在外者，以定民弭忧，于诸侯且为援，〈弭，止也，言诸侯义己则得以为援也。〉庶几曰诸侯义而抚之，百姓欣而奉之，国可以固。〈固，安也。〉今杀君而赖其富，〈赖，利也。〉贪且反义。贪则民怨，反义则富不为赖。〈不义而富必危，故不为利。〉赖富而民怨，乱国而身殆，惧为诸侯载，〈载见于书为后戒也。〉不可常也。」丕郑许诺。于是杀奚齐、卓子及骊姬，而请君于秦。
里克告诉丕郑说：“三位公子的党羽将要杀掉小孩子，您打算怎么办？”丕郑说：“荀息怎么说？”里克回答说：“荀息说：‘为他而死。’”丕郑说：“您努力吧。那两位国士所谋划的事，没有不成功的。我帮您去办这件事。您率领七舆大夫等待我的接应。我派狄人来扰动他们，联合秦国来动摇他们。立那些恩情浅薄的公子，可以得到丰厚的贿赂；恩情深厚的，可以让他们不能回国即位。这国家，是谁的国家啊！”里克说：“不行。我听说，义是利的立足点；贪是怨恨的根本。废弃义，利就无法立足；过分贪婪，怨恨就会产生。那个小孩子难道得罪了百姓吗？只是因为骊姬迷惑国君并欺骗国人，谗害各位公子并夺走他们的利益，使国君迷乱，听信她的话而让他们逃亡，杀害无罪的人而成为诸侯的笑柄，使百姓心中都隐藏着怨恨，恐怕这就像堵塞大河一样，一旦溃决就无法挽救制止了。因此要杀掉奚齐，而立在外面的公子，来安定百姓、消除忧患，并且对诸侯来说可以作为援助，希望诸侯认为我们合乎道义而安抚我们，百姓高兴地拥戴我们，国家就可以安定了。现在杀掉国君而贪图他的财富，既贪婪又违背道义。贪婪就会使百姓怨恨，违背道义，财富就不会成为利益。贪图财富而使百姓怨恨，扰乱国家而使自身危险，恐怕会被诸侯记载下来，不能长久啊。”丕郑答应了。于是杀了奚齐、卓子和骊姬，并向秦国请求立一位国君。
既杀奚齐，荀息将死之。人曰：「不如立其弟而辅之。」荀息立卓子。里克又杀卓子，荀息死之。君子曰：「不食其言矣。」〈食，伪也。〉
杀了奚齐之后，荀息准备为他而死。有人说：“不如立他的弟弟并辅佐他。”荀息就立了卓子。里克又杀了卓子，荀息就为他而死。君子说：“他没有违背自己的诺言啊。”
既杀奚齐、卓子，里克及丕郑使屠岸夷，〈屠岸夷，晋大夫也。〉告公子重耳于狄，曰：「国乱民扰，得国在乱，治民在扰，〈非乱何入，非扰何安，亦言劳民易为治也。〉子盍入乎？吾请为子𬬸。」〈𬬸，道也。〉重耳告舅犯曰：「里克欲纳我。」舅犯曰：「不可。夫坚树在始，〈树，木也。始，根本也。〉始不固本，终必槁落。夫长国者，唯知哀乐喜怒之节，是以导民。〈长，君也。导，训也。〉不哀丧而求国，难；因乱以入，殆。以丧得国，则必乐丧，〈乐丧，以丧为乐也。〉乐丧必哀生。因乱以入，则必喜乱，喜乱必怠德。〈怠，懈也。〉是哀乐喜怒之节易也，〈易，反也。〉何以导民？民不我导，谁长？」〈不我导，不从我训也。长，君也。〉重耳曰：「非丧谁代？非乱谁纳我？」舅犯曰：「偃也闻之，〈偃，子犯名，重耳舅，故曰舅犯。〉丧乱有小大。大丧大乱之剡也，不可犯也。〈剡，锋也。〉父母死为大丧，谗在兄弟为大乱。今适当之，是故难。」公子重耳出见使者，曰：「子惠顾亡人重耳，父生不得供备洒扫之臣，〈洒，洒也。〉死又不敢莅丧以重其罪，且辱大夫，敢辞。〈涖，临也。〉夫固国者，在亲众而善邻，〈固，定也。亲众，爱士民也。善邻，善邻国也。〉在因民而顺之。〈因民，所爱而立之为顺民。〉苟众所利，邻国所立，大夫其从之。重耳不敢违。」
杀了奚齐和卓子之后，里克和丕郑派屠岸夷到狄国去告诉公子重耳说：“国家混乱，百姓骚动，在混乱中可以得到国家，在骚动中可以治理百姓，您为什么不回国呢？我请求为您做向导。”重耳告诉舅犯说：“里克想接纳我回国。”舅犯说：“不行。树木坚固在于根本，根本如果不牢固，最终一定会枯死掉落。统治国家的人，只有懂得哀乐喜怒的节度，才能以此来教导百姓。不为父亲的丧事悲哀而谋求国家，这是困难的；趁着混乱回国，这是危险的。因为丧事而得到国家，就一定会以丧事为乐，以丧事为乐就一定会产生悲哀。趁着混乱回国，就一定会喜欢混乱，喜欢混乱就一定会懈怠德行。这样哀乐喜怒的节度就颠倒了，用什么来教导百姓？百姓不听从我的教导，谁来做国君？”重耳说：“不是有丧事，谁能取代？不是有混乱，谁能接纳我？”舅犯说：“我听说过，丧乱有大有小。大的丧事和大的混乱是锋利的刀刃，不可以触犯。父母去世是大丧，兄弟之间谗害是大乱。现在正好遇到这种情况，所以很难办。”公子重耳出来接见使者，说：“承蒙您关心我这个流亡之人重耳，父亲在世时我不能尽到洒扫侍奉的职责，去世后又不敢亲临丧事而加重我的罪过，并且有辱大夫，我冒昧地推辞。安定国家，在于亲近民众和善待邻国，在于顺应民意。如果对民众有利，被邻国所立，大夫您就听从他们吧。重耳不敢违背。”
吕甥及郤称亦使蒲城午，〈吕甥、郤称，夷吾之徒也。蒲城午，晋大夫也。〉告公子夷吾于梁，曰：「子厚赂秦人以求入，吾主子。」〈主子，为子内主也。〉夷吾告冀芮曰：「吕甥欲纳我。」〈冀芮，晋大夫郤芮也，从夷吾者。〉冀芮曰：「子勉之。国乱民扰，大夫无常，不可失也。〈无常，无常心。〉非乱何入？非危何安？〈乱有所代，危得安之。〉幸苟君之子，唯其索之也。〈索，求也，所在以求之。〉方乱以扰，孰适御我？大夫无常，苟众所置，孰能勿从？子盍尽国以赂外内，无爱虚以求入，〈外，谓诸侯。内，谓大夫。虚国藏以求入也。〉既入而后图聚。」〈入国乃图畜聚也。〉公子夷吾出见使者，再拜稽首许诺。
吕甥和郤称也派蒲城午到梁国去告诉公子夷吾说：“您用丰厚的财物贿赂秦国人来请求回国，我们做您的内应。”夷吾告诉冀芮说：“吕甥想接纳我回国。”冀芮说：“您努力吧。国家混乱，百姓骚动，大夫们没有固定的立场，这个机会不能失去。不是混乱，怎么能回国？不是危险，怎么能安定？有幸您也是国君的儿子，就看您怎么去争取了。正当混乱骚动的时候，谁能阻挡我们？大夫们没有固定立场，只要众人所拥立，谁能不服从？您何不用国家的全部财物来贿赂内外，不要吝惜国库空虚来求得回国，回国之后再图谋聚敛财富。”公子夷吾出来接见使者，两次下拜叩头答应了。
吕甥出告大夫曰：「君死自立则不敢，〈自立，立嗣君也。〉久则恐诸侯之谋，径召君于外也，〈恐受赂径自召他公子也。〉则民各有心，恐厚乱，〈各有心，所爱不同也。〉盍请君于秦乎？」〈秦亲晋，故欲之秦请所立也。〉大夫许诺。乃使梁由靡告于秦穆公，〈梁由靡，晋大夫。秦穆公，伯益之后、德公之子穆公任好也。〉曰：「天降祸于晋国，谗言繁兴，延及寡君之绍续昆裔，〈绍，继也。续，嗣也。昆，后也。裔，末也。〉隐悼播越，托在草莽，未有所依。〈隐，忧也。悼，惧也。播，散也。越，远也。依，倚也。〉又重之以寡君之不禄，丧乱并臻。〈士死曰不禄。礼，君死赴于他国曰寡君不禄，谦也。臻，至也。〉以君之灵，鬼神降衷，〈衷，善也。〉罪人克伏其辜，〈罪人，骊姬也。〉群臣莫敢宁处，将待君命。〈待君命所立也。〉君若惠顾社稷，不忘先君之好，辱收其逋迁裔胄而建立之，〈逋，亡也。迁，徙也。胄，后也。〉以主其祭祀，且镇抚其国家及其民人，虽四邻诸侯之闻之也，其谁不儆惧于君之威，而欣喜于君之德？终君之重爱，受君之重贶，而群臣受其大德，〈终君，谓献公也。贶，赐也。〉晋国其谁非君之群隶臣也？」〈隶，役也。〉
吕甥出来告诉大夫们说：“国君去世，我们不敢擅自立君，时间久了又恐怕诸侯们图谋，直接到国外去召请公子，那么百姓各怀心思，恐怕会加重混乱，何不向秦国请求立一位国君呢？”大夫们答应了。于是派梁由靡去告诉秦穆公说：“上天降祸给晋国，谗言纷纷兴起，牵连到我们国君的后代子孙，他们忧伤恐惧，流亡在外，托身在草野之中，没有依靠。又加上我们国君去世，丧事和祸乱一起到来。依靠您的威灵，鬼神降下善心，罪人已经伏法，群臣不敢安居，将等待您的命令。您如果顾念我们的社稷，不忘先君的交好，屈尊收留这些流亡的后代并立他们为国君，来主持祭祀，并且镇抚我们的国家和人民，那么即使四邻诸侯听说了这件事，谁不敬畏您的威严，而欣喜于您的恩德呢？完成先君对您的厚爱，接受您丰厚的赏赐，而群臣也受到您的大恩，晋国上下谁不是您的奴仆臣子呢？”
秦穆公许诺。反使者，〈反，报反也。〉乃召大夫子明及公孙枝，〈子明，秦大夫百里孟明视也。公孙枝，秦公孙子桑也。〉曰：「夫晋国之乱，吾谁使先，〈当先立谁。〉若夫二公子而立之？〈若，之也，使之二公子择所立也。〉以为朝夕之急。」〈言晋无君，朝夕之急也。〉大夫子明曰：「君使絷也。〈絷，秦公子子显也。〉絷敏且知礼，敬以知微。敏能窜谋，〈窜，微也。〉知礼可使；敬不坠命，〈坠，失也。〉微知可否。〈微，密，故知可否也。〉君其使之。」
秦穆公答应了。回复了使者之后，就召见大夫子明和公孙枝说：“晋国的混乱，我们该先立谁？如果从两位公子中选立一个，该怎么办？因为这是早晚的急事。”大夫子明说：“您派公子絷去吧。公子絷聪敏而且懂得礼仪，恭敬而且能洞察细微。聪敏能暗中谋划，懂得礼仪可以出使；恭敬不会贻误使命，洞察细微能知道事情是否可行。您就派他去吧。”
乃使公子絷吊公子重耳于狄，曰：「寡君使絷吊公子之忧，又重之以丧。〈奔亡之忧，加之以丧亲也。〉寡人闻之，得国常于丧，失国常于丧。〈若齐桓公以丧得国，子纠以丧失之是也。〉时不可失，丧不可久，公子其图之！」重耳告舅犯。舅犯曰：「不可。亡人无亲，信仁以为亲，〈亡人无亲者，被不孝之名，弃亲而亡也，当信行仁道，然后有亲也。〉是故置之者不殆。〈置，立也。殆，危也。〉父死在堂而求利，人孰仁我？〈人谁以我为仁？〉人实有之，我以徼幸，人孰信我？〈人实有之，时多公子，非独己有也。我从外徼幸而求之，人谁谓我信？〉不仁不信，将何以长利？」公子重耳出见使者，〈使者，公子絷也。〉曰：「君惠吊亡臣，又重有命。〈反国之命也。〉重耳身亡，父死不得与于哭泣之位，又何敢有他志以辱君义？」〈他志，谓为君。〉再拜不稽首，起而哭，〈易位而哭也。〉退而不私。〈不私，不私访也。〉
于是派公子絷到狄国去吊慰公子重耳，说：“我们国君派我来吊慰公子的忧患，又加上您父亲的丧事。我们国君听说，得到国家常常是在有丧事的时候，失去国家也常常是在有丧事的时候。时机不可错过，丧事不能长久，公子您考虑一下吧！”重耳告诉了舅犯。舅犯说：“不行。流亡的人没有亲人，只有诚信仁德才能成为亲人，所以立这样的人不会危险。父亲死在灵堂上却去谋求私利，谁会认为我仁德？国家本来就有很多人可以继承，我却从外面侥幸去谋求，谁会相信我？不仁德不诚信，将凭什么来长久得利？”公子重耳出来接见使者，说：“承蒙国君来吊慰我这个流亡之臣，又传达了命令。我重耳流亡在外，父亲去世不能参加哭泣守丧的行列，又怎么敢有别的想法来辱没国君的义举？”他两次下拜但不叩头，起身后哭泣，退下后没有私下交谈。
公子絷退，吊公子夷吾于梁，如吊公子重耳之命。夷吾告冀芮曰：「秦人勤我矣！」〈勤我，助我也。〉冀芮曰：「公子勉之。亡人无狷洁，狷洁不行。〈亡人不可以狷洁，狷洁则大事不行。〉重赂配德，〈以重赂配己之德。〉公子尽之，无爱财！人实有之，我以徼幸，不亦可乎？」公子夷吾出见使者，再拜稽首，起而不哭，退而私于公子絷曰：「中大夫里克与我矣，吾命之以汾阳之田百万。〈贾侍中云：「汾，水名。汾阳，晋地。百万，百万亩也。」〉丕郑与我矣，吾命之以负蔡之田七十万。〈负蔡，晋地名。〉君苟辅我，蔑天命矣！〈蔑，无也。无复天命，在秦而已。〉亡人苟入扫宗庙，定社稷，亡人何国之与有？〈言但得守宗庙、社稷，不敢望国土。〉君实有郡县，〈言君亦自有郡县，非谓之无也。〉且入河外列城五。〈河外，河东也。列城五，东尽虢略，南及华山，内及解梁城也。〉岂谓君无有，亦为君之东游津梁之上，无有难急也。〈津，水也。梁，桥也。非谓君无有若此地者，欲使君东游津梁之上无有难急，故进之耳。〉亡人之所怀挟缨𬙋，以望君之尘垢者。〈挟，持也。缨，马缨也。𬙋，马腹带也。言尘垢不敢当盛也。〉黄金四十镒，白玉之珩六双，〈二十两为镒。珩，佩上饰也。珩形似磬而小。《诗传》曰：「上有葱珩，下有双璜。」〉不敢当公子，请纳之左右。」〈公子，公子絷。言左右，谦也。〉
公子絷退下后，到梁国去吊唁公子夷吾，礼节和吊唁公子重耳时一样。夷吾对冀芮说：“秦国人来帮助我了！”冀芮说：“公子您要努力。流亡的人不能过于洁身自好，过于洁身自好就办不成大事。用厚重的贿赂来匹配自己的德行，公子您要尽力去做，不要吝惜财物！别人确实拥有这些，我们靠侥幸得到，不也是可以的吗？”公子夷吾出来接见使者，两次叩头到地，起身后不哭泣，退下后私下对公子絷说：“中大夫里克已经支持我了，我答应把汾阳的百万亩田地赐给他。丕郑也支持我了，我答应把负蔡的七十万亩田地赐给他。如果国君您能辅佐我，我就不再听天由命了！我这个流亡的人如果能回国扫除宗庙、安定社稷，我哪里还敢奢望拥有国土？国君您本来就拥有郡县，而且我还愿意献上河外地区的五座城池。这哪里是认为国君您没有这些，而是为了国君您东游渡口桥梁时，不会遇到什么急难。我随身携带的马缨和腹带，只希望能远远望见您的车尘。还有黄金四十镒，白玉珩六双，不敢直接献给公子您，请允许我献给您的左右侍从。”
公子絷反，致命穆公。穆公曰：「吾与公子重耳，重耳仁。再拜不稽首，不没为后也。〈没，贪也。〉起而哭，爱其父也。退而不私，不没于利也。」〈不没，不贪。利，国家也。〉公子絷曰：「君之言过矣。君若求置晋君而载之，〈载，成也。〉置仁不亦可乎？君若求置晋君以成名于天下，〈成威名也。〉则不如置不仁以猾其中，〈猾，乱也。〉且可以进退。〈进退，犹改易也。〉臣闻之曰：『仁有置，武有置。仁置德，武置服。』」〈仁置有德，武置服从。〉是故先置公子夷吾，寔为惠公。
公子絷返回秦国，向秦穆公复命。穆公说：“我倾向于公子重耳，重耳仁厚。他两次叩头但不叩首到地，是不贪图做继承人的位置。起身后哭泣，是哀悼他的父亲。退下后不私下交谈，是不贪图利益。”公子絷说：“国君您的话说错了。如果您想为晋国立一个国君并成就他，立一个仁厚的人不就可以了吗？如果您想通过立晋君来在天下成就威名，那就不如立一个不仁厚的人来扰乱晋国内部，这样还可以进退自如。我听说：‘仁德的人立君，尚武的人立君。仁德的人立有德者，尚武的人立服从者。’”因此秦国先立了公子夷吾，他就是晋惠公。