孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以七计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。
孙子说：战争，是国家的大事，关系到军民的生死，国家的存亡，是不能不认真考察研究的。所以，要从五个方面去分析，用七个方面去比较，来探求战争胜负的情势。这五个方面是：一是道，二是天，三是地，四是将，五是法。
道者，令民与上同意，可与之死，可与之生，而不畏危也。天者，阴阳、寒暑、时制也。地者，高下、远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。故校之以七计而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。
所谓“道”，是让民众与君主同心同德，可以同生共死，而不畏惧危险。所谓“天”，是指昼夜、阴晴、寒暑、四季更替等天时变化。所谓“地”，是指地势的高低、路程的远近、地形的险要平坦、地域的广阔狭窄、以及地形对生死的影响。所谓“将”，是指将领的智谋、诚信、仁爱、勇敢、严明。所谓“法”，是指军队的编制、官吏的管理、军需物资的掌管。这五个方面，将领没有不知道的，但只有深刻理解并掌握它们的才能胜利，否则就不能胜利。所以，要用七个方面来比较，以探求战争的情势。这七个方面是：哪一方的君主更得民心？哪一方的将领更有才能？哪一方占据天时地利？哪一方的法令能严格执行？哪一方的军队更强大？哪一方的士兵更训练有素？哪一方的赏罚更公正严明？我根据这些就能判断谁胜谁负了。
将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。
如果将领听从我的计谋，任用他必定胜利，就留下他；如果将领不听从我的计谋，任用他必定失败，就辞退他。计谋被采纳后，还要营造有利的态势，作为外在的辅助条件。所谓“势”，就是根据有利条件而灵活应变。用兵打仗，是一种诡诈的行为。所以，能打却装作不能打；要打却装作不想打；要进攻近处却装作进攻远处；要进攻远处却装作进攻近处。用利益引诱敌人，趁其混乱而攻取，敌人实力充足就防备它，敌人强大就避开它，敌人愤怒就挑逗它，敌人卑怯就使其骄横，敌人安逸就使其疲劳，敌人团结就离间它。在敌人没有防备时进攻，在敌人意料不到时出击。这是军事家取胜的秘诀，是不能事先具体规定的。
夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？吾以此观之，胜负见矣。
凡是开战之前在庙堂上谋划就能预计胜利的，是因为筹划周密，取胜的条件多；开战之前谋划就预计不能胜利的，是因为筹划不周，取胜的条件少。筹划周密就能胜利，筹划不周就不能胜利，更何况根本不筹划呢？我根据这些来观察，胜负就显而易见了。