孙子曰：凡处军相敌，绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。绝水必远水，客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利；欲战者，无附于水而迎客，视生处高，无迎水流，此处水上之军也。绝斥泽，惟亟去无留，若交军于斥泽之中，必依水草，而背众树，此处斥泽之军也。平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。
孙子说：凡是部署军队、观察敌情，要遵循以下原则：穿越山地时要沿着山谷行进，驻扎在视野开阔、地势较高的地方，如果敌人占据高地，不要仰攻，这是在山地部署军队的原则。横渡江河后一定要远离河水驻扎；敌人渡河而来，不要在河水中迎击，而要等他们渡过一半时再攻击，这样才有利；想要与敌人交战，不要靠近水边迎敌，要驻扎在视野开阔、地势较高的地方，不要逆着水流方向驻扎，这是在江河地带部署军队的原则。穿越盐碱沼泽地带，要迅速离开，不要停留；如果在盐碱沼泽中与敌军交战，必须靠近水草，背靠树林，这是在盐碱沼泽地带部署军队的原则。在平原地带要选择平坦的地方驻扎，右侧和背后要依托高地，前低后高，这是在平原地带部署军队的原则。以上四种军队部署原则的有利之处，正是黄帝之所以能战胜四方部落首领的原因。
凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜。丘陵堤防，必处其阳，而右背之，此兵之利，地之助也。上雨，水沫至，欲涉者，待其定也。
凡是驻军，都喜欢高处而厌恶低洼之地，重视向阳之处而轻视阴暗之处，驻扎在便于生活、地势坚实的地方，这样军队就不会发生各种疾病，这就叫做必胜的保障。在丘陵和堤防地带，一定要驻扎在向阳的一面，并且右侧和背后依托它们，这对用兵有利，是借助地形的辅助。上游下雨，水面上漂来泡沫，想要涉水过河，要等待水流平稳之后。
凡地有绝涧，遇天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。吾远之，敌近之；吾迎之，敌背之。军旁有险阻、潢井、葭苇、林木、蘙荟者，必谨覆索之，此伏奸之所处也。
凡是遇到绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙这六种地形，必须迅速离开，不要靠近。我们远离它们，让敌人靠近它们；我们面向它们，让敌人背对它们。军队旁边如果有险要的关隘、沼泽、芦苇、树林、草木茂密的地方，一定要仔细反复搜索，这些是伏兵和奸细藏身的地方。
敌近而静者，恃其险也；远而挑战者，欲人之进也；其所居易者，利也；众树动者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也；兽骇者，覆也；尘高而锐者，车来也；卑而广者，徒来也；散而条达者，樵采也；少而往来者，营军也；辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也；轻车先出，居其侧者，阵也；无约而请和者，谋也；奔走而陈兵者，期也；半进半退者，诱也；杖而立者，饥也；汲而先饮者，渴也；见利而不进者，劳也；鸟集者，虚也；夜呼者，恐也；军扰者，将不重也；旌旗动者，乱也；吏怒者，倦也；粟马肉食，军无悬缻，而不返其舍者，穷寇也；谆谆翕翕，徐与人言者，失众也；数赏者，窘也；数罚者，困也；先暴而后畏其众者，不精之至也；来委谢者，欲休息也。兵怒而相迎，久而不合，又不相去，必谨察之。
敌人离我们很近却保持安静的，是依仗他们占据了险要地形；敌人离我们很远却来挑战的，是想引诱我们前进；敌人驻扎在平坦的地方，是因为对他们有利；许多树木摇动，是敌人来了；草丛中有许多障碍物，是敌人布下的疑阵；鸟儿突然飞起，是下面有伏兵；野兽惊骇奔逃，是敌人要来偷袭；尘土高高扬起而呈尖形，是敌人的战车来了；尘土低而宽广，是敌人的步兵来了；尘土分散而细长，是敌人在砍柴；尘土稀少而往来不定，是敌人在扎营；敌人言辞谦卑却在加紧战备，是要进攻了；敌人言辞强硬而做出进攻姿态，是要撤退了；轻车先出动，部署在侧翼，是在布阵；没有约定就来请求讲和，是另有阴谋；敌人奔走而摆开兵车列阵，是期待与我交战；半进半退，是在引诱我军；敌兵拄着兵器站立，是饥饿了；打水的士兵自己先喝，是干渴了；见到有利可图却不前进，是疲劳了；鸟雀聚集在敌营，是营寨空虚了；夜间有人呼喊，是恐惧了；军队混乱，是将领没有威信；旌旗摇动，是队伍混乱了；军官容易发怒，是疲倦了；用粮食喂马，杀牲口吃肉，军中不悬挂炊具，士兵不回营房，是走投无路的穷寇；低声下气、慢慢与人说话，是将领失去人心了；频繁赏赐，是处境窘迫了；频繁惩罚，是陷入困境了；先粗暴而后又害怕部众，是最不精明的将领；派人来送礼道歉，是想休战了。敌人怒气冲冲地前来迎战，却长久不交战，又不撤退，必须谨慎地观察他们的意图。
故兵非贵益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已。夫惟无虑而易敌者，必擒于人。
所以用兵作战不在于兵力越多越好，只要不盲目冒进，能够集中力量、判明敌情、战胜敌人就够了。只有那些没有深谋远虑而又轻视敌人的人，一定会被敌人俘虏。
卒未亲附而罚之，则不服，不服则难用也。卒已亲附而罚不行，则不可用也。故令之以文，齐之以武，是谓必取。令素行以教其民，则民服；令素不行以教其民，则民不服。令素行者，与众相得也。
士卒还没有亲近依附就惩罚他们，他们就会不服，不服就难以使用。士卒已经亲近依附而惩罚不执行，那么这样的军队就不能用来作战。所以要用仁爱的手段来教育他们，用严格的军纪来统一行动，这就叫做必胜之道。平时能严格执行命令来教育民众，民众就会服从；平时不能严格执行命令来教育民众，民众就不会服从。平时命令能严格执行的，说明将领与士卒之间相互信任。