卷三百十二 ◄
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卷三百十三 列传第七十二
卷三百十三 列传第七十二
富弼
富弼
富弼，字彦国，河南人。初，母韩有娠，梦旌旗鹤雁降其庭，云有天赦，已而生弼。少笃学，有大度，范仲淹见而奇之，曰：「王佐才也。」以其文示王曾、晏殊，殊妻以女。
富弼，字彦国，河南人。当初，母亲韩氏怀孕时，梦见旌旗、鹤雁降落在庭院中，说是上天大赦，随后生下了富弼。他年少时学习刻苦，气度宽宏，范仲淹见到他后感到惊奇，说：“这是辅佐帝王的人才。”把他的文章拿给王曾、晏殊看，晏殊把女儿嫁给了他。
仁宗复制科，仲淹谓弼：「子当以是进。」举茂材异等，授将作监丞、签书河阳判官。仲淹坐争废后事贬，弼上言：「是一举而二失也，纵未能复后，宜还仲淹。」不听。通判绛州，迁直集贤院。赵元昊反，弼疏陈八事，乞斩其使者。召为开封府推官、知谏院。康定元年，日食正旦，弼请罢宴撤乐，就馆赐北使酒食，执政不可，弼曰：「万一契丹行之，为朝廷羞。」后闻契丹果罢宴，帝深悔之。时禁臣僚越职言事，弼因论日食，极言应天变莫若通下情，遂除其禁。
仁宗恢复制科考试，范仲淹对富弼说：“你应当通过这条路进取。”富弼考中茂材异等科，被任命为将作监丞、签书河阳判官。范仲淹因争论废后之事被贬，富弼上奏说：“这一举动造成两方面的过失，即使不能恢复皇后之位，也应当召回范仲淹。”朝廷没有采纳。他担任绛州通判，升任直集贤院。赵元昊反叛，富弼上疏陈述八件事，请求斩杀其使者。他被召入朝任开封府推官、知谏院。康定元年，正月初一发生日食，富弼请求取消宴会和撤去音乐，在馆舍中赐给北朝使者酒食，执政大臣不同意，富弼说：“万一契丹这样做，会成为朝廷的耻辱。”后来听说契丹果然取消了宴会，皇帝深感后悔。当时禁止臣僚越职议论政事，富弼借谈论日食的机会，极力说应对天变没有比畅通下情更好的办法，于是解除了这一禁令。
元昊寇鄜延，破金明，钤辖卢守懃不救，内侍黄德和引兵走，大将刘平战死，德和诬其降贼。弼请按竟其狱，德和坐要斩。夏守赟为陕西都部署，又以入内都知王守忠为钤辖，弼言：「用守赟既为天下笑，今益以守忠，殆与唐监军无异。守懃、德和覆车之辙，可复蹈乎！」诏罢守忠。又请令宰相兼领枢密院。时西夏首领二人来降，位补借奉职。弼言当厚赏以劝来者。事下中书，宰相初不知也。弼叹曰：「此岂小事，而宰相不知邪！」更极论之，于是从弼言。除盐铁判官、史馆修撰，奉使契丹。庆历二年，为知制诰，纠察在京刑狱。堂吏有伪为僧牒者，开封不敢治。弼白执政，请以吏付狱，吕夷简不悦。
元昊侵犯鄜延，攻破金明，钤辖卢守懃不去救援，内侍黄德和率兵逃跑，大将刘平战死，黄德和诬陷他投降了敌人。富弼请求彻底查办此案，黄德和因此被处以腰斩。夏守赟担任陕西都部署，朝廷又任命入内都知王守忠为钤辖，富弼说：“任用夏守赟已经让天下人耻笑，现在又加上王守忠，几乎与唐朝的监军没有区别。卢守懃、黄德和的覆车之辙，难道可以重蹈吗？”皇帝下诏罢免了王守忠。他又请求让宰相兼任枢密院职务。当时西夏有两个首领前来投降，被补授借奉职的官职。富弼说应当厚赏以鼓励后来者。事情下到中书省，宰相起初不知道。富弼感叹说：“这难道是小事吗，而宰相竟然不知道！”他更加极力论述，于是朝廷采纳了富弼的建议。他被任命为盐铁判官、史馆修撰，奉命出使契丹。庆历二年，任知制诰，纠察在京刑狱。堂吏有伪造僧牒的，开封府不敢审理。富弼禀告执政大臣，请求将堂吏交付司法，吕夷简不高兴。
会契丹屯兵境上，遣其臣萧英、刘六符来求关南地。朝廷择报聘者，皆以其情叵测，莫敢行，夷简因是荐弼。欧阳修引颜真卿使李希烈事，请留之，不报。弼即入对，叩头曰：「主忧臣辱，臣不敢爱其死。」帝为动色，先以为接伴。英等入境，中使迎劳之，英托疾不拜。弼曰：「昔使北，病卧车中，闻命辄起。今中使至而君不拜，何也？」英矍然起拜。弼开怀与语，英感悦，亦不复隐其情，遂密以其主所欲得者告曰：「可从，从之；不然，以一事塞之足矣。」弼具以闻。帝唯许增岁币，仍以宗室女嫁其子。
适逢契丹在边境屯兵，派其臣子萧英、刘六符前来索取关南之地。朝廷选择回访的使臣，都因契丹意图难测而不敢前往，吕夷简因此推荐富弼。欧阳修引用颜真卿出使李希烈的事例，请求留下富弼，朝廷没有答复。富弼立即入朝应对，叩头说：“主上忧虑是臣子的耻辱，臣不敢吝惜生命。”皇帝为之动容，先任命他为接伴使。萧英等人入境，中使迎接慰劳他们，萧英假托生病不行拜礼。富弼说：“从前我出使北方，病卧车中，听到命令就起身。现在中使到来而您不行拜礼，这是为什么？”萧英惊惶地起身行礼。富弼坦诚地与他交谈，萧英感动喜悦，也不再隐瞒实情，于是秘密把契丹主想要的东西告诉他说：“可以答应就答应；不行，用一件事搪塞过去就够了。”富弼详细报告了朝廷。皇帝只答应增加岁币，并把宗室女嫁给契丹主的儿子。
进弼枢密直学士，辞曰：「国家有急，义不惮劳，奈何逆以官爵赂之。」遂为使报聘。既至，六符来馆客。弼见契丹主问故，契丹主曰：「南朝违约，塞雁门，增塘水，治城隍，籍民兵，将以何为？群臣请举兵而南，吾以谓不若遣使求地，求而不获，举兵未晚也。」弼曰：「北朝忘章圣皇帝之大德乎？澶渊之役，苟从诸将言，北兵无得脱者。且北朝与中国通好，则人主专其利，而臣下无获；若用兵，则利归臣下，而人主任其祸。故劝用兵者，皆为身谋耳。」契丹主惊曰：「何谓也？」弼曰：「晋高祖欺天叛君，末帝昏乱，土宇狭小，上下离叛，故契丹全师独克，然壮士健马物故太半。今中国提封万里，精兵百万，法令修明，上下一心，北朝欲用兵，能保其必胜乎？就使其胜，所亡士马，群臣当之欤，抑人主当之欤？若通好不绝，岁币尽归人主，群臣何利焉？」契丹主大悟，首肯者久之。弼又曰：「塞雁门者，以备元昊也。塘水始于何承矩，事在通好前。城隍皆修旧，民兵亦补阙，非违约也。」契丹主曰：「微卿言，吾不知其详。然所欲得者，祖宗故地耳。弼曰：「晋以卢龙赂契丹，周世宗复取关南，皆异代事。若各求地，岂北朝之利哉？」
朝廷升富弼为枢密直学士，他推辞说：“国家有急难，按道义不应怕劳苦，怎么能预先用官爵贿赂敌人。”于是作为使臣回访。到达后，刘六符来馆舍接待。富弼见到契丹主询问原因，契丹主说：“南朝违约，堵塞雁门关，增加塘水，修治城壕，登记民兵，想干什么？群臣请求发兵南下，我认为不如派使者求地，求而不得，再发兵也不晚。”富弼说：“北朝忘了章圣皇帝的大德吗？澶渊之役，如果听从诸将的话，北兵没有一个能逃脱的。而且北朝与中国通好，那么君主独享其利，而臣下无所收获；如果打仗，则利益归于臣下，而君主承担祸患。所以劝用兵的人，都是为自己打算罢了。”契丹主惊讶地说：“这是什么意思？”富弼说：“晋高祖欺骗上天背叛君主，末帝昏庸混乱，疆土狭小，上下离心背叛，所以契丹全军独胜，但壮士健马损失大半。如今中国疆域万里，精兵百万，法令严明，上下一心，北朝想用兵，能保证必胜吗？即使胜了，所损失的兵马，是群臣承担，还是君主承担？如果通好不断，岁币全归君主，群臣有什么利益？”契丹主恍然大悟，点头很久。富弼又说：“堵塞雁门关，是为了防备元昊。塘水始于何承矩，事情发生在通好之前。城壕都是修缮旧有的，民兵也是补充缺额，并非违约。”契丹主说：“没有你的话，我不知道详情。但我想得到的，是祖宗的故地。”富弼说：“晋朝用卢龙贿赂契丹，周世宗又夺取关南，都是不同朝代的事。如果各自求地，难道是北朝的利益吗？”
既退，六符曰：「吾主耻受金帛，坚欲十县，何如？」弼曰：「本朝皇帝言，朕为祖宗守国，岂敢妄以土地与人。北朝所欲，不过租赋尔。朕不忍多杀两朝赤子，故屈己增币以代之。若必欲得地，是志在败盟，假此为词耳。澶渊之盟，天地鬼神实临之。今北朝首发兵端，过不在我。天地鬼神，其可欺乎！」明日，契丹主召弼同猎，引弼马自近，又言得地则欢好可久。弼反复陈必不可状，且言：「北朝既以得地为荣，南朝必以失地为辱。兄弟之国，岂可使一荣一辱哉？」猎罢，六符曰：「吾主闻公荣辱之言，意甚感悟。今惟有结婚可议耳。」弼曰：「婚姻易生嫌隙。本朝长公主出降，赍送不过十万缗，岂若岁币无穷之利哉？」契丹主谕弼使归，曰：「俟卿再至，当择一受之，卿其遂以誓书来。」
退下后，刘六符说：“我主以接受金帛为耻，坚持要十个县，怎么样？”富弼说：“本朝皇帝说，我为祖宗守护国家，怎敢随便把土地给人。北朝想要的，不过是租赋罢了。我不忍多杀两朝百姓，所以委屈自己增加岁币来代替。如果一定要得到土地，那是存心破坏盟约，以此为借口罢了。澶渊之盟，天地鬼神都见证了。如今北朝首先挑起战端，过错不在我方。天地鬼神，难道可以欺骗吗？”第二天，契丹主召富弼一同打猎，把富弼的马引到自己身边，又说得到土地则和好可以长久。富弼反复陈述绝对不能的情况，并且说：“北朝既然以得地为荣，南朝必然以失地为辱。兄弟之国，怎么能让一个荣耀一个耻辱呢？”打猎结束，刘六符说：“我主听了您关于荣辱的话，心里很受触动。现在只有联姻可以商议了。”富弼说：“婚姻容易产生嫌隙。本朝长公主出嫁，陪嫁不过十万缗，哪里比得上岁币的无穷之利？”契丹主让富弼回去，说：“等你再来，我会选择一项接受，你就带着誓书来。”
弼归复命，复持二议及受口传之词于政府以往。行次乐寿，谓副使张茂实曰：「吾为使者而不见国书，脱书词与口传异，吾事败矣。」启视果不同，即驰还都，以晡时入见，易书而行。及至，契丹不复求婚，专欲增币，曰：「南朝遗我之辞当曰『献』，否则曰『纳』。」弼争之，契丹主曰：「南朝既惧我矣，于二字何有？若我拥兵而南，得无悔乎！」弼曰：「本朝兼爱南北，故不惮更成，何名为惧？或不得已至于用兵，则当以曲直为胜负，非使臣之所知也。」契丹主曰：「卿勿固执，古亦有之。」弼曰：「自古唯唐高祖借兵于突厥，当时赠遗，或称献纳。其后颉利为太宗所擒，岂复有此礼哉！」弼声色俱厉，契丹知不可夺，乃曰：「吾当自遣人议之。」复使刘六符来。弼归奏曰：「臣以死拒之，彼气折矣，可勿许也。」朝廷竟以「纳」字与之。始受命，闻一女卒；再命，闻一子生，皆不顾。又除枢密直学士，迁翰林学士，皆恳辞，曰：「增岁币非臣本志，特以方讨元昊，未暇与角，故不敢以死争，其敢受乎！」
富弼回朝复命，又带着两个方案和接受的口头传达前往政府。走到乐寿时，对副使张茂实说：“我作为使臣却没见过国书，如果书词与口头传达不同，我的事就败了。”打开一看果然不同，立即驰马回京，在傍晚时入宫觐见，换了国书再出发。到达后，契丹不再提求婚，只要求增加岁币，说：“南朝送给我们的言辞应当用‘献’字，否则用‘纳’字。”富弼争辩，契丹主说：“南朝既然怕我了，这两个字有什么要紧？如果我率兵南下，难道不后悔吗！”富弼说：“本朝兼爱南北，所以不怕重新和好，怎么能说是怕？如果不得已至于用兵，那么应当以是非曲直决定胜负，这不是使臣所能知道的。”契丹主说：“你不要固执，古代也有这样的事。”富弼说：“自古以来只有唐高祖向突厥借兵，当时赠送的东西，有的称为献纳。后来颉利被太宗擒获，哪里还有这种礼节！”富弼声色俱厉，契丹知道不能改变他的主意，就说：“我会自己派人去商议。”又派刘六符前来。富弼回朝上奏说：“臣以死抗拒，他们的气焰已经受挫，可以不同意。”朝廷最终用了“纳”字。他最初受命时，听说一个女儿去世；再次受命时，听说一个儿子出生，都不顾念。又被任命为枢密直学士，升翰林学士，他都恳切推辞，说：“增加岁币不是我的本意，只是因为正在讨伐元昊，没空与他们较量，所以不敢以死相争，怎么敢接受官职呢！”
三年，拜枢密副使，辞之愈力，改授资政殿学士兼侍读学士。七月，复拜枢密副使。弼言：「契丹既结好，议者便谓无事，万一败盟，臣死且有罪。愿陛下思其轻侮之耻，坐薪尝胆，不忘修政。」以诰纳上前而罢。逾月，复申前命，使宰相谕之曰：「此朝廷特用，非以使辽故也。」弼乃受。帝锐以太平责成宰辅，数下诏督弼与范仲淹等，又开天章阁，给笔札，使书其所欲为者；且命仲淹主西事，弼主北事。弼上当世之务十余条及安边十三策，大略以进贤退不肖、止侥幸、去宿弊为本，欲渐易监司之不才者，使澄汰所部吏，于是小人始不悦矣。
庆历三年，任命富弼为枢密副使，他更加坚决地推辞，改授资政殿学士兼侍读学士。七月，再次任命为枢密副使。富弼说：“契丹已经结好，议论的人便以为无事，万一背盟，臣死也有罪。希望陛下思考被轻侮的耻辱，卧薪尝胆，不忘修明政治。”他把任命书放在皇帝面前而辞去。过了一个月，又重申前命，让宰相告诉他说：“这是朝廷特别任用，不是因为出使辽国的缘故。”富弼才接受。皇帝锐意以太平之治责成宰辅，多次下诏督促富弼与范仲淹等人，又开天章阁，赐给笔札，让他们写下想做的事；并且命范仲淹主管西部事务，富弼主管北部事务。富弼上奏当世之务十余条和安边十三策，大致以进用贤才、斥退不肖、制止侥幸、去除积弊为根本，想逐渐更换不称职的监司，让他们清理所属官吏，于是小人开始不高兴了。
元昊遣使以书来，称男不称臣。弼言：「契丹臣元昊而我不臣，则契丹为无敌于天下，不可许。」乃却其使，卒臣之。四年，契丹受礼云中，且发兵会元昊伐呆儿族，于河东为近，帝疑二边同谋。弼曰：「兵出无名，契丹不为也。元昊本与契丹约相左右，今契丹独获重币，元昊有怨言，故城威塞以备之。呆儿屡寇威塞，契丹疑元昊使之，故为是役，安能合而寇我哉？」或请调发为备，弼曰：「如此正堕其计，臣请任之。」帝乃止，契丹卒不动。夏竦不得志，中弼以飞语。弼惧，求宣抚河北，还，以资政殿学士出知郓州。岁余，谗不验，加给事中，移青州，兼京东路安抚使。
元昊派使者送来信件，自称“男”而不称臣。富弼说：“契丹以元昊为臣而我国不让他称臣，那么契丹就无敌于天下了，不能答应。”于是拒绝了使者，最终让元昊称臣。庆历四年，契丹在云中接受礼物，并且发兵会合元昊攻打呆儿族，离河东很近，皇帝怀疑两边同谋。富弼说：“出兵没有正当理由，契丹不会这样做。元昊本来与契丹约定互相支援，现在契丹独得厚币，元昊有怨言，所以修筑威塞城防备他。呆儿屡次侵犯威塞，契丹怀疑是元昊指使的，所以才有这次行动，怎么能合兵侵犯我们呢？”有人请求调兵防备，富弼说：“这样正好中了他们的计，臣愿承担责任。”皇帝于是停止，契丹最终没有行动。夏竦不得志，用流言中伤富弼。富弼害怕，请求任河北宣抚使，回朝后，以资政殿学士出知郓州。一年多后，谗言没有应验，加给事中，移任青州，兼京东路安抚使。
河朔大水，民流就食。弼劝所部民出粟，益以官廪，得公私庐舍十余万区，散处其人，以便薪水。官吏自前资、待缺、寄居者，皆赋以禄，使即民所聚，选老弱病瘠者廪之，仍书其劳，约他日为奏请受赏。率五日，辄遣人持酒肉饭糗慰藉，出于至诚，人人为尽力。山林陂泽之利可资以生者，听流民擅取。死者为大冢葬之，目曰「丛冢」。明年，麦大熟，民各以远近受粮归，凡活五十余万人，募为兵者万计。帝闻之，遣使褒劳，拜礼部侍郎。弼曰：「此守臣职也。」辞不受。前此，救灾者皆聚民城郭中，为粥食之，蒸为疾疫，及相蹈藉，或待哺数日不得粥而仆，名为救之，而实杀之。自弼立法简便周尽，天下传以为式。
河朔地区发生大水灾，百姓流亡求食。富弼劝所辖百姓拿出粮食，加上官仓的储备，得到公私房屋十余万间，分散安置灾民，方便他们取水打柴。官吏中曾有官资、待缺、寄居的，都发给俸禄，让他们到灾民聚集的地方，挑选老弱病瘦者给予粮食，并记录他们的功劳，约定以后为他们奏请赏赐。大约每五天，就派人拿着酒肉饭食去慰问，出于至诚，人人都尽力。山林陂泽中可资生计的利益，听任流民自行取用。死者用大冢埋葬，称为“丛冢”。第二年，麦子大丰收，百姓各按远近领取粮食回家，共救活五十多万人，招募为兵的数以万计。皇帝听说后，派使者褒奖慰劳，任命他为礼部侍郎。富弼说：“这是守臣的职责。”推辞不接受。此前，救灾的人都把百姓聚集在城中，煮粥给他们吃，结果湿热引发疾疫，加上互相践踏，有的等待几天吃不到粥而倒下，名义上是救他们，实际上是害他们。自从富弼立法简便周全，天下传为典范。
王则叛，齐州禁兵欲应之，或诣弼告。齐非弼所部，恐事泄变生，适中贵人张从训衔命至青，弼度其可用，密付以事，使驰至齐，发吏卒取之，无得脱者。即自劾颛擅之罪，帝益嘉之，复以为礼部侍郎，又辞不受。迁大学士，徙知郑、蔡、河阳，加观文殿学士，改宣徽南院使、判幷州。至和二年，召拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文彦博并命。宣制之日，士大夫相庆于朝。帝微觇知之，以语学士欧阳修曰：「古之命相，或得诸梦卜，岂若今日人情如此哉？」修顿首贺。帝弗豫，大臣不得见，中外忧栗。弼、彦博入问疾，因托禳禬事止宿连夕，每事皆关白乃行，宫内肃然，语在《彦博传》。嘉祐三年，进昭文馆大学士、监修国史。
王则叛乱时，齐州的禁军想要响应他，有人到富弼那里告发。齐州不是富弼管辖的地方，他担心事情泄露会引发变故，恰好宦官张从训奉命出使到青州，富弼认为他可以任用，就秘密地把这件事托付给他，让他骑马赶到齐州，调派官吏士兵抓捕叛军，没有一个人逃脱。事后富弼立即上奏弹劾自己专断的罪过，皇帝更加赞赏他，又任命他为礼部侍郎，他再次推辞不接受。后来升任大学士，调任郑州、蔡州、河阳知州，加授观文殿学士，改任宣徽南院使、判并州。至和二年，被召回朝廷任命为同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文彦博同时受命。宣布任命的那天，士大夫们在朝廷上互相庆贺。皇帝暗中了解到这种情况，对学士欧阳修说：“古代任命宰相，有的通过梦兆或占卜，哪里像今天这样深得人心呢？”欧阳修叩头祝贺。皇帝身体不适，大臣们不能觐见，朝廷内外都忧虑恐惧。富弼、文彦博入宫探病，于是假托举行祭祀祈福的事连续几夜留宿宫中，每件事都禀报后才施行，宫内秩序井然，这些事记载在《文彦博传》中。嘉祐三年，升任昭文馆大学士、监修国史。
弼为相，守典故，行故事，而傅以公议，无容心于其间。当是时，百官任职，天下无事。六年三月，以母忧去位，诏为罢春宴。故事，执政遭丧皆起复。帝虚位五起之，弼谓此金革变礼，不可施于平世，卒不从命。英宗立，召为枢密使。居二年，以足疾求解，拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判扬州，封祁国公，进封郑。
富弼担任宰相，遵守典章制度，按照旧例办事，并附以公众舆论，不掺杂个人私心。当时，百官各尽其职，天下太平无事。嘉祐六年三月，他因母亲去世而离职，皇帝下诏为此取消春宴。按照旧例，执政大臣遭遇丧事都要被重新起用。皇帝空着相位五次征召他，富弼认为这是战争时期的变通礼制，不能施行于太平盛世，最终没有接受任命。英宗即位后，召他回朝担任枢密使。过了两年，他因脚病请求解职，被任命为镇海军节度使、同中书门下平章事、判扬州，封为祁国公，后又进封为郑国公。
熙宁元年，徙判汝州。诏入觐，许肩舆至殿门。神宗御内东门小殿，令其子掖以进，且命毋拜，坐语，从容访以治道。弼知帝果于有为，对曰：「人主好恶，不可令人窥测；可测，则奸人得以傅会。当如天之监人，善恶皆所自取，然后诛赏随之，则功罪无不得其实矣。」又问边事，对曰：「陛下临御未久，当布德行惠，愿二十年口不言兵。」帝默然。至日昃乃退。欲以集禧观使留之，力辞赴郡。明年二月，召拜司空兼侍中，赐甲第，悉辞之，以左仆射、门下侍郎同平章事。
熙宁元年，富弼调任判汝州。皇帝下诏让他入朝觐见，允许他坐轿子到殿门。神宗在内东门小殿接见他，让他的儿子搀扶他进去，并命令他不必跪拜，坐着谈话，从容地向他询问治国之道。富弼知道皇帝急于有所作为，回答说：“君主的喜好和厌恶，不能让人揣测到；如果被揣测到，那么奸邪之人就能借此附会。应当像上天监视人一样，善恶都是自己招来的，然后惩罚或奖赏随之而来，这样功过就都能得到真实评价了。”神宗又问起边防事务，富弼回答说：“陛下登基不久，应当广施恩德，希望二十年里不要谈论用兵之事。”神宗沉默不语。直到太阳偏西才退下。神宗想任命他为集禧观使来挽留他，富弼坚决推辞，前往任所。第二年二月，被召回朝廷任命为司空兼侍中，赐给上等宅第，他都推辞了，只以左仆射、门下侍郎同平章事的身份任职。
时有为帝言灾异皆天数，非关人事得失所致者。弼闻而叹曰：「人君所畏惟天，若不畏天，何事不可为者！此必奸人欲进邪说，以摇上心，使辅拂谏争之臣，无所施其力。是治乱之机，不可以不速救。」即上书数千言，力论之。又言：「君子小人之进退，系王道之消长，愿深加辨察，勿以同异为喜怒、喜怒为用舍。陛下好使人伺察外事，故奸险得志。又多出亲批，若事事皆中，亦非为君之道；脱十中七八，积日累月，所失亦多。今中外之务渐有更张，大抵小人惟喜生事，愿深烛其然，无使有悔。」是时久旱，群臣请上尊号及用乐，帝不许，而以同天节契丹使当上寿，故未断其请。弼言此盛德事，正当以此示之，乞并罢上寿。帝从之，即日雨。弼又上疏，愿益畏天戒，远奸佞，近忠良。帝手诏褒答之。
当时有人对皇帝说，灾异都是天数，与人事得失无关。富弼听后叹息说：“君主所畏惧的只有上天，如果不畏惧上天，还有什么事情做不出来！这一定是奸邪之人想进献邪说，来动摇皇上的心意，使辅佐劝谏的大臣无法施展他们的力量。这是治乱的关键，不能不迅速挽救。”于是立即上书数千字，极力论述这件事。他又说：“君子和小人的进用或贬退，关系到王道的消长，希望陛下深入辨别考察，不要因为与自己意见相同或不同而决定喜怒，也不要因喜怒而决定任用或舍弃。陛下喜欢派人暗中察访外面的事情，所以奸邪阴险的人得以得志。又经常亲自批示，如果每件事都正确，也并非为君之道；倘若十件事中能对七八件，日积月累，失误也很多。现在朝廷内外的政务逐渐有所变更，大抵小人只喜欢生事，希望陛下深刻洞察其中的实情，不要让自己后悔。”当时久旱不雨，群臣请求给皇帝上尊号并演奏音乐，皇帝不同意，但因为同天节契丹使者应当来祝寿，所以没有完全拒绝他们的请求。富弼说这是盛德之事，正应该以此向契丹使者展示，请求一并取消祝寿仪式。皇帝听从了他的建议，当天就下了雨。富弼又上疏，希望更加敬畏上天的警示，远离奸佞小人，亲近忠良之士。皇帝亲笔下诏褒奖答复他。
王安石用事，雅不与弼合。弼度不能争，多称疾求退，章数十上。神宗将许之，问曰：「卿即去，谁可代卿者？」弼荐文彦博，神宗默然，良久曰：「王安石何如？」弼亦默然。拜武宁节度使、同中书门下平章事、判河南，改亳州。青苗法出，弼以谓如是则财聚于上，人散于下，持不行。提举官赵济劾弼格诏旨，侍御史邓绾又乞付有司鞫治，乃以仆射判汝州。安石曰：「弼虽责，犹不失富贵。昔鲧以方命殛，共工以象恭流，弼兼此二罪，止夺使相，何由沮奸？」帝不答。弼言：「新法，臣所不晓，不可以治郡。愿归洛养疾。」许之。遂请老，加拜司空，进封韩国公致仕。弼虽家居，朝廷有大利害，知无不言。郭逵讨安南，乞诏逵择利进退，以全王师；契丹争河东地界，言其不可许；星文有变，乞开广言路；又请速改新法，以解倒县之急。帝虽不尽用，而眷礼不衰，尝因安石有所建明，却之曰：「富弼手疏称『老臣无所告诉，但仰屋窃叹』者，即当至矣。」其敬之如此。
王安石当权，一向与富弼意见不合。富弼估计自己无法争辩，多次称病请求退职，上了几十道奏章。神宗准备答应他，问道：“你如果离去，谁可以代替你？”富弼推荐文彦博，神宗沉默不语，过了很久说：“王安石怎么样？”富弼也沉默不语。后来被任命为武宁节度使、同中书门下平章事、判河南，又改任亳州。青苗法颁布后，富弼认为这样会使财富聚集在朝廷，百姓离散，坚持不执行。提举官赵济弹劾富弼阻挠诏令，侍御史邓绾又请求将他交付有关部门审讯治罪，于是富弼以仆射身份判汝州。王安石说：“富弼虽然被责罚，仍然不失富贵。从前鲧因违抗命令被处死，共工因貌似恭敬被流放，富弼兼有这两条罪状，只剥夺了他的使相职位，凭什么阻止奸邪？”皇帝没有回答。富弼说：“新法，臣下不明白，不能治理州郡。希望回洛阳养病。”皇帝答应了他。于是他请求退休，被加授司空，进封韩国公退休。富弼虽然在家闲居，但朝廷有重大利害关系时，他知无不言。郭逵征讨安南时，他请求下诏让郭逵选择有利时机进退，以保全朝廷军队；契丹争夺河东地界时，他说不能答应；星象有变化时，他请求广开言路；又请求迅速修改新法，以解救倒悬之急。皇帝虽然没有全部采纳，但对他的眷顾和礼遇没有衰减，曾经在王安石有所建议时，拒绝说：“富弼亲手写的奏疏中称‘老臣无处诉说，只能仰屋窃叹’，他的话就要到了。”皇帝对他如此敬重。
元丰三年，王尧臣之子同老上言：「故父参知政事时，当仁宗服药，尝与弼及文彦博议立储嗣，会翌日有瘳，其事遂寝。」帝以问彦博，对与同老合，帝始知至和时事。嘉弼不自言，以为司徒。六年八月，薨，年八十。手封遗奏，使其子绍庭上之。其大略云：
元丰三年，王尧臣的儿子王同老上奏说：“已故父亲任参知政事时，正值仁宗服药，曾与富弼及文彦博商议立太子的事，恰巧第二天仁宗病愈，这件事就搁置了。”皇帝以此询问文彦博，回答与王同老一致，皇帝这才知道至和年间的事。赞赏富弼没有自己说出来，任命他为司徒。元丰六年八月，富弼去世，享年八十岁。他亲手密封遗奏，让儿子富绍庭呈上。遗奏的大致内容是：
「陛下即位之初，邪臣纳说图任之际，听受失宜，上误聪明，浸成祸患。今上自辅臣，下及多士，畏祸图利，习成敝风，忠词谠论，无复上达。臣老病将死，尚何顾求？特以不忍上负圣明，辄倾肝胆，冀哀怜愚忠，曲垂采纳。
“陛下即位之初，奸邪之臣进献邪说，在谋划任用人才的时候，听取和接受失当，对上误导了圣明的视听，逐渐酿成祸患。如今上自辅政大臣，下至众多士人，都畏惧灾祸、贪图利益，形成了败坏的风气，忠诚正直的言论，不再能上达天听。臣下年老多病将死，还有什么顾虑和企求？只是不忍心辜负圣明的君主，所以倾尽肝胆，希望陛下哀怜我的愚忠，委屈地加以采纳。
去年永乐之役，兵民死亡者数十万。今久戍未解，百姓困穷，岂讳过耻败，不思救祸之时乎？天地至仁，宁与羌夷校曲直胜负？愿归其侵地，休兵息民，使关、陕之间，稍遂生理。兼陕西再团保甲，又葺教场，州县奉行，势侔星火，人情惶骇，难以复用，不若寝罢以绥怀之。臣之所陈，急于济事。若夫要道，则在圣人所存，与所用之人君子、小人之辨耳。陛下审观天下之势，岂以为无足虑邪？」
去年永乐城战役，兵民死亡数十万人。如今长期戍守没有解除，百姓困苦贫穷，难道现在是忌讳过失、以失败为耻，而不考虑挽救祸患的时候吗？天地最为仁慈，难道要与羌夷计较是非曲直和胜负吗？希望归还侵占的土地，停止战争、让百姓休养生息，使关中和陕西一带，逐渐恢复生计。加上陕西再次组建保甲，又修建教场，州县奉命执行，形势如同星火般急迫，人心惶恐惊骇，难以再次使用，不如搁置停止来安抚他们。臣下所陈述的，急于有助于国事。至于治国的重要原则，则在于圣明君主所秉持的，以及所用的人是君子还是小人的辨别罢了。陛下仔细审视天下的形势，难道认为没有什么值得忧虑的吗？”
帝览奏震悼，辍朝三日，内出祭文致奠，赠太尉，谥曰文忠。
皇帝看了奏章后震惊哀悼，停止上朝三天，从宫中拿出祭文致祭，追赠太尉，谥号为文忠。
弼性至孝，恭俭好修，与人言必尽敬，虽微官及布衣谒见，皆与之亢礼，气色穆然，不见喜愠。其好善嫉恶，出于天资。常言：「君子与小人并处，其势必不胜。君子不胜，则奉身而退，乐道无闷。小人不胜，则交结构扇，千岐万辙，必胜而后已。迨其得志，遂肆毒于善良，求天下不乱，不可得也。」其终身皆出于此云。元祐初，配享神宗庙庭。哲宗篆其碑首曰：「显忠尚德」，命学士苏轼撰文刻之。绍圣中，章惇执政，谓弼得罪先帝，罢配享。至靖康初，诏复旧典焉。
富弼生性极为孝顺，恭敬节俭，喜好修养品德，与人说话一定非常恭敬，即使是小官或平民来拜见，也都以对等礼节相待，神色庄重，看不出喜怒。他喜好善良、憎恨邪恶，出于天性。他常说：“君子与小人共处，情势上君子一定不能取胜。君子不能取胜，就洁身而退，乐于道义，没有烦闷。小人不能取胜，就互相勾结煽动，千方百计，一定要取胜才罢休。等到他们得志，就肆意残害善良之人，想要天下不乱，是不可能的。”他的一生都出于这个原则。元祐初年，配享神宗庙庭。哲宗用篆书题写他的碑额：“显忠尚德”，命令学士苏轼撰写碑文刻在碑上。绍圣年间，章惇执政，说富弼得罪了先帝，罢免了他的配享资格。到靖康初年，下诏恢复旧典。
子 绍庭
儿子 富绍庭
绍庭，字德先，性靖重，能守家法。弼薨，两女与婿及甥皆同居，绍庭待之与父时不殊，一家之事毫发不敢变，族里称焉。历宗正丞、提举三门白波辇运、通判绛州。建中靖国初，除提举河北西路常平，辞曰：「熙宁变法之初，先臣以不行青苗被罪，臣不敢为此官。」徽宗嘉之，擢祠部员外郎。未几，出知宿州。卒，年六十八。子直柔，绍兴中，同知枢密院事，别有传。
富绍庭，字德先，性情沉静稳重，能够遵守家法。富弼去世后，两个女儿与女婿及外甥都住在一起，富绍庭对待他们与父亲在世时没有区别，家里的事一丝一毫不敢改变，受到族里人的称赞。历任宗正丞、提举三门白波辇运、通判绛州。建中靖国初年，被任命为提举河北西路常平，他推辞说：“熙宁变法之初，先父因不执行青苗法而获罪，臣下不敢担任这个官职。”徽宗赞赏他，提升他为祠部员外郎。不久，出京任宿州知州。去世时六十八岁。他的儿子富直柔，绍兴年间任同知枢密院事，另有传记。
文彦博
文彦博
文彦博，字宽夫，汾州介休人。他的祖先本来姓敬，因为避讳晋高祖石敬瑭和宋翼祖赵敬的名讳而改姓。年轻时与张昪、高若讷跟随颍昌的史炤学习，史炤的母亲认为他不同寻常，说：“这是贵人。”对他非常优厚。考中进士后，任翼城县知县，通判绛州，担任监察御史，转任殿中侍御史。
西方用兵，偏校有监陈先退、望敌不进者，大将守著令皆申复。彦博言：「此可施之平居无事时尔。今拥兵数十万，而将权不专，兵法不峻，将何以济？」仁宗嘉纳之。黄德和之诬刘平降虏也，以金带赂平奴，使附己说以证。平家二百口皆械系。诏彦博置狱于河中，鞫治得实。德和党援盛，谋翻其狱，至遣他御史来。彦博拒不纳，曰：「朝廷虑狱不就，故遣君。今案具矣，宜亟还，事或弗成，彦博执其咎。」德和并奴卒就诛。以直史馆为河东转运副使。麟州饷道回远，银城河外有唐时故道，废弗治，彦博父洎为转运使日，将复之，未及而卒。彦博嗣成父志，益储粟。元昊来寇，围城十日，知有备，解去。迁天章阁待制、都转运使，连进龙图阁、枢密直学士、知秦州，改益州。尝击球钤辖廨，闻外喧甚，乃卒长杖一卒，不伏。呼入问状，令引出与杖，又不受，复呼入斩之，竟球乃归。召拜枢密副使、参知政事。
西方发生战事时，偏将校官中有临阵先退、望敌不进的，大将按照军令都要上报。文彦博说：“这可以施行于平时无事的时候。如今拥兵数十万，而将权不专一，兵法不严明，将如何成功？”仁宗赞许并采纳了他的意见。黄德和诬陷刘平投降敌人时，用金带贿赂刘平的奴仆，让他附和自己说法来作证。刘平一家二百口人都被戴上刑具关押。皇帝下诏让文彦博在河中设立监狱，审讯查得实情。黄德和的党羽势力很大，谋划翻案，甚至派了其他御史前来。文彦博拒绝接纳，说：“朝廷担心案件不能了结，所以派你来。现在案件已经审理完毕，你应该赶快回去，事情如果办不成，我文彦博承担罪责。”黄德和连同那个奴仆最终被处死。以直史馆身份任河东转运副使。麟州的粮道迂回遥远，银城河外有唐代时的旧道，废弃没有修治，文彦博的父亲文洎任转运使时，打算修复，没来得及就去世了。文彦博继承父亲的遗志，增加了储粮。元昊来侵犯，围城十天，知道城中有防备，就解围而去。升任天章阁待制、都转运使，接连升任龙图阁、枢密直学士、知秦州，改任益州。曾经在钤辖官署击球，听到外面喧闹声很大，原来是一个卒长杖打一个士兵，士兵不服。文彦博叫进来询问情况，命令拉出去杖打，士兵又不接受，再次叫进来斩首，打完球才回去。被召回朝廷任命为枢密副使、参知政事。
贝州王则反，明镐讨之，久不克。彦博请行，命为宣抚使，旬日贼溃，槛则送京师。拜同中书门下平章事、集贤殿大学士。荐张环、韩维、王安石等恬退守道，乞褒劝以厉风俗。与枢密使庞籍议省兵，凡汰为民及给半廪者合八万，论者纷然，谓必聚为盗，帝亦疑焉。彦博曰：「今公私困竭，正坐兵冗。脱有难，臣请死之。」其策讫行，归兵亦无事。进昭文馆大学士。御史唐介劾其在蜀日以奇锦结宫掖，因之登用。介既贬，彦博亦罢为观文殿大学士、知许州，改忠武军节度使、知永兴军。至和二年，复以吏部尚书同中书门下平章事、昭文馆大学士，与富弼同拜，士大夫皆以得人为庆，语见《弼传》。
贝州王则反叛，明镐讨伐他，很久没有攻克。文彦博请求前往，被任命为宣抚使，十天内贼军溃败，用囚车将王则押送京师。被任命为同中书门下平章事、集贤殿大学士。他推荐张环、韩维、王安石等恬淡退让、坚守道义的人，请求褒奖鼓励以激励风俗。与枢密使庞籍商议裁减军队，总共淘汰为平民和只给一半粮饷的共八万人，议论的人纷纷扬扬，说这些人一定会聚集为盗贼，皇帝也怀疑。文彦博说：“如今公私困乏，正是由于军队冗多。如果发生祸难，臣下请求以死谢罪。”他的策略最终得以施行，被裁减的士兵也没有闹事。升任昭文馆大学士。御史唐介弹劾他在蜀地时用奇异的锦缎结交后宫，因此得以升用。唐介被贬后，文彦博也被罢免为观文殿大学士、知许州，改任忠武军节度使、知永兴军。至和二年，再次以吏部尚书身份任同中书门下平章事、昭文馆大学士，与富弼同时被任命，士大夫们都认为得到了合适的人选而庆贺，这些话记载在《富弼传》中。
三年正月，帝方受朝，疾暴作，扶入禁中。彦博呼内侍史志聪问状，对曰：「禁密不敢漏言。」彦博叱之曰：「尔曹出入禁闼，不令宰相知天子起居，欲何为邪？自今疾势增损必以告，不尔，当行军法。」又与同列刘沆、富弼谋启醮大庆殿，因留宿殿庐。志聪曰：「无故事。」彦博曰：「此岂论故事时邪？」知开封府王素夜叩宫门上变，不使入；明旦言，有禁卒告都虞候欲为乱。沆欲捕治，彦博召都指挥使许怀德，问都虞候何如人，怀德称其愿可保。彦博曰：「然则卒有怨，诬之耳。当亟诛之以靖众。」乃请沆判状尾，斩于军门。
三年正月，皇帝正在接受朝贺，突然疾病发作，被搀扶进入内宫。文彦博叫来内侍史志聪询问情况，史志聪回答说：“宫廷机密，不敢泄露。”文彦博斥责他说：“你们出入宫廷，不让宰相知道天子的起居情况，想干什么？从今以后，皇帝病情的变化一定要告诉我，否则，将按军法处置。”他又与同僚刘沆、富弼商议，准备在大庆殿设坛祈祷，并因此留宿在殿中。史志聪说：“没有先例。”文彦博说：“现在哪里是讨论先例的时候？”开封知府王素夜里敲宫门上奏紧急事变，文彦博不让他进宫；第二天早上，王素说，有禁军士兵告发都虞候想要作乱。刘沆想要逮捕治罪，文彦博召来都指挥使许怀德，询问都虞候是什么样的人，许怀德称赞他忠厚可靠。文彦博说：“那么是士兵有怨恨，诬告他罢了。应当立即处死这个士兵以安定众人。”于是请刘沆在判决书末尾签字，将那个士兵在军门前斩首。
先是，弼用朝士李仲昌策，自澶州商胡河穿六漯渠，入横垅故道。北京留守贾昌朝素恶弼，阴约内侍武继隆，令司天官二人俟执政聚时，于殿庭抗言国家不当穿河于北方，致上体不安。彦博知其意有所在，然未有以制之，后数日，二人又上言，请皇后同听政，亦继隆所教也。史志聪以其状白执政。彦博视而怀之，不以示同列，而有喜色，徐召二人诘之曰：「汝今日有所言乎？」曰：「然。」彦博曰：「天文变异，汝职所当言也。何得辄预国家大事？汝罪当族！」二人惧，色变。彦博曰：「观汝直狂愚耳，未忍治汝罪，自今无得复然。」二人退，乃出状示同列。同列皆愤怒曰：「奴敢尔僭言，何不斩之？」彦博曰：「斩之，则事彰灼，于中宫不安。」众皆曰：「善。」既而议遣司天官定六漯方位，复使二人往。继隆白请留之，彦博曰：「彼本不敢妄言，有教之者耳。」继隆默不敢对。二人至六漯，恐治前罪，更言六漯在东北，非正北也。帝疾愈，彦博等始归第。当是时，京师业业，赖彦博、弼持重，众心以安。沆密白帝曰：「陛下违豫时，彦博擅斩告反者。」彦博闻之，以沆判呈，帝意乃解。御史吴中复乞召还唐介。彦博因言，介顷为御史，言臣事多中臣病，其间虽有风闻之误，然当时责之太深，请如中复奏。时以彦博为厚德。久之，以河阳三城节度使同平章事、判河南府，封潞国公，改镇保平、判大名府。又改镇成德，迁尚书左仆射、判太原府。俄复镇保平、判河南。丁母忧，英宗即位，起复成德军节度使，三上表乞终丧，许之。
在此之前，富弼采纳了朝士李仲昌的计策，从澶州的商胡河开凿六漯渠，引入横垅故道。北京留守贾昌朝一向厌恶富弼，暗中勾结内侍武继隆，让两个司天官趁执政大臣聚集时，在殿庭上高声说国家不应当在北方开河，导致皇帝身体不适。文彦博知道他们另有所图，但一时无法制止。几天后，这两人又上言，请求皇后一同听政，这也是武继隆教唆的。史志聪将他们的奏状报告给执政大臣。文彦博看后揣入怀中，不给同僚看，反而面露喜色，慢慢召来两人责问说：“你们今天有什么话要说吗？”两人回答：“是的。”文彦博说：“天文变异，是你们职责范围内应当说的。但怎么能擅自干预国家大事？你们的罪过应当灭族！”两人害怕，脸色大变。文彦博说：“我看你们不过是狂妄愚昧罢了，不忍心治你们的罪，从今以后不得再这样。”两人退下后，文彦博才拿出奏状给同僚看。同僚们都愤怒地说：“奴才竟敢如此僭越妄言，为什么不斩了他们？”文彦博说：“斩了他们，事情就会张扬开来，对皇后不利。”众人都说：“好。”不久，商议派遣司天官确定六漯渠的方位，又派那两人前往。武继隆请求留下他们，文彦博说：“他们本来不敢妄言，是有人教唆罢了。”武继隆默然不敢回答。那两人到了六漯渠，害怕被追究前罪，改口说六漯渠在东北，不在正北。皇帝病愈后，文彦博等人才回到家中。当时，京城人心惶惶，全靠文彦博和富弼持重，众人之心才安定下来。刘沆私下对皇帝说：“陛下生病时，文彦博擅自斩杀了告发谋反的人。”文彦博听说后，将刘沆签字的判决书呈上，皇帝的疑虑才消除。御史吴中复请求召回唐介。文彦博趁机说，唐介不久前担任御史，议论臣的事多切中臣的弊病，其中虽有风闻失实之处，但当时对他的责罚太重，请求按吴中复的奏请办理。当时人们认为文彦博有厚德。过了很久，文彦博以河阳三城节度使同平章事的身份，兼任河南府知府，封为潞国公，后改镇保平军，兼任大名府知府。又改镇成德军，升任尚书左仆射，兼任太原府知府。不久又改镇保平军，兼任河南府知府。遭遇母亲丧事，英宗即位后，被起复为成德军节度使，他三次上表请求服满丧期，英宗同意了。
初，仁宗之不豫也，彦博与富弼等乞立储嗣。仁宗许焉，而后宫将有就馆者，故其事缓。已而彦博去位，其后弼亦以忧去。彦博既服阕，复以故官判河南，有诏入觐。英宗曰：「朕之立，卿之力也。」彦博竦然对曰：「陛下入继大统，乃先帝圣意，皇太后协赞之力，臣何闻力之有？兼陛下登储纂极之时，臣方在外，皆韩琦等承圣志受顾命，臣无与焉。」帝曰：「备闻始议，卿于朕有恩。」彦博逊避不敢当。帝曰：「暂烦西行，即召还矣。」寻除侍中，徙镇淮南、判永兴军，入为枢密使、剑南西川节度使。
当初，仁宗生病时，文彦博与富弼等人请求立太子。仁宗答应了，但后宫有妃嫔即将分娩，所以事情延缓了。不久文彦博离职，后来富弼也因丧事离职。文彦博服丧期满后，又以原官兼任河南府知府，有诏命入朝觐见。英宗说：“朕能够即位，是你的功劳。”文彦博恭敬地回答说：“陛下继承大统，是先帝的圣意，皇太后协助的功劳，臣有什么功劳呢？况且陛下被立为太子和登基时，臣正在外地，都是韩琦等人秉承先帝遗志接受遗命，臣没有参与。”英宗说：“朕详细听说了当初的提议，你对朕有恩。”文彦博谦逊退让不敢接受。英宗说：“暂时麻烦你西行，不久就会召你回来。”不久，任命他为侍中，改镇淮南军，兼任永兴军知府，后入朝担任枢密使、剑南西川节度使。
熙宁二年，相陈升之，诏：「彦博朝廷宗臣，其令升之位彦博下，以称遇贤之意。」彦博曰：「国朝枢密使，无位宰相上者，独曹利用尝在王曾、张知白上。臣忝知礼义，不敢效利用所为，以紊朝著。」固辞乃止。夏人犯大顺，庆帅李复圭以陈图方略授钤辖李信等，趣使出战。及败，乃妄奏信罪。彦博暴其非，宰相王安石曲诛信等，秦人冤之。庆州兵乱，彦博言于帝曰：「朝廷行事，务合人心，宜兼采众论，以静重为先。陛下厉精求治，而人心未安，盖更张之过也。祖宗法未必皆不可行，但有偏而不举之敝尔。」安石知为己发，奋然排之曰：「求去民害，何为不可？若万事隳脞，乃西晋之风，何益于治？」御史张商英欲附安石，摭枢密使他事以摇彦博，坐不实贬。彦博在枢府九年，又以极论市易司监卖果实，损国体敛民怨，为安石所恶，力引去。拜司空、河东节度使、判河阳，徙大名府。身虽在外，而帝眷有加。
熙宁二年，任命陈升之为宰相，下诏说：“文彦博是朝廷的重臣，应让陈升之的位次排在文彦博之下，以符合优待贤臣的意旨。”文彦博说：“本朝的枢密使，没有位在宰相之上的，只有曹利用曾经在王曾、张知白之上。臣愧知礼义，不敢效仿曹利用的做法，扰乱朝廷的秩序。”坚决推辞，于是作罢。西夏人侵犯大顺，庆州主帅李复圭将阵图方略交给钤辖李信等人，催促他们出战。等到战败，却妄奏李信有罪。文彦博揭露他的错误，宰相王安石却枉法诛杀李信等人，秦地的人都为他们感到冤枉。庆州发生兵变，文彦博对皇帝说：“朝廷行事，务必合乎人心，应当兼采众论，以稳重为先。陛下励精图治，但人心未安，大概是变革过多的缘故。祖宗的法度未必都不可行，只是有偏颇而未实行的弊病罢了。”王安石知道这是针对自己，愤然反驳说：“想要去除百姓的祸害，有什么不可以？如果万事废弛，那是西晋的风气，对治理有什么好处？”御史张商英想要依附王安石，搜罗枢密院的其他事情来动摇文彦博，因所奏不实被贬官。文彦博在枢密院任职九年，又因极力论说市易司监卖果实，损害国体、招致民怨，被王安石厌恶，极力请求离职。被任命为司空、河东节度使、兼任河阳知府，后调任大名府知府。虽然身在朝廷之外，但皇帝的眷顾却更加深厚。
时监司多新进少年，转运判官汪辅之辄奏彦博不事事，帝批其奏以付彦博曰：「以侍中旧德，故烦卧护北门，细务不必劳心。辅之小臣，敢尔无礼，将别有处置。」未几，罢去。初，选人有李公义者，请以铁龙爪治河，宦者黄怀信沿其制为濬川杷，天下指笑以为儿戏，安石独信之，遣都水丞范子渊行其法。子渊奏用杷之功，水悉归故道，退出民田数万顷。诏大名核实，彦博言：「河非杷可濬，虽甚愚之人，皆知无益，臣不敢雷同罔上。」疏至，帝不悦，复遣知制诰熊本等行视，如彦博言。子渊乃请觐，言本等见安石罢，意彦博复相，故傅会其说。御史蔡确亦论本奉使无状。本等皆得罪，独彦博勿问。寻加司徒。
当时，监司多是新进的年轻人，转运判官汪辅之就上奏说文彦博不做事，皇帝将他的奏章批给文彦博说：“因你侍中的旧德，所以烦劳你坐镇北门，细务不必劳心。汪辅之是个小臣，竟敢如此无礼，将另行处置。”不久，汪辅之被罢免。当初，选人中有个叫李公义的，请求用铁龙爪治理黄河，宦官黄怀信沿袭他的方法制造了濬川杷，天下人都嘲笑这是儿戏，只有王安石相信它，派都水丞范子渊推行此法。范子渊上奏说使用濬川杷的功效，使河水全部回归故道，退出民田数万顷。皇帝下诏让大名府核实，文彦博说：“黄河不是用杷就能疏浚的，即使是极其愚蠢的人，也知道没有益处，臣不敢随声附和欺骗皇上。”奏疏呈上后，皇帝不高兴，又派知制诰熊本等人前去视察，结果正如文彦博所说。范子渊于是请求觐见，说熊本等人看到王安石被罢免，以为文彦博会重新担任宰相，所以附和他的说法。御史蔡确也弹劾熊本奉命出使没有成效。熊本等人都被治罪，只有文彦博没有被追究。不久，加封司徒。
元丰三年，拜太尉，复判河南。于是王同老言至和中议储嗣事，彦博适入朝，神宗问之，彦博以前对英宗者复于帝曰：「先帝天命所在，神器有归，实仁祖知子之明，慈圣拥佑之力，臣等何功？」帝曰：「虽云天命，亦系人谋。卿深厚不伐善，阴德如丙吉，真定策社稷臣也。」彦博曰：「如周勃、霍光，是为定策。自至和以来，中外之臣献言甚众，臣等虽尝有请，弗果行。其后韩琦等讫就大事，盖琦功也。」帝曰：「发端为难，是时仁祖意已定，嘉祐之末，止申前诏尔。正如丙吉、霍光，不相掩也。」遂加彦博两镇节度使，辞不拜。将行，赐宴琼林苑，两遣中谒者遗诗祖道，当世荣之。
元丰三年，被任命为太尉，再次兼任河南府知府。这时王同老说起至和年间商议立太子的事，文彦博正好入朝，神宗问他，文彦博用以前回答英宗的话回答说：“先帝天命所在，帝位有归，实在是仁宗知子之明，慈圣太后拥佑之力，臣等有什么功劳？”神宗说：“虽说是天命，也取决于人谋。你深厚不夸耀自己的善行，阴德如同丙吉，真是定策的社稷之臣。”文彦博说：“像周勃、霍光那样，才是定策。自从至和年间以来，朝廷内外的臣子进言很多，臣等虽然也曾有请求，但未能实行。后来韩琦等人最终完成了这件大事，那是韩琦的功劳。”神宗说：“发起倡议最难，当时仁宗的心意已经确定，嘉祐末年，只是重申前诏罢了。正如丙吉、霍光，互不掩盖。”于是加封文彦博为两镇节度使，他推辞不接受。临行前，在琼林苑赐宴，两次派中谒者赠诗送行，当时的人都以此为荣。
王中正经制边事，所过称受密旨募禁兵，将之而西。彦博以无诏拒之，中正亦不敢募而去。久之，请老，以太师致仕，居洛阳。元祐初，司马光荐彦博宿德元老，宜起以自辅。宣仁后将用为三省长官，而言事者以为不可，及命平章军国重事，六日一朝，一月两赴经筵，恩礼甚渥。然彦博无岁不求退，居五年，复致仕。绍圣初，章惇秉政，言者论彦博朋附司马光，诋毁先烈，降太子少保。卒，年九十二。崇宁中，预元祐党籍。后特命出籍，追复太师，谥曰忠烈。
王中正经营边境事务，所到之处声称受密旨招募禁军，准备率领他们西行。文彦博以没有诏令为由拒绝了他，王中正也不敢招募就离开了。过了很久，文彦博请求告老，以太师的身份退休，居住在洛阳。元祐初年，司马光推荐文彦博是德高望重的元老，应该起用他来辅佐自己。宣仁太后准备任命他为三省长官，但言官认为不可，于是任命他为平章军国重事，六天朝见一次，一个月两次赴经筵，恩礼非常优厚。但文彦博没有一年不请求退休，过了五年，再次退休。绍圣初年，章惇执政，言官弹劾文彦博结党依附司马光，诋毁先帝的功业，被降为太子少保。去世时，享年九十二岁。崇宁年间，被列入元祐党籍。后来特命从党籍中除名，追复太师，谥号为忠烈。
彦博逮事四朝，任将相五十年，名闻四夷。元祐间，契丹使耶律永昌、刘霄来聘，苏轼馆客，与使入觐，望见彦博于殿门外，却立改容曰：「此潞公也邪？」问其年，曰：「何壮也！？轼曰：「使者见其容，未闻其语。其综理庶务，虽精练少年有不如；其贯穿古今，虽专门名家有不逮。」使者拱手曰：「天下异人也。」既归洛，西羌首领温溪心有名马，请于边吏，愿以馈彦博，诏许之。其为外国所敬如此。
文彦博历事四朝，担任将相五十年，名声传遍四方。元祐年间，契丹使者耶律永昌、刘霄来朝聘，苏轼负责接待，与使者一起入朝觐见，在殿门外望见文彦博，退后站立，改变脸色说：“这就是潞公吗？”问他的年龄，说：“怎么这样健壮！”苏轼说：“使者只见到他的容貌，还没听到他的言论。他总理各种事务，即使是精干练达的年轻人也不如他；他贯通古今，即使是专门名家也有所不及。”使者拱手说：“真是天下的奇人。”文彦博回到洛阳后，西羌首领温溪心有一匹名马，向边吏请求，愿意赠送给文彦博，皇帝下诏同意了。他被外国人所敬重到了这种程度。
彦博虽穷贵极富，而平居接物谦下，尊德乐善，如恐不及。其在洛也，洛人邵雍、程灏兄弟皆以道自重，宾接之如布衣交。与富弼、司马光等十三人，用白居易九老会故事，置酒赋诗相乐，序齿不序官，为堂，绘像其中，谓之「洛阳耆英会」，好事者莫不慕之。神宗导洛通汴，而主者遏绝洛水，不使入城中，洛人颇患苦之。彦博因中使刘惟简至洛，语其故，惟简以闻。诏令通行如初，遂为洛城无穷之利。
文彦博虽然极其富贵，但平时待人接物谦逊卑下，尊崇道德，乐于行善，唯恐不及。他在洛阳时，洛阳人邵雍、程颢兄弟都以道义自重，文彦博像对待平民朋友一样接待他们。他与富弼、司马光等十三人，仿照白居易九老会的旧例，设酒赋诗相互取乐，按年龄排序而不按官职，建造厅堂，在其中画像，称为“洛阳耆英会”，好事者没有不羡慕的。神宗引导洛水通汴水，但主管的人截断洛水，不让它流入城中，洛阳人对此很苦恼。文彦博趁中使刘惟简到洛阳时，告诉他原因，刘惟简上报朝廷。皇帝下诏让洛水恢复原样流通，于是成为洛阳城无穷的福利。
彦博八子，皆历要官。第六子及甫，初以大理评事直史馆，与邢恕相善。元祐初，为吏部员外郎，以直龙图阁知同州。彦博平章军国，及甫由右司员外郎引嫌改卫尉、光禄少卿。彦博再致仕，及甫知河阳，召为太仆卿，权工部侍郎，罢为集贤殿修撰、提举明道宫。蔡渭、邢恕持及甫私书造梁焘、刘挚之谤，逮诣诏狱，及甫有憾于元祐，从而实之，亦坐夺职。未几，复之，卒。
文彦博有八个儿子，都担任过重要官职。第六子文及甫，起初以大理评事直史馆，与邢恕关系很好。元祐初年，担任吏部员外郎，以直龙图阁的身份任同州知州。文彦博担任平章军国重事时，文及甫由右司员外郎因避嫌改任卫尉少卿、光禄少卿。文彦博再次退休后，文及甫任河阳知府，被召为太仆卿，代理工部侍郎，后被罢为集贤殿修撰、提举明道宫。蔡渭、邢恕拿着文及甫的私人信件制造对梁焘、刘挚的诽谤，文及甫被逮捕到诏狱，他因对元祐年间有怨恨，就顺势证实了那些诬陷之词，也因此被剥夺官职。不久，又恢复官职，去世。
论曰：国家当隆盛之时，其大臣必有耆艾之福，推其有余，足芘当世。富弼再盟契丹，能使南北之民数十年不见兵革。仁人之言，其利博哉！文彦博立朝端重，顾盼有威，远人来朝，仰望风采，其德望固足以折冲御侮于千里之表矣。至于公忠直亮，临事果断，皆有大臣之风，又皆享高寿于承平之秋。至和以来，建是大计，功成退居，朝野倚重。熙、丰而降，弼、彦博相继衰老，𪫺人无忌，善类沦胥，而宋业衰矣！《书》曰：「番番良士，膂力既愆，我尚有之。」岂不信然哉！
史论说：国家处于隆盛之时，大臣必定享有高寿之福，以其余力足以庇护当世。富弼两次与契丹结盟，能使南北百姓几十年不见战争。仁人的言论，其利益多么广大啊！文彦博在朝中端正稳重，顾盼之间自有威严，远方的人来朝见，仰望他的风采，他的德行声望本来足以在千里之外折冲御侮了。至于公正忠诚、正直磊落，遇事果断，都有大臣的风范，又都在太平盛世享有高寿。至和年间以来，建立这一大计，功成身退，朝野倚重。熙宁、元丰以后，富弼、文彦博相继衰老，奸佞之人无所忌惮，善良之人相继沦落，而宋朝的基业也就衰败了！《尚书》说：“白发苍苍的良士，虽然体力已经衰退，我仍然敬重他们。”难道不是确实如此吗！