三极彝训，其书曰经。经也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。故象天地，效鬼神，忝物序，制人纪，洞性灵之奥区，极文章之骨髓者也。皇世《三坟》，帝代《五典》，重于《八索》，中以《九丘》，岁历绵暧，条流纷糅，自夫子刊述，而大宝咸耀。于是《易》张《十翼》，《书》标七观。《诗》列四始，《礼》正五经，《春秋》五例，义既极乎性情，辞亦匠于文理，故能开学养正，昭明有融。然而道心惟微，圣谋卓绝，墙宇重峻，而吐纳自深。譬万钧之洪钟，无铮铮之细响矣。
关于天、地、人三才的常道法则，其典籍称为“经”。所谓经，是永恒不变的至高道理，不可磨灭的伟大教诲。因此它取法天地，验证鬼神，参详万物秩序，制定人间纲纪，洞悉性灵深处的奥秘，穷尽文章的根本精髓。上古天皇时代的《三坟》、五帝时代的《五典》、夏代的《八索》、商代的《九丘》，年代久远模糊，流派纷繁杂乱，自从孔子删述整理后，这些珍宝才全部放射光芒。于是《周易》发挥出《十翼》，《尚书》标举出七种观照角度，《诗经》列出四始，《礼经》端正五经，《春秋》确立五例，其义理已穷尽性情的极致，文辞也精妙于文章法则，因此能开启学问、培养正道，使光明昭彰而融会贯通。然而天道心髓极为精微，圣人的谋划卓越超绝，如同宫墙高峻，其吐纳自然深远。好比万钧重的洪钟，不会发出细碎清脆的声响。
夫《易》惟谈天，入神致用。故《系》称旨远辞文，言中事隐，韦编三绝，固哲人之骊渊也。《书》实记言，而诂训茫昧，通乎《尔雅》，则文意晓然。故子夏叹《书》，昭昭若日月之明，离离如星辰之行，言照灼也。《诗》主言志，诂训同《书》，摛风裁兴，藻辞谲喻，温柔在诵，故最附深衷矣。《礼》以立体，据事制范，章条纎曲，执而后显，采掇片言，莫非宝也。《春秋》辨理，一字见义，五石六鹢，以详备成文；雉门两观，以先后显旨，其婉章志晦，谅以邃矣。《尚书》则览文如诡，而寻理即畅；《春秋》则观辞立晓，而访义方隐。此圣文之殊致，表里之异体者也。至根柢槃深，枝叶峻茂，辞约而旨丰，事近而喻远，是以往者虽旧，余味日新，后进追取而非晚，前修文用而未先，可谓太山偏雨，河润千里者也。
《周易》专谈天道，深入神妙而致于实用。所以《系辞》称其意旨深远、文辞华美，言语中正而事理隐微，连编竹简的皮绳都断了三次，它确实是哲人探求真理的骊龙深渊。《尚书》本是记录言辞，但古语训诂晦涩难懂，通晓《尔雅》后，文意就明白清晰了。所以子夏赞叹《尚书》，昭昭如同日月的光明，历历如同星辰的运行，是说它照耀显明。《诗经》主于抒发情志，训诂与《尚书》相同，铺陈风雅、运用比兴，辞藻华美、比喻诡谲，诵读起来温柔敦厚，所以最贴近人的内心深处。《礼经》用以确立体制，依据事实制定规范，章节条目纤细曲折，践行之后才能彰显，采撷其中的片言只语，无不是珍宝。《春秋》辨析事理，一个字的褒贬就显出大义，记载五块陨石、六只鹢鸟倒飞，以详备形成文辞；记载雉门和两观，以先后顺序显示主旨，其委婉的笔法、隐晦的志意，确实深邃啊。《尚书》读其文字似乎诡谲，但探寻道理就通畅了；《春秋》看其文辞立即明白，但探求大义才觉隐晦。这是圣人文辞的不同风格，表里相异的体式。至于其根基盘结深厚，枝叶高大茂盛，文辞简约而意旨丰富，事例切近而比喻深远，所以虽然年代久远，余味却日日更新，后学追取不算晚，前辈运用也不算早，真可以说是泰山普降雨水，黄河润泽千里啊。
故论说辞序，则《易》统其首；诏策章奏，则《书》发其源；赋颂歌赞，则《诗》立其本；铭诔箴祝，则《礼》总其端；纪传盟檄，则《春秋》为根；并穷高以树表，极远以启疆，所以百家腾跃，终入环内。禀经以制式，酌雅以富言，是即山而铸铜，煮海而为盐也。
所以论、说、辞、序这类文体，由《周易》统领其首；诏、策、章、奏这类文体，由《尚书》发源；赋、颂、歌、赞这类文体，由《诗经》确立根本；铭、诔、箴、祝这类文体，由《礼经》总括其端；纪、传、盟、檄这类文体，以《春秋》为根基。它们都穷尽高远以树立表率，达到极远以开拓疆域，因此诸子百家虽腾跃变化，终究落入这个范围之内。禀承经典来制定格式，斟酌雅言来丰富文辞，这就如同靠山铸铜、煮海为盐一样。
故文能宗经，体有六义；一则情深而不诡，二则风清而不杂，三则事信而不诞，四则义直而不回，五则体约而不芜，六则文丽而不淫。扬子比雕玉以作器，谓五经之含文也。
所以文章能够宗法经典，其体制就有六种优点：一是情感深厚而不诡诈，二是风格清正而不驳杂，三是事例真实而不虚诞，四是义理正直而不曲邪，五是体制简约而不芜杂，六是文辞华丽而不淫滥。扬雄把五经比作雕琢玉石制成器物，是说五经中蕴含着文采。
夫文以行立，行以文传，四教所先，符采相济，励德树声，莫不师圣，而建言修辞，鲜克宗经。是以楚艳汉侈，流弊不还，正末归本，不其懿欤。
文辞靠德行而立，德行靠文辞而传扬，文、行、忠、信四教以文为先，文采与德行相互辅助，砥砺德行、树立声名，无不师法圣人，但创立学说、修饰文辞，却很少能宗法经典。因此楚辞艳丽、汉赋铺张，流弊延续不能回返，匡正末流、回归根本，岂不是美事吗？
赞曰︰
三极彝训，道深稽古，致化惟一，分教斯五。
性灵镕匠，文章奥府，渊哉铄乎，群言之祖。
总赞说：
三才的常道训典，道理深奥可考于古，达到教化归于一致，分别施教则有五经。
它是熔铸性灵的巨匠，是文章奥秘的府库，多么深邃而光辉啊，是众言之祖。