王朴字文伯，东平人也。少举进士，为校书郎，依汉枢密使杨邠。邠与王章、史弘肇等有隙，朴见汉兴日浅，隐帝年少孱弱，任用小人，而邠为大臣，与将相交恶，知其必乱，乃去邠东归。后李业等教隐帝诛权臣，邠与章、弘肇皆见杀，三家之客多及，而朴以故独免。
王朴，字文伯，东平人。年轻时考中进士，担任校书郎，依附后汉枢密使杨邠。杨邠与王章、史弘肇等人有矛盾，王朴看到后汉建立时间不长，隐帝年纪轻、身体弱，任用小人，而杨邠作为大臣，又与将相们关系恶化，知道一定会发生动乱，于是离开杨邠东归故乡。后来李业等人唆使隐帝诛杀权臣，杨邠与王章、史弘肇都被杀，三家的门客大多受到牵连，而王朴因为事先离开，唯独得以幸免。
周世宗镇守澶州时，王朴担任节度掌书记。世宗任开封府尹，任命王朴为右拾遗，担任推官。世宗即位后，升任比部郎中，进献平定边疆的策略，说：
唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并。观所以失之之由，知所以平之之术。当失之时，君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于僭，大不制而至于滥，天下离心，人不用命，吴、蜀乘其乱而窃其号，幽、并乘其间而据其地。平之之术，在乎反唐、晋之失而已。必先进贤退不肖，以清其时；用能去不能，以审其材；恩信号令，以结其心；赏功罚罪，以尽其力；恭俭节用，以丰其财；徭役以时，以阜其民。俟其仓廪实、器用备、人可用而举之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力彊财足，人安将和，有必取之势，则知彼情状者愿为之间谍，知彼山川者愿为之先导。彼民与此民之心同，是与天意同；与天意同，则无不成之功。
唐朝失去道义而失去了吴、蜀，晋朝失去道义而失去了幽、并。观察他们失去的原因，就知道平定他们的方法。在失去的时候，君主昏庸、政治混乱，军队骄横、百姓困苦，近处的人在内部作奸，远处的人在外部叛乱，小的不加以控制就发展到僭越，大的不加以控制就发展到泛滥，天下人心离散，人们不肯效命，吴、蜀乘着他们的动乱而窃取名号，幽、并趁着他们的间隙而占据土地。平定他们的方法，在于反过来纠正唐、晋的过失罢了。一定要先提拔贤能、斥退不肖之徒，来肃清时政；任用有才能的人、去除无能的人，来审察人才；用恩惠和信义、号令，来凝聚人心；奖赏功劳、惩罚罪过，来使人竭尽全力；恭敬节俭、节省开支，来充实财物；按照时节征发徭役，来使百姓富足。等到仓库充实、器械完备、人民可用的时候再行动。对方的人民，知道我们的政治教化大力推行，上下同心，力量强大、财物充足，人民安定、将领和睦，有必定夺取的态势，那么了解对方情况的人就愿意做我们的间谍，了解对方山川地形的人就愿意做我们的向导。对方的人民与这边的人民心意相同，这就是与天意相同；与天意相同，就没有不成功的功业。
攻取之道，从易者始。当今惟吴易图，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，彼必奔走以救其弊，奔走之间，可以知彼之虚实、众之彊弱，攻虚击弱，则所向无前矣。勿大举，但以轻兵挠之。彼人怯弱，知我师入其地，必大发以来应，数大发则民困而国竭，一不大发则我获其利。彼竭我利，则江北诸州乃国家之所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难而平之也。如此，则用力少而收功多。得吴，则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之。如不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽可望风而至。唯并必死之寇，不可以恩信诱，必须以彊兵攻，力已竭，气已丧，不足以为边患，可为后图。方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命，一稔之后，可以平边。
攻取的方法，要从容易的开始。当今只有吴地容易谋取，东到大海，南到长江，可以骚扰的地区有两千里。先从防备薄弱的地方骚扰他们，防备东边就骚扰西边，防备西边就骚扰东边，他们必定会奔走救援自己的漏洞，奔走之间，就可以知道他们的虚实、兵力的强弱，攻击空虚和薄弱之处，就会所向无敌了。不要大规模进攻，只用轻兵骚扰他们。他们的人胆小怯弱，知道我军进入他们的地盘，一定会大规模发兵来应对，多次大规模发兵就会使百姓困苦、国家耗尽，一旦不大规模发兵，我们就获得利益。他们耗尽、我们获利，那么长江以北的各州就是国家所有的了。得到江北之后，就利用他们的人民，宣扬我们的军威，长江以南也不难平定了。这样，就用力少而收效大。得到吴地，那么桂、广都会成为内臣，岷、蜀可以用一纸文书招降。如果不来归顺，就四面同时进军，像卷席子一样平定蜀地。吴、蜀平定后，幽州可以望风归附。只有并州是拼死抵抗的敌人，不能用恩信引诱，必须用强兵攻打，他们的力量已经耗尽，士气已经丧失，不足以成为边患，可以留待以后图谋。如今兵力精干练达，器械装备完备，群臣知道法度，诸将效命，一年丰收之后，就可以平定边疆。
臣书生也，不足以讲大事，至于不达大体，不合机变，惟陛下宽之！
臣是个书生，不足以谈论大事，至于不识大体、不合机变，希望陛下宽恕！
迁左谏议大夫，知开封府事。岁中，迁左散骑常侍，充端明殿学士。是时，世宗新即位，锐意征伐，已挠群议，亲败刘旻于高平，归而益治兵，慨然有平一天下之志。数顾大臣问治道，选文学之士徐台符等二十人，使作为君难为臣不易论及平边策，朴在选中。而当时文士皆不欲上急于用武，以谓平定僭乱，在修文德以为先。惟翰林学士陶谷窦仪、御史中丞杨昭俭与朴皆言用兵之策，朴谓江淮为可先取。世宗雅已知朴，及见其议论伟然，益以为奇，引与计议天下事，无不合，遂决意用之。显德三年，征淮，以朴为东京副留守。还，拜户部侍郎、枢密副使，迁枢密使。四年，再征淮，以朴留守京师。
升任左谏议大夫，主持开封府事务。一年后，升任左散骑常侍，充任端明殿学士。这时，世宗刚即位，锐意征伐，已经驳斥了群臣的议论，亲自在高平击败刘旻，回来后更加整治军队，慷慨有平定统一天下的志向。多次询问大臣治国之道，选拔文学之士徐台符等二十人，让他们撰写《为君难为臣不易论》和《平边策》，王朴在选拔之列。而当时的文士都不想皇上急于用武，认为平定僭伪叛乱，应该以修明文德为先。只有翰林学士陶谷、窦仪、御史中丞杨昭俭与王朴都谈论用兵之策，王朴认为江淮可以先攻取。世宗向来已经了解王朴，等到见他议论宏伟，更加认为他是奇才，召来与他计议天下大事，没有不吻合的，于是决意任用他。显德三年，征伐淮南，任命王朴为东京副留守。回来后，授任户部侍郎、枢密副使，升任枢密使。显德四年，再次征伐淮南，任命王朴留守京师。
世宗之时，外事征伐，而内修法度。朴为人明敏多材智，非独当世之务，至于阴阳律历之法，莫不通焉。显德二年，诏朴校定大历，乃削去近世符天流俗不经之学，设通、经、统三法，以岁轨离交朔望周变率策之数，步日月五星，为钦天历。六年，又诏朴考正雅乐，朴以谓十二律管互吹，难得其真，乃依京房为律准，以九尺之弦十三，依管长短寸分设柱，用七声为均，乐成而和。
世宗在位的时候，对外从事征伐，对内修明法度。王朴为人聪明敏捷、多才多智，不仅通晓当世的事务，至于阴阳、律历的方法，没有不通晓的。显德二年，下诏命王朴校定大历，于是削去近代符天等流俗不经的学说，设立通、经、统三种方法，用岁轨、离交、朔望、周变、率策等数据，推算日月五星的运行，编成《钦天历》。显德六年，又下诏命王朴考正雅乐，王朴认为用十二支律管互相吹奏，难以得到准确音律，于是依照京房的方法制作律准，用九尺长的弦十三根，依照律管的长短尺寸设置琴柱，用七声作为音阶，乐成之后音律和谐。
朴性刚果，又见信于世宗，凡其所为，当时无敢难者，然人亦莫能加也。世宗征淮，朴留京师，广新城，通道路，壮伟宏阔，今京师之制，多其所规为。其所作乐，至今用之不可变。其陈用兵之略，非特一时之策。至言诸国兴灭次第云：「淮南可最先取，并必死之寇，最后亡。」其后宋兴，平定四方，惟并独后服，皆如朴言。
王朴性格刚毅果敢，又受到世宗的信任，凡是他所做的事，当时没有人敢非难，但别人也无法超过他。世宗征伐淮南，王朴留守京师，扩建新城，开通道路，壮丽宏伟宽阔，如今京师的规模，大多是他规划建造的。他制作的乐律，至今沿用不能改变。他陈述的用兵策略，不只是一时的计策。至于谈到各国兴亡的顺序说：「淮南可以最先攻取，并州是拼死抵抗的敌人，最后灭亡。」后来宋朝兴起，平定四方，只有并州最后归服，都像王朴所说的那样。
六年春，世宗遣朴行视汴口，作斗门，还，过故相李谷第，疾作，仆于坐上，舁归而卒，年五十四。世宗临其丧，以玉钺叩地，大恸者数四。赠侍中。
显德六年春天，世宗派王朴巡视汴口，建造斗门，回来时，经过前宰相李谷的宅第，疾病发作，倒在座位上，被抬回家后去世，享年五十四岁。世宗亲临他的丧礼，用玉钺叩击地面，多次大声痛哭。追赠侍中。
郑仁诲
郑仁诲
郑仁诲字日新，太原晋阳人也。初，事唐将陈绍光。绍光为人骁勇而好使酒，尝因醉怒仁诲，拔剑欲杀之，左右皆奔走，仁诲植立不动，无惧色，绍光掷剑于地，抚仁诲曰：「汝有器量，必富贵，非吾所及也。」仁诲后弃绍光去，还乡里，事母以孝闻。
郑仁诲，字日新，太原晋阳人。起初，侍奉唐将陈绍光。陈绍光为人骁勇而喜欢借酒使性，曾经因醉酒对郑仁诲发怒，拔剑要杀他，左右的人都逃跑了，郑仁诲站立不动，毫无惧色，陈绍光把剑扔在地上，抚摸着郑仁诲说：「你有器量，一定会富贵，不是我所能比的。」郑仁诲后来离开陈绍光，回到乡里，侍奉母亲以孝顺闻名。
汉高祖为河东节度使，周太祖居帐下，时时往过仁诲，与语甚懽。每事有疑，即从仁诲质问，仁诲所对不阿，周太祖益奇之。汉兴，周太祖为枢密使，乃召仁诲用之，累官至内客省使。太祖破李守贞于河中，军中机画，仁诲多所参决。太祖入立，以仁诲为大内都点检、恩州团练使、枢密副使，累迁宣徽北院使，出为镇宁军节度使。显德元年，拜枢密使。世宗攻河东，仁诲留守东都。明年冬，以疾卒。世宗将临其丧，有司言岁不利临丧，世宗不听，乃先以桃茢而临之。
后汉高祖任河东节度使时，周太祖在他帐下，时常去拜访郑仁诲，与他交谈非常高兴。每有疑难之事，就向郑仁诲请教，郑仁诲的回答不阿谀奉承，周太祖更加认为他是奇才。后汉建立，周太祖任枢密使，于是召用郑仁诲，多次升官至内客省使。周太祖在河中击败李守贞，军中的机谋策划，郑仁诲大多参与决策。周太祖入京即位，任命郑仁诲为大内都点检、恩州团练使、枢密副使，多次升迁至宣徽北院使，出任镇宁军节度使。显德元年，授任枢密使。世宗攻打河东，郑仁诲留守东都。第二年冬天，因病去世。世宗将要亲临他的丧礼，有关部门说年份不利于临丧，世宗不听，于是先用桃木扫帚驱邪后再去吊唁。
仁诲自其微时，常为太祖谋画，及居大位，未尝有所闻，而太祖、世宗皆亲重之，然亦能谦谨好礼，不自矜伐，为士大夫所称。赠中书令，追封韩国公，谥曰忠正。
郑仁诲从微贱时起，就常为太祖谋划，等到身居高位，未曾有什么传闻，而太祖、世宗都亲近器重他，但他也能谦虚谨慎、喜好礼法，不自我夸耀，被士大夫所称道。追赠中书令，追封韩国公，谥号忠正。
扈载
扈载
扈载字仲熙，北燕人也。少好学，善属文。广顺初，举进士高第，拜校书郎，直史馆。再迁监察御史。其为文章，以辞多自喜。常次历代有国废兴治乱之迹为运源赋，甚详。又因游相国寺，见庭竹可爱，作碧鲜赋，题其壁，世宗闻之，遣小黄门就壁录之，览而称善，因拜水部员外郎、知制诰。迁翰林学士，赐绯，而载已病，不能朝谢。居百余日，乃力疾入直学士院。世宗怜之，赐告还第，遣太医视疾。
扈载，字仲熙，北燕人。年轻时好学，善于写文章。广顺初年，考中进士高等，授任校书郎，在史馆值班。两次升迁后任监察御史。他写文章，以辞藻丰富而自喜。曾编排历代国家兴废治乱的史迹，写成《运源赋》，非常详尽。又因游览相国寺，看到庭院中的竹子可爱，作《碧鲜赋》，题写在墙壁上，世宗听说后，派小宦官到墙壁上抄录下来，看后称赞写得好，于是授任水部员外郎、知制诰。升任翰林学士，赐给绯色官服，但扈载已经生病，不能上朝谢恩。过了一百多天，才勉强支撑病体到学士院值班。世宗怜惜他，赐给假期让他回家，派太医为他看病。
初，载以文知名一时，枢密使王朴尤重其才，荐于宰相李谷，久而不用，朴以问谷曰：「扈载不为舍人，何也？」谷曰：「非不知其才，然载命薄，恐不能胜。」朴曰：「公为宰相，以进贤退不肖为职，何言命邪？」已而召拜知制诰。及为学士，居岁中病卒，年三十六。议者以谷能知人而朴能荐士。
起初，扈载以文章闻名一时，枢密使王朴尤其看重他的才华，向宰相李谷推荐，过了很久没有被任用，王朴问李谷说：「扈载不能任中书舍人，为什么？」李谷说：「不是不知道他的才华，但扈载命薄，恐怕不能胜任。」王朴说：「您身为宰相，以进用贤才、斥退不肖为职责，为什么谈命呢？」不久召见授任知制诰。等到任翰林学士，过了一年多就病逝，年仅三十六岁。议论的人认为李谷能知人，而王朴能荐士。
是时，天子英武，乐延天下奇才，而尤礼文士，载与张昭、窦俨、陶谷、徐台符等俱被进用。谷居数人中，文辞最劣，尤无行。昭、俨数与论议，其文粲然，而谷徒能先意所在，以进谀取合人主，事无大小，必称美颂赞，至于广京城、为木偶耕人、紫芝白兔之类，皆为颂以献，其辞大抵类俳优。而载以不幸早卒，论议虽不及昭、俨，而不为谷之谀也。
这时，天子英明勇武，乐于延揽天下的奇才，而尤其礼遇文士，扈载与张昭、窦俨、陶谷、徐台符等人都被进用。陶谷在几人中，文辞最差，尤其没有品行。张昭、窦俨多次参与议论，他们的文章光彩照人，而陶谷只能预先揣摩君主的意图，进献谄谀来迎合君主，事情无论大小，一定称颂赞美，至于扩建京城、制作木偶耕人、紫芝白兔之类，都写成颂文进献，他的文辞大抵类似俳优。而扈载因不幸早逝，议论虽不及张昭、窦俨，但不像陶谷那样谄谀。
呜呼！作器者，无良材而有良匠；治国者，无能臣而有能君。盖材待匠而成，臣待君而用。故曰，治国譬之于奕，知其用而置得其处者胜，不知其用而置非其处者败。败者临棋注目，终日而劳心，使善奕者视焉，为之易置其处则胜矣。胜者所用，败者之棋也；兴国所用，亡国之臣也。王朴之材，诚可谓能矣。不遇世宗，何所施哉？世宗之时，外事征伐，攻取战胜；内修制度，议刑法，定律历，讲求礼乐之遗文，所用者五代之士也，岂皆愚怯于晋、汉，而材智于周哉？惟知所用尔。
唉！制作器物的人，没有好的材料而有好的工匠；治理国家的人，没有能干的臣子而有能干的君主。因为材料等待工匠才能成器，臣子等待君主才能被任用。所以说，治国好比下棋，知道棋子的用处而放在合适位置的人获胜，不知道棋子的用处而放在不合适位置的人失败。失败的人面对棋局注目凝视，整天劳心费神，让善于下棋的人来看，替他改变棋子的位置就获胜了。获胜者所用的，正是失败者的棋子；兴盛的国家所用的，正是亡国之臣。王朴的才能，确实可以说是有能力了。但如果不遇到世宗，又到哪里施展呢？世宗的时候，对外从事征伐，攻取战胜；对内修明制度，议论刑法，制定律历，讲求礼乐的遗文，所用的是五代的人士，难道他们在晋、汉时都愚昧怯懦，而在后周时就变得有才能智慧了吗？只是知道如何使用罢了。
夫乱国之君，常置愚不肖于上，而彊其不能，以暴其短恶，置贤智于下，而泯没其材能，使君子、小人皆失其所，而身蹈危亡。治国之君，能置贤智于近，而置愚不肖于远，使君子、小人各适其分，而身享安荣。治乱相去虽远甚，而其所以致之者不多也，反其所置而已。呜呼，自古治君少而乱君多，况于五代，士之遇不遇者，可胜叹哉！
那些乱国的君主，常常把愚昧不肖的人放在高位，而强迫他们做不能做的事，来暴露他们的短处和罪恶，把贤能智慧的人放在低位，而埋没他们的才能，使君子和小人都失去适当的位置，而自身陷入危亡。治国的君主，能把贤能智慧的人放在身边，而把愚昧不肖的人放在远处，使君子和小人各得其所，而自身享受安宁和荣耀。治和乱相差虽然很远，但导致这种结果的原因并不多，不过是颠倒他们的位置罢了。唉，自古以来治国的君主少而乱国的君主多，何况在五代，士人能否遇到明君，真令人感叹不尽啊！
卷三十
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卷三十二
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