新唐书
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新唐书卷一百五十四 列传第七十九
新唐书卷一百五十四 列传第七十九
宋 欧阳修 宋祁 等
宋 欧阳修 宋祁 等
列传第八十 马燧 浑瑊
列传第八十 马燧 浑瑊
李晟子:愿 宪 愬 听 听子:琢 甥:王佖
李晟的儿子：李愿、李宪、李愬、李听；李听的儿子：李琢；外甥：王佖
李晟
李晟
李晟，字良器，洮州临潭人。世以武力仕，然位不过裨将。晟幼孤，奉母孝。身长六尺。年十八，往事河西王忠嗣，从击吐蕃。悍酋乘城，杀伤士甚众，忠嗣怒，募射者，晟挟一矢殪之，三军欢奋。忠嗣抚其背曰：「万人敌也。」凤翔节度使高升召署列将，击叠州叛羌于高当川，又击连狂羌于罕山，破之。累迁左羽林大将军。广德初，击党项有功，授特进，试太常卿。
李晟，字良器，是洮州临潭人。世代凭借武力做官，但职位不超过副将。李晟幼年丧父，侍奉母亲很孝顺。身高六尺。十八岁时，前往河西投靠王忠嗣，跟随他攻打吐蕃。凶悍的酋长登上城墙，杀伤了很多士兵，王忠嗣很愤怒，招募射手，李晟挟带一支箭射死了他，三军欢呼振奋。王忠嗣抚摸着他的背说：“真是万人敌啊。”凤翔节度使高升征召他担任列将，在高当川攻打叠州叛羌，又在罕山攻打连狂羌，打败了他们。多次升迁至左羽林大将军。广德初年，攻打党项有功，被授予特进，试任太常卿。
大历初，李抱玉署晟右军将。吐蕃寇灵州，抱玉授以兵五千击之，辞曰：「以众则不足，以谋则多。」乃请千人。由大震关趋临洮，屠定秦堡，执其帅慕容谷钟，虏乃解灵州去。迁开府仪同三司，以右金吾卫大将军为泾原、四镇、北庭兵马使。马璘与吐蕃战盐仓，败绩；晟率游兵拔璘以归，封合川郡王。璘内忌晟威略，归之朝，为右神策都将。德宗始立，吐蕃寇剑南，方崔宁未还，蜀土大震，诏晟将神策兵救之。逾漏天，拔飞越等三城，绝大渡，斩虏千级，虏遁去。
大历初年，李抱玉任命李晟为右军将。吐蕃侵犯灵州，李抱玉给他五千士兵去攻打，李晟推辞说：“用兵太多则不足，用谋略则有余。”于是请求带一千人。从大震关赶往临洮，攻下定秦堡，俘虏了敌帅慕容谷钟，敌军才解除对灵州的包围离去。升任开府仪同三司，以右金吾卫大将军的身份担任泾原、四镇、北庭兵马使。马璘在盐仓与吐蕃交战，大败；李晟率领机动部队救出马璘返回，被封为合川郡王。马璘内心忌惮李晟的威势和谋略，把他送回朝廷，担任右神策都将。德宗刚即位，吐蕃侵犯剑南，当时崔宁还未返回，蜀地大为震动，皇帝下诏命李晟率领神策军救援。越过漏天，攻下飞越等三座城，渡过太渡河，斩杀敌军一千多人，敌军逃走。
建中二年，魏博田悦反，晟为神策先锋，与河东马燧、昭义李抱真合兵攻之。斩杨朝光，晟乘冰度洺水，破悦；又战洹水，悦大败，遂进攻魏。加检校左散骑常侍，兼魏府左司马。朱滔、王武俊围康日知于赵州也，抱真分兵二千戍邢，燧怒，欲班师。晟曰：「奉诏东讨者，吾三帅也。邢、赵比壤，今贼以兵加赵，是邢有昼夜忧，李公分众守之，不为过，公奈何遽引去！」燧悟，释然，即造抱真垒，与交欢。晟建言：「以兵趋定州，与张孝忠合，以图范阳，则武俊等当舍赵。」帝壮之，授御史大夫，又俾神策三将军莫仁擢等隶之。晟自魏引而北，武俊果解去。晟留赵三日，与孝忠连兵，北略恒州。围朱滔将郑景济于清苑，决水灌之。悦、武俊引兵战白楼，孝忠兵笮，晟引步骑击破之，清苑益急。滔、武俊大惧，悉起兵来救，围晟军。晟内攻景济而外抗滔等，自正月至五月不解。会晟疾甚，不能兴，军中共计引还定州，而贼犹不敢逼。
建中二年，魏博节度使田悦反叛，李晟担任神策军先锋，与河东马燧、昭义李抱真合兵攻打他。斩杀杨朝光，李晟趁冰封渡过洺水，打败田悦；又在洹水交战，田悦大败，于是进攻魏州。加授检校左散骑常侍，兼任魏府左司马。朱滔、王武俊在赵州包围康日知时，李抱真分兵两千驻守邢州，马燧发怒，想要撤军。李晟说：“奉诏东讨的，是我们三位主帅。邢州、赵州接壤，现在贼兵进攻赵州，这使邢州日夜担忧，李公分兵防守，不算过分，您为何急忙撤军！”马燧醒悟，释然，立即前往李抱真的营垒，与他交好。李晟建议：“率兵赶往定州，与张孝忠会合，以图谋范阳，那么王武俊等人就会放弃赵州。”皇帝认为他豪壮，授予御史大夫，又让神策三将军莫仁擢等人隶属他。李晟从魏州率兵北上，王武俊果然解围离去。李晟在赵州停留三天，与张孝忠连兵，向北攻取恒州。在清苑包围朱滔的部将郑景济，决水灌城。田悦、王武俊率兵在白楼交战，张孝忠的军队受困，李晟率领步兵骑兵击败他们，清苑更加危急。朱滔、王武俊非常恐惧，出动全部兵力来救援，包围了李晟的军队。李晟对内攻打郑景济，对外抵抗朱滔等人，从正月到五月未能解围。恰逢李晟病重，不能起身，军中共同商议撤回定州，而贼兵仍不敢逼近。
疾间，将复进，会帝出奉天，有诏召晟即日治严。而孝忠以军介二盗间，倚晟为重，数止晟无西。晟语众曰：「天子播越，人臣当百舍一息。义武欲止吾，吾当以子为质。」乃以凭约昏，并遗良马。孝忠有亲将谒晟，晟解玉带遗之，使喻孝忠。乃得逾飞孤，次代州，诏迎拜神策行营节度使。进临渭北，壁东渭桥，所过樵苏无犯。时刘德信自扈涧败归，亦次渭南，军嚣无制。德信入谒晟，晟责所以败，斩之，以数骑入壁劳其军，无敢动。晟已并兵，则军益振。
病情稍好，将要再次进军，恰逢皇帝出奔奉天，有诏书召李晟即日整装。而张孝忠的军队夹在两个叛贼之间，依靠李晟为重，多次阻止李晟西进。李晟对众人说：“天子流亡在外，臣子应当日夜兼程。义武想阻止我，我当以儿子为人质。”于是让儿子李凭与张孝忠联姻，并赠送良马。张孝忠有亲信将领来拜见李晟，李晟解下玉带送给他，让他劝说张孝忠。于是得以越过飞狐，驻扎代州，皇帝下诏迎拜他为神策行营节度使。进军到渭北，在东渭桥筑营垒，所过之处，打柴割草都不侵犯。当时刘德信从扈涧战败归来，也驻扎在渭南，军队喧闹没有纪律。刘德信入营拜见李晟，李晟责备他战败的原因，杀了他，带数骑进入营垒慰劳他的军队，无人敢动。李晟合并了军队后，军势更加振奋。
于是朔方李怀光方军咸阳，不欲晟当一面，请与晟合。有诏徙屯，乃引趋陈涛斜，与怀光联垒。晟每与贼战，必锦裘绣帽自表，指顾阵前。怀光望见，恶之，戒曰：「将务持重，岂宜自表襮，为贼饵哉！」晟曰：「昔在泾原，士颇相畏伏，欲令见之，夺其心尔。」怀光不悦，迁延有异志。晟使间说怀光曰：「贼据京邑，天子暴露于外，公宜速进兵。虽晟不肖，愿为公先驱，死且不悔。」怀光不纳。每兵至都城下，而怀光军多卤掠，晟军整戢。怀光使分所获遗之，又辞不敢受。怀光谋沮挠其军，即奏言：「神策兵给赐比方镇独厚，今桀逆未平，军不可以异。且众以为言，臣无以解。惟陛下裁处。」怀光欲晟自削其军，则士怨易挠。帝议诸军与神策等，力且不赡，遣翰林学士陆贽临诏怀光，令与晟计所宜者。怀光曰：「禀赐不均，军何以战！」贽数顾晟，晟曰：「公，元帅，军政得专之。晟将一军，唯所命，其增损费调，敢不听？」怀光默然计塞，顾刻削禀赐事出己，乃止。
当时朔方李怀光正驻军咸阳，不想让李晟独当一面，请求与李晟合兵。有诏书命移防，于是率军赶往陈涛斜，与李怀光连营。李晟每次与贼兵交战，必定穿着锦袍绣帽自我标榜，在阵前指挥。李怀光看见后，厌恶他，告诫说：“将领应当稳重，怎能自我炫耀，成为贼兵的诱饵！”李晟说：“从前在泾原，将士们很敬畏我，想让他们看见我，以夺其心罢了。”李怀光不悦，拖延时间有了异心。李晟派间谍劝说李怀光：“贼兵占据京城，天子暴露在外，您应迅速进兵。虽然我不才，愿为您做先锋，死也不后悔。”李怀光不采纳。每次军队到都城下，李怀光的军队多抢掠，李晟的军队整肃。李怀光让他分取所获赠给李晟，李晟推辞不敢接受。李怀光图谋阻挠他的军队，就上奏说：“神策军的赏赐比各镇优厚，如今凶逆未平，军队待遇不能不同。而且众人有议论，我无法解释。请陛下裁决。”李怀光想让李晟自己削减军队，那么士兵怨恨就容易扰乱。皇帝商议让各军与神策军待遇相等，但财力不足，派翰林学士陆贽到李怀光处宣诏，让他与李晟商议合适办法。李怀光说：“赏赐不均，军队如何作战！”陆贽多次看李晟，李晟说：“您是元帅，军政可以专断。我率领一军，唯命是从，增减费用，怎敢不听？”李怀光沉默无计可施，但削减赏赐的事出于自己，于是作罢。
怀光屯咸阳凡八旬，帝数促战，以伺贼隙为言，卒不出兵，阴通朱泚，反迹浸露。晟惧为所并，上言：「当先变制备，请假裨佐赵光铣、唐良臣、张彧为洋、利、剑三州刺史，各勒兵以通蜀、汉衿喉。」未报。会吐蕃欲佐诛泚，帝议幸咸阳督战，怀光大骇，疑帝夺其军，图反益急。晟与李建徽、阳惠元皆联屯，适有使者到晟军，晟乃令曰：「有诏徙屯。」即结阵趋东渭桥。后数日，怀光并建徽、惠元兵，惠元死之。
李怀光驻军咸阳共八十天，皇帝多次催促出战，他以等待贼兵间隙为借口，始终不出兵，暗中勾结朱泚，反叛迹象逐渐显露。李晟担心被他吞并，上奏说：“应当先改变防备措施，请暂命副将赵光铣、唐良臣、张彧为洋、利、剑三州刺史，各自率兵以打通蜀、汉的咽喉要道。”未得回复。恰逢吐蕃想协助诛杀朱泚，皇帝商议前往咸阳督战，李怀光大惊，怀疑皇帝要夺他的兵权，图谋反叛更加急迫。李晟与李建徽、阳惠元都连营驻扎，恰好有使者到李晟军中，李晟于是下令说：“有诏书命移防。”立即结阵赶往东渭桥。数日后，李怀光吞并了李建徽、阳惠元的军队，阳惠元战死。
是日，帝进狩梁州，骆谷道隘，储供不豫，从官乏食，帝叹曰：「早用晟言，三蜀之利，可坐有也。」顾浑瑊曰：「渭桥在贼腹中，兵孤绝，晟能办胜邪？」瑊曰：「晟秉义挺忠，崒然不可夺。臣策之，必破贼。」帝乃安。自行在遣晟将张少弘口诏进晟尚书左仆射、同中书门下平章事。晟受命，拜且泣曰：「京师天下本，若皆执羁靮，谁将复之！」乃缮甲兵，治陴隍，以图收复。
当天，皇帝前往梁州，骆谷道路狭窄，储备供应不足，随从官员缺乏食物，皇帝叹息说：“早用李晟的话，三蜀的便利，可以坐享其成。”回头对浑瑊说：“渭桥在贼兵腹地，军队孤立无援，李晟能取胜吗？”浑瑊说：“李晟秉持正义，挺立忠诚，坚定不可动摇。我估计他，必能破贼。”皇帝才安心。从行在派李晟的部将张少弘口头传诏，晋升李晟为尚书左仆射、同中书门下平章事。李晟受命，跪拜并哭泣说：“京城是天下的根本，如果都执缰随驾，谁来收复它！”于是修缮铠甲兵器，整治城墙壕沟，以图谋收复。
是时，晟提孤军横当寇锋，恐二盗合以轧之，则卑词厚币，伪致诚于怀光者。时敖廥单覂，乃使张彧假京兆少尹，多署吏，调畿内赋，不淹旬，刍米告具。乃陈兵下令曰：「国家多难，乘舆播迁，见危死节，自吾之分。公等此时不诛元凶，取富贵，非豪英也。渭桥断贼首尾，吾欲与公戮力一心，建不世之功，可乎？」士皆雪泣曰：「惟公命。」于是骆元光以华州之众守潼关，尚可孤以神策兵保七盘，皆受晟节度；戴休颜举奉天，韩游瑰悉邠宁军从晟。怀光始惧。晟乃移书显让之，使破贼自赎。怀光不听，然其下益携落，畏为晟袭，乃奔河中。其将孟涉、段威勇以兵数千自拔归，晟皆表以要官。帝遣使者间道诏晟兼河中、晋绛慈隰节度使，又兼京畿、渭北、鄜坊、丹延节度招讨使。帝欲益西幸，晟请驻梁、汉以系天下望。又进京畿、渭北、鄜坊、商华兵马副元帅。时京兆司录参军李敬仲自贼中来，乃署节度府判官，以谏议大夫郑云逵为行军司马，擢张彧自副。
这时，李晟率领孤军横挡贼兵锋芒，担心两个叛贼联合来压制他，于是用谦卑的言辞和丰厚的财物，假装向李怀光表达诚意。当时粮仓空虚，就派张彧代理京兆少尹，多设官吏，征收京畿内的赋税，不到十天，粮草就备齐了。于是陈列军队下令说：“国家多难，皇帝流亡，见危难而殉节，是我的本分。你们此时不诛杀元凶，获取富贵，就不是英雄豪杰。渭桥截断贼兵首尾，我想与你们齐心协力，建立不世之功，可以吗？”士兵们都流泪说：“唯您之命是从。”于是骆元光率华州军队守潼关，尚可孤率神策军保卫七盘，都受李晟指挥；戴休颜率奉天军队，韩游瑰率全部邠宁军跟随李晟。李怀光才开始害怕。李晟于是写信公开责备他，让他破贼赎罪。李怀光不听，但他的部下更加离心离德，害怕被李晟袭击，于是逃往河中。他的部将孟涉、段威勇率兵数千人自行归降，李晟都上表请求授予要职。皇帝派使者从小道下诏命李晟兼任河中、晋绛慈隰节度使，又兼任京畿、渭北、鄜坊、丹延节度招讨使。皇帝想进一步西行，李晟请求驻守梁、汉以维系天下人心。又晋升为京畿、渭北、鄜坊、商华兵马副元帅。当时京兆司录参军李敬仲从贼兵中来，于是任命他为节度府判官，以谏议大夫郑云逵为行军司马，提拔张彧为副使。
神策军及晟家皆为贼质，左右有言者，晟涕数行下，曰：「陛下安在，而欲恤家乎？」泚使晟吏王无忌婿款壁门曰：「公等家无恙。」晟怒曰：「尔乃与贼为间乎？」叱斩之。时输缣不属，盛夏，士有衣裘者，晟能与下同其苦，以忠谊感发士心，终无携怨。逻士得姚令言、崔宣谍者，晟命释缚，饭饮之，遣还，敕曰：「为我谢令言等，善为贼守，勿不忠于泚。」
神策军和李晟的家人都被贼兵扣为人质，左右有人提及，李晟流泪数行，说：“陛下在哪里，还想顾家吗？”朱泚派李晟的属吏王无忌的女婿到营门说：“你们的家人都平安。”李晟愤怒地说：“你竟敢与贼勾结做间谍吗？”喝令斩了他。当时运送的绢帛不继，盛夏时节，士兵有穿皮衣的，李晟能与部下同甘共苦，用忠义感发士兵之心，始终没有离心怨恨。巡逻士兵抓获了姚令言、崔宣的间谍，李晟命解开绑缚，给他们吃喝，放他们回去，告诫说：“替我向姚令言等人致谢，好好为贼守城，不要对朱泚不忠。”
乃引兵叩都门，贼不敢出，振旅而还。明日，会诸将图所向，众对先拔外城，然后清宫。晟曰：「外城有里闬之隘，若设伏格战，居人嚣溃，非计也。贼重兵精甲聚苑中，今直击之，是披其心腹，将图走不暇。」诸将曰：「善。」乃自东渭桥移壁光泰门，以薄都城，连沟栅。而贼将张庭芝、李希倩求战，晟顾曰：「贼不出，是吾忧也。今乃冒死来，天诱之矣。」勒吴诜等纵兵鏖击。贼攻华师急，晟以精骑驰救，中军噪而从，大破之，乘胜入光泰门；再战，败却，僵尸相藉，余众走白华，贼大哭，终夜不息。翌日，将复战。或请待西师，晟曰：「贼既败，当乘机扑殄。苟俟西军，是容其为计，岂吾利邪？」乃悉军军光泰门，使王佖、李演将骑，史万顷将步，抵苑北。晟先夜𬯎苑垣为道二百步，比兵至，贼已伐木塞以拒战。晟叱诸将曰：「安得纵贼？今先斩公矣！」万顷惧，先登，拔栅以入，佖督骑继之。贼崩溃，执其将段诚谏，大兵分道进，雷噪震地。令言、庭芝、希倩等殊死斗，晟令唐良臣等步骑奔突，贼阵成辄北，十余遇皆不胜，蹙入白华。贼伏千骑出官军背，晟以麾下百骑自驰之，左右呼曰：「相公来！」贼惊溃，禽馘略尽。泚率残卒万人西走，田子奇追之，余党悉降。
于是率兵直逼都门，贼兵不敢出战，整军而还。第二天，会集诸将商议进攻方向，众人回答先攻外城，然后清理宫城。李晟说：“外城有街巷狭窄之处，如果设伏交战，居民惊扰溃散，不是好计策。贼兵重兵精甲集中在苑中，现在直接攻击那里，是直捣其心腹，他们将来不及图谋逃跑。”诸将说：“好。”于是从东渭桥移营到光泰门，逼近都城，连接沟渠栅栏。而贼将张庭芝、李希倩求战，李晟回头说：“贼兵不出战，是我所担忧的。现在他们冒死前来，是上天引诱他们。”命令吴诜等人纵兵猛烈攻击。贼兵急攻华州军队，李晟率精锐骑兵驰援，中军呐喊跟随，大破贼兵，乘胜攻入光泰门；再战，贼兵败退，尸体相叠，余众逃往白华，贼兵大哭，整夜不停。第二天，将要再战。有人请求等待西军，李晟说：“贼兵已败，应当乘机消灭。如果等待西军，是让他们有时间谋划，哪里对我们有利？”于是全军驻扎光泰门，派王佖、李演率骑兵，史万顷率步兵，抵达苑北。李晟先一夜毁坏苑墙开辟二百步通道，等到军队到达，贼兵已砍伐树木堵塞抵抗。李晟呵斥诸将说：“怎能纵容贼兵？现在先斩了你们！”史万顷害怕，率先登城，拔除栅栏攻入，王佖督率骑兵跟进。贼兵崩溃，俘获其将段诚谏，大军分道进攻，雷声呐喊震地。姚令言、张庭芝、李希倩等人殊死战斗，李晟命唐良臣等人率步兵骑兵冲击，贼兵阵势刚成便败退，十多次交锋都不能取胜，被逼入白华。贼兵埋伏千骑从官军背后杀出，李晟率麾下百骑亲自驰击，左右呼喊：“相公来了！”贼兵惊慌溃散，几乎全部被擒杀。朱泚率残兵万人西逃，田子奇追击，余党全部投降。
晟引军屯含元外廷，舍右金吾次，令军中曰：「五日内不得辄通家问，违者斩。」遣京兆尹李齐运部长安、万年令，分慰居人，秋毫无所扰。别将高明曜取贼妓一，司马伷取贼马二，即斩以徇。坊人之远者，宿昔乃知王师之入也。明日，孟涉屯白华，尚可孤屯望仙门，骆元光屯章敬寺，晟屯安国寺。斩贼用事者及臣贼宦竖于市，表著节不屈者，择文武摄台省官，以俟乘舆。条胁污于贼者，请以不死。
李晟率军驻扎在含元殿外廷，住在右金吾的官署，下令军中：“五天内不得擅自互通家信，违者斩。”派京兆尹李齐运统率长安、万年县令，分别安抚居民，秋毫无犯。偏将高明曜取了一名贼兵歌妓，司马伷取了两匹贼兵的马，立即斩首示众。远处坊里的百姓，过了一夜才知道王师入城。第二天，孟涉驻守白华，尚可孤驻守望仙门，骆元光驻守章敬寺，李晟驻守安国寺。在街市上斩杀贼兵当权者及投降贼兵的宦官，表彰坚守节操不屈的人，选择文武官员代理台省官职，以等待皇帝到来。分条列出被贼兵胁迫玷污的人，请求免其死罪。
露布至梁，帝感泣，群臣上寿，且言：「晟荡夷凶憝，而市不易廛，宗庙不震，长安之人不识旗鼓，虽三代用师，不能加之。」帝曰：「天生晟，为社稷万人，岂独朕哉！」拜晟司徒，兼中书令，实封千户。晟遣大将吴诜以兵三千到宝鸡清道，自请迎扈，不许。帝至自梁，晟以戎服见三桥，帝驻马劳之。晟再拜顿首，贺克殄大盗，庙朝安复，已，即跪陈：「备爪牙臣，不能指日破贼，致乘舆再狩，乃臣不任职之咎，敢请死。」伏道左，帝为掩涕，命给事中齐映起之，使就位。有诏赐第永崇里、泾阳上田、延平门之林园、女乐一列。晟入第，京兆供帐，教坊鼓吹迎导，诏将相送之。帝纪其功，自文于碑，敕皇太子书，立于东渭桥，以示后世云。又令太子录副以赐。
捷报传到梁州，皇帝感动流泪，群臣祝贺，并说：“李晟扫平凶恶的敌人，而街市店铺没有改变，宗庙没有震动，长安百姓没有看到战旗和战鼓，即使是夏、商、周三代用兵，也不能超过他。”皇帝说：“上天降生李晟，是为了国家和万民，难道仅仅是为了朕吗！”于是任命李晟为司徒，兼中书令，实封一千户。李晟派大将吴诜率兵三千到宝鸡清理道路，自己请求迎接护驾，皇帝没有同意。皇帝从梁州返回，李晟身穿戎服在三桥拜见，皇帝停马慰劳他。李晟两次叩拜，祝贺消灭大盗，宗庙朝廷恢复安定，然后跪着陈述：“作为陛下的爪牙之臣，不能早日破贼，致使陛下再次出巡，这是臣不称职的罪过，请允许我以死谢罪。”他伏在道路左边，皇帝为此掩面流泪，命令给事中齐映扶他起来，让他回到原位。皇帝下诏赐给他永崇里的宅第、泾阳的上等田地、延平门的林园，以及一列女乐。李晟入宅时，京兆府供应帷帐，教坊奏乐迎接引导，皇帝下诏让将相们送他。皇帝记录他的功劳，亲自撰写碑文，命令皇太子书写，立在东渭桥，以昭示后世。又命令太子抄录副本赐给他。
始，晟屯渭桥也，荧惑守岁，久乃退，府中皆贺曰：「荧惑退，国家之利，速用兵者昌。」晟曰：「天子暴露，人臣当力死勤难，安知天道邪？」至是，乃曰：「前士大夫劝晟出兵，非敢拒也。且人可用而不可使之知也。夫惟五纬盈缩不常，晟惧复守岁，则我军不战自屈矣！」皆曰：「非所及也。」
当初，李晟驻军渭桥时，火星停留在岁星的位置，很久才退去，府中的人都祝贺说：“火星退去，对国家有利，迅速出兵的人会昌盛。”李晟说：“天子在外奔波，臣子应当尽力效死，勤于国难，哪里知道天道呢？”到这时，他才说：“之前士大夫劝我出兵，我不敢拒绝。而且，人可以任用，但不能让他们知道原因。因为五星的运行变化无常，我担心火星再次停留在岁星位置，那么我军就会不战而自败了！”大家都说：“这不是我们能想到的。”
泾州倚边，数戕其帅，晟请治不龚命者，因以训耕积粟实塞下，羁制西戎。帝乃拜晟凤翔、陇右、泾原节度使，兼行营副元帅，徙王西平郡，实封千五百户。晟请与李楚琳俱行，亦将治杀张镒罪，帝方务安反侧，不许。晟至凤翔，乱将王斌等十余人以次伏诛。时宦者尹元贞持节到同、华，擅入河中谕慰李怀光。晟劾元贞矫使，欲洗宥元恶，请治罪。又言：「赦怀光有五不可：河中抵京师三百里，同州制其冲，兵多则示未信，少则力不足，忽惊东偏，何以待之？一也。今赦怀光，则必以晋、绛、慈、隰还之，浑瑊、康日知又且迁徙，二也。兵力未穷，忽宥反逆，四夷闻之，谓陛下兵屈而自罢耳；今回纥拒北，吐蕃梗西，希烈僭淮、蔡，若弃强示弱，以招窥觊，三也。怀光既赦，则朔方将士悉复叙勋行赏，追还缣廪；今府库空殚，物不酬满，是激其叛，四也。既解河中，诸道还屯，当有赐赉，赏典不举，怨言必起，五也。今河中米斗五百，刍稿且罄，人饿死墙壁间，其大将杀戮几尽，围之旬时，力穷且溃，愿无养腹心疾为后忧。臣请选精兵五千，约十日粮，可以破贼。」帝方以贼委马燧、浑瑊，故不许。
泾州靠近边境，多次杀害其主帅，李晟请求惩治不服从命令的人，并借此训练耕种、积蓄粮食，充实边塞，牵制西戎。皇帝于是任命李晟为凤翔、陇右、泾原节度使，兼行营副元帅，改封西平郡王，实封一千五百户。李晟请求与李楚琳一同前往，也要惩治他杀害张镒的罪行，皇帝正致力于安抚反复无常的人，没有同意。李晟到达凤翔，作乱的将领王斌等十余人依次被处死。当时宦官尹元贞持节出使同州、华州，擅自进入河中安抚李怀光。李晟弹劾尹元贞假传圣旨，想要洗脱并宽恕首恶，请求治他的罪。他又说：“赦免李怀光有五不可：河中距离京师三百里，同州控制其要冲，兵多则显示朝廷不信任，兵少则力量不足，一旦惊动东部边境，如何应对？这是第一。如今赦免李怀光，就必须把晋、绛、慈、隰四州还给他，浑瑊、康日知又将被调离，这是第二。他的兵力尚未耗尽，突然宽恕叛逆，四夷听说后，会认为陛下兵力不足而自行罢兵；如今回纥在北边抗拒，吐蕃在西边阻隔，李希烈在淮西、蔡州僭越称帝，如果放弃强大而显示弱小，会招致觊觎，这是第三。李怀光被赦免后，朔方将士都会重新论功行赏，追回绢帛粮饷；如今府库空虚，物资无法满足，这会激起他们的叛乱，这是第四。既然解除了河中的围困，各道军队返回驻地，应当有赏赐，如果赏赐制度不执行，怨言必然兴起，这是第五。如今河中一斗米值五百钱，草料即将耗尽，百姓饿死在墙根下，其大将几乎被杀光，围困十天半月，他们力量耗尽就会溃败，希望不要养虎遗患，成为后顾之忧。臣请求挑选精兵五千人，准备十天的粮食，可以破贼。”皇帝当时把讨贼的任务交给了马燧、浑瑊，所以没有同意。
晟至泾而田希鉴迎谒，执之，并其党石奇等悉伏诛。表右龙武将军李观为泾原节度使。晟常曰：「河、陇之陷，非吐蕃能取之，皆将臣遝贪，暴其种落，不得耕稼，日益东徙，自弃之尔。且土无缯絮，人苦役扰，思唐之心，岂有既乎？」因悉家赀怀辑降附，得大酋浪息曩，表以王号。每虏使至，必召息曩于坐，衣大锦袍、金带，夸异之，虏皆指目歆艳。吐蕃君臣大惧，相与议。尚结赞者善计，乃曰：「唐名将特李晟与马燧、浑瑊尔，不去之，必为吾患。」即遣使委辞，因燧请和，且求盟，因盟谋执瑊以卖燧，于是结赞大兴兵逾陇、岐，无所掠，阳怒曰：「召吾来，乃不牛酒犒军。」徐引去。以是间晟。晟选兵三千，使王佖伏汧阳旁，击其中军，几获结赞。晟又遣野诗良辅等攻摧沙堡，拔之。结赞屡乞和，会晟朝京师，奏言：「戎狄无信，不可许。」宰相韩滉与晟合，因请调军食以给西师。然天子内厌兵，疑将臣生事。亦会滉卒而张延赏当国，故与晟有隙，后虽诏讲解，而阴不与也，密言晟不可久持兵，更荐刘玄佐、李抱真经略西北，俾立功以间晟。帝惑其言。
李晟到达泾州时，田希鉴前来迎接拜见，李晟将他逮捕，连同他的党羽石奇等人全部处死。他上表推荐右龙武将军李观为泾原节度使。李晟常说：“河州、陇州的陷落，并非吐蕃能攻取，都是因为将帅贪婪残暴，虐待当地部族，使他们无法耕种，日益向东迁徙，是自己放弃的。而且那里没有丝绸棉絮，百姓苦于徭役侵扰，思念唐朝的心，难道会有尽头吗？”于是他拿出全部家产安抚招降归附的人，得到大酋长浪息曩，上表请求封他为王。每当吐蕃使者到来，李晟一定召浪息曩在座，让他穿大锦袍、系金带，以此夸耀显示，吐蕃使者都指着他羡慕不已。吐蕃君臣非常恐惧，一起商议。尚结赞善于计谋，就说：“唐朝名将只有李晟和马燧、浑瑊罢了，不除掉他们，必定成为我们的祸患。”于是派使者委婉陈辞，通过马燧请求和好，并请求结盟，打算在盟会上抓住浑瑊来出卖马燧。于是尚结赞大举出兵越过陇州、岐州，却一无所获，假装生气说：“召我来，却不以牛酒犒劳军队。”然后慢慢退去。用这种方法离间李晟。李晟挑选三千精兵，派王佖埋伏在汧阳旁边，袭击吐蕃中军，几乎抓获尚结赞。李晟又派野诗良辅等人攻打摧沙堡，攻占了它。尚结赞多次请求和好，恰逢李晟回朝京师，上奏说：“戎狄没有信用，不能答应。”宰相韩滉与李晟意见一致，于是请求调拨军粮供应西线军队。然而天子内心厌恶战争，怀疑将帅滋生事端。又恰逢韩滉去世，张延赏执掌朝政，他本来与李晟有矛盾，后来虽然下诏调解，但暗中并不和睦，秘密进言说李晟不能长期掌握兵权，又推荐刘玄佐、李抱真经营西北，让他们立功来离间李晟。皇帝被他的话迷惑了。
贞元三年，帝坐宣政殿引见晟，备册礼，进拜太尉、中书令，罢其兵。诏晟乘辂谒太庙，视事尚书省，赐良马、锦彩千计。是岁，瑊与吐蕃盟平凉，虏劫之，瑊挺身免，诏罢燧河东，皆如结赞计云。通王府长史丁琼者，尝为延赏挤抑，内怨望，乃见晟曰：「以公功，乃夺兵柄，夫惟位高者难全，盍早图之？」晟曰：「君安得不祥之言？」执以闻。
贞元三年，皇帝在宣政殿召见李晟，备好册封礼仪，晋升他为太尉、中书令，解除了他的兵权。下诏让李晟乘坐礼车拜谒太庙，到尚书省处理政务，赐给他良马、锦缎数以千计。这一年，浑瑊与吐蕃在平凉结盟，吐蕃劫持了他，浑瑊只身逃脱，皇帝下诏罢免马燧河东节度使之职，一切都如尚结赞的计谋。通王府长史丁琼，曾经被张延赏排挤压制，内心怨恨，于是拜见李晟说：“凭您的功劳，却被夺去兵权，位高的人难以保全，何不早作打算？”李晟说：“你怎么说出这种不吉利的话？”于是将他抓起来报告了皇帝。
明年，诏为晟立五庙，追贲高祖芝以下祔其主，给牲器床幄，礼官相事。它日，与马燧见延英，帝嘉其勋，下诏曰：「昔我烈祖，乘乾坤荡涤，扫隋季荒茀，体元御极，作人父母。则有熊罴之士，不二心之臣，左右经纶，参翊缔构，昭文德，恢武功，威不若，康不乂，用端命于上帝，付畀四方。王业既成，太阶既平，乃图厥容，列于凌烟阁，懋昭绩效，表式仪形，以弗忘朝夕，永垂乎来裔。君臣之义，厚莫重焉。岁在己巳秋九月，我行西宫，瞻望崇构，见老臣遗像，颙然肃然，和敬在色。想云龙之协期，感致业之艰难，睹往思今，取类非远。且功与时并，才与世生，苟蕴其才，遇其时，尊主庇人，何代蔑有？在中宗时，有如桓彦范等，著辅戴之绩；在玄宗时，有如刘幽求等，申弼翼之勋；在肃宗时，有如郭子仪，扫除氛祲。今顾晟等，保宁朕躬，咸宣力肆勤，光复宗祏，订之前烈，夫岂多谢。阙而未录，孰旌厥贤？况念功纪德，文祖所为也，在予其曷敢怠？有司宜叙先后，各图其象于旧臣之次。」命皇太子书其文以赐晟，晟刻石于门。
第二年，皇帝下诏为李晟建立五庙，追封其高祖李芝以下的神主，赐给祭品、祭器、床帐，由礼官主持祭祀。有一天，李晟与马燧在延英殿觐见，皇帝嘉奖他们的功勋，下诏说：“从前我烈祖，乘天地澄清之际，扫除隋末的荒芜，体察天道，登基为帝，成为百姓的父母。于是有勇猛的将士、忠贞不二的臣子，左右谋划，辅佐缔造，彰显文德，发扬武功，威慑不顺从者，安抚不归顺者，因此承受上天的命令，治理四方。王业既成，天下太平，于是绘制他们的画像，陈列在凌烟阁，表彰功绩，树立典范，以永志不忘，流传后世。君臣之间的情义，没有比这更厚重的了。己巳年秋九月，我巡行西宫，瞻仰高大的建筑，看到老臣的遗像，庄重肃穆，神色和敬。想到君臣际会，感慨创业的艰难，观古思今，事例并不遥远。而且功业与时代并存，人才与世运共生，如果怀有才能，遇到时机，尊崇君主、庇护百姓，哪个朝代没有呢？在中宗时，有桓彦范等人，立下辅佐拥戴的功绩；在玄宗时，有刘幽求等人，申明辅弼的功勋；在肃宗时，有郭子仪，扫除灾祸。如今看到李晟等人，保卫朕的安全，都尽力勤劳，光复宗庙，与先贤相比，岂会逊色。如果遗漏而未记录，怎能表彰他们的贤能？何况追念功绩、记载德行，是文祖所做的事，朕怎敢懈怠？有关部门应当按次序，将他们的画像绘制在旧臣之后。”命令皇太子书写此文赐给李晟，李晟将其刻在门上。
七年，以临洮未复，请附贯万年，诏可。九年，薨，年六十七。帝闻流涕，诏百官就第进吊。比大敛，帝手诏，誓以存保世嗣，申告柩前。册赠太师，谥曰忠武。及葬，又御望春门临送，遣谒者宣诏于柩车，百官拜哭于道。宪宗元和中，诏其家与属籍，以晟配飨德宗庙廷。僖宗狩蜀，仓部员外郎袁皓采晟功烈，为《兴元圣功录》，遍赐诸将，表励之。
贞元七年，因为临洮尚未收复，李晟请求将户籍附在万年县，皇帝下诏同意。贞元九年，李晟去世，享年六十七岁。皇帝听说后流泪，下诏让百官到他的府第吊唁。等到大殓时，皇帝亲笔写诏书，发誓要保全他的后代，在灵柩前宣读。册赠太师，谥号为忠武。下葬时，皇帝又亲临望春门送葬，派谒者在灵车前宣读诏书，百官在路边跪拜哭泣。宪宗元和年间，下诏将李晟家列入皇族属籍，让李晟配享德宗庙廷。僖宗逃往蜀地时，仓部员外郎袁皓收集李晟的功绩，写成《兴元圣功录》，普遍赐给诸将，表彰激励他们。
晟性疾恶，临下明。每治军，必曰：「某有劳，某长于是。」虽厮养小善，必记姓名，尤恶下为朋党者。笃分义，隆于故旧。岚州刺史谭元澄尝有德于晟，后贬死。晟既贵，直其枉，诏赠元澄宁州刺史，晟抚其二子，为成就之。在凤翔，尝曰：「魏征以直言致太宗于尧舜上，忠臣也。我诚慕焉。」行军司马李叔度曰：「彼缙绅儒者事，公勋德何希是哉？」晟曰：「君失辞。晟幸得备将相，苟容身不言，岂可谓有犯无隐邪？是非唯上所择尔。」叔度惭。故晟每进对，謇謇尽大臣节，未尝露于外。治家以严，子侄非晨昏不辄见，所与言未尝及公事。正岁，崔氏女归宁，让曰：「尔有家，而姑在堂，妇当治酒食，且以待宾客。」即却之，不得进。达礼敦教类若此。与马燧皆在朝，每宴乐恩赐，使者相衔于道。两家日出无钟鼓声，则金吾以闻，少选，使者至，必曰：「今日何不举乐？」既薨，城盐州，复故池，以新盐赐宰相。帝思晟，乃致盐灵座。其眷遇终始，无与比者。
李晟生性痛恨邪恶，对下属明察。每次治军，一定说：“某人有功劳，某人擅长某事。”即使是仆役的小善行，也一定记下姓名，尤其厌恶下属结党营私。他重视情义，厚待故交旧友。岚州刺史谭元澄曾经对李晟有恩，后来被贬而死。李晟显贵后，为他申冤，皇帝下诏追赠谭元澄为宁州刺史，李晟抚养他的两个儿子，帮助他们成家立业。在凤翔时，他曾说：“魏征因直言进谏使太宗成为尧舜之上的君主，是忠臣。我确实仰慕他。”行军司马李叔度说：“那是士大夫儒者的事，您的功勋德行何必追求这个？”李晟说：“你说错了。我有幸担任将相，如果只求容身而不说话，怎么能说有犯无隐呢？是非对错，只能由君主来选择。”李叔度感到惭愧。所以李晟每次进对，都直言尽节，从不表露在外。他治家严格，子侄若非早晚请安不得随便见面，与他们说话从不涉及公事。正月初一，崔氏女儿回娘家，李晟责备她说：“你已有家室，婆婆在堂，媳妇应当准备酒食，并招待宾客。”于是拒绝她进门，不让她进来。他通达礼法、敦厚教化就像这样。他与马燧都在朝中，每次宴乐恩赐，使者络绎不绝。两家如果日出时没有钟鼓声，金吾就会报告，不久使者到来，一定问：“今天为什么不奏乐？”李晟去世后，朝廷修筑盐州城，恢复旧盐池，将新盐赐给宰相。皇帝思念李晟，于是将盐放在他的灵座上。他受到的眷顾和礼遇，始终无人能比。
有十五子，其闻者愿、宪、愬、听云。
他有十五个儿子，其中知名的是李愿、李宪、李愬、李听。
子 愿 宪
儿子 李愿 李宪
愿少谦谨。晟立功时，诸子未官，宰相以闻，即日召授太子宾客、上柱国。故事，柱国门列戟，遂父子皆赐。元和初，领夏绥银宥节度使。政简而严。部有失马者，愿署牒于道，以金购之。三日，失马并良马一系署下，且曰：「逸而至，不告，罪当死，谨以良马赎。」愿归失马，而纵其良，境内肃然。徙节武宁军。会伐青、郓，数有功，以久疾，用愬代之。召为刑部尚书，俄检校尚书左仆射，节度凤翔，自是迩声色而政衰矣。
李愿年轻时谦虚谨慎。李晟立功时，几个儿子都没有官职，宰相报告皇帝，当天就召见李愿，授予他太子宾客、上柱国。按旧例，柱国门前可列戟，于是父子都获赐戟。元和初年，他担任夏绥银宥节度使。为政简约而严厉。部下有人丢失马匹，李愿在路上张贴告示，用金钱悬赏寻找。三天后，丢失的马和另一匹良马一起拴在告示下，并附言说：“马跑到了我这里，没有报告，罪当处死，谨以这匹良马赎罪。”李愿归还了失马，并放走了那匹良马，境内秩序井然。后来调任武宁军节度使。适逢讨伐青州、郓州，多次立功，因长期患病，朝廷用李愬代替他。召他入朝任刑部尚书，不久任检校尚书左仆射，节度凤翔，从此他亲近声色，政绩开始衰退。
长庆中，徙宣武。始，张弘靖给其军颇厚；愿至，府库殚匮，赏赉不及弘靖时，而侈费过之。以威刑操下，用婚家窦缓典帐中兵，骄骜怠遝。牙将李臣则等因众不忍，夜斩缓首。愿闻变，不及巾，与左右数人缒而逸，夺野人乘，驰以免。其家死于兵，三子匿而免。兵既乱，因大掠，推李朅主后务，请诸朝。时责愿不职，贬隋州刺史。入为左金吾卫大将军，复拜河中、晋、绛等节度使。虽尝以荒侈败，不能自悛，军政愈弛，结纳权近，官赀随赂遗辄尽。蒲人怨，且乱。会卒，赠司徒。
长庆年间，李愿调任宣武节度使。当初，张弘靖给军队的待遇很优厚；李愿到任后，府库空虚匮乏，赏赐不如张弘靖时期，而奢侈浪费却超过了他。他用严刑峻法控制部下，让姻亲窦缓掌管帐中亲兵，窦缓骄横怠慢。牙将李臣则等人因众人不堪忍受，在夜里斩杀了窦缓。李愿听到兵变，来不及戴头巾，与身边几个人用绳子缒城逃走，抢夺百姓的马匹，奔驰逃脱。他的家人死于兵乱，三个儿子躲藏起来才幸免。士兵们作乱后，大肆抢掠，推举李朅主持军务，并向朝廷请示。当时朝廷责备李愿不称职，将他贬为隋州刺史。后来入朝任左金吾卫大将军，又任河中、晋、绛等节度使。虽然他曾因荒淫奢侈而失败，但不能悔改，军政更加松弛，结交权贵近臣，官俸随贿赂赠送而耗尽。蒲州百姓怨恨，将要发生动乱。恰逢他去世，追赠司徒。
宪与愬于诸子号最仁孝。长喜儒，以礼法自矜制。调太原府参军事、醴泉尉。于𬱖镇襄阳，辟署于府。时吴少诚张淮西，独惮𬱖威强，时谓宪为之助。又辟魏博田弘正幕府，迁卫州刺史，以治行称。徙绛州。绛有幻人訹民以乱，宪执诛之。河中兵本仰食于绛，而汾可输河、渭，岁租与籴常数十万石，故敖保山为固，民之输者，十牛不胜一车。宪滨汾相地治新仓，当费二百万，请留垣县粟粜河南，以钱还籴绛粟，既免负载劳，又权其赢以完新仓，绛人赖利。入为宗正少卿，副金吾大将军胡证为送太和公主使。还，献《回鹘道里记》，迁太府卿。太和初，繇江西观察使迁岭南节度使。
李宪和李愬在众多儿子中号称最仁爱孝顺。李宪长大后喜好儒学，用礼法自我约束。调任太原府参军事、醴泉县尉。于𬱖镇守襄阳时，征召他到府中任职。当时吴少诚在淮西扩张势力，唯独忌惮于𬱖的威势强大，当时人们认为李宪在这方面有帮助。又征召他到魏博田弘正的幕府，升任卫州刺史，以治理政绩著称。调任绛州。绛州有妖人蛊惑百姓作乱，李宪逮捕并处死了他。河中府的军队原本依赖绛州的粮食供给，而汾水可以运输到黄河、渭水，每年租税和籴粮常达数十万石，所以粮仓依山而建以求坚固，百姓运输粮食时，十头牛拉不动一辆车。李宪在汾水边勘察地势建造新粮仓，预计花费二百万钱，请求将垣县的粮食留在河南出售，用所得的钱买回绛州的粮食，既免除了运输的劳苦，又用盈余来修建新粮仓，绛州百姓因此受益。入朝任宗正少卿，作为金吾大将军胡证的副手担任送太和公主的使节。回来后，献上《回鹘道里记》，升任太府卿。太和初年，由江西观察使升任岭南节度使。
宪，勋伐家子，所历皆以吏能显，政绩暴著。善治律令，性明恕，详正大狱，活无罪者数百人。卒官下。
李宪是功臣家的子弟，历任官职都以吏治才能显赫，政绩显著。他善于处理律令，性情明察宽恕，详细审理大案，救活了数百名无罪的人。最终在任上去世。
子 愬
儿子 李愬
愬，字元直，有筹略，善骑射。以荫补协律郎，迁累卫尉少卿。早丧所生，为晋国王夫人所鞠。王卒，晟以非嫡，敕诸子服缌，愬独号恸不忍，晟乃许服缞。既练，晟薨，与宪庐墓侧，德宗敦遣归第，一夕复往，帝许之。服除，授太子右庶子。出为坊、晋二州刺史，以治异等，加金紫光禄大夫，进詹事。
李愬，字元直，有谋略，善于骑马射箭。因恩荫补任协律郎，多次升迁至卫尉少卿。早年丧母，由晋国王夫人抚养。王夫人去世后，李晟因她不是嫡母，命令诸子穿缌麻丧服，唯独李愬号哭悲痛不忍，李晟于是允许他穿斩衰丧服。服丧期满后，李晟去世，李愬与李宪在墓旁筑庐守丧，德宗敦促他们回家，他们一夜后又回去，皇帝允许了。守丧期满，授任太子右庶子。外任坊州、晋州刺史，因治理政绩优异，加授金紫光禄大夫，升任詹事。
宪宗讨吴元济，唐邓节度使高霞寓既败，以袁滋代将，复无功。愬求自试，宰相李逢吉亦以愬可用，遂检校左散骑常侍，为隋唐邓节度使。愬以其军初伤夷，士气未完，乃不为斥候部伍。或有言者，愬曰：「贼方安袁公之宽，吾不欲使震而备我。」乃令于军曰：「天子知愬能忍耻，故委以抚养。战，非吾事也。」众信而安之。乃斥倡优，未尝嬉乐。士伤夷病疾，亲为营护。蔡人以尝败辱霞寓等，又愬名非夙所畏者，易之，不为备。愬沈鸷，务推诚待士，故能张其卑弱而用之。贼来降，辄听其便，或父母与孤未葬者，给粟帛遣还，劳之曰：「而亦王人也，无弃亲戚。」众愿为愬死，故山川险易与贼情伪，一能晓之。
宪宗讨伐吴元济时，唐邓节度使高霞寓战败后，用袁滋代替他统军，又无战功。李愬请求自我试用，宰相李逢吉也认为李愬可用，于是任命他为检校左散骑常侍，担任隋唐邓节度使。李愬因他的军队刚受创伤，士气未恢复，就不设侦察兵和部伍。有人提出意见，李愬说：「贼人正习惯袁公的宽厚，我不想让他们受惊而防备我。」于是向军队下令说：「天子知道我能忍受耻辱，所以委托我抚养士兵。作战，不是我的事。」众人相信并安心了。于是斥退歌舞艺人，从不嬉戏享乐。士兵受伤生病，他亲自照料护理。蔡州人因曾打败并羞辱过高霞寓等人，又因李愬的名声不是他们向来畏惧的，就轻视他，不设防备。李愬深沉勇猛，致力于推诚待人，所以能张扬自己的卑弱而利用它。贼人来投降，就听凭他们方便，有的父母或孤儿未安葬的，就给予粮食布帛遣送回去，慰劳他们说：「你们也是天子的子民，不要抛弃亲戚。」众人愿意为李愬效死，所以山川的险易和贼情的真假，他都能了解。
居半岁，知士可用，乃请济师；诏益河中、鄜坊二千骑。于是缮铠厉兵，攻马鞍山，下之；拔道口栅，战嵖岈山，以取炉冶城；入白狗、汶港栅，披楚城，袭朗山，再执守将。平青陵城，禽骁将丁士良，异其才，不杀，署捉生将。士良谢曰：「吴秀琳以数千兵不可破者，陈光洽为之谋也。我能为公取之。」乃禽以献。于是秀琳举文城栅降。遂以其众攻吴房，残外垣。始出攻，吏曰：「往亡日，法当避。」愬曰：「彼谓吾不来，此可击也。」既引还，贼以精骑尾击。愬下马据胡床，令军曰：「退者斩。」众决死战，射杀其将，贼乃走。或劝遂取吴房，愬曰：「不可。吴房拔，则贼力专，不若留之以分其力。」
过了半年，知道士兵可用了，就请求增兵；皇帝下诏增加河中、鄜坊的二千骑兵。于是修缮铠甲磨砺兵器，攻打马鞍山，攻克了它；攻拔道口栅，在嵖岈山作战，夺取了炉冶城；进入白狗、汶港栅，攻破楚城，袭击朗山，两次擒获守将。平定青陵城，擒获骁将丁士良，认为他有才能，不杀，任命为捉生将。丁士良感谢说：「吴秀琳凭借数千兵不可攻破，是因为陈光洽为他谋划。我能为您擒获他。」于是擒获陈光洽献上。于是吴秀琳率文城栅投降。李愬于是率众攻打吴房，摧毁了外城。刚出兵进攻时，官吏说：「今天是往亡日，按规矩应当避开。」李愬说：「他们认为我不会来，这正是可攻击的时候。」率军撤回时，贼人用精锐骑兵尾随攻击。李愬下马坐在胡床上，命令军队说：「后退的斩首。」众人拼死作战，射杀了贼将，贼人才逃走。有人劝他趁机攻取吴房，李愬说：「不行。攻下吴房，贼人的力量就会集中，不如留下它来分散贼人的力量。」
初，秀琳降，愬单骑抵栅下与语，亲释缚，署以为将。秀琳为愬策曰：「必破贼，非李祐无与成功者。」祐，贼健将也，守兴桥栅，其战尝易官军。愬候祐护获于野，遣史用诚以壮骑三百伏其旁，见羸卒若将燔聚者，祐果轻出，用诚禽而还。诸将素苦祐，请杀之，愬不听，以为客。待间，召祐及李忠义屏人语，至夜艾。忠义，亦贼将，所谓李宪者。军中多谏此二人不可近，愬待益厚。乃募死士三千人为突将，自教之。会雨，自五月至七月不止，军中以为不杀祐之罚，将吏杂然不解。愬力不能独完祐，乃持以泣曰：「天不欲平贼乎？何见夺者众邪？」则械而送之朝，表言必杀祐，无与共诛蔡者。诏释以还愬。愬乃令佩刀出入帐下，署六院兵马使。六院者，隋、唐兵也，凡三千人，皆山南奇材锐士，故委祐统之。祐捧檄呜咽，诸将乃不敢言，由是始定袭蔡之谋矣。旧令，敢舍谍者族。愬刊其令，一切抚之，故谍者反效以情，愬益悉贼虚实。
当初，吴秀琳投降时，李愬单骑到栅下与他交谈，亲自为他松绑，任命他为将领。吴秀琳为李愬献策说：「要打败贼人，非李祐不能成功。」李祐是贼人的健将，守卫兴桥栅，他作战时常轻视官军。李愬侦察到李祐在野外保护收割，派史用诚率三百壮骑埋伏在旁，让一些瘦弱士兵装作要焚烧聚集的庄稼，李祐果然轻率出击，史用诚擒获他而回。诸将一向受李祐之苦，请求杀了他，李愬不听，把他当作宾客。等待时机，召来李祐和李忠义屏退众人谈话，直到深夜。李忠义也是贼将，就是所谓的李宪。军中很多人劝谏说这两人不可亲近，李愬对待他们更加优厚。于是招募三千名敢死士作为突击队，亲自训练他们。恰逢下雨，从五月到七月不停，军中认为这是不杀李祐的惩罚，将吏们议论纷纷不理解。李愬无力独自保全李祐，就拉着他的手哭着说：「上天不想平定贼人吗？为什么这么多人想夺走他呢？」于是给李祐戴上刑具送往朝廷，上表说如果一定要杀李祐，就没有人能一起讨伐蔡州了。皇帝下诏释放李祐并归还给李愬。李愬于是让李祐佩刀出入帐下，任命他为六院兵马使。六院，是隋、唐的军队，共三千人，都是山南的奇才锐士，所以委托李祐统领。李祐捧着任命文书呜咽哭泣，诸将于是不敢再说什么，从此开始确定了袭击蔡州的计划。旧令规定，敢窝藏间谍的灭族。李愬修改了这条命令，一律安抚他们，所以间谍反而效命提供情报，李愬更加了解贼人的虚实。
时李光颜战数胜，元济悉锐卒屯洄曲以抗光颜。愬知其隙可乘，乃遣从事郑澥见裴度告师期，于时元和十一年十月己卯。师夜起，祐以突将三千为前锋，李忠义副之，愬率中军三千，田进诚以下军殿。出文城栅，令曰：「引而东。」六十里止，袭张柴，歼其戍。敕士少休，益治鞍铠，发刃彀弓。会大雨雪，天晦，凛风偃旗裂肤，马皆缩栗，士抱戈冻死于道十一二。张柴之东，陂泽阻奥，众未尝蹈也，皆谓投不测。始发，吏请所向，愬曰：「入蔡州取吴元济！」士失色，监军使者泣曰：「果落祐计。」然业从愬，人人不敢自为计。愬道分轻兵断桥以绝洄曲道，又以兵绝朗山道。行七十里，夜半至悬瓠城，雪甚，城旁皆鹅鹜池，愬令击之，以乱军声。贼恃吴房、朗山戍，晏然无知者。祐等坎墉先登，众从之，杀门者，发关，留持柝传夜自如。黎明，雪止，愬入驻元济外宅。蔡吏惊曰：「城陷矣！」元济尚不信，曰：「是洄曲子弟来索褚衣尔。」及闻号令曰：「常侍传语。」始惊曰：「何常侍得在此！」率左右登牙城，田进诚兵薄之。愬计元济且望救于董重质，乃访其家慰安之，使无怖，以书召重质；重质以单骑白衣降，愬待以礼。进诚火南门，元济请罪，梯而下，槛送京师。
当时李光颜多次作战取胜，吴元济将全部精锐士兵驻扎在洄曲以抵抗李光颜。李愬知道有机可乘，就派从事郑澥去见裴度报告出兵日期，当时是元和十一年十月己卯日。军队夜间出发，李祐率三千突击队为前锋，李忠义为副将，李愬率三千中军，田进诚率下军殿后。从文城栅出发，命令说：「向东前进。」走了六十里停下，袭击张柴，歼灭了守军。命令士兵稍作休息，整理鞍具铠甲，拔出刀剑拉满弓弦。恰逢大雪，天色昏暗，寒风刮倒旗帜撕裂皮肤，马匹都缩成一团发抖，士兵抱着戈冻死在路上的有十分之一二。张柴以东，是陂泽险阻之地，众人从未走过，都认为进入了不测之地。刚出发时，官吏请示方向，李愬说：「进入蔡州捉拿吴元济！」士兵们大惊失色，监军使者哭着说：「果然中了李祐的计策。」但已经跟从李愬，人人不敢自作主张。李愬在路上分派轻兵断桥以切断洄曲的道路，又派兵切断朗山的道路。行军七十里，半夜到达悬瓠城，雪很大，城旁都是鹅鸭池，李愬命令击打鹅鸭，以扰乱军队的声音。贼人依仗吴房、朗山的守军，安然不知。李祐等人挖城墙先登，众人跟随，杀了守门人，打开城门，留下打更的人像往常一样报时。黎明时，雪停了，李愬进入吴元济的外宅。蔡州官吏惊慌地说：「城被攻陷了！」吴元济还不相信，说：「这是洄曲的子弟来要棉衣罢了。」等到听到号令说：「常侍传话。」才惊慌地说：「什么常侍能在这里！」率领左右登上牙城，田进诚的军队逼近。李愬估计吴元济会向董重质求救，于是到董重质家慰问安抚，让他不要害怕，用书信召董重质；董重质单骑白衣投降，李愬以礼相待。田进诚火烧南门，吴元济请罪，用梯子下来，被囚车送往京城。
申、光诸屯尚二万众，皆降，愬不戮一人。其为贼执事帐内厨厩厮役，悉用其旧，使不疑。乃屯兵鞠场以俟裴度。至，愬以櫜鞬见，度将避之，愬曰：「此方废上下分久矣，请因示之。」度以宰相礼受愬谒，蔡人耸观。乃还屯文城栅。有诏进检校尚书左仆射、山南东道节度使，封凉国公，实封户五百，赐一子五品官。
申州、光州等地的驻军还有两万人，都投降了，李愬没有杀一个人。那些为贼人办事的帐内、厨房、马厩的仆役，全部留用原人，使他们不疑心。于是驻军在球场等待裴度。裴度到来时，李愬穿着戎装带着弓箭袋相见，裴度打算回避，李愬说：「这里废弃上下名分很久了，请借此机会展示一下。」裴度以宰相的礼节接受李愬的拜见，蔡州人肃然观看。然后返回文城栅驻扎。皇帝下诏升任李愬为检校尚书左仆射、山南东道节度使，封凉国公，实封食邑五百户，赐予一个儿子五品官。
帝方经略陇右，故徙愬节度凤翔。李师道反，诏愬代愿帅武宁军。旬日践父兄两镇，世以为荣。董重质得罪被斥，愬请赐军中自效，许之，乃署为牙将。愬与贼战金乡，破之。凡十一遇，禽其队帅五十，俘馘万计。淄青平，进同中书门下平章事，徙昭义节度，赐第兴宁里。会田弘正守镇州，乃以愬帅魏博。长庆初，幽、镇乱，杀弘正，愬素服以令军曰：「魏人富庶而通于天化者，田公力也。上以其爱人，使往治镇。且田公抚魏七年，今镇人不道而戕害之，是无魏也。父兄子弟食田公恩者，何以报之？」众皆哭。又以玉带、宝剑遗牛元翼，曰：「此剑吾先人尝以揃大盗，吾又以平蔡奸。今镇人逆天，公宜用此夷之也。」元翼感动，谢曰：「敢有不承而爱其死力！」乃下令军中，勒兵以俟。会愬疾甚，不能军，诏田布代之，以太子少保还东都。卒，年四十九，赠太尉，谥曰武。
皇帝正计划经营陇右，所以调李愬任凤翔节度使。李师道反叛，皇帝下诏让李愬代替李愿统率武宁军。十天之内接替父兄的两处节镇，世人认为荣耀。董重质获罪被贬斥，李愬请求将他赐给军中效力，皇帝同意了，于是任命他为牙将。李愬与贼人在金乡作战，击败了他们。共交战十一次，擒获其队帅五十人，俘获斩首数以万计。淄青平定后，升任同中书门下平章事，调任昭义节度使，赐宅第在兴宁里。恰逢田弘正镇守镇州，于是让李愬统率魏博。长庆初年，幽州、镇州叛乱，杀了田弘正，李愬穿着丧服命令军队说：「魏州人富庶而通达教化，是田公的功劳。皇上因为他爱护百姓，派他去治理镇州。而且田公安抚魏州七年，现在镇州人不道义而杀害他，这是没有魏州了。父兄子弟中受过田公恩惠的，用什么来报答他？」众人都哭了。又用玉带、宝剑赠给牛元翼，说：「这把剑我的先人曾用来剪除大盗，我又用它平定了蔡州的奸贼。现在镇州人违逆天理，您应该用它来平定他们。」牛元翼感动，感谢说：「怎敢不承受而吝惜自己的死力！」于是下令军中，整顿军队等待。恰逢李愬病重，不能统军，皇帝下诏让田布代替他，李愬以太子少保的身份返回东都。去世时四十九岁，追赠太尉，谥号武。
愬行己俭约。其昆弟赖家勋贵，饰舆马，矜室庐，唯愬所处乃父时故院，无所增广。始，晟克京师，市不改肆，愬平蔡，亦如之。功名之奇，近世所未有。晚虽忽于取士，与郑注善，议者不以掩其贤。
李愬自身行为俭朴节约。他的兄弟们依靠家世功勋显贵，装饰车马，夸耀房屋，只有李愬所住的是父亲时的旧院子，没有增建扩大。当初，李晟攻克京城时，市场店铺没有改变，李愬平定蔡州，也像这样。功名的奇特，近代所未有。晚年虽然在取用士人方面有所疏忽，与郑注交好，但议论的人不因此掩盖他的贤德。
赞曰：愬得李祐不杀，付以兵不疑，知可以破贼也。祐受任不辞，决策入死，以愬能用其谋也。祐之才，待愬乃显，故曰平蔡功，愬为多。
赞语说：李愬得到李祐不杀，交给他兵权不怀疑，知道可以破贼。李祐接受任命不推辞，决策赴死，是因为李愬能采用他的谋略。李祐的才能，遇到李愬才显现，所以说平定蔡州的功劳，李愬占大部分。
子 听
儿子 李听
听，字正思，七岁以荫为协律郎，父吏少之，不甚敬，听辄使鞭之，晟奇其才。长乃辟佐于𬱖府。吐突承璀讨王承宗，以听为神策行营兵马使。既战，斩贼骁将，宪宗壮之，诏图状以献。承璀数问听计，卒缚卢从史。迁左骁卫将军，出为蔚州刺史。州有铜冶，自天宝后废不治，民盗铸不禁。听乃开五炉，官铸钱日五万，人无犯者。徙安州。会观察使柳公绰方讨蔡，以听典军，一一咨之，声振贼中。召为羽林将军。
李听，字正思，七岁时因恩荫任协律郎，父亲的属吏轻视他，不太尊敬，李听就让人鞭打他们，李晟认为他的才能奇特。长大后，被征召到于𬱖府中任佐吏。吐突承璀讨伐王承宗时，任命李听为神策行营兵马使。交战后，斩杀贼人的骁将，宪宗认为他勇壮，下诏画下他的图像进献。吐突承璀多次询问李听的计策，最终捆绑了卢从史。升任左骁卫将军，外任蔚州刺史。州中有铜矿，从天宝以后废弃不治，百姓私自铸钱无法禁止。李听于是开设五座炉，官府每天铸钱五万，没有人再犯法。调任安州。恰逢观察使柳公绰正讨伐蔡州，让李听掌管军队，事事咨询他，名声震动贼中。召入朝任羽林将军。
帝讨李师道，出听楚州刺史。淮西兵绵弱，郓人素易之。听日整勒，士皆奋。即掩贼不虞，趋涟水，破沭阳，绝龙沮堰，遂取海州，攻朐山，降之，怀仁、东海两城望风送款。以功兼御史大夫，夏绥银宥节度使。又徙灵盐。部有光禄渠，久𫷷废，听始复屯田以省转饷，即引渠溉塞下地千顷，后赖其饶。进检校工部尚书。
皇帝讨伐李师道时，任命李听为楚州刺史。淮西兵软弱，郓州人向来轻视他们。李听每天整顿训练，士兵都振奋。于是乘贼人不备，急赴涟水，攻破沭阳，截断龙沮堰，于是攻取海州，进攻朐山，使其投降，怀仁、东海两城望风归顺。因功兼任御史大夫，任夏绥银宥节度使。又调任灵盐。辖区有光禄渠，长久废弃，李听开始恢复屯田以节省转运粮饷，就引渠灌溉塞下土地千顷，后来依赖其富饶。升任检校工部尚书。
穆宗初立，幽、镇反，择名臣节度太原者代裴度，使统兵北讨。始听为羽林时，有骏马，帝在东宫，使左右讽取之，听自以身宿卫，不敢献。于是帝曰：「李听往在军中，不与朕马，是必可任。」乃授检校兵部尚书，充河东节度使。敬宗嗣位，改义成军。太和初，讨李同捷，而魏博将丌志沼反，击其帅史宪诚，诏听出援，击杀志沼。以功封凉国公，拜一子五品官。
穆宗刚即位时，幽州、镇州反叛，选择名臣中曾任太原节度使的人代替裴度，让他统兵北讨。当初李听任羽林将军时，有一匹骏马，皇帝当时在东宫，派左右暗示索取，李听认为自己身为宿卫，不敢进献。于是皇帝说：「李听过去在军中，不给我马，这人一定可任用。」于是授任检校兵部尚书，充任河东节度使。敬宗继位后，改任义成军节度使。太和初年，讨伐李同捷，而魏博将领丌志沼反叛，攻击其主帅史宪诚，皇帝下诏让李听出兵救援，击杀丌志沼。因功封凉国公，授予一个儿子五品官。
王廷凑之乱，诏听悉兵屯贝州，史宪诚惧听因取道袭之，衷甲候诸郊。听敕士櫜兵野次，魏人乃安。宪诚既请朝，魏人怨，诏听兼帅魏博。听迁延不即赴，魏遂乱，杀宪诚，共推大将何进滔乘城拒守。听不得入，乃屯馆陶。又不设备，魏人袭之，师惊溃，死失殆半，辎械尽弃之，听昼夜驰以免。于是御史中丞温造等劾奏魏州乱，宪诚死，职繇于听，请论如法。天子不罪也，罢为太子少师。
王廷凑叛乱时，皇帝下诏让李听率全部兵马驻扎在贝州。史宪诚害怕李听趁机取道袭击自己，便在郊外暗藏铠甲等候。李听命令士兵收起武器在野外宿营，魏州人才安定下来。史宪诚请求入朝后，魏州人怨恨他，皇帝下诏让李听兼任魏博节度使。李听拖延着不立即赴任，魏州于是发生动乱，杀死史宪诚，共同推举大将何进滔登城拒守。李听无法入城，便驻扎在馆陶。他又不设防备，魏州人袭击他，军队惊慌溃散，死伤和失踪将近一半，辎重器械全部丢弃，李听日夜奔驰才得以逃脱。于是御史中丞温造等人弹劾上奏说魏州动乱、史宪诚之死，责任在于李听，请求依法论处。天子没有治他的罪，只将他罢免为太子少师。
听素以赂遗得权幸心，故多为助力。未几，拜邠宁节度使。邠署相传不利治垣舍，前刺史视其坏，莫敢葺。听曰：「将出凿凶门，何避治署邪？」亟使完新之，卒无异。改帅武宁军。有故奴为徐将，不喜听来，乃先杀亲吏之使徐者以沮听。听果惧，以疾解，授太子少保。逾岁，节度凤翔，又徙陈许。郑注摭其过，诏以太子太保分司东都。开成初，为河中晋绛慈隰节度使。文宗叹曰：「付之兵不疑，退处散地不怨，惟听为可。」四年，以疾求还，复拜太子太保。卒，年六十一，赠司徒。
李听一向靠贿赂馈赠得到权贵宠臣的欢心，所以很多人帮他说话。不久，他被任命为邠宁节度使。邠州的官署相传不利于修治围墙屋舍，前任刺史看到官署破败，没人敢修缮。李听说：“将领出征时要凿开凶门，何必回避修缮官署呢？”立即派人将官署修葺一新，最终也没发生什么异常。后来他改任武宁军节度使。有个旧奴担任徐州将领，不喜欢李听前来，便先杀了李听派往徐州的亲信官吏来阻挠李听。李听果然害怕，以生病为由辞职，被授予太子少保。过了一年，他担任凤翔节度使，又调任陈许节度使。郑注搜集他的过失，皇帝下诏让他以太子太保的身份分司东都。开成初年，他担任河中晋绛慈隰节度使。文宗感叹说：“交给他兵权不怀疑，退居闲散之地不怨恨，只有李听能做到。”开成四年，他因病请求回朝，又被任命为太子太保。去世时六十一岁，追赠司徒。
听治官苛细，急揫敛，颇极所欲，盛饰车马服玩。或诫之，听曰：「家声在人，若示衰薄，恐不见忠功之效，吾欲夸而劝之也。」好方书，择其验者，题于帷帟墙屋皆满。
李听治理政务苛刻琐细，急于聚敛财物，极尽自己的欲望，车马服饰和玩物都装饰得极为华丽。有人劝诫他，李听说：“家族声誉在于人的表现，如果显得衰败浅薄，恐怕看不到忠功的成效，我想通过炫耀来激励自己。”他喜好方术书籍，选择其中灵验的方子，题写在帷帐和墙壁上，到处都是。
听子 琢
李听的儿子李琢
听子琢，以家阀擢累义昌、平卢、镇海三节度使，无显功，不为士大夫称道。数免复迁。广明时，沙陀数盗边，于是琢为宿将，拜检校尚书右仆射，蔚朔等州招讨、都统、行营节度使。徙河阳三城，坐逗挠，下迁刺史，卒。
李听的儿子李琢，凭借家族门第被提拔，历任义昌、平卢、镇海三镇节度使，没有显著功绩，不被士大夫称道。多次被免职后又重新升迁。广明年间，沙陀多次侵扰边境，当时李琢是资深将领，被任命为检校尚书右仆射、蔚朔等州招讨、都统、行营节度使。后调任河阳三城，因逗留不前获罪，被降职为刺史，去世。
甥 王佖
外甥王佖
王佖者，晟之甥，武敢，闲骑射。晟在师，佖无不从。攻朱泚于光泰门，贼方锐，佖与李演鏖战蹀血，贼数北，诸军乘之，遂大振。以功擢神策将。击吐蕃有功。晟视佖与子姓等，其给与过之。晟兵罢，佖亦不见用，召为左卫上将军。元和中，拜朔方、灵盐节度使。吐蕃欲作乌兰桥以过师，积材河曲，朔方府常遣兵发其木，委于河，故莫能成。及佖至，虏知其寡谋，乃厚赂之而亟遂功，筑月城以守。自是虏岁入为寇，朔方乘障不暇，人以咎佖。在镇检下亡术，猜忌多杀人。召还为右卫将军。故事，将相除徙，皆内出制，故号「白麻」；至佖，以责罢，遂中书进制。久之，卒。
王佖是李晟的外甥，勇武果敢，熟悉骑射。李晟在军中时，王佖没有不跟随的。在光泰门攻打朱泚时，敌军正锐气旺盛，王佖与李演浴血奋战，敌军多次败退，各路军队乘胜追击，于是士气大振。王佖因功被提拔为神策军将领。他攻打吐蕃也有功劳。李晟对待王佖如同自己的子侄，赏赐供给甚至超过他们。李晟的军队解散后，王佖也不被任用，后来被召入朝担任左卫上将军。元和年间，他被任命为朔方、灵盐节度使。吐蕃想修建乌兰桥来渡兵，在河曲堆积木材，朔方府常派兵砍伐他们的木材，扔进黄河，所以桥一直没能建成。等王佖到任后，敌人知道他缺乏谋略，便重金贿赂他，迅速完成了工程，并修筑月城来防守。从此吐蕃每年入侵劫掠，朔方守军忙于防守，人们因此归咎于王佖。他在镇守时缺乏管束下属的方法，猜忌多疑，杀了不少人。后被召回担任右卫将军。按照旧例，将相的任命调动，都由宫内直接发出制书，所以称为“白麻”；到王佖时，因过失被罢免，于是由中书省发出制书。过了很久，他去世了。
赞曰：晟之屯东渭桥也，朱泚盗京师，李怀光反咸阳，河北三叛相王，李纳猘河南，李希烈讧郑、汳。晟无积赀输粮，提孤军抗群贼，身佩安危而气不少衰者，徒以忠谊感人，故豪英乐为之死耳。至师入长安而人不知，虽三王之佐，无进其能，可谓仁义将矣！呜呼，功能存社祏，不能见信于庸主，卒夺其兵，哀哉！虽然，功盖天下者，惟退祸可以免。四子世似其劳，是宜有后哉。
史臣评论说：李晟驻扎东渭桥时，朱泚窃据京师，李怀光在咸阳反叛，河北三个叛将互相称王，李纳在河南肆虐，李希烈在郑州、汴州作乱。李晟没有积蓄的资财和运来的粮草，率领孤军抵抗众多贼寇，身系国家安危而气概毫不衰减，这仅仅是因为他以忠义感动人心，所以豪杰英才都乐意为他效死。等到军队进入长安而百姓毫无察觉，即使三王的辅佐之臣，也无法超越他的才能，真可称为仁义之将了！唉，他的功业足以保全社稷，却不能得到昏庸君主的信任，最终被夺去兵权，可悲啊！尽管如此，功盖天下的人，只有退让才能避免灾祸。他的四个儿子世代继承他的功业，这是应当有后代的啊。