食货五
食货志第五
新唐书
新唐书
卷五十六
卷五十六
志第四十六 刑法 北宋
志第四十六 刑法 北宋
欧阳修、宋祁等
欧阳修、宋祁等
艺文一
艺文志第一
刑法
刑法
古之为国者，议事以制，不为刑辟，惧民之知争端也。后世作为刑书，惟恐不备，俾民之知所避也。其为法虽殊，而用心则一，盖皆欲民之无犯也。然未知夫导之以德、齐之以礼，而可使民迁善远罪而不自知也。
古代治理国家的人，根据情况来制定制度，不预先设立刑法，是担心百姓知道争端的途径。后世制定刑法书，唯恐不周全，让百姓知道如何避免。他们制定法律的方法虽然不同，但用心是一致的，都是想让百姓不犯罪。然而他们不知道用道德来引导、用礼义来规范，可以使百姓向善远离罪恶而自己却不知道。
唐之刑书有四，曰：律、令、格、式。令者，尊卑贵贱之等数，国家之制度也；格者，百官有司之所常行之事也；式者，其所常守之法也。凡邦国之政，必从事于此三者。其有所违及人之为恶而入于罪戾者，一断以律。律之为书，因隋之旧，为十有二篇：一曰名例，二曰衞禁，三曰职制，四曰户婚，五曰厩库，六曰擅兴，七曰贼盗，八曰鬬讼，九曰诈伪，十曰杂律，十一曰捕亡，十二曰断狱。
唐代的刑法书有四种，叫做：律、令、格、式。令，是尊卑贵贱的等级，国家的制度；格，是百官各部门经常执行的事务；式，是他们经常遵守的法规。凡是国家的政事，必须依据这三者。如果有违反以及人们作恶而陷入罪过的，一律用律来判决。律这部书，沿袭隋朝的旧制，分为十二篇：第一篇叫名例，第二篇叫卫禁，第三篇叫职制，第四篇叫户婚，第五篇叫厩库，第六篇叫擅兴，第七篇叫贼盗，第八篇叫斗讼，第九篇叫诈伪，第十篇叫杂律，第十一篇叫捕亡，第十二篇叫断狱。
其用刑有五：一曰笞。笞之为言耻也；凡过之小者，捶挞以耻之。汉用竹，后世更以楚。书曰「扑作教刑」是也。二曰杖。杖者，持也：可持以击也。书曰「鞭作官刑」是也。三曰徒。徒者，奴也；盖奴辱之。周礼曰：其奴，男子入于罪隶，任之以事，寘之圜土而教之，量其罪之轻重，有年数而舍。四曰流。书云「流宥五刑」，谓不忍刑杀，宥之于远也。五曰死。乃古大辟之刑也。
他们使用的刑罚有五种：第一叫笞刑。笞的意思是羞辱；凡是小的过错，用鞭打来羞辱他。汉代用竹板，后世改用荆条。《尚书》说“扑作教刑”就是指这个。第二叫杖刑。杖的意思是持握；可以拿着来击打。《尚书》说“鞭作官刑”就是指这个。第三叫徒刑。徒的意思是奴役；大概是奴役羞辱他。《周礼》说：那些奴仆，男子进入罪隶行列，让他们做事，放在监狱里教育他们，根据罪行的轻重，有年限后释放。第四叫流刑。《尚书》说“流宥五刑”，意思是说不忍心用刑杀死，宽恕他们流放到远方。第五叫死刑。就是古代的大辟之刑。
自隋以前，死刑有五，曰：罄、绞、斩、枭、裂。而流、徒之刑，鞭笞兼用，数皆逾百。至隋始定为：笞刑五，自十至于五十；杖刑五，自六十至于百；徒刑五，自一年至于三年；流刑三，自一千里至于二千里；死刑二，绞、斩。除其鞭刑及枭首、轘裂之酷。又有议、请、减、赎、当、免之法。唐皆因之。然隋文帝性刻深，而炀帝昏乱，民不胜其毒。
从隋朝以前，死刑有五种，叫做：缢死、绞刑、斩首、枭首、车裂。而流刑、徒刑，鞭刑和笞刑并用，次数都超过一百。到隋朝才确定为：笞刑五等，从十下到五十下；杖刑五等，从六十下到一百下；徒刑五等，从一年到三年；流刑三等，从一千里到二千里；死刑二等，绞刑和斩首。废除了鞭刑以及枭首、车裂的酷刑。还有议、请、减、赎、当、免的方法。唐朝都沿袭了。然而隋文帝性格苛刻严酷，而隋炀帝昏庸混乱，百姓无法忍受他们的毒害。
唐兴，高祖入京师，约法十二条，惟杀人、劫盗、背军、叛逆者死。及受禅，命纳言刘文静等损益律令。武德二年，颁新格五十三条，唯吏受赇、犯盗、诈冒府库物，赦不原。凡断屠日及正月、五月、九月不行刑。四年，高祖躬录囚徒，以人因乱冒法者众，盗非劫伤其主及征人逃亡、官吏枉法，皆原之。已而又诏仆射裴寂等十五人更撰律令，凡律五百，丽以五十三条。流罪三，皆加千里；居作三岁至二岁半者悉为一岁。余无改焉。
唐朝兴起，高祖进入京城，约法十二条，只有杀人、抢劫盗窃、背叛军队、叛逆的人处死。等到接受禅让，命令纳言刘文静等人增减律令。武德二年，颁布新格五十三条，只有官吏受贿、犯盗窃罪、欺诈冒领府库财物，赦免不宽恕。凡是禁止屠宰的日子以及正月、五月、九月不执行刑罚。武德四年，高祖亲自审录囚徒，因为人们因战乱触犯法律的人很多，盗窃不是抢劫伤害主人以及出征的人逃亡、官吏枉法，都宽恕了他们。不久又下诏仆射裴寂等十五人重新撰写律令，总共律文五百条，附加上五十三条。流刑三等，都增加一千里；服劳役三年到两年半的都改为一年。其余没有改变。
太宗即位，诏长孙无忌、房玄龄等复定旧令，议绞刑之属五十，皆免死而断右趾。既而又哀其断毁支体，谓侍臣曰：「肉刑，前代除之久矣，今复断人趾，吾不忍也。」王珪、萧瑀、陈叔达对曰：「受刑者当死而获生，岂惮去一趾？去趾，所以使见者知惧。今以死刑为断趾，盖宽之也。」帝曰：「公等更思之。」其后蜀王法曹参军裴弘献駮律令四十余事，乃诏房玄龄与弘献等重加删定。玄龄等以谓「古者五刑，刖居其一。及肉刑既废，今以笞、杖、徒、流、死为五刑，而又刖足，是六刑也」。于是除断趾法，为加役流三千里，居作二年。
太宗即位后，下诏长孙无忌、房玄龄等人重新修订旧令，商议绞刑之类的五十种罪行，都免去死刑而砍断右脚趾。不久又怜悯他们断毁肢体，对侍臣说：“肉刑，前代已经废除很久了，现在又砍断人的脚趾，我不忍心。”王珪、萧瑀、陈叔达回答说：“受刑的人本来该死却得以活命，怎么会害怕失去一个脚趾？砍去脚趾，是为了让看到的人知道畏惧。现在把死刑改为断趾，大概是宽恕他们。”皇帝说：“你们再想想。”后来蜀王法曹参军裴弘献驳斥律令四十多件事，于是下诏房玄龄与裴弘献等人重新加以删定。房玄龄等人认为“古代的五刑，刖刑是其中之一。等到肉刑已经废除，现在用笞、杖、徒、流、死作为五刑，而又砍脚，这是六刑了”。于是废除断趾法，改为加役流三千里，服劳役两年。
太宗尝览明堂针灸图，见人之五藏皆近背，针灸失所，则其害致死，叹曰：「夫箠者，五刑之轻；死者，人之所重。安得犯至轻之刑而或致死？」遂诏罪人无得鞭背。
太宗曾经观看明堂针灸图，看到人的五脏都靠近背部，针灸位置不对，就会造成伤害致死，叹息说：“鞭打，是五刑中最轻的；死亡，是人所看重的。怎么能犯最轻的刑罚却可能致死？”于是下诏罪人不得鞭打背部。
五年，河内人李好德坐妖言下狱，大理丞张蕴古以为好德病狂瞀，法不当坐。治书侍御史权万纪劾蕴古相州人，好德兄厚德方为相州刺史，故蕴古奏不以实。太宗怒，遽斩蕴古，既而大悔，因诏「死刑虽令即决，皆三覆奏」。久之，谓群臣曰：「死者不可复生。昔王世充杀郑颋而犹能悔，近有府史取赇不多，朕杀之，是思之不审也。决囚虽三覆奏，而顷刻之间，何暇思虑？自今宜二日五覆奏。决日，尚食勿进酒肉，教坊太常辍教习，诸州死罪三覆奏，其日亦蔬食，务合礼撤乐、减膳之意。」
贞观五年，河内人李好德因妖言获罪下狱，大理丞张蕴古认为李好德患有狂病，依法不应治罪。治书侍御史权万纪弹劾张蕴古是相州人，李好德的哥哥李厚德正担任相州刺史，所以张蕴古上奏不属实。太宗发怒，立即斩杀张蕴古，不久非常后悔，于是下诏“死刑虽然命令立即执行，都要三次复奏”。过了很久，对群臣说：“死者不能复生。从前王世充杀郑颋还能后悔，近来有个府史受贿不多，我杀了他，这是考虑不周。判决囚犯虽然三次复奏，但片刻之间，哪里有时间思考？从今以后应该两天内五次复奏。执行死刑那天，尚食不要进献酒肉，教坊和太常停止教习，各州死罪三次复奏，那天也吃素食，务必符合礼制撤去音乐、减少膳食的意思。”
故时律，兄弟分居，荫不相及，而连坐则俱死。同州人房彊以弟谋反当从坐，帝因录囚为之动容，曰：「反逆有二：兴师动众一也，恶言犯法二也。轻重固异，而钧谓之反，连坐皆死，岂定法耶？」玄龄等议曰：「礼，孙为父尸，故祖有荫孙令，是祖孙重而兄弟轻。」于是令：反逆者，祖孙与兄弟缘坐，皆配没；恶言犯法者，兄弟配流而已。玄龄等遂与法司增损隋律，降大辟为流者九十二，流为徒者七十一，以为律；定令一千五百四十六条，以为令；又删武德以来敕三千余条为七百条，以为格；又取尚书省列曹及诸寺、监、十六衞计帐以为式。
旧时的律法，兄弟分居后，恩荫不互相涉及，但连坐时却都处死。同州人房彊因弟弟谋反应当连坐，皇帝因审录囚徒为之动容，说：“反逆有两种：兴师动众是一种，恶言犯法是一种。轻重本来不同，却都称为反，连坐都处死，难道是固定的法律吗？”房玄龄等人议论说：“礼制，孙子作为父亲的尸主，所以祖父有荫庇孙子的法令，这是祖孙关系重而兄弟关系轻。”于是下令：反逆的人，祖孙与兄弟连坐，都发配没官；恶言犯法的人，兄弟只发配流放而已。房玄龄等人于是与司法部门增减隋律，把死刑降为流刑的九十二条，流刑降为徒刑的七十一条，作为律；制定令一千五百四十六条，作为令；又删减武德以来的敕令三千多条为七百条，作为格；又取尚书省各曹以及各寺、监、十六卫的计账作为式。
凡是州县都有监狱，而京兆、河南的监狱管理京师，各官署有罪以及金吾卫逮捕的人又有大理寺监狱。京师的囚犯，刑部每月上奏一次，御史巡视。每年从立春到秋天以及大祭祀、斋戒，初一十五、上下弦月、二十四节气、下雨以及夜晚未明，假日、禁止屠宰的月份，都停止执行死刑。
京师决死，涖以御史、金吾，在外则上佐，余皆判官涖之。五品以上罪论死，乘车就刑，大理正涖之，或赐死于家。凡囚已刑，无亲属者，将作给棺，瘗于京城七里外，圹有甎铭，上揭以榜，家人得取以葬。
京师执行死刑，由御史、金吾卫监刑，在外地则由上佐监刑，其余都由判官监刑。五品以上官员被判死刑，乘车就刑，大理正监刑，或者赐死在家中。凡是囚犯已行刑，没有亲属的，将作监提供棺材，埋葬在京城七里外，墓穴有砖铭，上面悬挂榜文，家人可以取回安葬。
诸狱之长官，五日一虑囚。夏置浆饮，月一沐之；疾病给医药，重者释械，其家一人入侍，职事散官三品以上，妇女子孙二人入侍。
各监狱的长官，每五天审录一次囚犯。夏天准备浆水饮料，每月洗浴一次；生病给予医药，重病者解除刑具，其家人一人入内侍奉，职事官和散官三品以上，妇女和子孙二人入内侍奉。
天下疑狱谳大理寺不能决，尚书省众议之，录可为法者送秘书省。奏报不驰驿。经覆而决者，刑部岁以正月遣使巡覆，所至，阅狱囚杻校、粮饷，治不如法者。
天下疑难案件上报大理寺不能判决的，尚书省众人商议，记录可以作为法律依据的送秘书省。奏报不通过驿站急递。经过复核而判决的，刑部每年正月派遣使者巡视复核，所到之处，查看狱囚的刑具、粮食供应，处理不合法的情形。
杻校钳锁皆有长短广狭之制，量囚轻重用之。
手铐、脚镣、颈枷、锁链都有长短宽窄的规格，根据囚犯罪行的轻重使用。
囚二十日一讯，三讯而止，数不过二百。
囚犯每二十天审讯一次，审讯三次为止，拷打次数不超过二百。
凡杖，皆长三尺五寸，削去节目。讯杖，大头径三分二厘，小头二分二厘。常行杖，大头二分七厘，小头一分七厘。笞杖，大头二分，小头一分有半。
凡是杖，都长三尺五寸，削去节疤。讯杖，大头直径三分二厘，小头二分二厘。常行杖，大头二分七厘，小头一分七厘。笞杖，大头二分，小头一分半。
死罪校而加杻，官品勋阶第七者，锁禁之。轻罪及十岁以下至八十以上者、废疾、侏儒、怀姙皆颂系以待断。
死罪戴颈枷并加手铐，官品勋阶第七等的人，用锁链囚禁。轻罪以及十岁以下到八十岁以上的人、残疾、侏儒、怀孕的都散禁等待判决。
居作者著钳若校，京师隶将作，女子隶少府缝作。旬给假一日，腊、寒食二日，毋出役院。病者释钳校、给假，疾差陪役。谋反者男女奴婢没为官奴婢，隶司农，七十者免之。凡役，男子入于蔬圃，女子入于厨饎。
服劳役的人戴铁钳或颈枷，京师的隶属将作监，女子隶属少府监缝纫劳作。每十天给假一天，腊日和寒食节给假两天，不得离开劳役院。生病的人解除铁钳和颈枷、给假，病愈后补足劳役。谋反者的男女奴婢没收为官奴婢，隶属司农寺，七十岁的人免除。凡是劳役，男子进入菜园，女子进入厨房。
流移人在道疾病，妇人免乳，祖父母、父母丧，男女奴婢死，皆给假，授程粮。
流放迁徙的人在途中生病，妇女分娩，祖父母、父母去世，男女奴婢死亡，都给予假期，发给路粮。
非反逆缘坐，六岁纵之，特流者三岁纵之，有官者得复仕。
不是因反逆连坐的，六年释放，特别流放的三年释放，有官职的人可以恢复任职。
初，太宗以古者断狱，讯于三槐、九棘，乃诏：「死罪，中书、门下五品以上及尚书等平议之；三品以上犯公罪流，私罪徒，皆不追身。」凡所以纤悉条目，必本于仁恕。然自张蕴古之死也，法官以失出为诫，有失入者，又不加罪，自是吏法稍密。帝以问大理卿刘德威，对曰：「律，失入减三等，失出减五等。今失入无辜，而失出为大罪，故吏皆深文。」帝矍然，遂命失出入者皆如律，自此吏亦持平。
起初，太宗认为古代断案，在三槐九棘之处讯问，于是下诏：“死罪，由中书、门下五品以上及尚书等公平评议；三品以上官员犯公罪流放，私罪徒刑，都不追捕本人。”凡是细微条目，必定以仁爱宽恕为本。然而自从张蕴古死后，法官以误判无罪为戒，有误判有罪的，又不加罪，从此吏法逐渐严密。皇帝以此询问大理卿刘德威，回答说：“律法，误判有罪减三等，误判无罪减五等。现在误判有罪没有处罚，而误判无罪却是大罪，所以官吏都深文周纳。”皇帝惊愕，于是命令误判有罪和无罪都按律处理，从此官吏也持平执法。
十四年，诏流罪无远近皆徙边要州。后犯者寖少。十六年，又徙死罪以实西州，流者戍之，以罪轻重为更限。
贞观十四年，下诏流刑无论远近都迁往边境重要州郡。后来犯罪的人逐渐减少。贞观十六年，又迁徙死罪的人以充实西州，流放的人戍守那里，根据罪行的轻重确定轮换期限。
广州都督瓽仁弘尝率乡兵二千助高祖起，封长沙郡公。仁弘交通豪酋，纳金宝，没降獠为奴婢，又擅赋夷人。既还，有舟七十。或告其赃，法当死。帝哀其老且有功，因贷为庶人，乃召五品以上，谓曰：「赏罚所以代天行法，今朕宽仁弘死，是自弄法以负天也。人臣有过，请罪于君，君有过，宜请罪于天。其令有司设藳席于南郊三日，朕将请罪。」房玄龄等曰：「宽仁弘不以私而以功，何罪之请？」百僚顿首三请，乃止。
广州都督瓽仁弘曾经率领乡兵二千人帮助高祖起兵，封为长沙郡公。仁弘勾结豪强首领，收受金银财宝，没收投降的獠人为奴婢，又擅自向夷人征税。回来后，有船七十艘。有人告发他贪赃，依法应当处死。皇帝怜悯他年老且有功劳，于是宽恕他为平民，于是召见五品以上官员，说：“赏罚是用来代替上天执行法纪，现在我宽恕仁弘的死罪，这是自己玩弄法律而辜负上天。臣子有过错，向君主请罪，君主有过错，应该向上天请罪。命令有关部门在南郊设置草席三天，我将要请罪。”房玄龄等人说：“宽恕仁弘不是因为私情而是因为功劳，有什么罪可请？”百官叩头再三请求，才停止。
太宗以英武定天下，然其天姿仁恕。初即位，有劝以威刑肃天下者，魏征以为不可，因为上言王政本于仁恩，所以爱民厚俗之意，太宗欣然纳之，遂以宽仁治天下，而于刑法尤慎。四年，天下断死罪二十九人。六年，亲录囚徒，闵死罪者三百九十人，纵之还家，期以明年秋即刑；及期，囚皆诣朝堂，无后者，太宗嘉其诚信，悉原之。然尝谓群臣曰：「吾闻语曰『一岁再赦，好人喑哑』。吾有天下未尝数赦者，不欲诱民于幸免也。」自房玄龄等更定律、令、格、式，讫太宗世，用之无所变改。
太宗凭借英武平定天下，然而他天性仁爱宽恕。刚即位时，有人劝他用威刑整肃天下，魏征认为不可，于是进言说王政以仁恩为本，这是爱民厚俗的意思，太宗欣然采纳，于是以宽仁治理天下，而对刑法尤其谨慎。贞观四年，天下判处死刑的只有二十九人。贞观六年，亲自审录囚徒，怜悯死罪者三百九十人，释放他们回家，约定明年秋天来受刑；到了期限，囚犯都来到朝堂，没有迟到的，太宗嘉奖他们的诚信，全部赦免了他们。然而曾对群臣说：“我听说谚语说‘一年两次赦免，好人沉默不语’。我拥有天下不曾多次赦免，是不想引诱百姓存侥幸免罪之心。”自从房玄龄等人改定律、令、格、式，直到太宗去世，使用它们没有改变。
高宗刚即位，下诏律学之士撰写律疏。又下诏长孙无忌等人增减格敕，其中各部门日常事务的称为留司格，颁布天下的称为散颁格。龙朔、仪凤年间，司刑太常伯李敬玄、左仆射刘仁轨相继又加以刊正。
武则天时期，内史裴居道、凤阁侍郎韦方质等人又删定武德年间以后到垂拱年间的诏令敕命，编成新格，收藏在官府，称为《垂拱留司格》。神龙元年，中书令韦安石又续编其后到神龙年间的法令，编成《散颁格》。唐睿宗即位后，户部尚书岑羲等人又编撰了《太极格》。
唐玄宗开元三年，黄门监卢怀慎等人又编撰了《开元格》。到开元二十五年，中书令李林甫又编撰了新格，总共增减了数千条。第二年，吏部尚书宋璟又编撰了《后格》，这些都以“开元”命名。天宝四年，又下诏让刑部尚书萧炅稍微加以增删。
肃宗、代宗无所改造。至德宗时，诏中书门下选律学之士，取至德以来制敕奏谳，掇其可为法者藏之，而不名书。
唐肃宗、代宗时期没有进行修改。到唐德宗时，下诏让中书门下省选拔精通律学的人士，选取至德年以来的制敕和奏议判决，摘取其中可以作为法律的部分收藏起来，但没有命名成书。
唐文宗命令尚书省的郎官各自删定本部门的敕令，然后由丞和侍郎复核，中书门下省审议其是否可行后上奏，编成《大和格后敕》。开成三年，刑部侍郎狄兼謩收集开元二十六年以后到开成年间的制敕，删去其中繁琐的部分，编成《开成详定格》。
宣宗时，左衞率府仓曹参军张戣以刑律分类为门，而附以格敕，为大中刑律统类，诏刑部颁行之。
唐宣宗时，左卫率府仓曹参军张戣将刑律分类成门类，并附上格敕，编成《大中刑律统类》，下诏让刑部颁布施行。
此其当世所施行而著见者，其余有其书而不常行者，不足纪也。书曰：「慎乃出令。」盖法令在简，简则明，行之在久，久则信，而中材之主，庸愚之吏，常莫克守之，而喜为变革。至其繁积，则虽有精明之士不能徧习，而吏得上下以为奸，此刑书之弊也。盖自高宗以来，其大节鲜可纪，而格令之书，不胜其繁也。
这些是当时施行并显著记载的，其余那些有书但不常施行的，不值得记载。《尚书》说：“谨慎地发布命令。”法令贵在简明，简明就清楚，施行贵在持久，持久就取信于民。但中等才能的君主、平庸愚昧的官吏，常常不能坚守，而喜欢变更。等到法令繁杂积累，即使有精明的人也不能全部学习，而官吏得以上下其手作奸犯科，这就是刑书的弊端。大概从唐高宗以来，大的法度很少有值得记载的，而格令之类的书，多得数不胜数。
高宗既昏懦，而继以武氏之乱，毒流天下，几至于亡。自永徽以后，武氏已得志，而刑滥矣。当时大狱，以尚书刑部、御史台、大理寺杂按，谓之「三司」，而法吏以惨酷为能，至不释枷而笞棰以死者，皆不禁。律有杖百，凡五十九条，犯者或至死而杖未毕，乃诏除其四十九条，然无益也。武后已称制，惧天下不服，欲制以威，乃修后周告密之法，诏官司受讯，有言密事者，驰驿奏之。自徐敬业、越王贞、琅邪王冲等起兵讨乱，武氏益恐。乃引酷吏周兴、来俊臣辈典大狱，与侯思止、王弘义、郭弘霸、李敬仁、康𬀩、衞遂忠等集告事数百人，共为罗织，构陷无辜。自唐之宗室与朝廷之士，日被告捕，不可胜数，天下之人，为之仄足，如狄仁杰、魏元忠等皆几不免。左台御史周矩上疏曰：「比奸𪫺告讦，习以为常。推劾之吏，以深刻为功，凿空争能，相矜以虐。泥耳囊头，折胁签爪，县发熏耳，卧邻秽溺，刻害支体，糜烂狱中，号曰『狱持』；闭绝食饮，昼夜使不得眠，号曰『宿囚』。残贼威暴，取快目前。被诬者苟求得死，何所不至？为国者以仁为宗，以刑为助，周用仁而昌，秦用刑而亡。愿陛下缓刑用仁，天下幸甚！」武后不纳。麟台正字陈子昂亦上书切谏，不省。及周兴、来俊臣等诛死，后亦老，其意少衰，而狄仁杰、姚崇、宋璟、王及善相与论垂拱以来酷滥之冤，太后感寤，由是不复杀戮。然其毒虐所被，自古未之有也。大足元年，乃诏法司及推事使敢多作辩状而加语者，以故入论。中宗、韦后继以乱败。
唐高宗既昏庸懦弱，接着又发生武则天的祸乱，毒害流布天下，几乎导致灭亡。从永徽年以后，武则天已经得志，刑罚就滥用了。当时的大案，由尚书省刑部、御史台、大理寺共同审理，称为“三司”，而执法官吏以残酷为能事，甚至不解除枷锁就鞭打致死，都不加禁止。律文中有杖刑一百条，共五十九条，犯法的人有的被打死而杖刑还没打完，于是下诏废除了其中四十九条，但无济于事。武则天称制后，害怕天下人不服，想用威势来压制，于是修订后周告密之法，下诏官府接受审讯，有说秘密事情的人，乘驿马快速上奏。自从徐敬业、越王李贞、琅邪王李冲等人起兵讨伐叛乱，武则天更加恐惧。于是招引酷吏周兴、来俊臣等人掌管大案，与侯思止、王弘义、郭弘霸、李敬仁、康𬀩、卫遂忠等人聚集告密者数百人，共同罗织罪名，陷害无辜。从唐朝宗室到朝廷官员，每天被告发逮捕，数不胜数，天下之人，为此侧目而视，像狄仁杰、魏元忠等人都几乎不能幸免。左台御史周矩上疏说：“近来奸邪之人告发攻讦，习以为常。审问的官吏，以苛刻严酷为功劳，凭空捏造争相逞能，以残虐相互夸耀。用泥塞耳、用袋蒙头、折断肋骨、钉入竹签、吊起头发、烟熏耳朵、让人卧在污秽和大小便中，残害肢体，在狱中折磨致死，称为‘狱持’；断绝饮食，昼夜不让睡觉，称为‘宿囚’。残暴威虐，只图一时痛快。被诬陷的人如果只求一死，还有什么做不出来？治理国家的人以仁爱为根本，以刑罚为辅助，周朝用仁爱而昌盛，秦朝用刑罚而灭亡。希望陛下放宽刑罚、施行仁政，天下就非常幸运了！”武则天没有采纳。麟台正字陈子昂也上书恳切劝谏，武则天不醒悟。等到周兴、来俊臣等人被处死，武则天也老了，她的心意稍微减弱，而狄仁杰、姚崇、宋璟、王及善一起议论垂拱年以来的酷刑滥杀造成的冤案，太后感动醒悟，从此不再杀戮。但她所造成的毒害虐政，自古以来没有过。大足元年，才下诏法司和推事使，如果有人敢多写辩状而增加言辞的，按故意入人罪论处。唐中宗、韦后接着又因祸乱而失败。
玄宗自初即位，励精政事，常自选太守、县令，告戒以言，而良吏布州县，民获安乐；二十年间，号称治平，衣食富足，人罕犯法。是岁刑部所断天下死罪五十八人，往时大理狱，相传鸟雀不栖，至是有鹊巢其庭树，群臣称贺，以为几致刑错。然而李林甫用事矣，自来俊臣诛后，至此始复起大狱，以诬陷所杀数十百人，如韦坚、李邕等皆一时名臣，天下冤之。而天子亦自喜边功，遣将分出以击蛮夷，兵数大败，士卒死伤以万计，国用耗乏，而转漕输送，远近烦费，民力既弊，盗贼起而狱讼繁矣。天子方恻然，诏曰：「徒非重刑，而役者寒暑不释械系。杖，古以代肉刑也，或犯非巨蠧而棰以至死，其皆免，以配诸军自效。民年八十以上及重疾有罪，皆勿坐。侍丁犯法，原之俾终养。」以此施德其民。然巨盗起，天下被其毒，民莫蒙其赐也。
唐玄宗从刚即位时起，就励精图治处理政事，常常亲自选拔太守、县令，用言语告诫他们，因而贤良的官吏遍布州县，百姓获得安乐；二十年间，号称太平盛世，衣食富足，人们很少犯法。这一年刑部判决天下死刑犯五十八人，以前大理寺的监狱，相传连鸟雀都不栖息，到这时有喜鹊在庭院树上筑巢，群臣祝贺，认为几乎可以废止刑罚了。然而李林甫当权了，自从来俊臣被诛杀后，到这时又开始兴起大案，通过诬陷杀害了数十上百人，如韦坚、李邕等人都是一时的名臣，天下人都为他们感到冤枉。而天子也喜欢边功，派遣将领分路出击蛮夷，军队多次大败，士卒死伤数以万计，国家财用消耗匮乏，而水陆运输，远近都烦劳耗费，民力已经疲惫，盗贼兴起而诉讼案件就多了。天子正感到悲伤，下诏说：“徒刑不是重刑，但服劳役的人寒暑都不解除枷锁。杖刑，古代用来代替肉刑，有的犯法者并非大奸大恶却被杖打致死，这些都应免除，发配到各军效力。百姓年龄八十岁以上以及重病的人有罪，都不连坐。侍奉老人的丁壮犯法，宽恕他们让他们能养老送终。”用这些来对百姓施以恩德。然而大盗兴起，天下遭受其毒害，百姓没有蒙受他的恩赐。
安、史之乱，伪官陆大钧等背贼来归，及庆绪奔河北，胁从者相率待罪阙下，自大臣陈希烈等合数百人。以御史大夫李岘、中丞崔器等为三司使，而肃宗方喜刑名，器亦刻深，乃以河南尹达奚珣等三十九人为重罪，斩于独柳树者十一人，珣及韦恒腰斩，陈希烈等赐自尽于狱中者七人，其余决重杖死者二十一人。以岁除日行刑，集百官临视，家属流窜。初，史思明、高秀岩等皆自拔归命，闻珣等被诛，惧不自安，乃复叛。而三司用刑连年，流贬相继。及王玙为相，请诏三司推核未已者，一切免之。然河北叛人畏诛不降，兵连不解，朝廷屡起大狱。肃宗后亦悔，叹曰：「朕为三司所悮。」临崩，诏天下流人皆释之。
安史之乱中，伪官陆大钧等人背叛贼人前来归顺，等到安庆绪逃奔河北，被胁迫的人相继到宫阙前等待治罪，从大臣陈希烈等合计数百人。朝廷任命御史大夫李岘、中丞崔器等为三司使，而唐肃宗正喜好刑名之学，崔器也苛刻严酷，于是将河南尹达奚珣等三十九人定为重罪，在独柳树被斩首的有十一人，达奚珣和韦恒被腰斩，陈希烈等七人被赐在狱中自尽，其余被判决重杖而死的二十一人。在除夕那天行刑，召集百官到场观看，家属被流放。起初，史思明、高秀岩等人都自己脱离贼人归顺朝廷，听说达奚珣等人被诛杀，害怕不安，于是又反叛。而三司连续多年用刑，流放贬谪相继不断。等到王玙任宰相，请求下诏三司，对尚未审理完毕的案件，全部赦免。但河北的叛军害怕被杀而不投降，战事连绵不断，朝廷屡次兴起大案。唐肃宗后来也后悔了，叹息说：“我被三司所误。”临死时，下诏天下流放的人都释放。
代宗性仁恕，常以至德以来用刑为戒。及河、洛平，下诏河北、河南吏民任伪官者，一切不问。得史朝义将士妻子四百余人，皆赦之。仆固怀恩反，免其家，不缘坐。剧贼高玉聚徒南山，啗人数千，后擒获，会赦，代宗将贷其死，公卿议请为葅醢，帝不从，卒杖杀之。谏者常讽帝政宽，故朝廷不肃。帝笑曰：「艰难时无以逮下，顾刑法峻急，有威无恩，朕不忍也。」即位五年，府县寺狱无重囚。故时，别敕决人捶无数。宝应元年，诏曰：「凡制敕与一顿杖者，其数止四十；至到与一顿及重杖一顿、痛杖一顿者，皆止六十。」
唐代宗性情仁厚宽恕，常常以至德年以来的用刑为戒。等到河洛平定，下诏河北、河南的官吏百姓中担任伪官的人，一概不追究。俘获史朝义的将士妻子四百多人，都赦免了他们。仆固怀恩反叛，赦免他的家属，不连坐。大盗高玉聚集党徒在南山，吃人数千，后来被擒获，恰逢大赦，唐代宗将要宽免他的死罪，公卿大臣议论请求将他剁成肉酱，皇帝不听从，最终将他杖杀。进谏的人常常暗示皇帝政事过于宽大，所以朝廷不严肃。皇帝笑着说：“艰难时期无法顾及下面，但刑法严峻急迫，有威势而无恩德，我不忍心这样做。”即位五年，府县寺狱中没有重囚。以前，特别敕令判决人犯杖刑没有定数。宝应元年，下诏说：“凡是制敕中规定打一顿杖的，数目不超过四十；至于到任打一顿以及重杖一顿、痛杖一顿的，都只限于六十。”
德宗性猜忌少恩，然用刑无大滥。刑部侍郎班宏言：「谋反、大逆及叛、恶逆四者，十恶之大也，犯者宜如律。其余当斩、绞刑者，决重杖一顿处死，以代极法。」故时，死罪皆先决杖，其数或百或六十，于是悉罢之。
唐德宗性情猜忌少恩，但用刑没有大的滥用。刑部侍郎班宏说：“谋反、大逆、叛、恶逆这四种，是十恶中的大罪，犯法的人应按律处理。其余应当判处斩、绞刑的，判决重杖一顿处死，以代替极刑。”以前，死罪都先判决杖刑，数目有时一百有时六十，到这时全部废止了。
宪宗英果明断，自即位数诛方镇，欲治僭叛，一以法度，然于用刑喜宽仁。是时，李吉甫、李绛为相。吉甫言：「治天下必任赏罚，陛下频降赦令，蠲逋负，赈饥民，恩德至矣。然典刑未举，中外有懈怠心。」绛曰：「今天下虽未大治，亦未甚乱，乃古平国用中典之时。自古欲治之君，必先德化，至暴乱之世，始专任刑法。吉甫之言过矣。」宪宗以为然。司空于𬱖亦讽帝用刑以收威柄，帝谓宰相曰：「𬱖怀奸谋，欲朕失人心也。」元和八年，诏：「两京、关内、河东、河北、淮南、山南东西道死罪十恶、杀人、铸钱、造印，若彊盗持仗劫京兆界中及它盗赃逾三匹者，论如故。其余死罪皆流天德五城，父祖子孙欲随者，勿禁。」盖刑者，政之辅也。政得其道，仁义兴行，而礼让成俗，然犹不敢废刑，所以为民防也，宽之而已。今不隆其本、顾风俗谓何而废常刑，是弛民之禁，启其奸，由积水而决其防。故自玄宗废徒杖刑，至是又废死刑，民未知德，而徒以为幸也。
唐宪宗英明果断，从即位后多次诛杀方镇，想要惩治僭越叛乱，一律按法度行事，但在用刑上喜欢宽厚仁爱。这时，李吉甫、李绛任宰相。李吉甫说：“治理天下必须依靠赏罚，陛下频繁颁布赦令，免除拖欠赋税，赈济饥民，恩德已经极大了。但典刑没有施行，朝廷内外有懈怠之心。”李绛说：“如今天下虽然没有大治，也没有太乱，正是古代平定国家用中等刑罚的时候。自古以来想要治理好国家的君主，必定先以德教化，到了暴乱的时代，才专门任用刑法。李吉甫的话错了。”唐宪宗认为对。司空于𬱖也暗示皇帝用刑以收回威权，皇帝对宰相说：“于𬱖心怀奸谋，想要我失去人心。”元和八年，下诏：“两京、关内、河东、河北、淮南、山南东西道，死罪中属于十恶、杀人、铸钱、造印，以及强盗持杖抢劫京兆界内和其他盗贼赃物超过三匹的，按旧法论处。其余死罪都流放到天德五城，父祖子孙想要跟随的，不加禁止。”大概刑罚是政治的辅助。政治得当，仁义就会兴起推行，礼让成为风俗，但仍然不敢废除刑罚，是用来防范百姓的，只是放宽罢了。如今不重视根本，却看风俗如何而废除常刑，这是放松对百姓的禁令，开启奸邪之路，如同积水而决开堤防。所以从唐玄宗废除徒刑杖刑，到这时又废除死刑，百姓不知道恩德，而只认为是侥幸。
穆宗童昏，然颇知慎刑法，每有司断大狱，令中书舍人一人参酌而轻重之，号「参酌院」。大理少卿崔𣏌奏曰：「国家法度，高祖、太宗定制二百余年矣。周礼正月布刑，张之门闾及都鄙邦国，所以屡丁宁，使四方谨行之。大理寺，陛下守法之司也。今别设参酌之官，有司定罪，乃议其出入，是与夺系于人情，而法官不得守其职。昔子路问政，孔子曰：『必也正名乎。』臣以为参酌之名不正，宜废。」乃罢之。
唐穆宗年幼昏庸，但很知道谨慎对待刑法，每当有关部门判决大案，命令一位中书舍人参酌并权衡轻重，称为“参酌院”。大理少卿崔𣏌上奏说：“国家的法度，高祖、太宗制定已经二百多年了。《周礼》在正月公布刑法，张贴在闾门以及都邑和邦国，之所以反复叮咛，是让四方谨慎执行。大理寺，是陛下执法的机构。如今另外设置参酌的官员，有关部门定罪后，却议论其出入，这是将决定权系于人情，而法官不能坚守职责。从前子路问政，孔子说：‘一定要先正名分。’我认为参酌这个名分不正，应当废除。”于是撤销了参酌院。
大和六年，兴平县民上官兴以醉杀人而逃，闻械其父，乃自归。京兆尹杜悰、御史中丞宇文鼎以其就刑免父，请减死。诏两省议，以为杀人者死，百王所守；若许以生，是诱之杀人也。谏官亦以为言。文宗以兴免父囚，近于义，杖流灵州，君子以为失刑。文宗好治，躬自谨畏，然阉宦肆孽不能制。至诛杀大臣，夷灭其族，滥及者不可胜数，心知其冤，为之饮恨流涕，而莫能救止。盖仁者制乱，而弱者纵之，然则刚彊非不仁，而柔弱者仁之贼也。
大和六年，兴平县百姓上官兴因醉酒杀人后逃跑，听说父亲被戴上刑具，就自己回来投案。京兆尹杜悰、御史中丞宇文鼎认为他为了免除父亲刑罚而就刑，请求减死罪。下诏让两省官员议论，认为杀人者处死，是历代君王所坚守的；如果允许他活命，就是引诱人杀人。谏官也这样说。唐文宗认为上官兴免除父亲被囚禁，近乎义，于是杖责后流放灵州，君子认为这是失刑。唐文宗喜好治理，自身谨慎敬畏，但宦官肆虐却不能控制。以至于诛杀大臣，灭其家族，滥杀无辜不可胜数，心里知道他们冤枉，为此含恨流泪，却不能拯救制止。大概仁者能制止祸乱，而弱者放纵祸乱，那么刚强并非不仁，而柔弱是仁的祸害。
武宗用李德裕诛刘稹等，大刑举矣，而性严刻。故时，窃盗无死，所以原民情迫于饥寒也，至是赃满千钱者死，至宣宗乃罢之。而宣宗亦自喜刑名，常曰：「犯我法，虽子弟不宥也。」然少仁恩，唐德自是衰矣。
唐武宗任用李德裕诛杀刘稹等人，大刑施行了，而他性情严厉苛刻。以前，盗窃没有死罪，是为了体谅百姓迫于饥寒，到这时赃物满一千钱的处死，到唐宣宗时才废止。而唐宣宗也喜好刑名之学，常说：“触犯我的法律，即使是子弟也不宽恕。”但缺少仁爱恩德，唐朝的德政从此衰落了。
盖自高祖、太宗除隋虐乱，治以宽平，民乐其安，重于犯法，致治之美，几乎三代之盛时。考其推心恻物，其可谓仁矣！自高宗、武后以来，毒流邦家，唐祚绝而复续。玄宗初励精为政，二十年间，刑狱减省，岁断死罪才五十八人。以此见致治虽难，勉之则易，未有为而不至者。自此以后，兵革遂兴，国家多故，而人主规规，无复太宗之志。其虽有心于治者，亦不能讲考大法，而性有宽猛，凡所更革，一切临时苟且，或重或轻，徒为繁文，不足以示后世。而高祖、太宗之法，仅守而存。故自肃宗以来，所可书者几希矣；懿宗以后，无所称焉。
自从高祖、太宗铲除隋朝的暴虐混乱，以宽厚平和治理天下，百姓安居乐业，对犯法之事十分慎重，政治达到美好境界，几乎可与夏商周三代的盛世相比。考察他们推己及人、体恤万物的用心，真可称得上仁德了！自高宗、武后以来，祸害流传于国家，唐朝的国运断绝后又得以延续。玄宗起初励精图治，二十年间，刑罚案件减少，每年判处死刑的只有五十八人。由此看来，达到太平盛世虽然困难，但只要努力去做就容易实现，没有做了却达不到目标的。从此以后，战事兴起，国家多事，而君主拘谨小心，不再有太宗那样的志向。即使有些有心治理的人，也不能研究考察根本大法，而性格有宽厚严厉之别，凡有所变革，全都临时应付、苟且行事，有的重有的轻，只是徒增繁琐条文，不足以垂范后世。而高祖、太宗的法令，仅仅得以保存下来。所以自肃宗以来，值得记载的政事就很少了；懿宗以后，就更没有什么值得称道的了。
校勘记
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