列传第三 ◄
旧唐书
列传第四 王世充 窦建德
王世充
王世充，字行满，本姓支，西域胡人也。寓居新丰。祖支颓耨，早死。父收，随母嫁霸城王氏，因冒姓焉，仕至汴州长史。世充颇涉经史，尤好兵法及龟策、推步之术。开皇中，以军功拜仪同，累转兵部员外郎。善敷奏，明习法律，然舞弄文法，高下其心。或有驳难之者，世充利口饰非，辞议锋起，众虽知其不可而莫能屈。
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列传第四 王世充 窦建德
王世充
王世充，字行满，原本姓支，是西域胡人。寄居在新丰。祖父支颓耨，早年去世。父亲王收，随母亲改嫁到霸城王氏，于是冒姓王，官至汴州长史。王世充广泛涉猎经史，尤其喜好兵法以及占卜、推算天象的方术。开皇年间，因军功被任命为仪同，多次升迁至兵部员外郎。他善于奏对，通晓法律，但玩弄法律条文，随心所欲地曲解。有人反驳诘难他，王世充便用巧言掩饰错误，言辞尖锐，众人虽然知道他不对，却无法使他屈服。
大业中，累迁江都丞，兼领江都宫监。时炀帝数幸江都，世充善候人主颜色，阿谀顺旨，每入言事，帝必称善。乃雕饰池台，阴奏远方珍物，以媚于帝，由是益暱之。世充知隋政将乱，阴结豪俊，多收群心，有系狱抵罪，皆枉法出之，以树私恩。及杨玄感作乱，吴人朱燮、晋陵人管崇起兵江南以应之，自称将军，拥众十余万。隋遣将军吐万绪、鱼俱罗等讨之，不克。世充为其偏将，募江都万余人，频击破之。每有克捷，必归功于下，所获军实，皆推与士卒，由此人争为用，功最居多。
大业年间，多次升迁任江都丞，兼任江都宫监。当时炀帝多次巡幸江都，王世充善于察言观色，阿谀奉承，每次入宫奏事，炀帝必定称赞。于是他雕饰池台，暗中进献远方的珍奇物品，以讨好炀帝，因此更加受宠。王世充知道隋朝政局将乱，暗中结交豪杰，收买人心，有被关押判罪的人，他都违法释放，以树立私人恩惠。等到杨玄感作乱，吴人朱燮、晋陵人管崇在江南起兵响应，自称将军，拥兵十余万。隋朝派将军吐万绪、鱼俱罗等人讨伐，未能取胜。王世充担任他们的偏将，招募江都一万多人，多次击败叛军。每次取得胜利，他都把功劳归于部下，缴获的军需物资，都分给士兵，因此人人都愿为他效力，他的战功最多。
十年，齐郡贼帅孟让自长白山寇掠诸郡，至盱眙，有众十余万。世充以兵拒之，保都梁山，为五栅，相持不战，乃倡言兵走，羸师示弱。让笑曰：「王世充文法小吏，安能领兵？吾令生缚取之，鼓行而入江都。」时百姓皆入壁，野无所掠，贼众渐馁，又苦栅当其道，不得南侵，即分兵围五栅。世充每日击之，阳不利，走还入栅。如是数日，让益轻之，乃稍分人于南方抄，留兵才足以围栅。世充知其懈，乃于营中夷灶撤幕，投方阵，四面外向，毁栅而出，奋击，大破之，让以数十骑遁去，斩首万余级，俘虏十余万人。炀帝以世充有将帅才略，复遣领兵讨诸小盗，所向尽平。
大业十年，齐郡贼帅孟让从长白山侵掠各郡，到达盱眙，拥众十余万。王世充率兵抵御，据守都梁山，设立五座营栅，与敌军相持不战，并扬言军队要撤退，故意显示疲弱。孟让笑着说：“王世充不过是个文法小吏，怎能领兵？我要活捉他，击鼓进军江都。”当时百姓都躲进壁垒，野外没有可掠夺的东西，贼众渐渐饥饿，又苦于营栅挡路，无法南侵，于是分兵包围五座营栅。王世充每天出击，假装失利，退回营栅。这样过了几天，孟让更加轻视他，便逐渐分兵到南方抢掠，留下的兵力仅够包围营栅。王世充知道敌军松懈，便在营中夷平灶台、撤去帐幕，摆成方阵，四面朝外，毁栅而出，奋力攻击，大破敌军，孟让率数十骑逃走，斩首一万多级，俘虏十余万人。炀帝认为王世充有将帅才略，又派他领兵讨伐各处小盗，所到之处全部平定。
十一年，突厥围炀帝于雁门。世充尽发江都人将往赴难，在军中蓬首垢面，悲泣无度，晓夜不解甲，藉草而卧。炀帝闻之，以为忠，益信任之。十二年，迁江都通守。时厌次人格谦为盗数年，兵十余万在豆子中，为太仆卿杨义臣所杀，世充帅师击其余众，破之。又击卢明月于南阳，虏获数万。后还江都，炀帝大悦，自执杯酒以赐之。及李密攻陷洛口仓，进逼东都，炀帝特诏世充大发兵，于洛口拒密，前后百余战，未有胜负。又遣就军拜世充为将军，趣令破贼。世充引军渡洛水，与李密战，世充军败绩，溺死者万余人，乃率余众归河阳。时天寒大雪，兵士在道冻死者又数万人，比至河阳，才以千数。世充自系狱请罪，越王侗遣使赦之，征还洛阳，置营于含嘉仓城，收合亡散，复得万余人。
大业十一年，突厥在雁门包围炀帝。王世充征发全部江都人前往赴难，在军中蓬头垢面，悲痛哭泣不止，日夜不解铠甲，睡在草上。炀帝听说后，认为他忠诚，更加信任他。大业十二年，升任江都通守。当时厌次人格谦为盗多年，拥兵十余万在豆子䴚中，被太仆卿杨义臣杀死，王世充率军攻击他的余部，击败了他们。又在南阳攻打卢明月，俘虏数万人。后来返回江都，炀帝非常高兴，亲自拿酒杯赐给他。等到李密攻陷洛口仓，进逼东都，炀帝特地下诏命王世充大举发兵，在洛口抵御李密，前后百余战，不分胜负。又派使者到军中任命王世充为将军，催促他击败贼军。王世充率军渡过洛水，与李密交战，王世充军大败，淹死一万多人，于是率领余部返回河阳。当时天寒大雪，士兵在路上冻死的又有数万人，等到达河阳，只剩几千人。王世充自己投案请罪，越王杨侗派使者赦免了他，征召他回洛阳，在含嘉仓城扎营，收拢散兵，又得到一万多人。
俄而宇文化及作难，太府卿元文都、武卫将军皇甫无逸、右司郎中卢楚，奉越王侗嗣位于东都，拜世充为吏部尚书，封郑国公。文都谓楚等曰：「今化及弑逆，雠耻未报，吾虽志在枕戈，而力所不及。为国计者，莫如以尊官宠李密，以库物权啖之，使击化及，令两贼自鬬，化及既破，而密之兵固亦疲矣。又其士卒得我之赏，居我之官，内外相亲，易为反间，我师养力以乘其弊，则密亦可图也。」楚等以为然。即日遣使拜密为太尉、尚书令，令讨化及。密遂称臣奉制，以兵拒化及于黎阳。每战胜，则遣使告捷，众皆悦。世充独谓其麾下诸将曰：「文都之辈，刀笔吏耳，吾观其势，必为李密所擒。且吾军人每与密战，杀其父兄子弟，前后已多，一旦为之下，吾属无类矣！」出言以激怒其众。文都知而大惧，与楚等谋，因世充入内，伏甲而杀之，期有日矣。纳言段达庸懦，恐事不果，遣其女婿张志以楚等谋告世充。其夜，勒兵围宫城，将军费曜、田阇等拒战于东太阳门外，曜军败，世充遂攻门而入，无逸以单骑遁走，获楚杀之。时宫门闭，世充遣人扣门言于侗曰：「元文都等欲执皇帝降于李密，段达知而告臣，臣非敢反，诛反者耳。」初，文都闻变，入奉侗于干阳殿，陈兵卫之，令将帅乘城以拒难。段达矫侗命，执文都送于世充，至则乱击而死。达又矫侗命，开门以纳世充。世充悉遣人代宿卫者，然后入谒陈谢曰：「文都等无状，谋相屠害，事急为此，不敢背国。」侗与之盟。其日，进拜尚书左仆射，总督内外诸军事。世充去含嘉城，移居尚书省，专宰朝政。以其兄世恽为内史令，入居禁中，子弟咸拥兵马，镇诸城邑。
不久宇文化及作乱，太府卿元文都、武卫将军皇甫无逸、右司郎中卢楚，拥立越王杨侗在东都即位，任命王世充为吏部尚书，封郑国公。元文都对卢楚等人说：“如今宇文化及弑君叛逆，仇恨未报，我虽志在枕戈待旦，但力所不及。为国家考虑，不如用高官厚禄笼络李密，用国库财物引诱他，让他攻打宇文化及，使两贼互相争斗，宇文化及败后，李密的军队也必然疲惫。而且他的士兵得到我们的赏赐，担任我们的官职，内外亲近，容易离间，我军养精蓄锐，趁其疲惫，那么李密也可图谋。”卢楚等人认为正确。当天派使者任命李密为太尉、尚书令，命他讨伐宇文化及。李密于是称臣奉诏，率兵在黎阳抵御宇文化及。每次战胜，便派使者报捷，众人都很高兴。只有王世充对他的部下将领说：“元文都这些人，不过是刀笔吏罢了，我看这形势，他们必被李密擒获。况且我军每次与李密交战，杀死他的父兄子弟，前后已经很多，一旦成为他的部下，我们这些人就全完了！”用这些话来激怒他的部众。元文都知道后非常恐惧，与卢楚等人谋划，趁王世充入宫时，埋伏甲士杀他，日期已定。纳言段达平庸懦弱，担心事情不成，派他的女婿张志将卢楚等人的谋划告诉了王世充。当夜，王世充率兵包围宫城，将军费曜、田阇等人在东太阳门外抵抗，费曜军败，王世充于是攻门而入，皇甫无逸单骑逃走，王世充抓获卢楚并杀了他。当时宫门紧闭，王世充派人敲门对杨侗说：“元文都等人要挟持皇帝投降李密，段达知道后告诉了我，我不敢造反，只是诛杀反贼而已。”起初，元文都听说变故，入宫在干阳殿侍奉杨侗，陈列兵士保卫，命令将帅登城抵御灾难。段达假传杨侗的命令，逮捕元文都送给王世充，送到后便乱棍打死。段达又假传杨侗的命令，开门迎接王世充。王世充全部派人替换了宿卫，然后入宫拜见谢罪说：“元文都等人无礼，图谋杀害我，事情紧急才这样做，不敢背叛国家。”杨侗与他盟誓。当天，升任尚书左仆射，总督内外诸军事。王世充离开含嘉城，移居尚书省，独揽朝政。任命他的哥哥王世恽为内史令，入居宫中，子弟都掌握兵马，镇守各城邑。
未几，李密破化及还，其劲兵良马多战死，士卒疲倦。世充欲乘其弊而击之，恐人心不一，乃假托鬼神，言梦见周公。乃立祠于洛水，遣巫宣言周公欲令仆射急讨李密，当有大功，不则兵皆疫死。世充兵多楚人，俗信妖言，众皆请战。世充简练精勇，得二万余人，马二千余匹，军于洛水南。密军偃师北山上。时密新破化及，有轻世充之心，不设壁垒。世充夜遣三百余骑潜入北山，伏溪谷中，令军人秣马蓐食，迟明而薄密。密出兵应之，陈未成列而两军合战。其伏兵发，乘高而下，驰压密营，又纵火焚其庐舍，密军溃，降其将张童仁、陈智略，进下偃师，密走保洛口。初，世充兄世伟及子玄应随化及至东郡，密得而囚之于城中，至是尽获之。又执密长史邴元真妻子、司马郑虔象之母及诸将子弟，皆抚慰之，各令潜呼其父兄。世充进兵，次洛口，邴元真、郑虔象等举仓城以应之。密以数十骑走河阳，率余众入朝。世充尽收其众，振旅而还。侗进拜世充太尉，以尚书省为其府，备置官属。世充立三榜于府门之外：一求文才学识堪济世务者，一求武艺绝人摧锋陷阵者，一求能理冤枉拥抑不申者。于是上书陈事，日有数百，世充皆躬自省览，慇勤慰劳。好行小惠，下至军营骑士，皆饰辞以诱之。当时有识者见其心口相违，颇以怀贰。世充尝于侗前赐食，还家大呕吐，疑遇毒所致，自是不复朝请，与侗绝矣。遣云定兴、段达入奏于侗，请加九锡之礼。二年三月，遂策授相国，总百揆，封郑王，加九锡备物。有道士桓法嗣者，自言解图谶，乃上《孔子闭房记》，画作丈夫持一竿以驱羊。释云：「隋，杨姓也。干一者，王字也。王居羊后，明相国代隋为帝也。」又取《庄子人间世》、《德充符》二篇上之，法嗣释曰：「上篇言『世』，下篇言『充』，此即相国名矣，明当德被人间，而应符命为天子也。」世充大悦曰：「此天命也。」再拜受之，即以法嗣为谏议大夫。世充又罗取杂鸟，书帛系其颈，自言符命而散放之。有弹射得鸟来而献者，亦拜官爵。段达、云定兴等入见于侗曰：「天命不常，郑王功德甚盛，愿陛下揖让告禅，遵唐、虞之迹。」侗怒曰：「天下者，高祖之天下，若隋德未衰，此言不可发，必天命有改，亦何论于禅让？公等皆是先朝旧臣，忽有斯言，朕复当何所望！」段达等莫不流涕。世充又使人谓曰：「今海内未定，须得长君，待四方乂安，复子明辟。必若前盟，义不违负。」四月，假为侗诏策禅位，遣兄世恽废侗于含凉殿，世充僭即皇帝位，建元曰开明，国号郑。先封同姓王隆为淮阳王，整为东郡王，楷为冯翊王，素为乐安王。次封叔琼为陈王，兄世衡为秦王，世伟为楚王，世恽为齐王。又封琼子辩为杞王，衡子虔寿为蔡王，伟子弘烈为魏王，行本为荆王，琬为代王；恽子仁则为唐王，道诚为卫王，道询为赵王，道夌为燕王；兄世师子太为宋王，君度为越王。立子玄应为皇太子，封子玄恕为汉王。世充每听朝，必慇勤诲谕，言辞重复，千端万绪，百司奉事，疲于听受。或轻骑游历街衢，亦不清道，百姓但避路而已，按辔徐行，谓百姓曰：「昔时天子深坐九重，在下事情，无由闻彻。世充非贪宝位，本欲救时，今当如一州刺史，每事亲览，当与士庶共评朝政。恐门禁有限，虑致壅塞，今止顺天门外置座听朝。」又令西朝堂受抑屈，东朝堂受直谏。于是献书上事，日有数百，条疏既烦，省览难遍，数日后不复更出。
不久，李密击败宇文化及返回，他的精兵良马大多战死，士卒疲惫。王世充想趁其疲惫进攻，又担心人心不齐，于是假托鬼神，说梦见周公。便在洛水边建立祠庙，派巫师宣称周公想让仆射（王世充）赶紧讨伐李密，必有大功，否则士兵都会得瘟疫而死。王世充的士兵多是楚人，习俗相信妖言，众人都请求出战。王世充挑选精兵，得到二万多人，马二千多匹，在洛水南岸驻军。李密的军队在偃师北山上。当时李密刚击败宇文化及，有轻视王世充之心，不设壁垒。王世充夜间派三百多骑兵潜入北山，埋伏在溪谷中，命令士兵喂饱马、早早吃饭，天快亮时逼近李密。李密出兵应战，阵势未成列两军便交战。伏兵发起，从高处冲下，奔驰冲击李密军营，又放火焚烧营房，李密军溃败，其将领张童仁、陈智略投降，王世充进而攻下偃师，李密逃往洛口。起初，王世充的哥哥王世伟及儿子王玄应跟随宇文化及到东郡，李密抓获他们囚禁在城中，到这时全部救出。又抓获李密的长史邴元真的妻子儿女、司马郑虔象的母亲以及各将领的子弟，都加以安抚慰问，让他们各自暗中召唤父兄。王世充进兵，驻扎洛口，邴元真、郑虔象等人献出仓城响应。李密率数十骑逃往河阳，率领余部入朝。王世充全部收编了他的部众，整顿军队返回。杨侗升任王世充为太尉，以尚书省为他的府邸，配备官属。王世充在府门外立了三块榜：一求文才学识能济世务的人，一求武艺绝伦能摧锋陷阵的人，一求能审理冤枉、压抑不伸的人。于是上书陈事的人，每天有数百，王世充都亲自审阅，殷勤慰劳。他喜欢施小恩小惠，下至军营骑士，都用好话引诱。当时有识之士见他心口不一，颇怀疑他有二心。王世充曾在杨侗面前赐食，回家后大吐，怀疑中毒所致，从此不再朝见，与杨侗断绝了关系。派云定兴、段达入宫向杨侗奏请，请求加九锡之礼。武德二年三月，杨侗下策命授王世充为相国，总领百官，封郑王，加九锡备物。有个道士桓法嗣，自称能解图谶，献上《孔子闭房记》，画着一个男子手持一竿驱赶羊。解释说：“隋，是杨姓。干一，是王字。王在羊后，表明相国将取代隋朝为帝。”又取《庄子·人间世》、《德充符》两篇献上，桓法嗣解释说：“上篇说‘世’，下篇说‘充’，这就是相国的名字，表明当德被人间，应符命为天子。”王世充大喜说：“这是天命。”再拜接受，当即任命桓法嗣为谏议大夫。王世充又网罗各种鸟，在帛上写字系在鸟颈上，自称符命然后放飞。有人用弹弓射得鸟来进献，也授予官爵。段达、云定兴等人入宫见杨侗说：“天命无常，郑王功德盛大，愿陛下禅让，遵循唐尧、虞舜的旧例。”杨侗怒道：“天下是高祖的天下，如果隋德未衰，这话不可说；如果天命已改，又何必谈禅让？你们都是先朝旧臣，忽然说出这话，朕还有什么指望！”段达等人无不流泪。王世充又派人说：“如今天下未定，需要年长的君主，等四方安定，再还政于你。一定遵守前盟，决不违背。”四月，假造杨侗的诏策禅位，派哥哥王世恽在含凉殿废黜杨侗，王世充僭越即皇帝位，建元开明，国号郑。先封同姓王王隆为淮阳王，王整为东郡王，王楷为冯翊王，王素为乐安王。其次封叔父王琼为陈王，哥哥王世衡为秦王，王世伟为楚王，王世恽为齐王。又封王琼的儿子王辩为杞王，王世衡的儿子王虔寿为蔡王，王世伟的儿子王弘烈为魏王，王行本为荆王，王琬为代王；王世恽的儿子王仁则为唐王，王道诚为卫王，王道询为赵王，王道夌为燕王；哥哥王世师的儿子王太为宋王，王君度为越王。立儿子王玄应为皇太子，封儿子王玄恕为汉王。王世充每次上朝，必定殷勤教诲，言辞重复，千头万绪，百官奉事，都听得疲惫。有时轻骑游历街巷，也不清道，百姓只需避路，他按辔徐行，对百姓说：“过去天子深居九重，下面的事情无法上达。我并非贪图帝位，本意是拯救时局，如今要像一州刺史一样，每事亲自处理，与士民共同评议朝政。恐怕宫门限制，导致壅塞，现在在顺天门外设座听朝。”又令西朝堂受理冤屈，东朝堂接受直谏。于是上书陈事的人，每天有数百，条疏既多，难以遍览，几天后便不再出朝。
窦建德，贝州漳南人也。少时，颇以然诺为事。尝有乡人丧亲，家贫无以葬，时建德耕于田中，闻而叹息，遽辍耕牛，往给丧事，由是大为乡党所称。初，为里长，犯法亡去，会赦得归。父卒，送葬者千余人，凡有所赠，皆让而不受。
窦建德
窦建德，贝州漳南人。年轻时，很重信义。曾有多亲丧亲，家贫无法安葬，当时窦建德正在田中耕种，听说后叹息，立即停下耕牛，前去帮助办理丧事，因此大为乡里所称道。起初，任里长，犯法逃亡，遇赦得以回家。父亲去世，送葬的有一千多人，凡有赠礼，都推辞不受。
大业七年，募人讨高丽，本郡选勇敢尤异者以充小帅，遂补建德为二百人长。时山东大水，人多流散，同县有孙安祖，家为水所漂，妻子馁死。县以安祖骁勇，亦选在行中。安祖辞贫，白言于漳南令，令怒笞之。安祖刺杀令，亡投建德，建德舍之。是岁，山东大饥，建德谓安祖曰：「文皇帝时，天下殷盛，发百万之众以伐辽东，尚为高丽所败。今水潦为灾，黎庶穷困，而主上不恤，亲驾临辽，加以往岁西征，疮痍未复，百姓疲弊，累年之役，行者不归，今重发兵，易可摇动。丈夫不死，当立大功，岂可为逃亡之虏也？我知高鸡泊中广大数百里，莞蒲阻深，可以逃难，承间而出虏掠，足以自资。既得聚人，且观时变，必有大功于天下矣。」安祖然其计。建德招诱逃兵及无产业者，得数百人，令安祖率之，入泊中为群盗，安祖自称将军。时鄃人张金称亦结聚得百人，在河阻中。蓚人高士达又起兵得千余人，在清河鄙中。时群盗往来漳南者，所过皆杀掠居人，焚烧舍宅，独不入建德之闾。由是郡县意建德与贼徒交结，收系其家属，无少长皆杀之。建德闻其家被屠，率麾下二百人亡归士达。士达自称东海公，以建德为司兵。后安祖为张金称所杀，其兵数千人又尽归于建德。自此渐盛，兵至万余人，犹往来高鸡泊中。每倾身接物，与士卒均执勤苦，由是能致人死力。
大业七年，招募人征讨高丽，本郡选拔勇敢出众的人充任小帅，于是补窦建德为二百人长。当时山东大水，百姓大多流散，同县有孙安祖，家被水冲毁，妻子饿死。县里因孙安祖骁勇，也选在行伍中。孙安祖以家贫推辞，向漳南令陈述，县令发怒鞭打他。孙安祖刺杀县令，逃亡投奔窦建德，窦建德收留了他。这一年，山东大饥荒，窦建德对孙安祖说：“文帝时，天下殷盛，发百万之众征伐辽东，尚且被高丽打败。如今水灾为患，百姓穷困，而主上不体恤，亲征辽东，加上往年西征，创伤未复，百姓疲弊，连年征役，行者不归，如今又发兵，容易动摇。大丈夫不死，当立大功，岂能做逃亡之虏？我知道高鸡泊中广大数百里，芦苇阻深，可以避难，乘机出来抢掠，足以自给。既得聚众，且观时变，必有大功于天下。”孙安祖同意他的计策。窦建德招诱逃兵及无产业者，得数百人，让孙安祖率领，入泊中为群盗，孙安祖自称将军。当时鄃人张金称也聚集百人，在河阻中。蓚人高士达又起兵得千余人，在清河边境。当时群盗往来漳南，所过之处都杀掠居民，焚烧房屋，唯独不进窦建德的乡里。因此郡县怀疑窦建德与贼徒勾结，逮捕他的家属，无论老少全部杀死。窦建德听说家人被屠，率部下二百人逃亡归附高士达。高士达自称东海公，以窦建德为司兵。后来孙安祖被张金称杀死，他的数千兵众又全部归附窦建德。从此势力渐盛，兵至万余人，仍往来高鸡泊中。他常屈己待人，与士兵同甘共苦，因此能使人效死出力。
十二年，炀帝遣太仆卿杨义臣率兵万余人讨张金称，破之于清河，所获贼众，皆屠灭，余散草间。义臣乘胜，欲遂入高鸡泊，经略建德。建德谓士达曰：「历观隋将，善用兵者，无如义臣。今灭张金称而来，其锋不可当。请引兵避之，令其欲战不得，空延岁月，将士疲倦，乘便袭击，可有大功。今与争锋，恐公不能敌也。」士达不从其言，因留建德守壁，自率精兵逆击义臣，战小胜，因纵酒高宴。建德闻之曰：「东海公未能破贼而自矜大，此祸至不久矣。隋兵胜，必长驱至此，人心震骇，吾属无所矣。」不五日，义臣果大破士达，于阵斩之，乘势追奔，将围建德。守兵既少，闻士达败，众皆溃散。建德率百余骑亡去，行至饶阳，观其无守备，攻陷之，抚循士众，人多愿从，又得三千余兵。初，义臣既杀士达，以为建德不足忧，遂引去。建德还平原，收士达散卒，收葬死者，为士达发丧，军复大振，自称将军。初，群盗得隋官及山东士子，皆杀之，唯建德每获士人，必加恩遇。初得饶阳县长宋正本，引为上客，与参谋议。此后隋郡长吏稍以城降之，军容益盛，胜兵十余万人。
大业十二年，炀帝派太仆卿杨义臣率兵万余人讨伐张金称，在清河击败他，所获贼众，全部屠灭，余众散入草间。杨义臣乘胜，想进入高鸡泊，经略窦建德。窦建德对高士达说：“历观隋将，善于用兵的，没有比得上杨义臣的。如今他消灭张金称而来，其锋不可挡。请引兵避开，让他欲战不得，空延岁月，将士疲倦，乘便袭击，可有大功。如今与他争锋，恐怕您不能敌。”高士达不听，留下窦建德守壁，自率精兵迎击杨义臣，小胜，便纵酒高宴。窦建德听说后说：“东海公未能破贼而自骄，祸至不久了。隋兵胜，必长驱至此，人心震骇，我们无处可去了。”不到五天，杨义臣果然大破高士达，在阵中斩首，乘势追击，将要包围窦建德。守兵既少，听说高士达败，众皆溃散。窦建德率百余骑逃走，行至饶阳，见其无守备，攻陷了它，安抚士众，人多愿从，又得三千余兵。起初，杨义臣杀了高士达，认为窦建德不足忧，便引兵离去。窦建德返回平原，收拢高士达散卒，收葬死者，为高士达发丧，军势复振，自称将军。起初，群盗抓获隋官及山东士子，都杀死，只有窦建德每次抓获士人，必加恩遇。最初得到饶阳县长宋正本，引为上客，参与谋议。此后隋郡长吏逐渐以城投降，军容更盛，精兵十余万人。
五月，世充礼部尚书裴仁基及其子左辅大将军行俨、尚书左丞宇文儒童等数十人谋诛世充，复尊立侗。事泄，皆见害，夷其三族。六月，世恽因劝世充害侗，以绝众望。世充遣其侄行本鸩杀侗，谥曰恭皇帝。其将军罗士信率其众千余人来降。十月，世充率众东徇地，至于滑州，仍以兵临黎阳。十一月，窦建德入世充之殷州，杀掠居人，焚烧积聚，以报黎阳之役。
五月，王世充的礼部尚书裴仁基和他的儿子左辅大将军裴行俨、尚书左丞宇文儒童等几十人密谋诛杀王世充，重新拥立杨侗为帝。事情泄露，他们全被杀害，并被灭三族。六月，王世恽趁机劝王世充杀害杨侗，以断绝众人的期望。王世充派他的侄子王行本用毒酒毒死杨侗，追谥为恭皇帝。王世充的将军罗士信率领他的部众一千多人前来投降。十月，王世充率军向东扩张地盘，到达滑州，又率兵逼近黎阳。十一月，窦建德攻入王世充的殷州，杀害掠夺居民，焚烧积聚的物资，以报复黎阳之役。
三年二月，世充殿中监豆卢达来降。世充见众心日离，乃严刑峻制，家一人逃者，无少长皆坐为戮，父子、兄弟、夫妻许其相告而免之。又令五家相保，有全家叛去而邻人不觉者，诛及四邻。杀人相继，其逃亡益甚。至于樵采之人，出入皆有限数，公私窘急，皆不聊生。又以宫城为大狱，意有所忌，即收系其人及家属于宫中。又每使诸将出外，亦收其亲属质于宫内。囚者相次，不减万口，既艰食，馁死者日数十人。世充屯兵不散，仓粟日尽，城中人相食。或握土置瓮中，用水淘汰，沙石沉下，取其上浮泥，投以米屑，作饼饵而食之，人皆体肿而脚弱，枕倚于道路。其尚书郎卢君业、郭子高等皆死于沟壑。七月，秦王率兵攻之，师至新安，世充镇堡相次来降。八月，秦王陈兵于青城宫，世充悉兵来拒，隔涧而言曰：「隋末丧乱，天下分崩，长安、洛阳，各有分地，世充唯愿自守，不敢西侵。计熊、谷二州，相去非远，若欲取之，岂非度内？既敦邻好，所以不然。王乃盛相侵轶，远入吾地，三崤之道，千里馈粮，以此出师，未见其可。」太宗谓曰：「四海之内，皆承正朔，唯公执迷，独阻声教。东都士庶，亟请王师，关中义勇，感恩致力。至尊重违众愿，有斯吊伐。若转祸来降，则富贵可保；如欲相抗，无假多言。」世充无以报。太宗分遣诸将攻其城镇，所至辄下。九月，王君廓攻拔世充之轘辕县，东徇地至管城而还，于是河南州县相次降附。窦建德自侵殷州之后，与世充遂结深隙，信使断绝。十一月，窦建德又遣人结好，并陈救援之意。世充乃遣其兄子琬及内史令长孙安世报聘，且乞师。
武德三年二月，王世充的殿中监豆卢达前来投降。王世充看到人心日益离散，于是实行严刑峻法，家中有一人逃跑，无论老少都连坐处死，父子、兄弟、夫妻允许互相告发以免罪。又下令五家互相担保，如果有全家叛逃而邻居没有察觉的，诛杀波及四邻。杀人接连不断，逃亡的人却更加严重。就连砍柴打草的人，出入都有限制，公私都窘迫危急，民不聊生。他又把宫城当作大监狱，心中有所猜忌，就立即逮捕那人及其家属关在宫中。又每当派将领外出，也把他们的亲属收押在宫内作为人质。被囚禁的人接连不断，不少于一万人，粮食匮乏，每天饿死的有几十人。王世充屯兵不散，仓库的粮食日益耗尽，城中出现人吃人的现象。有人抓土放在瓮中，用水淘洗，沙石沉底后，取上面的浮泥，掺入米屑，做成饼来吃，人们都身体浮肿、脚部无力，枕靠着倒在路上。他的尚书郎卢君业、郭子高等人都死在沟壑中。七月，秦王率兵进攻，军队到达新安，王世充的镇堡相继前来投降。八月，秦王在青城宫陈列军队，王世充率全部兵力来抵抗，隔着涧水说：“隋末丧乱，天下分崩，长安、洛阳各有自己的地盘，我只愿自守，不敢向西侵犯。算来熊、谷二州相距不远，如果我想夺取，难道不是意料之中的事？既然重视邻国友好，所以才没有这样做。大王却大举侵犯，远入我的地盘，经过三崤的道路，千里运送粮草，这样出兵，我看不可行。”太宗对他说：“四海之内，都承奉正统，只有你执迷不悟，独自阻碍声威教化。东都的士人百姓，多次请求王师，关中的义勇之士，感恩效力。皇上不愿违背众人的愿望，才有这次吊民伐罪。如果你转祸来降，那么富贵可以保全；如果想对抗，不必多说。”王世充无话可答。太宗分派诸将攻打他的城镇，所到之处都被攻克。九月，王君廓攻占王世充的轘辕县，向东扩张地盘到管城后返回，于是河南的州县相继投降归附。窦建德自从入侵殷州之后，与王世充结下深仇，信使断绝。十一月，窦建德又派人来交好，并表达救援之意。王世充于是派他兄长的儿子王琬和内史令长孙安世回访，并请求援军。
四年二月，世充率兵出方诸门，与王师相抗，世充军败。因乘胜追之，屯其城门。世充步卒不得入，惊散南走，追斩数千级，虏五千余人。世充从此不复敢出，但婴城自守，以待建德之援。三月，秦王擒建德并王琬、长孙安世等于武牢，回至东都城下以示之，且遣安世入城，使言败状。世充惶惑，不知所为，将溃围而出，南走襄阳，谋于诸将，皆不答，乃率其将吏诣军门请降。于是收其府库，颁赐将士。世充黄门侍郎薛德音以文檄不逊，先诛之，次收世充党与段达、杨注、单雄信、杨公卿、郭士衡、郭什柱、董浚、张童仁、朱粲等十余人，皆戮于洛渚之上。
武德四年二月，王世充率兵出方诸门，与王师对抗，王世充的军队战败。王师乘胜追击，驻扎在城门外。王世充的步兵无法入城，惊慌逃散向南奔逃，追击斩杀数千人，俘虏五千多人。王世充从此不敢再出战，只是环城自守，等待窦建德的援军。三月，秦王在武牢擒获窦建德以及王琬、长孙安世等人，回到东都城下展示给他们看，并派长孙安世进城，让他讲述战败的情况。王世充惶恐迷惑，不知如何是好，准备突围而出，向南逃往襄阳，与诸将商议，都没有回应，于是率领他的将吏到军门请求投降。于是没收他的府库，颁赐给将士。王世充的黄门侍郎薛德音因文檄不逊，先被处死，接着逮捕王世充的党羽段达、杨注、单雄信、杨公卿、郭士衡、郭什柱、董浚、张童仁、朱粲等十多人，都在洛水边被处死。
秦王以世充至长安，高祖数其罪，世充对曰：「计臣之罪，诚不容诛，但陛下爱子秦王许臣不死。」高祖乃释之。与兄苪、妻、子同徙于蜀，将行，为仇人定州刺史独孤修德所杀。子玄应及兄世伟等在路谋叛，伏诛。世充自篡位，凡三年而灭。
秦王将王世充押送到长安，高祖列举他的罪行，王世充回答说：“计算我的罪行，确实不容赦免，但陛下爱子秦王答应我不死。”高祖于是释放了他。他与兄长王苪、妻子、儿子一同被流放到蜀地，临行前，被仇人定州刺史独孤修德所杀。他的儿子王玄应及兄长王世伟等人在路上谋反，被处死。王世充从篡位起，总共三年就灭亡了。
窦建德
窦建德，贝州漳南人也。少时，颇以然诺为事。尝有乡人丧亲，家贫无以葬，时建德耕于田中，闻而叹息，遽辍耕牛，往给丧事，由是大为乡党所称。初，为里长，犯法亡去，会赦得归。父卒，送葬者千余人，凡有所赠，皆让而不受。
窦建德是贝州漳南人。年轻时，很注重信守承诺。曾有一个同乡人父母去世，家里贫穷无法安葬，当时窦建德正在田里耕作，听说后叹息不已，立即停下耕牛，前去帮助办理丧事，因此深受乡里人的称赞。起初，他担任里长，因犯法逃亡，恰逢大赦得以回家。父亲去世时，送葬的有一千多人，凡是有人赠送财物，他都推辞不接受。
大业七年，募人讨高丽，本郡选勇敢尤异者以充小帅，遂补建德为二百人长。时山东大水，人多流散，同县有孙安祖，家为水所漂，妻子馁死。县以安祖骁勇，亦选在行中。安祖辞贫，白言漳南令，令怒笞之。安祖刺杀令，亡投建德，建德舍之。是岁，山东大饥，建德谓安祖曰：「文皇帝时，天下殷盛，发百万之众以伐辽东，尚为高丽所败。今水潦为灾，黎庶穷困，而主上不恤，亲驾临辽，加以往岁西征，疮痍未复，百姓疲弊，累年之役，行者不归，今重发兵，易可摇动。丈夫不死，当立大功，岂可为逃亡之虏也？我知高鸡泊中广大数百里，莞蒲阻深，可以逃难，承间而出，虏掠足以自资。既得聚人，且观时变，必有大功于天下矣。」安祖然其计。建德招诱逃兵及无产业者，得数百人，令安祖率之，入泊中为群盗，安祖自称将军。鄃人张金称亦结聚得百人，在河阻中。蓚人高士达又起兵得千余人，在清河界中。时诸盗往来漳南者，所过皆杀掠居人，焚烧舍宅，独不入建德之闾。由是郡县意建德与贼徒交结，收系家属，无少长皆杀之。建德闻其家被屠灭，率麾下二百人亡归。士达自称东海公，以建德为司兵。后安祖为张金称所杀，其兵数千人又尽归于建德。自此渐盛，兵至万余人，犹往来高鸡泊中。每倾身接物，与士卒均执勤苦，由是能致人之死力。
大业七年，朝廷招募人征讨高丽，本郡选拔特别勇敢的人担任小帅，于是补任窦建德为二百人长。当时山东发大水，百姓大多流离失散，同县有个孙安祖，家被水淹没，妻子儿女饿死。县里因孙安祖骁勇，也选他入伍。孙安祖以贫穷为由推辞，向漳南令说明情况，县令发怒鞭打他。孙安祖刺杀了县令，逃亡投奔窦建德，窦建德收留了他。这一年，山东发生大饥荒，窦建德对孙安祖说：“文皇帝时，天下富足，发动百万大军征伐辽东，尚且被高丽打败。如今水灾为患，百姓穷困，而主上不体恤，亲自驾临辽东，加上往年西征，创伤未愈，百姓疲惫，连年徭役，出征的人不能回家，如今再次征兵，容易动摇人心。大丈夫不死，就应当建立大功，怎能做逃亡的俘虏呢？我知道高鸡泊中广阔数百里，芦苇阻隔深密，可以逃难，趁机出来，抢掠足以自给。既然能聚集众人，再观察时局变化，必定能在天下建立大功。”孙安祖同意他的计策。窦建德招引诱集逃兵和无产业的人，得到几百人，让孙安祖率领他们，进入高鸡泊中成为群盗，孙安祖自称将军。鄃人张金称也聚集了一百人，在河阻中活动。蓚人高士达又起兵得到一千多人，在清河境内活动。当时各路盗贼往来漳南的，所过之处都杀害掠夺居民，焚烧房屋，唯独不进入窦建德的乡里。因此郡县怀疑窦建德与贼徒勾结，逮捕了他的家属，无论老少都杀掉了。窦建德听说家人被屠杀，率领部下二百人逃亡归附高士达。高士达自称东海公，任命窦建德为司兵。后来孙安祖被张金称所杀，他的几千士兵又全部归附窦建德。从此势力逐渐壮大，兵力达到一万多人，仍然往来于高鸡泊中。他常常屈身待人，与士兵同甘共苦，因此能让人为他拼死效力。
十二年，涿郡通守郭绚率兵万余人来讨士达。士达自以智略不及建德，乃进为军司马，咸以兵授焉。建德既初董众，欲立奇功以威群贼，请士达守辎重，自简精兵七千人以拒绚，诈为与士达有隙而叛之。士达又宣言建德背亡，而取虏获妇人绐为建德妻子，于军中杀之。建德伪遣人遗绚书请降，愿为前驱，破士达以自效。约信之，即引兵从建德至长河界，期与为盟，共图士达。绚兵益懈而不备，建德袭之，大破绚军，杀略数千人，获马千余匹，绚以数十骑遁走，遣将追及于平原，斩其首以献士达。由是建德之势益振。
大业十二年，涿郡通守郭绚率兵一万多人来讨伐高士达。高士达自认为智谋不如窦建德，于是提升他为军司马，把军队都交给他指挥。窦建德刚统领众人，想建立奇功以威慑群贼，请求高士达守卫辎重，自己挑选精兵七千人抵抗郭绚，假装与高士达有矛盾而背叛他。高士达又宣称窦建德叛逃，并拿俘获的妇女假充窦建德的妻子儿女，在军中杀掉。窦建德派人送信给郭绚请求投降，愿意做先锋，打败高士达以效力。郭绚相信了他，立即率兵跟随窦建德到长河边界，约定结盟，共同图谋高士达。郭绚的军队更加松懈而不防备，窦建德袭击他们，大败郭绚的军队，杀死数千人，缴获马匹一千多匹，郭绚带着几十名骑兵逃走，窦建德派将领追到平原，砍下他的头献给高士达。从此窦建德的势力更加壮大。
隋遣太仆卿杨义臣率兵万余人讨张金称，破之于清河，所获贼众皆屠灭，余散在草泽间者复相聚而投建德。义臣乘胜至平原，欲入高鸡泊中，建德谓士达曰：「历观隋将，善用兵者，唯义臣耳。新破金称，远来袭我，其锋不可当。请引兵避之，令其欲战不得，空延岁月，将士疲倦，乘便袭击，可有大功。今与争锋，恐公不能敌也。」士达不从其言，因留建德守壁，自率精兵逆击义臣。战小胜，而纵酒高宴，有轻义臣之心。建德闻之曰：「东海公未能破贼而自矜大，此祸至不久矣。隋兵乘胜，必长驱至此，人心惊骇，吾恐不全。」遂留人守壁，自率精锐百余据险，以防士达之败。后五日，义臣果大破士达，于阵斩之，乘势追奔，将围建德。守兵既少，闻士达败，众皆溃散。建德率百余骑亡去，行至饶阳，观其无守备，攻陷之，抚循士众，人多愿从，又得三千余兵。初，义臣既杀士达，以为建德不足忧。建德复还平原，收士达败兵之死者，悉收葬焉。为士达发丧，三军皆缟素。招集亡卒，得数千人，军复大振，始自称将军。初，群盗得隋官及山东士子皆杀之，唯建德每获士人，必加恩遇。初得饶阳县长宋正本，引为上客，与参谋议。此后隋郡长吏稍以城降之，军容益盛，胜兵十余万人。
隋朝派太仆卿杨义臣率兵一万多人讨伐张金称，在清河打败了他，所俘获的贼众全部被屠杀，其余散在草泽间的又聚集起来投奔窦建德。杨义臣乘胜到达平原，想进入高鸡泊中，窦建德对高士达说：“纵观隋朝将领，善于用兵的，只有杨义臣而已。他刚打败张金称，远道来袭我们，其锋芒不可抵挡。请率兵避开他，让他想战不能，空耗时间，将士疲惫，我们趁机袭击，可以建立大功。如今与他争锋，恐怕您不能抵挡。”高士达不听他的话，于是留下窦建德守营，自己率精兵迎击杨义臣。交战小胜后，高士达纵酒大宴，有轻视杨义臣的心思。窦建德听说后说：“东海公未能打败敌人而自大，这祸患不久就要到了。隋兵乘胜，必定长驱直入到这里，人心惊恐，我恐怕不能保全。”于是留人守营，自己率精锐一百多人占据险要，以防备高士达的失败。五天后，杨义臣果然大败高士达，在阵中斩杀了他，乘势追击，将要包围窦建德。守兵已经很少，听说高士达战败，众人全部溃散。窦建德率一百多骑兵逃走，行至饶阳，看到那里没有守备，攻占了它，安抚士众，很多人愿意跟随，又得到三千多士兵。起初，杨义臣杀了高士达后，认为窦建德不足为虑。窦建德又返回平原，收集高士达败兵中死者的尸体，全部收葬。为高士达发丧，三军都穿丧服。招集逃亡的士兵，得到几千人，军队再次大振，开始自称将军。起初，群盗抓到隋朝官员和山东士子都杀掉，只有窦建德每次俘获士人，必定加以恩遇。他最初得到饶阳县长宋正本，引为上等宾客，与他参谋议事。此后隋朝郡县长官逐渐献城投降，军容更加盛大，精兵达到十多万人。
十三年正月，筑坛场于河间乐寿界中，自称长乐王，年号丁丑，署置官属。七月，隋遣右翊卫将军薛世雄率兵三万来讨之，至河间城南，营于七里井。建德闻世雄至，选精兵数千人伏河间南界泽中，悉拔诸城伪遁，云亡入豆子中。世雄以为建德畏己，乃不设备。建德觇知之，自率敢死士一千人袭击世雄。会云雾昼晦，两军不辨，隋军大溃，自相踏藉，死者万余，世雄以数百骑而遁，余军悉陷。于是建德进攻河间，频战不下。其后城中食尽，又闻炀帝被弑，郡丞王琮率士吏发丧，建德遣使吊之，琮因使者请降，建德退舍具馔以待焉。琮率官属素服面缚诣军门，建德亲解其缚，与言隋亡之事，琮俯伏裴哀，建德亦为之泣。诸贼帅或进言曰；「琮拒我久，杀伤甚众，计穷方出，今请烹之。」建德曰：「此义士也。方加擢用，以励事君者，安可杀之！往在泊中共为小盗，容可恣意杀人，今欲安百姓以定天下，何得害忠良乎？」因令军中曰：「先与王琮有隙者，今敢动摇，罪三族。」即日授琮瀛州刺史。始都乐寿，号曰金城宫，自是郡县多下之。
大业十三年正月，在河间乐寿境内筑坛场，自称长乐王，年号丁丑，设置官署。七月，隋朝派右翊卫将军薛世雄率兵三万来讨伐，到达河间城南，在七里井扎营。窦建德听说薛世雄到来，挑选精兵几千人埋伏在河间南界的沼泽中，全部拔掉各城假装逃跑，声称逃入豆子䴚中。薛世雄以为窦建德怕自己，于是不加防备。窦建德侦察到这一情况，亲自率敢死士一千人袭击薛世雄。恰逢云雾弥漫，白天昏暗，两军无法分辨，隋军大败，自相践踏，死了一万多人，薛世雄率几百骑兵逃走，其余军队全部被俘。于是窦建德进攻河间，多次交战未能攻克。后来城中粮食耗尽，又听说炀帝被杀，郡丞王琮率士吏发丧，窦建德派使者吊唁，王琮通过使者请求投降，窦建德退兵准备食物等待他。王琮率官属身穿丧服、反绑双手到军门，窦建德亲自解开他的绑绳，与他谈论隋朝灭亡的事，王琮俯伏悲哀，窦建德也为之流泪。有的贼帅进言说：“王琮抵抗我们很久，杀伤很多人，计穷才出来，请烹杀他。”窦建德说：“这是义士。正要加以提拔任用，以激励事奉君主的人，怎能杀他！从前在泊中一起做小盗，或许可以随意杀人，如今想安抚百姓以平定天下，怎能杀害忠良呢？”于是下令军中：“先前与王琮有仇怨的人，如今敢动摇，罪及三族。”当天就授任王琮为瀛州刺史。开始定都乐寿，号称金城宫，从此郡县大多归降。
武德元年冬至日，于金城宫设会，有五大鸟降于乐寿，群鸟数万从之，经日而去，因改年为五凤。有宗城人献玄珪一枚，景城丞孔德绍曰：「昔夏禹膺箓，天锡玄珪。今瑞与禹同，宜称夏国。」建德从之。先是，有上谷贼帅王须拔自号漫天，拥众数万，入掠幽州，中流矢而死。其亚将魏刀儿代领其众，自号历山飞，入据深泽，有徒十万。建德与之和，刀儿因弛守备，建德袭破之，又尽并其地。
武德元年冬至那天，在金城宫设宴，有五只大鸟降落在乐寿，几万只鸟跟随它们，过了一天才离去，于是改年号为五凤。有个宗城人献上一枚黑色玉珪，景城丞孔德绍说：“从前夏禹承受天命，上天赐予黑色玉珪。如今祥瑞与夏禹相同，应该称国号为夏。”窦建德听从了他。在此之前，有上谷贼帅王须拔自称漫天，拥有数万部众，入侵掠夺幽州，中流箭而死。他的副将魏刀儿代领其部众，自称历山飞，进入占据深泽，有部众十万。窦建德与他讲和，魏刀儿因此放松守备，窦建德袭击打败了他，又全部吞并了他的地盘。
二年，宇文化及僭号于魏县，建德谓其纳言宋正本、内史侍郎孔德绍曰：「吾为隋之百姓数十年矣，隋为吾君二代矣。今化及杀之，大逆无道，此吾仇矣，请与诸公讨之，何如？」德绍曰：「今海内无主，英雄竞逐，大王以布衣而起漳浦，隋郡县官人莫不争归附者，以大王仗顺而动，义安天下也。宇文化及与国连姻，父子兄弟受恩隋代，身居不疑之地，而行弑逆之祸，篡隋自代，乃天下之贼也。此而不诛，安用盟主！」建德称善。即日引兵讨化及，连战，大破之。化及保聊城，建德纵撞车抛石，机巧绝妙，四面攻城，陷之。建德入城，先谒隋萧皇后，与语称臣。悉收弑炀帝元谋者宇文智及、杨士览、元武达、许弘仁、孟景，集隋文武官，对而斩之，枭首辕门之外。化及并其二子同载以槛车，至大陆县斩之。
武德二年，宇文化及在魏县僭越称帝，窦建德对他的纳言宋正本、内史侍郎孔德绍说：“我作为隋朝的百姓几十年了，隋朝是我的君主两代了。如今宇文化及杀了他，大逆不道，这是我的仇人，请让我与各位讨伐他，怎么样？”孔德绍说：“如今天下没有君主，英雄竞相追逐，大王以平民身份在漳浦起兵，隋朝郡县的官员没有不争相归附的，是因为大王依顺天理行动，以义安定天下。宇文化及与皇室联姻，父子兄弟都受隋朝恩惠，身处不被怀疑的地位，却犯下弑君叛逆的祸事，篡夺隋朝取代它，这是天下的贼子。这样的人不诛杀，还要盟主做什么！”窦建德称赞说得好。当天就率兵讨伐宇文化及，连续作战，大败敌军。宇文化及退守聊城，窦建德动用撞车抛石，机关巧妙绝伦，从四面攻城，攻陷了它。窦建德入城后，先拜见隋朝萧皇后，与她说话时自称臣子。全部逮捕了谋杀隋炀帝的主谋宇文智及、杨士览、元武达、许弘仁、孟景，召集隋朝文武官员，当面将他们斩首，在辕门外悬首示众。宇文化及和他的两个儿子一起被关进囚车，押到大陆县斩首。
建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭。其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾才十数人。至此，得宫人以千数，并有容色，应时放散。得隋文武官及骁果尚且一万，亦放散，听其所去。又以隋黄门侍郎裴矩为尚书左仆射，兵部侍郎崔君肃为侍中，少府令何稠为工部尚书，自余随才拜授，委以政事，其有欲往关中及东都者亦恣听之，仍给其衣粮，以兵援之，送出其境。攻陷洺州，虏刺史袁子干。迁都于洺州，号万春宫。遣使往灌津，祠窦青之墓，置守冢二十家。又与王世充结好，遣使朝隋越王侗于洛阳。后世充废侗自立，乃绝之，始自尊大，建天子旌旗，出警入跸，下书言诏。追谥隋炀帝为闵帝，封齐王暕子政道为郧公。然犹依倚突厥。隋义城公主先嫁突厥，及是遣使迎萧皇后，建德勒兵千余骑送之入蕃，又传化及首以献公主。既与突厥相连，兵锋益盛。
窦建德每次平定城池、攻破敌阵，所得的财物，都分散赏赐给各位将领，自己一无所取。又不吃肉，日常饮食只有蔬菜和糙米饭。他的妻子曹氏不穿丝绸，所使唤的婢妾才十几人。到这时，俘获宫女上千人，都有姿色，他当即遣散。俘获隋朝文武官员和骁果军还有近一万人，也遣散，任凭他们离去。又任命隋朝黄门侍郎裴矩为尚书左仆射，兵部侍郎崔君肃为侍中，少府令何稠为工部尚书，其余的人根据才能授予官职，委任政事，那些想前往关中或东都的人也听任他们，还供给衣服粮食，派兵护送，送出他的辖境。攻陷洺州，俘虏刺史袁子干。将都城迁到洺州，命名为万春宫。派遣使者前往灌津，祭祀窦青的坟墓，设置守墓人家二十户。又与王世充结好，派遣使者到洛阳朝见隋朝越王杨侗。后来王世充废黜杨侗自立为帝，便与他断绝关系，开始自尊自大，设置天子的旌旗，出入清道警戒，下达文书称诏。追谥隋炀帝为闵帝，封齐王杨暕的儿子杨政道为郧公。但仍然依附突厥。隋朝义城公主先前嫁给突厥，到这时派遣使者迎接萧皇后，窦建德率领一千多骑兵护送她进入蕃地，又传送宇文化及的首级献给公主。与突厥联合后，兵势更加旺盛。
九月，南侵相州，河北大使淮安王神通不能拒，退奔黎阳。相州陷，杀刺史吕玟。又进攻卫州，陷黎阳，左武卫大将军李世𪟝、皇妹同安长公主及神通并为所虏。滑州刺史王轨为奴所杀，携其首以奔建德，曰：「奴杀主为大逆，我何可纳之！」命立斩奴，而返轨首于滑州。吏人感之，即日而降。齐、济二州及兖州贼帅徐圆朗皆闻风而下。建德释李世𪟝，使其领兵以镇黎州。
九月，向南入侵相州，河北大使淮安王李神通不能抵抗，退逃到黎阳。相州陷落，杀死刺史吕玟。又进攻卫州，攻陷黎阳，左武卫大将军李世𪟝、皇妹同安长公主以及李神通都被俘虏。滑州刺史王轨被奴仆杀死，奴仆带着他的首级投奔窦建德，窦建德说：“奴仆杀主人是大逆不道，我怎么能接纳他！”下令立刻斩杀奴仆，并将王轨的首级送回滑州。官吏百姓被感动，当天就投降了。齐州、济州以及兖州贼帅徐圆朗都闻风而降。窦建德释放了李世𪟝，让他领兵镇守黎州。
三年正月，世𪟝舍其父而逃归，执法者请诛之，建德曰：「𪟝本唐臣，为我所虏，不忘其主，逃还本朝，此忠臣也，其父何罪！」竟不诛。舍同安长公主及神通于别馆，待以客礼。高祖遣使与之连和，建德即遣公主与使俱归。尝破赵州，执刺史张昂、邢州刺史陈君宾、大使张道源等，以侵轶其境，建德将戮之。其国子祭酒凌敬进曰：「夫犬各吠非其主，今邻人坚守，力屈就擒，此乃忠确士也。若加酷害，何以劝大王之臣乎？」建德盛怒曰：「我至城下，犹迷不降，劳我师旅，罪何可赦？」敬又曰：「今大王使大将军高士兴于易水抗御罗艺，兵才至，士兴即降，大王之意复为可不？」建德乃悟，即命释之。其宽厚从谏，多此类也。又遣士兴进围幽州，攻之不克，退军旅笼火城，为艺所袭，士兴大溃。先是，其大将王伏宝多勇略，功冠等伦，群帅嫉之。或言其反，建德将杀之，伏宝曰：「我无罪也，大王何听谗言，自斩左右手乎？」既杀之，后用兵多不利。
武德三年正月，李世𪟝舍弃父亲逃回唐朝，执法官员请求诛杀他，窦建德说：“李世𪟝本是唐朝臣子，被我俘虏，不忘他的君主，逃回本朝，这是忠臣，他的父亲有什么罪！”最终没有诛杀。将同安长公主和李神通安置在别馆，以客礼相待。唐高祖派遣使者与他讲和，窦建德立即送公主与使者一同回去。他曾攻破赵州，俘虏刺史张昂、邢州刺史陈君宾、大使张道源等人，因为他们侵犯他的辖境，窦建德要杀死他们。他的国子祭酒凌敬进言说：“狗各自对不是自己的主人吠叫，如今邻人坚守城池，力尽被擒，这是忠贞之士。如果加以酷害，用什么来劝勉大王的臣子呢？”窦建德大怒说：“我到城下，他们仍然迷惑不降，劳烦我的军队，罪过怎能赦免？”凌敬又说：“如今大王派大将军高士兴在易水抵御罗艺，军队刚到，高士兴就投降了，大王的意思又认为可以吗？”窦建德这才醒悟，立即下令释放他们。他宽厚纳谏，大多如此。又派高士兴进军包围幽州，攻打不下，退军到笼火城，被罗艺袭击，高士兴大败。在此之前，他的大将王伏宝多有勇略，功劳超过同辈，众将帅嫉妒他。有人进谗言说他谋反，窦建德要杀他，王伏宝说：“我没有罪，大王为什么听信谗言，自己砍掉左右手呢？”杀了他之后，后来用兵多不顺利。
九月，建德自帅师围幽州，艺出兵与战，大破之，斩首千二百级。艺兵频胜而骄，进袭其营，建德列阵于营中，填堑而出，击艺败之。建德薄其城，不克，遂归洺州。其纳言宋正本好直谏，建德又听谗言杀之。是后人以为诫，无复进言者，由此政教益衰。
九月，窦建德亲自率军包围幽州，罗艺出兵与他交战，窦建德大败罗艺，斩首一千二百级。罗艺的军队因多次获胜而骄傲，进军袭击窦建德的营地，窦建德在营中列阵，填平壕沟出击，击败罗艺。窦建德逼近城池，未能攻克，于是返回洺州。他的纳言宋正本喜欢直言进谏，窦建德又听信谗言杀了他。此后人们以此为戒，没有人再进言，因此政教更加衰败。
先，曹州济阴人孟海公拥精兵三万，据周桥城以掠河南之地。其年十一月，建德自率兵渡河以击之。时秦王攻王世充于洛阳，建德中书舍人刘斌说建德曰：「今唐有关内，郑有河南，夏居河北，此鼎足相持之势也。闻唐兵悉众攻郑，首尾二年，郑势日蹙而唐兵不解。唐强郑弱，其势必破郑，郑破则夏有齿寒之忧。为大王计者，莫若救郑，郑拒其内，夏攻其外，破之必矣。若却唐全郑，此常保三分之势也。若唐军破后而郑可图，则因而灭之，总二国之众，乘唐军之败，长驱西入，京师可得而有，此太平之基也。」建德大悦曰：「此良策矣。」适会世充遣使乞师于建德，即遣其职方侍郎魏处绘入朝，请解世充之围。
先前，曹州济阴人孟海公拥有精兵三万，占据周桥城掠夺河南之地。同年十一月，窦建德亲自率兵渡河攻打他。当时秦王李世民在洛阳攻打王世充，窦建德的中书舍人刘斌劝窦建德说：“如今唐有关内，郑有河南，夏有河北，这是鼎足相持的形势。听说唐兵全力攻打郑，首尾两年，郑的形势日益窘迫而唐兵不撤。唐强郑弱，势必攻破郑，郑破则夏有唇亡齿寒的忧虑。为大王考虑，不如救援郑，郑在内部抵抗，夏从外部进攻，一定能打败唐军。如果击退唐军保全郑，这是长久保持三分天下的形势。如果唐军败后郑可以图谋，就趁机消灭它，合并两国的军队，乘唐军败退，长驱西进，京师可得，这是太平的基础。”窦建德非常高兴地说：“这是好计策。”恰逢王世充派遣使者向窦建德请求援军，窦建德立即派他的职方侍郎魏处绘入朝，请求解除对王世充的包围。
四年二月，建德克周桥，虏海公，留其将范愿守曹州，悉发海公及徐圆朗之众来救世充。军至滑州，世充行台仆射韩洪开城纳之，遂进逼元州、梁州、管州，皆陷之，屯于荥阳。三月，秦王入武牢，进薄其营，多所伤杀，并擒其将殷秋、石瓒。时世充弟世辨为徐州行台，遣其将郭士衡领兵数千人从之，合众十余万，号为三十万，军次成皋，筑宫于板渚，以示必战。又遣间使约世充共为表里。经二月，迫于武牢，不得进。秦王遣将军王君廓领轻骑千余抄其粮运，获其大将张青特，虏获甚众。建德数不利，人情危骇，将帅已下破孟海公，皆有所获，思归洺州。凌敬进说曰：「宜悉兵济河，攻取怀州河阳，使重将居守。更率众鸣鼓建旗，逾太行，入上党，先声后实，传檄而定。渐趋壶口，稍骇蒲津，收河东之地，此策之上也。行此必有三利：一则入无人之境，师有万全；二则拓土得兵；三则郑围自解。」建德将从之，而世充之使长孙安世阴赍金玉，啖其诸将，以乱其谋。众咸进谏曰：「凌敬，书生耳，岂可与言战乎？」建德从之，退而谢敬曰：「今众心甚锐，此天赞我矣。因此决战，必将大捷。已依众议，不得从公言也。」敬固争，建德怒，扶出焉。其妻曹氏又言于建德曰：「祭酒之言可从，大王何不纳也？请自滏口之道，乘唐国之虚，连营渐进，以取山北，又因突厥西抄关中，唐必还师以自救，此则郑围解矣。今顿兵武牢之下，日月淹久，徒为自苦，事恐无功。」建德曰：「此非女子所知也。且郑国悬命朝暮，以待吾来，既许救之，岂可见难而退，示天下以不信也？」于是悉众进逼武牢，官军按甲挫其锐。及建德结阵于汜水，秦王遣骑挑之，建德进军而战，窦抗当之。建德少却，秦王驰骑深入，反复四五合，然后大破之。建德中枪，窜于牛口渚，车骑将军白士让、杨武威生获之。先是，军中有童谣曰：「豆入牛口，势不得久。」建德行至牛口渚，甚恶之，果败于此地。建德所领兵众，一时奔溃，妻曹氏及其左仆射齐善行将数百骑遁于洺州。余党欲立建德养子为主，善行曰：「夏王平定河朔，士马精强，一朝被擒如此，岂非天命有所归也？不如委心请命，无为涂炭生人。」遂以府库财物悉分士卒，各令散去。善行乃与建德右仆射裴矩、行台曹旦及建德妻率伪官属，举山东之地，奉传国等八玺来降。七月，秦王俘建德至京师，斩于长安市，年四十九。自起军至灭，凡六岁，河北悉平。其年，刘黑闼复盗据山东。
武德四年二月，窦建德攻克周桥，俘虏孟海公，留下部将范愿守卫曹州，全部征发孟海公和徐圆朗的部众来救援王世充。军队到达滑州，王世充的行台仆射韩洪开城接纳，于是进逼元州、梁州、管州，都攻陷了，驻军在荥阳。三月，秦王李世民进入武牢，进逼窦建德的营地，杀伤很多，并擒获他的将领殷秋、石瓒。当时王世充的弟弟王世辨任徐州行台，派部将郭士衡领兵数千人跟随窦建德，合兵十余万，号称三十万，军队驻扎在成皋，在板渚修筑宫室，以示必战。又派密使约王世充内外呼应。经过两个月，被武牢所阻，无法前进。秦王派将军王君廓率领一千多轻骑抄袭他的粮运，俘获他的大将张青特，俘虏缴获很多。窦建德多次失利，人心惊惶，将帅以下在攻破孟海公后都有所收获，想回洺州。凌敬进言说：“应该全军渡河，攻取怀州河阳，派重将驻守。再率众击鼓树旗，翻越太行山，进入上党，先声后实，传檄而定。逐渐逼近壶口，震慑蒲津，收取河东之地，这是上策。这样做必有三利：一是进入无人之境，军队万全；二是开拓疆土得到兵力；三是郑国的包围自然解除。”窦建德将要听从，但王世充的使者长孙安世暗中携带金玉，贿赂他的诸将，扰乱他的谋划。众将都进谏说：“凌敬是个书生，怎能与他谈论战事？”窦建德听从了他们，退下后向凌敬道歉说：“如今众心很锐利，这是上天帮助我。趁此决战，必将大胜。已依从众议，不能听从您的话了。”凌敬坚持争辩，窦建德发怒，把他扶了出去。他的妻子曹氏又对窦建德说：“祭酒的话可以听从，大王为什么不采纳？请从滏口之路，乘唐国空虚，连营渐进，夺取山北，又借突厥向西抄袭关中，唐军必会回师自救，这样郑国的包围就解了。如今驻兵武牢之下，时间长久，只是自讨苦吃，恐怕事难成功。”窦建德说：“这不是女子能知道的。况且郑国朝不保夕，等待我来救援，既已答应救他，怎能见难而退，向天下显示我不讲信用？”于是全军进逼武牢，官军按兵不动挫其锐气。等到窦建德在汜水列阵，秦王派骑兵挑战，窦建德进军交战，窦抗抵挡他。窦建德稍退，秦王驰马深入，反复四五回合，然后大败窦建德。窦建德中枪，逃到牛口渚，车骑将军白士让、杨武威活捉了他。在此之前，军中有童谣说：“豆入牛口，势不得久。”窦建德行到牛口渚，非常厌恶，果然败在这里。窦建德所领兵众，一时奔溃，妻子曹氏和左仆射齐善行率领数百骑兵逃到洺州。余党想立窦建德的养子为主，齐善行说：“夏王平定河朔，兵马精强，一朝被擒如此，难道不是天命有所归属吗？不如诚心请命，不要使百姓涂炭。”于是将府库财物全部分给士卒，各自散去。齐善行便与窦建德的右仆射裴矩、行台曹旦以及窦建德的妻子率领伪官属，献出山东之地，奉上传国等八枚玉玺来投降。七月，秦王将窦建德押送到京师，在长安市上斩首，时年四十九岁。从起兵到灭亡，共六年，河北全部平定。同年，刘黑闼又盗据山东。
史臣曰
史臣曰
史臣曰：世充奸人，遭逢昏主，上则谀佞诡俗以取荣名，下则强辩饰非以制群论。终行篡逆，自恣陆梁，安忍杀人，矫情驭众，凡所委任，多是叛亡，出降秦王，不致显戮，其为幸也多矣。建德义伏乡闾，盗据河朔，抚驭士卒，招集贤良。中绝世充，终斩化及，不杀徐盖，生还神通，沉机英断，靡不有初。及宋正本、王伏宝被谗见害，凌敬、曹氏陈谋不行，遂至亡灭，鲜克有终矣。然天命有归，人谋不及。
史臣评论说：王世充是奸诈之人，遇到昏庸的君主，对上谄媚诡诈迎合世俗以获取荣名，对下强辩饰非以压制众人言论。最终行篡逆之事，肆意横行，安于残忍杀人，矫情驾驭部众，所委任的人，多是叛逃之徒，出降秦王后，未遭公开处决，他的侥幸太多了。窦建德以义服乡里，盗据河朔，安抚士卒，招纳贤才。中途断绝王世充，最终斩杀宇文化及，不杀徐盖，放还李神通，深沉机谋英明决断，无不有好的开端。等到宋正本、王伏宝被谗言陷害，凌敬、曹氏献计不被采纳，于是导致灭亡，很少能善终。然而天命有所归属，人的谋划赶不上。
赞曰：世充篡逆，建德愎谏，二凶即诛，中原弭乱。
赞语说：王世充篡位叛逆，窦建德固执拒谏，两个凶徒被诛杀后，中原的祸乱得以平息。