景公之嬖妾婴子死，公守之，三日不食，肤著于席而不去，左右以复，而君无听焉。晏子入，复曰：「有术客与医俱言曰：『闻婴子病死，愿清治之。』」公喜，遽起曰：「病犹可为乎？」晏子曰：「客之道也，以为良医也，请尝试之。君请屏洁，沐浴饮食，间病者之宫，彼亦将有鬼神之事焉。」公曰：「诺。」屏而沐浴。晏子令棺人入敛，已敛，而复曰：「医不能治病，已敛矣，不敢不以闻。」公作色不说曰：「夫子以医命寡人，而不使视，将敛，而不以闻。吾之为君，名而已矣。」晏子曰：「君独不知死者之不可以生邪？婴闻之，君正臣从谓之顺，君僻臣从谓之逆。今君不道顺而行僻，从逆者迩，导害者远。谗谀萌通，而贤良废灭，是以谄谀繁于间，邪行交于国也。昔吾先君桓公，用管仲而霸，嬖乎竖刀而灭。今君薄于贤人之礼，而厚嬖妾之哀。且古圣王，畜私不伤行，敛死不失爱，送死不失哀。行伤则溺己，爱失则伤生，哀失则害性。是故圣王节之也。死即毕敛，不以留生事；棺椁衣衾，不以害生养。哭泣处哀、不以害生道。今朽尸以留生，广爱以伤行，循哀以害性，君之失矣。故诸侯之宾客，惭入吾国；本朝之臣，惭守其职。崇君之行，不可以导民；从君之欲，不可以持国。且婴闻之，朽而不敛，谓之僇尸，臭而不收，谓之陈胔，反明王之性，行百姓之诽，而内嬖委于僇胔，此之为不可。」公曰：「寡人不识，请因夫子而为之。」晏子复曰：「国之士大夫，诸侯四邻宾客皆在外，君其哭而节之。」仲尼闻之曰：「星之昭昭，不如月之曀曀。小事之成，不若大事之废。君子之非，贤于小人之是也，其晏子之谓欤。」
齐景公的宠妾婴子死了，景公守在她身边，三天不吃东西，皮肤粘在席子上也不肯离开。左右侍从向他禀报事情，景公也不听。晏子进去禀报说：「有位懂方术的客人和医生一起来说：『听说婴子病死了，我们愿意请求为她诊治。』」景公很高兴，立刻起身说：「她的病还能治吗？」晏子说：「这位客人自称是良医，请让他试试。请您先回避一下，沐浴更衣，吃点东西，离开病人的房间，他们也要进行一些祭祀鬼神的事情。」景公说：「好。」于是回避去沐浴了。晏子命令棺殓的人入殓，已经入殓完毕，然后禀报说：「医生治不了她的病，已经入殓了，不敢不禀告您。」景公变了脸色，不高兴地说：「先生您用医生的名义命令我，却不让我察看，将要入殓，也不让我知道。我当这个国君，只是徒有虚名罢了。」晏子说：「您难道不知道死人是不可能复活的吗？我听说，国君公正臣子服从叫做顺，国君邪僻臣子服从叫做逆。如今您不走正道而行为邪僻，顺从您邪僻的人亲近，引导您行善的人疏远。谗佞阿谀的人得势，而贤良的人被废弃消灭，因此谄媚阿谀的人充满朝廷，邪恶的行为遍布国内。从前我们的先君齐桓公，任用管仲而称霸，宠信竖刁而灭亡。如今您对贤人的礼遇很微薄，而对宠妾的哀悼却很隆重。况且古代的圣王，蓄养私宠不损害德行，收敛死者不失去爱心，送葬死者不失去哀思。德行受损就会沉溺自己，爱心失去就会伤害生命，哀思过度就会损害本性。所以圣王对此有所节制。人死了就完成入殓，不因为死者而耽误活人的事情；棺椁衣被，不因为死者而妨害活人的供养；哭泣哀悼，不因为死者而妨害活人的养生之道。如今您让尸体腐烂来留住活人，扩大私爱来损伤德行，延续哀思来损害本性，这是您的过失啊。所以诸侯的宾客，羞于进入我们的国家；本朝的臣子，羞于坚守自己的职位。推崇您的这种行为，不可以引导百姓；顺从您的这种欲望，不可以治理国家。况且我听说，尸体腐烂了还不入殓，叫做暴露尸体；发臭了还不收敛，叫做陈列腐肉。这违背了明君的品性，招致百姓的指责，而把宠妾置于暴露尸体和腐肉的地步，这是不可以的。」景公说：「我不明白，请让我听从先生您的意见来办。」晏子又说：「国家的士大夫、四方邻国的宾客都在外面，请您哭泣时要有节制。」孔子听说了这件事说：「星星的光亮，不如月亮的昏暗。小事情的成功，不如大事情的失败。君子的过错，胜过小人的正确，这大概说的就是晏子吧。」