景公问晏子曰：「莅国治民，善为国家者何如？」晏子对曰：「举贤以临国，官能以敕民，则其道也。举贤官能，则民与君矣。」公曰：「虽有贤能，吾庸知乎？」晏子对曰：「贤而隐，则庸为贤乎？吾君亦不务乎是，故不知也。」公曰：「请问求贤？」对曰：「观之以其游，说之以其行，无以靡曼辩辞定其行，无以毁誉非议定其身。如此，则不为行以扬声，不掩欲以荣君，故通则视其所举，穷则视其所不为，富则视其所分，贫者视其所不取。夫上士，难进而易退也；其次，易进而易退也；其下，易进而难退也。以此数物者取人，其可乎？」
景公问晏子说：「治理国家、管理百姓，善于治理国家的人应该怎么做？」晏子回答说：「选拔贤能的人来治理国家，任用有才能的人来管理百姓，这就是方法。选拔贤才、任用能人，百姓就会亲附君主了。」景公说：「即使有贤能的人，我怎么能知道呢？」晏子回答说：「贤能的人如果隐没不出，那还算什么贤能呢？君王您也没有在这方面用心，所以不知道啊。」景公说：「请问如何寻求贤才？」晏子回答说：「观察他交往的朋友，考察他的行为表现，不要用华丽的言辞来判断他的品行，不要根据毁誉非议来判定他的为人。这样，他就不会故意做出某种行为来博取名声，也不会掩饰私欲来讨好君主。所以，显达时就看他举荐什么人，困窘时就看他不做什么事，富足时就看他如何分配财物，贫穷时就看他不索取什么。上等的士人，难以进用却容易引退；次一等的，容易进用也容易引退；下等的，容易进用却难以引退。用这几条标准来选拔人才，大概可以了吧？」