景十三王传 第二十三 ◄
汉书
卷五十四 李广苏建传 第二十四
李广孙:陵 苏建子:武
李广
李广，陇西成纪人也。其先曰李信，秦时为将，逐得燕太子丹者也。广世世受射。孝文十四年，匈奴大入萧关，而广以良家子从军击胡，用善射，杀首虏多，为郎，骑常侍。数从射猎，格杀猛兽，文帝曰：「惜广不逢时，令当高祖世，万戸侯岂足道哉！」
景十三王传 第二十三 ◄
汉书
卷五十四 李广苏建传 第二十四
李广的孙子：李陵 苏建的儿子：苏武
李广
李广，是陇西成纪人。他的祖先叫李信，秦朝时任将领，就是追获燕太子丹的那个人。李广家世代传授射箭技艺。孝文帝十四年，匈奴大举入侵萧关，李广以良家子弟的身份从军抗击匈奴，因为他擅长射箭，斩杀和俘虏了很多敌人，被任命为郎官，担任骑常侍。他多次随从皇帝射猎，格杀猛兽，文帝说：“可惜李广生不逢时，如果让他处在高祖时代，封个万户侯又哪里值得一提呢！”
景帝即位，为骑郎将。呉、楚反时，为骁骑都尉，从太尉亚夫战昌邑下，显名。以梁王授广将军印，故还，赏不行。为上谷太守，数与匈奴战。典属国公孙昆邪为上泣曰：「李广材气，天下亡双，自负其能，数与虏确，恐亡之。」上乃徙广为上郡太守。
景帝即位后，李广担任骑郎将。吴、楚七国叛乱时，他任骁骑都尉，跟随太尉周亚夫在昌邑城下作战，因而扬名。因为梁王授予李广将军印，所以回朝后，没有得到封赏。后来他担任上谷太守，多次与匈奴交战。典属国公孙昆邪对皇帝哭着说：“李广的才能和气概，天下没有第二个，但他自恃才能，屡次与敌人硬拼，恐怕会损失他。”于是皇帝就调任李广为上郡太守。
匈奴侵上郡，上使中贵人从广勒习兵击匈奴。中贵人者数十骑从，见匈奴三人，与战。射伤中贵人，杀其骑且尽。中贵人走广，广曰：「是必射雕者也。」广乃从百骑往驰三人。三人亡马歩行，行数十里。广令其骑张左右翼，而广身自射彼三人者，杀其二人，生得一人，果匈奴射雕者也。已缚之上山，望匈奴数千骑，见广，以为诱骑，惊，上山陈。广之百骑皆大恐，欲驰还走。广曰：「我去大军数十里，今如此走，匈奴追射，我立尽。今我留，匈奴必以我为大军之诱，不我击。」广令曰：「前！」未到匈奴陈二里所，止，令曰：「皆下马解鞍！」骑曰：「虏多如是，解鞍，即急，奈何？」广曰：「彼虏以我为走，今解鞍以示不去，用坚其意。」有白马将出护兵。广上马，与十余骑奔射杀白马将，而复还至其百骑中，解鞍，纵马卧。时会暮，胡兵终怪之，弗敢击。夜半，胡兵以为汉有伏军于傍欲夜取之，即引去。平旦，广乃归其大军。后徙为陇西、北地、雁门中云中太守。
匈奴入侵上郡，皇帝派一位受宠的宦官跟随李广统率训练士兵，抗击匈奴。这位宦官带着几十名骑兵随行，看见三个匈奴人，就与他们交战。那三人射伤了宦官，几乎杀光了他的骑兵。宦官逃到李广那里，李广说：“这一定是射雕的人。”李广于是带领一百名骑兵去追赶那三人。那三人没有马，步行了几十里。李广命令他的骑兵分成左右两翼包抄，而李广亲自射那三人，杀死了两个，活捉了一个，果然是匈奴的射雕人。刚把他们捆好，就望见几千名匈奴骑兵，他们看见李广，以为是诱敌的骑兵，大吃一惊，上山摆开阵势。李广的一百名骑兵都非常害怕，想骑马往回跑。李广说：“我们离开大军几十里，现在这样逃跑，匈奴追上来射击，我们立刻就会完蛋。现在我们留下，匈奴一定认为我们是替大军诱敌的，不会攻击我们。”李广下令说：“前进！”走到离匈奴阵地大约二里的地方，停下来，命令说：“都下马，解下马鞍！”骑兵们说：“敌人这么多，解下马鞍，万一情况紧急，怎么办？”李广说：“那些敌人以为我们会逃跑，现在解下马鞍表示不跑，用来坚定他们的想法。”有个骑白马的匈奴将领出来监护士兵。李广上马，带着十多个骑兵飞奔过去，射杀了那个骑白马的将领，然后又回到他的百名骑兵中，解下马鞍，放开战马，躺下休息。这时正好黄昏，匈奴兵始终觉得奇怪，不敢进攻。半夜，匈奴兵认为汉军在附近有伏兵，想趁夜袭击他们，就撤兵离开了。天亮后，李广才回到他的大军中。后来李广调任为陇西、北地、雁门、云中太守。
武帝即位，左右言广名将也，由是入为未央衞尉，而程不识时亦为长乐衞尉。程不识故与广俱以边太守将屯。及出击胡，而广行无部曲行陈，就善水草顿舍，人人自便，不击刁斗自衞，莫府省文书，然亦远斥候，未尝遇害。程不识正部曲行伍营陈，击刁斗，吏治军簿至明，军不得自便。不识曰：「李将军极简易，然虏卒犯之，无以禁；而其士亦佚乐，为之死。我军虽烦忧，虏亦不得犯我。」是时，汉边郡李广、程不识为名将，然匈奴畏广，士卒多乐从，而苦程不识。不识孝景时以数直谏为太中大夫，为人廉，谨于文法。
武帝即位后，左右的人都说李广是名将，于是李广被调入京城担任未央宫卫尉，而程不识当时也担任长乐宫卫尉。程不识从前和李广都担任边郡太守，统率军队驻防。等到出兵攻打匈奴时，李广行军没有严格的部曲编制和行列阵势，靠近水草好的地方就驻扎，人人各自方便，不敲刁斗来自我警卫，幕府中简化文书，但也远远地派出侦察兵，从未遇到过危险。程不识则严格管理部曲、行伍、营阵，敲击刁斗，军吏办理军事文书直到天明，军队不能随意行动。程不识说：“李将军治军极其简易，但如果敌人突然侵犯他，就无法抵御；但他的士兵也安逸快乐，都愿意为他效死。我的军队虽然烦扰，但敌人也不能侵犯我。”当时，汉朝边郡的李广、程不识都是名将，然而匈奴更畏惧李广，士兵们大多乐意跟随李广，而觉得跟随程不识很辛苦。程不识在孝景帝时因为多次直言进谏而担任太中大夫，为人廉洁，谨守法令。
后汉诱单于以马邑城，使大军伏马邑傍，而广为骁骑将军，属护军将军。单于觉之，去，汉军皆无功。后四歳，广以衞尉为将军，出雁门击匈奴。匈奴兵多，破广军，生得广。单于素闻广贤，令曰：「得李广必生致之。」胡骑得广，广时伤，置两马间。络而盛卧。行十余里，广阳死，睨其傍有一儿骑善马，暂腾而上胡儿马，因抱儿鞭马南驰数十里，得其余军。匈奴骑数百追之，广行取儿弓射杀追骑，以故得脱。于是至汉，汉下广吏。吏当广亡失多，为虏所生得，当斩，赎为庶人。
后来汉朝用马邑城引诱单于，派大军埋伏在马邑旁边，李广担任骁骑将军，隶属于护军将军。单于发觉了，撤兵离去，汉军都没有功劳。过了四年，李广以卫尉的身份担任将军，从雁门出兵攻打匈奴。匈奴兵多，打败了李广的军队，活捉了李广。单于一向听说李广贤能，下令说：“抓到李广一定要活着送来。”匈奴骑兵抓到李广时，李广当时受伤，他们就把李广放在两匹马之间，用网兜装着让他躺着。走了十多里，李广假装死去，斜眼看见旁边有一个匈奴少年骑着一匹好马，突然一跃跳上那少年的马，顺势抱住少年，鞭打马匹向南奔驰了几十里，找到了他的残余部队。几百名匈奴骑兵追赶他，李广一边跑一边拿起少年的弓射杀追来的骑兵，因此得以逃脱。于是回到汉朝，汉朝把李广交给法官审理。法官判决李广损失伤亡太多，又被敌人活捉，应当斩首，李广出钱赎罪，被贬为平民。
数歳，与故颖阴侯屏居蓝田南山中射猎。尝夜从一骑出，从人田间饮。还至亭，霸陵尉醉，呵止广，广骑曰：「故李将军。」尉曰：「今将军尚不得夜行，何故也！」宿广亭下。居无何，匈奴入辽西，杀太守，败韩将军。韩将军后徙居右北平，死。于是上乃召拜广为右北平太守。广请霸陵尉与俱，至军而斩之，上书自陈谢罪。上报曰：「将军者，国之爪牙也。《司马法》曰：『登车不式，遭丧不服，振旅抚师，以征不服，率三军之心，同战士之力，故怒形则千里竦，威振则万物状；是以名声暴于夷貉，威棱憺乎邻国。』夫报忿除害，捐残去杀，朕之所图于将军也；若乃免冠徒跣，稽颡请罪，岂朕之指哉！将军其率师东辕，弥节白檀，以临右北平盛秋。」广在郡，匈奴号曰「汉飞将军」，避之，数歳不入界。
过了几年，李广和从前颖阴侯的孙子一起隐居在蓝田南山中打猎。曾经在夜里带着一个骑兵外出，跟人在田间饮酒。回来时走到霸陵亭，霸陵尉喝醉了，呵斥着拦住了李广。李广的骑兵说：“这是前任李将军。”霸陵尉说：“现任将军尚且不能夜间通行，何况是前任呢！”于是让李广在亭下过夜。过了不久，匈奴入侵辽西，杀死了太守，打败了韩将军。韩将军后来调任右北平，死在那里。于是皇帝就召见李广，任命他为右北平太守。李广请求让霸陵尉跟他一起去，到了军中就杀了他，然后上书向皇帝陈述情况，自行请罪。皇帝回复说：“将军，是国家的爪牙。《司马法》说：‘登车不凭轼行礼，遇到丧事不穿丧服，整顿军队，安抚士兵，以征讨不服从的人，统率三军的心志，协同战士的力量，所以愤怒表现出来，千里之外都会震惊，威势振作，万物都会顺服；因此名声在夷貉中显扬，威棱使邻国畏惧。’至于报复私忿，铲除祸害，放弃残暴，去除杀戮，这是我对将军的期望；至于脱帽赤脚，叩头请罪，这哪里是我的本意呢！将军请率领军队向东进发，在白檀停留，以在盛秋时节亲临右北平。”李广在郡中，匈奴称他为“汉朝的飞将军”，躲避他，几年不敢入侵边界。
广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没矢，视之，石也，他日射之，终不能入矣。广所居郡闻有虎，常自射之。及居右北平射虎，虎腾伤广，广亦射杀之。
李广外出打猎，看见草丛中的石头，以为是老虎就射它，箭头射中了石头，整个箭头都陷进去了，走近一看，是块石头。后来再射，始终不能再射进去了。李广在所住的郡听说有老虎，常常亲自去射它。等到他住在右北平射虎时，老虎跳起来扑伤了李广，李广也射死了老虎。
石建卒，上召广代为郎中令。元朔六年，广复为将军，从大将军出定襄。诸将多中首虏率为侯者，而广军无功。后三歳，广以郎中令将四千骑出右北平，博望侯张骞将万骑与广俱，异道。行数百里，匈奴左贤王将四万骑围广，广军士皆恐，广乃使其子敢往驰之。敢从数十骑直贯胡骑，出其左右而还，报广曰：「胡虏易与耳。」军士乃安。为圜陈外鄕，胡急击，矢下如雨。汉兵死者过半，汉矢且尽。广乃令持满毋发，而广身自以大黄射其裨将，杀数人，胡虏益解。会暮，吏士无人色，而广意气自如，益治军。军中服其勇也。明日，复力战，而博望侯军亦至，匈奴乃解去。汉军邑，弗能追。是时，广军几没，罢归。汉法，博望侯后期，当死，赎为庶人。广军自当，亡赏。
石建去世后，皇帝召见李广，让他接替担任郎中令。元朔六年，李广再次担任将军，跟随大将军卫青从定襄出兵。很多将领都因为斩杀和俘虏敌人的数量达到标准而被封侯，但李广的军队却没有功劳。过了三年，李广以郎中令的身份率领四千骑兵从右北平出兵，博望侯张骞率领一万骑兵与李广一同出发，分路行进。走了几百里，匈奴左贤王率领四万骑兵包围了李广，李广的士兵都很害怕，李广就派他的儿子李敢去冲击敌人。李敢带着几十名骑兵径直冲入匈奴骑兵阵中，从左右两侧冲出后返回，向李广报告说：“匈奴容易对付。”士兵们这才安定下来。李广布成圆形阵势，面向外，匈奴猛烈攻击，箭像雨一样射下来。汉军死了一大半，汉军的箭也快用完了。李广就命令士兵拉满弓弦，不要发射，而李广亲自用大黄弩弓射匈奴的副将，杀死了好几个人，匈奴的攻势才渐渐减弱。这时天色已晚，官兵们都面无人色，但李广却神色自如，更加整顿军队。军中的人都佩服他的勇气。第二天，又奋力作战，这时博望侯的军队也赶到了，匈奴才解围离去。汉军疲惫，不能追击。这时，李广的军队几乎全军覆没，只好撤兵回朝。按照汉朝法律，博望侯延误了会合时间，应当处死，他出钱赎罪，被贬为平民。李广的军队功过相抵，没有封赏。
初，广与从弟李蔡俱为郎，事文帝。景帝时，蔡积功至二千石。武帝元朔中，为轻车将军，从大将军击右贤王，有功中率，封为乐安侯。元狩二年，代公孙弘为丞相。蔡为人在下中，名声出广下远甚，然广不得爵邑，官不过九卿。广之军吏及士卒或取封侯。广与望气王朔语云：「自汉击匈奴，广未尝不在其中，而诸妄校尉已下，材能不及中，以军功取侯者数十人。广不为后人，然终无尺寸功以得封邑者，何也？岂吾相不当侯邪？」朔曰：「将军自念，岂尝有恨者乎？」广曰：「吾为陇西守，羌尝反，吾诱降者八百余人，诈而同日杀之，至今恨独此耳。」朔曰：「祸莫大于杀已降，此乃将军所以不得侯者也。」
当初，李广和堂弟李蔡都担任郎官，侍奉文帝。景帝时，李蔡积累功劳升到二千石。武帝元朔年间，李蔡担任轻车将军，跟随大将军卫青攻打右贤王，因功符合标准，被封为乐安侯。元狩二年，接替公孙弘担任丞相。李蔡的为人在下等之中，名声比李广差得很远，然而李广却没有得到爵位和封地，官职最高不过九卿。李广的军吏和士兵中，有人被封了侯。李广对望气家王朔说：“自从汉朝攻打匈奴以来，我李广没有一次不在其中，然而那些校尉以下的人，才能达不到中等，却因军功取得侯爵的有几十人。我李广不比别人差，但始终没有尺寸功劳来得到封邑，这是为什么呢？难道是我的面相不应当封侯吗？”王朔说：“将军自己想想，难道曾经有过什么悔恨的事吗？”李广说：“我担任陇西太守时，羌人曾经反叛，我诱降了八百多人，用欺诈的手段在同一天把他们杀死了，至今只有这件事让我悔恨。”王朔说：“灾祸没有比杀死已经投降的人更大的了，这就是将军不能封侯的原因啊。”
广历七郡太守，前后四十余年，得赏赐，辄分其戏下，饮食与士卒共之。家无余财，终不言生产事。为人长，爰臂，其善射亦天性，虽子孙他人学者莫能及。广呐口少言，与人居，则画地为军陈，射阔狭以饮。专以射为戏。将兵，乏绝处见水，士卒不尽饮，不近水；不尽餐，不尝食；宽缓不苛，士以此爱乐为用。其射，见敌，非在数十歩之内，度不中不发，发即应弦而倒。用此，其将数困辱，及射猛兽，亦数为所伤云。
李广历任七个郡的太守，前后四十多年，得到赏赐就分给他的部下，饮食和士兵们在一起。家中没有多余的财物，始终不谈家产的事。他身材高大，手臂像猿猴一样长，他的善射也是天性，即使是子孙或别人向他学习，也没有人能赶得上他。李广口才笨拙，很少说话，和别人在一起时，就在地上画军阵，比赛射箭的远近来决定谁喝酒。他专门把射箭当作游戏。他带兵时，在缺水断粮的地方找到水，士兵们没有全部喝到，他就不靠近水；士兵们没有全部吃上饭，他就不尝一口食物；他待人宽厚不苛刻，士兵因此爱戴他，乐意为他所用。他射箭时，看见敌人，不在几十步之内，估计射不中就不发射，一旦发射，敌人就应声倒下。因此，他带兵多次被困受辱，射猛兽时，也多次被猛兽所伤。
元狩四年，大将军票骑将军大击匈奴，广数自请行。上以为老，不许；良久乃许之，以为前将军。
大将军青出塞，捕虏知单于所居，乃自以精兵走之，而令广并于右将军军，出东道。东道少回远，大军行，水草少，其势不屯行。广辞曰：「臣部为前将军，今大将军乃徙臣出东道，且臣结发而与匈奴战，乃令一得当单于，臣愿居前，先死单于。」大将军阴受上指，以为李广数奇，毋令当单于，恐不得所欲。是时，公孙敖新失侯，为中将军，大将军亦欲使敖与俱当单于，故徙广。广知之，固辞。大将军弗听，令长史封书与广之莫府，曰：「急诣部，如书。」广不谢大将军而起行，意象愠怒而就部，引兵与右将军食其合军出东道。惑失道，后大将军。大将军与单于接战，单于遁走，弗能得而还。南绝幕，乃遇两将军。广已见大将军，还入军。大将军使长史持糒醪遗广，因问广、食其失道状，曰：「青欲上书报天子失军曲折。」广未对。大将军长史急责广之莫府上簿。广曰：「诸校尉亡罪，乃我自失道。吾今自上簿。」
元狩四年，大将军卫青、骠骑将军霍去病大举进攻匈奴，李广多次主动请求随行。皇帝认为他年纪大了，没有答应；过了很久才答应他，任命他为前将军。
大将军卫青出塞后，从俘虏口中得知单于的驻地，就亲自率领精兵去追赶，而命令李广合并到右将军赵食其的部队中，从东路出兵。东路稍微迂回遥远，大军行进，水草又少，形势不利于驻扎和行军。李广推辞说：“我的部队是前将军，现在大将军却把我调往东路，况且我从年轻时就与匈奴作战，如今才得到一次与单于对阵的机会，我愿意担任前锋，先与单于决一死战。”大将军卫青暗中接受了皇帝的指示，认为李广命运不好，不要让他与单于对阵，恐怕不能实现预期的目标。这时，公孙敖刚刚失去侯爵，担任中将军，大将军也想让公孙敖和自己一起与单于对阵，所以调走了李广。李广知道这个情况，坚决推辞。大将军不听，命令长史封好文书交给李广的幕府，说：“赶快到你的部队去，按照文书上的命令执行。”李广没有向大将军告辞就起身走了，神情愤怒地回到部队，率领军队与右将军赵食其合兵从东路出发。军队迷失了道路，落在大将军后面。大将军与单于交战，单于逃跑了，没能抓获就回来了。向南横穿沙漠时，才遇到李广和赵食其两位将军。李广见过大将军后，回到自己军中。大将军派长史拿着干粮和酒送给李广，顺便询问李广、赵食其迷失道路的情况，说：“卫青想要上书向天子报告军队迷路的详细情况。”李广没有回答。大将军的长史急切地催促李广的幕府人员去接受审讯。李广说：“各位校尉没有罪，是我自己迷失了道路。我现在就亲自去接受审讯。”
至莫府，谓其麾下曰：「广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军徙广部行回远，又迷失道，岂非天哉！且广年六十余，终不能复对刀笔之吏矣！」遂引刀自刭。百姓闻之，知与不知，老壮皆为垂泣。而右将军独下吏，当死，赎为庶人。
到了大将军的幕府，李广对他的部下说：“我从年轻时就与匈奴进行了大小七十多次战斗，如今有幸跟随大将军出兵与单于的军队交战，但大将军却调我的部队走迂回遥远的路，又迷失了道路，这难道不是天意吗！况且我已经六十多岁了，终究不能再面对那些刀笔吏了！”于是拔刀自刎而死。百姓听说后，无论认识还是不认识他的，无论老少都为他流泪。而右将军赵食其独自被交给法官审理，判处死刑，他出钱赎罪，被贬为平民。
广子 敢
李广的儿子 李敢
广三子，曰当戸、椒、敢，皆为郎。上与韩嫣戏，嫣少不逊，当戸击嫣，嫣走，于是上以为能。当戸蚤死，乃拜椒为代郡太守，皆先广死。广死军中时，敢从票骑将军。广死明年，李蔡以丞相坐诏赐冢地阳陵当得二十亩，蔡盗取三顷，颇卖得四十余万，又盗取神道外壖地一亩葬其中，当下狱，自杀。敢以校尉从票骑将军击胡左贤王，力战，夺左贤王旗鼓，斩首多，赐爵关内侯，食邑二百戸，代广为郎中令。顷之，怨大将军青之恨其父，乃击伤大将军，大将军匿讳之。居无何，敢从上雍，至甘泉宫猎，票骑将军去病怨敢伤青，射杀敢。去病时方贵幸，上为讳，云「鹿触杀之」。居歳余，去病死。
李广有三个儿子，名叫李当户、李椒、李敢，都担任郎官。皇上与韩嫣嬉戏，韩嫣稍有放肆，李当户便打韩嫣，韩嫣逃走，皇上因此认为李当户勇敢。李当户早死，于是任命李椒为代郡太守，两人都比李广先去世。李广在军中去世时，李敢正跟随骠骑将军霍去病。李广死后的第二年，李蔡以丞相的身份，因皇帝赐予的阳陵墓地本应得二十亩，他却盗取了三顷，卖了四十多万钱，又盗取神道外的空地一亩用来埋葬自己，因此被交付司法官员审判，最终自杀。李敢以校尉身份跟随骠骑将军攻打匈奴左贤王，奋力作战，夺得左贤王的旗帜和战鼓，斩杀很多敌人，被赐爵关内侯，食邑二百户，接替李广担任郎中令。不久，李敢怨恨大将军卫青使其父李广含恨而死，于是打伤了卫青，卫青隐瞒了这件事。没过多久，李敢跟随皇上到雍地，到甘泉宫打猎，骠骑将军霍去病怨恨李敢打伤卫青，便射杀了李敢。霍去病当时正显贵受宠，皇上为他隐瞒，说李敢是被鹿撞死的。过了一年多，霍去病去世。
敢有女为太子中人，爱幸。敢男禹有宠于太子，然好利，亦有勇。尝与侍中贵人饮，侵陵之，莫敢应。后诉之上，上召禹，使刺虎，县下圈中，未至地，有诏引出之。禹从落中以剑斫绝累，欲刺虎。上壮之，遂救止焉。而当戸有遗腹子陵，将兵击胡，兵败，降匈奴。后人告禹谋欲亡从陵，下吏死。
李敢有个女儿是太子的姬妾，受到宠爱。李敢的儿子李禹也受到太子宠爱，但他贪图利益，也很有勇力。他曾与侍中贵人饮酒，欺辱对方，没人敢回应。后来那人向皇上告状，皇上召见李禹，让他去刺杀老虎，把他吊着放入虎圈，还没到地面，又下诏命人拉他出来。李禹在半空中用剑砍断绳索，想要刺杀老虎。皇上认为他勇壮，于是阻止了他。而李当户有个遗腹子叫李陵，率兵攻打匈奴，兵败后投降了匈奴。后来有人告发李禹谋划要逃跑去跟随李陵，李禹被交给司法官员处死。
广孙 陵
李广的孙子 李陵
陵字少卿，少为侍中建章监。善骑射，爱人，谦让下士，甚得名誉。武帝以为有广之风，使将八百骑，深入匈奴二千余里，过居延视地形，不见虏，还。拜为骑都尉，将勇敢五千人，教射酒泉、张掖以备胡。数年，汉遣贰师将军伐大宛，使陵将五校兵随后。行至塞，会贰师还。上赐陵书，陵留吏士，与轻骑五百出敦煌，至盐水，迎贰师还，复留屯张掖。
李陵字少卿，年轻时担任侍中、建章监。他擅长骑马射箭，关爱他人，谦逊礼让，尊重士人，因此名声很好。汉武帝认为他有李广的风范，派他率领八百骑兵，深入匈奴境内两千多里，经过居延海察看地形，没有遇到敌人，便返回了。被任命为骑都尉，率领五千名勇敢的士兵，在酒泉、张掖教习射箭，以防备匈奴。几年后，汉朝派贰师将军李广利征伐大宛，让李陵率领五校的兵力随后跟进。行军到边塞时，正赶上贰师将军返回。皇上赐给李陵书信，李陵留下官兵，自己率领五百名轻骑兵从敦煌出发，到盐水迎接贰师将军返回，之后又留在张掖驻守。
天汉二年，贰师将三万骑出酒泉，击右贤王于天山。召陵，欲使为贰师将辎重。陵召见武台，叩头自请曰：「臣所将屯边者，皆荆楚勇士奇材剑客也，力扼虎，射命中，愿得自当一队，到兰干山南以分单于兵，毋令专鄕贰师军。」上曰：「将恶相属邪！吾发军多，毋骑予女。」陵对：「无所事骑，臣愿以少击众，歩兵五千人涉单于庭。」上壮而许之，因诏强弩都尉路博德将兵半道迎陵军。博德故伏波将军，亦羞为陵后距，奏言：「方秋匈奴马肥，未可与战，臣愿留陵至春，俱将酒泉、张掖骑各五千人并击东西浚稽，可必禽也。」书奏，上怒，疑陵悔不欲出而教博德上书，乃诏博德：「吾欲予李陵骑，云『欲以少击众』。今虏入西河，其引兵走西河，遮钩营之道。」诏陵：「以九月发，出庶虏鄣，至东浚稽山南龙勒水上，徘徊观虏，即亡所见，从浞野侯赵破奴故道抵受降城休士，因骑置以闻。所与博德言者云何？具以书对。」陵于是将其歩卒五千人出居延，北行三十日，至浚稽山止营，举图所过山川地形，使麾下骑陈歩乐还以闻。歩乐召见，道陵将率得士死力，上甚说，拜歩乐为郎。
天汉二年，贰师将军率领三万骑兵从酒泉出发，在天山攻打匈奴右贤王。皇上召见李陵，想让他为贰师将军管理辎重。李陵在武台被召见，叩头主动请求说：“我所率领的驻守边境的士兵，都是荆楚地区的勇士、奇才和剑客，力量能扼杀老虎，射箭百发百中，我希望能独自率领一队人马，到兰干山以南去分散单于的兵力，不让他们全力对付贰师将军的军队。”皇上说：“你是不愿意做别人的下属吧！我这次派出的军队很多，没有骑兵给你。”李陵回答说：“不需要骑兵，我愿意以少胜多，率领五千步兵直捣单于的王庭。”皇上被他的勇气打动，答应了他，于是下诏命强弩都尉路博德率兵在半路迎接李陵的军队。路博德以前是伏波将军，也羞于做李陵的后援，便上奏说：“现在正是秋天，匈奴的马匹肥壮，不宜与他们交战，我希望把李陵留到春天，一起率领酒泉、张掖的骑兵各五千人，同时攻打东西浚稽山，一定可以擒获敌人。”奏章呈上后，皇上很生气，怀疑是李陵后悔不想出兵，而教唆路博德上书，于是下诏给路博德说：“我本想给李陵骑兵，他却说‘要以少胜多’。现在敌人侵入西河，你应率兵前往西河，拦截钩营的道路。”又下诏给李陵说：“在九月出发，从庶虏鄣出兵，到东浚稽山南面的龙勒水一带，徘徊观察敌情，如果没发现敌人，就沿着浞野侯赵破奴的旧路抵达受降城休整士兵，然后通过驿站报告情况。你和路博德说了什么？详细地写信回复我。”于是李陵率领他的五千步兵从居延出发，向北行军三十天，到浚稽山停下扎营，画出所经过的山川地形，派部下骑兵陈步乐回去报告情况。陈步乐被召见，说李陵统率有方，士兵都愿效死力，皇上非常高兴，任命陈步乐为郎官。
陵至浚稽山，与单于相直，骑可三万围陵军。军居两山间，以大车为营。陵引士出营外为陈，前行持戟盾，后行持弓弩，令曰：「闻鼓声而纵，闻金声而止。」虏见汉军少，直前就营。陵搏战攻之，千弩俱发，应弦而倒。虏还走上山，汉军追击，杀数千人。单于大惊，召左右地兵八万余骑攻陵。陵且战且引，南行数日，抵山谷中。连战，士卒中矢伤，三创者载辇，两创者将车，一创者持兵战。陵曰：「吾士气少衰而鼓不起者，何也？军中岂有女子乎？」始军出时，关东群盗妻子徙边者随军为卒妻妇，大匿车中。陵搜得，皆剑斩之。明日复战，斩首三千余级。引兵东南，循故龙城道行四五日，抵大泽葭苇中，虏从上风纵火，陵亦令军中纵火以自救。南行至山下，单于在南山上，使其子将骑击陵。陵军歩鬬树木间，复杀数千人，因发连弩射单于，单于下走。是日捕得虏，言：「单于曰：『此汉精兵，击之不能下，日夜引吾南近塞，得毋有伏兵乎？』诸当戸君长皆言：『单于自将数万骑击汉数千人不能灭，后无以复使边臣，令汉益轻匈奴。』复力战山谷间，尚四五十里得平地，不能破，乃还。」
李陵到达浚稽山，与单于的军队相遇，大约三万骑兵包围了李陵的军队。李陵的军队驻扎在两山之间，用大车围成营寨。李陵率领士兵出营列阵，前排手持戟和盾牌，后排手持弓弩，下令说：“听到鼓声就进攻，听到锣声就停止。”敌人见汉军人少，径直冲向营寨。李陵迎战攻击，千张弓弩齐发，敌人应声倒下。敌人败退上山，汉军追击，杀死数千人。单于大惊，召集左右地区的八万多骑兵攻打李陵。李陵一边战斗一边撤退，向南行军数日，到达山谷中。连续作战，士兵中箭受伤，受伤三处的用车载着，受伤两处的驾车，受伤一处的仍持兵器作战。李陵说：“我军士气有些衰落，鼓声也不能振奋，这是为什么？军中难道有女子吗？”当初军队出发时，关东地区被迁徙到边塞的盗贼的妻子，跟随军队做了士兵的妻子，大多藏在车中。李陵搜查出来，全部用剑斩杀了。第二天再战，斩杀了三千多敌人。李陵率兵向东南，沿着旧龙城道行军四五天，到达一片大沼泽的芦苇丛中，敌人从上风放火，李陵也命令军中放火自救。向南行至山下，单于在南山上，派他的儿子率领骑兵攻打李陵。李陵的军队在树林间步战，又杀死数千人，并发射连弩射击单于，单于下山逃走。这天抓获俘虏，俘虏说：“单于说：‘这是汉朝的精兵，攻打不下，日夜引我们向南靠近边塞，难道没有伏兵吗？’各位当户和君长都说：‘单于亲自率领数万骑兵攻打汉朝几千人却不能消灭，以后无法再号令边臣，会让汉朝更加轻视匈奴。’于是再次在山谷间力战，还有四五十里就到平地，如果还不能攻破，就返回。”
是时，陵军益急，匈奴骑多，战一日数十合，复伤杀虏二千余人。虏不利，欲去，会陵军候管敢为校尉所辱，亡降匈奴，具言「陵军无后救，射矢且尽，独将军麾下及成安侯校各八百人为前行，以黄与白为帜，当使精骑射之即破矣。」成安侯者，颖川人，父韩千秋，故济南相，奋击南越战死，武帝封子延年为侯，以校尉随陵。单于得敢大喜，使骑并攻汉军，疾呼曰：「李陵、韩延年趣降！」遂遮道急攻陵。陵居谷中，虏在山上，四面射，矢如雨下。汉军南行，未至鞮汗山，一日五十万矢皆尽，即弃车去。士尚三千余人，徒斩车辐而持之，军吏持尺刀，抵山入陿谷。单于遮其后，乘隅下垒石，士卒多死，不得行。昏后，陵便衣独歩出营，止左右：「毋随我，丈夫一取单于耳！」良久，陵还，大息曰：「兵败，死矣！」军吏或曰：「将军威震匈奴，天命不遂，后求道径还归，如浞野侯为虏所得，后亡还，天子客遇之，况于将军乎！」陵曰：「公止！吾不死，非壮士也。」于是尽斩旌旗，及珍宝埋地中，陵叹曰：「复得数十矢，足以脱矣。今无兵复战，天明坐受缚矣！各鸟兽散，犹有得脱归报天子者。」令军士人持二升糒，一半冰，期至遮虏鄣者相待。夜半时，击鼓起士，鼓不鸣。陵与韩延年俱上马，壮士从者十余人。虏骑数千追之，韩延年战死。陵曰：「无面目报陛下！」遂降。军人分散，脱至塞者四百余人。
这时，李陵的军队更加危急，匈奴骑兵众多，一天交战数十回合，又杀伤敌人两千多人。敌人形势不利，想要撤退，恰逢李陵的军候管敢被校尉侮辱，逃跑投降了匈奴，详细报告说：“李陵的军队没有后援，箭矢将要用尽，只有将军的部下和成安侯的校尉各八百人作为前锋，用黄旗和白旗作为标志，应当派精锐骑兵射杀他们，就能攻破。”成安侯是颍川人，父亲韩千秋，曾任济南相，奋力攻打南越时战死，武帝封他的儿子韩延年为侯，以校尉身份跟随李陵。单于得到管敢后大喜，派骑兵合力攻打汉军，大声呼喊：“李陵、韩延年赶快投降！”于是拦截道路猛烈进攻李陵。李陵处在山谷中，敌人在山上，从四面射箭，箭如雨下。汉军向南行进，还没到鞮汗山，一天之内五十万支箭全部用尽，便丢弃战车撤退。士兵还有三千多人，只能砍断车辐拿在手中，军官拿着短刀，进入山谷狭窄处。单于截断他们的后路，顺着山角投下石块，士兵死伤很多，无法前进。黄昏后，李陵穿着便衣独自走出营帐，阻止左右说：“不要跟着我，大丈夫要独自去擒拿单于！”过了很久，李陵回来，叹息说：“兵败了，必死无疑了！”有的军官说：“将军威震匈奴，只是天命不顺，以后可以找条小路回去，就像浞野侯被匈奴俘虏，后来逃回，天子仍以宾客之礼相待，何况将军呢！”李陵说：“你别说了！我不死，就不是壮士。”于是斩断所有旗帜，把珍宝埋在地下，李陵叹息说：“如果再得到几十支箭，就足以逃脱了。现在没有武器再战，天亮就只能坐等被俘了！大家各自像鸟兽一样散开，或许还有能逃脱回去报告天子的人。”他命令士兵每人带两升干粮，一块冰，约定到遮虏鄣会合。半夜时，击鼓召集士兵，鼓却不响。李陵和韩延年都上马，有十多名壮士跟随。数千匈奴骑兵追赶，韩延年战死。李陵说：“我没脸面回去报告陛下！”于是投降了。士兵们分散突围，逃回边塞的有四百多人。
陵败处去塞百余里，边塞以闻。上欲陵死战，召陵母及妇，使相者视之，无死丧色。后闻陵降，上怒甚，责问陈歩乐，歩乐自杀。群臣皆罪陵，上以问太史令司马迁，迁盛言：「陵事亲孝，与士信，常奋不顾身以殉国家之急。其素所畜积也，有国士之风。今举事一不幸，全躯保妻子之臣随而媒糵其短，诚可痛也！且陵提歩卒不满五千，深𫐓戎马之地，抑数万之师，虏救死扶伤不暇，悉举引弓之民共攻围之。转鬪千里，矢尽道穷，士张空拳，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽䧟败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。」
李陵战败的地方离边塞一百多里，边塞将情况上报。皇上希望李陵战死，召见李陵的母亲和妻子，让相面的人看她们，却没有发现丧亲的神色。后来听说李陵投降了，皇上非常愤怒，责问陈步乐，陈步乐自杀。群臣都归罪李陵，皇上拿这事问太史令司马迁，司马迁极力为李陵辩护说：“李陵侍奉亲人孝顺，与士人交往讲信用，常常奋不顾身，为国家急难而献身。他平素的修养，有国士的风范。如今做事一旦不幸，那些保全自身和妻子儿女的臣子便趁机夸大他的过失，实在令人痛心！况且李陵率领不满五千步兵，深入戎马之地，抵挡数万敌军，敌人救死扶伤都来不及，调动所有能拉弓射箭的人共同围攻他。转战千里，箭尽路绝，士兵们张着空弓，冒着白刃，向北争先与敌人拼死，能得到士兵如此效死力，即使是古代的名将也不过如此。他虽身陷失败，但他所摧毁的敌人也足以显扬于天下。他之所以不死，应该是想寻找适当的机会来报答汉朝。”
初，上遣贰师大军出，财令陵为助兵，及陵与单于相值，而贰师功少。上以迁诬罔，欲沮贰师，为陵游说，下迁腐刑。久之，上悔陵无救，曰：「陵当发出塞，乃诏强弩都尉令迎军。坐预诏之，得令老将生奸诈。」乃遣使劳赐陵余军得脱者。
当初，皇上派贰师将军的大军出征，只是让李陵作为辅助兵力，等到李陵与单于遭遇时，贰师将军的战功却很少。皇上认为司马迁诬蔑欺骗，是想诋毁贰师将军，为李陵游说，于是将司马迁处以腐刑。过了很久，皇上后悔李陵没有援军，说：“李陵应当出兵塞外时，我才下诏让强弩都尉去迎接他的军队。因为提前下诏，才让老将生出奸诈之心。”于是派使者慰劳赏赐李陵军中得以逃脱的士兵。
陵在匈奴歳余，上遣因杅将军公孙敖将兵深入匈奴迎陵。敖军无功还，曰：「捕得生口，言李陵教单于为兵以备汉军，故臣无所得。」上闻，于是族陵家，母弟妻子皆伏诛。陇西士大夫以李氏为愧。其后，汉遣使使匈奴，陵谓使者曰：「吾为汉将歩卒五千人横行匈奴，以亡救而败，何负于汉而诛吾家？」使者曰：「汉闻李少卿教匈奴为兵。」陵曰：「乃李绪，非我也。」李绪本汉塞外都尉，居奚侯城，匈奴攻之，绪降，而单于客遇绪，常坐陵上。陵痛其家以李绪而诛，使人刺杀绪。大阏氏欲杀陵，单于匿之北方，大阏氏死乃还。
李陵在匈奴一年多，皇上派因杅将军公孙敖率兵深入匈奴迎接李陵。公孙敖的军队无功而返，说：“抓到俘虏，说李陵教单于练兵来防备汉军，所以我没什么收获。”皇上听后，于是诛灭了李陵的全家，他的母亲、弟弟、妻子和儿女都被处死。陇西的士大夫都因李氏而感到羞愧。此后，汉朝派使者出使匈奴，李陵对使者说：“我为汉朝率领五千步兵横行匈奴，因为没有救援而失败，有什么对不起汉朝的地方，却要诛杀我的全家？”使者说：“汉朝听说李少卿教匈奴练兵。”李陵说：“那是李绪，不是我。”李绪本是汉朝的塞外都尉，驻守奚侯城，匈奴攻打他，李绪投降，而单于以宾客之礼对待李绪，常坐在李陵的上位。李陵痛恨自己的家人因李绪而被杀，便派人刺杀了李绪。大阏氏想杀李陵，单于把他藏到北方，直到大阏氏死后才让他回来。
单于壮陵，以女妻之，立为右校王，衞律为丁灵王，皆贵用事。衞律者，父本长水胡人。律生长汉，善协律都尉李延年，延年荐言律使匈奴。使还，会延年家收，律惧并诛，亡还降匈奴。匈奴爱之，常在单于左右。陵居外，有大事，乃入议。
单于认为李陵勇壮，把女儿嫁给他，立他为右校王，卫律为丁灵王，两人都显贵掌权。卫律的父亲本是长水地区的胡人。卫律生长在汉朝，与协律都尉李延年交好，李延年推荐卫律出使匈奴。出使回来时，正赶上李延年全家被逮捕，卫律害怕一起被诛杀，便逃回匈奴投降。匈奴喜爱他，他常待在单于身边。李陵住在外面，有大事时才入朝商议。
昭帝立，大将军霍光、左将军上官桀辅政，素与陵善，遣陵故人陇西任立政等三人俱至匈奴招陵。立政等至，单于置酒赐汉使者，李陵、衞律皆侍坐。立政等见陵，未得私语，即目视陵，而数数自循其刀环，握其足，阴谕之，言可还归汉也。后陵、律持牛酒劳汉使，博饮，两人皆胡服椎结。立政大言曰：「汉已大赦，中国安乐，主上富于春秋，霍子孟、上官少叔用事。」以此言微动之。陵墨不应，孰视而自循其髪，答曰：「吾已胡服矣！」有顷，律起更衣，立政曰：「咄，少卿良苦！霍子孟、上官少叔谢女。」陵曰：「霍与上官无恙乎？」立政曰：「请少卿来归故鄕，毋忧富贵。」陵字立政曰：「少公，归易耳，恐再辱，奈何！」语未卒，衞律还，颇闻余语，曰：「李少卿贤者，不独居一国。范蠡徧游天下，由余去戎入秦，今何语之亲也！」因罢去。立政随谓陵曰：「亦有意乎？」陵曰：「丈夫不能再辱。」
汉昭帝即位后，大将军霍光、左将军上官桀辅佐朝政，他们一向与李陵关系很好，就派李陵的老朋友陇西人任立政等三人一同前往匈奴，招李陵回归。任立政等人到达后，单于设宴款待汉朝使者，李陵和卫律都在座陪侍。任立政等人见到李陵，无法私下交谈，就用眼神示意李陵，并多次自己抚摸刀环，握自己的脚，暗中向他示意，表示可以回归汉朝。后来，李陵和卫律带着牛肉和酒慰劳汉朝使者，一起博戏饮酒，两人都穿着胡人服装，梳着椎形发髻。任立政大声说道：“汉朝已经大赦天下，中原安乐，皇上年纪正轻，霍子孟、上官少叔主持朝政。”想用这些话来暗中打动李陵。李陵沉默不语，仔细看着他们，自己抚摸头发，回答说：“我已经穿上胡人的服装了！”过了一会儿，卫律起身去上厕所，任立政说：“唉，少卿你真是受苦了！霍子孟、上官少叔向你致意。”李陵说：“霍光和上官桀都平安吗？”任立政说：“请少卿你回来故乡，不要担心富贵。”李陵称呼任立政的字说：“少公，回去很容易，但恐怕再次受辱，怎么办！”话还没说完，卫律回来了，隐约听到了后面的话，说：“李少卿是贤德之人，不必只居住在一个国家。范蠡遍游天下，由余离开戎地投奔秦国，现在你们怎么说得这么亲近！”于是大家就散去了。任立政随后对李陵说：“你也有这个意思吗？”李陵说：“大丈夫不能再受第二次侮辱。”
陵在匈奴二十余年，元平元年病死。
李陵在匈奴住了二十多年，在元平元年病死了。
苏建
苏建，杜陵人也。以校尉从大将军青击匈奴，封平陵侯。以将军筑朔方。后以衞尉为游击将军，从大将军出朔方。后一歳，以右将军再从大将军出定襄，亡翕侯，失军当斩，赎为庶人。其后为代郡太守，卒官。有三子：嘉为奉车都尉，贤为骑都尉，中子武最知名。
苏建
苏建是杜陵人。以校尉的身份跟随大将军卫青攻打匈奴，被封为平陵侯。以将军的身份负责修筑朔方城。后来以卫尉的身份担任游击将军，跟随大将军从朔方出兵。过了一年，以右将军的身份再次跟随大将军从定襄出兵，因为翕侯赵信投降匈奴，导致军队损失，按律应当斩首，他用钱财赎罪，被贬为平民。此后他担任代郡太守，在任上去世。他有三个儿子：苏嘉担任奉车都尉，苏贤担任骑都尉，二儿子苏武最为知名。
建子 武
武字子卿，少以父任，兄弟并为郎，稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观，匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：「汉天子我丈人行也。」尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱。既至匈奴，置币遗单于。单于益骄，非汉所望也。
苏建的儿子苏武
苏武字子卿，年轻时因为父亲的关系被任用，兄弟一起担任郎官，逐渐升迁到栘中厩监。当时汉朝接连攻打匈奴，多次互派使者暗中侦察，匈奴扣留了汉朝使者郭吉、路充国等人，前后有十多批。匈奴派使者来，汉朝也扣留他们作为抵偿。天汉元年，且鞮侯单于刚刚即位，害怕汉朝袭击他，就说：“汉朝天子是我的长辈。”于是全部送回了汉朝使者路充国等人。汉武帝赞许他的义举，就派遣苏武以中郎将的身份持节出使，护送扣留在汉朝的匈奴使者回国，并趁机赠送丰厚的礼物给单于，回报他的好意。苏武与副中郎将张胜以及临时委任的使者常惠等人，招募了侦察兵一百多人一同前往。到了匈奴后，摆出财物赠送给单于。单于更加傲慢，不是汉朝所期望的那样。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中。及衞律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时素与副张胜相知，私候胜曰：「闻汉天子甚怨衞律，常能为汉伏弩射杀之。吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。」张胜许之，以货物与常。后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战。缑王等皆死，虞常生得。
正要派使者送苏武等人回去，恰逢缑王与长水人虞常等人在匈奴谋反。缑王是昆邪王姐姐的儿子，与昆邪王一起投降了汉朝，后来跟随浞野侯赵破奴兵败陷没在匈奴。以及卫律所带领的投降匈奴的人，暗中一起谋划劫持单于的母亲阏氏归附汉朝。正好苏武等人到达匈奴，虞常在汉朝时一向与副使张胜相熟，就私下拜访张胜说：“听说汉朝天子非常怨恨卫律，我能为汉朝埋伏弩弓射杀他。我的母亲和弟弟在汉朝，希望能得到赏赐。”张胜答应了他，并把财物送给了虞常。过了一个多月，单于外出打猎，只有阏氏和单于的子弟在。虞常等七十多人想要起事，其中一人夜里逃跑，告发了他们。单于的子弟发兵与他们交战。缑王等人都战死了，虞常被活捉。
单于使衞律治其事。张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：「事如此，此必及我。见犯乃死，重负国。」欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：「即谋单于，何以复加？宜皆降之。」单于使衞律召武受辞，武谓惠等：「屈节辱命，虽生，何面目以归汉！」引佩刀自刺。衞律惊，自抱持武，驰召毉。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝半日，复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
单于派卫律审理这件事。张胜听到后，害怕之前和虞常说的话被揭发，就把情况告诉了苏武。苏武说：“事情到了这个地步，一定会牵连到我。被侮辱后才去死，更加对不起国家。”于是想要自杀，张胜、常惠一起阻止了他。虞常果然供出了张胜。单于大怒，召集贵族们商议，想要杀掉汉朝使者。左伊秩訾说：“如果是谋害单于，那还有什么更重的处罚呢？应该让他们全部投降。”单于派卫律召苏武来受审，苏武对常惠等人说：“屈辱气节，玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到汉朝！”于是拔出佩刀刺向自己。卫律大惊，亲自抱住苏武，派人骑马去请医生。在地上挖了一个坑，放上微火，把苏武脸朝下放在上面，轻轻敲打他的后背使淤血流出来。苏武气绝了半天，又恢复了呼吸。常惠等人哭着，用车子把苏武拉回营帐。单于赞赏苏武的气节，早晚派人问候苏武，而把张胜逮捕关押起来。
武益愈，单于使使晓武。会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：「汉使张胜谋杀单于近臣，当死，单于募降者赦罪。」举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：「副有罪，当相坐。」武曰：「本无谋，又非亲属，何谓相坐？」复举剑拟之，武不动。律曰：「苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！」武不应。律曰：「君因我降，与君为兄弟，今不听吾计，后虽欲复见我，尚可得乎？」武骂律曰：「女为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以女为见？且单于信女，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸从我始矣。」
苏武的伤渐渐好了，单于派使者来劝降苏武。正好赶上审判虞常，想借这个机会使苏武投降。用剑斩了虞常之后，卫律说：“汉朝使者张胜谋杀单于的亲近大臣，应当处死，但单于招降的人可以赦免罪过。”举起剑要刺张胜，张胜请求投降。卫律对苏武说：“副使有罪，正使应当连坐。”苏武说：“我本来就没有参与谋划，又不是他的亲属，凭什么说连坐？”卫律又举起剑假装要刺苏武，苏武毫不动摇。卫律说：“苏君，我卫律以前背叛汉朝归顺匈奴，有幸蒙受大恩，被赐号封王，拥有部众数万，马匹牲畜满山遍野，如此富贵。苏君今天投降，明天也会这样。白白地用自己的身体去肥沃草地，又有谁知道呢！”苏武不回答。卫律说：“你通过我投降，我就和你结为兄弟；今天不听我的计策，以后即使想再见我，还能办到吗？”苏武大骂卫律说：“你身为臣子，不顾念恩义，背叛主上，抛弃亲人，在蛮夷之地做投降的俘虏，我为什么要见你！况且单于信任你，让你决定别人的生死，你不平心持正，反而想要挑拨汉朝和匈奴的君主相斗，坐观祸败。南越杀了汉朝使者，被屠平设为九郡；大宛王杀了汉朝使者，头颅被悬挂在汉朝宫阙的北门；朝鲜杀了汉朝使者，立刻被消灭。只有匈奴还没有这样。你明知我不会投降，却想使两国互相攻打，匈奴的灾祸将从我开始。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之，乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武卧啮雪与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等，各置他所。
卫律知道苏武终究不可能被胁迫投降，就报告了单于。单于越发想要使他投降，于是把苏武囚禁在一个大地窖里，断绝他的饮食。天下大雪，苏武躺着嚼雪，和着毡毛一起咽下去，好几天都没有死。匈奴人认为他是神人，就把苏武迁到北海边无人的地方，让他放牧公羊，说公羊生了小羊才能回来。又把他的随从官员常惠等人分开，分别安置到其他地方。
武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五、六年，单于弟于靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，于靬王爱之，给其衣食。三歳余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
苏武到了北海边后，官府供给的粮食不来，他就挖掘野鼠储藏的草籽来吃。拄着汉朝的符节牧羊，睡觉起身都拿着，节上的旄尾全部脱落了。过了五六年，单于的弟弟于靬王到北海打猎。苏武会编织渔网，纺制丝线，矫正弓弩，于靬王喜欢他，供给他衣服食物。过了三年多，于靬王病了，赐给苏武马匹牲畜、盛酒酪的器具和帐篷。于靬王死后，他的部众迁走了。那年冬天，丁令人偷走了苏武的牛羊，苏武又陷入穷困。
初，武与李陵俱为侍中，武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐，因谓武曰：「单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕不得，惶恐饮药而死。来时，大夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫，子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。」武曰：「武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死亡所恨。愿勿复再言。」陵与武饮数日，复曰：「子卿壹听陵言。」武曰：「自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！」陵见其至诚，喟然叹曰：「嗟乎，义士！陵与衞律之罪上通于天。」因泣下沾衿，与武决去。
当初，苏武和李陵都担任侍中。苏武出使匈奴的第二年，李陵投降了，不敢去拜访苏武。过了很久，单于派李陵到北海边，为苏武摆酒设乐，趁机对苏武说：“单于听说我和子卿你一向交情深厚，所以派我来劝说足下，单于诚心想要以礼相待。你终究不能回到汉朝，白白地在荒无人烟的地方受苦，你的信义又怎么能被人看见呢？先前你的大哥苏嘉做奉车都尉，跟随皇上到雍地的棫阳宫，扶着皇帝的车辇下台阶时，撞到柱子折断了车辕，被弹劾犯了大不敬之罪，伏剑自杀了，赐了二百万钱安葬。你的弟弟苏孺卿跟随皇上去河东祭祀后土，一个骑马的宦官与黄门驸马争船，把驸马推落河中淹死，宦官逃跑了，皇上下诏让孺卿追捕，没有抓到，他因害怕而服毒自杀了。我来的时候，你的母亲已经去世，我送葬到阳陵。你的妻子年纪还轻，听说已经改嫁了。只有你的两个妹妹、两个女儿和一个儿子，如今又过了十多年，是死是活也不知道。人生像早晨的露水一样短暂，何必长久地这样折磨自己！我刚投降的时候，恍恍惚惚如同发疯，痛心自己辜负了汉朝，加上老母被关押在保宫，你不想投降的心情，又怎么能超过我当初呢？况且皇上年纪大了，法令变化无常，大臣无罪被灭族的有几十家，安危不可预知，你这样做又是为了谁呢？希望你听从我的计策，不要再说什么了。”苏武说：“我苏武父子没有什么功劳和德行，都是被皇上栽培提拔起来的，官职位列将军，爵位封为通侯，兄弟都是皇上的亲近之臣，常常愿意为朝廷肝脑涂地。现在能够牺牲自己报效朝廷，即使遭受斧钺和汤镬的酷刑，也确实是心甘情愿的。臣子侍奉君王，就像儿子侍奉父亲一样。儿子为父亲而死，没有什么可怨恨的。希望你不要再说了。”李陵与苏武喝了几天酒，又说：“子卿你一定要听我的话。”苏武说：“我自认为早就该死了！你一定要逼我投降，那就请让我结束今天的宴会，在你面前效死！”李陵见他如此真诚，长叹一声说：“唉，真是义士！我李陵和卫律的罪过上通于天。”于是眼泪流下沾湿了衣襟，与苏武告别离去。
李陵不好意思亲自送给苏武东西，就让他的妻子送给苏武几十头牛羊。后来李陵又到北海边，告诉苏武：“边界哨所抓获了云中郡的俘虏，说太守以下的官吏百姓都穿着白色丧服，说是皇上驾崩了。”苏武听到后，面向南方号啕大哭，口吐鲜血，每天早晚哭吊了好几个月。
昭帝即位数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使。具自陈过。教使者谓单于，言天子射上林中，得鴈，足有系帛书，言武等在荒泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：「武等实在。」于是李陵置酒贺武曰：「今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！陵虽驽怯，令汉且贳陵罪，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也。收族陵家，为世大戮，陵尚复何顾乎？已矣！令子卿知吾心耳。异域之人，壹别长绝！」陵起舞，歌曰：「径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已聩。老母已死，虽欲报恩将安归！」陵泣下数行，因与武决。单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。
汉昭帝即位几年后，匈奴与汉朝和亲。汉朝寻找苏武等人，匈奴谎称苏武已经死了。后来汉朝使者又到匈奴，常惠请求看守他的人一起，在夜里见到了汉朝使者。他详细陈述了事情的经过。教使者对单于说，汉朝天子在上林苑射猎，射到一只大雁，脚上系着帛书，上面说苏武等人在某个荒泽中。使者非常高兴，按照常惠的话去责备单于。单于看着身边的人，非常吃惊，向汉朝使者道歉说：“苏武等人确实还活着。”于是李陵摆酒祝贺苏武说：“现在你就要回去了，在匈奴扬名，在汉朝功勋显赫，即使是古代史书记载、丹青所画的人物，又怎么能超过你呢！我李陵虽然愚钝怯懦，假如汉朝暂且宽恕我的罪过，保全我的老母，让我能够奋起实现那在奇耻大辱中积蓄的志向，或许能像曹沫在柯地盟会时那样有所作为，这是我日夜不忘的。但汉朝却逮捕并族灭了我全家，这是世上最大的耻辱，我还有什么可留恋的呢？算了吧！让你知道我的心意罢了。身在异域的人，这一别就是永别了！”李陵起身跳舞，唱道：“行程万里啊渡过沙漠，为君王领兵啊奋战匈奴。道路穷绝啊箭矢刀剑摧折，士兵战死啊名声已经败坏。老母已经死去，虽然想报恩又到哪里去！”李陵泪流满面，于是与苏武诀别。单于召集苏武的随从官员，先前已经投降和死亡的，总共跟随苏武回来的有九人。
武以始元六年春至京师。诏武奉一太守谒武帝园庙，拜为典属国，秩中二千石，赐钱二百万，公田二顷，宅一区。常惠、徐圣、赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。其余六人老归家，赐钱人十万，复终身。常惠后至右将军，封列侯，自有传。武留匈奴凡十九歳，始以强壮出，及还，须发尽白。
苏武在始元六年春天到达京城。昭帝下诏让苏武带着一份太牢祭品去拜谒汉武帝的陵园庙宇，任命他为典属国，俸禄为中二千石，赐钱二百万，公田二顷，住宅一所。常惠、徐圣、赵终根都被任命为中郎，各赐帛二百匹。其余六人年老回家，各赐钱十万，终身免除徭役。常惠后来官至右将军，封为列侯，另有传记。苏武被扣留在匈奴共十九年，当初壮年出使，等到回来时，胡须头发全都白了。
武来归明年，上官桀、子安与桑弘羊及燕王、盖主谋反。武子男元与安有谋，坐死。
苏武回来的第二年，上官桀、他的儿子上官安与桑弘羊以及燕王刘旦、盖长公主谋反。苏武的儿子苏元与上官安有密谋，被牵连处死。
初，桀、安与大将军霍光争权，数疏光过失予燕王，令上书告之。又言苏武使匈奴二十年不降，还乃为典属国，大将军长史无功劳，为搜粟都尉，光颛权自恣。及燕王等反诛，穷治党与，武素与桀、弘羊有旧，数为燕王所讼，子又在谋中，廷尉奏请逮捕武。霍光寝其奏，免武官。
当初，上官桀、上官安与大将军霍光争权，多次罗列霍光的过失送给燕王，让燕王上书告发霍光。又说苏武出使匈奴二十年不投降，回来后只做了典属国，而大将军的长史没有功劳，却做了搜粟都尉，霍光专权放肆。等到燕王等人谋反被诛杀，彻底追究同党，苏武一向与上官桀、桑弘羊有交情，多次被燕王称颂，儿子又在谋反团伙中，廷尉上奏请求逮捕苏武。霍光扣下了这份奏章，只是免去了苏武的官职。
数年，昭帝崩，武以故二千石与计谋立宣帝，赐爵关内侯，食邑三百戸。久之，衞将军张安世荐武明习故事，奉使不辱命，先帝以为遗言。宣帝即时召武待诏宦者署，数进见，复为右曹典属国。以武著节老臣，命朝朔望，号称祭酒，甚优宠之。
几年后，昭帝驾崩，苏武以原二千石的身份参与谋划拥立宣帝，被赐爵关内侯，食邑三百户。过了很久，卫将军张安世推荐苏武熟悉旧事，奉命出使不辱使命，先帝曾留下遗言提及他。宣帝立即召苏武在宦者署待诏，多次进见，又任命他为右曹典属国。因为苏武是节操显著的老臣，宣帝命他只在每月初一和十五上朝，尊称他为祭酒，非常优待宠信他。
武所得赏赐，尽以施予昆弟故人，家不余财。皇后父平恩侯、帝舅平昌侯、乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉皆敬重武。武年老，子前坐事死，上闵之，问左右：「武在匈奴久，岂有子乎？」武因平恩侯自白：「前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，愿因使者致金帛赎之。」上许焉。后通国随使者至，上以为郎。又以武弟子为右曹。武年八十余，神爵二年病卒。
苏武所得的赏赐，全部用来分送给兄弟和朋友，家中没有多余的钱财。皇后的父亲平恩侯、皇帝的舅舅平昌侯、乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉都很敬重苏武。苏武年老时，儿子先前因事被处死，皇帝怜悯他，问左右的人：“苏武在匈奴很久，难道有儿子吗？”苏武通过平恩侯向皇帝陈述：“先前离开匈奴时，匈奴妻子恰好生了一个儿子叫通国，有音信传来，希望能通过使者送去金银布帛赎回他。”皇帝答应了。后来通国随使者来到汉朝，皇帝任命他为郎官。又任用苏武弟弟的儿子为右曹。苏武活到八十多岁，在神爵二年因病去世。
甘露三年，单于始入朝。上思股肱之美，乃图画其人于麒麟阁，法其形貌，署其官爵、姓名。唯霍光不名，曰大司马大将军博陆侯姓霍氏，次曰衞将军富平侯张安世，次曰车骑将军龙额侯韩增，次曰后将军营平侯赵充国，次曰丞相高平侯魏相，次曰丞相博阳侯丙吉，次曰御史大夫建平侯杜延年，次曰宗正阳城侯刘德，次曰少府梁丘贺，次曰太子太傅萧望之，次曰典属国苏武。皆有功德，知名当世，是以表而扬之，明著中兴辅佐，列于方叔、召虎、仲山甫焉。凡十一人，皆有传。自丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归及儒者夏侯胜等，皆以善终，著名宣帝之世，然不得列于名臣之图，以此知其选矣。
甘露三年，匈奴单于开始来朝拜。皇帝思念辅佐大臣的美德，于是在麒麟阁画下他们的图像，模仿他们的容貌，并题写他们的官爵和姓名。只有霍光不写名字，只写“大司马大将军博陆侯姓霍氏”，其次是卫将军富平侯张安世，其次是车骑将军龙额侯韩增，其次是后将军营平侯赵充国，其次是丞相高平侯魏相，其次是丞相博阳侯丙吉，其次是御史大夫建平侯杜延年，其次是宗正阳城侯刘德，其次是少府梁丘贺，其次是太子太傅萧望之，其次是典属国苏武。这些人都有功绩德行，在当时闻名，因此表彰并宣扬他们，明确标榜他们是中兴的辅佐之臣，与方叔、召虎、仲山甫并列。总共十一人，都有传记。从丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归以及儒者夏侯胜等人，都得以善终，在宣帝时代著名，但未能列入名臣的图像，由此可知这些人的选拔标准了。
赞曰：李将军恂恂如鄙人，口不能出辞，及死之日，天下知与不知皆为流涕，彼其中心诚信于士大夫也。谚曰：「桃李不言，下自成蹊。」此言虽小，可以喻大。然三代之将，道家所忌，自广至陵，遂亡其宗，哀哉！孔子称「志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害仁」，「使于四方，不辱君命」，苏武有之矣。
赞语说：李将军诚恳质朴如同乡下人，口才不善言辞，但到他死的时候，天下无论认识或不认识他的人，都为他流泪，那是因为他内心真诚，深得士大夫信任。谚语说：“桃树李树不会说话，树下却自然踩出小路。”这话虽然浅显，却可以比喻大道理。然而三代为将，是道家所忌讳的，从李广到李陵，最终使宗族覆灭，真是可悲啊！孔子说：“志士仁人，有牺牲生命来成全仁义的，没有为了求生而损害仁义的。”又说：“出使四方，不辱没君主的使命。”苏武做到了这些。
景十三王传 第二十三
衞青霍去病传 第二十五
景帝十三王传 第二十三
卫青霍去病传 第二十五