卷九 主术训
卷九 主术训
人主之术，处无为之事，而行不言之教。清静而不动，一度而不摇，因循而任下，责成而不劳。是故心知规而师傅谕导，口能言而行人称辞，足能行而相者先导，耳能听而执正进谏。是故虑无失策，谋无过事，言为文章，行为仪表于天下。进退应时，动静循理，不为丑美好憎，不为赏罚喜怒，名各自名，类各自类，事犹自然，莫出于己。故古之王者，冕而前旒所以蔽明也，黈纩塞耳所以掩聪，天子外屏所以自障。故所理者远，则所在者迩；所治者大，则所守者小。
君主治理国家的原则，是处于无为的境地，推行不言的教化。保持清静而不妄动，坚守统一而不动摇，遵循自然之道而任用臣下，责成他们完成任务而自己不劳累。因此，心中懂得规划，由师傅来教导引导；口能言说，由外交官来传达言辞；脚能行走，由赞礼官在前面引导；耳能听闻，由执政官员进谏。所以，思虑没有失策，谋划没有过失，言语成为典范，行为成为天下的表率。进退顺应时势，动静遵循道理，不因美丑而产生好恶，不因赏罚而产生喜怒，名称各自符合实际，类别各自归属分明，事情如同自然发生，没有一样出于自己的主观意志。所以古代的帝王，冠冕前面垂着玉串，是用来遮蔽视线的；用黄绵塞住耳朵，是用来掩盖听觉的；天子宫外设置屏风，是用来遮挡自己的。因此，所治理的地方越远，自己所处的位置就越近；所治理的范围越大，自己所持守的就越小。
夫目妄视则淫，耳妄听则惑，口妄言则乱。夫三关者，不可不慎守也。若欲规之，乃是离之；若欲饰之，乃是贼之。天气为魂，地气为魄，反之玄房，各处其宅，守而勿失，上通太一。太一之精，通于天道，天道玄默，无容无则，大不可极，深不可测，尚与人化，知不能得。昔者神农之治天下也，神不驰于胸中，智不出于四域，怀其仁诚之心。甘雨时降，五谷蕃植，春生夏长，秋收冬藏。月省时考，岁终献功，以时尝谷，祀于明堂。明堂之制，有盖而无四方，风雨不能袭，寒暑不能伤，迁延而入之，养民以公。其民朴重端悫，不纷争而财足，不劳形而功成。因天地之资而与之和同，是故威厉而不杀，刑错而不用，法省而不烦。故其化如神。其地南至交阯，北至幽都，东至旸谷，西至三危，莫不听从。当此之时，法宽刑缓，囹圄空虚，而天下一俗，莫怀奸心。
眼睛胡乱看就会放纵，耳朵胡乱听就会迷惑，嘴巴胡乱说就会混乱。这三个关口，不可不谨慎把守。如果想要规范它，反而会背离它；如果想要修饰它，反而会损害它。天气构成魂，地气构成魄，回归到玄妙的居所，各自安处其位，持守而不丧失，就能上通于太一。太一的精华，与天道相通，天道玄妙静默，没有形状没有法则，大到没有极限，深到无法测量，尚且与人一同变化，智慧无法完全把握。从前神农治理天下时，精神不驰骋于胸中，智慧不超出四方之外，心怀仁爱真诚之心。甘雨按时降临，五谷繁茂生长，春天生长夏天长大，秋天收获冬天储藏。每月省察，每季考核，年终献上功绩，按时品尝谷物，在明堂祭祀。明堂的形制，有顶盖而没有四壁，风雨不能侵袭，寒暑不能伤害，人们从容进入，以公正之道养育百姓。他的百姓质朴厚重、端正诚实，不纷争而财物充足，不劳累而功业成就。依靠天地的资源而与之和谐一致，所以威严而不杀戮，刑罚搁置而不使用，法令简约而不烦琐。因此他的教化如同神妙。他的疆域南到交阯，北到幽都，东到旸谷，西到三危，没有不听从的。在这个时候，法令宽大刑罚缓和，监狱空虚，而天下风俗统一，没有人怀有奸邪之心。
末世之政则不然。上好取而无量，下贪狼而无让，民贫苦而仇争，事力劳而无功，智诈萌兴，盗贼滋彰，上下相怨，号令不行。执政有司，不务反道矫拂其本，而事修其末，削薄其德，曾累其刑，而欲以为治，无以异于执弹而来鸟，捭棁而狎犬也，乱乃逾甚。夫水浊则鱼𪡋，政苛则民乱。故夫养虎豹犀象者，为之圈槛，供其嗜欲，适其饥饱，违其怒恚。然而不能终其天年者，形有所劫也。是以上多故则下多诈，上多事则下多态，上烦扰则下不定，上多求则下交争。不直之于本，而事之于末，璧犹扬堁而弭尘，抱薪以救火也。故圣人事省而易治，求寡而易澹，不施而仁，不言而信，不求而得，不为而成。块然保真，抱德推诚，天下从之，如响之应声，景之像形，其所修者本也。刑罚不足以移风，杀戮不足以禁奸，唯神化为贵。至精为神。
末世的政事就不是这样了。君主喜好索取而没有限度，臣下贪婪凶狠而不谦让，百姓贫苦而相互仇视争斗，做事劳苦而没有成效，智巧欺诈萌生，盗贼日益增多，上下互相怨恨，政令无法推行。执政的官员，不致力于回归正道、矫正根本，却从事修饰末节，削弱德行，增加刑罚，而想以此治理国家，这无异于拿着弹弓招引鸟儿，掰开棍子逗弄狗，混乱反而更加严重。水浑浊了鱼就会浮出水面，政令苛刻了百姓就会混乱。所以那些饲养虎豹犀象的人，为它们建造圈栏，满足它们的嗜好，调节它们的饥饱，避免它们发怒。然而它们不能终其天年，是因为形体受到了束缚。因此，君主多机巧，臣下就多欺诈；君主多事端，臣下就多姿态；君主烦扰，臣下就不安定；君主多贪求，臣下就互相争夺。不从根本上纠正，而从事于末节，就像扬起尘土来消除灰尘，抱着柴火去救火一样。所以圣人事务简约而容易治理，欲望少而容易满足，不施予而仁爱，不言说而诚信，不追求而得到，不作为而成功。安然地保持纯真，怀抱德行推举诚心，天下人跟随他，如同回响应和声音，影子跟随形体，他所修持的是根本。刑罚不足以改变风俗，杀戮不足以禁止奸邪，只有神妙的教化最为可贵。最精纯的就是神妙。
夫疾呼不过闻百步，志之所在，逾于千里。冬日之阳，夏日之阴，万物归之，而莫使之然。故至精之像，弗招而自来，不麾而自住，窈窈冥冥，不知为之者谁，而功自成。智者弗能诵，辩者弗能形。昔孙叔敖恬卧，而郢人无所害其锋；市南宜辽弄丸，而两家之难无所关其辞。鞅鞈铁铠，瞋目扼腕，其于以御兵刃，县矣；券契束帛，刑罚斧钺，其于以解难，薄矣；待目而照见，待言而使令，其于为治，难矣。蘧伯玉为相，子贡往观之，曰：“何以治国？”曰：“以弗治治之。”简子欲伐卫，使史黯往觌焉，还报曰：“蘧伯玉为相，未可以加兵。”固塞险阻，何足以致之！故皋陶瘖而为大理，天下无虐刑，有贵于言者也；师旷瞽而为太宰，晋无乱政，有贵于见者也。故不言之令，不视之见，此伏牺、神农之所以为师也。
大声呼喊不过能传到百步远，而意志所到之处，可以超越千里。冬天的太阳，夏天的树荫，万物都归向它们，却没有谁让它们这样。所以最精纯的景象，不招引而自动到来，不挥手而自然停留，深远幽暗，不知道是谁做的，而功业自然成就。智慧的人不能完全描述，善辩的人不能完全形容。从前孙叔敖安然躺卧，而郢都的人没有谁伤害他的锋芒；市南宜辽玩弄弹丸，而两家的祸难没有牵连他的言辞。皮甲铁铠，瞪眼握腕，用来抵御兵器，相差太远了；契约帛书，刑罚斧钺，用来解决祸难，太薄弱了；等待眼睛才能看见，等待言语才能命令，用来治理国家，太难了。蘧伯玉做相国时，子贡去拜访他，问：“用什么来治理国家？”回答说：“用不治理来治理。”赵简子想攻打卫国，派史黯去侦察，回来报告说：“蘧伯玉做相国，不可以出兵。”坚固的关塞险阻，哪里能比得上他！所以皋陶是哑巴却担任大理，天下没有残酷的刑罚，有比言语更可贵的东西；师旷是盲人却担任太宰，晋国没有混乱的政事，有比视觉更可贵的东西。所以不用言语的命令，不用视觉的观察，这就是伏羲、神农被尊为师的原因。
故民之化也，不从其所言而从所行。故齐庄公好勇，不使斗争，而国家多难，其渐至于崔杼之乱。顷襄好色，不使风议，而民多昏乱，其积至昭奇之难。故至精之所动，若春气之生，秋气之杀也，虽驰传鹜置，不若此其亟。故君人者，共犹射者乎！于此豪末，于彼寻常矣。故慎所以感之也。夫荣启期一弹，而孔子三日乐，感于和；邹忌一徽，而威王终夕悲，感于忧。动诸琴瑟，形诸音声，而能使人为之哀乐，县法设赏而不能移风易俗者，其诚心弗施也。宁戚商歌车下，桓公喟然而寤。至精入人深矣。故曰：乐听其音，则知其俗；见其俗，则知其化。孔子学鼓琴于师襄，而谕文王之志，见微以知明矣。延陵季子听鲁乐，而知殷、夏之风，论近以识远也。作之上古，施及千岁，而文不灭；况于并世化民乎！汤之时，七年旱，以身祷于桑林之际，而四海之云凑，千里之雨至。抱质效诚，感动天地，神谕方外。令行禁止，岂足为哉！古圣王至精形于内，而好憎忘于外，出言以副情，发号以明旨，陈之以礼乐，风之以歌谣，业贯万世而不壅，横扃四方而不穷，禽兽昆虫与之陶化，又况于执法施令乎！
所以百姓的教化，不是听从君主说的话，而是效仿君主的行为。齐庄公喜好勇力，不禁止争斗，而国家多灾多难，逐渐发展到崔杼之乱。楚顷襄王喜好美色，不禁止议论，而百姓多昏乱，积累到昭奇之难。所以最精纯的力量所感动的，就像春气的生长、秋气的肃杀，即使快马传驿，也不如这样迅速。所以统治人民的人，大概就像射箭的人吧！在这里差毫末，在那里就差寻常了。所以要谨慎对待感化百姓的方式。荣启期一弹琴，孔子快乐了三天，被和谐所感动；邹忌一拨弦，齐威王整夜悲伤，被忧愁所感动。在琴瑟上弹奏，形成声音，能使人为此悲哀或快乐，而悬挂法令设置赏赐却不能移风易俗，是因为没有付出诚心。宁戚在车下唱商歌，齐桓公感慨而醒悟。最精纯的力量深入人心啊。所以说：听音乐的声音，就知道它的风俗；看到风俗，就知道它的教化。孔子向师襄学习弹琴，而领悟了文王的志向，从细微处知道光明。延陵季子听鲁国的音乐，而知道殷、夏的风尚，谈论近事来认识远古。创作于上古，流传到千年，而文采不灭；何况是同时代教化百姓呢！商汤的时候，七年大旱，他亲自在桑林祈祷，而四海的云聚集，千里的雨降临。怀抱质朴献出诚心，感动天地，神明通达于方外。令行禁止，哪里值得称道呢！古代圣王最精纯的德行显现在内心，而好恶之情遗忘于外，说话符合实情，发号施令表明旨意，用礼乐来陈述，用歌谣来讽喻，事业贯穿万世而不阻塞，横跨四方而不穷尽，禽兽昆虫都受其陶冶教化，又何况是执行法令施行政令呢！
故太上神化，其次使不得为非，其次赏贤而罚暴。衡之于左右，无私轻重，故可以为平；绳之于内外，无私曲直，故可以为正。人主之于用法，无私好憎，故可以为命。夫权轻重不差蟁首，扶拨枉桡不失针锋，直施矫邪不私辟险。奸不能枉，谗不能乱，德无所立，怨无所藏，是任术而释人心者也。故为治者不与焉。
所以最上等的是神妙教化，其次是使人不敢为非作歹，再其次是奖赏贤能惩罚暴虐。用秤来衡量左右，没有偏私的轻重，所以可以做到公平；用绳墨来校正内外，没有偏私的曲直，所以可以做到正直。君主在运用法令时，没有偏私的好恶，所以可以做到合理。称量轻重不差毫厘，矫正弯曲不差针锋，纠正邪曲不偏私险恶。奸邪不能歪曲，谗言不能扰乱，德行无处树立，怨恨无处隐藏，这是运用权术而顺应人心的做法。所以治理国家的人不参与其中。
夫舟浮于水，车转于陆，此势之自然也。木击折𫐕，水戾破舟，不怨木石而罪巧拙者，知故不载焉。是故道有智则惑，德有心则险，心有目则眩。兵莫憯于志，而莫邪为下；寇莫大于阴阳，而枹鼓为小。
船浮在水上，车在陆地上行驶，这是自然的趋势。木头撞击折断车轴，水流冲撞破坏船只，不怨恨木石而责怪巧拙，是因为智巧和故意不被容纳。所以道中有了智巧就会迷惑，德中有了心机就会险恶，心中有了眼睛就会昏眩。兵器没有比意志更锋利的，而莫邪宝剑还在其次；敌人没有比阴阳更大的，而战鼓还在其次。
今夫权衡规矩，一定而不易，不为秦、楚变节，不为胡、越改容，常一而不邪，方行而不流，一日刑之，万世传之，而以无为为之，故国有亡主，而世无废道；人有困穷，而理无不通。由此观之，无为者，道之宗。故得道之宗，应物无穷，任人之才，难以至治。汤、武，圣主也，而不能与越人乘干舟而浮于江湖；伊尹，贤相也，而不能与胡人骑𫘪马而服驹𬳿；孔、墨博通，而不能与山居者入榛薄险阻也。由此观之，则人知之于物也浅矣，而欲以遍照海内，存万方，不因道之数，而专己之能，则其穷不达矣。故智不足以治天下也。桀之力，制觡伸钩，索铁歙金，椎移大牺，水杀鼋鼍，陆捕熊罴；然汤革车三百乘，困之鸣条，擒之焦门。由此观之，勇力不足以持天下矣。智不足以为治，勇不足以为强，则人材不足任，明也。而君人者不下庙堂之上，而知四海之外者，因物以识物，因人以知人也。故积力之所举，则无不胜也；众智之所为，则无不成也。陷井之无鼋鼍，隘也；园中之无修木，小也。夫举重鼎者，力少而不能胜也，及至其移徙之，不待其多力者。故千人之群无绝梁，万人之聚无废功。
如今权衡规矩，一旦确定就不改变，不因为秦、楚而改变准则，不因为胡、越而改变面貌，始终如一而不偏邪，方正运行而不流散，一旦制定，万代流传，而用无为的方式来运用它。所以国家有灭亡的君主，而世间没有废弃的道；人有困穷，而道理没有不通达的。由此看来，无为是道的根本。所以掌握了道的根本，应对万物就无穷无尽，只依靠个人的才能，难以达到大治。商汤、周武王是圣明的君主，却不能和越人一起乘独木舟在江湖上航行；伊尹是贤能的相国，却不能和胡人一起骑野马驯服骏马；孔子、墨子博学通达，却不能和山居的人一起进入丛林险阻。由此看来，人的智慧对于事物来说是浅薄的，而想要遍照天下，保全万方，不依靠道的规律，只凭自己的才能，那么就会困窘不通。所以智慧不足以治理天下。夏桀的力量，能折断骨角、拉直铁钩、绞合铁条、捏合金属、椎击大牲、水中杀鼋鼍、陆上捕熊罴；然而商汤用三百辆战车，在鸣条围困他，在焦门擒获他。由此看来，勇力不足以把持天下。智慧不足以治理，勇力不足以称强，那么人的才能不足以任用，这是很明显的。而统治人民的人不下庙堂，却能知道四海之外的事情，是因为凭借事物来认识事物，凭借人来了解人。所以积聚众人的力量来举重，就没有不能胜任的；集中众人的智慧来做事，就没有不能成功的。陷阱里没有鼋鼍，是因为地方狭窄；园中没有高大的树木，是因为地方狭小。举重鼎的人，力气小就不能举起，等到移动它，就不需要特别大力气的人。所以千人的群体中没有不能架桥的，万人的聚集中没有不能成功的功业。
夫华骝、绿耳，一日而至千里，然其使之搏兔，不如豺狼，伎能殊也。鸱夜撮蚤蚊，察分秋豪，昼日颠越，不能见丘山，形性诡也。夫螣蛇游雾而动，应龙乘云而举，猿得木而捷，鱼得水而鹜。故古之为车也，漆者不画，凿者不斫，工无二伎，士不兼官，各守其职，不得相奸，人得其宜，物得其安。是以器械不苦，而职事不嫚。夫责少者易偿，职寡者易守，任轻者易权。上操约省之分，下效易为之功，是以君臣弥久而不相厌。君人之道，其犹零星之尸也，俨然玄默，而吉祥受福。是故得道者不为丑饰，不为伪善，一人被之而不袤，万人蒙之而不褊。是故重为惠，若重为暴，则治道通矣。为惠者，尚布施也。无功而厚赏，无劳而高爵，则守职者懈于官，而游居者亟于进矣。为暴者，妄诛也。无罪者而死亡，行直而被刑，则修身者不劝善，而为邪者轻犯上矣。故为惠者生奸，而为暴者生乱。奸乱之俗，亡国之风。是故明主之治，国有诛者而主无怒焉，朝有赏者而君无与焉。诛者不怨君，罪之所当也；赏者不德上，功之所致也。民知诛赏之来，皆在于身也。故务功修业，不受赣于君。是故朝廷芜而无迹，田野辟而无草。故太上，下知有之。桥直植立而不动，俯仰取制焉；人主静漠而不躁，百官得修焉。譬而军之持麾者，妄指则乱矣。慧不足以大宁，智不足以安危，与其誉尧而毁桀也，不如掩聪明而反修其道也。
华骝、绿耳这样的良马，一天能跑千里，但如果让它们去捉兔子，就不如豺狼，因为技能不同。猫头鹰夜里能抓跳蚤蚊子，明察秋毫，但白天却颠颠倒倒，看不见山丘，因为习性不同。螣蛇在雾中游动，应龙乘云升腾，猿猴得到树木就敏捷，鱼儿得到水就疾驰。所以古代造车时，漆工不兼绘画，凿工不兼砍削，工匠没有两种技能，士人不兼任官职，各自坚守职责，不得互相干扰，人人得到适宜的位置，物物得到安定的状态。因此器械不粗劣，而职事不懈怠。责任少的人容易完成，职务少的人容易坚守，任务轻的人容易权衡。君主掌握简约的职分，臣下效法容易做到的功效，因此君臣长久相处而不互相厌烦。统治人民的道理，就像祭祀中代表神灵的尸一样，庄重静默，而吉祥幸福降临。所以得道的人不掩饰丑陋，不假装善良，一个人承受它不会觉得宽大，万人承受它不会觉得狭窄。因此，慎重地施惠，如同慎重地施暴，那么治国之道就通畅了。施惠的人，崇尚布施。没有功劳而给予厚赏，没有劳绩而给予高爵，那么守职的人就会懈怠于官事，而游手好闲的人就会急于求进。施暴的人，是胡乱诛杀。无罪的人被处死，行为正直的人被刑罚，那么修身的人就不鼓励行善，而为邪的人就轻易犯上。所以施惠产生奸邪，施暴产生祸乱。奸邪祸乱的风俗，是亡国的风气。因此明君治理国家，国家有被诛杀的人而君主不愤怒，朝廷有受赏赐的人而君主不参与。被诛杀的人不怨恨君主，因为罪有应得；受赏赐的人不感激君主，因为功绩所致。百姓知道诛杀赏赐的由来，都在于自身。所以致力于功业，不向君主乞求恩惠。因此朝廷空旷而无事，田野开辟而无杂草。所以最上等的，百姓只知道有君主存在。门闩和门柱直立不动，俯仰都受其制约；君主静默而不急躁，百官得以修治。就像军队中持旗的人，胡乱指挥就会混乱。智慧不足以带来大安宁，智谋不足以决定安危，与其赞美尧而诋毁桀，不如掩藏聪明而回归修治大道。
清静无为，则天与之时；廉俭守节，则地生之财；处愚称德，则圣人为之谋。是故下者万物归之，虚者天下遗之。夫人主之听治也，清明而不暗，虚心而弱志。是故群臣辐凑并进，无愚智贤不肖，莫不尽其能。于是乃始陈其礼，建以为基。是乘众势以为车，御众智以为马。虽幽野险途，则无由惑矣。
保持清静无为，上天就会赐予适宜的时机；廉洁节俭、坚守节操，大地就会生长出财富；保持愚拙、合乎德行，圣人就会为他出谋划策。因此，处于低下的地位，万物就会归附；保持虚静，天下就会向他倾注。君主治理政事，应当清明而不昏暗，虚心而减弱私欲。这样，群臣就会像车辐聚集于车毂一样齐头并进，无论愚笨、智慧、贤能或不肖，没有不竭尽自己才能的。于是才开始制定礼法，建立治国的基础。这就像是借助众人的力量作为车，驾驭众人的智慧作为马。即使是在幽暗的荒野和险峻的道路上，也不会迷失方向。
人主深居隐处以避燥湿，闺门重袭以避奸贼，内不知闾里之情，外不知山泽之形，帷幕之外，目不能见十里之前，耳不能闻百步之外；天下之物，无不通者，其灌输之者大，而斟酌之者众也。是故不出户而知天下，不窥牖而知天道，乘众人之智，则天下之不足有也。专用其心，则独身不能保也。是故人主覆之以德，不行其智，而因万人之所利。夫举踵天下而得所利，故百姓载之上，弗重也，错之前，弗害也，举之而弗高也，推之而弗厌。
君主深居隐处以避开潮湿和干燥，层层宫门紧闭以防范奸邪盗贼，对内不了解街巷民情，对外不知道山川湖泽的形势，帷幕之外，眼睛看不到十里之前，耳朵听不到百步之外；但天下的事物，没有不通晓的，这是因为向他灌输信息的渠道广大，而为他斟酌取舍的人众多。所以不出门就能知道天下事，不窥窗就能了解天道，凭借众人的智慧，那么天下就不足以拥有。如果只凭自己的心智，那么连自身都难以保全。因此君主用德行来覆盖天下，不运用自己的智慧，而是依靠万民的利益。只要抬起脚跟就能得到天下的利益，所以百姓拥戴他，不觉得沉重；把他放在前面，不觉得有害；推举他，不觉得过高；推动他，不感到厌倦。
主道员者，运转而无端，化育如神，虚无因循，常后而不先也；臣道员者，运转而无方，论是而处当，为事先倡，守职分明，以立成功也。是故君臣异道则治，同道则乱。各得其宜，处其当，则上下有以相使也。夫人主之听治也，虚心而弱志，清明而不暗。是故群臣辐凑并进，无愚智贤不肖，莫不尽其能者，则君得所以制臣，臣得所以事君，治国之道明矣。文王智而好问，故圣；武王勇而好问，故胜。夫乘众人之智，则无不任也；用众人之力，则无不胜也。千钧之重，乌获不能举也；众人相一，则百人有余力矣。是故任一人之力者，则乌获不足恃；乘众人之制者，则天下不足有也。
君主的道是圆形的，运转没有起点，化育万物如同神明，虚无而顺应自然，常常居后而不争先；臣子的道是圆形的，运转没有固定方式，议论正确而处置得当，做事率先倡导，职责分明，以建立功业。所以君臣之道不同，国家就治理；君臣之道相同，国家就混乱。各自得到适宜的位置，处于恰当的地位，那么上下之间就能相互驱使。君主治理政事，虚心而减弱私欲，清明而不昏暗。因此群臣像车辐聚集于车毂一样齐头并进，无论愚笨、智慧、贤能或不肖，没有不竭尽才能的，这样君主就能驾驭臣子，臣子就能侍奉君主，治国的道理就明白了。文王智慧而喜欢请教，所以圣明；武王勇敢而喜欢请教，所以胜利。凭借众人的智慧，就没有不能胜任的；运用众人的力量，就没有不能战胜的。千钧的重物，乌获也不能举起；众人齐心协力，那么一百人就有多余的力量。所以依靠一个人的力量，那么连乌获也不足以依靠；凭借众人的控制力，那么天下就不足以拥有。
禹决江疏河，以为天下兴利，而不能使水西流；稷辟土垦草，以为百姓力农，然不能使禾冬生。岂其人事不至哉？其势不可也。夫推而不可为之势，而不修道理之数，虽神圣人不能以成其功，而况当世之主乎！夫载重而马羸，虽造父不能以致远；车轻马良，虽中工可使追速。是故圣人举事也，岂能拂道理之数，诡自然之性，以曲为直，以屈为伸哉！未尝不因其资而用之也。是以积力之所举，无不胜也，而众智之所为，无不成也。聋者可令嚼筋，而不可使有闻也；瘖者可使守圉，而不可使言也。形有所不周，而能有所不容也。是故有一形者处一位，有一能者服一事。力胜其任，则举之者不重也；能称其事，则为之者不难也。毋小大修短，各得其宜，则天下一齐，无以相过也。圣人兼而用之，故无弃才。人主贵正而尚忠，忠正在上位，执正营事，则谗佞奸邪无由进矣。譬犹方员之不相盖，而巨直之不相入。夫鸟兽之不可同群者，其类异也；虎鹿之不同游者，力不敌也。是故圣人得志而在上位，谗佞奸邪而欲犯主者，譬犹雀之见鹯而鼠之遇狸也，亦必无余命也。
大禹疏导长江和黄河，为天下兴利，却不能使水向西流；后稷开垦土地、除草，为百姓致力于农耕，却不能使禾苗在冬天生长。难道是他们的努力不够吗？是形势不允许啊。如果强行推行不可为的形势，而不遵循道理和规律，即使是神圣的人也不能成就功业，何况当世的君主呢！车载重而马瘦弱，即使是造父也不能到达远方；车轻马良，即使是中等车夫也能让它快速奔驰。所以圣人行事，怎么能违背道理和规律，违反自然的本性，把弯曲当作笔直，把屈缩当作伸展呢！未尝不依据事物的资质来加以利用。因此，积聚力量所举起的，没有不能胜任的；而众人智慧所做的事，没有不成功的。聋子可以让他嚼筋，但不能让他听到声音；哑巴可以让他守门，但不能让他说话。形体有所不周全，能力有所不能包容。所以有一种形体就安排一个位置，有一种能力就承担一件事。力量能胜任任务，那么举起它就不觉得沉重；能力能符合事情，那么做起来就不觉得困难。无论大小长短，各得其所，那么天下就整齐划一，没有什么可超越的。圣人兼收并蓄而使用他们，所以没有废弃的人才。君主看重正直而崇尚忠诚，忠诚正直的人处于上位，秉持正道处理事务，那么谗佞奸邪的人就无法进身。就像方和圆不能互相覆盖，巨和直不能互相容纳。鸟和兽不能同群，是因为它们的种类不同；虎和鹿不能一起游走，是因为力量不相当。所以圣人得志而处于上位，谗佞奸邪的人想要冒犯君主，就像麻雀见到鹞鹰、老鼠遇到狸猫一样，也一定没有活命的余地。
是故人主之一举也，不可不慎也。所任者得其人，则国家治，上下和，群臣亲，百姓附。所任非其人，则国家危，上下乖，群臣怨，百姓乱。故一举而不当，终身伤。得失之道，权要在主。是绳正于上，木直于下，非有事焉，所缘以修者然也。故人主诚正，则直士任事，而奸人伏匿矣；人主不正，则邪人得志，忠者隐蔽矣。夫人主之所以莫抓玉石而抓瓜瓠者，何也？无得于玉石，弗犯也。使人主执正持平，如从绳准高下，则群臣以邪来者，犹以卵投石，以火投水。故灵王好细要，而民有杀食自饥也；越王好勇，而民皆处危争死。由此观之，权势之柄，其以移风易俗矣。尧为匹夫，不能仁化一里，桀在上位，令行禁止。由此观之，贤不足以为治，而势可以易俗明矣。《书》曰：“一人有庆，万民赖之。”此之谓也。
所以君主的一次举动，不可不慎重。所任用的人得当，那么国家就治理，上下和睦，群臣亲近，百姓归附。所任用的人不当，那么国家就危险，上下乖离，群臣怨恨，百姓混乱。所以一次举动不当，就会终身受害。得失的关键，权柄在于君主。这就像上面用绳墨校正，下面木材就直了，不是刻意去做，而是遵循的准则使它这样。所以君主如果真诚正直，那么正直之士就会任职，而奸邪之人就会隐藏；君主如果不正直，那么邪僻之人就会得志，忠诚之人就会隐蔽。君主之所以不抓玉石而抓瓜瓠，为什么呢？因为从玉石上得不到利益，所以不去触碰。如果君主秉持公正持平，像用绳墨衡量高下一样，那么群臣中怀着邪念而来的，就像用鸡蛋投石头，用火投水一样。所以楚灵王喜欢细腰，百姓就有节食饿死的；越王喜欢勇敢，百姓就都处于危险中争相赴死。由此看来，权势的柄柄，可以用来移风易俗。尧作为平民，不能以仁德教化一里之地；桀处于上位，却能令行禁止。由此看来，贤德不足以治理国家，而权势可以改变风俗，这是很明显的。《尚书》说：“一人有善行，万民都依赖他。”说的就是这个道理。
天下多眩于名声，而寡察其实。是故处人以誉尊，而游者以辩显，察其所尊显，无它故焉，人主不明分数利害之地，而贤众口之辩也。治国则不然，言事者必究于法，而为行者必治于官。上操其名以责其实，臣守其业以效其功，言不得过其实，行不得逾其法。群臣辐凑，莫敢专君。事不在法律中，而可以便国佐治，必参五行之，阴考以观其归，并用周听，以察其化。不偏一曲，不党一事。是以中立而遍，运照海内，群臣公正，莫敢为邪，百官述职，务致其公迹也。主精明于上，官劝力于下，奸邪灭迹，庶功日进，是以勇者尽于军。乱国则不然。有众咸誉者无功而赏，守职者无罪而诛。主上暗而不明，群臣党而不忠，说谈者游于辩，修行者竞于住。主上出令，则非之以与；法令所禁，则犯之以邪。为智者务于巧诈，为勇者务于斗争。大臣专权，下吏持势，朋党周比，以弄其上。国虽若存，古之人曰亡矣。且夫不治官职，而被甲兵，不随南亩而有贤圣之声者，非所以教于国也。骐骥、𫘧駬，天下之疾马也，驱之不前，引之不止，虽愚者不加体焉。今治乱之机，辙迹可见也，而世主莫之能察，此治道之所以塞。权势者，人主之车舆；爵禄者，人臣之辔衔也。是故人主处权势之要，而持爵禄之柄，审缓急之度，而适取予之节。是以天下尽力而不倦。
天下人多被名声所迷惑，而很少考察实际。所以隐士因声誉而受尊重，游说者因辩才而显达，考察他们受尊重显达的原因，没有别的，是因为君主不明白区分利害的界限，而推崇众人的口才。治理国家就不是这样，议论政事的人必须依据法律，而做事的人必须由官府治理。君主掌握名分来责求实际，臣子坚守职责来贡献功绩，言论不能超过实际，行为不能逾越法律。群臣像车辐聚集于车毂，没有人敢专擅君主。事情不在法律范围内，但可以便利国家、辅助治理，一定要反复验证，暗中考察以观察其归宿，并广泛听取意见，以明察其变化。不偏袒一方，不结党一事。因此保持中立而周全，光照海内，群臣公正，没有人敢做邪僻之事，百官各尽其职，致力于呈现公正的政绩。君主在上面精明，官吏在下面勤勉，奸邪之事绝迹，各种功业日益进步，所以勇敢的人在军中尽力。混乱的国家就不是这样。有众人称赞的人，没有功劳却受赏；恪尽职守的人，没有罪过却被杀。君主昏暗不明，群臣结党而不忠诚，说客沉溺于辩辞，修行者争相停滞不前。君主发布命令，他们就以结党来非议；法令所禁止的，他们就以邪僻来违犯。聪明的人致力于巧诈，勇敢的人致力于争斗。大臣专权，下级官吏依仗权势，朋党勾结，来玩弄君主。国家虽然好像还存在，古人说它已经灭亡了。况且不治理官职，却披甲上阵；不从事农耕，却有贤圣的名声，这不是用来教导国家的做法。骐骥和𫘧駬，是天下的快马，驱赶它不前进，牵引它不停下，即使是愚人也不会对它施加体力。如今治乱的征兆，车辙痕迹清晰可见，而世上的君主没有能明察的，这就是治国之道被阻塞的原因。权势，是君主的车舆；爵禄，是臣子的缰绳和嚼子。所以君主处于权势的要位，掌握爵禄的权柄，审察缓急的尺度，适当掌握给予和收取的节度。因此天下人尽力而不疲倦。
夫臣主之相与也，非有父子之厚，骨肉之亲也，而竭力殊死，不辞其躯者，何也？势有使之然也。昔者豫让，中行文子之臣。智伯伐中行氏，并吞其地。豫让背其主而臣智伯。智伯与赵襄子战于晋阳之下，身死为戮，国分为三。豫让欲报赵襄子，漆身为厉，吞炭变音，擿齿易貌。夫以一人之心而事两主，或背而去，或欲身徇之，岂其趋舍厚薄之势异哉？人之恩泽使之然也。纣兼天下，朝诸侯，人迹所及，舟楫所通，莫不宾服。然而武王甲卒三千人，禽之于牧野。岂周民死节，而殷民背叛哉？其主之义德厚而号令行也。夫疾风而波兴，木茂而鸟集，相生之气也。是故臣不得其所欲于君者，君亦不能得其所求于臣也。君臣之施者，相报之势也。是故臣尽力死节以与君，君计功垂爵以与臣。是故君不能赏无功之臣，臣亦不能死无德之君。君德不下流于民，而欲用之，如鞭蹄马矣。是犹不待雨而熟稼，必不可之数也。
君臣之间的相处，并非有父子般的深厚、骨肉般的亲情，却能竭尽全力、拼死效命、不惜牺牲自身，这是为什么呢？是形势迫使他们这样。从前豫让，是中行文子的家臣。智伯攻打中行氏，吞并了他的土地。豫让背叛了他的主人而臣服于智伯。智伯与赵襄子在晋阳城下交战，智伯战败被杀，国家被分为三部分。豫让想要报复赵襄子，就用漆涂身使皮肤溃烂，吞炭改变声音，拔掉牙齿改变容貌。以一个人的心而侍奉两个主人，有的背叛离开，有的想要以身殉主，难道是因为取舍厚薄的形势不同吗？是人的恩泽使他这样。纣王兼并天下，使诸侯朝拜，凡是人迹所到、舟船所通之处，没有不臣服的。然而武王率领三千甲卒，在牧野擒获了他。难道是周朝百姓为节义而死，而殷朝百姓背叛吗？是因为纣王的恩义德行浅薄而武王的号令得以施行。疾风兴起就会掀起波浪，树木茂盛就会招来鸟雀，这是相互感应的气息。所以臣子从君主那里得不到想要的东西，君主也不能从臣子那里得到所求的东西。君臣之间的施与，是相互回报的形势。所以臣子竭尽全力、誓死效忠来对待君主，君主计算功劳、授予爵位来对待臣子。因此君主不能赏赐无功的臣子，臣子也不能为无德的君主而死。君主的恩德不能向下流布到百姓，却想使用他们，就像鞭打跛脚的马一样。这就像不等下雨就想让庄稼成熟，是必定不可能的事。
君人之道，处静以修身，俭约以率下。静则下不扰矣，俭则民不怨矣；下扰则政乱，民怨则德薄；政乱则贤者不为谋，德薄则勇者不为死。是故人主好鸷鸟猛兽，珍怪奇物，狡躁康荒，不爱民力，驰骋田猎，出入不时，如此，则百官务乱，事勤财匮，万民悉苦，生业不修矣。人主好高台深池，雕琢刻镂，黼黻文章，𫄨绤绮绣，宝玩珠玉；则赋敛无度，而万民力竭矣。尧之有天下也，非贪万民之富而安人主之位也，以为百姓力征，强凌弱，众暴寡，于是尧乃身服节俭之行，而明相爱之仁，以和辑之。是故茅茨不翦，采椽不断，大路不画，越席不缘，大羹不和，粢食不毇。巡狩行教，勤劳天下，周流五岳。岂其奉养不足乐哉！举天下而以为社稷，非有利焉。年衰志悯，举天下而传之舜，犹却行而脱屣也。衰世则不然。一日而有天下之富，处人主之势，则竭百姓之力，以奉耳目之欲，志专在宫室台榭，陂池苑囿，猛兽熊罴，玩好珍怪。是故贫民糟糠不接于口，而虎狼熊罴厌刍豢；百姓短褐不完，而宫室衣锦绣。人主急兹无用之功，百姓黎民，憔悴于天下。是故使天下不安其性。
做君主的道理，在于保持宁静来修养自身，节俭简约来为下属做表率。宁静就不会干扰下属，节俭百姓就不会怨恨；下属受干扰就会导致政事混乱，百姓怨恨就会使德行浅薄；政事混乱贤者就不会出谋划策，德行浅薄勇者就不会效死。所以君主如果喜好猛禽猛兽、珍奇怪物、狡猾浮躁、安逸荒淫，不爱惜民力，驰骋打猎，出入没有定时，这样，百官就会事务混乱，劳役繁重而财力匮乏，万民痛苦，生计无法维持。君主如果喜好高台深池、雕琢刻镂、华丽的服饰、精美的丝织品、珍宝玩物、珠玉；那么赋税征收没有限度，万民的力量就会耗尽。尧拥有天下时，并非贪图万民的财富而安于君主的位子，而是因为百姓以武力相争，强者欺凌弱者，人多势众者欺压人少力弱者，于是尧亲自践行节俭的行为，并宣扬相互爱护的仁德，来和睦团结他们。所以茅草屋顶不加修剪，柞木椽子不加砍削，大车不加彩绘，蒲席不加边缘，肉汁不加调料，糙米不精加工。他巡视四方、推行教化，为天下辛勤劳苦，周游五岳。难道是他的奉养不够享乐吗？他把整个天下当作社稷，并非为了私利。等到年老志衰，他把天下传给舜，就像后退着脱掉鞋子一样。衰败的时代就不是这样。一旦拥有天下的财富，处于君主的权势，就竭尽百姓的力量，来满足耳目的欲望，心思专在宫室台榭、池塘苑囿、猛兽熊罴、玩好珍怪上。因此贫民连糟糠都吃不上，而虎狼熊罴却饱食草料；百姓连粗布短衣都不完整，而宫室却穿着锦绣。君主急于这些无用的功业，百姓黎民，在天下憔悴不堪。所以使天下人不能安于他们的本性。
人主之居也，如日月之明也。天下之所同侧目而视，侧耳而听，延颈举踵而望也。是故非澹薄无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。是故贤主之用人也，犹巧工之制木也，大者以为舟航柱梁，小者以为楫楔，修者以为榈榱，短者以为朱儒枅栌。无小大修短，各得其所宜；规矩方圆，各有所施。天下之物，莫凶于鸡毒，然而良医橐而藏之，有所用也。是故林莽之材，犹无可弃者，而况人乎？今夫朝廷之所不举，乡曲之所不誉，非其人不肖也，其所以官之者非其职也。鹿之上山，獐不能跂也，及其下，牧竖能追之；才有所修短也。是故有大略者，不可责以捷巧；有小智者，不可任以大功。人有其才，物有其形，有任一而太重，或任百而尚轻。是故审豪厘计者，必遗天下之大数；不失小物之选者，惑于大数之举。譬犹狸之不可使搏牛，虎之不可使捕鼠也。今人之才，或欲平九州，并方外，存危国，继绝世，志在直道正邪，决烦理挐，而乃责之以闺阁之礼，奥窔之间；或佞巧小具，谄进愉说，随乡曲之俗，卑下众人之耳目，而乃任之以天下之权，治乱之机。是犹以斧劗毛，以刀抵木也，皆失其宜矣。
君主处在高位，就像日月一样光明，天下人都侧目注视、侧耳倾听、伸长脖子踮起脚来仰望他。因此，不淡泊就无法彰显德行，不宁静就无法达到深远，不宽厚就无法包容万物，不仁慈就无法安抚民众，不公正就无法决断是非。所以贤明的君主用人，就像巧匠处理木材：大的用来做船、柱子、大梁，小的用来做船桨、楔子，长的用来做屋檐、椽子，短的用来做短柱、斗拱。无论大小长短，都各得其所；圆规方尺，各有用途。天下万物，没有比乌头更毒的了，但良医却把它装在袋子里收藏，因为它有可用之处。所以，山林中的木材尚且没有可丢弃的，更何况是人呢？如今朝廷不举荐、乡里不赞誉的人，并非他们本身不好，而是授予他们的官职不适合他们的才能。鹿上山时，獐子无法追上；但鹿下山时，牧童却能追上它——这是因为才能有长短之分。所以，有雄才大略的人，不能苛求他们机巧敏捷；有小聪明的人，不能委以重任。人各有其才，物各有其形，有的人承担一件事就觉得太重，有的人承担一百件事还觉得轻松。因此，计较毫厘细节的人，必定会忽略天下的大局；不遗漏小事的人，反而会在大事上迷惑。这就像不能让猫去搏斗牛，不能让老虎去捕捉老鼠一样。如今有些人的才能，有的想平定九州、兼并四方、拯救危国、延续绝嗣，志向在于伸张正义、纠正邪恶、解决烦乱、处理纷争，却用闺阁礼节、内室琐事来要求他们；有的只有一点谄媚小技，靠讨好进言、迎合乡俗、取悦众人耳目，却把天下大权、治乱关键交给他们。这就像用斧头去剪毛发、用刀去砍木头一样，都失去了恰当的使用方法。
人主者，以天下之目视，以天下之耳听，以天下之智虑，以天下之力争。是故号令能下究，而臣情得上闻。百官修同，群君辐凑，喜不以赏赐，怒不以罪诛。是故威立而不废，聪明光而不蔽，法令察而不苛，耳目达而不暗，善否之情，日陈于前而无所逆。是故贤者尽其智，而不肖者竭其力。德泽兼覆而不偏，群臣劝务而不怠，近者安其性，远者怀其德。所以然者，何也？得用人之道，而不任己之才者也。故假舆马者，足不劳而致千里；乘舟楫者，不能游而绝江海。夫人主之情，莫不欲总海内之智，尽众人之力，然而群臣志达效忠者，希不困其身。使言之而是，虽在褐夫刍荛，犹不可弃也；使言之而非也，虽在卿相人君，揄策于庙堂之上，未必可用。是非之所在，不可以贵贱尊卑论也。是明主之听于群臣，其计乃可用，不羞其位；其言可行，而不责其辩。暗主则不然。所爱习亲近者，虽邪枉不正，不能见也；疏远卑贱者，竭力尽忠，不能知也。有言者穷之以辞，有谏者诛之以罪。如此而欲照海内，存万方，是犹塞耳而听清浊，掩目而视青黄也，其离聪明则亦远矣！
君主，是用天下人的眼睛来看，用天下人的耳朵来听，用天下人的智慧来思考，用天下人的力量来竞争。因此，号令能够下达到底，臣下的情况能够上达天听。百官修养一致，群臣像车辐聚集到车毂一样，君主高兴时不随意赏赐，发怒时不随意诛杀。所以威严树立而不废弃，聪明光大而不被蒙蔽，法令明察而不苛刻，耳目通达而不昏暗，善恶的情况每天呈现在面前而无所违逆。因此，贤能的人竭尽他们的智慧，不贤的人竭尽他们的力量。恩德普遍覆盖而不偏私，群臣勤勉工作而不懈怠，近处的人安于本性，远处的人怀念其德行。之所以如此，是什么原因呢？是因为掌握了用人之道，而不只依靠自己的才能。所以借助车马的人，脚不劳累却能到达千里之外；乘坐舟船的人，不会游泳却能横渡江海。君主的本心，没有不想总揽天下智慧、用尽众人力量的，然而群臣中想表达忠心、效忠君主的人，很少不使自己陷入困境。如果言论正确，即使是平民百姓、樵夫草民，也不可抛弃；如果言论错误，即使是卿相君主、在朝廷上献计献策，也未必可用。是非的标准，不能以贵贱尊卑来论定。因此，明君听取群臣意见时，如果计策可用，就不因进言者地位低下而羞耻；如果言论可行，就不苛求其言辞华丽。昏君则不然。他们喜爱亲近的人，即使邪曲不正，也看不见；疏远卑贱的人，即使竭尽全力尽忠，也不知道。有人进言，就用言辞使其困窘；有人劝谏，就加罪诛杀。这样却想光照天下、保全四方，就像塞住耳朵去听清浊之音、捂住眼睛去看青黄之色一样，离聪明智慧也太远了！
法者，天下之度量，而人主之准绳也。县法者，法不法也；设赏者，赏当赏也。法定之后，中程者赏，缺绳者诛。尊贵者不轻其罚，而卑贱者不重其刑，犯法者虽贤必诛，中度者虽不肖必无罪，是故公道通而私道塞矣。古之置有司也，所以禁民，使不得自恣也；其立君也，所以剬有司，使无专行也；法籍礼仪者，所以禁君，使无擅断也。人莫得自恣，则道胜；道胜而理达矣，故反于无为。无为者，非谓其凝滞而不动也，以其言莫从己出也。夫寸生于𥢕，𥢕生于日，日生于形，形生于景，此度之本也。乐生于音，音生于律，律生于风，此声之宗也。法生于义，义生于众适，众适合于人心，此治之要也。故通于本者不乱于末，睹于要者不惑于详。法者，非天堕，非地生，发于人间，而反以自正。是故有诸己不非诸人，无诸己不求诸人。所立于下者，不废于上；所禁于民者，不行于身。所谓亡国，非无君也，无法也。变法者，非无法也，有法者而不用，与无法等。是故人主之立法，先自为检式仪表，故令行于天下。孔子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”故禁胜于身，则令行于民矣。
法律，是天下的度量标准，也是君主的准绳。公布法律，是为了惩罚不守法的人；设立赏赐，是为了奖赏应当受赏的人。法律制定之后，符合标准的就赏赐，违反规矩的就诛杀。尊贵的人不减轻处罚，卑贱的人不加重刑罚，犯法的人即使贤能也必加诛杀，符合标准的人即使不贤也必不治罪。因此，公道通行而私道被堵塞。古代设置官吏，是为了禁止民众，使他们不能放纵自己；设立君主，是为了约束官吏，使他们不能专断行事；制定法律典籍和礼仪，是为了约束君主，使他不能擅自决断。没有人能放纵自己，那么道就胜出了；道胜出，理就通达了，于是回归到无为。无为，并不是说凝滞不动，而是说政令不凭个人意志发出。寸由𥢕产生，𥢕由日产生，日由形产生，形由影产生，这是度量的根本。乐由音产生，音由律产生，律由风产生，这是声音的根源。法由义产生，义由众人的适宜产生，众人的适宜符合人心，这是治理的关键。所以通晓根本的人不会在末节上混乱，看清关键的人不会在细节上迷惑。法律，不是从天上掉下来的，也不是从地上生出来的，而是产生于人间，反过来又用来端正自身。因此，自己有的缺点不非难别人，自己没有的缺点不要求别人。对下面所立的规矩，上面不能废除；对民众所禁止的事，自己不能去做。所谓亡国，不是没有君主，而是没有法律。变法，不是没有法律，而是有法律却不执行，这与没有法律一样。所以君主立法，先要自己作为检点和表率，因此法令才能通行天下。孔子说：“自身端正，不用命令也能推行；自身不端正，即使下令也不会服从。”所以，如果禁令能约束自身，那么法令就能在民众中推行了。
圣主之治也，其犹造父之御。齐辑之于辔衔之际，而急缓之于唇吻之和；正度于胸臆之中，而执节于掌握之间；内得于心中，外合于马志。是故能进退履绳，而旋曲中规；取道致远，而气力有余。诚得其术也。是故权势者，人主之车舆也；大臣者，人主之驷马也。体离车舆之安，而手失驷马之心，而能不危者，古今未有也。是故舆马不调，王良不足以取道；君臣不和，唐、虞不能以为治。执术而御之，则管、晏之智尽矣；明分以示之，则跖、𫏋之奸止矣。夫据除而窥井底，虽达视犹不能见其晴，借明于鉴以照之，则寸分可得而察也。是故明主之耳目不劳，精神不竭，物至而观其象，事来而应其化，近者不乱，远者治也。是故不用适然之数，而行必然之道，故万举而无遗策矣。今夫御者，马体调于车，御心和于马，则历险致远，进退周游，莫不如志。虽有骐骥𫘧駬之良，臧获御之，则马反自恣，而人弗能制矣。故治者不贵其自是，而贵其不得为非也。故曰：勿使可欲，毋曰弗求，勿使可夺，毋曰不争。如此，则人材释而公道行矣。美者正于度，而不足者建于用，故海内可一也。夫释职事而听非誉，弃公劳而用朋党，则奇材佻长而干次，守官者雍遏而不进。如此，则民俗乱于国，而功臣争于朝。故法律度量者，人主之所以执下，释之而不用，是犹无辔衔而驰也，群君百姓反弄其上。是故有术则制人，无术则制于人。吞舟之鱼，荡而失水，则制于蝼蚁，离其居也；猿狖失木，而禽于狐狸，非其处也。君人者释所守而与臣下争，则有司以无为持位，守职者以从君取容。是以人臣藏智而弗用，反以事转任其上矣。夫富贵者之于劳也，达事者之于察也，骄恣者之于恭也，势不及君；君人者不任能而好自为之，则智日困而自负其责也。数穷于下，则不能伸理；行堕于国，则不能专制。智不足以为治，威不足以行诛，则无以与天下交也。喜怒形于心者，欲见于外，则守职者离正而阿上，有司枉法而从风，赏不当功，诛不应罪，上下离心，而君臣相怨也。是以执政阿主，而有过则无以责之。有罪而不诛，则百官烦乱，智弗能解也；毁誉萌生，而明不能照也。不正本而反自然，则人主逾劳，人臣逾逸，是犹代庖宰剥牲，而为大匠斫也。与马竞走，筋绝而弗能及，上车执辔，则马死于衡下。故伯乐相之，王良御之，明主乘之，无御相之劳而致千里者，乘于人资以为羽翼也。是故君人者，无为而有守也，有为而无好也。有为则谗生，有好则谀起。昔者齐桓公好味，而易牙烹其首子而饵之；虞君好宝，而晋献以璧马钓之；胡王好音，而秦穆公以女乐诱之。是皆以利见制于人也。故善建者不拔。夫火热而水灭之，金刚而火销之，木强而斧伐之，水流而土遏之，唯造化者，物莫能胜也。故中欲不出谓之扃，外邪不入谓之塞。中扃外闭，何事之不节！外闭中扃，何事之不成？弗用而后能用之，弗为而后能为之。精神劳则越，耳目淫则竭。故有道之主，灭想去意，清虚以待，不伐之言，不夺之事，循名责实，使有司，任而弗诏，责而弗教，以不知为道，以奈何为宝。如此，则百官之事，各有所守矣。摄权势之柄，其于化民易矣。卫君役子路，权重也；景、桓公臣管晏，位尊也。怯服勇而愚制智，其所托势者胜也。故枝不得大于干，末不强于本，则轻重大小，有以相制也。若五指之属于臂，搏援攫捷，莫不如志。言以小属于大也。是故得势之利者，所持甚小，其存甚大；所守甚约，所制甚广。是故十围之木，持千钧之屋；五寸之键，制开阖之门。岂其材之巨小足哉？所居要也。孔丘、墨翟，修先圣之术，通六艺之论，口道其言，身行其志，慕义从风，而为之服役者不过数十人。使居天子之位，则天下遍为儒、墨矣。楚庄王伤文无畏之死于宋也，奋袂而起，衣冠相连于道，遂成军宋城之下，权重也。楚文王好服獬冠，楚国效之，赵武灵王贝带鵔鸃而朝，赵国化之。使在匹夫布衣，虽冠獬冠，带贝带、鵔鸃而朝，则不免为人笑也。夫民之好善乐正，不待禁诛而自中法度者，万无一也。下必行之令，从之者利，逆之者凶，日阴未移，而海内莫不被绳矣。故握剑锋，以离北宫子，司马蒯蒉不使应敌；操其觚，招其末，则庸人能以制胜。今使乌获、藉蕃从后牵牛尾，尾绝而不从者，逆也；若指之桑条以贯其鼻，则五尺童子，牵而周四海者，顺也。夫七尺之桡而制船之左右者，以水为资；天子发号，令行禁止，以众为势也。夫防民之所害，开民之所利，威行也，若发堿决唐。故循流而下易以至，背风而驰易以远。桓公立政，去食肉之兽，食粟之鸟，系罝之网，三举而百姓说。纣杀王子比干而骨肉怨，斮朝涉者之胫而万民叛，再举而天下失矣。故义者，非能遍利天下之民也，利一人而天下从风；暴者，非尽害海内之众也，害一人而天下离叛。故桓公三举而九合诸侯，纣再举而不得为匹夫。故举错不可不审。
圣明君主的治理，就像造父驾车一样。在缰绳和嚼子之间协调一致，通过口唇的呼和声来控制快慢；在心中确立标准，在手掌之间掌握节奏；内心有所领悟，外在又符合马的心意。因此能够进退都符合墨线，转弯也合乎圆规；选择道路到达远方，而气力还有剩余。这确实是掌握了方法。所以权势，是君主的车舆；大臣，是君主的四匹马。身体离开了车舆的安稳，而手中失去了四匹马的心意，却还能不危险，从古到今都没有过。因此车和马不协调，即使是王良这样的驾车高手也不能顺利上路；君臣不和睦，即使是唐尧、虞舜也不能治理好天下。掌握了方法去驾驭，那么管仲、晏婴的智慧也会用尽；明确了名分来显示，那么盗跖、庄𫏋的奸邪也会停止。靠着井栏窥视井底，即使视力很好也不能看见自己的眼睛，借助镜子的光亮来照，那么一寸一分都可以看得清楚。所以圣明君主的耳目不劳累，精神不枯竭，事物来了就观察它的现象，事情发生了就顺应它的变化，近处的不混乱，远处的也得到治理。因此不采用偶然的方法，而实行必然的道理，所以万般举措都不会有失策。现在驾车的人，马的身体与车协调，驾车人的心意与马和谐，那么经历险阻到达远方，进退周旋，没有不如意的。即使有骐骥、𫘧駬这样的良马，如果由奴仆来驾驭，那么马反而会放纵自己，而人不能控制了。所以治理国家的人不看重自己认为正确，而看重自己不能做错事。所以说：不要制造可贪求的东西，不要说人们不去追求；不要制造可争夺的东西，不要说人们不去争夺。这样，人才就会释放出来，公道就能施行了。美好的事物用标准来规范，不足的事物通过使用来建立，所以天下可以统一。如果放弃职事而听信非议和赞誉，抛弃公家的功劳而任用朋党，那么有特殊才能的人就会轻慢地超越次序，守职的官员就会被阻塞而不能晋升。这样，民俗就会在国内混乱，功臣就会在朝廷上争斗。所以法律和度量衡，是君主用来控制臣下的，放弃它们不用，就像没有缰绳和嚼子而奔驰，群臣百姓反而会戏弄他们的君主。因此有方法就能控制别人，没有方法就会被别人控制。能吞舟的大鱼，动荡而失去水，就会被蝼蚁控制，因为它离开了自己的居所；猿猴失去树木，就会被狐狸擒获，因为它不在自己的处所。统治人民的人放弃自己所守持的而与臣下争夺，那么官吏就会用无所作为来保持职位，守职的人就会用顺从君主来取悦。因此臣下隐藏智慧而不使用，反而把事务转嫁给君主。富贵的人对于劳苦，通达事理的人对于明察，骄横放纵的人对于恭敬，其情势都比不上君主；君主不任用贤能而喜欢亲自去做，那么智慧就会日益困乏而自己承担责任。在下面办法用尽，就不能伸张道理；行为在国内败坏，就不能独自控制。智慧不足以治理，威严不足以施行刑罚，就无法与天下交往。喜怒在心中形成，欲望表现在外，那么守职的人就会偏离正道而迎合君主，官吏就会枉法而跟风，赏赐不匹配功劳，诛罚不相应罪行，上下离心离德，君臣互相怨恨。因此执政者迎合君主，而有过错就无法责备他们。有罪而不诛罚，那么百官就会烦乱，智慧不能解决；毁谤和赞誉萌生，而明察不能照见。不端正根本而回归自然，那么君主越劳累，臣下越安逸，这就像代替厨师宰割牲畜，代替大匠砍削木头。与马赛跑，筋断了也赶不上；上车握住缰绳，马就会死在车辕下。所以伯乐相马，王良驾车，圣明君主乘坐，没有驾车相马的劳累而能到达千里，是借助别人的资质作为羽翼。因此君主，要无所作为而有所守持，有所作为而无所偏好。有所作为就会产生谗言，有所偏好就会产生谄媚。从前齐桓公喜好美味，易牙就烹煮自己的长子来进献；虞君喜好宝物，晋献公就用璧玉和骏马引诱他；胡王喜好音乐，秦穆公就用女乐诱惑他。这些都是因为利益而被别人控制。所以善于建立的人不会动摇。火势猛烈而水能熄灭它，金属坚硬而火能熔化它，木头强硬而斧头能砍伐它，水流湍急而土能阻挡它，只有造物者，万物没有能胜过它的。所以内心的欲望不流露叫做关闭，外界的邪念不侵入叫做堵塞。内心关闭外界堵塞，什么事情不能节制！外界堵塞内心关闭，什么事情不能成功？不使用然后才能使用它，不做事然后才能做成事。精神劳累就会散逸，耳目过度就会枯竭。所以有道的君主，消除想法和意念，清静虚无地等待，不自我夸耀的言论，不争夺的事务，循名责实，让官吏去做，任命而不下诏令，责成而不教导，以不知为道，以奈何为宝。这样，百官的事务，各自有所守持。掌握权势的柄柄，对于教化人民就容易了。卫君役使子路，是因为权势重；齐景公、齐桓公以管仲、晏婴为臣，是因为地位尊贵。胆怯的人制服勇敢的人，愚笨的人控制智慧的人，是因为他们所依托的权势占优势。所以树枝不能大于树干，末梢不能强于根本，那么轻重大小，就能互相制约。就像五指属于手臂，搏击抓取，没有不如意的。这是说小的从属于大的。所以得到权势便利的人，所持守的很小，所保存的很大；所守持的很简约，所控制的很广泛。因此十围粗的木头，能支撑千钧重的房屋；五寸长的门闩，能控制门的开合。难道是木材的大小足够吗？是因为所处的位置关键。孔丘、墨翟，修习先圣的道术，通晓六艺的学说，口中讲述他们的言论，身体力行他们的志向，仰慕道义随风而从，为他们服役的不过几十人。如果让他们处在天子的位置，那么天下都会成为儒家、墨家。楚庄王为文无畏死在宋国而悲伤，挥袖而起，衣冠相连于道路，于是陈兵在宋国城下，是因为权势重。楚文王喜欢戴獬冠，楚国就效仿他；赵武灵王用贝带和鵔鸃冠上朝，赵国就效仿他。如果让平民百姓，即使戴獬冠，佩贝带、鵔鸃冠上朝，也不免被人嘲笑。人民喜好善良乐于正道，不等禁令诛罚而自己符合法度的，万人中没有一个。下达必须执行的命令，顺从的人得利，违逆的人遭殃，太阳的影子还没移动，天下就没有不被约束的了。所以手握剑锋，让北宫子、司马蒯蒉离开，就不能让他们应敌；握住剑柄，挥舞剑尖，那么平常人也能制胜。现在让乌获、藉蕃从后面牵牛尾巴，尾巴断了牛也不顺从，是因为逆着它；如果用桑条穿过牛鼻，那么五尺高的童子，牵着牛走遍四海，是因为顺着它。七尺长的船桨能控制船的左右，是因为凭借水；天子发号施令，令行禁止，是因为凭借民众的势力。防止人民所受害的，开启人民所有利的，威势施行，就像打开堤坝决开水塘。所以顺流而下容易到达，背风而驰容易走远。齐桓公建立政令，去除吃肉的野兽、吃谷的鸟、捕兽的网，三项举措而百姓喜悦。纣王杀死王子比干而骨肉怨恨，砍断早晨涉水者的胫骨而万民背叛，两项举措就失去了天下。所以义，不是能普遍有利于天下的人民，而是利一人而天下随风而从；暴，不是能全部危害海内的民众，而是害一人而天下离叛。所以齐桓公三项举措而九次会合诸侯，纣王两项举措而不能成为平民。所以举措不可不审慎。
人主租敛于民也。必先计岁收，量民积聚，知饥馑有余不足之数，然后取车舆衣食供养其欲。高台层榭，接屋连阁，非不丽也，然民有掘穴狭庐所以托身者，明主弗乐也。肥𬪩甘脆，非不美也，然民有糟糠菽粟不接于口者，则明主弗甘也。匡床蒻席，非不宁也，然民有处边城，犯危难，泽死暴骸者，明主弗安也。故古之君人者，其惨怛于民也。国有饥者，食不重味；民有寒者，而冬不被裘。岁登民丰，乃始县钟鼓，陈干戚，君臣上下，同心而乐之，国无哀人。故古之为金石管弦者，所以宣乐也；兵革斧钺者，所以饰怒也；觞酌俎豆，酬酢之礼，所以效善也；衰绖菅屦，辟踊哭泣，所以谕哀也。此皆有充于内而成像于外。及至乱主，取民则不裁其力，求于下则不量其积，男女不得事耕织之业，以供上之求，力勤财匮，君臣相疾也。故民至于焦唇沸肝，有今无储，而乃始撞大钟，击鸣鼓，吹竽笙，弹琴瑟，是犹贯甲胄而入宗庙，被罗纨而从军旅，失乐之所由生矣。夫民之为生也，一人跖耒而耕，不过十亩，中田之获，卒岁之收，不过亩四石，妻子老弱，仰而食之，时有涔旱灾害之患，无以给上之征赋车马兵革之费。由此观之，则人之生，悯矣！夫天地之大，计三年耕而余一年之食，率九年而有三年之畜，十八年而有六年之积，二十七年而有九年之储，虽涔旱灾害之殃，民莫困穷流亡也。故国无九年之畜，谓之不足；无六年之积，谓之悯急；无三年之畜，谓之穷乏。故有仁君明王，其取下有节，自养有度，则得承受于天地，而不离饥寒之患矣。若贪主暴君，挠于其下，侵渔其民，以适无穷之欲，则百姓无以被天和而履地德矣。
君主向百姓征收赋税。一定要先计算一年的收成，衡量百姓的积蓄，了解饥荒、有余和不足的情况，然后才征收车马衣食来供养自己的欲望。高台层榭，接屋连阁，不是不华丽，但百姓有挖洞穴、住狭小房屋来栖身的，圣明君主不会感到快乐。肥美甘脆的食物，不是不美味，但百姓有糟糠豆子都吃不到嘴里的，圣明君主不会觉得甘甜。方正的大床和柔软的席子，不是不安稳，但百姓有身处边城、遭遇危难、死在沼泽暴尸荒野的，圣明君主不会感到安宁。所以古代的君主，对百姓的疾苦感到悲痛。国内有饥饿的人，自己吃饭就不吃多种菜肴；百姓有受冻的人，自己冬天就不穿皮裘。年成丰收百姓富足，才悬挂钟鼓，陈列盾牌和斧钺，君臣上下，同心同乐，国内没有悲伤的人。所以古代制作钟磬管弦乐器，是用来宣泄欢乐的；制作兵器铠甲斧钺，是用来表现愤怒的；设置酒杯俎豆、应酬的礼节，是用来表达善意的；穿着丧服草鞋、捶胸顿足哭泣，是用来表达哀痛的。这些都是内心充实而在外表显现出来的。到了昏乱的君主，向百姓索取却不衡量他们的能力，向下求取却不计算他们的积蓄，男女不能从事耕织的产业，来供应君主的需索，劳力耗尽财物匮乏，君臣互相怨恨。所以百姓到了嘴唇焦干、肝火沸腾、有今天没有储备的地步，这时才开始撞大钟、击鸣鼓、吹竽笙、弹琴瑟，这就像穿着铠甲进入宗庙，披着罗绮从军打仗，失去了音乐产生的本意。百姓谋生，一个人踏着耒耜耕种，不过十亩地，中等田地的收获，一年的收成，不过每亩四石，妻子儿女老弱之人，依靠这些来吃饭，时常有水旱灾害的忧患，无法供给君主的赋税车马兵革的费用。由此看来，百姓的生活，真是可怜啊！天地如此之大，计算三年耕种能剩余一年的粮食，大概九年能有三年的积蓄，十八年能有六年的积存，二十七年能有九年的储备，即使有水旱灾害的祸殃，百姓也不会困穷流亡。所以国家没有九年的储备，叫做不足；没有六年的积存，叫做困急；没有三年的储备，叫做穷乏。所以有仁君明王，他们向百姓索取有节制，自我供养有法度，就能承受天地的恩泽，而不遭受饥寒的祸患。如果是贪婪的君主、暴虐的君王，骚扰下面的百姓，侵夺渔猎他们，来满足无穷的欲望，那么百姓就无法承受天和而享受地德了。
食者，民之本也；民者，国之本也；国者，君之本也。是故人君者，上因天时，下尽地财，中用人力，是以群生遂长，五谷蕃殖，教民养育六畜，以时种树，务修田畴，滋植桑麻，肥墝高下，各因其宜，丘陵阪险不生五谷者，以树竹木。春伐枯槁，夏取果蓏，秋畜疏食，冬伐薪蒸，以为民资。是故生无乏用，死无转尸。故先王之法，畋不掩群，不取蓏夭。不涸泽而渔，不焚林而猎。豺未祭兽，罝罦不得布于野；獭未祭鱼，网罟不得入于水；鹰隼未挚，罗网不得张于溪谷；草木未落，斤斧不得入山林；昆虫未蛰，不得以火烧田。孕育不得杀，鷇卵不得探，鱼不长尺不得取，彘不期年不得食。是故草木之发若蒸气，禽兽之归若流泉，飞鸟之归若烟云，有所以致之也。故先王之政，四海之云至，而修封疆；虾蟆鸣燕降，而达路除道；阴降百泉，则修桥梁；昏张中，则务种谷；大火中，则种黍菽；虚中，则种宿麦；昴中，则收敛畜积，伐薪木。上告于天，下布之民。先王之所以应时修备，富国利民，实旷来远者，其道备矣。非能目见而足行之也，欲利之也。欲利之也，不忘于心，则官自备矣。心之于九窍四支也，不能一事焉。然而动静听视皆以为主者，不忘于欲利之也。故尧为善而众善至矣，桀为非而众非来矣。善积则功成，非积则祸极。
粮食是百姓的根本，百姓是国家的根本，国家是君主的根本。因此，君主在上要顺应天时，在下要充分利用土地资源，中间要合理使用人力，这样万物才能顺利生长，五谷才能繁茂丰收。要教导百姓饲养六畜，按时节种植树木，努力整治田地，种植桑麻，根据土地的肥沃贫瘠、地势高低，各自因地制宜。在丘陵、山坡、险峻等不能生长五谷的地方，就种植竹子和树木。春天砍伐枯槁的树木，夏天采摘瓜果，秋天储存蔬菜粮食，冬天砍伐柴薪，以此作为百姓的生活资料。这样，活着的人不会缺乏生活用品，死去的人也不会暴尸荒野。所以，先王的法令规定：打猎时不能捕杀整个兽群，不能猎取幼小的野兽；不能把水排干来捕鱼，不能焚烧山林来打猎；在豺狼还没有开始捕杀野兽之前，不能把捕兽的网具布置在野外；在水獭还没有开始捕食鱼类之前，不能把渔网放入水中；在鹰隼还没有开始捕食之前，不能在山谷中张设罗网；在草木还没有凋落之前，不能带着斧头进入山林；在昆虫还没有进入冬眠之前，不能用火烧田。怀孕的动物不能杀害，鸟蛋不能掏取，鱼不到一尺长不能捕捞，猪不到一年不能宰杀食用。因此，草木的生长就像蒸汽升腾一样茂盛，禽兽的归附就像泉水奔流一样众多，飞鸟的聚集就像烟云弥漫一样密集，这都是有方法招引它们到来的。所以，先王的政令是：当四海之云出现时，就要修整田界；当蛤蟆鸣叫、燕子归来时，就要开通道路、清除障碍；当阴气下降、百泉涌动时，就要修建桥梁；当黄昏时张宿位于中天时，就要努力播种谷物；当大火星位于中天时，就要种植黍子和豆类；当虚宿位于中天时，就要种植冬小麦；当昴宿位于中天时，就要收获储藏、砍伐柴木。这些政令对上禀告上天，对下向百姓公布。先王之所以能够顺应时节、修整备办，使国家富强、百姓获利，充实空旷之地、招来远方之人，是因为他们的治国之道完备了。这并不是因为他们能亲眼看到、亲身去做，而是因为他们想要造福百姓。想要造福百姓，心中时刻不忘，那么各种官职自然就都完备了。心对于九窍和四肢来说，不能单独做任何一件事。然而，身体的动静、听视都以心为主宰，这是因为心不忘想要造福全身。所以，尧行善事，各种善行就都聚集来了；桀做坏事，各种恶行就都跟随来了。善行积累多了，功业就能成就；恶行积累多了，灾祸就会到来。
凡人之论，心欲小而志欲大，智欲员而行欲方，能欲多而事欲鲜。所以心欲小者，虑患未生，备祸未发，戒过慎微，不敢纵其欲也；志欲大者，兼包万国，一齐殊俗，并覆百姓，若合一族，是非辐凑而为之毂；智欲员者，环复转运，终始无端，旁流四达，渊泉而不竭，万物并兴，莫不回应也；行欲方者，直立而不挠，素白而不污，穷不易操，通不肆志；能欲多者，文武备具，动静中仪，举动废置，曲得其宜，无所击戾，无不毕宜也；事欲鲜者，执柄持术，得要以应众，执约以治广，处静持中，运于璇枢，以一合万，若合符者也。故心小者，禁于微也；志大者，无不怀也；智员者，无不知也；行方者，有不为也；能多者，无不治也；事鲜者，约所持也。
一般人的论说认为：心思要细密而志向要远大，智慧要圆通而行为要方正，才能要广博而事务要简约。之所以说心思要细密，是因为要在祸患还未发生时就考虑防备，在灾祸还未出现时就预先戒备，警惕过失、谨慎于细微之处，不敢放纵自己的欲望；之所以说志向要远大，是因为要能包容万国，统一不同的风俗，覆盖所有的百姓，就像融合成一个家族，让是非都像车辐集中于车毂一样汇聚于自身；之所以说智慧要圆通，是因为要能循环往复、运转不息，始终没有尽头，向四周流布通达，像深泉一样永不枯竭，万物一起兴起，没有不回应感应的；之所以说行为要方正，是因为要能正直立身而不屈服，保持纯洁而不被污染，穷困时不改变节操，显达时不放纵心志；之所以说才能要广博，是因为要文武兼备，动静合乎礼仪，一举一动、废置取舍，都能曲折地做到适宜，没有什么抵触，没有什么不恰当的；之所以说事务要简约，是因为要掌握权柄、持有方法，抓住关键来应对众多事务，掌握简约来治理广大范围，处于安静之中、持守中正之道，像运转璇玑一样，用一来统合万，就像符节相合一样。所以，心思细密的人，能在细微之处防微杜渐；志向远大的人，没有什么不能包容；智慧圆通的人，没有什么不知道；行为方正的人，有所不为；才能广博的人，没有什么不能治理；事务简约的人，是因为掌握了简约的原则。
古者天子听朝，公卿正谏，博士诵诗，瞽箴师诵，庶人传语，史书其过，宰彻其膳。犹以为未足也，故尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木，汤有司直之人，武王立戒慎之鞀。过若豪厘，而既已备之也。夫圣人之于善也，无小而不举；其于过也，无微而不改。尧、舜、禹、汤、文、武，皆坦然天下而南面焉。当此之时，鼛鼓而食，奏《雍》而彻，已饭而祭灶，行不用巫祝，鬼神弗敢祟，山川弗敢祸，可谓至贵矣。然而战战栗栗，日慎一日。由此观之，则圣人之心小矣。《诗》云：惟此文王，小心翼翼，昭事上帝，聿怀多福。”其斯之谓欤！武王伐纣，发钜桥之粟，散鹿台之钱，封比干之墓，表商容之闾，朝成汤之庙，解箕子之囚。使各处其宅，田其田，无故无新，惟贤是亲，用非其有，使非其人，晏然若故有之。由此观之，则圣人之志大也。文王、周公观得失，遍览是非，尧、舜所以昌，桀、纣所以亡者，皆著于明堂，于是略智博问，以应无方。由此观之，则圣人之智员矣。成、康继文、武之业，守明堂之制，观存亡之迹，见成败之变，非道不言，非义不行，言不苟出，行不苟为，择善而后从事焉。由此观之，则圣人之行方矣。孔子之通，智过于苌弘，勇服于孟贲，足蹑效菟，力招城关，能亦多矣。然而勇力不闻，伎巧不知，专行教道，以成素王，事亦鲜矣。《春秋》二百四十二年，亡国五十二，弑君三十六，采善鉏丑，以成王道，论亦博矣。然而围于匡，颜色不变，弦歌不辍，临死亡之地，犯患难之危，据义行理而志不慑，分亦明矣。然为鲁司寇，听狱必为断，作为《春秋》，不道鬼神，不敢专己。夫圣人之智，固已多矣。其所守者约，故举而必荣。愚人之智，固已少矣，其所事者多，故动而必穷矣。吴起、张仪，智不若孔、墨，而争万乘之君，此其所以车裂支解也。夫以正教化者，易而必成；以邪巧世者，难而必败。凡将设行立趣于天下，舍其易成者，而从事难而必败者，愚惑之所致也。凡此六反者，不可不察也。遍知万物而不知人道，不可谓智；遍爱群生而不爱人类，不可谓仁。仁者爱其类也，智者不可惑也。仁者虽在断割之中，其所不忍之色可见也。智者虽烦难之事，其不暗之效可见也。内恕反情，心之所欲，其不加诸人，由近知远，由己知人，此仁智之所合而行也。小有教而大有存也，小有诛而大有宁也，唯恻隐推而行之，此智者之所独断也。故仁智错，有时合，合者为正，错者为权，其义一也。府吏守法，君制义，法而无义，亦府吏也，不足以为政。
古时候，天子临朝听政，公卿大臣直言劝谏，博士诵读《诗经》，盲人乐师进献箴言，百姓传递意见，史官记录君主的过失，膳食官撤去君主的膳食。即使这样，还认为不够，所以尧设置了让人敢于进谏的鼓，舜设立了让人书写批评意见的木柱，汤设置了主管直谏的官员，武王设立了用来警戒谨慎的摇鼓。过失哪怕只有毫厘那么小，就已经有了防备的措施。圣人对于善行，无论多小都会举荐；对于过错，无论多细微都会改正。尧、舜、禹、汤、文王、武王，都坦然面对天下而南面称王。在那个时代，他们听到鼓声才进食，奏起《雍》乐才撤席，吃完饭就祭祀灶神，出行不用巫祝，鬼神不敢作祟，山川不敢降祸，可以说是最尊贵的了。然而他们仍然战战兢兢，一天比一天谨慎。由此看来，圣人的心思是多么细密啊！《诗经》上说：“就是这个文王，小心翼翼，光明磊落地侍奉上帝，因此获得了许多福佑。”说的就是这个意思吧！武王讨伐纣王，发放钜桥的粮食，分散鹿台的钱财，为比干的坟墓培土，表彰商容的里巷，朝拜成汤的宗庙，释放被囚禁的箕子。让他们各自安居在自己的住所，耕种自己的田地，不分新旧，只亲近贤能的人，任用并非自己原有的大臣，役使并非自己原有的百姓，安然自得就像本来就有一样。由此看来，圣人的志向是多么远大啊！文王、周公观察得失，遍览是非，尧、舜之所以昌盛，桀、纣之所以灭亡的原因，都明确地记载在明堂里，于是他们运用智慧、广泛咨询，来应对无穷的变化。由此看来，圣人的智慧是多么圆通啊！成王、康王继承文王、武王的基业，遵守明堂的制度，观察存亡的迹象，看到成败的变化，不合道义的话不说，不合道义的事不做，言语不轻易出口，行为不随便去做，选择善事然后才去做。由此看来，圣人的行为是多么方正啊！孔子的通达，智慧超过苌弘，勇气胜过孟贲，脚步能追上狡兔，力气能举起城门的门闩，才能也算很多了。然而他的勇力不为人所知，技巧不为人所了解，专心推行教化之道，从而成为“素王”，所做的事情也很简约。《春秋》记载了二百四十二年的历史，其中亡国五十二个，弑君三十六起，它采集善行、铲除丑恶，以成就王道，其中的议论也很广博了。然而孔子在匡地被围困时，脸色不变，弦歌不止，面对死亡之地，遭受患难的危险，坚守道义、践行真理而心志不恐惧，他的职分也很明确了。但他担任鲁国司寇时，审理案件必定做出判决，撰写《春秋》时，不谈论鬼神，不敢自以为是。圣人的智慧，本来已经很多了。但他们所持守的原则很简约，所以一举一动必定能获得荣耀。愚人的智慧，本来已经很少了，但他们所做的事情很多，所以一动必定会陷入困境。吴起、张仪，智慧不如孔子、墨子，却去与拥有万辆兵车的君主争强，这就是他们最终被车裂肢解的原因。用正道来教化百姓，容易做而且必定成功；用邪道来取巧于世，难以做而且必定失败。凡是想要在天下树立行为、确定志向的人，如果舍弃容易成功的方法，而去做困难且必定失败的事情，这是愚昧迷惑所导致的。以上这六种相反的情况，不能不仔细考察。普遍了解万物却不懂得人道，不能称为智慧；普遍爱护众生却不爱护人类，不能称为仁爱。仁爱的人爱自己的同类，有智慧的人不会被迷惑。仁爱的人即使在决断处理事务时，那种不忍心的神色也能表现出来。有智慧的人即使面对烦难的事务，那种不糊涂的效果也能显现出来。内心宽恕、反省自身，自己心中所想要的，不强加给别人，由近处推知远处，由自己推知别人，这是仁爱与智慧相结合而实行的。小的方面有所教导，大的方面就能得以保存；小的方面有所惩罚，大的方面就能得以安宁。只有怀着恻隐之心并推行它，这才是智者能够独自决断的。所以仁爱与智慧有时交错，有时结合，结合的是正道，交错的是权变，它们的本质是一致的。府吏遵守法令，君主制定道义，如果只有法令而没有道义，那也不过是府吏罢了，不足以治理国政。
耕之为事也劳，织之为事也扰，扰劳之事而民不舍者，知其可以衣食也。人之情不能无衣食，衣食之道，必始于耕织，万民之所公见也。物之若耕织者，始初甚劳，终必利也。众愚人之所见者寡，事可权者多，愚之所权者少，此愚者之所多患也。物之可备者，智者尽备之；可权者，尽权之；此智者所以寡患也。故智者先忤而后合，愚者始于乐而终于哀。今日何为而荣乎？旦日何为而义乎？此易言也。今日何为而义，旦日何为而荣，此难知也。问瞽师曰：“白素何如？”曰：“缟然。”曰：“黑何若？”曰：“黮然。”授白黑而示之，则不处焉。人之视白黑以目，言白黑以口，瞽师有以言白黑，无以知白黑，故言白黑与人同，其别白黑与人异。
耕种这件事很劳苦，纺织这件事很烦扰，这些烦扰劳苦的事情百姓却不放弃，是因为他们知道可以靠这些得到衣服和食物。人的常情不能没有衣服和食物，获得衣服和食物的途径，必定从耕种和纺织开始，这是万民都共同看到的。事物像耕种纺织一样，开始时非常劳苦，最终必定会带来利益。众多愚人能看到的东西很少，事情可以权衡变通的很多，但愚人能权衡的却很少，这就是愚人常常多灾多难的原因。事物中可以预先准备的，智者都会充分准备；可以权衡变通的，智者都会充分权衡；这就是智者很少遭祸的原因。所以，智者先是有所抵触，最终却能和谐；愚人则开始于快乐，最终却以悲哀收场。今天做什么才能荣耀呢？明天做什么才能合乎道义呢？这是容易说的。今天做什么才合乎道义，明天做什么才能荣耀，这就难以知道了。问盲人乐师说：“白色是什么样的？”回答说：“像白绢一样。”问：“黑色是什么样的？”回答说：“像黑黢黢的一样。”把白色和黑色的东西拿给他看，他就无法分辨了。人用眼睛看白黑，用嘴说白黑，盲人乐师能够说出白黑，却无法真正知道白黑，所以他说白黑的话和别人相同，但他辨别白黑的能力却和别人不同。
入孝于亲，出忠于君，无愚智贤不肖，皆知其为义也，使陈忠孝行而知所出者，鲜矣！凡人思虑，莫不先以为可而后行之，其是或非，此愚智之所以异。凡人之性，莫贵于仁，莫急于智。仁以为质，智以行之，两者为本，而加之以勇力、辩慧、捷疾、劬录、巧敏、迟利、聪明、审察，尽众益也。身材未修，伎艺曲备，而无仁智以为表干，而加之以众美，则益其损。故不仁而有勇力果敢，则狂而操利剑；不智而辩慧怀给，则弃骥而不式。虽有材能，其施之不当，其处之不宜，适足以辅伪饰非，伎艺之众，不如其寡也。故有野心者，不可借便势；有愚质者，不可与利器。鱼得水而游焉则乐，唐决水涸，则为蝼蚁所食。有掌修其堤防，补其缺漏，则鱼得而利之，国有以存，人有以生。国之所以存者，仁义是也；人之所以生者，行善是也。国无义，虽大必亡；人无善志，虽勇必伤。治国上使不得与焉。孝于父母，弟于兄嫂，信于朋友，不得上令而可得为也。释己之所得为，而责于其所不得制，悖矣。士处卑隐，欲上达，必先反诸己。上达有道，名誉不起，而不能上达矣；取誉有道，不信于友，不能得誉；信于友有道，事亲不说，不信于友；说亲有道，修身不诚，不能事亲矣；诚身有道，心不专一，不能专诚。道在易而求之难，验在近而求之远，故弗得也。
在家孝顺父母，在外忠于君主，无论愚笨、智慧、贤能、不肖的人，都知道这是合乎道义的。但如果让他们陈述忠孝的行为并知道其根源，这样的人就很少了！大凡人的思考，没有不是先认为可行然后才去做的，但结果有时正确有时错误，这就是愚人和智者不同的原因。大凡人的本性，没有比仁爱更宝贵的，没有比智慧更急需的。以仁爱为本质，用智慧来实行，这两者是根本，再加上勇力、善辩、敏捷、勤劳、灵巧、锐利、聪明、明察，就能尽享各种好处。如果自身修养没有做好，各种技艺却都具备，却没有仁爱和智慧作为表率和主干，再加上各种优点，那只会增加损害。所以，不仁爱却有勇力果敢，就会像疯子拿着利剑一样危险；不智慧却善辩机敏，就会像丢弃良马而不乘坐一样可惜。即使有才能，如果使用不当，安置不合适，恰恰只能用来助长虚伪、掩饰过错，技艺众多，还不如少一些。所以，对有野心的人，不能借给他便利的权势；对愚笨资质的人，不能给他锋利的兵器。鱼得到水就能游动并感到快乐，如果堤坝决口、水干涸了，鱼就会被蝼蚁吃掉。如果有人掌管修整堤防、填补缺口漏洞，那么鱼就能得到好处，国家也因此得以保存，人民也因此得以生存。国家之所以能存在，靠的是仁义；人之所以能生存，靠的是行善。国家没有道义，即使强大也必定灭亡；人没有善的志向，即使勇猛也必定受伤。治理国家，君主不能随意干预。孝顺父母，敬爱兄嫂，对朋友诚信，这些不需要君主的命令就可以去做。放弃自己所能做的，却去要求自己不能控制的事情，这就违背常理了。士人处于卑微隐蔽的地位，想要向上通达，必须先反省自身。向上通达有方法，如果名誉不能树立，就不能向上通达；获取名誉有方法，如果对朋友不诚信，就不能获得名誉；对朋友诚信有方法，如果侍奉父母不能让他们高兴，就不能对朋友诚信；让父母高兴有方法，如果修身不真诚，就不能侍奉好父母；使自身真诚有方法，如果心不专一，就不能做到真诚。道在容易的地方，却向难处去寻求；验证在近处，却向远处去寻求，所以得不到。
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