祭祀的法则：有虞氏举行禘祭祭祀黄帝，举行郊祭祭祀帝喾，以颛顼为祖，以尧为宗。夏后氏也举行禘祭祭祀黄帝，举行郊祭祭祀鲧，以颛顼为祖，以禹为宗。殷人举行禘祭祭祀帝喾，举行郊祭祭祀冥，以契为祖，以汤为宗。周人举行禘祭祭祀帝喾，举行郊祭祭祀后稷，以文王为祖，以武王为宗。
燔柴于泰坛，祭天也；瘗埋于泰折，祭地也；用骍犊。埋少牢于泰昭，祭时也；相近于坎坛，祭寒暑也。王宫，祭日也；夜明，祭月也；幽宗，祭星也；雩宗，祭水旱也；四坎坛，祭四方也。山林、川谷、丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。有天下者，祭百神。诸侯，在其地则祭之，亡其地则不祭。
在泰坛上焚烧柴火，是祭天；在泰折挖坑掩埋祭品，是祭地；都用红色的小牛。在泰昭埋少牢，是祭四时；在坎坛举行“相近”之祭，是祭寒暑。王宫，是祭日；夜明，是祭月；幽宗，是祭星；雩宗，是祭水旱；四个坎坛，是祭四方。山林、川谷、丘陵，能产生云气，兴风作雨，出现怪异现象，都称为神。拥有天下的人，祭祀百神。诸侯，在自己的封地内就祭祀这些神，失去了封地就不祭祀。
大凡生于天地之间者，皆曰命。其万物死，皆曰折；人死，曰鬼；此五代之所不变也。七代之所以更立者，禘、郊、宗、祖，其余不变也。
凡是生于天地之间的，都叫做“命”。万物死亡，都叫做“折”；人死了，叫做“鬼”；这是五代以来都没有改变的。七代以来之所以有所变更的，是禘、郊、宗、祖这些祭祀，其余都没有改变。
天下有王，分地建国，置都立邑，设庙祧坛𫮃而祭之，乃为亲疏多少之数。是故，王立七庙，一坛一𫮃。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，曰显考庙，曰祖考庙，皆月祭之。远庙为祧，有二祧，享尝乃止。去祧为坛，去坛为𫮃。坛𫮃有祷焉祭之，无祷，乃止。去𫮃曰鬼。诸侯立五庙，一坛一𫮃。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，皆月祭之；显考庙，祖考庙，享尝乃止。去祖为坛，去坛为𫮃。坛𫮃有祷焉祭之，无祷乃止。去𫮃为鬼。大夫立三庙二坛。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，享尝乃止。显考祖考无庙，有祷焉，为坛祭之。去坛为鬼，适士二庙，一坛。曰考庙，曰王考庙，享尝乃止。显考无庙，有祷焉，为坛祭之。去坛为鬼。官师一庙，曰考庙。王考无庙而祭之，去王考为鬼。庶士庶人无庙，死曰鬼。
天下有天子，分封土地建立诸侯国，设置都城和采邑，设立庙、祧、坛、𫮃来祭祀，并据此规定亲疏远近和祭祀次数的多少。因此，天子设立七庙，一个坛，一个𫮃。分别是：父庙（考庙）、祖父庙（王考庙）、曾祖父庙（皇考庙）、高祖父庙（显考庙）、始祖庙（祖考庙），这些庙都每月祭祀一次。远祖的庙称为祧，有两个祧，只在四季的时祭时祭祀。从祧迁出的神主移到坛上祭祀，从坛迁出的神主移到𫮃上祭祀。坛和𫮃，有祈祷时就祭祀，没有祈祷就不祭祀。从𫮃迁出的神主就称为鬼。诸侯设立五庙，一个坛，一个𫮃。分别是：父庙、祖父庙、曾祖父庙，这些每月祭祀一次；高祖父庙、始祖庙，只在四季时祭时祭祀。从始祖庙迁出的神主移到坛上祭祀，从坛迁出的神主移到𫮃上祭祀。坛和𫮃，有祈祷时就祭祀，没有祈祷就不祭祀。从𫮃迁出的神主就称为鬼。大夫设立三庙，两个坛。分别是：父庙、祖父庙、曾祖父庙，只在四季时祭时祭祀。高祖父和始祖没有庙，有祈祷时，就设坛祭祀。从坛迁出的神主就称为鬼。适士设立二庙，一个坛。分别是：父庙、祖父庙，只在四季时祭时祭祀。高祖父没有庙，有祈祷时，就设坛祭祀。从坛迁出的神主就称为鬼。官师设立一庙，是父庙。祖父没有庙，在父庙中附带祭祀，从祖父以上的神主就称为鬼。庶士和庶人没有庙，死后就称为鬼。
王为群姓立社，曰大社。王自为立社，曰王社。诸侯为百姓立社，曰国社。诸侯自为立社，曰侯社。大夫以下，成群立社曰置社。
天子为天下百姓设立社神，叫做大社。天子为自己设立社神，叫做王社。诸侯为国内百姓设立社神，叫做国社。诸侯为自己设立社神，叫做侯社。大夫以下的人，按群体共同设立社神，叫做置社。
王为群姓立七祀，曰司命，曰中霤，曰国门，曰国行，曰泰厉，曰户，曰灶。王自为立七祀。诸侯为国立五祀，曰司命，曰中霤，曰国门，曰国行，曰公厉。诸侯自为立五祀。大夫立三祀，曰族厉，曰门，曰行。适士立二祀，曰门，曰行。庶士，庶人，立一祀，或立户或立灶。
天子为天下百姓设立七种祭祀：司命、中霤、国门、国行、泰厉、户、灶。天子也为自己设立这七种祭祀。诸侯为国家设立五种祭祀：司命、中霤、国门、国行、公厉。诸侯也为自己设立这五种祭祀。大夫设立三种祭祀：族厉、门、行。适士设立两种祭祀：门、行。庶士、庶人设立一种祭祀，或者立户神，或者立灶神。
王下祭殇五：适子适孙适曾孙适玄孙适来孙。诸侯下祭三，大夫下祭二，适士及庶人，祭子而止。
天子向下祭祀夭折者共五代：嫡子、嫡孙、嫡曾孙、嫡玄孙、嫡来孙。诸侯向下祭祀三代，大夫向下祭祀两代，适士和庶人，只祭祀到儿子为止。
夫圣王之制祭祀也：法施于民，则祀之；以死勤事，则祀之；以劳定国，则祀之；能御大菑，则祀之；能捍大患，则祀之。是故，厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷；夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀之以为社。帝喾能序星辰以著众，尧能赏均刑法以义终，舜勤众事而野死。鲧障洪水而殛死，禹能修鲧之功。黄帝正名百物，以明民共财，颛顼能修之。契为司徒而民成，冥勤其官而水死。汤以宽治民而除其虐，文王以文治，武王以武功去民之灾。此皆有功烈于民者也。及夫日月星辰，民所瞻仰也，山林、川谷、丘陵，民所取材用也。非此族也，不在祀典。
圣王制定祭祀的礼法：凡是对百姓施行法度教化的，就祭祀他；因勤劳国事而死的，就祭祀他；用功劳安定国家的，就祭祀他；能抵御重大灾害的，就祭祀他；能捍卫重大祸患的，就祭祀他。因此，厉山氏统治天下时，他的儿子叫农，能种植百谷；夏朝衰败时，周人的始祖弃继承了农的事业，所以祭祀他作为稷神。共工氏称霸九州时，他的儿子叫后土，能平定九州，所以祭祀他作为社神。帝喾能排列星辰的顺序来昭示民众，尧能公平赏罚、以仁义终结天下，舜勤劳众事而死于苍梧之野。鲧筑堤防堵洪水而被流放处死，禹能完成鲧未竟的功业。黄帝为百物确定名称，使百姓明晓并共享财物，颛顼能继承完善这一事业。契担任司徒而教化百姓成功，冥勤于职守而死于水中。汤以宽厚治理百姓并除去了夏桀的暴政，文王以文德治国，武王以武功为百姓消除灾祸。这些都是对百姓有功劳的人。至于日月星辰，是百姓所瞻仰的；山林、川谷、丘陵，是百姓获取材用资源的地方。不属于这些类别的，就不在祭祀的典制之内。