儒者声称圣人的诞生，不是依靠人的精气，而是另外从上天禀受精气。禹的母亲吞食了薏苡（一种植物）而生下禹，所以夏朝姓“姒”。契的母亲吞食了燕子的蛋而生下契，所以殷商姓“子”。
后稷母履大人迹而生后稷，故周姓曰姬。《诗》曰：「不坼不副，是生后稷。」说者又曰：「禹、逆生，母背而出。」
后稷的母亲踩了巨人的脚印而生下后稷，所以周朝姓“姬”。《诗经》说：“没有裂开，没有破碎，就这样生下了后稷。”解说的人又说：“禹和契是逆产，从母亲的背部生出来的。”
后稷顺生，不坼不副。不感动母体，故曰「不坼不副」。逆生者子孙逆死，顺生者子孙顺亡。故桀、纣诛死，赧王夺邑。言之有头足，故人信其说；明事以验证，故人然其文。谶书又言：尧母庆都野出，赤龙感己，遂生尧。《高祖本纪》言：刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时，雷电晦冥，太公往视，见蛟龙于上。
后稷是顺产，没有裂开，没有破碎。没有惊动母亲的身体，所以说“没有裂开，没有破碎”。逆产的人子孙会逆着死亡，顺产的人子孙会顺着死亡。所以夏桀、商纣被诛杀而死，周赧王被夺去封邑。这种说法有头有尾，所以人们相信它；用明白的事例来验证，所以人们认可那些文字。谶书又说：尧的母亲庆都到野外去，一条赤龙感应了她，于是生下了尧。《高祖本纪》说：刘媪曾经在大泽的岸边休息，梦见与神交合。当时，雷电交加，天色昏暗，太公去看她，看见一条蛟龙在她身上。
已而有身，遂生高祖。其言神验，文又明著，世儒学者，莫谓不然。如实论之，虚妄言也。
不久就有了身孕，于是生下了高祖。这些话神奇灵验，文字又明白显著，世上的儒生学者，没有人认为不是这样。但如果按照实情来论说，这些都是虚妄不实的言论。
彼《诗》言「不坼不副」，言其不感动母体，可也；言其母背而出，妄也。夫蝉之生育也，背而出。天之生圣子，与复育同道乎？兔吮毫而怀子，及其子生，从口而出。案禹母吞薏苡，母咽燕卵，与兔吮毫同实也。禹、之母生，宜皆从口，不当背。夫如是，背之说，竟虚妄也。世间血刃死者多，未必其先祖初为人者生时逆也。秦失天下，阎乐斩胡亥，项羽诛子婴。秦之先祖伯翳，岂逆生乎？如是为顺逆之说，以验三家之祖，误矣。
那《诗经》说“没有裂开，没有破碎”，是说她没有惊动母亲的身体，这是可以的；但说从母亲的背部生出来，这是虚妄的。蝉生育的时候，是从背部裂开而出的。上天降生圣子，难道和蝉的生育是同一道理吗？兔子舔舐自己的毫毛而怀孕，等到它的孩子出生，是从嘴里出来的。考察禹的母亲吞食薏苡，契的母亲吞食燕卵，和兔子舔舐毫毛是同样的情况。禹和契的母亲生产，应该都是从嘴里出来，不应当从背部。如此说来，从背部生出的说法，终究是虚妄的。世间被刀杀死的人很多，未必他们的祖先最初成为人时是逆产。秦朝失去天下，阎乐杀了胡亥，项羽杀了子婴。秦朝的祖先伯翳，难道是逆产的吗？如果这样用顺产逆产的说法，来验证夏、商、周三代祖先的诞生，那就错了。
且夫薏苡，草也；燕卵，鸟也；大人迹，土也。三者皆形，非气也，安能生人？说圣者以为禀天精微之气，故其为有殊绝之知。今三家之生，以草、以鸟、以土，可谓精微乎？天地之性，唯人为贵，则物贱矣。今贵人之气，更禀贱物之精，安能精微乎？夫令鸠雀施气于雁鹄，终不成子者，何也？鸠雀之身小，雁鹄之形大也。今燕之身不过五寸，薏苡之茎不过数尺，二女吞其卵实，安能成七尺之形乎？烁一鼎之铜，以灌一钱之形，不能成一鼎，明矣。今谓大人天神，故其迹巨。巨迹之人，一鼎之烁铜也；姜原之身，一钱之形也。使大人施气于姜原，姜原之身小，安能尽得其精？不能尽得其精，则后稷不能成人。尧、高祖审龙之子，子性类父，龙能乘云，尧与高祖亦宜能焉。万物生于土，各似本种；不类土者，生不出于土，土徒养育之也。母之怀子，犹土之育物也。尧、高祖之母，受龙之施，犹土受物之播也。物生自类本种，夫二帝宜似龙也。且夫含血之类，相与为牝牡；牝牡之会，皆见同类之物。精感欲动，乃能授施。若夫牡马见雌牛，（雀见雄）〔雄雀见〕牝鸡，不相与合者，异类故也。今龙与人异类，何能感于人而施气？或曰：夏之衰，二龙斗于庭，吐于地。龙亡在，椟而藏之。至周幽王发出龙，化为玄鼋，入于后宫，与处女交，遂生褒姒。玄鼋与人异类，何以感于处女而施气乎？夫玄鼋所交非正，故褒姒为祸，周国以亡。以非类妄交，则有非道妄乱之子。今尧、高祖之母不以道接会，何故二帝贤圣，与褒姒异乎？
况且薏苡是草，燕卵是鸟，巨人的脚印是土。这三样都是具体的事物，不是精气，怎么能生出人来呢？解说圣人的人认为他们禀受了上天精微的气，所以才有超凡的智慧。现在夏、商、周三代的诞生，凭借草、凭借鸟、凭借土，能说是精微吗？天地的本性，只有人是最尊贵的，而万物是低贱的。现在尊贵的人的精气，反而去禀受低贱之物的精气，怎么能精微呢？假如让斑鸠、麻雀向大雁、天鹅施放精气，终究不能形成子嗣，为什么呢？因为斑鸠、麻雀的身体小，大雁、天鹅的形体大。现在燕子的身体不过五寸，薏苡的茎不过几尺，两位女子吞食了它们的卵和果实，怎么能长成七尺高的形体呢？熔化一鼎的铜，去浇铸一个钱币的模型，不能铸成一鼎的器物，这是很明白的。现在说巨人是天神，所以他的脚印巨大。脚印巨大的人，就像一鼎熔化的铜；姜原的身体，就像一个钱币的模型。假使巨人向姜原施放精气，姜原的身体小，怎么能完全得到他的精气呢？不能完全得到他的精气，那么后稷就不能长成人。尧和高祖如果真是龙的儿子，儿子的本性像父亲，龙能乘云，尧和高祖也应该能乘云。万物生长在土里，各自像自己的本种；不像土的原因，是因为它们不是从土里生出来的，土只是养育它们罢了。母亲怀孩子，就像土养育万物一样。尧和高祖的母亲，接受龙的施与，就像土接受万物的播种一样。万物生长自然像自己的本种，那么尧和高祖这两位帝王应该像龙。况且有血气的动物，相互结成雌雄；雌雄交合，都是见到同类的物种。精气感应，情欲发动，才能施与接受。比如公马见到母牛，雄雀见到母鸡，它们不相互交合，是因为不同类的缘故。现在龙和人不同类，怎么能感应人而施放精气呢？有人说：夏朝衰亡的时候，两条龙在宫廷中争斗，把唾液吐在地上。龙消失了，唾液还在，就用木匣子收藏起来。到了周幽王时，打开木匣子放出龙的唾液，它变成了一只黑色的鼋，进入后宫，与一个处女交合，于是生下了褒姒。黑色的鼋和人不同类，为什么能感应处女而施放精气呢？那黑色的鼋交合的对象不合正道，所以褒姒成为祸害，周朝因此灭亡。因为不同类而胡乱交合，就会产生不合正道、胡乱妄为的后代。现在尧和高祖的母亲不以正道交合，为什么这两位帝王贤明圣哲，和褒姒不同呢？
或曰：「赵简子病，五日不知人。觉言，我之帝所，有熊来，帝命我射之，中，熊死；有罴来，我又射之，中罴，罴死。后问当道之鬼，鬼曰：熊罴，晋二卿之先祖也。」熊罴物也，与人异类，何以施类于人，而为二卿祖？夫简子所射熊罴，二卿祖当亡，简子当昌之（秋）〔祆〕也。简子见之，若寝梦矣。空虚之象，不必有实。假令有之，或时熊罴先化为人。乃生二卿。鲁公牛哀病化为虎。人化为兽，亦如兽为人。玄鼋入后宫，殆先化为人。天地之间，异类之物，相与交接，未之有也。
有人说：“赵简子生病，五天不省人事。醒来后说，我到了天帝的住所，有熊来，天帝命令我射它，射中了，熊死了；有罴来，我又射它，射中了罴，罴死了。后来问当路的鬼，鬼说：熊和罴，是晋国两位卿大夫的祖先。”熊和罴是动物，和人不同类，为什么能向人施放精气，而成为两位卿大夫的祖先呢？赵简子所射的熊和罴，是两位卿大夫的祖先应当灭亡，赵简子应当昌盛的征兆。赵简子见到它们，就像在睡梦中一样。空虚的幻象，不一定有实际的事物。假使真有这样的事，或许熊和罴先变成了人，然后才生下两位卿大夫。鲁国的公牛哀生病变成了老虎。人变成兽，也就像兽变成人。黑色的鼋进入后宫，恐怕是先变成了人。天地之间，不同类的物种相互交合，是没有的事。
天人同道，好恶均心。人不好异类，则天亦不与通。人虽生于天，犹虮虱生于人也。人不好虮虱，天无故欲生于人。何则？异类殊性，情欲不相得也。天地，夫妇也，天施气于地以生物。人转相生，精微为圣，皆因父气，不更禀取。
天和人遵循同样的道理，喜好和厌恶有相同的心态。人不喜欢异类，那么天也不会和异类相通。人虽然是从天那里生出来的，但就像虮子和虱子是从人身上生出来的一样。人不喜欢虮子和虱子，天也没有理由想要从人那里生出东西来。为什么呢？因为不同类就有不同的本性，情欲不相投合。天和地，就像夫妻一样，天向地施放精气来产生万物。人一代代相互生育，其中精气精微的就成为圣人，都是依靠父亲的气，不是另外从别处禀受来的。
如果另外禀受精气的人才能成为圣人，那么后稷就不是圣人。如果圣人都应当另外禀受精气，那么十二位圣人并不都是这样。黄帝、帝喾、帝颛顼、帝舜的母亲，是从哪里禀受精气的？文王、武王、周公、孔子的母亲，是感应了什么、吞食了什么？
此或时见三家之姓，曰姒氏、子氏、姬氏，则因依放，空生怪说，犹见鼎湖之地，而著黄帝升天之说矣。失道之意，还反其字。苍颉作书，与事相连。姜原履大人迹。迹者基也，姓当为其下土，乃为女旁（巨）〔臣〕，非基迹之字，不合本事，疑非实也。以周姬况夏殷，亦知子之与姒，非燕子、薏苡也。或时禹、契、后稽之母适欲怀妊，遭吞薏苡、燕卵，履大人迹也。世好奇怪，古今同情。不见奇怪，谓德不异，故因以为姓。世间诚信，因以为然。圣人重疑，因不复定。世士浅论，因不复辨。儒生是古，因生其说。彼《诗》言「不坼不副」者，言后稽之生不感动母身也。儒生穿凿，因造禹、契生之说。感于龙，梦与神遇，犹此率也。尧、高祖之母适欲怀妊，遭逢雷龙载云雨而行，人见其形，遂谓之然。梦与神遇，得圣子之象也。梦见鬼合之，非梦与神遇乎，安得其实！野出感龙，及蛟龙居上，或尧、高祖受富贵之命。龙为吉物，遭加其上，吉祥之瑞，受命之证也。光武皇帝产于济阳宫，凤皇集于地，嘉禾生于屋。圣人之生，齐鸟吉物之为瑞应。必以奇吉之物见而子生谓之物之子，是则光武皇帝嘉禾之精，凤皇之气欤？案《帝系》之篇及《三代世表》，禹，鲧之子也；卨、稷皆帝喾之子，其母皆帝喾之妃也，及尧亦喾之子。帝王之妃，何为适草野？古时虽质，礼已设制，帝王之妃，何为浴于水？夫如是，言圣人更禀气于天，母有感吞者，虚妄之言也。
这或许是因为看到夏、商、周三代的姓氏，叫做姒氏、子氏、姬氏，于是就依照模仿，凭空生出怪异的说法，就像看到鼎湖这个地方，就编造出黄帝升天的说法一样。这违背了造字的原意，应该回归到文字的本义。苍颉造字，是与事物相关联的。姜原踩了巨人的脚印。“迹”就是“基”的意思，姓应该用“其”下的“土”字，却用了女字旁加一个“臣”字，这不是“基迹”的字形，不符合原本的事实，怀疑这不是真实的。用周朝的姬姓来比照夏朝和殷商，也就知道“子”姓和“姒”姓，并不是来源于燕子和薏苡。或许禹、契、后稷的母亲正好想要怀孕，碰巧吞食了薏苡、燕卵，踩了巨人的脚印。世人喜好奇怪的事物，古今都有同样的心情。如果见不到奇怪的事物，就认为德行没有特异之处，所以就用这些事物来作为姓氏。世间的人诚信，因此就认为是这样。圣人重视疑难，因此不再确定。世上的学者见识浅薄，因此不再辨别。儒生崇尚古代，因此就产生了这些说法。那《诗经》说“没有裂开，没有破碎”，是说后稷的出生没有惊动母亲的身体。儒生牵强附会，于是编造出禹和契出生的说法。感应于龙，梦见与神交合，也像这样是随意编造的。尧和高祖的母亲正好想要怀孕，碰巧遇到雷龙驾着云雨而行，人们看到了它的形状，于是就说是这样。梦见与神交合，是得到圣子的征兆。梦见与鬼交合，难道不也是梦见与神交合吗？怎么能得到真实的情况呢！到野外去感应龙，以及蛟龙伏在身上，或许是尧和高祖承受了富贵的命运。龙是吉祥的动物，碰巧加在他们身上，是吉祥的征兆，承受天命的证明。光武皇帝在济阳宫出生，凤凰聚集在地上，嘉禾生长在屋上。圣人的诞生，与奇异的鸟和吉祥的物作为祥瑞相应。如果一定认为奇异的吉祥之物出现而孩子出生，就说这孩子是那物的后代，那么光武皇帝难道是嘉禾的精气、凤凰的气所生的吗？考察《帝系》篇和《三代世表》，禹是鲧的儿子；契和后稷都是帝喾的儿子，他们的母亲都是帝喾的妃子，尧也是帝喾的儿子。帝王的妃子，为什么偏偏到野外去？古代虽然质朴，但礼仪已经设立制度，帝王的妃子，为什么要在水里洗澡？如此说来，说圣人另外从上天禀受精气，母亲有感应或吞食的说法，都是虚妄不实的言论。
实际上，圣人自有其种族和家族，就像文王、武王各有其类别。孔子吹奏律管，自己知道是殷商的后代；项羽有重瞳，自己知道是虞舜的后代。五帝、三王都以黄帝为祖先。黄帝是圣人，本来就禀受了尊贵的命运，所以他的子孙都成为帝王。帝王出生时，一定有怪异奇特的现象，如果不表现在事物上，就会在梦中显现出来。