变复之家谓虎食人者，功曹为奸所致也。其意以为功曹众吏之率，虎亦诸禽之雄也。功曹为奸，采渔于吏，故虎食人以象其意。
讲灾变感应的人说，老虎吃人，是功曹（郡府主管人事的官员）作恶导致的。他们的意思是，功曹是众官吏的首领，老虎也是百兽之王。功曹作恶，搜刮下属官吏，所以老虎吃人来象征这种情形。
夫虎食人，人亦有杀虎。谓虎食人，功曹受取于吏，如人食虎，吏受于功曹也乎？案世清廉之士，百不能一。居功曹之官，皆有奸心私旧，故可以幸，苞苴赂遗，小大皆有。必谓虎应功曹，是野中之虎常害人也。
老虎吃人，人也有杀老虎的。说老虎吃人是功曹搜刮官吏，那么人吃老虎，难道是官吏搜刮功曹吗？考察世上清廉的人，一百个里也挑不出一个。担任功曹官职的，都有私心、偏袒故旧，因此可以侥幸得利，送礼贿赂，大大小小都有。如果一定要说老虎感应功曹，那野外的老虎就该经常吃人了。
夫虎出有时，犹龙见有期也。阴物以冬见，阳虫以夏出。出应其气，气动其类。参、伐以冬出，心、尾以夏见。参、伐则虎星，心、尾则龙象。象出而物见，气至而类动，天地之性也。
老虎出现有一定时节，就像龙出现有一定时期。阴性的动物在冬天出现，阳性的虫类在夏天出现。它们出现是顺应节气，节气感应它们的同类。参宿和伐星在冬天出现，心宿和尾宿在夏天出现。参宿和伐星是虎星，心宿和尾宿是龙星。星象出现而相应的动物显现，节气到来而同类动物活动，这是天地的本性。
动于林泽之中，遭虎搏噬之时，禀性狂勃，贪明饥饿，触自来之人，安能不食？人之筋力，羸弱不适，巧便不知，故遇辄死。使孟贲登山，冯妇入林，亦无此害也。
老虎在山林沼泽中活动，遇到它捕食的时候，它本性凶猛暴躁，贪得无厌、饥饿难耐，碰上自己送上门来的人，怎么能不吃？人的筋骨力量，瘦弱不敌，又不懂得灵巧躲避，所以碰上就死。假使让孟贲（古代勇士）上山，冯妇（善搏虎者）进林，就不会有这种祸害了。
孔子行鲁林中，妇人哭甚哀，使子贡问之：何以哭之哀也？曰：「去年虎食吾夫，今年食吾子，是以哭哀也。」子贡曰：「若此，何不去也？」对曰：「吾善其政之不苛、吏之不暴也。」子贡还报孔子。孔子曰：「弟子识诸！苛政暴吏，甚于虎也。」
孔子在鲁国的山林中行走，有个妇人哭得非常悲哀，让子贡去问她：为什么哭得这样伤心？妇人说：「去年老虎吃了我的丈夫，今年又吃了我的儿子，因此哭得伤心。」子贡说：「既然如此，为什么不离开这里呢？」妇人回答说：「我喜爱这里的政令不苛刻、官吏不残暴。」子贡回来报告孔子。孔子说：「弟子们记住！苛刻的政令和残暴的官吏，比老虎还厉害啊。」
夫虎害人，古有之矣。政不苛，吏不暴，德化之，足以却虎。然而二岁比食二人，林中兽不应善也。为廉不应，奸吏亦不应矣。
老虎伤害人，自古以来就有。政令不苛刻，官吏不残暴，用德政感化，足以使老虎退避。然而两年连续吃了两个人，林中的野兽并不响应善政。这样看来，廉洁的官吏不感应，奸邪的官吏也不感应了。
或曰：「虎应功曹之奸，所谓不苛政者，非功曹也。妇人，廉吏之部也，虽有善政，安耐化虎？」夫鲁无功曹之官，功曹之官，相国是也。鲁相者殆非孔、墨，必三家也。为相必无贤操，以不贤居权位，其恶必不廉也。必以相国为奸，令虎食人，是则鲁野之虎常食人也。
有人说：「老虎感应功曹的奸邪，所谓不苛刻的政令，并不是指功曹。那个妇人，是廉洁官吏管辖的地区，虽然有善政，怎么能感化老虎？」鲁国没有功曹这个官职，功曹的官职，相当于相国。鲁国的相国恐怕不是孔子、墨子那样的人，一定是孟孙、叔孙、季孙三家。做相国的必然没有贤良的操守，以不贤之人占据权位，他们的恶行一定不廉洁。如果一定要认为相国奸邪导致老虎吃人，那么鲁国野外的老虎就该经常吃人了。
水中之毒，不及陵上；陵上之气，不入水中；各以所近，罹殃取祸。是故渔者不死于山，猎者不溺于渊。好入山林，穷幽测深，涉虎窟寝，虎搏噬之，何以为变？鲁公牛哀病化为虎，搏食其兄，同变化者不以为怪。入山林、草泽见害于虎，怪之非也。
水中的毒气，到不了山陵上；山陵上的瘴气，进不了水中；各自因为接近而遭受祸害。所以渔夫不会死在山上，猎人不会淹死在深水里。喜欢进入山林，探幽寻深，闯入老虎的巢穴，老虎扑食他，这算什么灾变？鲁国的公牛哀生病变成了老虎，扑食他的哥哥，懂得变化之理的人不觉得奇怪。进入山林草泽被老虎伤害，认为奇怪是不对的。
蝮蛇悍猛，亦能害入。行止泽中，〔害〕于蝮蛇，应何官吏？蜂虿害人，入毒气害人，入水火害人。人为蜂虿所螫，为毒气所中，为火所燔，为水所溺，又谁致之者？苟诸禽兽，乃应吏政。
蝮蛇凶猛强悍，也能伤害人。在沼泽中行走停留，被蝮蛇伤害，又感应什么官吏呢？蜂蝎伤害人，毒气伤害人，水火伤害人。人被蜂蝎蜇伤，被毒气侵害，被火烧伤，被水淹死，又是什么导致的呢？如果各种禽兽都感应官吏的政事。
行山林中，麋鹿、野猪、牛象、熊罢、豺狼、蠼，皆复杀人。苟谓食人，乃应为变。虱闽虻皆食人，人身强大，故不至死。仓卒之世，谷食之贵，百姓饥饿，自相啖食，厥变甚于虎。变复之家，不处苟政。
在山林中行走，麋鹿、野猪、牛象、熊罴、豺狼、猿猴，也都能杀人。如果认为吃人才算灾变感应，那么虱子、蚊虫、牛虻都吸人血，人体强大，所以不至于死。在动乱的时代，粮食昂贵，百姓饥饿，互相残食，这种灾变比老虎还厉害。讲灾变感应的人，却不把它归咎于苛刻的政令。
且虎所食，非独人也，含血之禽，有形之兽，虎皆食之。〔食〕人谓应功曹之奸，食他禽兽应何官吏？夫虎，毛虫；人，裸虫。毛虫饥，食裸虫，何变之有？四夷之外，大人食小人，虎之与蛮夷，气性一也。平陆、广都，虎所不由也；山林、草泽，虎所生出也。必以虎食人应功曹之奸，是则平陆、广都之县功曹常为贤，山林、草泽之邑功曹常伏诛也。
况且老虎吃的，不只是人，有血的禽鸟、有形的野兽，老虎都吃。吃人说是感应功曹的奸邪，吃其他禽兽又感应什么官吏呢？老虎是长毛的动物，人是没有毛的动物。长毛的动物饿了，吃没有毛的动物，这算什么灾变？四夷之外，大人吃小人，老虎和蛮夷，气质本性是一样的。平原和广阔的都市，老虎不去；山林草泽，才是老虎生长的地方。如果一定要说老虎吃人感应功曹的奸邪，那么平原和都市的功曹就永远是贤良的，山林草泽地区的功曹就永远该被处死了。
夫虎食人于野，应功曹之奸，虎时入邑行于民间，功曹游于闾巷之中乎？实说，虎害人于野不应政，其行都邑，乃为怪。
老虎在野外吃人，感应功曹的奸邪，那么老虎有时进入城镇在民间行走，难道是功曹在街巷中游荡吗？说实话，老虎在野外伤害人不感应政事，它进入城镇，才算怪异。
夫虎，山林之兽，不狎之物也，常在草野之中，不为驯畜，犹人家之有鼠也，伏匿布出，非可常见也。命吉居安，鼠不扰乱；禄衰居危，鼠为殃变。夫虎亦然也：邑县吉安，长吏无患，虎匿不见；长吏且危，则虎入邑，行于民间。何则？长吏光气已消，都邑之地与野均也。
老虎是山林的野兽，不是与人亲近的东西，常在荒野之中，不是驯养的牲畜，就像人家里有老鼠，隐藏出没，不是经常能见到的。命运吉利、处境平安时，老鼠不扰乱；福禄衰败、处境危险时，老鼠就造成灾变。老虎也是这样：城镇平安，长官没有祸患，老虎就隐藏不出现；长官将要遭难，老虎就进入城镇，在民间行走。为什么呢？长官的光彩气运已经消失，城镇之地就和荒野一样了。
推此以论，虎所食人，亦命时也。命讫时衰，光气去身，视肉犹尸也，故虎食之。天道偶会，虎适食人，长吏遭恶，故谓为变应上天矣。
由此推论，老虎吃的人，也是命运和时运决定的。寿命终结、时运衰败，光彩气运离开身体，老虎看他的肉就像尸体一样，所以老虎吃他。天道偶然巧合，老虎正好吃人，长官正好遭遇恶运，所以就说这是灾变感应上天了。
古今凶验，非唯虎也，野物皆然。楚王英宫楼未成，鹿走上阶，其后果薨。鲁昭公且出，鹆来巢，其后季氏逐昭公，昭公奔齐，遂死不还。贾谊为长沙王傅，鹏鸟集舍，发书占之，曰：「主人将去。」其后迁为梁王傅。怀王好骑，坠马而薨；贾谊伤之，亦病而死。
古今凶险的征兆，不只是老虎，野物都是这样。楚王刘英的宫楼还没建成，鹿跑上台阶，他后来果然死了。鲁昭公将要出逃时，八哥鸟来筑巢，后来季氏驱逐昭公，昭公逃到齐国，最终死在那里没回来。贾谊做长沙王的太傅时，猫头鹰落在房舍上，打开占卜书一看，说：「主人将要离去。」后来贾谊调任梁王的太傅。梁怀王喜欢骑马，坠马而死；贾谊为此悲伤，也生病而死。
昌邑王时，夷鸪鸟集宫殿下，王射杀之，以问郎中令龚遂，龚遂对曰：「夷鸪野鸟，入宫，亡之应也。」其后昌邑王竟亡。卢奴令田光与公孙弘等谋反，其且觉时，狐鸣光舍屋上，光心恶之。其后事觉坐诛。
昌邑王的时候，夷鸪鸟聚集在宫殿下面，王射杀了它，问郎中令龚遂，龚遂回答说：「夷鸪是野鸟，进入宫殿，是逃亡的征兆。」后来昌邑王果然败亡。卢奴县令田光和公孙弘等人谋反，事情将要被发觉时，狐狸在田光房顶上叫，田光心里厌恶这事。后来事情败露，他被处死。