简文为瑯邪王，相晋五年，桓温外拒燕、秦，内攻袁瑾，而漠然不相为援，盖其恶温而忌之夙也。既恶温矣，抑不能树贤能、修备御、以制温，温视之如视肉，徒有目而无手足，故惎之而犹拥立之，以为是可谈笑而坐攘之者也。盖至于听温之扳己以立而遂立焉，则生人之心，生人之气，无有存焉者矣。
简文帝做琅邪王时，担任东晋的丞相五年，桓温在外抵御前燕、前秦，在内攻打袁瑾，他却漠然置之，不给予任何支援，这是因为他早就厌恶并忌惮桓温。既然厌恶桓温，却又不能扶植贤能之士、修整防备来制约桓温，桓温把他看作一块肉，只有眼睛而没有手脚，所以虽然怨恨他，却仍然拥立他，认为这个人可以谈笑间轻易夺取。到了听从桓温援引自己即位而果真登基时，作为活人应有的心志和血气，就一点都没有了。
帝奕未有失德，温诬其过而废之，于斯时也，简文既不能折之以卫奕，则以死拒温而必不立，奉名义之正，涕泣以矢之，温亦岂能遽杀己者？如其不择而推刃于己，则温之逆，受众恶而不足以容，即令己杀而温篡，亦可无咎于天下。乃虽腼然南面，而旋陨天年，位与寿皆朝露耳。等死也，为晋恭、齐顺之饮酖，何如誓死不立，以颈血报宗社哉！
皇帝司马奕并没有失德之处，桓温诬陷他的过失而废黜了他。在这个时候，简文帝既不能驳斥桓温来保卫司马奕，那就应当以死拒绝桓温，坚决不即位，秉持名分道义的正大，流着眼泪发誓，桓温又岂能立刻杀了他？如果桓温不择手段地加害于他，那么桓温的叛逆，会招致众人的憎恶而无法容身，即使自己被杀而桓温篡位，也可以对天下无所愧疚。可是他虽然厚着脸皮南面称帝，却很快夭折了，地位和寿命都像朝露一样短暂。同样是死，做晋恭帝、宋顺帝那样饮鸩而亡，何如誓死不即位，用颈血来报答宗庙社稷呢！
温，贼也；简文相其君而篡之，亦贼也；贼与贼以智力为胜负，而不敌者受吞，必然之势也。病而一日一夜四发诏召温入辅，遗诏且云「君自取之」，乃语王坦之曰：「天下傥来之运，卿何所嫌。」非但暗弱如谢安所云似惠帝者耳，得一日焉服衮冕正南面而心已惬，易其忌温之心而戴温不忘，乐以祖宗之天下奉之而酬其惠也。洵哉！简文之为贼也。
桓温是贼；简文帝辅佐他的君主却篡位，也是贼。贼与贼之间凭智力决胜负，敌不过的一方就被吞并，这是必然的趋势。简文帝病重时，一天一夜四次发诏召桓温入朝辅政，遗诏甚至说“你自己拿去吧”，还对王坦之说：“天下是侥幸得来的运气，你又何必介意。”这不仅仅是像谢安所说的那样昏庸懦弱如同晋惠帝，而是得到一天穿上衮冕、南面称帝就心满意足了，改变了他忌惮桓温的心意，转而拥戴桓温不忘，乐于把祖宗的天下奉送给桓温来报答他的恩惠。确实啊！简文帝也是个贼。