贞观初，太宗与黄门侍郎王珪宴语，时有美人侍侧，本庐江王瑗之姬也，瑗败，籍没入宫。太宗指示珪曰：「庐江不道，贼杀其夫而纳其室。暴虐之甚，何有不亡者乎！」珪避席曰：「陛下以庐江取之为是邪，为非邪？」太宗曰：「安有杀人而取其妻，卿乃问朕是非，何也？」珪对曰：「臣闻于《管子》曰：『齐桓公之郭国，问其父老曰：「郭何故亡？」父老曰：「以其善善而恶恶也。」桓公曰：「若子之言，乃贤君也，何至于亡？」父老曰：「不然，郭君善善而不能用，恶恶而不能去，所以亡也。」』今此妇人尚在左右，臣窃以为圣心是之，陛下若以为非，所谓知恶而不去也。」太宗大悦，称为至善，遽令以美人还其亲族。
贞观初年，太宗与黄门侍郎王珪在宴会上交谈，当时有位美人在旁侍奉，她本是庐江王李瑗的姬妾，李瑗事败后，被籍没入宫。太宗指着她对王珪说：「庐江王不行正道，杀害了她的丈夫又强纳她为妻。如此暴虐，怎能不灭亡呢！」王珪离开坐席说：「陛下认为庐江王这样做是对呢，还是不对？」太宗说：「哪有杀了人又强娶其妻的道理，你竟然问我这是对是错，为什么？」王珪回答说：「臣从《管子》中听说：『齐桓公到郭国，问当地父老说：「郭国为什么灭亡？」父老说：「因为它喜好善而厌恶恶。」桓公说：「照您这么说，那是贤君啊，怎么会灭亡呢？」父老说：「不是这样，郭君喜好善却不能任用，厌恶恶却不能摒弃，所以灭亡了。」』如今这个妇人还在陛下身边，臣私下以为陛下心里认为庐江王做得对，如果陛下认为不对，那就是所谓知道恶却不能摒弃啊。」太宗非常高兴，称赞他说得极好，立即下令将美人送还她的亲族。
贞观四年，诏发卒修洛阳之乾元殿以备巡狩。给事中张玄素上书谏曰：
贞观四年，太宗下诏征发士兵修建洛阳的乾元殿，以备巡幸之用。给事中张玄素上书进谏说：
陛下智周万物，囊括四海。令之所行，何往不应？志之所欲，何事不从？微臣窃思秦始皇之为君也，藉周室之余，因六国之盛，将贻之万叶，及其子而亡，谅由逞嗜奔欲，逆天害人者也。是知天下不可以力胜，神祇不可以亲恃。惟当弘俭约，薄赋敛，慎终始，可以永固。
陛下智慧遍及万物，胸怀囊括四海。命令所行之处，哪里不响应？心中所想之事，什么不遵从？微臣私下思考秦始皇作为君主，凭借周朝的余业，利用六国的强盛，本想传之万世，结果到他儿子就灭亡了，确实是因为放纵嗜欲、违背天理、残害百姓的缘故。由此可知天下不能靠武力征服，神灵不能靠亲近依仗。只有弘扬节俭、减轻赋税、慎始慎终，才能永久稳固。
方今承百王之末，属雕弊之余，必欲节以礼制，陛下宜以身为先。东都未有幸期，即令补葺；诸王今并出藩，又须营构。兴发数多，岂疲人之所望？其不可一也。陛下初平东都之始，层楼广殿，皆令撤毁，天下翕然，同心倾仰。岂有初则恶其侈靡，今乃袭其雕丽？其不可二也，每承音旨，未即巡幸，此乃事不急之务，成虚费之劳。国无兼年之积，何用两都之好？劳役过度，怨讟将起。其不可三也。百姓承乱离之后，财力雕尽，天恩含育，粗见存立，饥寒犹切，生计未安，三五年间，未能复旧。奈何营未幸之都，而夺疲人之力？其不可四也。昔汉高祖将都洛阳，娄敬一言，即日西驾。岂不知地惟土中，贡赋所均，但以形胜不如关内也。伏惟陛下化雕飏之人，革浇漓之俗，为日尚浅，未甚淳和，斟酌事宜，讵可东幸？其不可五也。
如今正当承接历代帝王之后，处于凋敝之余，若要以礼制来节制，陛下应当以身作则。东都还没有确定巡幸的日期，就下令修缮；诸王如今都出京就藩，又需要营建府第。征发劳役次数太多，这难道是疲惫百姓所期望的吗？这是不可行的第一点。陛下当初平定东都时，高楼广殿都下令拆毁，天下一致拥护，同心敬仰。哪有当初厌恶其奢侈，如今却沿袭其华丽？这是不可行的第二点。每次接到圣旨，并未立即巡幸，这不过是办理不急之务，造成虚耗的劳役。国家没有两年的积蓄，何必追求两都的华美？劳役过度，怨言就会兴起。这是不可行的第三点。百姓经历战乱流离之后，财力耗尽，承蒙天恩养育，才勉强生存立足，饥寒仍然紧迫，生计尚未安定，三五年内，难以恢复旧观。为何要营建尚未巡幸的都城，而夺取疲惫百姓的劳力？这是不可行的第四点。从前汉高祖打算定都洛阳，娄敬一句话，当天就西行入关。难道不知道洛阳地处天下之中，贡赋路程均等？只是因为地理形势不如关内罢了。伏请陛下教化浮薄之人，革除浇漓的风俗，为时尚短，尚未十分淳厚和谐，斟酌实际情况，怎可东巡？这是不可行的第五点。
臣尝见隋室初造此殿，楹栋宏壮，大木非近道所有，多自豫章采来，二千人拽一柱，其下施毂，皆以生铁为之，中间若用木轮，动即火出。略计一柱，已用数十万，则余费又过倍于此。臣闻阿房成，秦人散；章华就，楚众离；乾元毕工，隋人解体。且以陛下今时功力，何如隋日？承雕残之后，役疮痍之人，费亿万之功，袭百王之弊，以此言之，恐甚于炀帝远矣。深愿陛下思之，无为由余所笑，则天下幸甚矣。
臣曾见隋朝初建此殿时，楹柱栋梁宏伟壮丽，大木并非附近道路所有，大多从豫章采运而来，两千人拖拽一根柱子，柱子下面安装轮子，都用生铁制成，中间如果用木轮，一动就会起火。粗略计算一根柱子，已花费数十万，其余费用又超过此数一倍。臣听说阿房宫建成，秦人离散；章华台筑就，楚众离心；乾元殿完工，隋人解体。况且以陛下如今的国力，比隋朝如何？承袭凋残之后，役使创伤未愈的百姓，耗费亿万的人工，沿袭历代帝王的弊政，以此而言，恐怕比隋炀帝还差得远。深切希望陛下深思，不要被由余之类的人嘲笑，那么天下就非常幸运了。
太宗谓玄素曰：「卿以我不如炀帝，何如桀、纣？」对曰：「若此殿卒兴，所谓同归于乱。」太宗叹曰：「我不思量，遂至于此。」顾谓房玄龄曰：「今玄素上表，洛阳实亦未宜修造，后必事理须行，露坐亦复何苦？所有作役，宜即停之。然以卑干尊，古来不易，非其忠直，安能如此？且众人之唯唯，不如一士之谔谔。可赐绢二百匹。」魏征叹曰：「张公遂有回天之力，可谓仁人之言，其利溥哉！」
太宗对张玄素说：「你认为我不如隋炀帝，那比夏桀、商纣如何？」张玄素回答说：「如果此殿最终建成，那就叫做同归于乱。」太宗叹息说：「我没有深思，竟到了这个地步。」回头对房玄龄说：「如今张玄素上表，洛阳确实也不宜修建，以后如果事理必须施行，露天而坐又有什么苦处？所有劳役，应当立即停止。然而以卑下冒犯尊上，自古以来不容易，不是他忠诚正直，怎能如此？况且众人的唯唯诺诺，不如一位士人的直言争辩。可赐他绢二百匹。」魏征感叹说：「张公竟有回天之力，真可谓仁人的话，利益广大啊！」
太宗有一骏马，特爱之，恒于宫中养饲，无病而暴死。太宗怒养马宫人，将杀之。皇后谏曰：「昔齐景公以马死杀人，晏子请数其罪云：『尔养马而死，尔罪一也。使公以马杀人，百姓闻之，必怨吾君，尔罪二也。诸侯闻之，必轻吾国，尔罪三也。』公乃释罪。陛下尝读书见此事，岂忘之邪？」太宗意乃解。又谓房玄龄曰，皇后庶事相启沃，极有利益尔。
太宗有一匹骏马，特别喜爱，常在宫中饲养，没有生病却突然死了。太宗对养马的宫人发怒，要杀了他。皇后进谏说：「从前齐景公因为马死了要杀人，晏子请求列举他的罪状说：『你养马却让马死了，这是你的第一条罪。让国君因为马而杀人，百姓听说后，必定怨恨我们的国君，这是你的第二条罪。诸侯听说后，必定轻视我们的国家，这是你的第三条罪。』景公于是赦免了罪人。陛下曾经读书看到这件事，难道忘记了吗？」太宗怒气于是消解。又对房玄龄说，皇后在各种事情上启发开导，极有好处。
贞观七年，太宗将幸九成宫，散骑常侍姚思廉进谏曰：「陛下高居紫极，宁济苍生，应须以欲从人，不可以人从欲。然则离宫游幸，此秦皇、汉武之事，故非尧、舜、禹、汤之所为也。」言甚切至。太宗谕之曰：「朕有气疾，热便顿剧，故非情好游幸，甚嘉卿意。」因赐帛五十段。
贞观七年，太宗将巡幸九成宫，散骑常侍姚思廉进谏说：「陛下高居帝位，安定救济百姓，应当以己欲顺从他人，不可让他人顺从己欲。至于离宫巡游，这是秦始皇、汉武帝的事，本来就不是尧、舜、禹、汤的作为。」言辞非常恳切。太宗告诉他说：「朕有气疾，天热就立刻加重，所以并非喜好游幸，很赞赏你的心意。」于是赐帛五十段。
贞观三年，李大亮为凉州都督，尝有台使至州境，见有名鹰，讽大亮献之。大亮密表曰：「陛下久绝畋猎，而使者求鹰。若是陛下之意，深乖昔旨；如其自擅，便是使非其人。」太宗下书曰：「以卿兼资文武，志怀贞确，故委藩牧，当兹重寄。比在州镇，声绩远彰，念此忠勤，岂忘寤寐？使遣献鹰，遂不曲顺，论今引古，远献直言。披露腹心，非常恳到，览用嘉叹，不能已已。有臣若此，朕复何忧！宜守此诚，终始若一。《诗》云：『靖恭尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。』古人称一言之重，侔于千金，卿之所言，深足贵矣。今赐卿金壶瓶、金碗各一枚，虽无千镒之重，是朕自用之物，卿立志方直，竭节至公，处职当官，每副所委，方大任使，以申重寄。公事之闲，宜观典籍。兼赐卿荀悦《汉纪》一部，此书叙致简要，论议深博，极为政之体，尽君臣之义，今以赐卿，宜加寻阅。」
贞观三年，李大亮任凉州都督，曾有御史台的使者到州境，见到有名贵的鹰，暗示李大亮进献。李大亮秘密上表说：「陛下长久以来已停止打猎，而使者却索求鹰。如果是陛下的意思，就大大违背了往日的旨意；如果是使者擅自做主，那就是用人不当。」太宗下诏说：「因你兼备文武之才，志向坚贞，所以委任为边州长官，担当这一重任。近来在州镇，声誉政绩远扬，念及你的忠诚勤勉，岂能忘记于梦寐之间？使者让你献鹰，你竟不曲意顺从，论今引古，远道献上直言。披肝沥胆，非常恳切周到，看了之后赞赏感叹，不能自已。有这样的臣子，朕还有什么可忧虑的！应当保持这份忠诚，始终如一。《诗经》说：『安于你的职位，喜好正直之人。神明听到这些，会赐你大福。』古人说一句话的分量，可值千金，你的话，非常可贵。如今赐你金壶瓶、金碗各一件，虽没有千镒之重，却是朕自己用的物品。你立志方正刚直，竭尽节操，大公无私，居官任职，常能符合所托，正要委以重任，以申明重托。公务之余，应当阅读典籍。另赐你荀悦《汉纪》一部，此书叙事简要，议论深博，极尽为政之体，完备君臣之义，如今赐给你，应当加以研读。」
贞观八年，陜县丞皇甫德参上书忤旨，太宗以为讪谤。侍中魏征进言曰：「昔贾谊当汉文帝上书云云『可为痛哭者一，可为长叹息者六。』自古上书，率多激切。若不激切，则不能起人主之心。激切即似讪谤，惟陛下详其可否。」太宗曰：「非公无能道此者。」令赐德参帛二十段。
贞观八年，陕县县丞皇甫德参上书触犯圣意，太宗认为这是诽谤。侍中魏征进言说：「从前贾谊在汉文帝时上书说『可以为之痛哭的有一件，可以为之长叹的有六件。』自古以来上书，大多激切。如果不激切，就不能触动君主的心。激切就像诽谤，请陛下仔细判断是否可行。」太宗说：「不是你就没有人能说出这样的话。」下令赐给皇甫德参帛二十段。
贞观十五年，遣使诣西域立叶护可汗，未还，又令人多赍金帛，历诸国市马。魏征谏曰：「今发使以立可汗为名，可汗未定立，即诣诸国市马，彼必以为意在市马，不为专立可汗。可汗得立，则不甚怀恩，不得立，则生深怨。诸蕃闻之，且不重中国。但使彼国安宁，则诸国之马，不求自至。昔汉文帝有献千里马者，曰：『吾吉行日三十，凶行日五十，鸾舆在前，属车在后，吾独乘千里马，将安之乎？』乃偿其道里所费而返之。又光武有献千里马及宝剑者，马以驾鼓车，剑以赐骑士。今陛下凡所施为，皆邈过三王之上，奈何至此欲为孝文、光武之下乎？又魏文帝求市西域大珠，苏则曰：『若陛下惠及四海，则不求自至，求而得之，不足贵也。』陛下纵不能慕汉文之高行，可不畏苏则之正言耶？」太宗遽令止之。
贞观十五年，太宗派遣使者到西域立叶护可汗，使者尚未返回，又派人携带大量金帛，到各国买马。魏征进谏说：「如今派使者以立可汗为名，可汗尚未确立，就到各国买马，他们必定以为我们的意图在于买马，并非专程立可汗。可汗如果被立，不会很感恩；如果不得立，就会产生深怨。各蕃邦听说后，将会轻视中国。只要让彼国安宁，那么各国的马，不求也会自己送来。从前汉文帝时有人进献千里马，文帝说：『我吉日出行日行三十里，凶日出行日行五十里，鸾舆在前，属车在后，我独自骑千里马，到哪里去呢？』于是偿还了进献者路途费用并让他返回。又有汉光武帝时有人进献千里马和宝剑，光武帝把马用来驾鼓车，把剑赐给骑士。如今陛下所有作为，都远远超过三王之上，为何到了这件事上，却想居于汉文帝、汉光武帝之下呢？又魏文帝曾想买西域的大珠，苏则说：『如果陛下的恩惠遍及四海，那么不求也会自己到来，求而得到，就不足为贵了。』陛下纵然不能仰慕汉文帝的高尚行为，难道不畏惧苏则的正直之言吗？」太宗立即下令停止。
贞观十七年，太子右庶子高季辅上疏陈得失。特赐钟乳一剂，谓曰：「卿进药石之言，故以药石相报。」
贞观十七年，太子右庶子高季辅上疏陈述政事得失。太宗特赐他钟乳石一剂，对他说：「你进献的是药石般的良言，所以用药石来回报你。」
贞观十八年，太宗谓长孙无忌等曰：「夫人臣之对帝王，多顺从而不逆，甘言以取容。朕今发问，不得有隐，宜以次言朕过失。」长孙无忌、唐俭等皆曰：「陛下圣化道致太平，以臣观之，不见其失。」黄门侍郎刘洎对曰：「陛下拨乱创业，实功高万古，诚如无忌等言。然顷有人上书，辞理不称者，或对面穷诘，无不惭退。恐非奖进言者。」太宗曰：「此言是也，当为卿改之。」
贞观十八年，太宗对长孙无忌等人说：「人臣面对帝王，大多顺从而不违逆，用甜言蜜语来取悦。朕现在发问，你们不得隐瞒，应当依次说出朕的过失。」长孙无忌、唐俭等人都说：「陛下圣明教化，达到太平，以臣看来，没有发现过失。」黄门侍郎刘洎回答说：「陛下拨乱反正，开创基业，确实功高万古，正如长孙无忌等人所说。然而近来有人上书，言辞道理不相称的，陛下有时当面严加追问，没有不羞愧退下的。这恐怕不是鼓励进言者的做法。」太宗说：「这话说得对，我当为你改正。」
太宗尝怒苑西监穆裕，命于朝堂斩之，时高宗为皇太子，遽犯颜进谏，太宗意乃解。司徒长孙无忌曰：「自古太子之谏，或乘间从容而言。今陛下发天威之怒，太子申犯颜之谏，诚古今未有。」太宗曰：「夫人久相与处，自然染习。自朕御天下，虚心正直，即有魏征朝夕进谏，自征云亡，刘洎、岑文本、马周、褚遂良等继之。皇太子幼在朕膝前，每见朕心说谏者，因染以成性，故有今日之谏。」
太宗曾对苑西监穆裕发怒，下令在朝堂上将他斩首，当时高宗还是皇太子，立即冒犯圣颜进谏，太宗怒气于是消解。司徒长孙无忌说：「自古以来太子的进谏，大多找机会从容进言。如今陛下大发天威之怒，太子却直言犯颜进谏，真是古今未有。」太宗说：「人长久相处，自然会沾染习气。自从朕治理天下，虚心纳谏，正直行事，就有魏征早晚进谏，自从魏征去世，刘洎、岑文本、马周、褚遂良等人相继进谏。皇太子幼时在朕膝前，常看到朕心中喜欢进谏的人，因此沾染成性，所以有今天的进谏。」