凿龟数䇲，兆曰「大吉」，而以攻燕者，赵也。凿龟数䇲，兆曰「大吉」，而以攻赵者，燕也。剧辛之事燕，无功而社稷危；邹衍之事燕，无功而国道绝。赵代先得意于燕，后得意于齐，国乱节高，自以为与秦提衡，非赵龟神而燕龟欺也。赵又尝凿龟数䇲而北伐燕，将劫燕以逆秦，兆曰「大吉」。始攻大梁而秦出上党矣，兵至厘而六城拔矣；至阳城，秦拔邺矣，庞援揄兵而南，则鄣尽矣。臣故曰：赵龟虽无远见于燕，且宜近见于秦。秦以其「大吉」，辟地有实，救燕有有名。赵以其「大吉」，地削兵辱，主不得意而死。又非秦龟神而赵龟欺也。初时者，魏数年东乡攻尽陶、衞，数年西乡以失其国，此非丰隆、五行、太一、王相、摄提、六神、五括、天河、殷抢、岁星数年在西也，又非天缺、弧逆、刑星、荧惑、奎台数年在东也。故曰：龟䇲鬼神不足举胜，左右背乡不足以专战。然而恃之，愚莫大焉。
灼烧龟甲、数算蓍草，得到卦兆说是“大吉”，然后去攻打燕国的，是赵国。灼烧龟甲、数算蓍草，得到卦兆说是“大吉”，然后去攻打赵国的，是燕国。剧辛在燕国效力，没有功劳却使国家危亡；邹衍在燕国效力，没有功劳却使国家大道断绝。赵国和代国先在燕国得志，后在齐国得志，国家混乱却气节高傲，自以为与秦国势均力敌，这不是赵国的龟甲灵验而燕国的龟甲欺骗人。赵国又曾经灼烧龟甲、数算蓍草，向北攻打燕国，打算胁迫燕国来对抗秦国，卦兆说是“大吉”。刚开始攻打大梁时，秦国就出兵上党了；军队到达厘地时，六座城已被攻占；到达阳城时，秦国攻下了邺地；庞援调兵向南，那么鄣地就全部丢失了。所以我说：赵国的龟甲虽然对燕国没有远见，但应当对秦国有近见。秦国凭借它的“大吉”，开拓疆土有了实效，救援燕国有了名声。赵国凭借它的“大吉”，土地被削、军队受辱，君主不得志而死。这又不是秦国的龟甲灵验而赵国的龟甲欺骗人。当初，魏国多年向东进攻，吞并了陶、卫等地；多年向西进攻，却丧失了国家。这不是丰隆、五行、太一、王相、摄提、六神、五括、天河、殷抢、岁星这些星象多年在西边，也不是天缺、弧逆、刑星、荧惑、奎台这些星象多年在东边。所以说：龟甲、蓍草、鬼神不足以用来决定胜败，星象的左右背向不足以用来专断战争。然而却依赖它们，没有比这更愚蠢的了。
古者先王尽力于亲民，加事于明法。彼法明，则忠臣劝；罚必，则邪臣止。忠劝邪止而地广主尊者，秦是也；群臣朋党比周以隐正道行私曲而地削主卑者，山东是也。乱弱者亡，人之性也；治强者王，古之道也。越王勾践恃大朋之龟与吴战而不胜，身臣入宦于吴；反国弃龟，明法亲民以报吴，则夫差为擒。故恃鬼神者慢于法，恃诸侯者危其国。曹恃齐而不听宋，齐攻荆而宋灭曹。邢恃吴而不听齐，越伐吴而齐灭邢。许恃荆而不听魏，荆攻宋而魏灭许。郑恃魏而不听韩，魏攻荆而韩灭郑。今者韩国小而恃大国，主慢而听秦、魏，恃齐、荆为用，而小国愈亡。故恃人不足以广壤，而韩不见也。荆为攻魏而加兵许、鄢，齐攻任、扈而削魏，不足以存郑，而韩弗知也。此皆不明其法禁以治其国，恃外以灭其社稷者也。
古代的圣王致力于亲近民众，注重彰明法令。法令彰明，忠臣就会受到鼓励；刑罚坚决，奸邪之臣就会停止作恶。忠臣受鼓励、奸邪被制止，从而土地扩大、君主尊贵的，就是秦国；群臣结党营私、互相勾结，来掩盖正道、推行私利，从而土地削减、君主卑下的，就是崤山以东的国家。混乱弱小的国家灭亡，这是人之常情；安定强大的国家称王，这是自古以来的道理。越王勾践依靠大朋之龟与吴国作战而不能取胜，自身成为臣仆到吴国服役；回国后抛弃龟甲，彰明法令、亲近民众来报复吴国，结果夫差被擒。所以依赖鬼神的就会轻慢法令，依赖诸侯的就会危害自己的国家。曹国依赖齐国而不听从宋国，齐国攻打楚国时宋国灭亡了曹国。邢国依赖吴国而不听从齐国，越国攻打吴国时齐国灭亡了邢国。许国依赖楚国而不听从魏国，楚国攻打宋国时魏国灭亡了许国。郑国依赖魏国而不听从韩国，魏国攻打楚国时韩国灭亡了郑国。现在韩国弱小却依赖大国，君主轻慢而听从秦国、魏国，依赖齐国、楚国为自己所用，结果小国更加衰亡。所以依赖别人不足以扩大疆土，但韩国看不到这一点。楚国为了攻打魏国而出兵许、鄢，齐国攻打任、扈来削弱魏国，这些都不足以保存郑国，但韩国不知道。这些都是不明确法令禁令来治理国家，依赖外部力量而灭亡自己国家的人。
臣故曰：明于治之数，则国虽小，富；赏罚敬信，民虽寡，强。赏罚无度，国虽大，兵弱者，地非其地，民非其民也。无地无民，尧、舜不能以王，三代不能以强。人主又以过予，人臣又以徒取。舍法律而言先王明君之功者，上任之以国。臣故曰：是愿古之功，以古之赏赏今之人也。主以是过予，而臣以此徒取矣。主过予，则臣偷幸；臣徒取，则功不尊。无功者受赏，则财匮而民望；财匮而民望，则民不尽力矣。故用赏过者失民，用刑过者民不畏。有赏不足以劝，有刑不足以禁，则国虽大，必危。
所以我说：明白治理的方法，那么国家即使小，也能富足；赏罚慎重而有信用，民众即使少，也能强大。赏罚没有法度，国家即使大，兵力弱的话，土地就不是自己的土地，民众就不是自己的民众。没有土地和民众，尧、舜也不能称王，夏、商、周也不能强大。君主又过分赏赐，臣子又白白获取。舍弃法律而谈论先王明君功绩的人，君主就把国家重任交给他。所以我说：这是希望得到古代的功绩，用古代的赏赐来赏赐现在的人。君主因此过分赏赐，臣子因此白白获取。君主过分赏赐，臣子就会苟且侥幸；臣子白白获取，功绩就不被尊重。没有功劳的人受到赏赐，就会财物匮乏而民众怨恨；财物匮乏而民众怨恨，民众就不会尽力了。所以赏赐过度就会失去民众，刑罚过度民众就不畏惧。有赏赐不足以鼓励，有刑罚不足以禁止，那么国家即使大，也必定危险。
故曰：小知不可使谋事，小忠不可使主法。荆恭王与晋厉公战于鄢陵，荆师败，恭王伤。酣战，而司马子反渴而求饮，其友竖谷阳奉巵酒而进之。子反曰：「去之，此酒也。」竖谷阳曰：「非也。」子反受而饮之。子反为人嗜酒，甘之，不能绝之于口，醉而卧。恭王欲复战而谋事，使人召子反，子反辞以心疾。恭王驾而往视之，入幄中，闻酒臭而还，曰：「今日之战，寡人目亲伤。所恃者司马，司马又如此，是亡荆国之社稷而不恤吾众也。寡人无与复战矣。」罢师而去之，斩子反以为大戮。故曰：竖谷阳之进酒也，非以端恶子反也，实心以忠爱之，而适足以杀之而已矣。此行小忠而贼大忠者也。故曰：小忠，大忠之贼也。若使小忠主法，则必将赦罪以相爱，是与下安矣，然而妨害于治民者也。
所以说：有小聪明的人不能让他谋划大事，有小忠的人不能让他主管法令。楚恭王与晋厉公在鄢陵交战，楚军战败，恭王受伤。激战之时，司马子反口渴想要喝水，他的朋友竖谷阳捧着一杯酒进献给他。子反说：“拿走，这是酒。”竖谷阳说：“不是酒。”子反接过来喝了。子反生性嗜酒，觉得酒味甘美，不能停止，喝醉后躺下了。恭王想要再战并谋划军务，派人召见子反，子反推托说有心病。恭王乘车前往探视他，进入营帐中，闻到酒气就返回了，说：“今天的战斗，我眼睛亲自受伤。所依靠的是司马，司马又这样，这是要灭亡楚国的社稷而不体恤我的部众啊。我没有办法再战了。”于是撤军离去，将子反处以死刑示众。所以说：竖谷阳进献酒，并非故意憎恨子反，内心确实是忠诚爱护他，但恰恰足以杀死他罢了。这是实行小忠而损害大忠的行为。所以说：小忠，是大忠的祸害。如果让小忠的人主管法令，那么一定会赦免罪行来相互爱护，这样与下属关系安定了，但却妨害了治理民众。
当魏之方明《立辟》、从宪令之时，有功者必赏，有罪者必诛，强匡天下，威行四隣；及法慢，妄予，而国日削矣。当赵之方明《国律》、从大军之时，人众兵强，辟地齐、燕；及《国律》慢，用者弱，而国日削矣。当燕之方明《奉法》、审官断之时，东县齐国，南尽中山之地；及《奉法》已亡，官断不用，左右交争，论从其下，则兵弱而地削，国制于隣敌矣。故曰：明法者强，慢法者弱。强弱如是其明矣，而世主弗为，国亡宜矣。语曰：「家有常业，虽饥不饿；国有常法，虽危不亡。」夫舍常法而从私意，则臣下饰于智能；臣下饰于智能，则法禁不立矣。是妄意之道行，治国之道废也。治国之道，去害法者，则不惑于智能，不矫于名誉矣。昔者舜使吏决鸿水，先令有功而舜杀之；禹朝诸侯之君会稽之上，防风之君后至而禹斩之。以此观之，先令者杀，后令者斩，则古者先贵如令矣。故镜埶清而无事，美恶从而比焉；衡埶正而无事，轻重从而载焉。夫揺镜则不得为明，揺衡则不得为正，法之谓也。故先王以道为常，以法为本。本治者名尊，本乱者名绝。凡智能明通，有以则行，无以则止。故智能单道，不可传于人。而道法万全，智能多失。夫悬衡而知平，设规而知圆，万全之道也。明主使民饰于道之故，故佚而有功。释规而任巧，释法而任智，惑乱之道也。乱主使民饰于智，不知道之故，故劳而无功。释法禁而听请谒，群臣卖官于上，取赏于下，是以利在私家而威在群臣。故民无尽力事主之心，而务为交于上。民好上交，则货财上流而巧说者用。若是，则有功者愈少。奸臣愈进而材臣退，则主惑而不知所行，民聚而不知所道。此废法禁、后功劳、举名誉、听请谒之失也。凡败法之人，必设诈托物以来亲，又好言天下之所希有，此暴君乱主之所以惑也，人臣贤佐之所以侵也。故人臣称伊尹、管仲之功，则背法饰智有资；称比干、子胥之忠而见杀，则疾强谏有辞。夫上称贤明，下称暴乱，不可以取类，若是者禁。君之立法，以为是也，今人臣多立其私智以法为非者，是邪以智，过法立智。如是者禁，主之道也。
当魏国正在彰明《立辟》、遵循宪令的时候，有功劳的人一定赏赐，有罪过的人一定诛杀，强力匡正天下，威势施行于四方邻国；等到法令废弛，胡乱赏赐，国家就日益削弱了。当赵国正在彰明《国律》、遵循大军制度的时候，人口众多、兵力强大，开拓疆土到齐国、燕国；等到《国律》废弛，任用的人软弱，国家就日益削弱了。当燕国正在彰明《奉法》、审慎官员决断的时候，向东把齐国设为郡县，向南全部占领中山的土地；等到《奉法》已经消亡，官员决断不被采用，左右近臣互相争斗，论断听从下属，那么兵力削弱、土地削减，国家被邻国敌人控制了。所以说：彰明法令的就强大，废弛法令的就弱小。强弱如此明显，而当代的君主却不这样做，国家灭亡是应该的。俗话说：“家有固定的产业，即使饥荒也不会挨饿；国有固定的法令，即使危险也不会灭亡。”舍弃固定的法令而听从私意，那么臣下就会在智能上掩饰自己；臣下在智能上掩饰自己，那么法令禁令就无法建立了。这是妄意的道路通行，治国的道路废弃了。治国的道路，在于去除危害法令的东西，这样就不会被智能迷惑，不会被名誉扭曲。从前舜派官吏治理洪水，在命令下达之前就有功劳，舜杀了他；禹在会稽山上朝见诸侯国君，防风国的君主迟到，禹杀了他。由此看来，在命令之前行动的被杀，在命令之后到达的被斩，那么古代首先看重的是遵守法令。所以镜子保持清净而不加干预，美丑就随之显现出来；衡器保持端正而不加干预，轻重就随之称量出来。摇动镜子就不能保持明亮，摇动衡器就不能保持端正，法令也是这样。所以先王以道为常规，以法为根本。根本治理得好，名声就尊贵；根本混乱，名声就断绝。凡是智能明达通达的人，有依据就行动，没有依据就停止。所以智能是单一的道路，不能传授给别人。而道法万无一失，智能多有失误。悬挂衡器就知道是否平整，设置圆规就知道是否圆整，这是万全的方法。明君使民众在道上修饰自己，所以安逸而有功绩。放弃圆规而任用技巧，放弃法令而任用智慧，这是惑乱的道路。昏君使民众在智慧上修饰自己，是因为不懂得道的缘故，所以劳苦而无功绩。放弃法令禁令而听从请托，群臣在上面卖官鬻爵，在下面获取赏赐，因此利益归于私家而威势归于群臣。所以民众没有尽力事奉君主的心思，而致力于与上面结交。民众喜欢与上面结交，那么财货就会向上流而巧言善辩的人被任用。像这样，有功劳的人就更少了。奸臣越来越进用而贤能之臣退去，那么君主迷惑而不知道如何行动，民众聚集而不知道如何引导。这是废弃法令禁令、轻视功劳、推举名誉、听从请托的过失。凡是败坏法令的人，一定会设置诈伪、依托外物来求得亲近，又喜欢谈论天下罕见的事物，这是暴君乱主被迷惑的原因，也是人臣贤佐被侵害的原因。所以人臣称颂伊尹、管仲的功绩，那么违背法令、修饰智慧就有了凭借；称颂比干、子胥的忠诚而被杀，那么急切强谏就有了说辞。上面称颂贤明，下面称颂暴乱，不可以拿来类比，像这样的要禁止。君主设立法令，认为是正确的，现在人臣大多建立自己的私智而认为法令是错误的，这是用智慧来行邪道，以过错来建立智慧。像这样的要禁止，这是君主的治国之道。
明主之道，必明于公私之分，明法制，去私恩。夫令必行，禁必止，人主之公义也；必行其私，信于朋友，不可为赏劝，不可为罚沮，人臣之私义也。私义行则乱，公义行则治，故公私有分。人臣有私心，有公义。修身洁白而行公行正，居官无私，人臣之公义也；污行从欲，安身利家，人臣之私心也。明主在上，则人臣去私心行公义；乱主在上，则人臣去公义行私心。故君臣异心，君以计畜臣，臣以计事君，君臣之交，计也。害身而利国，臣弗为也；害国而利臣，君不行也。臣之情，害身无利；君之情，害国无亲。君臣也者，以计合者也。至夫临难必死，尽智竭力，为法为之。故先王明赏以劝之，严刑以威之。赏刑明，则民尽死；民尽死，则兵强主尊。刑赏不察，则民无功而求得，有罪而幸免，则兵弱主卑。故先王贤佐尽力竭智。故曰：公私不可不明，法禁不可不审，先王知之矣。
明君的治国之道，必须明白公私的区别，彰明法律制度，去除私人恩惠。命令必须执行，禁令必须停止，这是君主的公义；一定要推行自己的私利，对朋友讲信用，不能被赏赐鼓励，不能被刑罚阻止，这是臣子的私义。私义盛行就会混乱，公义盛行就会安定，所以公私要有分别。臣子有私心，也有公义。修养身心、保持廉洁，推行公正、行为端正，居官没有私心，这是臣子的公义；行为污秽、放纵欲望，安身利家，这是臣子的私心。明君在上，臣子就会去除私心、推行公义；昏君在上，臣子就会去除公义、推行私心。所以君主和臣子心思不同，君主用计策蓄养臣子，臣子用计策事奉君主，君臣之间的交往，是计策。损害自身而有利于国家，臣子不会做；损害国家而有利于臣子，君主不会做。臣子的实情是，损害自身就没有利益；君主的实情是，损害国家就没有亲近。君臣之间，是靠计策结合起来的。至于面临危难必定效死，竭尽智慧、用尽力量，这是为了法令才这样做。所以先王明确赏赐来鼓励他们，严明刑罚来威慑他们。赏罚分明，民众就会效死；民众效死，就会兵力强大、君主尊贵。刑罚赏赐不明确，民众就会没有功劳而求取赏赐，有罪过而侥幸免罚，就会兵力弱小、君主卑下。所以先王和贤能的辅佐大臣竭尽全力、用尽智慧。所以说：公私不可以不分明，法令禁令不可以不审慎，先王懂得这个道理。