夫九州之人，言语不同，生民已来，固常然矣。自春秋标齐言之传，离骚目楚词之经，此盖其较明之初也。后有扬雄著方言，其言大备。然皆考名物之同异，不显声读之是非也。逮郑玄注六经，高诱解吕览、淮南，许慎造说文，刘熹制释名，始有譬况假借以证音字耳。而古语与今殊别，其间轻重清浊，犹未可晓；加以内言外言、急言徐言、读若之类，益使人疑。孙叔言创尔雅音义，是汉末人独知反语。至于魏世，此事大行。高贵乡公不解反语，以为怪异。自兹厥后，音韵锋出，各有土风，递相非笑，指马之谕，未知孰是。共以帝王都邑，参校方俗，考核古今，为之折衷。搉而量之，独金陵与洛下耳。南方水土和柔，其音清举而切诣，失在浮浅，其辞多鄙俗。北方山川深厚，其音沈浊而𨱂钝，得其质直，其辞多古语。然冠冕君子，南方为优；闾里小人，北方为愈。易服而与之谈，南方士庶，数言可辩；隔垣而听其语，北方朝野，终日难分。而南染吴、越，北杂夷虏，皆有深弊，不可具论。其谬失轻微者，则南人以钱为涎，以石为射，以贱为羡，以是为舐；北人以庶为戍，以如为儒，以紫为姊，以洽为狎。如此之例，两失甚多。至邺已来，唯见崔子约、崔瞻叔姪，李祖仁、李蔚兄弟，颇事言词，少为切正。李季节著音韵决疑，时有错失；阳休之造切韵，殊为疏野。吾家儿女，虽在孩稚，便渐督正之；一言讹替，以为己罪矣。云为品物，未考书记者，不敢辄名，汝曹所知也。
天下九州的人，言语各不相同，自从有人类以来，本来就是这样的。从《春秋》标明是齐地方言的传文，《离骚》被看作楚地语词的经典，这大概是比较明显的开端。后来扬雄写了《方言》，其中记载相当完备。但这些都只是考证事物名称的异同，并没有显示读音的是非。到了郑玄注释六经，高诱注解《吕氏春秋》和《淮南子》，许慎撰写《说文解字》，刘熙编撰《释名》，才开始用譬况、假借的方法来证明字音。然而古代语言与现代差别很大，其中的轻重清浊，仍然无法明白；再加上内言外言、急言徐言、读若之类的说法，更让人疑惑。孙叔言创作了《尔雅音义》，这是汉末唯一懂得反切注音的人。到了曹魏时期，反切大为流行。高贵乡公不懂反切，被认为怪异。从此以后，音韵著作纷纷出现，各自带有地方色彩，互相非议嘲笑，像指马之喻一样，不知谁对谁错。大家共同以帝王都城为标准，参考比较各方风俗，考核古今，做出折中。权衡起来，只有金陵和洛阳两地的语音可作为标准。南方水土温和柔顺，语音清亮高扬而切近，缺点是浮浅，词语多粗俗。北方山川深厚，语音沉重浊滞而迟钝，优点是质朴直率，词语多古语。然而在官场君子中，南方人更优；在民间百姓中，北方人更好。换穿衣服与他们交谈，南方士人和庶民，几句话就能分辨；隔着墙听他们说话，北方朝廷和民间，整天都难区分。南方沾染了吴越方言，北方混杂了夷狄语音，都有很大弊病，不能详细论述。其中错误较轻的，比如南方人把“钱”读作“涎”，把“石”读作“射”，把“贱”读作“羡”，把“是”读作“舐”；北方人把“庶”读作“戍”，把“如”读作“儒”，把“紫”读作“姊”，把“洽”读作“狎”。像这样的例子，双方错误很多。我到邺城以来，只见到崔子约、崔瞻叔侄，李祖仁、李蔚兄弟，比较注重言辞，稍作校正。李季节写了《音韵决疑》，时常有错误；阳休之编了《切韵》，非常粗疏。我家的儿女，即使在幼年，也渐渐督促纠正他们；说错一个字，就认为是自己的罪过。谈论事物，没有查考过书籍的，不敢随便命名，这是你们知道的。
古今言语，时俗不同；著述之人，楚、夏各异。苍颉训诂，反稗为逋卖，反娃为于乖；战国策音刎为免，穆天子传音谏为间；说文音戛为棘，读皿为猛；字林音看为口甘反，音伸为辛；韵集以成、仍、宏、登合成两韵，为、奇、益、石分作四章；李登声类以系音羿，刘昌宗周官音读乘若承；此例甚广，必须考校。前世反语，又多不切，徐仙民毛诗音反骤为在遘，左传音切椽为徒缘，不可依信，亦为众矣。今之学士，语亦不正；古独何人，必应随其伪僻乎？通俗文曰：「入室求曰搜。」反为兄侯。然则兄当音所荣反。今北俗通行此音，亦古语之不可用者。玙璠，鲁人宝玉，当音余烦，江南皆音藩屏之藩。岐山当音为奇，江南皆呼为神祇之祇。江陵陷没，此音被于关中，不知二者何所承案。以吾浅学，未之前闻也。
古今语言，时代风俗不同；著书的人，南方北方各异。《苍颉训诂》把“稗”注音为“逋卖反”，把“娃”注音为“于乖反”；《战国策》把“刎”读作“免”，《穆天子传》把“谏”读作“间”；《说文解字》把“戛”读作“棘”，把“皿”读作“猛”；《字林》把“看”注音为“口甘反”，把“伸”读作“辛”；《韵集》把“成、仍、宏、登”合成两个韵部，把“为、奇、益、石”分成四个章节；李登的《声类》把“系”读作“羿”，刘昌宗的《周官音》把“乘”读作“承”；这样的例子很多，必须考校。前代的反切注音，又多不准确，徐仙民的《毛诗音》把“骤”注音为“在遘反”，《左传音》把“椽”注音为“徒缘反”，不可依信，也很多。现在的学者，语音也不正确；古人又有什么特别，一定要跟着他们的错误呢？《通俗文》说：“入室求曰搜。”注音为“兄侯反”。那么“兄”应当读作“所荣反”。现在北方习俗通行这个读音，也是古语中不可用的。玙璠，是鲁国的宝玉，应当读作“余烦”，江南都读作“藩屏”的“藩”。岐山应当读作“为奇”，江南都读作“神祇”的“祇”。江陵陷落之后，这个读音流传到关中，不知道这两种读音依据什么。以我浅薄的学问，从未听说过。
北人之音，多以举、莒为矩；唯李季节云：「齐桓公与管仲于台上谋伐莒，东郭牙望见桓公口开而不闭，故知所言者莒也。然则莒、矩必不同呼。」此为知音矣。
北方人的语音，大多把“举”、“莒”读作“矩”；只有李季节说：“齐桓公与管仲在台上谋划攻打莒国，东郭牙望见桓公口开而不闭，所以知道说的是莒国。既然如此，那么‘莒’和‘矩’必定不同呼。”这是懂得音韵的人。
夫物体自有精麤，精麤谓之好恶；人心有所去取，去取谓之好恶。此音见于葛洪、徐邈。而河北学士读尚书云好生恶杀。是为一论物体，一就人情，殊不通矣。
物体本身有精粗，精粗叫做好恶（hǎo è）；人心有所取舍，取舍叫做好恶（hào wù）。这个读音见于葛洪、徐邈的著作。而河北的学士读《尚书》说“好生恶杀”。这是用一个指物体，一个指人情，完全不通了。
甫者，男子之美称，古书多假借为父字；北人遂无一人呼为甫者，亦所未喻。唯管仲、范增之号，须依字读耳。
“甫”是男子的美称，古书中多假借为“父”字；北方人竟然没有一个人读作“甫”，也是不明白。只有管仲、范增的称号，必须按字面读。
案：诸字书，焉者鸟名，或云语词，皆音于愆反。自葛洪要用字苑分焉字音训：若训何训安，当音于愆反，「于焉逍遥」，「于焉嘉客」，「焉用佞」，「焉得仁」之类是也；若送句及助词，当音矣愆反，「故称龙焉」，「故称血焉」，「有民人焉」，「有社稷焉」，「托始焉尔」，「晋、郑焉依」之类是也。江南至今行此分别，昭然易晓；而河北混同一音，虽依古读，不可行于今也。
按：各种字书中，“焉”是鸟名，有人说是语词，都读作“于愆反”。自从葛洪的《要用字苑》区分了“焉”字的读音和训释：如果训作“何”或“安”，应当读作“于愆反”，如“于焉逍遥”、“于焉嘉客”、“焉用佞”、“焉得仁”之类就是；如果是句末语气词或助词，应当读作“矣愆反”，如“故称龙焉”、“故称血焉”、“有民人焉”、“有社稷焉”、“托始焉尔”、“晋、郑焉依”之类就是。江南至今沿用这个分别，明白易懂；而河北混同为一个读音，虽然依照古读，但不能通行于今天。
邪者，未定之词。左传曰：「不知天之弃鲁邪？抑鲁君有罪于鬼神邪？」庄子云：「天邪地邪？」汉书云：「是邪非邪？」之类是也。而北人即呼为也，亦为误矣。难者曰：「系辞云：『乾坤，易之门户邪？』此又为未定辞乎？」答曰：「何为不尔！上先标问，下方列德以折之耳。」
“邪”是表示疑问的词。《左传》说：“不知天之弃鲁邪？抑鲁君有罪于鬼神邪？”《庄子》说：“天邪地邪？”《汉书》说：“是邪非邪？”之类就是。而北方人直接读作“也”，也是错误的。有人质疑说：“《系辞》说：‘乾坤，易之门户邪？’这又是疑问词吗？”回答说：“为什么不这样！上文先提出问题，下文才列举德行来决断它罢了。”
江南学士读左传，口相传述，自为凡例，军自败曰败，打破人军曰败。诸记传未见补败反，徐仙民读左传，唯一处有此音，又不言自败、败人之别，此为穿凿耳。
江南的学士读《左传》，口口相传，自己制定凡例，军队自己溃败叫“败”，打败别人的军队也叫“败”。各种记载中未见有“补败反”的读音，徐仙民读《左传》，只有一处有这个读音，又不说明自败和败人的区别，这是穿凿附会罢了。
古人云：「膏粱难整。」以其为骄奢自足，不能克励也。吾见王侯外戚，语多不正，亦由内染贱保傅，外无良师友故耳。梁世有一侯，尝对元帝饮谑，自陈「痴钝」，乃成「飔段」，元帝答之云：「飔异凉风，段非干木。」谓「郢州」为「永州」，元帝启报简文，简文云：『庚辰吴入，遂成司隶。」如此之类，举口皆然。元帝手教诸子侍读，以此为诫。
古人说：“富贵人家子弟难以端正。”因为他们骄奢自满，不能克制勉励。我见王侯外戚，语音多不端正，也是因为内受低贱保傅的熏染，外无良师益友的缘故。梁朝有一位侯爵，曾陪元帝饮酒戏谑，自称“痴钝”，却读成了“飔段”，元帝回答说：“飔不同于凉风，段不是干木。”把“郢州”说成“永州”，元帝报告给简文帝，简文帝说：“庚辰年吴人入侵，于是成了司隶。”像这样的事，开口就是。元帝亲自教导各位王子侍读，以此作为告诫。
河北切攻字为古琮，与工、公、功三字不同，殊为僻也。比世有人名暹，自称为纤；名琨，自称为衮；名洸，自称为汪；名䋤，自称为獡。非唯音韵舛错，亦使其儿孙避讳纷纭矣。
河北人把“攻”字切音为“古琮”，与“工、公、功”三字不同，非常偏僻。近代有人名叫“暹”，自称“纤”；名叫“琨”，自称“衮”；名叫“洸”，自称“汪”；名叫“䋤”，自称“獡”。不仅音韵错乱，也让他们的儿孙避讳时纷乱不清了。