死者，人之常分，不可免也。吾年十九，值梁家丧乱，其间与白刃为伍者，亦常数辈；幸承余福，得至于今。古人云：“五十不为夭。”吾已六十余，故心坦然，不以残年为念。先有风气之疾，常疑奄然，聊书素怀，以为汝诫。
死亡，是人的正常命运，不可避免。我十九岁时，正值梁朝丧乱，其间多次与刀剑为伴；幸而承蒙祖上余福，得以活到今天。古人说：“活到五十岁就不算短命。”我已经六十多岁了，所以心中坦然，不再挂念残余的岁月。先前患有风气的疾病，常担心突然死去，姑且写下平素的心愿，作为对你们的告诫。
先君先夫人皆未还建邺旧山，旅葬江陵东郭。承圣末，已启求扬都，欲营迁厝。蒙诏赐银百两，已于扬州小郊北地烧砖，便值本朝沦没，流离如此，数十年间，绝于还望。今虽混一，家道罄穷，何由办此奉营资费？且扬都污毁，无复孑遗，还被下湿，未为得计。自咎自责，贯心刻髓。计吾兄弟，不当仕进；但以门衰，骨肉单弱，五服之内，傍无一人，播越他乡，无复资荫；使汝等沈沦厮役，以为先世之耻；故腼冒人间，不敢坠失。兼以北方政教严切，全无隐退者故也。
先父先母都未能归葬建邺祖坟，暂时葬在江陵东郊。承圣末年，我已上奏请求迁都扬州，想办理迁葬事宜。承蒙诏令赐银百两，已在扬州小郊北地烧制砖石，却正逢本朝沦亡，流离失所如此，几十年间，断绝了归葬的希望。如今虽然天下统一，但家道穷困，从何筹措这笔迁葬的费用？况且扬州城已污损毁坏，没有留下任何遗迹，再迁回低湿之地，也不是好办法。我自责自咎，痛彻心髓。考虑我们兄弟，本不该出仕；只是因为门庭衰落，骨肉单薄弱小，五服之内，旁无一人，流落他乡，再无依靠；使你们沉沦于仆役之中，成为先世的耻辱；所以厚着脸皮活在世上，不敢有所失坠。加上北方政教严厉，完全没有隐退之人的缘故。
今年老疾侵，傥然奄忽，岂求备礼乎？一日放臂，沐浴而已，不劳复魄，殓以常衣。先夫人弃背之时，属世荒馑，家涂空迫，兄弟幼弱，棺器率薄，藏内无砖。吾当松棺二寸，衣帽已外，一不得自随，床上唯施七星板；至如蜡弩牙、玉豚、锡人之属，并须停省，粮罂明器，故不得营，碑志旒旐，弥在言外。载以鳖甲车，衬土而下，平地无坟；若惧拜扫不知兆域，当筑一堵低墙于左右前后，随为私记耳。灵筵勿设枕几，朔望祥禫，唯下白粥清水干枣，不得有酒肉饼果之祭。亲友来餟酹者，一皆拒之。汝曹若违吾心，有加先妣，则陷父不孝，在汝安乎？其内典功德，随力所至，勿刳竭生资，使冻馁也。四时祭祀，周、孔所教，欲人勿死其亲，不忘孝道也。求诸内典，则无益焉。杀生为之，翻增罪累。若报罔极之德，霜露之悲，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。
如今年老疾病侵袭，倘若突然去世，哪里还要求完备的礼仪呢？一旦断气，只需沐浴而已，不必劳烦招魂，用平常衣服入殓。先母去世时，正值荒年，家道空乏紧迫，兄弟幼弱，棺木简陋，墓穴内没有砖石。我应当用二寸厚的松木棺材，除衣帽之外，一件也不得随葬，床上只放七星板；至于蜡弩牙、玉豚、锡人之类，一概省去，粮罂等明器，自然不得置办，碑志旌旗，更不必说。用鳖甲车装载，垫土下葬，平地不起坟头；如果担心祭扫时不知墓地所在，应当在左右前后筑一堵低墙，随意做个标记即可。灵前供桌不要设置枕几，每月初一、十五以及祥祭、禫祭，只供白粥、清水、干枣，不得有酒肉饼果的祭品。亲友来奠祭的，一概拒绝。你们如果违背我的心意，对先母的葬礼有所增加，那就陷父亲于不孝，你们能安心吗？至于佛经所说的功德，随力而行，不要耗尽生计，使你们受冻挨饿。四季祭祀，是周公、孔子所教导的，要人不忘死去的亲人，不忘记孝道。从佛经中寻求，则没有益处。杀生祭祀，反而增加罪过。若要报答父母无尽的恩德，表达霜露之悲，按时斋供，以及七月半的盂兰盆会，就指望你们了。
孔子之葬亲也，云：“古者，墓而不坟。丘东西南北之人也，不可以弗识也。”于是封之崇四尺。然则君子应世行道，亦有不守坟墓之时，况为事际所逼也！吾今羁旅，身若浮云，竟未知何乡是吾葬地；唯当气绝便埋之耳。汝曹宜以传业扬名为务，不可顾恋朽壤，以取堙没也。
孔子安葬亲人时说：“古代只有墓穴而不起坟头。我是东西南北漂泊之人，不可以没有标记。”于是筑起四尺高的坟。如此看来，君子处世行道，也有不能守护坟墓的时候，何况被时势所逼迫呢！我现在客居他乡，身如浮云，终究不知何处是我的葬身之地；只当气绝便就地埋葬罢了。你们应当以传承家业、扬名后世为要务，不可顾恋腐朽的土壤，以致埋没自己。