黄帝问曰︰余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。今世治病，毒药治其内，针石治其外；或愈或不愈，何也？
黄帝问道：我听说古时候治病，只是通过转移病人的精神、改变其气血运行，用祝由的方法就能治好。现在的人治病，用药物从内部治疗，用针石从外部治疗；有的能治好，有的却治不好，这是为什么呢？
歧伯对曰︰往古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑；内无眷慕之累，外无伸宦之形。此恬憺之世，邪不能深入也。故毒药不能治其内，针石不能治其外；故可移精祝由而已。
岐伯回答说：远古的人生活在禽兽之间，通过活动身体来驱避寒冷，居住在阴凉处来躲避暑热；内心没有眷恋思慕的牵挂，外表没有追逐功名利禄的劳形。这是恬淡安宁的时代，邪气不能深入侵犯人体。所以药物不必用于内部治疗，针石不必用于外部治疗；因此只需转移精神、祝由施法就能治好病。
当今之世不然：忧患缘其内，苦形伤其外；又失四时之从，逆寒暑之宜；贼风数至，虚邪朝夕；内至五藏骨髓，外伤空窍肌肤。所以小病必甚，大病必死；故祝由不能已也。
现在这个时代就不是这样了：忧愁患难从内心产生，劳苦形体从外部损伤；又违背了四时气候的规律，逆反了寒暑变化的适宜；贼风频繁到来，虚邪朝夕侵袭；向内深入到五脏骨髓，向外损伤到孔窍肌肤。所以小病必然加重，大病必然死亡；因此祝由的方法不能治愈了。
帝曰︰善。余欲临病人，观死生，决嫌疑，欲知其要，如日月光，可得闻乎？
黄帝说：讲得好。我想在面对病人时，能够观察其死生，决断其疑惑，想要掌握其中的要领，如同日月之光一样明澈，可以听您讲讲吗？
歧伯曰︰色脉者，上帝之所贵也，先师之所传也。上古使僦贷季，理色脉而通神明，合之金木水火土四时八风六合，不离其常，变化相移，以观其妙，以知其要。欲知其要，则色脉是矣。色以应日，脉以应月；常求其要，则其要也。
岐伯说：面色和脉象，是上古帝王所珍视的，也是先师所传授的。上古时代让僦贷季，研究面色和脉象而通达神明，结合金木水火土、四时、八风、六合，不脱离其正常规律，观察其变化与相互转移，以洞察其中的奥妙，以掌握其中的要领。想要知道其中的要领，那就是面色和脉象。面色对应太阳，脉象对应月亮；经常探求这些要领，就是治病的根本。
夫色之变化，以应四时之脉，此上帝之所贵，以合于神明也，所以远死而近生。生道以长，命曰圣王。中古之治病，至而治之。汤液十日，以去八风五痺之病，十日不巳，治以草苏草荄之枝，本末为助，标本已得，邪气乃服。暮世之治病也则不然。治不本四时，不知日月，不审逆从。病形已成，乃欲微针治其外，汤液治其内；粗工凶凶，以为可攻；故病未已，新病复起。
面色的变化，用来对应四时的脉象，这是上古帝王所珍视的，用来与神明相合，所以能远离死亡而接近生命。养生之道得以长久，称为圣王。中古时代的治病，是病来了才治疗。用汤液十天，来祛除八风五痹的疾病，如果十天还没好，就用草叶草根之类的药物，以本末相互辅助，标本已经掌握，邪气就会降服。晚近时代的治病就不是这样了。治疗不依据四时，不知道日月的变化，不审察逆从。病形已经形成，才想用微针治疗外部，用汤液治疗内部；粗鲁的医生凶悍鲁莽，认为可以攻治；结果旧病未除，新病又起。
帝曰︰愿闻要道。
黄帝说：希望听您讲讲重要的道理。
歧伯曰︰治之要极，无失色脉。用之不惑，治之大则。逆从到行，标本不得，亡神失国。去故就新，乃得真人。
岐伯说：治疗的关键要点，在于不要失去对面色和脉象的诊察。运用它而不迷惑，是治疗的大法则。如果逆从颠倒，标本不得，就会丧失神气，如同失去国家。去除旧有的陋习，接受新的认识，才能成为真人。
歧伯曰︰治之极于一。
岐伯说：治疗的最高境界在于“一”。
帝曰︰何谓一？
黄帝说：什么是“一”？
歧伯曰︰一者，因得之。
岐伯说：“一”，就是通过问诊而获得。
帝曰︰奈何？
黄帝说：怎么做呢？
歧伯曰︰闭户塞牖，系之病者，数问其情，以从其意；得神者昌，失神者亡。
岐伯说：关好门窗，与病人紧密联系，多次询问他的病情，以顺从他的心意；能够获得神气的病人就会昌盛，失去神气的病人就会死亡。
篇章互见
黄帝 · 岐伯 · 四时 · 八风 · 五脏 · 五色 · 五脉 · 汤液 · 标本 · 邪气 · 神 · 真人 · 五行 · 五痺 · 骨髓