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三国志
魏书·荀彧荀攸贾诩传
荀彧
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《三国志》
《魏书·荀彧荀攸贾诩传》
荀彧
荀彧，字文若，是颍川郡颍阴县人。他的祖父荀淑，字季和，曾任朗陵县令。在汉顺帝、汉桓帝时期，闻名于世。他有八个儿子，号称“八龙”。荀彧的父亲荀绲，曾任济南国相。叔父荀爽，官至司空。
〈《续汉书》曰：淑有髙才，王畅、李膺皆以为师，为朗陵侯相，号称神君。张璠《汉纪》曰：淑博学有髙行，与李固、李膺同志友善，拔李昭于小吏，友黄叔度于幼童，以贤良方正徴，对策讥切梁氏，出补朗陵侯相，卒官。八子：俭、绲、靖、焘、诜、爽、肃、旉。音（敷）。爽字慈明，幼好学，年十二，通春秋、论语，耽思经典，不应徴命，积十数年。董卓秉政，复徴爽，爽欲遁去，吏持之急。诏下郡，即拜平原相。行至苑陵，又追拜光禄勋。视事三日，策拜司空。爽起自布衣，九十五日而至三公。淑旧居西豪里，县令苑康曰昔髙阳氏有才子八人，署其里为髙阳里。靖字叔慈，亦有至德，名几亚爽，隐居终身。皇甫谧《逸士传》：或问许子将，靖与爽孰贤？子将曰：「二人皆玉也，慈明外朗，叔慈内润。」〉
（《续汉书》记载：荀淑才华出众，王畅、李膺都拜他为师，他担任朗陵侯相时，被称为“神君”。张璠《汉纪》记载：荀淑学识渊博，品行高尚，与李固、李膺志同道合，关系友善。他从低级官吏中提拔了李昭，与年幼的黄叔度结为朋友。因贤良方正被征召，在策问中讥讽批评梁氏，后外放任朗陵侯相，死于任上。他有八个儿子：荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀诜、荀爽、荀肃、荀旉（读音同“敷”）。荀爽，字慈明，自幼好学，十二岁时就能通晓《春秋》《论语》，潜心钻研经典，多次拒绝朝廷征召，长达十多年。董卓掌权后，再次征召荀爽，荀爽想逃走，但官吏催逼得很紧。诏书下达到郡里，立即任命他为平原相。走到苑陵时，又被追任为光禄勋。上任仅三天，又策命为司空。荀爽从平民起家，九十五天就升到三公之位。荀淑原来住在西豪里，县令苑康说：“从前高阳氏有八个才子”，于是将他的里巷命名为“高阳里”。荀靖，字叔慈，也有极高的德行，名声仅次于荀爽，终身隐居。皇甫谧《逸士传》记载：有人问许子将：“荀靖和荀爽谁更贤能？”许子将说：“两人都是美玉，慈明（荀爽）外表明朗，叔慈（荀靖）内心温润。”）
彧年少时，南阳何颙异之，曰：「王佐才也。」〈《典略》曰：中常侍唐衡欲以女妻汝南傅公明，公明不娶，转以与彧。父绲慕衡势，为彧娶之。彧为论者所讥。臣松之案：《汉纪》云唐衡以桓帝延熹七年死，计彧于时年始二歳，则彧婚之日，衡之没久矣。慕势之言为不然也。臣松之又以为绲八龙之一，必非苟得者也，将有逼而然，何云慕势哉？昔郑忽以违齐致讥，隽生以拒霍见美，致讥在于失援，见美嘉其虑远，并无交至之害，故得各全其志耳。至于阉竖用事，四海屛气；左悺、唐衡杀生在口。故于时谚云「左回天，唐独坐」，言威权莫二也。顺之则六亲以安，忤违则大祸立至；斯诚以存易亡，蒙耻期全之日。昔蒋诩姻于王氏，无损淸髙之操，绲之此婚，庸何伤乎！〉永汉元年，举孝廉，拜守宫令。董卓之乱，求出补吏。除亢父令，遂弃官归，谓父老曰：「颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲，宜亟去之，无久留。」鄕人多怀土犹豫，会冀州牧同郡韩馥遣骑迎之，莫有随者，彧独将宗族至冀州。而袁绍已夺馥位，待彧以上賔之礼。彧弟谌及同郡辛评、郭图，皆为绍所任。彧度绍终不能成大事，时太祖为奋武将军，在东郡，初平二年，彧去绍从太祖。太祖大恱曰：「吾之子房也。」以为司马，时年二十九。是时，董卓威陵天下，太祖以问彧，彧曰：「卓暴虐已甚，必以乱终，无能为也。」卓遣李傕等出关东，所过虏略，至颍川、陈留而还。鄕人留者多见杀略。明年，太祖领兖州牧，后为镇东将军，彧常以司马从。兴平元年，太祖征陶谦，任彧留事。会张邈、陈宫以兖州反，潜迎吕布。布既至，邈乃使刘翊告彧曰：「吕将军来助曹使君撃陶谦，宜亟供其军食。」众疑惑。彧知邈为乱，即勒兵设备，驰召东郡太守夏侯惇，而兖州诸城皆应布矣。时太祖悉军攻谦，留守兵少，而督将大吏多与邈、宫通谋。惇至，其夜诛谋叛者数十人，众乃定。豫州刺史郭贡帅众数万来至城下，或言与吕布同谋，众甚惧。贡求见彧，彧将往。惇等曰：「君，一州镇也，往必危，不可。」彧曰：「贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定；及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计。」贡见彧无惧意，谓鄄城未易攻，遂引兵去。又与程昱计，使说范、东阿，卒全三城，以待太祖。太祖自徐州还撃布濮阳，布东走。二年夏，太祖军乘氏，大饥，人相食。
荀彧年轻时，南阳人何颙认为他非同寻常，说：“这是辅佐帝王的人才！”（《典略》记载：中常侍唐衡想把女儿嫁给汝南人傅公明，傅公明不肯娶，唐衡转而将女儿许配给荀彧。荀彧的父亲荀绲仰慕唐衡的权势，为荀彧娶了这门亲事。荀彧因此受到舆论的讥讽。臣裴松之考证：《汉纪》记载唐衡在汉桓帝延熹七年去世，推算当时荀彧才两岁，那么荀彧成婚时，唐衡已去世很久了。所谓“仰慕权势”的说法并不成立。臣裴松之又认为，荀绲是“八龙”之一，一定不是苟且求利之人，恐怕是受到逼迫才如此，怎能说是仰慕权势呢？从前郑忽因拒绝齐国婚事而遭讥讽，隽生因拒绝霍氏而受赞美；遭讥讽在于失去援助，受赞美在于其深谋远虑，两者都没有带来相互的祸害，所以各自保全了志向。至于宦官当权，天下人屏息敛气；左悺、唐衡掌握生杀大权。所以当时谚语说“左回天，唐独坐”，意思是他们的威权无人能比。顺从他们则六亲安宁，违逆他们则大祸立刻降临；这确实是拿生存换取死亡、忍受耻辱以求保全的时候。从前蒋诩与王氏联姻，并未损害他清高的节操，荀绲的这门婚事，又有什么伤害呢！）永汉元年，荀彧被举荐为孝廉，被任命为守宫令。董卓之乱时，他请求外放做地方官。被任命为亢父县令，随即弃官回乡，对父老乡亲说：“颍川是四面受敌的兵家必争之地，天下一旦有变，这里常会成为战场，应该赶快离开，不要久留。”乡里人大多留恋故土，犹豫不决。恰逢冀州牧、同郡人韩馥派骑兵来迎接，没有人跟随，只有荀彧带着宗族前往冀州。但此时袁绍已经夺取了韩馥的职位，用上宾之礼对待荀彧。荀彧的弟弟荀谌以及同郡人辛评、郭图，都被袁绍任用。荀彧估计袁绍终究不能成就大事。当时太祖（曹操）任奋武将军，在东郡。初平二年，荀彧离开袁绍投奔太祖。太祖非常高兴，说：“这是我的张子房啊！”任命他为司马，当时荀彧二十九岁。这时，董卓的威势凌驾天下，太祖以此询问荀彧，荀彧说：“董卓暴虐已极，必定以乱亡告终，成不了大事。”董卓派李傕等人出关东，所到之处烧杀抢掠，直到颍川、陈留才返回。留在当地的乡人大多遭到杀害抢掠。第二年，太祖兼任兖州牧，后来任镇东将军，荀彧常以司马身份随从。兴平元年，太祖征讨陶谦，委托荀彧处理留守事务。恰逢张邈、陈宫在兖州反叛，暗中迎接吕布。吕布到达后，张邈派刘翊告诉荀彧说：“吕将军来帮助曹使君攻打陶谦，应该赶快供应他军粮。”众人疑惑不解。荀彧知道张邈作乱，立即整军设防，紧急召见东郡太守夏侯惇，而兖州各城都已响应吕布。当时太祖全军攻打陶谦，留守兵力很少，而督将大吏大多与张邈、陈宫勾结。夏侯惇到达后，当夜诛杀了数十名谋叛者，军心才安定下来。豫州刺史郭贡率领数万兵众来到城下，有人说他与吕布同谋，众人十分恐惧。郭贡求见荀彧，荀彧准备前往。夏侯惇等人说：“您是一州的镇守者，前去必定危险，不能去。”荀彧说：“郭贡与张邈等人，平素并无勾结，现在来得这么快，必定是计策尚未定夺；趁他尚未决定时说服他，即使不能为我所用，也可使他保持中立。如果先怀疑他，他将会恼怒而促成其计谋。”郭贡见荀彧毫无惧色，认为鄄城不易攻取，便领兵离去。荀彧又与程昱商议，派他去说服范县和东阿县，最终保全了三座城池，以等待太祖。太祖从徐州回师，在濮阳攻打吕布，吕布向东逃走。兴平二年夏天，太祖驻军乘氏县，发生大饥荒，出现了人吃人的现象。
陶谦死，太祖欲遂取徐州，还乃定布。彧曰：「昔髙祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心恱服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。今以破李封、薛兰，若分兵东撃陈宫，宫必不敢西顾，以其闲勒兵收熟麦，约食畜谷，一举而布可破也。破布，然后南结扬州，共讨袁术，以临淮、泗。若舍布而东，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采。布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、衞可全，其余非己之有，是无兖州也。若徐州不定，将军当安所归乎？且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆以收麦，必坚壁淸野以待将军，将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。〈臣松之以为于时徐州未平，兖州又叛，而云十万之众，虽是抑抗之言，要非寡弱之称。益知官渡之役，不得云兵不满万也。〉前讨徐州，威罚实行，〈《曹瞒传》云：自京师遭董卓之乱，人民流移东出，多依彭城间。遇太祖至，坑杀男女数万口于泗水，水为不流。陶谦帅其众军武原，太祖不得进。引军从泗南攻取虑、睢陵、夏丘诸县，皆屠之；鸡犬亦尽，墟邑无复行人。〉其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，愿将军熟虑之。」太祖乃止。大收麦，复与布战，分兵平诸县。布败走，兖州遂平。
陶谦死后，太祖想先攻取徐州，回头再平定吕布。荀彧说：“从前汉高祖据守关中，光武帝占据河内，都是先巩固根基以控制天下，进足以战胜敌人，退足以坚守，所以虽有困顿失败，但最终成就了大业。将军原本以兖州起事，平定山东之乱，百姓无不归心悦服。况且黄河、济水一带是天下的要地，如今虽遭破坏，但仍容易自保，这正是将军的‘关中’和‘河内’，不能不先安定。现在已击败李封、薛兰，如果分兵向东攻打陈宫，陈宫必定不敢西顾，趁此间隙整顿军队收割熟麦，节约粮食储备谷物，一举便可击败吕布。击败吕布后，再向南联合扬州，共同讨伐袁术，进逼淮水、泗水。如果放弃吕布而东进，多留兵则不够用，少留兵则百姓都要守城，无法打柴割草。吕布乘虚侵扰，民心更加动摇，只有鄄城、范县、卫县可以保全，其余地方都不再属于我们，这就等于失去了兖州。如果徐州不能平定，将军将回到哪里去呢？况且陶谦虽死，徐州并不容易灭亡。他们鉴于往年的失败，将会因恐惧而结盟，内外呼应。如今东方都已收割麦子，必定会坚壁清野来对付将军，将军攻而不克，掠而无获，不出十天，十万大军不战而自困。（臣裴松之认为：当时徐州未平，兖州又叛，而说‘十万之众’，虽是夸张之言，但也不是表示寡弱。更可知官渡之战，不能说‘兵不满万’。）以前讨伐徐州，实行了严厉的惩罚，（《曹瞒传》记载：自从京城遭董卓之乱，百姓流亡东迁，大多聚集在彭城一带。遇到太祖到来，在泗水坑杀男女数万人，河水因此断流。陶谦率军驻扎武原，太祖无法前进。于是率军从泗水南岸攻取取虑、睢陵、夏丘等县，全部屠城；鸡犬不留，废墟中再无行人。）那里的子弟念及父兄的耻辱，必定人人自守，没有投降之心，即使能攻破，也无法占有。事情本来就有舍弃此而取彼的，用大的换取小的可以，用安全的换取危险的可以，权衡一时的形势，不担心根本动摇也可以。如今这三者都不利，希望将军深思熟虑。”太祖于是停止东进。大规模收割麦子，再次与吕布交战，分兵平定各县。吕布战败逃走，兖州于是平定。
建安元年，太祖击破黄巾。汉献帝自河东还洛阳。太祖议奉迎都许，或以山东未平，韩暹、杨奉新将天子到洛阳，北连张杨，未可卒制。彧劝太祖曰：「昔晋文纳周襄王而诸侯景从，髙祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。今车驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害！若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。」太祖遂至洛阳，奉迎天子都许。天子拜太祖大将军，进彧为汉侍中，守尚书令。常居中持重，〈《彧别传》曰：太祖以彧为知人，诸进用者皆时之英俊，而其荐拔悉有裨益。彧尝言于太祖曰：「志士欲有立，必资用以成务。昔舜命九官，周分六职，秦兼四海，汉重九列，皆所以调阴阳、安国家、理众事也。今海内未乂，庶事日殷，诚宜崇礼髦士，显用俊彦，使各尽其才，以济时艰。」太祖深然之。〉太祖虽征伐在外，军国事皆与彧筹焉。〈《彧别传》曰：太祖问彧：「谁能代卿为我谋者？」彧言「荀攸、锺繇」。先是，彧言策谋士，进志才也。初，彧举进，进曰：「进，经明行修，易为进身，但惧不实耳。」及进为尚书，有清节，时人服彧之知人。〉
建安元年，太祖击败黄巾军。汉献帝从河东返回洛阳。太祖商议奉迎天子迁都许县，有人认为山东尚未平定，韩暹、杨奉刚把天子送到洛阳，北面联合张杨，一时难以控制。荀彧劝太祖说：“从前晋文公接纳周襄王而诸侯如影随从，汉高祖东伐时为义帝穿丧服而天下归心。自从天子流亡，将军首倡义兵，只因山东扰乱，未能远赴关右，但仍分派将帅，冒险通使，虽在外抵御祸难，心中无时不在王室，这是将军匡扶天下的素志。如今车驾回旋，洛阳荒芜，义士有存续根本的念头，百姓感念旧主而倍增哀伤。正应趁此时机，奉迎主上以顺从民意，这是大顺；秉持至公以折服豪杰，这是大略；扶持大义以招纳英才，这是大德。天下虽有叛逆，也必定不能成为祸患，这是明摆着的。韩暹、杨奉怎敢为害！如果不及时定夺，四方产生异心，以后即使再考虑，也来不及了。”太祖于是前往洛阳，奉迎天子迁都许县。天子任命太祖为大将军，提升荀彧为汉朝侍中，代理尚书令。荀彧常居中主持要务，（《荀彧别传》记载：太祖认为荀彧善于识人，他所举荐任用的人都是当时的英才，而他的推荐提拔都很有裨益。荀彧曾对太祖说：“志士想要有所建树，必须借助人才来成就事业。从前舜任命九官，周朝分设六职，秦朝兼并天下，汉朝重视九卿，都是为了调和阴阳、安定国家、治理众事。如今天下未平，事务日益繁多，实在应当尊崇礼遇贤士，显扬任用俊杰，使他们各尽其才，以解救时艰。”太祖深以为然。）太祖虽在外征战，军国大事都与荀彧筹划。（《荀彧别传》记载：太祖问荀彧：“谁能代替你为我出谋划策？”荀彧说：“荀攸、钟繇。”在此之前，荀彧曾推荐谋士，进献志才。起初，荀彧举荐杜袭，杜袭说：“我经学明达、品行端正，容易进身，只怕名不副实。”等到杜袭任尚书，有清正的节操，当时人都佩服荀彧的知人之明。）
是时征讨，事势有不次，彧尝言于太祖曰：「昔汉髙祖分封，韩、彭英杰，终为羽翼，以成帝业。今将军总戎律，威震四海，而赏功未遍，宜加恩礼，以崇大业。」太祖然之。及吕布既平，太祖以彧为尚书令，常参帷幄。彧每有进谏，太祖未尝不纳。彧又进计曰：「昔舜分九州，禹画九河，皆所以安民也。今兖、豫已定，宜分置郡县，以安百姓。」太祖从之。是时，天下大乱，民多流散，彧劝太祖招怀流民，兴立学校，劝课农桑，百姓安业。太祖深纳其言，于是流民归者如市。
当时征讨之事，形势常有变化，荀彧曾对太祖说：“从前汉高祖分封，韩信、彭越等英杰，最终成为辅佐，成就帝业。如今将军总领军法，威震四海，但赏功尚未遍及，应当施加恩礼，以助成大业。”太祖认为他说得对。等到吕布平定后，太祖任命荀彧为尚书令，常参与军机谋划。荀彧每次进谏，太祖没有不采纳的。荀彧又进计说：“从前舜划分九州，禹疏导九河，都是为了安定百姓。如今兖州、豫州已经平定，应当分设郡县，以安抚百姓。”太祖听从了他。这时，天下大乱，百姓大多流离失散，荀彧劝太祖招抚流民，兴办学校，鼓励农耕蚕桑，百姓安居乐业。太祖深深采纳了他的建议，于是流民归附者如集市一般众多。
建安五年，太祖与袁绍相拒于官渡。绍兵强，太祖军粮方尽，书与彧，议欲还许以引绍。彧报曰：「今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。」太祖乃止。乃以奇兵袭绍别屯，斩其将淳于琼等，绍退走。〈《彧别传》曰：彧自为尚书令，常以书陈事，临薨，皆焚毁之，故奇策密谋不得尽闻也。是时，征役草创，制度多所兴复，彧尝言于太祖曰：「昔舜命九官，周分六职，秦兼四海，汉重九列，皆所以调阴阳、安国家、理众事也。今海内未乂，庶事日殷，诚宜崇礼髦士，显用俊彦，使各尽其才，以济时艰。」太祖深然之。〉
建安五年，太祖与袁绍在官渡对峙。袁绍兵力强大，太祖军粮将尽，写信给荀彧，商议想撤回许县以引诱袁绍。荀彧回信说：“如今军粮虽少，但还比不上楚汉在荥阳、成皋之间相持时的情况。那时刘邦、项羽都不肯先退，先退的一方气势就会受挫。您以十分之一的兵力，划地防守，扼住敌人咽喉使其无法前进，已经半年了。敌情显露，气势衰竭，必将发生变故，这正是出奇制胜的时机，不可错过。”太祖于是停止撤退。随即用奇兵袭击袁绍的别处屯营，斩杀其将领淳于琼等人，袁绍退走。（《荀彧别传》记载：荀彧自从担任尚书令，常以书信陈述政事，临死前，将这些书信全部烧毁，所以他的奇策密谋未能完全流传。当时，征伐之事草创，许多制度得以恢复，荀彧曾对太祖说：“从前舜任命九官，周朝分设六职，秦朝兼并天下，汉朝重视九卿，都是为了调和阴阳、安定国家、治理众事。如今天下未平，事务日益繁多，实在应当尊崇礼遇贤士，显扬任用俊杰，使他们各尽其才，以解救时艰。”太祖深以为然。）
绍败，太祖与彧书曰：「不用君言，几失大计。」绍既败，冀州诸郡多举城降。太祖欲遂取河北，彧曰：「今绍败，其众离心，宜乘胜遂取之。」太祖从之，遂平河北。是时，太祖欲表彧为三公，彧使荀攸深让，至于十数，乃止。〈《彧别传》曰：太祖尝问彧：「谁能代卿为我谋者？」彧言「荀攸、锺繇」。先是，彧言策谋士，进志才也。初，彧举进，进曰：「进，经明行修，易为进身，但惧不实耳。」及进为尚书，有清节，时人服彧之知人。〉
袁绍战败后，太祖写信给荀彧说：“没有采纳您的建议，几乎失掉大计。”袁绍既败，冀州各郡大多举城投降。太祖想乘势攻取河北，荀彧说：“如今袁绍已败，其部众离心，应乘胜攻取。”太祖听从，于是平定了河北。这时，太祖想上表举荐荀彧为三公，荀彧让荀攸极力推辞，多达十几次，才作罢。（《荀彧别传》记载：太祖曾问荀彧：“谁能代替你为我出谋划策？”荀彧说：“荀攸、钟繇。”在此之前，荀彧曾推荐谋士，进献志才。起初，荀彧举荐杜袭，杜袭说：“我经学明达、品行端正，容易进身，只怕名不副实。”等到杜袭任尚书，有清正的节操，当时人都佩服荀彧的知人之明。）
建安元年，太祖撃破黄巾。汉献帝自河东还洛阳。太祖议奉迎都许，或以山东未平，韩暹、杨奉新将天子到洛阳，北连张杨，未可卒制。彧劝太祖曰：「昔晋文公纳周襄王而诸侯景从，髙祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。今车驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害！若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。」太祖遂至洛阳，奉迎天子都许。天子拜太祖大将军，进彧为汉侍中，守尚书令。常居中持重，〈《典略》曰：彧折节下士，坐不累席。其在台阁，不以私欲挠意。彧有群从一人，才行实薄，或谓彧：「以君当事，不可不以某为议郎邪？」彧笑曰：「官者所以表才也，若如来言，众人其谓我何邪！」其持心平正皆类此。〉太祖虽征伐在外，军国事皆与彧筹焉。〈《典略》曰：彧为人伟美。又平原祢衡传曰：衡字正平，建安初，自荆州北游许都，恃才傲逸，臧否过差，见不如己者不与语，人皆以是憎之。唯少府孔融髙贵其才，上书荐之曰：「淑质贞亮，英才卓荦。初渉艺文，升堂覩奥；目所一见，辄诵于口，耳所暂闻，不忘于心。性与道合，思若有神。弘羊心计，安世默识，以衡准之，诚不足恠。」衡时年二十四。是时许都虽新建，尚饶人士。衡尝书一刺怀之，字漫灭而无所适。或问之曰：「何不从陈长文、司马伯达乎？」衡曰：「卿欲使我从屠沽儿辈也！」又问曰：「当今许中，谁最可者？」衡曰：「大儿有孔文举，小儿有杨德祖。」又问：「曹公、荀令君、赵荡寇皆足盖世乎？」衡称曹公不甚多；又见荀有仪容，赵有腹尺，因荅曰：「文若可借面吊丧，稚长可使监厨请客。」其意以为荀但有貌，赵健啖肉也。于是众人皆切齿。衡知众不恱，将南还荆州。装束临发，众人为祖道，先设供帐于城南，自共相诫曰：「衡数不逊，今因其后到，以不起报之。」及衡至，众人皆坐不起，衡乃号咷大哭。众人问其故，衡曰：「行尸柩之间，能不悲乎？」衡南见刘表，表甚礼之。将军黄祖屯夏口，祖子射与衡善，随到夏口。祖嘉其才，毎在坐，席有异賔，介使与衡谈。后衡骄蹇，荅祖言徘优饶言，祖以为骂己也，大怒，顾伍伯捉头出。左右遂扶以去，拉而杀之。臣松之以本传不称彧容貌，故载《典略》与衡传以见之。又潘勗为彧碑文，称彧「瓌姿奇表」。张衡《文士传》曰：孔融数荐衡于太祖，欲与相见，而衡疾恶之，意常愤懑。因狂疾不肯往，而数有言论。太祖闻其名，图欲辱之，乃录为鼓吏。后至八月朝，大宴，賔客并会。时鼓吏撃鼓过，皆当脱其故服，易着新衣。次衡，衡撃为渔阳参檛，容态不常，音节殊妙。坐上賔客听之，莫不慷慨。过不易衣，吏呵之，衡乃当太祖前，以次脱衣，裸身而立，徐徐乃着裈冐毕，复撃鼓参檛，而颜色不怍。太祖大笑，告四坐曰：「本欲辱衡，衡反辱孤。」至今有渔阳参檛，自衡造也。融深责数衡，并宣太祖意，欲令与太祖相见。衡许之，曰：「当为卿往。」至十月朝，融先见太祖，说「衡欲求见」。至日晏，衡着布单衣，疎巾履，坐太祖营门外，以杖捶地，数骂太祖。太祖𠡠外厩急具精马三匹，并骑二人，谓融曰：「祢衡竖子，乃敢尔！孤杀之无异于雀鼠，顾此人素有虚名，远近所闻，今日杀之，人将谓孤不能容。今送与刘表，视卒当何如？」乃令骑以衡置马上，两骑扶送至南阳。《傅子》曰：衡辩于言而克于论，见荆州牧刘表日，所以自结于表者甚至，表恱之以为上賔。衡称表之美盈口，而论表左右不废绳墨。于是左右因形而谮之，曰：「衡称将军之仁，西伯不过也，唯以为不能断；终不济者，必由此也。」是言实指表智短，而非衡所言也。表不详察，遂疎衡而逐之。衡以交绝于刘表，智穷于黄祖，身死名灭，为天下笑者，谮之者有形也。〉太祖问彧：「谁能代卿为我谋者？」彧言「荀攸、钟繇」。先是，彧言策谋士，进戏志才。志才卒，又进郭嘉。太祖以彧为知人，诸所进达皆称职，唯严象为杨州，韦康为凉州，后败亡。〈《三辅决录》曰：象字文则，京兆人。少聦博，有胆智。以督军御史中丞诣扬州讨袁术，会术病卒，因以为扬州刺史。建安五年，为孙策庐江太守李术所杀，时年三十八。象同郡赵岐作三辅决录，恐时人不尽其意，故隐其书，唯以示象。康字元将，亦京兆人。孔融与康父端书曰：「前日元将来，渊才亮茂，雅度弘毅，伟世之器也。昨日仲将又来，懿性贞实，文愍笃诚，保家之主也。不意双珠，近出老蚌，甚珍贵之。」端从凉州牧徴为太仆，康代为凉州刺史，时人荣之。后为马超所围，坚守歴时，救军不至，遂为超所杀。仲将名诞，见刘邵传。〉
建安元年，太祖击败了黄巾军。汉献帝从河东返回洛阳。太祖商议要迎接献帝并在许昌建都，有人认为山东地区尚未平定，韩暹、杨奉刚把天子送到洛阳，又向北联合了张杨，不能仓促制服他们。荀彧劝太祖说：“从前晋文公接纳周襄王，诸侯就像影子一样追随他；汉高祖向东讨伐，为义帝穿丧服，天下人都归心于他。自从天子流亡，将军首先发起义军，只是因为山东地区混乱，没能远赴关右，但还是分派将帅，冒险与朝廷通使，虽然在外抵御祸难，但内心无时无刻不挂念王室，这是将军匡扶天下的一贯志向。如今天子的车驾已经回转，洛阳却荒芜破败，忠义之士有保存根本的想法，百姓感念旧恩而更加哀伤。如果趁这个机会，尊奉主上来顺应民心，这是最大的顺应；秉持最公正的态度来折服英雄豪杰，这是最大的谋略；扶持大义来招揽英才，这是最大的德行。天下即使有叛逆的人，也一定不能成为祸患，这是很明显的。韩暹、杨奉他们怎么敢作乱！如果不及早决定，四方的人都会产生异心，以后即使再考虑，也来不及了。”太祖于是前往洛阳，迎接天子并在许昌建都。天子任命太祖为大将军，提升荀彧为汉朝侍中，代理尚书令。荀彧经常在宫中主持重要事务。（《典略》说：荀彧屈己尊贤，座位从不重叠。他在台阁任职，不因私欲而动摇意志。荀彧有一个同宗兄弟，才能和品行都很浅薄，有人对荀彧说：“以您现在的地位，难道不能让他当个议郎吗？”荀彧笑着说：“官职是用来表现才能的，如果像你说的那样，大家会怎么看我呢！”他持心公正都像这样。）太祖虽然在外征战，但军国大事都和荀彧一起筹划。（《典略》说：荀彧身材高大，容貌俊美。另外，平原人祢衡的传记说：祢衡字正平，建安初年，从荆州向北游历到许都，仗着才学傲慢放纵，评论人物过分苛刻，见到不如自己的人就不说话，人们因此都憎恨他。只有少府孔融推崇他的才能，上书推荐他说：“祢衡品质纯正，才华出众。初涉文艺，就能登堂入奥；眼睛看过的东西，就能背诵出来；耳朵听过的话，就能记在心里。他的天性与道义相合，思维如有神助。桑弘羊的心算，张安世的默记，和祢衡相比，实在不值得奇怪。”祢衡当时二十四岁。这时许都虽然新建，但人才还很多。祢衡曾经写了一个名帖揣在怀里，字迹都磨灭了，却无处可去。有人问他：“为什么不跟从陈长文、司马伯达呢？”祢衡说：“你想让我跟从屠夫酒保之流吗？”又问他：“当今许都，谁最值得结交？”祢衡说：“大儿有孔文举，小儿有杨德祖。”又问：“曹公、荀令君、赵荡寇都足以盖世吗？”祢衡不太称赞曹公；又见荀彧有仪表，赵融有大肚子，于是回答说：“文若可以借他的脸去吊丧，稚长可以让他监督厨房请客。”他的意思是荀彧只有外表，赵融只是能吃肉罢了。于是众人都咬牙切齿。祢衡知道大家不高兴，准备南回荆州。收拾行装临出发时，众人为他饯行，先在城南设下帷帐，互相告诫说：“祢衡多次无礼，现在趁他晚到，我们用不起身来回报他。”等祢衡到了，众人都坐着不起身，祢衡于是放声大哭。众人问他原因，祢衡说：“走在尸体和棺椁之间，能不悲伤吗？”祢衡南下去见刘表，刘表很礼遇他。将军黄祖驻守夏口，黄祖的儿子黄射和祢衡交好，祢衡就随他到了夏口。黄祖欣赏他的才能，每次在座，如果有特别的宾客，就让他和祢衡交谈。后来祢衡傲慢无礼，回答黄祖的话像戏子一样轻浮，黄祖认为他在骂自己，大怒，回头命令武士抓住他的头拖出去。左右的人于是把他架走，拉出去杀了他。臣裴松之认为本传没有记载荀彧的容貌，所以引用《典略》和祢衡的传记来显示。另外，潘勗为荀彧写的碑文，称荀彧“有奇特的容貌”。张衡的《文士传》说：孔融多次向太祖推荐祢衡，想让他和太祖见面，但祢衡憎恶太祖，心中常常愤懑。于是假装有狂病不肯去，却多次发表言论。太祖听说他的名声，想羞辱他，就把他登记为鼓吏。后来到了八月初一，大宴宾客，宾客都来了。当时鼓吏击鼓经过，都要脱掉旧衣服，换上新的。轮到祢衡，祢衡击奏《渔阳参挝》，姿态不同寻常，音节特别美妙。在座的宾客听了，没有不感慨激昂的。击完鼓他不换衣服，鼓吏呵斥他，祢衡就在太祖面前，依次脱掉衣服，裸身站立，慢慢才穿上裤子头巾，又击鼓参挝，而脸色不变。太祖大笑，告诉四座说：“本想羞辱祢衡，祢衡反而羞辱了我。”至今流传的《渔阳参挝》，就是祢衡创作的。孔融严厉责备祢衡，并传达了太祖的意思，想让他和太祖见面。祢衡答应了，说：“我会为你去的。”到了十月初一，孔融先见太祖，说“祢衡想求见”。到了傍晚，祢衡穿着布单衣，戴着疏巾，穿着木屐，坐在太祖营门外，用杖敲地，数落辱骂太祖。太祖命令外厩赶快准备三匹好马，和两个骑士，对孔融说：“祢衡这小子，竟敢这样！我杀他就像杀麻雀老鼠一样，但这个人一向有虚名，远近闻名，今天杀了他，人们会说我不能容人。现在把他送给刘表，看最终会怎么样？”于是命令骑士把祢衡放在马上，两个骑士扶着他送到南阳。《傅子》说：祢衡善于言辞而精于辩论，见到荆州牧刘表那天，用来结交刘表的方式非常周到，刘表很高兴，把他当作上宾。祢衡满口称赞刘表的美德，而评论刘表身边的人也不违背法度。于是刘表身边的人就根据这些情况诬陷他，说：“祢衡称赞将军的仁德，连周文王也比不上，只是认为您不能决断；最终不能成功，一定是因为这个。”这话实际上是指刘表智谋短浅，而不是祢衡说的。刘表没有仔细考察，就疏远了祢衡并驱逐了他。祢衡因为和刘表绝交，在黄祖那里智穷力竭，身死名灭，被天下人耻笑，这是因为诬陷他的人抓住了把柄。）太祖问荀彧：“谁能代替你为我谋划？”荀彧说“荀攸、钟繇”。在此之前，荀彧曾推荐谋士，进荐了戏志才。戏志才去世后，又进荐了郭嘉。太祖认为荀彧善于识人，他所进荐的人都称职，只有严象任扬州刺史，韦康任凉州刺史，后来失败身亡。（《三辅决录》说：严象字文则，京兆人。年少时聪明博学，有胆识智谋。以督军御史中丞的身份到扬州讨伐袁术，恰逢袁术病逝，于是被任命为扬州刺史。建安五年，被孙策的庐江太守李术杀害，时年三十八岁。严象的同郡人赵岐撰写《三辅决录》，担心当时的人不能完全理解他的意思，所以隐藏了这本书，只给严象看。韦康字元将，也是京兆人。孔融给韦康的父亲韦端写信说：“前日元将来，才华渊博，气度弘毅，是当世的伟器。昨日仲将又来，品性贞实，文思笃诚，是保家之主。没想到两颗宝珠，竟出自老蚌，非常珍贵。”韦端从凉州牧被征召为太仆，韦康接替他任凉州刺史，当时的人认为很荣耀。后来被马超围困，坚守了一段时间，救兵不到，于是被马超杀害。仲将名诞，见于刘邵传。）
自太祖之迎天子也，袁绍内怀不服。绍既并河朔，天下畏其彊。太祖方东忧吕布，南拒张绣，而绣败太祖军于宛。绍益骄，与太祖书，其辞悖慢。太祖大怒，出入动静变于常，众皆谓以失利于张绣故也。钟繇以问彧，彧曰：「公之聦明，必不追咎往事，殆有他虑。」则见太祖问之，太祖乃以绍书示彧，曰：「今将讨不义，而力不敌，何如？」
自从太祖迎接天子以来，袁绍内心不服。袁绍吞并了黄河以北地区后，天下人都畏惧他的强大。太祖当时正东面担忧吕布，南面抵御张绣，而张绣在宛城打败了太祖的军队。袁绍更加骄横，给太祖写信，言辞悖逆傲慢。太祖非常愤怒，举止行动都不同于平常，众人都认为是因为被张绣打败的缘故。钟繇因此问荀彧，荀彧说：“曹公的聪明，一定不会追究过去的事，恐怕是有别的忧虑。”于是去见太祖并问他，太祖就把袁绍的信给荀彧看，说：“现在想要讨伐不义之人，但力量不敌，怎么办？”
彧曰：「古之成败者，诚有其才，虽弱必彊，苟非其人，虽彊易弱，刘、项之存亡，足以观矣。今与公争天下者，唯袁绍尔。
荀彧说：“从古以来成功或失败的人，如果确实有才能，即使弱小也一定会变强；如果不是那样的人，即使强大也容易变弱，刘邦、项羽的存亡，就足以看清这一点。现在和您争夺天下的，只有袁绍罢了。
绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。
袁绍表面宽厚而内心猜忌，用人却怀疑他的忠心；您明智通达不拘一格，只根据才能来任用，这是度量上的胜出。
绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。
袁绍迟缓稳重而缺少决断，失误在于错过时机；您能决断大事，应变没有固定方法，这是谋略上的胜出。
绍御军宽缓，法令不立，士卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。
袁绍统军宽缓，法令不严明，士兵虽然众多，实际上难以使用；您法令已经明确，赏罚必定执行，士兵虽然少，都争着拼死效力，这是武力上的胜出。
绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所恡惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也。
袁绍凭借世代资历，从容地修饰智谋，来收取名誉，所以那些才能浅薄而喜欢虚名的人大多归附他；您用最大的仁德待人，推诚心而不做虚假的美德，自己行为谨慎节俭，而对有功的人毫不吝惜，所以天下忠诚正直、讲求实效的人都愿意为您效力，这是德行上的胜出。
夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之彊其何能为！」太祖恱。
凭借这四种胜出辅佐天子，扶持正义进行征伐，谁敢不服从？袁绍的强大又能有什么作为！”太祖很高兴。
彧曰：「不先取吕布，河北亦未易图也。」
荀彧说：“如果不先攻取吕布，黄河以北也不容易图谋。”
太祖曰：「然。吾所惑者，又恐绍侵扰关中，乱羌、胡，南诱蜀汉，是我独以兖、豫抗天下六分之五也。为将柰何？」
太祖说：“是的。我所疑惑的，是又担心袁绍侵扰关中，扰乱羌、胡，向南引诱蜀汉，这样我就独自用兖州、豫州来对抗天下的六分之五了。该怎么办呢？”
荀彧说：“关中的将帅有十几个，没有人能统一他们，只有韩遂、马超最强。他们看到山东地区正在争斗，一定会各自拥兵自保。现在如果以恩德安抚他们，派使者与他们联合，虽然不能长久安定，但等到您平定山东，足以让他们按兵不动。可以把西方的事务托付给钟繇。这样您就没有忧虑了。”
三年，太祖既破张绣，东禽吕布，定徐州，遂与袁绍相拒。
建安三年，太祖已经击败张绣，向东擒获吕布，平定徐州，于是与袁绍对峙。
孔融谓彧曰：「绍地广兵彊；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎！」
孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强；田丰、许攸是智谋之士，为他出谋划策；审配、逢纪是尽忠之臣，为他处理事务；颜良、文丑勇冠三军，统率他的军队：恐怕很难战胜吧！”
彧曰：「绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。」
荀彧说：“袁绍的军队虽然多但法令不严整。田丰刚直而冒犯上级，许攸贪婪而不加约束。审配专权而没有谋略，逢纪果断而刚愎自用，这两个人留下处理后方事务，如果许攸的家人触犯他们的法令，一定不会宽纵，不宽纵，许攸一定会叛变。颜良、文丑，不过是匹夫之勇罢了，可以一战就擒获他们。”
五年，与绍连战。太祖保官渡，绍围之。太祖军粮方尽，书与彧，议欲还许以引绍。彧曰：「今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皐间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。」太祖乃住。遂以奇兵袭绍别屯，斩其将淳于琼等，绍退走。审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒叛绍；颜良、文丑临阵授首；田丰以谏见诛：皆如彧所策。
建安五年，与袁绍连续作战。太祖退守官渡，袁绍包围了他。太祖的军粮即将耗尽，写信给荀彧，商议想撤回许昌来引诱袁绍。荀彧说：“现在军粮虽然少，但不如楚汉在荥阳、成皋之间时那样紧张。那时刘邦、项羽都不肯先退，先退的一方气势就会受挫。您用十分之一的兵力，划地而守，扼住袁绍的咽喉使他不能前进，已经半年了。情况显露、气势衰竭，一定会发生变化，这是使用奇谋的时候，不可错过。”太祖于是留下。于是用奇兵袭击袁绍的别处屯营，斩杀他的将领淳于琼等人，袁绍退走。审配因为许攸家人犯法，逮捕了他的妻子儿女，许攸愤怒地背叛了袁绍；颜良、文丑在阵前被斩首；田丰因为进谏被杀害：都像荀彧所预料的那样。
六年，太祖就谷东平之安民，粮少，不足与河北相支，欲因绍新破，以其间撃讨刘表。彧曰：「今绍败，其众离心，宜乘其困，遂定之；而背兖、豫，远师江、汉，若绍收其余烬，承虚以出人后，则公事去矣。」太祖复次于河上。绍病死。太祖渡河，撃绍子谭、尚，而髙干、郭援侵略河东，关右震动，钟繇帅马腾等撃破之。语在《繇传》。
建安六年，太祖到东平的安民县筹集军粮，粮食短缺，不足以与河北的袁绍相持，想趁袁绍刚被打败的空隙，去征讨刘表。荀彧说：“现在袁绍战败，他的部众离心离德，应该趁他困窘的时候，一举平定他；如果离开兖州、豫州，远征长江、汉水一带，万一袁绍收拾残余势力，乘虚攻击我们的后方，那么您的大事就完了。”太祖于是再次在黄河边驻扎。袁绍病死。太祖渡过黄河，攻打袁绍的儿子袁谭、袁尚，而高干、郭援侵犯河东，关右地区震动，钟繇率领马腾等人击败了他们。这件事记载在《钟繇传》中。
八年，太祖录彧前后功，表封彧为万歳亭侯。〈《彧别传》载太祖表曰：「臣闻虑为功首，谋为赏本，野绩不越庙堂，战多不逾国勋。是故典阜之锡，不后营丘，萧何之土，先于平阳。珍策重计，古今所尚。侍中守尚书令彧，积德累行，少长无悔，遭世纷扰，怀忠念治。臣自始举义兵，周游征伐，与彧勠力同心，左右王略，发言授策，无施不效。彧之功业，臣由以济，用披浮云，显光日月。陛下幸许，彧左右机近，忠恪祗顺，如履薄冰，研精极锐，以抚庶事。天下之定，彧之功也。宜享髙爵，以彰元勋。」彧固辞无野战之劳，不通太祖表。太祖与彧书曰：「与君共事已来，立朝廷，君之相为匡弼，君之相为举人，君之相为建计，君之相为密谋，亦以多矣。夫功未必皆野战也，愿君勿让。」彧乃受。〉
建安八年，太祖统计荀彧前后的功劳，上表封荀彧为万岁亭侯。〈《荀彧别传》记载太祖的上表说：“我听说谋虑是功绩的首要，谋略是赏赐的根本，野外作战的功绩不能超越朝廷的谋划，战功再多也不能超过国家的勋劳。因此，曲阜的封赏不晚于营丘，萧何的封地先于平阳。珍贵的策略和重要的计谋，是古今所崇尚的。侍中、代理尚书令荀彧，积累德行，修养品行，从小到大没有过失，遭遇世道纷乱，心怀忠诚，思慕治理。我从一开始举起义兵，四处征伐，与荀彧同心协力，辅佐王业，他提出建议，传授策略，没有不奏效的。荀彧的功业，我因此得以成功，如同拨开浮云，使日月重放光芒。陛下驾临许都，荀彧在身边机要近侍，忠诚恭敬，顺从谨慎，如履薄冰，精心钻研，锐意进取，以安抚各项事务。天下的安定，是荀彧的功劳。他应当享受高爵，以表彰他的大功。”荀彧坚决推辞，说自己没有野外作战的功劳，不接受太祖的上表。太祖写信给荀彧说：“与您共事以来，建立朝廷，您辅佐我，您推荐人才，您出谋划策，您秘密运筹，已经很多了。功劳不一定都是野外作战，希望您不要推让。”荀彧这才接受。〉
九年，太祖拔邺，领冀州牧。或说太祖「宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。」太祖将从之，彧言曰：「若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地，所夺者众。前日公破袁尚，禽审配，海内震骇，必人人自恐不得保其土地，守其兵众也；今使分属冀州，将皆动心。且人多说关右诸将以闭关之计；今闻此，以为必以次见夺。一旦生变，虽有善守者，转相胁为非，则袁尚得宽其死，而袁谭怀贰，刘表遂保江、汉之闲，天下未易图也。愿公急引兵先定河北，然后修复旧京，南临荆州，责贡之不入，则天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也。」太祖遂寝九州议。
建安九年，太祖攻占邺城，兼任冀州牧。有人劝说太祖：“应该恢复古代设置九州的制度，这样冀州所管辖的地区就会广大，天下就会服从了。”太祖准备采纳这个建议，荀彧说：“如果这样，那么冀州应当得到河东、冯翊、扶风、西河、幽州、并州等地，所夺取的地方很多。前些日子您打败袁尚，擒获审配，天下震动惊骇，必定人人自危，担心不能保住自己的土地，守住自己的军队；现在让他们分别归属冀州，都将人心动摇。而且很多人劝说关右的将领们采取闭关自守的策略；现在听到这个消息，认为一定会依次被夺取。一旦发生变故，即使有善于防守的人，也会转而相互胁迫作乱，那么袁尚就能得以延缓死亡，而袁谭心怀二心，刘表就会保住长江、汉水之间的地盘，天下就不容易图谋了。希望您赶快率兵先平定河北，然后修复旧都洛阳，南下逼近荆州，责问他们不进贡的罪责，这样天下人都知道您的意图，人人自安。等到天下完全平定，再讨论古代的制度，这才是国家长久之利。”太祖于是搁置了恢复九州的建议。
是时荀攸常为谋主。彧兄衍以监军校尉守邺，都督河北事。太祖之征袁尚也，髙干密遣兵谋袭邺，衍逆觉，尽诛之，以功封列侯。〈《荀氏家传》曰：衍字休若，彧第三兄。彧第四兄谌，字友若，事见袁绍传。陈群与孔融论汝、颍人物，群曰：「荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今并无对。」衍子绍，位至太仆。绍子融，字伯雅，与王弼、钟会倶知名，为洛阳令，参大将军军事，与弼、会论易、老义，传于世。谌子闳，字仲茂，为太子文学掾。时有甲乙疑论，闳与钟繇、王朗、袁涣议各不同。文帝与繇书曰：「袁、王国士，更为唇齿，荀闳劲悍，往来锐师，真君侯之勍敌，左右之深忧也。」终黄门侍郎。闳从孙恽字景文，太子中庶子，亦知名。与贾充共定音律，又作易集解。仲豫名恱，朗陵长俭之少子，彧从父兄也。张璠《汉纪》称恱淸虚沈静，善于著述。建安初为秘书监侍中，被诏删《汉书》作《汉纪》三十篇，因事以明臧否，致有典要；其书大行于世。〉
当时荀攸常常是主要的谋士。荀彧的哥哥荀衍以监军校尉的身份镇守邺城，都督河北事务。太祖征讨袁尚时，高干秘密派兵图谋袭击邺城，荀衍预先察觉，将他们全部诛杀，因功被封为列侯。〈《荀氏家传》说：荀衍字休若，是荀彧的三哥。荀彧的四哥荀谌，字友若，事迹见于《袁绍传》。陈群与孔融评论汝南、颍川的人物，陈群说：“荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今无人能比。”荀衍的儿子荀绍，官至太仆。荀绍的儿子荀融，字伯雅，与王弼、钟会一同知名，担任洛阳令，参大将军军事，与王弼、钟会讨论《周易》《老子》的义理，流传于世。荀谌的儿子荀闳，字仲茂，担任太子文学掾。当时有关于甲乙的疑难论题，荀闳与钟繇、王朗、袁涣的议论各不相同。文帝写信给钟繇说：“袁涣、王朗是国士，互为唇齿，荀闳强劲剽悍，往来如精锐之师，真是您的劲敌，也是我身边的深忧。”荀闳最终官至黄门侍郎。荀闳的从孙荀恽，字景文，担任太子中庶子，也很有名。他与贾充共同制定音律，又撰写了《易集解》。仲豫名叫荀悦，是朗陵长荀俭的小儿子，荀彧的堂兄。张璠的《汉纪》称赞荀悦清虚沉静，善于著述。建安初年，他担任秘书监、侍中，受诏删削《汉书》撰成《汉纪》三十篇，通过史事来表明善恶，很有典则要领；这部书在当时广泛流行。〉
太祖以女妻彧长子恽，后称安阳公主。彧及攸并贵重，皆谦冲节俭，禄赐散之宗族知旧，家无余财。十二年，复增彧邑千戸，合二千戸。〈《彧别传》曰：太祖又表曰：「昔袁绍侵入郊甸，战于官渡。时兵少粮尽，图欲还许，书与彧议，彧不听臣。建宜住之便，恢进讨之规，更起臣心，易其愚虑，遂摧大逆，覆取其众。此彧覩胜败之机，略不世出也。及绍破败，臣粮亦尽，以为河北未易图也，欲南讨刘表。彧复止臣，陈其得失，臣用反斾，遂呑凶族，克平四州。向使臣退于官渡，绍必鼓行而前，有倾覆之形，无克捷之势。后若南征，委弃兖、豫，利既难要，将失本据。彧之二策，以亡为存，以祸致福，谋殊功异，臣所不及也。是以先帝贵指踪之功，薄搏获之赏；古人尚帷幄之规，下攻拔之捷。前所赏录，未副彧巍巍之勋，乞重平议，畴其戸邑。」彧深辞让，太祖报之曰：「君之策谋，非但所表二事。前后谦冲，欲慕鲁连先生乎？此圣人达节者所不贵也。昔介子推有言『窃人之财，犹谓之盗』。况君密谋安众，光显于孤者以百数乎！以二事相还而复辞之，何取谦亮之多邪！」太祖欲表彧为三公，彧使荀攸深让，至于十数，太祖乃止。〉
太祖把女儿嫁给荀彧的长子荀恽，后来称为安阳公主。荀彧和荀攸都很显贵，但都谦虚节俭，俸禄和赏赐都分给宗族和故交旧友，家中没有多余的财产。建安十二年，又增加荀彧的封邑一千户，合计二千户。〈《荀彧别传》说：太祖又上表说：“从前袁绍侵入京郊，我们在官渡交战。当时兵少粮尽，我打算撤回许都，写信与荀彧商议，荀彧不同意我的意见。他建议应当坚持驻守的便利，扩大进攻的规划，重新振作我的信心，改变我的愚昧想法，于是摧毁了大逆的袁绍，全歼了他的部众。这是荀彧洞察胜败的关键，谋略举世罕见。等到袁绍败亡，我的粮食也吃完了，认为河北不容易图谋，想南下讨伐刘表。荀彧又阻止我，陈述其中的得失，我因此回师，于是吞并了凶恶的袁氏家族，平定了四州。假使当初我在官渡退兵，袁绍必定会擂鼓前进，我们就有倾覆的危险，没有取胜的可能。后来如果南征，放弃兖州、豫州，利益既难以获取，又将失去根本的根据地。荀彧的这两条计策，转危为安，化祸为福，谋略特殊，功勋卓著，是我所不及的。因此先帝看重指示踪迹的功劳，轻视擒获搏杀的赏赐；古人崇尚帷幄中的谋划，看轻攻城拔寨的胜利。先前所赏赐的，不足以匹配荀彧的巍巍功勋，请求重新评议，增加他的封邑。”荀彧深深推辞，太祖回复他说：“您的策略谋划，不仅仅是上表所说的两件事。您前后如此谦虚，是想效仿鲁连先生吗？这是圣人通达节操的人所不推崇的。从前介子推说过‘偷别人的财物，尚且称之为盗’。何况您秘密谋划安定众人，对我显耀的功劳数以百计呢！用这两件事来回报您，您还要推辞，为何如此谦让呢！”太祖想上表任命荀彧为三公，荀彧让荀攸极力推辞，多达十几次，太祖才作罢。〉
太祖将伐刘表，问彧策安出，彧曰：「今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。」太祖遂行。会表病死，太祖直趋宛、叶如彧计，表子琮以州逆降。
太祖将要征伐刘表，问荀彧如何制定策略，荀彧说：“现在中原已经平定，南方知道自己的困境了。可以公开出兵宛县、叶县，而暗中从小路轻装前进，以出其不意。”太祖于是出发。恰逢刘表病死，太祖直接向宛县、叶县进军，正如荀彧的计策，刘表的儿子刘琮献出荆州投降。
十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以咨彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。
建安十七年，董昭等人认为太祖应当进爵为国公，配备九锡等仪仗，以彰显特殊的功勋，并私下向荀彧征求意见。荀彧认为太祖原本起兵是为了匡扶朝廷、安定国家，秉持忠贞的诚意，坚守谦让的品德；君子应以德行爱护他人，不应如此行事。太祖因此心中不快。恰逢征讨孙权，太祖上表请求派荀彧到谯县慰劳军队，趁机将荀彧留下，以侍中、光禄大夫的身份持节，参与丞相军事。太祖的军队到达濡须，荀彧因病留在寿春，因忧愤去世，时年五十岁。谥号为敬侯。第二年，太祖便成为了魏公。
〈《魏氏春秋》曰：太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。咸熙二年，赠彧太尉。《彧别传》曰：彧自为尚书令，常以书陈事，临薨，皆焚毁之，故奇策密谋不得尽闻也。是时征役草创，制度多所兴复，彧尝言于太祖曰：「昔舜分命禹、稷、契、皐陶以揆庶绩，教化征伐，并时而用。及髙祖之初，金革方殷，犹举民能善教训者，叔孙通习礼仪于戎旅之闲，世祖有投戈讲艺、息马论道之事，君子无终食之闲违仁。今公外定武功，内兴文学，使干戈戢睦，大道流行，国难方弭，六礼倶治，此姬旦宰周之所以速平也。既立德立功，而又兼立言，成仲尼述作之意；显制度于当时，扬名于后世，岂不盛哉！若须武事毕而后制作，以稽治化，于事未敏。宜集天下大才通儒，考论六经，刊定传记，存古今之学，除其烦重，以一圣真，并隆礼学，渐敦教化，则王道两济。」彧从容与太祖论治道，如此之类甚众，太祖常嘉纳之。彧德行周备，非正道不用心，名重天下，莫不以为仪表，海内英俊咸宗焉。司马宣王常称书传远事，吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者也。前后所举者，命世大才，邦邑则荀攸、钟繇、陈群，海内则司马宣王，及引致当世知名郗虑、华歆、王朗、荀恱、杜袭、辛毗、赵俨之俦，终为卿相，以十数人。取士不以一揆，戏志才、郭嘉等有负俗之讥，杜畿简傲少文，皆以智策举之，终各显名。荀攸后为魏尚书令，亦推贤进士。太祖曰：「二荀令之论人，久而益信，吾没世不忘。」钟繇以为颜子既没，能备九德，不贰其过，唯荀彧然。或问繇曰：「君雅重荀君，比之颜子，自以不及，可得闻乎？」曰：「夫明君师臣，其次友之。以太祖之聦明，毎有大事，常先咨之荀君，是则古师友之义也。吾等受命而行，犹或不尽，相去顾不远邪！」
《魏氏春秋》记载：太祖送给荀彧食物，打开一看却是空器皿，于是荀彧服毒而死。咸熙二年，追赠荀彧为太尉。《彧别传》记载：荀彧自从担任尚书令，经常用书信陈述政事，临死前，将这些书信全部烧毁，因此他的奇策密谋未能完全流传。当时征伐之事刚刚开始，许多制度需要恢复重建，荀彧曾对太祖说：“从前舜分别任命禹、稷、契、皋陶来管理各项事务，教化与征伐同时进行。到了汉高祖初期，战事正紧，仍然选拔善于教化百姓的人，叔孙通在军事间隙演习礼仪，光武帝有放下兵器讲习文艺、停马论道的事迹，君子没有一顿饭的时间违背仁德。如今您对外平定武功，对内振兴文学，使战争停息和睦，大道流行，国难刚刚平息，六礼都得到治理，这正是周公旦治理周朝迅速安定的原因。既树立了德行，建立了功业，又兼有立言，成就了孔子著述的意愿；在当代彰显制度，在后世扬名，这难道不盛大吗！如果等到战事结束再制作礼乐，来考察治理教化，对于事情来说并不敏捷。应当召集天下的大才和通儒，考论六经，刊定传记，保存古今的学问，去除繁琐重复的内容，统一圣人的真义，同时尊崇礼学，逐渐敦厚教化，那么王道就能两全其美。”荀彧从容地与太祖讨论治国之道，像这样的言论很多，太祖常常赞许并采纳。荀彧德行完备，不合正道的事不用心，名重天下，没有人不把他当作表率，海内的英才都尊崇他。司马宣王常说，书传中记载的远古之事，以及自己耳闻目睹的，近一百几十年间，贤才没有能比得上荀令君的。他前后所举荐的人，都是当世的大才，本郡的有荀攸、钟繇、陈群，海内的有司马宣王，以及引荐的当世知名之士郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨等人，最终成为卿相的，有十几个人。他选拔人才不拘一格，戏志才、郭嘉等人有被世俗讥讽的缺点，杜畿简慢高傲缺少文采，都因他们的智谋策略而被举荐，最终各自成名。荀攸后来担任魏国的尚书令，也推举贤才。太祖说：“两位荀令君评论人物，时间越久越可信，我终生不忘。”钟繇认为，颜回去世后，能具备九种德行、不重复犯错的，只有荀彧如此。有人问钟繇：“您一向敬重荀君，把他比作颜回，自认为不如，能说说原因吗？”钟繇说：“圣明的君主以臣子为师，其次以之为友。以太祖的聪明，每当有大事，常常先咨询荀君，这就是古代师友的义理。我们这些人受命行事，尚且有时不能尽力，相差难道不远吗！”
《献帝春秋》曰：董承之诛，伏后与父完书，言司空杀董承，帝方为报怨。完得书以示彧，彧恶之，久隐而不言。完以示妻弟樊普，普封以呈太祖，太祖阴为之备。彧后恐事觉，欲自发之，因求使至邺，劝太祖以女配帝。太祖曰：「今朝廷有伏后，吾女何得以配上，吾以微功见录，位为宰相，岂复赖女宠乎！」彧曰：「伏后无子，性又凶邪，往常与父书，言辞丑恶，可因此废也。」太祖曰：「卿昔何不道之？」彧阳惊曰：「昔已尝为公言也。」太祖曰：「此岂小事而吾忘之！」彧又惊曰：「诚未语公邪！昔公在官渡与袁绍相持，恐增内顾之念，故不言尔。」太祖曰：「官渡事后何以不言？」彧无对，谢阙而已。太祖以此恨彧，而外含容之，故世莫得知。至董昭建立魏公之议，彧意不同，欲言之于太祖。及赍玺书犒军，饮飨礼毕，彧留请闲。太祖知彧欲言封事，揖而遣之，彧遂不得言。彧卒于寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使彧杀伏后，彧不从，故自杀。权以露布于蜀，刘备闻之，曰：「老贼不死，祸乱未已。」
《献帝春秋》记载：董承被杀后，伏皇后给父亲伏完写信，说司空（曹操）杀了董承，皇帝正在为此报仇。伏完收到信后拿给荀彧看，荀彧厌恶此事，长期隐瞒不说。伏完又把信给妻弟樊普看，樊普密封后呈给太祖，太祖暗中做了防备。荀彧后来担心事情败露，想主动揭发，于是请求出使到邺城，劝太祖把女儿嫁给皇帝。太祖说：“如今朝廷有伏皇后，我的女儿怎么能配给皇帝？我因微功被录用，位居宰相，难道还要依赖女儿得宠吗！”荀彧说：“伏皇后没有儿子，性格又凶恶邪僻，以前给父亲的信中，言辞丑恶，可以借此废掉她。”太祖说：“你以前为什么不说？”荀彧假装惊讶说：“以前已经对您说过了。”太祖说：“这难道是小事，我会忘记吗！”荀彧又惊讶说：“真的没告诉您吗！以前您在官渡与袁绍相持，我担心增加您的后顾之忧，所以没说。”太祖说：“官渡之战后为什么不说？”荀彧无言以对，只是谢罪而已。太祖因此怨恨荀彧，但表面上包容他，所以世人不知道。到了董昭提议建立魏公时，荀彧意见不同，想对太祖进言。等到他带着玺书慰劳军队，宴饮礼仪结束后，荀彧留下请求私下交谈。太祖知道荀彧想谈封爵的事，拱手作揖打发他走，荀彧于是没能进言。荀彧在寿春去世，寿春的逃亡者告诉孙权，说太祖让荀彧杀伏皇后，荀彧不从，所以自杀。孙权将此消息用露布传告蜀地，刘备听说后，说：“老贼不死，祸乱就不会停止。”
臣松之案《献帝春秋》云彧欲发伏后事而求使至邺，而方诬太祖云「昔已尝言」。言既无徴，回托以官渡之虞，俛仰之间，辞情顿屈，虽在庸人，犹不至此，何以玷累贤哲哉！凡诸云云，皆出自鄙俚，可谓以吾侪之言而厚诬君子者矣。袁𬀩虚罔之类，此最为甚也。
臣裴松之按：《献帝春秋》说荀彧想揭发伏皇后的事而请求出使到邺城，却又诬陷太祖说“以前已经说过”。这话既无根据，又转而托词于官渡的忧虑，转瞬之间，言辞情态顿时理屈，即使是平庸之人，也不至于如此，为何要玷污连累贤哲呢！凡此种种说法，都出自鄙陋粗俗之人，可以说是用我们这类人的话来厚诬君子了。袁𬀩的虚妄不实之类，这是最严重的。
彧子 恽
荀彧的儿子荀恽
子恽，嗣侯，官至虎贲中郎将。初，文帝与平原侯植并有拟论，文帝曲礼事彧。及彧卒，恽又与植善，而与夏侯尚不穆，文帝深恨恽。恽早卒，子甝、霬，〈音翼。〉以外甥故犹宠待。恽弟俣，御史中丞，俣弟诜，大将军从事中郎，皆知名，早卒。〈《荀氏家传》曰：恽字长倩，俣字叔倩，诜字曼倩，俣子寓，字景伯。《世语》曰：寓少与裴楷、王戎、杜默倶有名京邑，仕晋，位至尚书，名见显著。子羽嗣，位至尚书。〉
儿子荀恽，继承侯爵，官至虎贲中郎将。当初，文帝曹丕与平原侯曹植都有被立为太子的议论，文帝以谦恭的礼节对待荀彧。等到荀彧去世，荀恽又与曹植交好，而与夏侯尚不和，文帝因此深深怨恨荀恽。荀恽早逝，儿子荀甝、荀霬（音翼），因为是外甥的缘故仍然受到宠爱优待。荀恽的弟弟荀俣，任御史中丞，荀俣的弟弟荀诜，任大将军从事中郎，都很有名，早逝。（《荀氏家传》记载：荀恽字长倩，荀俣字叔倩，荀诜字曼倩，荀俣的儿子荀寓，字景伯。《世语》记载：荀寓年少时与裴楷、王戎、杜默一起在京城有名，在晋朝做官，官至尚书，名声显著。他的儿子荀羽继承爵位，官至尚书。）
诜弟𫖮，咸熙中为司空。〈《晋阳秋》曰：𫖮字景倩，幼为姊夫陈群所异。博学洽闻，意思愼密。司马宣王见𫖮，奇之，曰：「荀令君之子也。近见袁偘，亦曜卿之子也。」擢拜散骑侍郎。𫖮佐命晋室，位至太尉，封临淮康公。尝难钟会「易无互体」，见称于世。𫖮弟粲，字奉倩。何劭为粲传曰：粲字奉倩，粲诸兄并以儒术论议，而粲独好言道，常以为子贡称夫子之言性与天道，不可得闻，然则六籍虽存，固圣人之糠粃。粲兄俣难曰：「易亦云圣人立象以尽意，系辞焉以尽言，则微言胡为不可得而闻见哉？」粲荅曰：「盖理之微者，非物象之所举也。今称立象以尽意，此非通于意外者也。系辞焉以尽言，此非言乎系表者也；斯则象外之意，系表之言，固蕴而不出矣。」及当时能言者不能屈也。又论父彧不如从兄攸。彧立德髙整，轨仪以训物，而攸不治外形，愼密自居而已。粲以此言善攸，诸兄怒而不能回也。太和初，到京邑与傅嘏谈。嘏善名理而粲尚玄远，宗致虽同，仓卒时或有格而不相得意。裴徽通彼我之怀，为二家骑驿，顷之，粲与嘏善。夏侯玄亦亲。常谓嘏、玄曰：「子等在世涂间，功名必胜我，但识劣我耳！」嘏难曰：「能盛功名者，识也。天下孰有本不足而末有余者邪？」粲曰：「功名者，志局之所奖也。然则志局自一物耳，固非识之所独济也。我以能使子等为贵，然未必齐子等所为也。」粲常以妇人者，才智不足论，自宜以色为主。骠骑将军曹洪女有美色，粲于是娉焉，容服帷帐甚丽，专房欢宴。歴年后，妇病亡，未殡，傅嘏往喭粲；粲不哭而神伤。嘏问曰：「妇人才色并茂为难。子之娶也，遗才而好色。此自易遇，今何哀之甚？」粲曰：「佳人难再得！顾逝者不能有倾国之色，然未可谓之易遇。」痛悼不能已，歳余亦亡，时年二十九。粲简贵，不能与常人交接，所交皆一时俊杰。至葬夕，赴者裁十余人，皆同时知名士也，哭之，感恸路人。〉
荀诜的弟弟荀𫖮，在咸熙年间担任司空。（《晋阳秋》记载：荀𫖮字景倩，小时候被姐夫陈群认为与众不同。他博学多闻，思虑谨慎周密。司马宣王见到荀𫖮，认为他很奇特，说：“这是荀令君的儿子。近来见到袁偘，也是曜卿的儿子。”提拔他担任散骑侍郎。荀𫖮辅佐晋室，官至太尉，封临淮康公。他曾诘难钟会“《易》无互体”的说法，被世人称道。荀𫖮的弟弟荀粲，字奉倩。何劭为荀粲作传记载：荀粲字奉倩，他的几位兄长都以儒术议论，而荀粲独独喜好谈论道，常认为子贡说孔夫子谈论人性和天道，不可得闻，既然如此，那么六经虽然存在，终究是圣人的糟粕。荀粲的兄长荀俣诘难说：“《易》也说圣人设立卦象来尽意，系上卦辞来尽言，那么精微的言论为什么不可得闻见呢？”荀粲回答说：“大概精微的道理，不是物象所能完全表达的。如今说设立卦象来尽意，这并不能通达于意象之外。系上卦辞来尽言，这并不能表达言辞之外的意思；这就是说，意象之外的含义，言辞之外的言论，本来就是蕴藏而不显露的。”当时能言善辩的人也不能使他屈服。他又评论父亲荀彧不如堂兄荀攸。荀彧立德高尚严整，以礼仪规范来训导事物，而荀攸不注重外表，只是以谨慎周密自居。荀粲因此认为荀攸更好，几位兄长发怒也不能改变他的看法。太和初年，他到京城与傅嘏交谈。傅嘏擅长名理之学，而荀粲崇尚玄远之学，宗旨虽然相同，仓促之间有时有隔阂而不能互相理解。裴徽沟通彼此的心意，为两家充当联络人，不久，荀粲与傅嘏交好。夏侯玄也亲近他。他常对傅嘏、夏侯玄说：“你们在世俗道路上，功名必定胜过我，但见识不如我！”傅嘏诘难说：“能成就盛大功名的，是见识。天下哪有根本不足而末节有余的呢？”荀粲说：“功名，是志向和器局所激励的。然而志向和器局本身是一回事，本来就不是见识独自能成就的。我以能使你们显贵为荣，但未必与你们的行为相同。”荀粲常认为妇人，才智不值得谈论，自然应以美色为主。骠骑将军曹洪的女儿有美色，荀粲于是娶了她，服饰帷帐非常华丽，专房欢宴。过了一年后，妻子病逝，尚未入殓，傅嘏前去慰问荀粲；荀粲不哭但神情悲伤。傅嘏问道：“妇人才能与美色兼备很难。你娶妻时，忽略才能而喜好美色。这样的女子自然容易遇到，如今为何如此哀伤？”荀粲说：“佳人难再得！虽然逝者没有倾国之色，但也不能说是容易遇到的。”悲痛悼念不能自已，一年多后也去世了，时年二十九岁。荀粲简傲高贵，不能与常人交往，所交往的都是当时的俊杰。到安葬那天晚上，前来吊唁的只有十几个人，都是同时代的知名之士，他们哭泣，感动了路人。）
恽子 甝
荀恽的儿子荀甝
恽子甝，嗣为散骑常侍，进爵广阳鄕侯，年三十薨。子𫖳嗣。〈《荀氏家传》曰：𫖳字温伯，为羽林右监，早卒。𫖳子崧，字景猷。《晋阳秋》称崧少有志操，雅好文学，孝义和爱，在朝恪勤，位至左右光禄大夫、开府仪同三司。崧子羡，字令则，淸和有才。尚公主，少歴显位，年二十八为北中郎将，徐、兖二州刺史，假节都督徐、兖、靑三州诸军事。在任十年，遇疾解职，卒于家，追赠骠骑将军。羡孙伯子，今御史中丞也。〉
荀恽的儿子荀甝，继承爵位担任散骑常侍，进爵为广阳乡侯，三十岁时去世。儿子荀𫖳继承爵位。（《荀氏家传》记载：荀𫖳字温伯，任羽林右监，早逝。荀𫖳的儿子荀崧，字景猷。《晋阳秋》称荀崧年少时有志向操守，雅好文学，孝义和爱，在朝中恭敬勤勉，官至左右光禄大夫、开府仪同三司。荀崧的儿子荀羡，字令则，清正平和有才能。娶公主为妻，年少时历任显要职位，二十八岁时任北中郎将，徐、兖二州刺史，假节都督徐、兖、青三州诸军事。在任十年，因病解职，在家中去世，追赠骠骑将军。荀羡的孙子荀伯子，现任御史中丞。）
恽子 霬
荀恽的儿子荀霬
霬官至中领军，薨，谥曰贞侯，追赠骠骑将军。子恺嗣。霬妻，司马景王、文王之妹也，二王皆与亲善。咸熙中，开建五等，霬以著勋前朝，改封恺南顿子。〈《荀氏家传》曰：恺，晋武帝时为侍中。干宝《晋纪》曰：武帝使侍中荀𫖮、和峤倶至东宫，观察太子。𫖮还称太子德识进茂，而峤云圣质如初。孙盛曰「遣荀勗」，其余语则同。臣松之案和峤为侍中，荀𫖮亡没久矣。荀勗位亚台司，不与峤同班，无縁方称侍中。二书所云，皆为非也。考其时位，恺寔当之。恺位至征西大将军。恺兄憺，少府。弟悝，护军将军，追赠车骑大将军。〉
荀霬官至中领军，去世，谥号为贞侯，追赠骠骑将军。儿子荀恺继承爵位。荀霬的妻子，是司马景王、司马文王的妹妹，两位王都与他亲近友善。咸熙年间，开始建立五等爵位，荀霬因在前朝功勋显著，改封荀恺为南顿子。（《荀氏家传》记载：荀恺，在晋武帝时担任侍中。干宝《晋纪》记载：武帝派侍中荀𫖮、和峤一起到东宫，观察太子。荀𫖮回来后称赞太子德行见识进步茂盛，而和峤说太子资质如初。孙盛说“派的是荀勗”，其余的话相同。臣裴松之按：和峤任侍中时，荀𫖮已去世很久。荀勗的职位仅次于三公，不与和峤同班，没有理由被称为侍中。两本书所说的，都不对。考察当时的时间和职位，荀恺确实应当如此。荀恺官至征西大将军。荀恺的哥哥荀憺，任少府。弟弟荀悝，任护军将军，追赠车骑大将军。）
荀攸字公达，彧从子也。祖父昙，广陵太守。〈《荀氏家传》曰：昙字元智。兄昱，字伯修。张璠《汉纪》称昱、昙并杰俊有殊才。昱与李膺、王畅、杜密等号为八俊，位至沛相。攸父彝，州从事。彝于彧为从祖兄弟。〉攸少孤。及昙卒，故吏张权求守昙墓。攸年十三，疑之，谓叔父衢曰：「此吏有非常之色，殆将有奸！」衢寤，乃推问，果杀人亡命。由是异之。〈《魏书》曰：攸年七八歳，衢曾醉，误伤攸耳；而攸出入游戏，常避护不欲令衢见。衢后闻之，乃惊其夙智如此。荀氏家传曰：衢子祈，字伯旗，与族父愔倶著名。祈与孔融论肉刑，愔与孔融论圣人优劣，并在融集。祈位至济阴太守；愔后徴有道，至丞相祭酒。〉
荀攸，字公达，是荀彧的侄子。他的祖父荀昙，曾任广陵太守。〈《荀氏家传》记载：荀昙字元智。他的兄长荀昱，字伯修。张璠的《汉纪》称赞荀昱和荀昙都是杰出的人才，有非凡的才智。荀昱与李膺、王畅、杜密等人并称为“八俊”，官至沛相。荀攸的父亲荀彝，曾任州从事。荀彝是荀彧的堂祖父兄弟。〉荀攸年幼丧父。等到荀昙去世，旧属张权请求为荀昙守墓。荀攸当时十三岁，对此感到怀疑，对叔父荀衢说：“这个官吏神色异常，恐怕会有奸诈之事！”荀衢醒悟，于是审问张权，果然发现他是杀人后逃亡的。从此大家都对荀攸另眼相看。〈《魏书》记载：荀攸七八岁时，荀衢曾喝醉，误伤了荀攸的耳朵；但荀攸进出玩耍时，常常躲避遮掩，不让荀衢看到。荀衢后来听说此事，才惊讶他如此早慧。《荀氏家传》记载：荀衢的儿子荀祈，字伯旗，与族父荀愔都很有名。荀祈与孔融讨论肉刑，荀愔与孔融讨论圣人的优劣，这些言论都收录在孔融的文集中。荀祈官至济阴太守；荀愔后来被征召为有道之士，官至丞相祭酒。〉
何进秉政，徴海内名士攸等二十余人。攸到，拜黄门侍郎。董卓之乱，关东兵起，卓徙都长安。攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等谋曰：「董卓无道，甚于桀纣，天下皆怨之，虽资彊兵，实一匹夫耳。今直刺杀之以谢百姓，然后据殽、函，辅王命，以号令天下，此桓文之举也。」事垂就而觉，收颙、攸系狱，颙忧惧自杀，〈张璠《汉纪》曰：颙字伯求，少与郭泰、贾彪等游学洛阳，泰等与同风好。颙显名太学，于是中朝名臣太傅陈蕃、司隷李膺等皆深接之。及党事起，颙亦名在其中，乃变名姓亡匿汝南间，所至皆交结其豪桀。颙既奇太祖而知荀彧，袁绍慕之，与为奔走之友。是时天下士大夫多遇党难，颙常歳再三私入洛阳，从绍计议，为诸穷窘之士解释患祸。而袁术亦豪侠，与绍争名。颙未常造术，术深恨之。《汉末名士录》曰：术尝于众坐数颙三罪，曰：「王德弥先觉俊老，名德髙亮，而伯求踈之，是一罪也。许子远凶淫之人，性行不纯，而伯求亲之，是二罪也。郭、贾寒窭，无他资业，而伯求肥马轻裘，光曜道路，是三罪也。」陶丘洪曰：「王德弥大贤而短于济时，许子远虽不纯而赴难不惮濡足。伯求举善则以德弥为首，济难则以子远为宗。且伯求尝为虞伟髙手刃复仇，义名奋发。其怨家积财巨万，文马百驷，而欲使伯求羸牛疲马，顿伏道路，此为披其胷而假仇敌之刃也。」术意犹不平。后与南阳宗承会于阙下，术发怒曰：「何伯求，凶德也，吾当杀之。」承曰：「何生英俊之士，足下善遇之，使延令名于天下。」术乃止。后党禁除解，辟司空府。毎三府掾属会议，颙策谋有余，议者皆自以为不及。迁北军中候，董卓以为长史。后荀彧为尚书令，遣人迎叔父司空爽丧，使并置颙尸，而葬之于爽冢傍。〉攸言语饮食自若，会卓死得免。〈《魏书》云攸使人说卓得免，与此不同。〉弃官归，复辟公府，举髙第，迁任城相，不行。攸以蜀汉险固，人民殷盛，乃求为蜀郡太守，道绝不得至，驻荆州。
何进执掌朝政，征召海内名士荀攸等二十多人。荀攸到京后，被任命为黄门侍郎。董卓作乱时，关东诸侯起兵，董卓迁都长安。荀攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人谋划说：“董卓暴虐无道，比夏桀、商纣还厉害，天下人都怨恨他，虽然他拥有强大的军队，实际上不过是一个匹夫罢了。现在如果直接刺杀他来向百姓谢罪，然后占据崤山、函谷关，辅佐天子号令天下，这是齐桓公、晋文公那样的壮举。”事情即将成功时却被发觉，何颙、荀攸被捕入狱，何颙忧惧自杀，〈张璠《汉纪》记载：何颙字伯求，年轻时与郭泰、贾彪等人在洛阳游学，郭泰等人与他志趣相投。何颙在太学名声显赫，于是朝中名臣太傅陈蕃、司隶李膺等都与他深交。等到党锢之祸兴起，何颙的名字也在其中，于是他改名换姓逃亡到汝南一带，所到之处都结交当地的豪杰。何颙既赏识太祖（曹操）又了解荀彧，袁绍仰慕他，与他成为奔走之友。当时天下士大夫大多遭遇党祸，何颙常常一年中多次秘密进入洛阳，与袁绍商议，为那些困窘的士人解除祸患。而袁术也以豪侠自居，与袁绍争名。何颙从未拜访过袁术，袁术因此深恨他。《汉末名士录》记载：袁术曾在众人面前列举何颙的三条罪状，说：“王德弥是先觉的俊杰老臣，名望德行高尚，而伯求却疏远他，这是第一条罪状。许子远是凶恶淫邪之人，品性不纯，而伯求却亲近他，这是第二条罪状。郭泰、贾彪出身贫寒，没有其他资产，而伯求却乘肥马、穿轻裘，光彩照人地走在路上，这是第三条罪状。”陶丘洪说：“王德弥是大贤人，但缺乏救世之才；许子远虽然品性不纯，但赴难不辞辛苦。伯求举荐善人时以德弥为首，救济危难时以子远为宗。况且伯求曾为虞伟高亲手报仇，义名远扬。他的仇家积累财富巨万，有文马百驷，却想让伯求驾着瘦牛疲马，困顿在路上，这等于敞开胸膛而借给仇敌刀剑。”袁术心中仍不平。后来何颙与南阳宗承在宫阙下相会，袁术发怒说：“何伯求，是凶德之人，我应当杀了他。”宗承说：“何生是英俊之士，您好好待他，让他为天下留下美名。”袁术才作罢。后来党禁解除，何颙被征召到司空府。每当三府属官集会讨论，何颙的计策谋略总是有余，议论者都自认为不如他。升任北军中候，董卓任命他为长史。后来荀彧任尚书令，派人迎接叔父司空荀爽的灵柩，同时将何颙的尸骨一并安置，葬在荀爽墓旁。〉荀攸却言语饮食如常，恰逢董卓被杀而得以免罪。〈《魏书》说荀攸派人劝说董卓得以免罪，与此记载不同。〉他弃官回乡，又被公府征召，考绩优异，升任任城相，但没有赴任。荀攸认为蜀汉地势险要坚固，人民富庶，于是请求担任蜀郡太守，但因道路断绝无法到达，停留在荆州。
太祖迎天子都许，遗攸书曰：「方今天下大乱，智士劳心之时也，而顾观变蜀汉，不已久乎！」于是徴攸为汝南太守，入为尚书。太祖素闻攸名，与语大恱，谓荀彧，钟繇曰：「公达，非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉！」以为军师。建安三年，从征张绣。攸言于太祖曰：「绣与刘表相恃为彊，然绣以游军仰食于表，表不能供也，势必离。不如缓军以待之，可诱而致也；若急之，其势必相救。」太祖不从，遂进军之穰，与战。绣急，表果救之。军不利。太祖谓攸曰：「不用君言至是。」乃设奇兵复战，大破之。
太祖（曹操）迎接天子定都许昌后，写信给荀攸说：“如今天下大乱，正是智士劳心的时候，而你却只观望蜀汉的变化，不是太久了吗？”于是征召荀攸为汝南太守，入朝任尚书。太祖一向听说荀攸的名声，与他交谈后非常高兴，对荀彧、钟繇说：“公达不是寻常人，我能与他共谋大事，天下还有什么可忧虑的呢！”任命他为军师。建安三年（198年），荀攸随太祖征讨张绣。荀攸对太祖说：“张绣与刘表互相依靠而强大，但张绣是游击军队，依靠刘表供给粮草，刘表无法长期供应，两人势必分离。不如暂缓进军等待时机，可以诱降他们；如果逼得太急，他们势必互相救援。”太祖没有听从，于是进军到穰县，与张绣交战。张绣危急，刘表果然来救援。曹军失利。太祖对荀攸说：“没有采纳你的意见，才到了这个地步。”于是设下奇兵再次交战，大败敌军。
是歳，太祖自宛征吕布，〈《魏书》曰：议者云表、绣在后而还袭吕布，其危必也。攸以为表、绣新破，势不敢动。布骁猛，又恃袁术，若从横淮、泗间，豪杰必应之。今乘其初叛，众心未一，往可破也。太祖曰：「善。」比行，布以败刘备，而臧霸等应之。〉至下邳，布败退固守，攻之不拔，连战，士卒疲，太祖欲还。攸与郭嘉说曰：「吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。夫陈宫有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也。」乃引沂、泗灌城，城溃，生禽布。
这一年，太祖从宛城征讨吕布，〈《魏书》记载：议论者认为刘表、张绣在后，如果回军袭击吕布，必定危险。荀攸认为刘表、张绣刚被打败，势必不敢行动。吕布勇猛，又倚仗袁术，如果在淮水、泗水之间纵横，豪杰必定响应他。如今趁他刚刚反叛，众心未定，前往进攻可以击败他。太祖说：“好。”等到出兵时，吕布已经击败刘备，而臧霸等人响应他。〉到达下邳，吕布战败后退守城池，曹军攻打不下，连续作战，士兵疲惫，太祖想撤军。荀攸与郭嘉劝说道：“吕布有勇无谋，如今三战皆败，他的锐气已经衰竭了。三军以主将为核心，主将气衰则军队没有斗志。陈宫虽有智谋但反应迟缓，现在趁吕布元气未复、陈宫计谋未定，迅速猛攻，可以拿下吕布。”于是引沂水、泗水灌城，城墙崩塌，生擒了吕布。
后从救刘延于白马，攸画策斩颜良。语在武纪。太祖拔白马还，遣辎重循河而西。袁绍渡河追，卒与太祖遇。诸将皆恐，说太祖还保营，攸曰：「此所以禽敌，柰何去之！」太祖目攸而笑。遂以辎重饵贼，贼竞奔之，阵乱。乃纵歩骑撃，大破之，斩其骑将文丑，太祖遂与绍相拒于官渡。军食方尽，攸言于太祖曰：「绍运车旦暮至，其将韩𦣳锐而轻敌，撃可破也。」〈臣松之案诸书，韩𦣳或作韩猛，或云韩若，未详孰是。〉太祖曰：「谁可使？」攸曰：「徐晃可。」乃遣晃及史涣邀撃破走之，烧其辎重。会许攸来降，言绍遣淳于琼等将万余兵迎运粮，将骄卒惰，可要撃也。众皆疑。唯攸与贾诩劝太祖。太祖乃留攸及曹洪守。太祖自将攻破之，尽斩琼等。绍将张郃、髙览烧攻橹降，绍遂弃军走。郃之来，洪疑不敢受，攸谓洪曰：「郃计不用，怒而来，君何疑？」乃受之。
后来荀攸随太祖在白马救援刘延，他策划计策斩杀了颜良。此事记载在《武帝纪》中。太祖攻占白马后回师，让辎重部队沿黄河向西行进。袁绍渡过黄河追击，突然与太祖相遇。众将都很恐惧，劝太祖回营防守，荀攸说：“这正是擒敌的好机会，为什么要离开呢！”太祖看着荀攸笑了。于是用辎重引诱敌军，敌军争相抢夺，阵形大乱。太祖于是出动步兵骑兵攻击，大败敌军，斩杀其骑将文丑，太祖于是与袁绍在官渡对峙。军中粮食将尽，荀攸对太祖说：“袁绍的运粮车早晚就要到了，他的将领韩𦣳（韩猛或韩若）精锐但轻敌，可以攻击他。”〈臣裴松之按：各书记载，韩𦣳或作韩猛，或说韩若，不详哪个正确。〉太祖说：“谁可以派去？”荀攸说：“徐晃可以。”于是派徐晃和史涣截击，击败并赶走了韩𦣳，烧毁了袁绍的辎重。恰逢许攸前来投降，说袁绍派淳于琼等人率领一万多士兵迎接运粮，将领骄横、士兵懈怠，可以截击。众人都怀疑，只有荀攸和贾诩劝太祖采纳。太祖于是留下荀攸和曹洪守营，亲自率军进攻，大败敌军，将淳于琼等人全部斩杀。袁绍的部将张郃、高览烧毁攻城器械后投降，袁绍于是弃军逃跑。张郃来降时，曹洪怀疑不敢接受，荀攸对曹洪说：“张郃的计策不被采纳，愤怒而来，您有什么可怀疑的？”于是接受了他们。
七年，从讨袁谭、尚于黎阳。明年，太祖方征刘表，谭、尚争冀州。谭遣辛毗乞降请救，太祖将许之，以问群下。群下多以为表彊，宜先平之，谭、尚不足忧也。攸曰：「天下方有事，而刘表坐保江、汉之闲，其无四方志可知矣。袁氏据四州之地，带甲十万，绍以宽厚得众，借使二子和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，其势不两全。若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。」太祖曰：「善。」乃许谭和亲，遂还撃破尚。其后谭叛，从斩谭于南皮。冀州平，太祖表封攸曰：「军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。」于是封陵树亭侯。十二年，下令大论功行封，太祖曰：「忠正密谋，抚宁内外，文若是也。公达其次也。」增邑四百，并前七百戸，〈《魏书》曰：太祖自柳城还，过攸舍，称述攸前后谋谟劳勋，曰：「今天下事略已定矣，孤愿与贤士大夫共飨其劳。昔髙祖使张子房自择邑三万戸，今孤亦欲君自择所封焉。」〉转为中军师。魏国初建，为尚书令。
建安七年（202年），荀攸随太祖在黎阳征讨袁谭、袁尚。第二年，太祖正要征讨刘表，袁谭、袁尚争夺冀州。袁谭派辛毗前来乞降并请求救援，太祖打算答应，询问群臣意见。群臣大多认为刘表强大，应先平定他，袁谭、袁尚不足为虑。荀攸说：“天下正多事，刘表却坐守江、汉之间，可见他没有四方之志。袁氏占据四州之地，拥兵十万，袁绍以宽厚得人心，假使他的两个儿子和睦相处，守住基业，那么天下的祸患就不会平息。如今他们兄弟交恶，势不两全。如果一方吞并另一方，力量就会集中，力量集中就难以对付了。趁他们内乱而攻取，天下就平定了，这个机会不可失去。”太祖说：“好。”于是答应与袁谭和亲，随即回军击败了袁尚。后来袁谭反叛，荀攸随太祖在南皮斩杀袁谭。冀州平定后，太祖上表封赏荀攸说：“军师荀攸，从最初辅佐我以来，每次出征无不跟随，前后克敌制胜，都是荀攸的谋略。”于是封他为陵树亭侯。建安十二年（207年），太祖下令大举论功行赏，太祖说：“忠诚正直、周密谋划，安抚内外，这是文若（荀彧）的功劳。公达（荀攸）仅次于他。”增加封邑四百户，连同以前的共七百户，〈《魏书》记载：太祖从柳城返回，经过荀攸的住所，称赞荀攸前后的谋略和功劳，说：“如今天下大事大致已定，我愿意与贤士大夫共享功劳。从前汉高祖让张良自己选择三万户的封邑，如今我也想让您自己选择封地。”〉改任中军师。魏国初建时，荀攸任尚书令。
攸深密有智防，自从太祖征伐，常谋謩帷幄，时人及子弟莫知其所言。〈《魏书》曰：攸姑子辛韬曾问攸说太祖取冀州时事。攸曰：「佐治为袁谭乞降，王师自往平之，吾何知焉？」自是韬及内外莫敢复问军国事也。〉太祖毎称曰：「公达外愚内智，外怯内勇，外弱内彊，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、寗武不能过也。」文帝在东宫，太祖谓曰：「荀公达，人之师表也，汝当尽礼敬之。」攸曾病，世子问病，独拜床下，其见尊异如此。攸与钟繇善，繇言：「我毎有所行，反复思惟，自谓无以易；以咨公达，辄复过人意。」公达前后凡画奇策十二，唯繇知之。繇撰集未就，会薨，故世不得尽闻也。〈臣松之案：攸亡后十六年，钟繇乃卒，撰攸奇策，亦有何难？而年造八十，犹云未就，遂使攸从征机策之谋不传于世，惜哉！〉攸从征孙权，道薨。太祖言则流涕。〈《魏书》曰：时建安十九年，攸年五十八。计其年大彧六歳。《魏书》载太祖令曰：「孤与荀公达周游二十余年，无毫毛可非者。」又曰：「荀公达真贤人也，所谓『温良恭俭让以得之』。孔子称『晏平仲善与人交，久而敬之』，公达即其人也。」《傅子》曰：或问近世大贤君子，荅曰：「荀令君之仁，荀军师之智，斯可谓近世大贤君子矣。荀令君仁以立德，明以举贤，行无谄黩，谋能应机。孟轲称『五百年而有王者兴，其间必有命世者』，其荀令君乎！太祖称『荀令君之进善，不进不休，荀军师之去恶，不去不止』也。」〉
荀攸深沉周密，有智谋和防人之心，自从跟随太祖征伐，常在帐中谋划，当时的人以及他的子弟都不知道他说了什么。〈《魏书》记载：荀攸姑母的儿子辛韬曾问荀攸关于太祖夺取冀州时的事。荀攸说：“辛佐治（辛毗）为袁谭乞降，王师自己去平定了，我哪里知道？”从此辛韬以及内外之人都不敢再问军国大事了。〉太祖常常称赞说：“公达外表愚钝而内心智慧，外表怯懦而内心勇敢，外表柔弱而内心刚强，不夸耀自己的优点，不表白自己的功劳，他的智慧可以赶得上，但他的愚钝却赶不上，即使是颜回、宁武子也不能超过他。”文帝（曹丕）在东宫为太子时，太祖对他说：“荀公达是人们的师表，你应当尽礼敬重他。”荀攸曾生病，太子前去探病，独自在床下跪拜，他受到的尊敬和特殊待遇就是这样。荀攸与钟繇交好，钟繇说：“我每次做事，反复思考，自认为没有可以更改的了；但拿去咨询公达，他总是能想出更出人意料的主意。”公达前后共策划了十二条奇策，只有钟繇知道。钟繇编纂这些奇策尚未完成，就去世了，所以世人无法全部知晓。〈臣裴松之按：荀攸死后十六年，钟繇才去世，编纂荀攸的奇策有什么难的呢？但他年近八十，还说没有完成，于是使荀攸随征时的机谋策略不传于世，可惜啊！〉荀攸随太祖征讨孙权，在途中去世。太祖一提起他就流泪。〈《魏书》记载：当时是建安十九年（214年），荀攸五十八岁。算起来他比荀彧大六岁。《魏书》记载太祖的命令说：“我与荀公达交往二十多年，没有一丝一毫可以指责的。”又说：“荀公达真是贤人啊，就是所谓‘温良恭俭让以得之’。孔子称赞‘晏平仲善于与人交往，时间越久越受人尊敬’，公达就是这样的人。”《傅子》记载：有人问近世的大贤君子，回答说：“荀令君（荀彧）的仁德，荀军师（荀攸）的智慧，这可以说是近世的大贤君子了。荀令君以仁德立身，以明智举荐贤才，行为没有谄媚污浊，谋略能随机应变。孟子说‘五百年必有王者兴起，其间必有命世之才’，大概说的就是荀令君吧！太祖称赞‘荀令君进献善言，不达目的不罢休；荀军师去除恶行，不彻底不停止’。”〉
长子缉，有攸风，早没。次子适嗣，无子，绝。黄初中，绍封攸孙彪为陵树亭侯，邑三百戸，后转封丘阳亭侯。正始中，追谥攸曰敬侯。
荀攸的长子荀缉，有荀攸的风范，但早逝。次子荀适继承爵位，没有儿子，爵位断绝。黄初年间，朝廷续封荀攸的孙子荀彪为陵树亭侯，食邑三百户，后来改封为丘阳亭侯。正始年间，追谥荀攸为敬侯。
贾诩
贾诩
贾诩字文和，武威姑臧人也。少时人莫知，唯汉阳阎忠异之，谓诩有良、平之奇。〈《九州春秋》曰：中平元年，车骑将军皇甫嵩既破黄巾，威震天下。阎忠时罢信都令，说嵩曰：「夫难得而易失者时也，时至而不旋踵者机也，故圣人常顺时而动，智者必因机以发。今将军遭难得之运，蹈易解之机，而践运不抚，临机不发，将何以享大名乎？」嵩曰：「何谓也？」忠曰：「天道无亲，百姓与能，故有髙人之功者，不受庸主之赏。今将军授钺于初春，收功于末冬，兵动若神，谋不再计，旬月之间，神兵电扫，攻坚易于折枯，摧敌甚于汤雪，七州席巻，屠三十六万方，夷黄巾之师，除邪害之患，或封戸刻石，南向以报德，威震本朝，风驰海外。是以群雄回首，百姓企踵，虽汤武之举，未有髙于将军者。身建髙人之功，北面以事庸主，将何以图安？」嵩曰：「心不忘忠，何为不安？」忠曰：「不然。昔韩信不忍一飧之遇，而弃三分之利，拒蒯通之忠，忽鼎跱之势，利劒已揣其喉，乃叹息而悔，所以见烹于儿女也。今主势弱于刘、项，将军权重于淮阴，指麾可以振风云，叱咤足以兴雷电；赫然奋发，因危抵颓，崇恩以绥前附，振武以临后服；徴冀方之士，动七州之众，羽檄先驰于前，大军震响于后，蹈迹漳河，饮马孟津，举天网以网罗京都，诛阉宦之罪，除群怨之积忿，解久危之倒悬。如此则攻守无坚城，不招必影从，虽儿童可使奋空拳以致力，女子可使其褰裳以用命，况厉智能之士，因迅风之势，则大功不足合，八方不足同也。功业已就，天下已顺，乃燎于上帝，告以天命，混齐六合，南面以制，移神器于己家，推亡汉以定祚，实神机之至决，风发之良时也。夫木朽不雕，世衰难佐，将军虽欲委忠难佐之朝，雕画朽败之木，犹逆坂而走丸，必不可也。方今权宦群居，同恶如市，主上不自由，诏命出左右。如有至聦不察，机事不先，必婴后悔，亦无及矣。」嵩不从，忠乃亡去。《英雄记》曰：凉州贼王国等起兵，共劫忠为主，统三十六部，号车骑将军。忠感慨发病而死。〉察孝廉为郎，疾病去官，西还至汧，道遇叛氐，同行数十人皆为所执。诩曰：「我段公外孙也，汝别埋我，我家必厚赎之。」时太尉段颎，昔久为边将，威震西土，故诩假以惧氐。氐果不敢害，与盟而送之，其余悉死。诩实非段甥，权以济事，咸此类也。
贾诩，字文和，是武威郡姑臧县人。年轻时没有人了解他，只有汉阳人阎忠认为他非同寻常，说贾诩有张良、陈平那样的奇才。〈《九州春秋》记载：中平元年，车骑将军皇甫嵩打败黄巾军后，威震天下。阎忠当时被免去信都县令，劝皇甫嵩说：“难得而易失的是时机，时机到了却不抓紧的是机遇，所以圣人常常顺应时机而行动，智者必定抓住机遇而奋发。如今将军遇到了难得的时运，踏上了容易把握的机遇，却踏着时运不把握，面对机遇不行动，将凭什么享有盛名呢？”皇甫嵩说：“这是什么意思？”阎忠说：“天道没有偏私，百姓只归附有才能的人，所以建立卓越功勋的人，不接受平庸君主的赏赐。如今将军在初春被授予兵权，在冬末取得战功，军队行动如神，谋划不用第二次，十天半月之间，神兵如闪电般扫荡，攻克坚固的城池比折断枯枝还容易，摧毁敌人比热水浇雪还厉害，席卷七州，屠杀三十六万敌军，平定黄巾军，消除邪害的祸患，有的封赏食邑、刻石记功，面向南方报答恩德，威震朝廷，名声远扬海外。因此群雄回头，百姓翘首盼望，即使是商汤、周武王的功业，也没有超过将军的。您自己建立了卓越的功勋，却要面向北方侍奉平庸的君主，将如何求得安宁？”皇甫嵩说：“我心中不忘忠诚，怎么会不安呢？”阎忠说：“不对。从前韩信不忍心辜负一顿饭的恩遇，而放弃了三分天下的利益，拒绝了蒯通的忠诚建议，忽视了鼎足而立的形势，等到利剑已经架在脖子上，才叹息后悔，所以被妇人小子所烹杀。如今君主的势力比刘邦、项羽弱，将军的权势比韩信大，指挥可以兴起风云，叱咤足以引发雷电；如果赫然奋发，趁着危难推翻颓势，广施恩德来安抚归附的人，振作武力来威慑尚未顺服的人；征召冀州的士人，发动七州的民众，先飞速发出檄文，大军随后震撼出击，沿着漳河进军，在孟津饮马，张开天网来网罗京都，诛杀宦官的罪行，消除众人的积怨，解除长期的危难。这样，进攻防守都没有坚固的城池，不用招揽，人们必定像影子一样跟随，即使是儿童也可以让他们挥舞空拳来效力，女子也可以让他们提起衣裳来效命，更何况激励有智慧才能的人，趁着迅猛的形势，那么建立大功、统一八方都不在话下。功业已经成就，天下已经归顺，于是祭祀上帝，禀告天命，统一天下，面南称帝，将政权转移到自己家族，推翻衰亡的汉朝来奠定国运，这实在是神机妙算的决断，风起云涌的好时机。木头腐朽了就不能雕刻，世道衰败了就难以辅佐，将军即使想向难以辅佐的朝廷效忠，雕刻腐朽的木头，就像逆着山坡滚圆球，一定不行。如今有权势的宦官聚集，共同作恶如同市场，君主不能自主，诏令出自左右。如果最聪明的人不能明察，机密大事不能抢先，一定会遭受后悔，也来不及了。”皇甫嵩没有听从，阎忠于是逃走了。《英雄记》记载：凉州贼寇王国等人起兵，共同劫持阎忠为首领，统领三十六部，号称车骑将军。阎忠感慨愤懑，发病而死。〉贾诩被举荐为孝廉，担任郎官，因生病辞官，向西返回，到达汧县，路上遇到反叛的氐人，同行的几十人都被抓住。贾诩说：“我是段公的外孙，你们别埋我，我家一定会出重金赎我。”当时太尉段颎，从前长期担任边将，威震西部边疆，所以贾诩借他的名号来吓唬氐人。氐人果然不敢害他，和他结盟后送他回去，其余的人全被杀死。贾诩实际上不是段颎的外甥，他随机应变以成事，都像这类情况。
董卓之入洛阳，诩以太尉掾为平津都尉，迁讨虏校尉。卓壻中郎将牛辅屯陕，诩在辅军。卓败，辅又死，众恐惧，校尉李傕、郭汜、张济等欲解散，间行归鄕里。诩曰：「闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也。」众以为然。傕乃西攻长安。语在卓传。〈臣松之以为传称「仁人之言，其利愽哉」！然则不仁之言，理必反是。夫仁功难著，而乱源易成，是故有祸机一发而殃流百世者矣。当是时，元恶既枭，天地始开，致使厉阶重结，大梗殷流，邦国遘殄悴之哀，黎民婴周余之酷，岂不由贾诩片言乎？诩之罪也，一何大哉！自古兆乱，未有如此之甚。〉后诩为左冯翊，傕等欲以功侯之，诩曰：「此救命之计，何功之有！」固辞不受。又以为尚书仆射，诩曰：「尚书仆射，官之师长，天下所望，诩名不素重，非所以服人也。纵诩昧于荣利，柰国朝何！」乃更拜诩尚书，典选举，多所匡济，傕等亲而惮之。〈《献帝纪》曰：郭汜、樊稠与傕互相违戾，欲鬬者数矣。诩辄以道理责之，颇受诩言。《魏书》曰：诩典选举，多选旧名以为令仆，论者以此多诩。〉会母丧去官，拜光禄大夫。傕、汜等鬬长安中，〈《献帝纪》曰：傕等与诩议，迎天子置其营中。诩曰：「不可。胁天子，非义也。」傕不听。张绣谓诩曰：「此中不可久处，君胡不去？」诩曰：「吾受国恩，义不可背。卿自行，我不能也。」〉傕复请诩为宣义将军。〈《献帝纪》曰：傕时召羌、胡数千人，先以御物缯彩与之，又许以宫人妇女，欲令攻郭汜。羌、胡数来闚省门，曰：「天子在中邪！李将军许我宫人美女，今皆安在？」帝患之，使诩为之方计。诩乃密呼羌、胡大帅饮食之，许以封爵重宝，于是皆引去。傕由此衰弱。〉傕等和，出天子，祐护大臣，诩有力焉。〈《献帝纪》曰：天子既东，而李傕来追，王师败绩。司徒赵温、太常王伟、衞尉周忠、司隷荣邵皆为傕所嫌，欲杀之。诩谓傕曰：「此皆天子大臣，卿柰何害之？」傕乃止。〉天子既出，诩上还印绶。是时将军段煨屯华阴，〈《典略》称煨在华阴时，修农事，不虏略。天子东还，煨迎道贡遗周急。献帝纪曰：后以煨为大鸿胪光禄大夫，建安十四年，以寿终。〉与诩同郡，遂去傕托煨。诩素知名，为煨军所望。煨内恐其见夺，而外奉诩礼甚备，诩愈不自安。
董卓进入洛阳时，贾诩以太尉掾的身份担任平津都尉，升任讨虏校尉。董卓的女婿中郎将牛辅驻守陕县，贾诩在牛辅的军中。董卓失败，牛辅又死了，众人恐惧，校尉李傕、郭汜、张济等人想解散军队，从小路回乡。贾诩说：“听说长安城中商议要杀尽凉州人，而各位抛弃部众单独行动，那么一个亭长就能把你们绑起来。不如率领部众向西，沿途收集士兵，攻打长安，为董公报仇，如果侥幸成功，就尊奉朝廷来征讨天下，如果不成功，再逃走也不晚。”众人认为他说得对。李傕于是向西攻打长安。这件事记载在《董卓传》中。〈臣裴松之认为：传记中说“仁人的话，利益广博啊”！那么不仁的话，道理必然相反。仁德之功难以彰显，而祸乱之源容易形成，所以有祸机一旦触发就殃及百世的情况。当时，首恶已被诛杀，天地刚刚清明，却导致祸根重新结下，大乱再次蔓延，国家遭受衰败的悲哀，百姓承受周朝余孽般的酷烈，难道不是由于贾诩的一句话吗？贾诩的罪过，多么大啊！自古以来引发祸乱的，没有比这更严重的。〉后来贾诩担任左冯翊，李傕等人想因功封他为侯，贾诩说：“这是救命的计策，有什么功劳！”坚决推辞不接受。又任命他为尚书仆射，贾诩说：“尚书仆射是官员的师长，天下人所仰望，我贾诩名声向来不重，不能服人。即使我贾诩对荣华利益糊涂，但国家朝廷怎么办！”于是改任贾诩为尚书，掌管选拔官员，他匡正补救了很多事，李傕等人亲近他又畏惧他。〈《献帝纪》记载：郭汜、樊稠与李傕互相违抗，多次想争斗。贾诩总是用道理责备他们，他们很听从贾诩的话。《魏书》记载：贾诩掌管选举，多选拔旧日名士担任尚书令、仆射，评论者因此称赞贾诩。〉适逢母亲去世，贾诩辞官，后被任命为光禄大夫。李傕、郭汜等在长安城中争斗，〈《献帝纪》记载：李傕等人与贾诩商议，想把天子迎到他们的军营中。贾诩说：“不行。胁迫天子，是不义的。”李傕不听。张绣对贾诩说：“这里不能久留，你为什么不离开？”贾诩说：“我受国家恩惠，按道义不能背叛。你自己走吧，我不能这样做。”〉李傕又请贾诩担任宣义将军。〈《献帝纪》记载：李傕当时召集几千羌人、胡人，先用御用物品的丝绸赏给他们，又许诺给他们宫女妇女，想让他们攻打郭汜。羌人、胡人多次来窥探宫门，说：“天子在里面吗！李将军许诺给我们宫女美女，现在都在哪里？”皇帝很担忧，让贾诩想办法。贾诩于是秘密召来羌人、胡人的首领，请他们吃喝，许诺给他们封爵和贵重宝物，于是他们都带兵离开了。李傕从此衰弱。〉李傕等人和解，放出天子，保护大臣，贾诩出了力。〈《献帝纪》记载：天子东行后，李傕来追赶，朝廷军队大败。司徒赵温、太常王伟、卫尉周忠、司隶校尉荣邵都被李傕猜忌，想杀掉他们。贾诩对李傕说：“这些人都是天子的大臣，你怎么能害他们？”李傕于是停止。〉天子出逃后，贾诩交还印绶。当时将军段煨驻守华阴，〈《典略》称段煨在华阴时，从事农耕，不抢掠。天子东归，段煨在路上进贡物品，接济急需。《献帝纪》记载：后来任命段煨为大鸿胪、光禄大夫，建安十四年，他寿终正寝。〉与贾诩是同郡人，贾诩于是离开李傕投靠段煨。贾诩一向知名，被段煨的军队所敬仰。段煨内心害怕被他夺权，但表面上对贾诩礼节很周到，贾诩更加不安。
张绣在南阳，诩阴结绣，绣遣人迎诩。诩将行，或谓诩曰：「煨待君厚矣，君安去之？」诩曰：「煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不可恃，久将为所图。我去必喜，又望吾结大援于外，必厚吾妻子。绣无谋主，亦愿得诩，则家与身必倶全矣。」诩遂往，绣执子孙礼，煨果善视其家。诩说绣与刘表连和。〈《傅子》曰：诩南见刘表，表以客礼待之。诩曰：「表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。」〉太祖比征之，一朝引军退，绣自追之。诩谓绣曰：「不可追也，追必败。」绣不从，进兵交战，大败而还。诩谓绣曰：「促更追之，更战必胜。」绣谢曰：「不用公言，以至于此。今已败，柰何复追？」诩曰：「兵势有变，亟往必利。」绣信之，遂收散卒赴追，大战，果以胜还。问诩曰：「绣以精兵追退军，而公曰必败；退以败卒撃胜兵，而公曰必克。悉如公言，何其反而皆验也？」诩曰：「此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。」绣乃服。是后，太祖拒袁绍于官渡，绍遣人招绣，并与诩书结援。绣欲许之，诩显于绣坐上谓绍使曰：「归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎？」绣惊惧曰：「何至于此！」窃谓诩曰：「若此，当何归？」诩曰：「不如从曹公。」绣曰：「袁彊曹弱，又与曹为雠，从之如何？」诩曰：「此乃所以宜从也。夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也。绍彊盛，我以少众从之，必不以我为重。曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也。夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑！」绣从之，率众归太祖。太祖见之，喜，执诩手曰：「使我信重于天下者，子也。」表诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。冀州未平，留参司空军事。袁绍围太祖于官渡，太祖粮方尽，问诩计焉出，诩曰：「公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也。」太祖曰：「善。」乃并兵出，围撃绍三十余里营，破之。绍军大溃，河北平。
张绣在南阳，贾诩暗中结交张绣，张绣派人迎接贾诩。贾诩将要出发时，有人对他说：“段煨待您很优厚，您为什么要离开他？”贾诩说：“段煨生性多疑，有猜忌我的意思，礼节虽然优厚，但不可依靠，时间长了会被他算计。我离开他一定高兴，又希望我为他结交外援，一定会厚待我的妻子儿女。张绣没有谋主，也愿意得到我，这样我的家室和自身就都能保全了。”贾诩于是前往，张绣对他执子孙之礼，段煨果然善待他的家人。贾诩劝说张绣与刘表联合。〈《傅子》记载：贾诩南下见刘表，刘表用客礼接待他。贾诩说：“刘表是太平时代三公的人才；但看不到事变，多疑无决断，成不了大事。”〉太祖（曹操）多次征讨张绣，有一天率军撤退，张绣亲自追击。贾诩对张绣说：“不能追，追一定会失败。”张绣不听，进兵交战，大败而回。贾诩对张绣说：“赶快再去追击，再战一定能胜。”张绣推辞说：“没听您的话，才到了这个地步。现在已经败了，为什么还要再追？”贾诩说：“兵势有变化，赶快去一定有利。”张绣相信了他，于是收集散兵追击，大战，果然得胜而回。张绣问贾诩说：“我用精兵追击撤退的军队，而您说必败；退兵后用败兵追击得胜的军队，而您说必胜。全都像您说的，为什么相反的情况都应验了？”贾诩说：“这容易理解。将军虽然善于用兵，但不是曹公的对手。军队虽然刚撤退，曹公一定亲自断后；追兵虽然精锐，但将领既然不是对手，对方士兵也很精锐，所以知道必败。曹公攻打将军没有失策，力量没有用尽就撤退，一定是国内有事；已经打败了将军，他一定轻装快速前进，即使留下其他将领断后，那些将领虽然勇猛，也不是将军的对手，所以虽然用败兵作战也一定能胜。”张绣于是信服。此后，太祖在官渡抵御袁绍，袁绍派人招降张绣，并给贾诩写信结交援助。张绣想答应，贾诩在张绣的座位上公开对袁绍的使者说：“回去告诉袁本初，兄弟之间都不能相容，还能容纳天下的国士吗？”张绣惊慌地说：“怎么到了这个地步！”私下对贾诩说：“这样，我们该归附谁？”贾诩说：“不如归附曹公。”张绣说：“袁绍强大曹操弱小，又和曹操有仇，归附他怎么样？”贾诩说：“这正是应该归附他的原因。曹公尊奉天子来号令天下，这是应该归附的第一点。袁绍强盛，我们带少量部众归附他，他一定不重视我们。曹公部众弱小，他得到我们一定高兴，这是应该归附的第二点。有霸王志向的人，本来就会放下私人恩怨，来向天下显示德行，这是应该归附的第三点。希望将军不要怀疑！”张绣听从了他，率领部众归附太祖。太祖见到他们，很高兴，握着贾诩的手说：“使我的信誉在天下受到重视的，是您啊。”上表推荐贾诩为执金吾，封都亭侯，升任冀州牧。冀州尚未平定，留他参预司空军事。袁绍在官渡包围太祖，太祖粮食将尽，问贾诩有什么计策，贾诩说：“您明智胜过袁绍，勇敢胜过袁绍，用人胜过袁绍，决断时机胜过袁绍，有这四胜而半年不能平定，只是因为顾及万全的缘故。只要果断决断，片刻之间就能平定。”太祖说：“好。”于是集中兵力出击，包围攻打袁绍三十多里的营寨，打败了他。袁绍军队大败，黄河以北被平定。
太祖领冀州牧，徙诩为太中大夫。建安十三年，太祖破荆州，欲顺江东下。诩谏曰：「明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。」太祖不从，军遂无利。〈臣松之以为诩之此谋，未合当时之宜。于时韩、马之徒尚狼顾关右，魏武不得安坐郢都以威怀呉会，亦已明矣。彼荆州者，孙、刘之所必争也。荆人服刘主之雄姿，惮孙权之武略，为日既久，诚非曹氏诸将所能抗御。故曹仁守江陵，败不旋踵，何抚安之得行，稽服之可期？将此既新平江、汉，威慑扬、越，资刘表水战之具，藉荆楚檝櫂之手，实震荡之良会，廓定之大机。不乘此取呉，将安俟哉？至于赤壁之败，盖有运数。实由疾疫大兴，以损凌厉之锋，凯风自南，用成焚如之势。天实为之，岂人事哉？然则魏武之东下，非失筭也。诩之此规，为无当矣。魏武后克平张鲁，蜀中一日数十惊，刘备虽斩之而不能止，由不用刘晔之计，以失席巻之会，斤石既差，悔无所及，即亦此事之类也。世咸谓刘计为是，即愈见贾言之非也。〉太祖后与韩遂、马超战于渭南，超等索割地以和，并求任子。诩以为可伪许之。又问诩计策，诩曰：「离之而已。」太祖曰：「解。」一承用诩谋。语在武纪。卒破遂、超，诩本谋也。
太祖兼任冀州牧后，调任贾诩为太中大夫。建安十三年，太祖攻破荆州，打算顺江东下。贾诩劝谏说：“明公您过去击败袁氏，如今收复汉水以南，威名远扬，军势已非常强大；如果利用旧楚地的富饶，来犒劳将士，安抚百姓，让他们安居乐业，那么就可以不费兵力而让江东俯首称臣了。”太祖没有听从，结果进军失利。〈裴松之认为：贾诩这个谋略，并不符合当时的形势。当时韩遂、马超之流还在关西虎视眈眈，魏武帝不可能安稳地坐在郢都来威慑怀柔吴越地区，这已经很明显了。荆州是孙权和刘备必争之地。荆州人佩服刘备的雄姿，畏惧孙权的武略，已经很久了，确实不是曹氏诸将所能抵御的。所以曹仁守卫江陵，很快就失败了，哪里谈得上安抚百姓、期待他们归顺呢？况且当时刚刚平定江汉地区，威势震慑扬州、越地，又拥有刘表的水战装备和荆楚的船夫，这实在是震慑敌人的好时机、平定天下的大好机会。不趁此机会攻取东吴，还要等到什么时候呢？至于赤壁之败，大概有运数的因素。实际上是因为瘟疫大规模爆发，削弱了凌厉的攻势，加上南风助长火势，形成了焚烧的局面。这是天意造成的，哪里是人事的失误呢？那么魏武帝东下，并非失算。贾诩的这个建议，是不恰当的。魏武帝后来平定张鲁，蜀中一天之内多次受惊，刘备虽然斩杀惊扰者也无法制止，这是因为没有采用刘晔的计策，从而失去了席卷蜀地的机会，就像用错了秤砣和砝码一样，后悔也来不及了，这也是类似的事情。世人都认为刘晔的计策是对的，这就更加证明贾诩的话是错的。〉太祖后来与韩遂、马超在渭南作战，马超等人要求割地求和，并送儿子做人质。贾诩认为可以假装答应他们。太祖又问贾诩有什么计策，贾诩说：“离间他们罢了。”太祖说：“明白了。”完全采用了贾诩的计谋。这件事记载在《武帝纪》中。最终击败韩遂、马超，是贾诩的主谋。
是时，文帝为五官将，而临菑侯植才名方盛，各有党与，有夺宗之议。文帝使人问诩自固之术，诩曰：「愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已。」文帝从之，深自砥砺。太祖又尝屛除左右问诩，诩嘿然不对。太祖曰：「与卿言而不荅，何也？」诩曰：「属适有所思，故不即对耳。」太祖曰：「何思？」诩曰：「思袁本初、刘景升父子也。」太祖大笑，于是太子遂定。诩自以非太祖旧臣，而策谋深长，惧见猜疑，阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结髙门，天下之论智计者归之。
当时，文帝曹丕担任五官中郎将，而临菑侯曹植的才名正盛，两人各有党羽，有争夺太子之位的议论。文帝派人向贾诩请教巩固自身地位的方法，贾诩说：“希望将军您弘扬德行气度，亲身践行士人的本分，早晚勤勉努力，不违背做儿子的规矩。如此而已。”文帝听从了他的话，深刻自我砥砺。太祖又曾屏退左右问贾诩，贾诩沉默不答。太祖说：“我跟你说话你却不回答，为什么？”贾诩说：“我刚才正好在思考事情，所以没有立即回答。”太祖说：“思考什么？”贾诩说：“思考袁本初、刘景升父子的事。”太祖大笑，于是太子的人选就确定了。贾诩自认为不是太祖的旧臣，而计谋深远，害怕被猜疑，于是闭门自守，退朝后没有私人交往，子女婚嫁也不攀附高门，天下谈论智谋计策的人都归心于他。
文帝即位，以诩为太尉，〈《魏略》曰：文帝得诩之对太祖，故即位首登上司。荀勗别传曰：晋司徒阙，武帝问其人于勗。荅曰：「三公具瞻所归，不可用非其人。昔魏文帝用贾诩为三公，孙权笑之。」〉进爵魏寿鄕侯，增邑三百，并前八百戸。又分邑二百，封小子访为列侯。以长子穆为驸马都尉。帝问诩曰：「吾欲伐不从命以一天下，呉、蜀何先？」对曰：「攻取者先兵权，建本者尚德化。陛下应期受禅，抚临率土，若绥之以文德而俟其变，则平之不难矣。呉、蜀虽蕞尔小国，依岨山水，刘备有雄才，诸葛亮善治国，孙权识虚实，陆议见兵势，据险守要，泛舟江湖，皆难卒谋也。用兵之道，先胜后战，量敌论将，故举无遗策。臣窃料群臣，无备、权对，虽以天威临之，未见万全之势也。昔舜舞干戚而有苗服，臣以为当今宜先文后武。」文帝不纳。后兴江陵之役，士卒多死。诩年七十七，薨，谥曰肃侯。子穆嗣，歴位郡守。穆薨，子模嗣。〈《世语》曰：模，晋惠帝时为散骑常侍、护军将军，模子胤，胤弟龛，从弟疋，皆至大官，并显于晋也。〉
文帝即位后，任命贾诩为太尉，〈《魏略》说：文帝因为贾诩曾对太祖有过关键的回答，所以即位后首先提拔他担任三公之首。荀勗的别传说：晋朝司徒职位空缺，武帝向荀勗询问合适的人选。荀勗回答说：“三公是众人仰望的职位，不能任用不合适的人。过去魏文帝任用贾诩为三公，孙权曾嘲笑他。”〉进爵为魏寿乡侯，增加食邑三百户，加上之前的共八百户。又分出二百户，封他的小儿子贾访为列侯。任命他的长子贾穆为驸马都尉。文帝问贾诩说：“我想征伐不服从命令的人以统一天下，吴国和蜀国哪个应该先打？”贾诩回答说：“攻取敌人首先要掌握兵权，建立根本则要崇尚德化。陛下顺应天命接受禅让，统治天下，如果用文德来安抚他们并等待他们内部生变，那么平定他们就不难了。吴、蜀虽然是小国，但依仗山水险阻，刘备有雄才大略，诸葛亮善于治国，孙权能识别虚实，陆议懂得用兵形势，他们据守险要，在江湖上泛舟作战，都难以仓促图谋。用兵的原则，是先有胜利的把握再作战，衡量敌情、评估将领，所以行动不会失策。我私下估计群臣中，没有人是刘备、孙权的对手，即使以天威去征讨，也看不到万全的形势。过去舜帝挥舞盾牌和斧头舞蹈，有苗氏就归服了，我认为当今应该先文后武。”文帝没有采纳。后来发动江陵之战，士兵死伤很多。贾诩七十七岁时去世，谥号为肃侯。儿子贾穆继承爵位，历任郡守。贾穆去世后，儿子贾模继承爵位。〈《世语》说：贾模在晋惠帝时担任散骑常侍、护军将军，贾模的儿子贾胤，贾胤的弟弟贾龛，堂弟贾疋，都做到大官，在晋朝显赫一时。〉
【评】
【评语】
评曰：荀彧淸秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。〈世之论者，多讥彧协规魏氏，以倾汉祚；君臣易位，实彧之由。虽晩节立异，无救运移；功既违义，识亦疚焉。陈氏此评，盖亦同乎世识。臣松之以为斯言之作，诚未得其远大者也。彧岂不知魏武之志气，非衰汉之贞臣哉？良以于时王道既微，横流已及，雄豪虎视，人怀异心，不有拨乱之资，仗顺之略，则汉室之亡忽诸，黔首之类殄矣。夫欲翼赞时英，一匡屯运，非斯人之与而谁与哉？是故经纶急病，若救身首，用能动于崄中，至于大亨，苍生蒙舟航之接，刘宗延二纪之祚，岂非荀生之本图，仁恕之远致乎？及至霸业既隆，翦汉迹著，然后亡身殉节，以申素情，全大正于当年，布诚心于百代，可谓任重道远，志行义立。谓之未充，其殆诬欤！〉
评语说：荀彧清秀通达儒雅，有辅佐帝王的风范，然而他的机敏洞察和先见之明，未能完全实现他的志向。〈世上的评论者，大多讥讽荀彧协助魏氏，倾覆了汉朝国运；君臣地位的改变，实际上是荀彧导致的。虽然他晚年有不同立场，但无法挽救汉朝命运的转移；他的功业既然违背了道义，他的见识也令人愧疚。陈寿的这个评语，大概也附和了世人的看法。裴松之认为：这样的说法，确实没有看到荀彧的远大之处。荀彧难道不知道魏武帝的志向，不是衰微汉朝的忠臣吗？实在是因为当时王道已经衰微，天下大乱已经来临，英雄豪杰虎视眈眈，人人怀有异心，如果没有拨乱反正的资本和顺应时势的谋略，那么汉室的灭亡就在眼前，百姓也将灭绝。想要辅佐当世的英杰，一举扭转艰难时运，不依靠这样的人还能依靠谁呢？所以他谋划救急，如同拯救自己的头身，能够在险境中行动，最终达到大通，百姓得以像乘船渡河一样得到救助，刘氏宗室延续了二十四年的国祚，这难道不是荀彧的本意、仁恕之心的深远结果吗？等到霸业已经兴隆，剪除汉室的迹象明显之后，他才以身殉节，以表明自己的本心，在当年保全了大义，在百代之后展现了诚心，可以说是任重道远，志向和道义都得以确立。说他未能实现志向，这大概是诬蔑吧！〉
荀攸、贾诩，庶乎筭无遗策，经达权变，其良、平之亚与！〈臣松之以为列传之体，以事类相从。张子房靑云之士，诚非陈平之伦。然汉之谋臣，良、平而已。若不共列，则余无所附，故前史合之，盖其宜也。魏氏如诩之俦，其比幸多，诩不编程、郭之篇，而与二荀并列；失其类矣。且攸、诩之为人，其犹夜光之与蒸烛乎！其照虽均，质则异焉。今荀、贾之评，共同一称，尤失区别之宜也。〉
荀攸、贾诩，差不多可以说是算无遗策，通达权变，是张良、陈平一类的人物吧！〈裴松之认为：列传的体例，是按事类来编排的。张子房是高洁之士，确实不是陈平一类的人。然而汉代的谋臣，只有张良、陈平而已。如果不把他们放在一起，那么其他人就没有依附之处，所以前代史书将他们合在一起，大概是合适的。魏氏像贾诩这样的人，同类人很多，贾诩没有被编入程昱、郭嘉的篇章，却与两位荀氏并列；这不符合他的类别。而且荀攸和贾诩的为人，就像夜明珠与蜡烛一样！它们的光照虽然相同，但本质却不同。现在对荀攸和贾诩的评语，用同一个称号，尤其失去了区别的恰当性。〉