话说牛浦郎在甘露庵里读书，老和尚问他姓名，他上前作了一个揖，说道：「老师父，我姓牛，舍下就在这前街上住。因当初在浦口外婆家长的，所以小名就叫做浦郎。不幸父母都去世了，只有个家祖，年纪七十多岁，开个小香蜡店，胡乱度日，每日叫我拿这经折去讨些赊帐。我打从学堂门口过，听见念书的声音好听，因在店里偷了钱买这本书来念。却是吵闹老师父了。」老和尚道：「我方才不是说的，人家拿大钱请先生教子弟，还不肯读﹔像你小檀越偷钱买书念，这是极上进的事。但这里地下冷，又琉璃灯不甚明亮。我这殿上有张桌子，又有个灯挂儿，你何不就著那里去念，也觉得爽快些。」浦郎谢了老和尚，跟了进来，果然一张方桌，上面一个油灯挂，甚是幽静。浦郎在这边厢读书，老和尚在那边打坐，每晚要到三更天。
话说牛浦郎在甘露庵里读书，老和尚问他的姓名，他上前作了个揖，说：“老师父，我姓牛，家就住在这前街上。因为小时候在浦口外婆家长大，所以小名叫浦郎。不幸父母都去世了，只有一个祖父，年纪七十多岁，开个小香蜡店，勉强过日子，每天叫我拿着这个账本去讨些赊账。我路过学堂门口，听见念书的声音好听，就在店里偷了钱买了这本书来念。真是打扰老师父了。”老和尚说：“我刚才不是说了吗，别人家花大钱请先生教子弟，他们还不肯读；像你这个小施主偷钱买书念，这是非常上进的事。但这里地上冷，琉璃灯也不够亮。我这殿上有张桌子，还有个灯架，你何不就在那里念，也觉得爽快些。”浦郎谢过老和尚，跟着进去，果然有一张方桌，上面挂着油灯，非常幽静。浦郎在这边读书，老和尚在那边打坐，每晚都要到三更天。
一日，老和尚听见他念书，走过来问道：「小檀越，我只道你是想应考，要上进的念头，故买这本文章来念﹔而今听见你念的是诗，这个却念他则甚？」浦郎道：「我们经纪人家，那里还想甚么应考上进？只是念两句诗破破俗罢了。」老和尚见他出语不俗，便问道：」你看这诗，讲的来么？」浦郎道：「讲不来的也多﹔若有一两句讲的来，不由的心里觉得欢喜。」老和尚道：「你既然欢喜，再念几时我把两本诗与你看，包你更欢喜哩。」浦郎道：「老师父有甚么诗？何不与我看？」老和尚笑道：「且慢，等你再想几时看。」
一天，老和尚听见他念书，走过来问道：“小施主，我只以为你是想应考、求上进，才买这文章来念；现在听你念的是诗，这念它做什么呢？”浦郎说：“我们做买卖的人家，哪里还想什么应考上进？只是念两句诗来破除俗气罢了。”老和尚见他说话不俗，便问：“你看这诗，能理解吗？”浦郎说：“理解不了的也很多；但若有一两句能理解，就不由得心里觉得欢喜。”老和尚说：“你既然欢喜，再念些日子，我拿两本诗给你看，包你更欢喜。”浦郎说：“老师父有什么诗？何不现在就给我看？”老和尚笑道：“别急，等你再琢磨些日子再看。”
又过了些时，老和尚下乡到人家去念经，有几日不回来，把房门锁了，殿上托了浦郎。浦郎自心里疑猜：「老师父有甚么诗，却不肯就与我看，哄我想的慌。仔细算来，三讨不如一偷。」趁老和尚不在家，到晚，把房门掇开，走了进去。见桌上摆著一座香炉，一个灯盏，一串念珠，桌上放著些废残的经典，翻了一交，那有个甚么诗。浦郎疑惑道：「难道老师父哄我？」又寻到床上，寻著一个枕箱，一把铜锁锁著。浦郎把锁捵开，见里面重重包裹，两本锦面线装的书，上写「牛布衣诗稿」。浦郎喜道：「这个是了！」慌忙拿了出来，把枕箱锁好，走出房来，房门依旧关上。将这两本书，拿到灯下一看，不觉眉花眼笑，手舞足蹈的起来。是何缘故？他平日读的诗是唐诗，文理深奥，他不甚懂﹔这个是时人的诗，他看著就有五六分解的来，故此欢喜。又见那题目上都写著：「呈相国某大人」、「怀督学周大人」、「娄公子偕游莺脰湖分韵，兼呈令兄通政」、「与鲁太史话别」、「寄怀王观察」，其余某太守、某司马、某明府、某少尹，不一而足。浦郎自想：「这相国、督学、太史、通政以及太守、司马、明府，都是而今的现任老爷们的称呼。可见只要会做两句诗，并不要进学、中举，就可以同这些老爷们往来。何等荣耀！」因想：「他这人姓牛，我也姓牛。他诗上只写了牛布衣，并不曾有个名字，何不把我的名字，合著他的号，刻起两方图书来印在上面，这两本诗可不算了我的了？我从今就号做牛布衣！」当晚回家盘算，喜了一夜。
又过了一些日子，老和尚下乡到别人家去念经，好几天不回来，把房门锁了，殿上托付给浦郎照看。浦郎心里猜疑：“老师父有什么诗，却不肯马上给我看，哄得我心痒难耐。仔细想来，三番讨要不如一次偷看。”趁老和尚不在家，到了晚上，他把房门撬开，走了进去。见桌上摆着一个香炉、一盏灯、一串念珠，桌上放着些残破的经书，翻了一遍，哪有什么诗。浦郎疑惑道：“难道老师父骗我？”又找到床上，发现一个枕箱，用一把铜锁锁着。浦郎把锁撬开，见里面层层包裹着两本锦面线装的书，上面写着“牛布衣诗稿”。浦郎高兴地说：“就是这个了！”慌忙拿了出来，把枕箱锁好，走出房间，房门依旧关上。他把这两本书拿到灯下一看，不禁眉开眼笑，手舞足蹈起来。什么缘故呢？他平日读的诗是唐诗，文理深奥，他不太懂；而这是当代人的诗，他看着就能理解五六分，因此欢喜。又见题目上都写着：“呈相国某大人”、“怀督学周大人”、“娄公子偕游莺脰湖分韵，兼呈令兄通政”、“与鲁太史话别”、“寄怀王观察”，其余什么某太守、某司马、某明府、某少尹，不一而足。浦郎心想：“这相国、督学、太史、通政以及太守、司马、明府，都是当今现任官员的称呼。可见只要会做两句诗，并不需要进学、中举，就能同这些老爷们往来。何等荣耀！”又想：“他这人姓牛，我也姓牛。他诗上只写了牛布衣，并没有名字，何不把我的名字，合着他的号，刻两方印章印在上面，这两本诗不就成我的了？我从今就号叫牛布衣！”当晚回家盘算，高兴了一夜。
次日，又在店里偷了几十个钱，走到吉祥寺门口一个刻图书的郭铁笔店里柜外，和郭铁笔拱一拱手，坐下说道：「要费先生的心，刻两方图书。」郭铁笔递过一张纸来道：「请写尊衔。」浦郎把自己小名去了一个「郎」字，写道：「一方阴文图书，刻『牛浦之印』﹔一方阳文，刻「布衣」二字。」郭铁笔接在手内，将眼上下把浦郎一看，说道：「先生便是牛布衣么？」浦郎答道：「布衣是贱字。」郭铁笔慌忙爬出柜台来重新作揖，请坐，奉过茶来，说道：「久已闻得有位牛布衣住在甘露庵，容易不肯会人，相交的都是贵官长者。失敬！失敬！尊章即镌上献丑，笔资也不敢领。此处也有几位朋友仰慕先生，改日同到贵寓拜访。」浦郎恐他走到庵里，看出爻象，只得顺口答道：「极承先生见爱。但目今也因邻郡一位当事约去做诗，还有几时耽阁，只在明早就行。先生且不必枉驾，索性回来相聚罢。图书也是小弟明早来领。」郭铁笔应诺了。浦郎次日讨了图书，印在上面，藏的好好的。每晚仍在庵里念诗。
第二天，他又在店里偷了几十个钱，走到吉祥寺门口一个刻印章的郭铁笔店里，在柜台外和郭铁笔拱了拱手，坐下说：“要劳烦先生费心，刻两方印章。”郭铁笔递过一张纸来说：“请写尊姓大名。”浦郎把自己小名去掉一个“郎”字，写道：“一方阴文印章，刻‘牛浦之印’；一方阳文，刻‘布衣’二字。”郭铁笔接在手里，上下打量了浦郎一番，说：“先生就是牛布衣吗？”浦郎答道：“布衣是我的别号。”郭铁笔慌忙爬出柜台，重新作揖，请坐，奉上茶来，说：“久闻有位牛布衣住在甘露庵，轻易不肯见人，交往的都是贵官长者。失敬！失敬！您的印章我马上刻好献丑，刻费也不敢收。这里也有几位朋友仰慕先生，改日一同到贵处拜访。”浦郎怕他走到庵里，看出破绽，只得顺口答道：“承蒙先生厚爱。但眼下因邻郡一位当官的朋友约我去做诗，还要耽搁些日子，明天一早就动身。先生暂且不必劳驾，等我回来再相聚吧。印章也是小弟明早来取。”郭铁笔答应了。浦郎第二天取了印章，印在诗稿上，好好收藏起来。每晚仍在庵里念诗。
他祖父牛老儿坐在店里。那日午后，没有生意，间壁开米店的一位卜老爹走了过来，坐著说闲话。牛老爹店里卖的有现成的百益酒，荡了一壶，拨出两块豆腐乳和些笋干、大头菜，摆在柜台上，两人吃著。卜老爹道：「你老人家而今也罢了。生意这几年也还兴。你令孙长成人了，著实怜悧去得。你老人家有了接代，将来就是福人了。」牛老道：「老哥，告诉你不得！我老年不幸，把儿子、媳妇都亡化了，丢下这个孽障种子，还不曾娶得一个孙媳妇，今年已十八岁了。每日叫他出门讨赊账，付到三更半夜不来家，说著也不信，不是一日了。恐怕这厮知识开了，在外没脊骨钻狗洞，淘渌坏了身子，将来我这几根老骨头，却是叫何人送终？」说著，不觉凄惶起来。卜老道：「这也不甚难摆划的事。假如你焦他没有房屋，何不替他娶上一个孙媳妇，一家一计过日子？这也前后免不得要做的事。」牛老道：「老哥！我这小生意，日用还糊不过来，那得这一项银子做这一件事？」卜老沉吟道：「如今到有一头亲事，不知你可情愿？若情愿时，一个钱也不消费得。」牛老道：「却是那里有这一头亲事？」卜老道：「我先前有一个小女嫁在运槽贾家，不幸我小女病故了，女婿又出外经商，遗下一个外甥女，是我领来养在家里，倒大令孙一岁，今年十九岁了，你若不弃嫌，就把与你做个孙媳妇，你我爱亲做亲，我不争你的财礼，你也不争我的装奁，只要做几件布草衣服。况且一墙之隔，打开一个门就搀了过来，行人钱都可以省得的。」牛老听罢，大喜道：「极承老哥相爱。明日就央媒到府上来求。」卜老道：「这个又不是了。又不是我的孙女儿，我和你这些客套做甚么？如今主亲也是我，媒人也是我，只费得你两个帖子。我那里把庚帖送过来，你请先生择一个好日子，就把这事完成了。」牛老听罢，忙斟了一杯酒送过来，出席作了一个揖。当下说定了，卜老过去。
他的祖父牛老儿坐在店里。那天午后，没什么生意，隔壁开米店的卜老爹走了过来，坐着闲聊。牛老爹店里卖的有现成的百益酒，烫了一壶，又拿出两块豆腐乳和一些笋干、大头菜，摆在柜台上，两人边吃边聊。卜老爹说：“您老人家现在也算不错了。生意这几年还挺兴旺。您孙子也长大成人了，确实聪明能干。您有了后代，将来就是有福的人了。”牛老说：“老哥，跟您说不得！我老年不幸，儿子和媳妇都去世了，留下这个孽障，还没娶上孙媳妇，今年已经十八岁了。每天叫他出门讨赊账，常常到三更半夜不回家，说了也不信，不是一天两天了。恐怕这小子开了窍，在外面没骨气地钻狗洞，把身子淘坏了，将来我这把老骨头，谁来送终？”说着，不禁伤心起来。卜老说：“这也不是什么难办的事。假如你担心他没有房子，何不给他娶个孙媳妇，一家一计过日子？这也是早晚免不了要做的事。”牛老说：“老哥！我这小生意，日常开销都糊弄不过来，哪来的银子办这事？”卜老沉吟道：“如今倒有一门亲事，不知你愿不愿意？如果愿意，一个钱也不用花。”牛老说：“哪里有这门亲事？”卜老说：“我先前有个小女儿嫁到运槽贾家，不幸我女儿病故了，女婿又出外经商，留下一个外甥女，我领来养在家里，比您孙子大一岁，今年十九岁了，您若不嫌弃，就给您做孙媳妇，咱们爱亲做亲，我不争您的财礼，您也不争我的嫁妆，只要做几件布衣服。况且一墙之隔，打开一个门就能搀过来，连行人的钱都能省了。”牛老听了，大喜道：“太承老哥厚爱了。明天就请媒人到府上来求亲。”卜老说：“这又不对了。又不是我的孙女，我跟您讲这些客套做什么？如今主婚人是我，媒人也是我，只费您两个帖子。我那里把庚帖送过来，您请先生选个好日子，就把这事办了。”牛老听了，连忙斟了一杯酒送过去，离席作了个揖。当下说定了，卜老回去了。
到晚，牛浦回来，祖父把卜老爹这些好意告诉了一番。牛浦不敢违拗，次早写了两副红全帖：一副拜卜老为媒，一副拜姓贾的小亲家。那边收了，发过庚帖来。牛老请阴阳徐先生择定十月二十七日吉期过门。牛老把囤下来的几石粮食变卖了，做了一件绿布棉袄、红布棉裙子、青布上盖、紫布裤子，共是四件暖衣，又换了四样首饰，三日前送了过去。
到了晚上，牛浦回来，祖父把卜老爹的这些好意告诉了他。牛浦不敢违抗，第二天早上写了两副红全帖：一副拜卜老为媒人，一副拜姓贾的小亲家。那边收了帖子，送来了庚帖。牛老请阴阳先生徐先生选定了十月二十七日这个吉日过门。牛老把囤积的几石粮食变卖了，做了一件绿布棉袄、红布棉裙子、青布外衣、紫布裤子，共四件暖衣，又换了四样首饰，三天前送了过去。
到了二十七日，牛老清晨起来，把自己的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一间半房子：半间安著柜台，一间做客座，客座后半间就是新房。当日牛老让出床来，就同牛浦把新做的帐子、被褥铺叠起来。又匀出一张小桌子，端了进来，放在后簷下有天窗的所在，好趁著亮放镜子梳头。房里停当，把后面天井内搭了个芦席的厦子做厨房。忙了一早晨。交了钱与牛浦出去买东西。只见那边卜老爹已是料理了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶，两个枕头，叫他大儿子卜诚做一担挑了来。挑进门放下，和牛老作了揖。牛老心里著实不安，请他坐下，忙走到柜里面，一个罐内倒出两块橘饼和些蜜饯天茄，斟了一杯茶，双手递与卜诚，说道：「却是有劳的紧了，使我老汉坐立不安。」卜诚道：「老伯快不要如此，这是我们自己的事。」说罢，坐下吃茶。只见牛浦戴了新瓦楞帽，身穿青布新直裰，新鞋净袜，从外面走了进来。后边跟著一个人，手里提著几大块肉，两个鸡，一大尾鱼，和些闽笋、芹菜之类。他自己手里捧著油盐作料，走了进来。牛老道：「这是你舅丈人，快过来见礼。」牛浦丢下手里东西，向卜诚作揖下跪，起来数钱打发那拿东西的人，自捧著作料，送到厨下去了。随后卜家第二个儿子卜信，端了一个箱子，内里盛的是新娘子的针线鞋面﹔又一个大捧盘，十杯高果子茶，送了过来，以为明早拜堂之用。牛老留著吃茶，牛浦也拜见过了。卜家弟兄两个坐了一回，拜辞去了。牛老自到厨下收拾酒席，足忙了一天。
到了二十七日，牛老清晨起来，把自己的被褥搬到柜台上去睡。他家只有一间半房子：半间安着柜台，一间做客厅，客厅后半间就是新房。当天牛老让出床来，就和牛浦把新做的帐子、被褥铺叠好。又匀出一张小桌子，端了进来，放在后檐下有天窗的地方，好趁着亮光放镜子梳头。房里收拾妥当后，在后面天井里搭了个芦席棚子做厨房。忙了一早晨。交了钱给牛浦出去买东西。只见那边卜老爹已经料理了一些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶、两个枕头，叫他大儿子卜诚挑了一担送来。挑进门放下，和牛老作了揖。牛老心里很不安，请他坐下，忙走到柜台里面，从一个罐子里倒出两块橘饼和一些蜜饯天茄，斟了一杯茶，双手递给卜诚，说道：“真是有劳您了，让我老汉坐立不安。”卜诚说：“老伯千万别这样，这是我们自家的事。”说完，坐下喝茶。只见牛浦戴着新瓦楞帽，身穿青布新直裰，新鞋净袜，从外面走了进来。后面跟着一个人，手里提着几大块肉、两只鸡、一条大鱼，还有一些闽笋、芹菜之类。他自己手里捧着油盐作料，走了进来。牛老说：“这是你舅丈人，快过来见礼。”牛浦丢下手里的东西，向卜诚作揖下跪，起来后数钱打发那个拿东西的人，自己捧着作料，送到厨下去了。随后卜家第二个儿子卜信，端了一个箱子，里面装的是新娘子的针线鞋面；又有一个大捧盘，十杯高果子茶，送了过来，作为明早拜堂之用。牛老留他们喝茶，牛浦也拜见过了。卜家兄弟两个坐了一会儿，告辞回去了。牛老自己到厨房收拾酒席，足足忙了一天。
到晚上，店里拿了一对长枝的红蜡烛点在房里，每枝上插了一朵通草花，央情了邻居家两位奶奶把新娘子搀了过来，在房里拜了花烛。牛老安排一席酒菜在新人房里，与新人和搀新人的奶奶坐﹔自己在客座内摆了一张桌子，点起蜡烛来，杯箸安排停当，请得卜家父子三位来到。牛老先斟了一杯酒，奠了天地，再满满斟上一杯，捧在手里，请卜老转上，说道：「这一门亲，蒙老哥亲家相爱，我做兄弟的知感不尽！却是穷人家，不能备个好席面，只得这一杯水酒，又还要屈了二位舅爷的坐。凡事总是海涵了罢。」说著，深深作下揖去。卜老还了礼。牛老又要奉卜诚、卜信的席，两人再三辞了，作揖坐下。牛老道：「实是不成个酒馔。至亲面上，休要笑话。只是还有一说，我家别的没有，茶叶和炭还有些须。如今煨一壶好茶，留亲家坐著谈谈，到五更天，让两口儿出来磕个头，也尽我兄弟一点穷心。」卜老道：「亲家，外甥女年纪幼，不知个礼体，他父亲又不在跟前，一些赔嫁的东西也没有，把我羞的要不的。若说坐到天亮，我自恁要和你老人家谈谈哩，为甚么要去？」当下卜诚、卜信吃了酒先回家去。卜老坐到五更天。两口儿打扮出来，先请牛老在上，磕下头去。牛老道：「孙儿，我不容易看养你到而今。而今多亏了你这外公公替你成就了亲事，你已是有了房屋了。我从今日起，就把店里的事，即交付与你。一切买卖、赊欠、存留，都是你自己主张。我也老了，累不起了，只好坐在店里帮你照顾，你只当寻个老伙计罢了。孙媳妇是好的。只愿你们夫妻百年偕老，多子多孙！」磕了头﹔起请卜老爹转上受礼，两人磕下头去。卜老道：「我外孙女儿有甚不到处，姑爷，你指点他。敬重上人，不要违拗夫主的言﹔家下没有多人，凡事勤慎些，休惹老人家著急。两礼罢。」说著，扶了起来。牛老又留亲家吃早饭。卜老不肯，辞别去了。自此，牛家嫡亲三口儿度日。
到了晚上，店里拿了一对长枝的红蜡烛点在房里，每枝蜡烛上插了一朵通草花，请了邻居家的两位奶奶把新娘子搀扶过来，在房里拜了花烛。牛老安排了一桌酒菜在新人房里，让新人和搀新人的奶奶坐；自己在客厅摆了一张桌子，点起蜡烛，杯筷安排妥当，请了卜家父子三位过来。牛老先斟了一杯酒，祭了天地，再满满斟上一杯，捧在手里，请卜老上座，说道：“这门亲事，承蒙老哥亲家厚爱，我做兄弟的感激不尽！只是穷人家，不能准备个好酒席，只有这一杯水酒，还要委屈两位舅爷坐陪。凡事请多包涵吧。”说着，深深作了个揖。卜老还了礼。牛老又要敬卜诚、卜信的酒，两人再三推辞，作揖后坐下。牛老说：“实在不成个酒菜。至亲面上，不要笑话。只是还有一说，我家别的没有，茶叶和炭还有些。现在煨一壶好茶，留亲家坐着谈谈，到五更天，让小两口出来磕个头，也算尽我兄弟一点穷心。”卜老说：“亲家，外甥女年纪小，不懂礼数，她父亲又不在跟前，一点嫁妆也没有，把我羞得不行。若说坐到天亮，我本来就要和你老人家谈谈，为什么要走？”当下卜诚、卜信吃了酒先回家去。卜老坐到五更天。小两口打扮出来，先请牛老在上，磕下头去。牛老说：“孙儿，我不容易把你养到现在。如今多亏了你这位外公公替你成就了亲事，你已有房屋了。我从今天起，就把店里的事交给你。一切买卖、赊欠、存留，都由你自己做主。我也老了，累不起了，只好坐在店里帮你照看，你只当找了个老伙计罢了。孙媳妇是好的。只愿你们夫妻百年偕老，多子多孙！”磕了头；又请卜老爹上座受礼，两人磕下头去。卜老说：“我外孙女有什么不到的地方，姑爷，你指点她。要敬重长辈，不要违拗丈夫的话；家里没有多少人，凡事勤快谨慎些，别惹老人家着急。两礼就行了。”说着，扶了起来。牛老又留亲家吃早饭。卜老不肯，辞别去了。从此，牛家嫡亲三口儿过日子。
牛浦自从娶亲，好些时不曾到庵里去。那日出讨赊帐，顺路往庵里走走。才到浮桥口，看见庵门外拴著五六匹马，马上都有行李，马牌子跟著。走近前去，看韦驮殿西边凳上坐著三四个人，头戴大毡帽，身穿䌷绢衣服，左手拿著马鞭子，右手撚著须子，脚下尖头粉底皂靴，跷得高高的坐在那里。牛浦不敢进去。老和尚在里面一眼张见，慌忙招手道：「小檀越，你怎么这些时不来？我正要等你说话哩。快些进来。」牛浦见他叫，大著胆走了进去，见和尚已经将行李收拾停当，恰待起身。因吃了一惊道：「老师父，你收拾了行李，要往那里去？」老和尚道：「这外面坐的几个人，是京里九门提督齐大人那里差来的。齐大人当时在京，曾拜在我名下。而今他升做大官，特地打发人来请我到京里报国寺去做方丈。我本不愿去﹔因前日有个朋友死在我这里，他却有个朋友到京会试去了，我今借这个便，到京寻著他这个朋友，把他的丧奔了回去，也了我这一番心愿。我前日说有两本诗要与你看，就是他的，在我枕箱内。我此时也不得功夫了，你自开箱拿了去看。还有一床褥子不好带去，还有些零碎器用，都把与小檀越，你替我照应著，等我回来。」牛浦正要问话，那几个人走进来说道：「今日天色甚早，还赶得几十里路。请老师父快上马，休误了我们走道儿。」说著，将行李搬出，把老和尚簇拥上马。那几个人都上了牲口。牛浦送了出来，只向老和尚说得一声：「前途保重！」那一群马，泼刺刺的，如飞一般也似去了。牛浦望不见老和尚，方才回来，自己查点一查点东西，把老和尚锁房门的锁开了，取了下来，出门反锁了庵门，回家歇宿。次日，又到庵里走走，自想：「老和尚已去，无人对证，何不就认做牛布衣？」因取了一张白纸，写下五个大字道：「牛布衣寓内。」自此，每日来走走。
牛浦自从娶亲后，好些时候没到庵里去。那天出去讨赊账，顺路到庵里走走。刚到浮桥口，看见庵门外拴着五六匹马，马上都有行李，马夫跟着。走近前去，看韦驮殿西边凳上坐着三四个人，头戴大毡帽，身穿绸绢衣服，左手拿着马鞭子，右手捻着胡须，脚下尖头粉底皂靴，跷得高高地坐在那里。牛浦不敢进去。老和尚在里面一眼看见，慌忙招手说：“小施主，你怎么这些时不来？我正要等你说话呢。快些进来。”牛浦见他叫，大着胆子走了进去，见和尚已经将行李收拾停当，正要起身。于是吃了一惊说：“老师父，你收拾了行李，要往哪里去？”老和尚说：“这外面坐的几个人，是京里九门提督齐大人那里差来的。齐大人当时在京，曾拜在我名下。如今他升做大官，特地打发人来请我到京里报国寺去做方丈。我本不愿去；只因前日有个朋友死在我这里，他却有个朋友到京会试去了，我今借这个方便，到京寻着他这个朋友，把他的丧事办了回去，也了了我这一番心愿。我前日说有两本诗要给你看，就是他的，在我枕箱内。我此时也没功夫了，你自己开箱拿了去看。还有一床褥子不好带去，还有些零碎器用，都给了小施主，你替我照应着，等我回来。”牛浦正要问话，那几个人走进来说道：“今日天色甚早，还赶得几十里路。请老师父快上马，别误了我们赶路。”说着，将行李搬出，把老和尚簇拥上马。那几个人都上了牲口。牛浦送了出来，只向老和尚说了一声：“前途保重！”那一群马，泼剌剌的，如飞一般去了。牛浦望不见老和尚，方才回来，自己查点了一下东西，把老和尚锁房门的锁开了，取了下来，出门反锁了庵门，回家歇宿。次日，又到庵里走走，心想：“老和尚已去，无人对证，何不就认做牛布衣？”于是取了一张白纸，写下五个大字：“牛布衣寓内。”从此，每日来走走。
又过了一个月，他祖父牛老儿坐在店里闲著，把帐盘一盘，见欠账上人欠的也有限了。每日卖不上几十文钱，又都是柴米上支销去了。合共算起，本钱已是十去其七。这店渐渐的撑不住了，气的眼睁睁说不出话来。到晚，牛浦回家，问著他，总归不出一个清帐，口里只管「之乎者也」，胡支扯叶。牛老气成一病，七十岁的人，元气衰了，又没有药物补养，病不过十日，寿数已尽，归天去了。牛浦夫妻两口，放声大哭起来。卜老听了，慌忙走过来，见尸首停在门上，叫著：「老哥！」眼泪如雨的哭了一场。哭罢，见牛浦在旁哭的言不得，语不得﹔说道：「这时节，不是你哭的事。吩咐外甥女儿看好了老爹，你同我出去料理棺衾。」牛浦揩泪，谢了卜老。当下同到卜老相熟的店里赊了一具棺材，又拿了许多的布，叫裁缝赶著做起衣裳来，当晚入殓。次早，雇了八个脚子，抬往祖坟安葬。卜老又还替他请了阴阳徐先生﹔自己骑驴子，同阴阳下去点了穴。看著亲家入土，又哭了一场，同阴阳生回来﹔留著牛浦在坟上过了三日。
又过了一个月，他祖父牛老儿坐在店里闲着，把账盘了一盘，见欠账上别人欠的也有限了。每天卖不上几十文钱，又都用在柴米上支销了。合共算起来，本钱已经十去其七。这店渐渐撑不住了，气得他眼睁睁说不出话来。到晚，牛浦回家，问他，总归不出一个清账，口里只管“之乎者也”，胡扯一气。牛老气成一病，七十岁的人，元气衰了，又没有药物补养，病了不过十天，寿数已尽，归天去了。牛浦夫妻两口，放声大哭起来。卜老听了，慌忙走过来，见尸首停在门上，叫着：“老哥！”眼泪如雨地哭了一场。哭罢，见牛浦在旁边哭得说不出话来，说道：“这时候，不是你哭的事。吩咐外甥女儿看好了老爹，你同我出去料理棺材寿衣。”牛浦擦泪，谢了卜老。当下同到卜老相熟的店里赊了一具棺材，又拿了许多布，叫裁缝赶着做起衣裳来，当晚入殓。次日早上，雇了八个脚夫，抬往祖坟安葬。卜老又替他请了阴阳先生徐先生；自己骑驴子，同阴阳先生下去点了穴位。看着亲家入土，又哭了一场，同阴阳先生回来；留下牛浦在坟上过了三日。
卜老一到家，就有各项的人来要钱。卜老都许著。直到牛浦回家，归一归店里本钱，只抵得棺材店五两银子﹔其余布店、裁缝、脚子的钱，都没处出。无计奈何，只得把自己住的间半房子，典与浮桥上抽闸板的闸牌子，得典价十五两。除还清了帐，还剩四两多银子。卜老叫他留著些，到开年清明，替老爹成坟。牛浦两口子没处住，卜老把自己家里出了一间房子，叫他两口儿搬来住下，把那房子交与闸牌子去了。那日搬来，卜老还办了几碗菜替他暖房。卜老也到他房里坐了一会，只是想著死的亲家，就要哽哽咽咽的哭。
卜老一回到家，就有各种人来要钱。卜老都答应了。直到牛浦回家，把店里的本钱归拢一下，只够抵棺材店的五两银子；其余布店、裁缝、脚夫的钱，都没地方出。没办法，只好把自己住的一间半房子，典当给浮桥上管闸板的人，得了典价十五两。除还清欠账外，还剩四两多银子。卜老叫他留着些，等到明年清明，给老爹修坟。牛浦两口子没地方住，卜老把自己家里腾出一间房子，叫他两口子搬来住下，把那房子交给了管闸板的人。那天搬来时，卜老还办了几碗菜替他暖房。卜老也到他房里坐了一会儿，只是想起死去的亲家，就哽咽着哭起来。
不觉已是除夕。卜老一家过年，儿子媳妇房中，都有酒席、炭火。卜老先送了几斤炭，叫牛浦在房里生起火来﹔又送了一桌酒菜，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新年初一日，叫他到坟上烧纸钱去，又说道：「你到坟上去，向老爹说：我年纪老了，这天气冷，我不能亲自来替亲家拜年。」说著，又哭了。牛浦应诺了去。卜老直到初三才出来贺节。在人家吃了几杯酒和些菜，打从浮桥口过，见那闸牌子家换了新春联，贴的花花碌碌的，不由的一阵心酸，流出许多眼泪来。要家去，忽然遇著姪女婿一把拉了家去。姪女儿打扮著出来拜年。拜过了，留在房里吃酒，捧上糯米做的年团子来。吃了两个，已经不吃了，姪女儿苦劝著，又吃了两个。回来一路迎著风，就觉得有些不好。到晚头疼发热，就睡倒了。请了医生来看，有说是著了气，气裹了痰的﹔也有说该发散的﹔也有说该用温中的﹔也有说老年人该用补药的﹔纷纷不一。卜诚、卜信慌了，终日看著。牛浦一早一晚的进房来问安。
不知不觉已是除夕。卜老一家过年，儿子媳妇房里都有酒席、炭火。卜老先送了几斤炭，叫牛浦在房里生起火来；又送了一桌酒菜，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。大年初一，叫他到坟上烧纸钱去，又说：“你到坟上去，向老爹说：我年纪老了，这天气冷，我不能亲自来替亲家拜年。”说着，又哭了。牛浦答应了去。卜老直到初三才出来贺节。在人家喝了几杯酒和些菜，从浮桥口经过，看见那管闸板的人家换了新春联，贴得花花绿绿的，不由得一阵心酸，流下许多眼泪来。要回家去，忽然遇见侄女婿一把拉了他回家去。侄女打扮着出来拜年。拜过后，留在房里吃酒，端上糯米做的年团子来。吃了两个，已经不吃了，侄女苦劝着，又吃了两个。回来一路迎着风，就觉得有些不好。到晚上头疼发热，就病倒了。请了医生来看，有说是着了气，气裹住了痰的；也有说该发散的；也有说该用温中的；也有说老年人该用补药的；纷纷不一。卜诚、卜信慌了，整天看着。牛浦一早一晚进房来问安。
那日天色晚了，卜老爹睡在床上，见窗眼里钻进两个人来走到床前，手里拿了一张纸，递与他看﹔问别人，都说不曾看见有甚么人。卜老爹接纸在手，看见一张花边批文，上写著许多人的名字，都用朱笔点了，一单共有三十四五个人。头一名牛相，他知道是他亲家的名字﹔未了一名便是他自己名字──卜崇礼。再要问那人时，把眼一眨，人和票子都不见了。只因这一番，有分教：结交官府，致令亲戚难依﹔遨游仕途，幸遇宗谊可靠。不知卜老性命如何，且听下回分解。
那天天色晚了，卜老爹睡在床上，看见窗眼里钻进两个人来走到床前，手里拿了一张纸，递给他看；问别人，都说没看见有什么人。卜老爹接纸在手，看见一张花边批文，上面写着许多人的名字，都用朱笔点了，一单共有三十四五个人。头一名牛相，他知道是他亲家的名字；最后一名便是他自己的名字——卜崇礼。再要问那人时，眼睛一眨，人和票子都不见了。只因这一番，有分教：结交官府，致使亲戚难以依靠；遨游仕途，幸遇同宗情谊可靠。不知卜老性命如何，且听下回分解。