话说杜少卿自从送了娄太爷回家之后，自此就没有人劝他，越发放著胆子用银子。前项已完，叫王胡子又去卖了一分田来，二千多银子，随手乱用。又将一百银子把鲍廷玺打发过江去了。王知县事体已清，退还了房子，告辞回去。杜少卿在家又住了半年多，银子用的差不多了，思量把自己住的房子并与本家，要到南京去住，和娘子商议，娘子依了。人劝著他，总不肯听。足足闹了半年，房子归并妥了。除还债赎当，还落了有千把多银子，和娘子说道：「我先到南京会过卢家表姪，寻定了房子，再来接你。」
话说杜少卿自从送娄太爷回家之后，就再也没有人劝他，他越发大胆地花钱。之前的银子花完了，就叫王胡子又卖了一块田，得了二千多两银子，随手乱花。又拿一百两银子打发鲍廷玺过江去了。王知县的事情已经了结，退还了房子，告辞回去了。杜少卿在家又住了半年多，银子用得差不多了，就打算把自己住的房子并给本家，要去南京住，和妻子商量，妻子同意了。别人劝他，他总不肯听。足足闹了半年，房子归并妥当。除了还债赎当，还剩下千把两银子，他对妻子说：“我先到南京会过卢家表侄，找定了房子，再来接你。”
当下收拾了行李，带著王胡子，同小厮加爵过江。王胡子在路见不是事，拐了二十两银子走了。杜少卿付之一笑，只带了加爵过江。到了仓巷里外祖卢家，表姪卢华士出来迎请表叔进去，到厅上见礼。杜少卿又到楼上拜了外祖、外祖母的神主。见了卢华士的母亲，叫小厮拿出火腿、茶叶土仪来送过。卢华士请在书房里摆饭，请出一位先生来，是华士今年请的业师。那先生出来见礼，杜少卿让先生首席坐下。杜少卿请问先生：「贵姓？」那先生道：「贱姓迟，名均，字衡山。请问先生贵姓？」卢华士道：「这是学生天长杜家表叔。」迟先生道：「是少卿先生？是海内英豪，千秋快士！只道闻名不能见面，何图今日邂逅高贤！」站起来，重新见礼。杜少卿看那先生细瘦，通眉长爪，双眸炯炯，知他不是庸流，便也一见如故。吃过了饭，说起要寻房子来住的话。迟衡山喜出望外，说道：「先生何不竟寻几间河房住？」杜少卿道：「这也极好。我和你借此先去看看秦淮。」迟先生叫华士在家好好坐著，便同少卿步了出来。走到状元境，只见书店里贴了多少新封面，内有一个写道：「《历科程墨持运》。处州马纯上，嘉兴蘧𬳽夫同选。」杜少卿道：「这蘧𬳽夫是南昌蘧太守之孙，是我敝世兄。既在此，我何不进去会会他？」便同迟先生进去。蘧𬳽夫出来叙了世谊，彼此道了些相慕的话。马纯上出来叙礼，问：「先生贵姓？」蘧𬳽夫道：「此乃天长殿元公孙杜少卿先生。这位是句容迟衡山先生。皆江南名坛领袖。小弟辈恨相见之晚。」吃过了茶，迟衡山道：「少卿兄要寻居停，此时不能久谈，要相别了。」同走出来，只见柜台上伏著一个人在那里看诗，指著书上道：「这一首诗就是我的。」四个人走过来，看见他傍边放著一把白纸诗扇。蘧𬳽夫打开一看，款上写著「兰江先生」。蘧𬳽夫笑道：「是景兰江！」景兰江抬起头来看见二人，作揖问姓名。杜少卿拉著迟衡山道：「我每且去寻房子，再来会这些人。」
当下收拾了行李，带着王胡子和仆人加爵过江。王胡子在路上觉得事情不妙，拐了二十两银子逃走了。杜少卿付之一笑，只带了加爵过江。到了仓巷里外祖父卢家，表侄卢华士出来迎接表叔进去，到厅上见礼。杜少卿又到楼上拜了外祖父、外祖母的神主。见了卢华士的母亲，叫仆人拿出火腿、茶叶等土产送给她。卢华士请他在书房里摆饭，请出一位先生来，是华士今年请的业师。那先生出来见礼，杜少卿让先生坐首席。杜少卿问先生：“贵姓？”那先生说：“贱姓迟，名均，字衡山。请问先生贵姓？”卢华士说：“这是学生天长杜家表叔。”迟先生说：“是少卿先生？是海内英豪，千秋快士！只道闻名不能见面，何图今日邂逅高贤！”站起来，重新见礼。杜少卿看那先生细瘦，通眉长爪，双眸炯炯，知道他不是平庸之辈，便也一见如故。吃过饭，说起要找房子来住的事。迟衡山喜出望外，说：“先生何不干脆找几间河房住？”杜少卿说：“这也极好。我和你借此先去看看秦淮。”迟先生叫华士在家好好坐着，便同少卿步行出来。走到状元境，只见书店里贴了许多新封面，其中有一个写道：“《历科程墨持运》。处州马纯上，嘉兴蘧𬳽夫同选。”杜少卿说：“这蘧𬳽夫是南昌蘧太守的孙子，是我的世兄。既然在这里，我何不进去会会他？”便同迟先生进去。蘧𬳽夫出来叙了世交情谊，彼此说了些仰慕的话。马纯上出来叙礼，问：“先生贵姓？”蘧𬳽夫说：“这是天长殿元公孙杜少卿先生。这位是句容迟衡山先生。都是江南名坛领袖。小弟辈恨相见之晚。”喝过茶，迟衡山说：“少卿兄要找住处，此时不能久谈，要告辞了。”一同走出来，只见柜台上趴着一个人在那里看诗，指着书上说：“这一首诗就是我的。”四个人走过来，看见他旁边放着一把白纸诗扇。蘧𬳽夫打开一看，落款写着“兰江先生”。蘧𬳽夫笑道：“是景兰江！”景兰江抬起头来看见二人，作揖问姓名。杜少卿拉着迟衡山说：“我们先去找房子，再来会这些人。”
当下走过淮清桥。迟衡山路熟，找著房牙子，一路看了几处河房，多不中意，一直看到东水关。这年是乡试年，河房最贵。这房子每月要八两银子的租钱。杜少卿道：「这也罢了，先租了住著，再买他的。」南京的风俗是要付一个进房，一个押月。当下房牙子同房主人跟到仓巷卢家写定租约，付了十六两银子。卢家摆酒留迟衡山同杜少卿坐坐。到夜深，迟衡山也在这里宿了。
当下走过淮清桥。迟衡山路熟，找了房中介，一路看了几处河房，多不满意，一直看到东水关。这年是乡试年，河房最贵。这房子每月要八两银子的租金。杜少卿说：“这也罢了，先租了住着，再买他的。”南京的风俗是要付一个进房钱，一个押月钱。当下房中介同房主人跟到仓巷卢家写定租约，付了十六两银子。卢家摆酒留迟衡山同杜少卿坐坐。到夜深，迟衡山也在这里住宿了。
次早才洗脸，只听得一人在门外喊了进来：「杜少卿先生在那里？」杜少卿正要出去看，那人已走进来，说道：「且不要通姓名，且等我猜一猜著！」定了一会神，走上前，一把拉著少卿道：「你便是杜少卿。」杜少卿笑道：「我便是杜少卿。这位是迟衡山先生，这是舍表姪。先生，你贵姓？」那人道：「少卿天下豪士，英气逼人，小弟一见丧胆，不似迟先生老成尊重，所以我认得不错。小弟便是季苇萧。」迟衡山道：「是定梨园榜的季先生？久仰，久仰。」季苇萧坐下，向杜少卿道：「令兄已是北行了。」杜少卿惊道：「几时去的？」季苇萧道：「才去了三四日。小弟送到龙江关，他加了贡，进京乡试去了。少卿兄挥金如土，为甚么躲在家里用，不拿来这里我们大家顽顽？」杜少卿道：「我如今来了。现看定了河房，到这里来居住。」季苇萧拍手道：「妙！妙！我也寻两间河房同你做邻居，把贱内也接来同老嫂作伴。这买河房的钱，就出在你！」杜少卿道：「这个自然。」须臾，卢家摆出饭来，留季苇萧同吃。吃饭中间，谈及哄慎卿看道士的这一件事，众人大笑，把饭都喷了出来。才吃完了饭，便是马纯上、蘧𬳽夫、景兰江来拜。会著谈了一会，送出去。才进来，又是萧金铉、诸葛天申、季恬逸来拜。季苇萧也出来同坐。谈了一会，季苇萧同三人一路去了。杜少卿写家书，打发人到天长接家眷去了。
第二天早上才洗脸，只听得一个人在门外喊了进来：“杜少卿先生在哪里？”杜少卿正要出去看，那人已走进来，说：“且不要通报姓名，且等我猜一猜！”定了一会神，走上前，一把拉着少卿说：“你便是杜少卿。”杜少卿笑道：“我便是杜少卿。这位是迟衡山先生，这是我表侄。先生，你贵姓？”那人说：“少卿天下豪士，英气逼人，小弟一见丧胆，不像迟先生老成持重，所以我认得不错。小弟便是季苇萧。”迟衡山说：“是定梨园榜的季先生？久仰，久仰。”季苇萧坐下，对杜少卿说：“令兄已经北上了。”杜少卿惊讶道：“几时去的？”季苇萧说：“才去了三四日。小弟送到龙江关，他加了贡，进京乡试去了。少卿兄挥金如土，为什么躲在家里用，不拿来这里我们大家玩玩？”杜少卿说：“我如今来了。现在看定了河房，到这里来居住。”季苇萧拍手说：“妙！妙！我也找两间河房同你做邻居，把贱内也接来同老嫂作伴。这买河房的钱，就出在你身上！”杜少卿说：“这个自然。”一会儿，卢家摆出饭来，留季苇萧同吃。吃饭中间，谈到哄慎卿看道士的这一件事，众人大笑，把饭都喷了出来。才吃完了饭，便是马纯上、蘧𬳽夫、景兰江来拜访。会面谈了一会，送出去。才进来，又是萧金铉、诸葛天申、季恬逸来拜访。季苇萧也出来同坐。谈了一会，季苇萧同三人一路去了。杜少卿写家书，打发人到天长接家眷去了。
次日清晨，正要回拜季苇萧这几个人。又是郭铁笔同来道士来拜。杜少卿迎了进来，看见道士的模样，想起昨日的话，又忍不住笑。道士足恭了一回，拿出一卷诗来。郭铁笔也送了两方图书。杜少卿都收了。吃过茶，告别去了。杜少卿方才出去回拜这些人。一连在卢家住了七八天，同迟衡山谈些礼乐之事，甚是相合。家眷到了，共是四只船，拢了河房。杜少卿辞别卢家，搬了行李去。
第二天清晨，杜少卿正要出门回拜季苇萧等人，郭铁笔和来道士又来拜访。杜少卿迎他们进来，看到道士的模样，想起昨天的话，忍不住又笑了。道士恭敬了一番，拿出一卷诗来。郭铁笔也送了两方印章。杜少卿都收下了。喝完茶，两人告别离去。杜少卿这才出门去回拜那些人。他在卢家一连住了七八天，和迟衡山谈论礼乐方面的事，非常投合。家眷到了，一共四只船，停靠在河房边。杜少卿辞别卢家，搬了行李过去。
次日，众人来贺。这时三月初旬，河房渐好，也有箫管之声。杜少卿备酒请这些人，共是四席。那日，季苇萧、马纯上、蘧𬳽夫、季恬逸、迟衡山、卢华士、景兰江、诸葛天申、萧金铉、郭铁笔、来霞士都在席。金东崖是河房邻居，拜往过了，也请了来。本日茶厨先到，鲍廷玺打发新教的三元班小戏子来磕头，见了杜少卿、杜娘子，赏了许多果子去了。随即房主人家荐了一个卖花堂客叫做姚奶奶来见。杜娘子留他坐著。到上昼时分，客已到齐，将河房窗子打开了。众客散坐，或凭栏看水，或啜茗闲谈，或据案观书，或箕踞自适，各随其便。只见门外一顶矫子，鲍廷玺跟著，是送了他家王太太来问安。王太太下轿进去了，姚奶奶看见他，就忍笑不住，向杜娘子道：「这是我们南京有名的王太太，他怎肯也到这里来！」王太太见杜娘子，著实小心，不敢抗礼。杜娘子也留他坐下。杜少卿进来，姚奶奶、王太太，又叩见了少爷。鲍廷玺在河房见了众客，口内打诨说笑。闹了一会，席面已齐，杜少卿出来奉席坐下，吃了半夜酒，各自散讫。鲍廷玺自己打著灯笼，照王太太坐了轿子，也回去了。
第二天，众人前来祝贺。这时是三月上旬，河房景色渐渐美好，还能听到箫管的声音。杜少卿备酒请这些人，共摆了四桌酒席。那天，季苇萧、马纯上、蘧駪夫、季恬逸、迟衡山、卢华士、景兰江、诸葛天申、萧金铉、郭铁笔、来霞士都在席上。金东崖是河房的邻居，拜访过后，也被请来了。当天茶房和厨房的人先到，鲍廷玺打发新教的三元班小戏子来磕头，见了杜少卿和杜娘子，赏了许多果子才离开。随后房主人推荐了一个卖花的妇人叫姚奶奶来见。杜娘子留她坐下。到了上午时分，客人已经到齐，河房的窗户都打开了。客人们散坐各处，有的凭栏看水，有的品茶闲谈，有的伏案看书，有的随意坐着，各随其便。只见门外一顶轿子，鲍廷玺跟着，是送他家的王太太来问安。王太太下轿进去，姚奶奶看见她，忍不住笑，对杜娘子说：“这是我们南京有名的王太太，她怎么肯也到这里来！”王太太见了杜娘子，十分小心，不敢平起平坐。杜娘子也留她坐下。杜少卿进来，姚奶奶和王太太又叩见了少爷。鲍廷玺在河房里见了众客，嘴里打趣说笑。闹了一阵，酒席已经摆好，杜少卿出来奉陪坐下，喝了半夜酒，各自散去。鲍廷玺自己打着灯笼，照着王太太坐上轿子，也回去了。
又过了几日，娘子因初到南京，要到外面去看看景致。杜少卿道：「这个使得。」当下叫了几乘轿子，约姚奶奶做陪客。两三个家人，婆娘都坐了轿子跟著。厨子挑了酒席，借清凉山一个姚园。这姚园是个极大的园子，进去一座篱门。篱门内是鹅卵石砌成的路，一路朱红栏杆，两边绿柳掩映。过去三间厅，便是他卖酒的所在，那日把酒桌子都搬了。过厅便是一路山径。上到山顶，便是一个八角亭子。席摆在亭子上。娘子和姚奶奶一班人上了亭子，观看景致。一边是清凉山，高高下下的竹树﹔一边是灵隐观，绿树丛中，露出红墙来，十分好看。坐了一会，杜少卿也坐轿子来了。轿里带了一只赤金杯子，摆在桌上，斟起酒来，拿在手内，趁著这春光融融，和气习习，凭在栏杆上，留连痛饮。这日杜少卿大醉了，竟携著娘子的手，出了园门，一手拿著金杯，大笑著，在清凉山冈子上走了一里多路。背后三四个妇女，嘻嘻笑笑跟著。两边看的人目眩神摇，不敢仰视。杜少卿夫妇两个上了轿子去了。姚奶奶和这几个妇女，采了许多桃花插在轿子上，也跟上去了。
又过了几天，杜娘子因为初到南京，想到外面去看看风景。杜少卿说：“这可以。”当下叫了几乘轿子，约姚奶奶作陪客。两三个家人和仆妇都坐轿子跟着。厨子挑了酒席，借清凉山的一个姚园。这姚园是个极大的园子，进去是一座篱笆门。篱门内是鹅卵石铺成的路，一路朱红栏杆，两边绿柳掩映。走过三间厅，便是他卖酒的地方，那天把酒桌都搬走了。过厅便是一条山路。上到山顶，是一个八角亭子。酒席摆在亭子里。杜娘子和姚奶奶一班人上了亭子，观看景致。一边是清凉山，高高低低的竹树；一边是灵隐观，绿树丛中露出红墙来，十分好看。坐了一会儿，杜少卿也坐轿子来了。轿里带了一只赤金杯子，摆在桌上，斟上酒，拿在手里，趁着这春光融融、和风习习，凭在栏杆上，流连痛饮。这天杜少卿大醉，竟然拉着娘子的手，出了园门，一手拿着金杯，大笑着，在清凉山冈子上走了一里多路。背后三四个妇女，嘻嘻笑笑跟着。两边看的人目眩神摇，不敢仰视。杜少卿夫妇两个上了轿子走了。姚奶奶和这几个妇女，采了许多桃花插在轿子上，也跟上去了。
杜少卿回到河房，天色已晚。只见卢华士还在那里坐著，说道：「北门桥庄表伯听见表叔来了，急于要会。明日请表叔在家坐一时，不要出门，庄表伯来拜。」杜少卿道：「绍光先生是我所师事之人。我因他不耐同这一班词客相聚，所以前日不曾约他。我正要去看他，怎反劳他到来看我？贤姪，你作速回去，打发人致意，我明日先到他家去。」华士应诺去了。杜少卿送了出去。才关了门，又听得打的门响。小厮开门出去，同了一人进来，禀道：「娄大相公来了。」杜少卿举眼一看，见娄焕文的孙子穿著一身孝，哭拜在地，说道：「我家老爹去世了，特来报知。」杜少卿道：「几时去世的？」娄大相公道：「前月二十六日。」杜少卿大哭了一场，吩咐连夜制备祭礼。次日清晨，坐了轿子，往陶红镇去了。季苇萧打听得姚园的事，绝早走来访问，知道已往陶红，怅怅而返。
杜少卿回到河房，天色已晚。只见卢华士还在那里坐着，说：“北门桥的庄表伯听说表叔来了，急着要见。明天请表叔在家坐一会儿，不要出门，庄表伯来拜访。”杜少卿说：“绍光先生是我师事的人。我因为他不耐烦和这一班词客相聚，所以前天没有约他。我正要去看他，怎么反倒劳他来看我？贤侄，你赶快回去，打发人传话，我明天先到他家去。”卢华士答应着走了。杜少卿送他出去。刚关了门，又听到敲门声。小厮开门出去，带了一个人进来，禀报说：“娄大相公来了。”杜少卿抬眼一看，见娄焕文的孙子穿着一身孝服，哭着跪拜在地，说：“我家老爹去世了，特来报知。”杜少卿问：“什么时候去世的？”娄大相公说：“前月二十六日。”杜少卿大哭了一场，吩咐连夜准备祭礼。第二天清晨，坐轿子往陶红镇去了。季苇萧打听到姚园的事，清早走来询问，知道杜少卿已经去了陶红，怅然返回。
杜少卿到了陶红，在娄太爷柩前大哭了几次，拿银子做了几天佛事，超度娄太爷生天。娄家把许多亲戚请来陪。杜少卿一连住了四五日，哭了又哭。陶红一镇上的人，人人叹息，说：「天长杜府厚道！」又有人说：「这老人家为人必定十分好，所以杜府才如此尊重报答他。为人须像这个老人家，方为不愧！」杜少卿又拿了几十两银子交与他儿子、孙子，买地安葬娄太爷。娄家一门，男男女女，都出来拜谢。杜少卿又在柩前恸哭了一场，方才回来。 到家，娘子向他说道：「自你去的第二日，巡抚一个差官，同天长县的一个门斗，拿了一角文书来寻，我回他不在家。他住在饭店里，日日来问，不知为甚事。」杜少卿道：「这又奇了！」正疑惑间，小厮来说道：「那差官和门斗在河房里要见。」杜少卿走出去，同那差官见礼坐下。差官道了恭喜，门斗送上一角文书来。那文书是拆开过的。杜少卿拿出来看，只见上写道：
杜少卿到了陶红，在娄太爷灵柩前大哭了几次，拿出银子做了几天佛事，超度娄太爷升天。娄家请了许多亲戚来陪。杜少卿一连住了四五天，哭了又哭。陶红镇上的人，人人都叹息，说：“天长杜府厚道！”又有人说：“这位老人家为人一定非常好，所以杜府才这样尊重报答他。做人要像这位老人家，才不愧对！”杜少卿又拿出几十两银子交给他儿子和孙子，买地安葬娄太爷。娄家一门，男男女女，都出来拜谢。杜少卿又在灵柩前痛哭了一场，才回来。到家后，娘子对他说：“从你走的第二天，巡抚的一个差官，和天长县的一个门斗，拿了一角文书来找你，我回说不在家。他们住在饭店里，天天来问，不知是什么事。”杜少卿说：“这又奇怪了！”正疑惑间，小厮来说：“那个差官和门斗在河房里要见。”杜少卿走出去，和那差官见礼坐下。差官道了恭喜，门斗送上一角文书来。那文书是拆开过的。杜少卿拿出来看，只见上面写道：
「巡抚部院李，为举荐贤才事：钦奉圣旨，采访天下儒修。本部院访得天长县儒学生员杜仪，品行端醇，文章典雅。为此饬知该县儒学教官，即敦请该生即日束装赴院，以便考验，申奏朝廷，引见擢用。毋违，速速！」
“巡抚部院李，为举荐贤才事：钦奉圣旨，采访天下儒修。本部院访得天长县儒学生员杜仪，品行端正醇厚，文章典雅。为此饬知该县儒学教官，即敦请该生即日束装赴院，以便考验，申奏朝廷，引见擢用。毋违，速速！”
杜少卿看了道：「李大人是先祖的门生，原是我的世叔，所以荐举我。我怎么敢当？但大人如此厚意，我即刻料理起身，到辕门去谢。」留差官吃了酒饭，送他几两银子作盘程，门斗也给了他二两银子，打发先去了。
杜少卿看了说：“李大人是我先祖的门生，原是我的世叔，所以荐举我。我怎么敢当？但大人如此厚意，我即刻料理起身，到辕门去谢。”他留差官吃了酒饭，送他几两银子作盘缠，门斗也给了他二两银子，打发他们先走了。
在家收拾，没有盘缠，把那一只金杯当了三十两银子，带一个小厮，上船往安庆去了。到了安庆，不想李大人因事公出，过了几日才回来。杜少卿投了手本，那里开门请进去，请到书房里。李大人出来，杜少卿拜见，请过大人的安。李大人请他坐下。李大人道：「自老师去世之后，我常念诸位世兄。久闻世兄才品过人，所以朝廷仿古征辟大典，我学生要借光，万勿推辞。」杜少卿道：「小姪菲才寡学，大人误采虚名，恐其有玷荐牍。」李大人道：「不必太谦，我便向府县取结。」杜少卿道：「大人垂爱，小姪岂不知？但小姪麋鹿之性，草野惯了，近又多病，还求大人另访。」李大人道：「世家子弟，怎说得不肯做官？我访的不差，是要荐的。」杜少卿就不敢再说了。李大人留著住了一夜，拿出许多诗文来请教。
在家收拾行装时，没有路费，就把那只金杯典当了三十两银子，带着一个小仆人，坐船往安庆去了。到了安庆，没想到李大人因公外出，过了几天才回来。杜少卿递上名帖，那里开门请他进去，领到书房里。李大人出来，杜少卿拜见，请了安。李大人请他坐下，说道：“自从老师去世后，我常挂念各位世兄。久闻世兄才学品德过人，所以朝廷仿照古制举行征辟大典，我想借你的光，千万不要推辞。”杜少卿说：“小侄才疏学浅，大人误信了虚名，恐怕会玷污了推荐文书。”李大人说：“不必太谦虚，我就向府县衙门去办手续。”杜少卿说：“大人厚爱，小侄岂能不知？但小侄性情像麋鹿一样，在乡野惯了，近来又多病，还请大人另寻他人。”李大人说：“世家子弟，怎么能说不肯做官？我访查得没错，是一定要推荐的。”杜少卿就不敢再说什么了。李大人留他住了一夜，拿出许多诗文来请教。
次日辞别出来。他这番盘程带少了，又多住了几天，在辕门上又被人要了多少喜钱去，叫了一只船回南京，船钱三两银子也欠著。一路又遇了逆风，走了四五天，才走到芜湖。到了芜湖，那船真走不动了，船家要钱买米煮饭。杜少卿叫小厮寻一寻，只剩了五个钱。杜少卿算计要拿衣服去当。心里闷，且到岸上去走走，见是吉祥寺，因在茶桌上坐著，吃了一开茶。又肚里饿了，吃了三个烧饼，到要六个钱，还走不出茶馆门。只见一个道士在面前走过去，杜少卿不曾认得清。那道士回头一看，忙走近前道：「杜少爷，你怎么在这里？」杜少卿笑道：「原来是来霞兄！你且坐下吃茶。」来霞士道：「少老爷，你为甚么独自在此？」杜少卿道：「你几时来的？」来霞士道：「我自叨扰之后，因这芜湖县张老父台写书子接我来做诗，所以在这里。我就寓在识舟亭，甚有景致，可以望江。少老爷到我下处去坐坐。」杜少卿道：「我也是安庆去看一个朋友，回来从这里过，阻了风。而今和你到尊寓顽顽去。」来霞士会了茶钱，两人同进识舟亭。庙里道士走了出来问那里来的尊客。来道士道：「是天长杜状元府里杜少老爷。」道士听了，著实恭敬，请坐拜茶。杜少卿看见墙上贴著一个斗方，一首识舟亭怀古的诗，上写：「霞士道兄教正」，下写「燕里韦阐思玄稿」。杜少卿道：「这是滁州乌衣镇韦四太爷的诗。他几时在这里的？」道士道：「韦四太爷现在楼上。」杜少卿向来霞土道：「这样，我就同你上楼去。」便一同上楼来。道士先喊道：「韦四太爷，天长杜少老爷来了！」韦四太爷答应道：「是那个？」要走下楼来看。杜少卿上来道：「老伯！小姪在此！」韦四太爷两手抹著胡子，哈哈大笑，说道：「我当是谁，原来是少卿！你怎么走到这荒江地面来？且请坐下，待我烹起茶来，叙叙阔怀。你到底从那里来？」杜少卿就把李大人的话告诉几句，又道：「小侄这回盘程带少了，今日只剩的五个钱。方才还吃的是来老爷的茶。船钱，饭钱都无。」韦四太爷大笑道：「好！好！今日大老官毕了！但你是个豪杰，这样事何必焦心？且在我下处坐著吃酒。我因有教的一个学生住在芜湖，他前日进了学，我来贺他，他谢了我二十四两银子。你在我这里吃了酒，看风转了，我拿十两银子给你去。」杜少卿坐下，同韦四太爷、来霞士三人吃酒。直吃到下午，看著江里的船在楼窗外过去，船上的定风旗渐渐转动。韦四太爷道：「好了！风云转了！」大家靠著窗子看那江里，看了一回，太阳落了下去，返照照著几千根桅杆半截通红。杜少卿道：「天色已晴，东北风息了，小姪告辞老伯下船去。」韦四太爷拿出十两银子递与杜少卿，同来霞士送到船上。来霞士又托他致意南京的诸位朋友。说罢别过，两人上岸去了。
第二天辞别出来。他这次路费带少了，又多住了几天，在衙门里又被人要了不少喜钱，叫了一只船回南京，船钱三两银子也欠着。一路又遇到逆风，走了四五天才到芜湖。到了芜湖，那船实在走不动了，船家要钱买米煮饭。杜少卿叫小仆人找一找，只剩了五个钱。杜少卿打算拿衣服去当。心里烦闷，先到岸上走走，看见是吉祥寺，就在茶桌旁坐下，喝了一壶茶。又肚子饿了，吃了三个烧饼，却要六个钱，还走不出茶馆门。只见一个道士从面前走过去，杜少卿没看清。那道士回头一看，忙走近前说：“杜少爷，你怎么在这里？”杜少卿笑道：“原来是来霞兄！你且坐下喝茶。”来霞士说：“少老爷，你为什么独自在这里？”杜少卿说：“你什么时候来的？”来霞士说：“我自从打扰之后，因为芜湖县张老父台写信接我来做诗，所以在这里。我就住在识舟亭，风景很好，可以望江。少老爷到我住处去坐坐。”杜少卿说：“我也是去安庆看一个朋友，回来从这里过，被风阻住了。现在和你到你的住处玩玩去。”来霞士付了茶钱，两人一起进了识舟亭。庙里的道士走出来问哪里来的贵客。来道士说：“是天长杜状元府里的杜少老爷。”道士听了，十分恭敬，请坐敬茶。杜少卿看见墙上贴着一张斗方，是一首识舟亭怀古的诗，上面写着：“霞士道兄教正”，下面写着“燕里韦阐思玄稿”。杜少卿说：“这是滁州乌衣镇韦四太爷的诗。他什么时候在这里的？”道士说：“韦四太爷现在楼上。”杜少卿对来霞士说：“这样，我就同你上楼去。”便一起上楼来。道士先喊道：“韦四太爷，天长杜少老爷来了！”韦四太爷答应道：“是谁？”要走下楼来看。杜少卿上来道：“老伯！小侄在此！”韦四太爷两手抹着胡子，哈哈大笑，说道：“我当是谁，原来是少卿！你怎么走到这荒凉的江边来？且请坐下，等我煮起茶来，叙叙别情。你到底从哪里来？”杜少卿就把李大人的话告诉了几句，又说：“小侄这次路费带少了，今天只剩了五个钱。刚才还是吃来老爷的茶。船钱、饭钱都没有。”韦四太爷大笑道：“好！好！今天大老爷完蛋了！但你是个豪杰，这种事何必焦心？先在我住处坐着喝酒。我因为教的一个学生住在芜湖，他前日进了学，我来贺他，他谢了我二十四两银子。你在我这里喝了酒，看风转了，我拿十两银子给你去。”杜少卿坐下，同韦四太爷、来霞士三人喝酒。一直喝到下午，看着江里的船在楼窗外过去，船上的定风旗渐渐转动。韦四太爷说：“好了！风云转了！”大家靠着窗子看那江里，看了一会儿，太阳落了下去，晚霞照着几千根桅杆，半截通红。杜少卿说：“天色已晴，东北风停了，小侄告辞老伯下船去。”韦四太爷拿出十两银子递给杜少卿，同来霞士送到船上。来霞士又托他向南京的各位朋友问好。说完告别，两人上岸去了。
杜少卿在船歇宿。是夜五鼓，果然起了微微西南风。船家扯起篷来，乘著顺风，只走了半天，就到白河口。杜少卿付了船钱，搬行李上岸，坐轿来家。娘子接著，他就告诉娘子前日路上没有盘程的这一番笑话，娘子听了也笑。
杜少卿在船上歇宿。这天夜里五更时分，果然起了微微的西南风。船家扯起帆来，乘着顺风，只走了半天，就到了白河口。杜少卿付了船钱，搬行李上岸，坐轿子回家。妻子接着他，他就告诉妻子前几天路上没有路费的这件趣事，妻子听了也笑了。
次日，便到北门桥去拜庄绍光先生。那里回说：「浙江巡抚徐大人请了游西湖去了，还有些日子才得来家。」杜少卿便到仓巷卢家去会迟衡山。卢家留著吃饭。迟衡山闲话说起：「而今读书的朋友，只不过讲个举业，若会做两句诗赋，就算雅极的了，放著经史上礼、乐、兵、农的事，全然不问！我本朝太祖定了天下，大功不差似汤武，却全然不曾制作礼乐。少卿兄，你此番征辟了去，替朝廷做些正经事，方不愧我辈所学。」
第二天，杜少卿就到北门桥去拜访庄绍光先生。那里的人回复说：“浙江巡抚徐大人请他游西湖去了，还要过些日子才能回家。”杜少卿便到仓巷卢家去会见迟衡山。卢家留他吃饭。迟衡山闲谈时说起：“如今读书的朋友，只讲究科举应试，如果会做两句诗赋，就算高雅到极点了，放着经史上礼、乐、兵、农这些事，全然不去过问！我朝太祖平定天下，大功不亚于商汤、周武王，却完全没有制作礼乐。少卿兄，你这次被征召去做官，替朝廷做些正经事，才不辜负我们这些人的学问。”
杜少卿道：「这征辟的事，小弟已是辞了。正为走出去做不出甚么事业，徒惹高人一笑，所以宁可不出去的好。」迟衡山又在房里拿出一个手卷，来说道：「这一件事，须是与先生商量。」杜少卿道：「甚么事？」迟衡山道：「我们这南京，古今第一个贤人是吴泰伯，却并不曾有个专祠。那文昌殿、关帝庙，到处都有。小弟意思要约些朋友，各捐几何，盖一所泰伯祠，春秋两仲，用古礼古乐致祭﹔借此，大家习学礼乐，成就出些人才，也可以助一助政教。但建造这祠，须数千金。我表了个手卷在此，愿捐的写在上面。少卿兄，你愿出多少？」
杜少卿说：“这征召的事，小弟已经辞掉了。正因为出去做不出什么事业，白白惹得高人耻笑，所以宁可不去的好。”迟衡山又从房里拿出一个手卷，说道：“这一件事，必须和先生商量。”杜少卿问：“什么事？”迟衡山说：“我们这南京，古今第一位贤人是吴泰伯，却并没有一个专门的祠堂。那文昌殿、关帝庙，到处都有。小弟的意思是想约些朋友，各人捐一些钱，盖一座泰伯祠，在春秋两季的仲月，用古礼古乐举行祭祀；借此机会，大家学习礼乐，培养出些人才，也可以有助于政教。但建造这座祠，需要几千两银子。我拟了一个手卷在这里，愿意捐款的写在上面。少卿兄，你愿意出多少？”
杜少卿大喜道：「这是该的！」接过手卷，放开写道：「天长杜仪捐银三百两。」迟衡山道：「也不少了。我把历年做馆的修金节省出来，也捐二百两，」就写在上面，又叫：「华士，你也勉力出五十两。」也就写在卷子上。迟衡山卷起收了，又坐著闲谈。
杜少卿非常高兴地说：“这是应该的！”接过手卷，展开写道：“天长杜仪捐银三百两。”迟衡山说：“也不算少了。我把历年教书积攒的薪金节省出来，也捐二百两。”就写在上面，又叫：“华士，你也尽力出五十两。”也写在卷子上。迟衡山卷起手卷收好，又坐着闲谈。
只见杜家一个小厮走来禀道：「天长有个差人在河房里要见少爷，请少爷回去。」杜少卿辞了迟衡山回来。只因这一番，有分教：一时贤士，同辞爵禄之縻﹔两省名流，重修礼乐之事。不知后事如何，且听下回分解。
只见杜家一个小厮走来禀报说：“天长县有个差人在河房里要见少爷，请少爷回去。”杜少卿辞别迟衡山回家。只因为这一番，有分教：一时间贤士们，共同辞去爵位俸禄的束缚；两省的名流，重新振兴礼乐之事。不知后事如何，且听下回分解。