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卷八十 列传第七十 贼臣
卷八十 列传第七十 贼臣
贼侯景 熊昙朗 周迪 留异 陈宝应
贼臣侯景 熊昙朗 周迪 留异 陈宝应
侯景
侯景
侯景，字万景，魏之怀朔镇人也。少而不羁，为镇功曹史。魏末北方大乱，乃事边将尒朱荣，甚见器重。初学兵法于荣部将慕容绍宗[1]，未几绍宗每询问焉。后以军功为定州刺史。始魏相高欢微时，与景甚相友好，及欢诛尒朱氏，景以众降，仍为欢用。稍至吏部尚书，非其好也。每独曰：「何当离此反故纸邪。」寻封濮阳郡公。
侯景，字万景，是北魏怀朔镇人。他年少时不受约束，担任镇上的功曹史。北魏末年北方大乱，他便投靠边将尒朱荣，很受器重。起初他向尒朱荣的部将慕容绍宗学习兵法，不久后绍宗反而常向他请教。后来因军功担任定州刺史。当初北魏丞相高欢微贱时，与侯景非常友好，等到高欢诛杀尒朱氏，侯景率众投降，仍被高欢任用。逐渐升到吏部尚书，但这并非他的喜好。他常独自说：“什么时候才能离开这些翻弄旧文书的事呢。”不久被封为濮阳郡公。
欢之败于沙苑，景谓欢曰：「宇文泰恃于战胜，今必致怠，请以数千劲骑至关中取之。」欢以告其妃娄氏，曰：「彼若得泰，亦将不归。得泰失景，于事奚益。」欢乃止。后为河南道大行台，位司徒。又言于欢曰：「恨不得泰。请兵三万，横行天下；要须济江缚取萧衍老公，以作太平寺主。」欢壮其言，使拥兵十万，专制河南，仗任若己之半体。
高欢在沙苑战败后，侯景对高欢说：“宇文泰依仗打了胜仗，现在必定懈怠，请让我率领几千精锐骑兵到关中捉拿他。”高欢将这话告诉他的妃子娄氏，娄氏说：“他如果捉到宇文泰，也不会回来。得到宇文泰却失去侯景，对事情有什么好处呢。”高欢于是作罢。后来侯景担任河南道大行台，官位至司徒。他又对高欢说：“遗憾不能捉到宇文泰。请给我三万兵马，我就能横行天下；一定要渡过长江捆来萧衍那老家伙，让他做太平寺的寺主。”高欢认为他的话很豪壮，让他统领十万兵马，全权管理河南，倚重信任他如同自己的半边身体。
景右足短，弓马非其长，所在唯以智谋。时欢部将高昂、彭乐皆雄勇冠时，唯景常轻之，言：「似豕突尔，势何所至」。及将镇河南，请于欢曰：「今握兵在远，奸人易生诈伪，大王若赐以书，请异于他者。」许之。每与景书，别加微点，虽子弟弗之知。
侯景右脚短小，骑马射箭不是他的长处，他靠的只是智谋。当时高欢的部将高昂、彭乐都是勇冠一时的英雄，只有侯景常常轻视他们，说：“就像猪突猛冲罢了，能有什么作为。”等到他将要镇守河南时，向高欢请求说：“现在我手握重兵在远方，奸人容易搞欺诈，大王如果赐给我书信，请与别人的有所不同。”高欢答应了。每次给侯景写信，都另外加上一个小点，即使是他的子弟也不知道这个秘密。
及欢疾笃，其世子澄矫书召之。景知伪，惧祸，因用王伟计，乃乙太清元年二月遣其行台郎中丁和上表求降。帝召群臣议之，尚书仆射谢举等皆议纳景非便，武帝不从。初，帝以是岁正月乙卯于善言殿读佛经，因谓左右黄慧弼曰：「我昨梦天下太平，尔其识之。」及和至，校景实以正月乙卯日定计，帝由是纳之。于是封景河南王、大将军、使持节、董督河南南北诸军事[2]、大行台，承制如邓禹故事。
等到高欢病重，他的世子高澄假借高欢的名义写信召侯景回去。侯景知道是假的，害怕招来祸患，于是采用王伟的计策，在太清元年二月派他的行台郎中丁和上表请求投降。梁武帝召集群臣商议，尚书仆射谢举等人都认为接纳侯景不合适，武帝没有听从。当初，武帝在这一年正月乙卯日在善言殿读佛经，于是对身边的黄慧弼说：“我昨天梦见天下太平，你要记住这件事。”等到丁和到来，核对侯景确实是在正月乙卯日定下的计策，武帝因此接纳了他。于是封侯景为河南王、大将军、使持节、总领河南南北诸军事、大行台，可以像邓禹旧例那样秉承皇帝旨意行事。
高澄嗣事为勃海王，遣其将慕容绍宗围景于长社。景急，乃求割鲁阳、长社、东荆、北兖请救于西魏，魏遣五城王元庆等率兵救之，绍宗乃退。景复请兵于司州刺史羊鸦仁，鸦仁遣长史邓鸿率兵至汝水，元庆军夜遁，鸦仁乃据悬瓠。
高澄继承父位成为勃海王，派他的将领慕容绍宗在长社包围侯景。侯景情况危急，便请求割让鲁阳、长社、东荆、北兖等地向西魏求救，西魏派五城王元庆等人率兵救援，慕容绍宗于是退兵。侯景又向司州刺史羊鸦仁请求援兵，羊鸦仁派长史邓鸿率兵到达汝水，元庆的军队趁夜逃走，羊鸦仁于是占据了悬瓠。
当时侯景的部将蔡道遵北归，说侯景有悔过之意。高澄以为是真的，便写信劝喻侯景，如果回来，答应让他终身担任豫州刺史，他部下的文武官员也不再追究，全家平安无事，并且归还他宠爱的妻妾和儿子。侯景回信不听从。高澄知道侯景没有归顺的打算，便派军队相继讨伐侯景。
帝闻鸦仁已据悬瓠，遂命群帅指授方略，大举攻东魏，以贞阳侯萧明为都督。明军败见俘。绍宗攻潼州，刺史郭凤弃城走。景乃遣其行台左丞王伟、左户郎中王则诣阙献策，请元氏子弟立为魏主。诏遣太子舍人元贞为咸阳王，须度江许即位，以乘舆之副资给之。
武帝听说羊鸦仁已经占据悬瓠，便命令众将帅指示作战方略，大举进攻东魏，任命贞阳侯萧明为都督。萧明的军队战败，他被俘虏。慕容绍宗攻打潼州，刺史郭凤弃城逃走。侯景于是派他的行台左丞王伟、左户郎中王则到朝廷献策，请求立元氏子弟为魏国君主。武帝下诏派太子舍人元贞为咸阳王，等渡过长江后允许他即位，并供给副车等仪仗。
高澄又遣慕容绍宗追景，景退保涡阳，使谓绍宗曰：「欲送客邪？将定雄雌邪？」绍宗曰：「将决战。」遂顺风以阵。景闭垒，顷之乃出。绍宗曰：「景多诡，好乘人背。」使备之，果如其言。景命战士皆被短甲短刀，但低视斫人胫马足，遂败绍宗军。裨将斛律光尤之，绍宗曰：「吾战多矣，未见此贼之难也。尔其当之。」光被甲将出，绍宗戒之曰：「勿度涡水。」既而又为景败。绍宗谓曰：「定何如也。」相持连月，景食尽，诳其众以为家口并见杀。众皆信之。绍宗遥谓曰：「尔等家并完。」乃被发向北斗以誓之。景士卒并北人，不乐南度，其将暴显等各率所部降绍宗。景军溃散，丧甲士四万人，马四千匹，辎重万余两。乃与腹心数骑自硖石济淮，稍收散卒，得马步八百人。南过小城，人登陴诟之曰：「跛脚奴何为邪！」景怒，破城杀言者而去。昼夜兼行，追军不敢逼。使谓绍宗曰：「景若就禽，公复何用？」绍宗乃纵之。
高澄又派慕容绍宗追击侯景，侯景退守涡阳，派人对慕容绍宗说：“你是想送客呢？还是想决一胜负呢？”慕容绍宗说：“准备决战。”于是顺风摆开阵势。侯景关闭营垒，过了一会儿才出来。慕容绍宗说：“侯景诡计多端，喜欢从背后袭击。”让人防备，果然如他所说。侯景命令战士都穿短甲、持短刀，只低头砍人小腿和马腿，于是打败了慕容绍宗的军队。副将斛律光责备他，慕容绍宗说：“我打了很多仗，没见过像这个贼人这样难对付的。你去抵挡他试试。”斛律光披甲将要出战，慕容绍宗告诫他说：“不要渡过涡水。”不久斛律光又被侯景打败。慕容绍宗对他说：“到底怎么样呢。”双方相持了几个月，侯景粮食吃尽，欺骗他的部众说他们的家人都被杀害了。众人都相信了。慕容绍宗远远地对他们说：“你们的家人都平安无事。”于是披散头发对着北斗星发誓。侯景的士兵都是北方人，不愿意南渡，他的将领暴显等人各自率领部众投降了慕容绍宗。侯景的军队溃散，损失了四万甲士、四千匹马、一万多辆辎重车。于是他带着几个心腹骑兵从硖石渡过淮河，逐渐收拢散兵，得到八百名步骑兵。向南经过一座小城时，有人登上城墙骂他说：“跛脚奴才想干什么！”侯景大怒，攻破城池杀了骂他的人后离去。他昼夜兼行，追兵不敢逼近。他派人对慕容绍宗说：“侯景如果被擒，您还有什么用呢？”慕容绍宗于是放过了他。
既而莫适所归，马头戍主刘神茂者，为韦黯所不容，因是踣马乃驰谓景曰[3]：「寿阳去此不远，城池险固，韦黯是监州耳。王若次近郊，必郊迎，因而执之，可以集事。得城之后，徐以启闻，朝廷喜王南归，必不责也。」景执其手曰：「天教也。」及至，而黯授甲登陴。景谓神茂曰：「事不谐矣。」对曰：「黯懦而寡智，可说下也。」乃遣豫州司马徐思玉夜入说之，黯乃开门纳景。景执黯，数将斩之，久而见释。乃遣于子悦驰以败闻，自求贬削。优诏不许。复求资给，即授南豫州刺史，本官如故。
不久侯景无处可归，马头戍主刘神茂，被韦黯所不容，因此他骑马奔驰来对侯景说：“寿阳离这里不远，城池险要坚固，韦黯只是监州罢了。大王如果驻扎在近郊，他必定会出城迎接，趁机抓住他，就可以成事。得到城池之后，再慢慢上奏朝廷，朝廷高兴大王南归，一定不会责备。”侯景握着他的手说：“这是天意啊。”等到了寿阳，韦黯却披甲登城防守。侯景对刘神茂说：“事情不顺利了。”刘神茂回答说：“韦黯懦弱而缺乏智谋，可以说服他投降。”于是派豫州司马徐思玉连夜进城劝说，韦黯便开门接纳了侯景。侯景抓住韦黯，多次要杀他，过了很久才释放。于是派于子悦飞马向朝廷报告战败的消息，自己请求贬官降职。武帝下诏好言安慰，没有答应。侯景又请求物资供给，朝廷便任命他为南豫州刺史，原任官职不变。
武帝因为侯景的军队刚刚被打败，不忍心调动他，所以任命鄱阳王萧范为合州刺史，镇守合肥。魏人攻打悬瓠，悬瓠粮食缺少，羊鸦仁离开悬瓠回到义阳。
魏人入悬瓠，更求和亲，帝召公卿谋之。张绾、朱异咸请许之。景闻未之信，乃伪作邺人书，求以贞阳侯换景。帝将许之。舍人傅岐曰：「侯景以穷归义，弃之不祥。且百战之余，宁肯束手受絷。」谢举、朱异曰：「景奔败之将，一使之力耳。」帝从之，复书曰：「贞阳旦至，侯景夕反。」景谓左右曰：「我知吴儿老公薄心肠。」又请娶于王、谢，帝曰：「王、谢门高非偶，可于朱、张以下访之。」景恚曰：「会将吴儿女以配奴。」王伟曰：「今坐听亦死，举大事亦死，王其图之。」于是遂怀反计。属城居人，悉占募为军士。辄停责市估及田租，百姓子女悉以配将士。又启求锦万疋为军人袍，中领军朱异议以御府锦署止充颁赏[4]，不容以供边用，请送青布以给之。又以台所给仗多不能精，启请东冶锻工欲更营造，敕并给之。景自涡阳败后，多所征求，朝廷含弘，未尝拒绝。
魏人进入悬瓠后，再次请求和亲，武帝召集群臣商议。张绾、朱异都请求答应。侯景听说后不相信，便伪造了一封邺城人的书信，请求用贞阳侯交换侯景。武帝准备答应。舍人傅岐说：“侯景是走投无路前来归顺的，抛弃他是不吉利的。况且他是身经百战的将领，难道肯束手就擒吗？”谢举、朱异说：“侯景是败逃的将领，只需一个使者就能解决。”武帝听从了他们，回信说：“贞阳侯早晨送到，侯景晚上就送回去。”侯景对身边的人说：“我就知道这个吴地老头儿心肠刻薄。”他又请求娶王、谢两家的女儿，武帝说：“王、谢门第太高，不匹配，可以在朱、张以下的门第中寻找。”侯景愤怒地说：“总有一天要把吴地的儿女配给奴仆。”王伟说：“如今坐以待毙也是死，举大事也是死，大王请考虑吧。”于是侯景便怀有反叛的计谋。他管辖的城中居民，全部被招募为军士。他停止征收市税和田租，百姓的子女都配给将士。他又上奏请求一万匹锦缎做军袍，中领军朱异认为御府锦署的锦缎只用于赏赐，不能供给边防使用，请求送青布给他们。侯景又因为朝廷给的兵器大多不精良，上奏请求东冶的锻工重新打造，武帝下令都给了他。侯景自从涡阳战败后，多次提出要求，朝廷宽容大度，从未拒绝。
是时贞阳侯明遣使还梁，述魏人请追前好，许放之还。武帝览之流涕，乃报明启当别遣行人。帝亦欲息兵，乃与魏和通。景闻之惧，驰启固谏，帝不从。尔后表疏跋扈，言辞不逊。又闻遣伏挺、徐陵使魏，不知所为。
这时贞阳侯萧明派使者回到梁朝，述说魏人请求恢复以前的友好关系，答应放他回来。武帝看了奏报流下眼泪，便回复萧明的奏启说将另外派遣使者。武帝也想停战，于是与魏国和好通使。侯景听说后很害怕，急忙上奏坚决劝谏，武帝不听从。此后侯景的表奏变得跋扈，言辞不恭。他又听说朝廷派伏挺、徐陵出使魏国，不知如何是好。
元贞知景异志，累启还朝。景谓曰：「将定江南，何不少忍。」贞益惧，奔还建邺，具以事闻。景又招司州刺史羊鸦仁同逆，鸦仁录送其使。时鄱阳王范镇合肥，及鸦仁俱累启称景有异志。朱异曰：「侯景数百叛虏，何能为役。」并抑不奏闻，景所以奸谋益果。乃上言曰：「高澄狡猾，宁可全信。陛下纳其诡语，求与连和，臣亦窃所笑也。臣行年四十有六，未闻江左有佞邪之臣，一旦入朝，乃致嚣讟，宁堪粉骨，投命雠门。请乞江西一境，受臣控督；如其不许，即领甲临江，上向闽、越。非唯朝廷自耻，亦是三公旰食。」帝使朱异宣语答景使曰：「譬如贫家畜十客五客，尚能得意，朕唯有一客，致有忿言，亦是朕之失也。」景又知临贺王正德怨望朝廷，密令要结。正德许为内启。
元贞知道侯景有异心，多次上奏请求回朝。侯景对他说：“即将平定江南，为什么不能忍耐一下。”元贞更加害怕，逃回建邺，将事情全部报告朝廷。侯景又招引司州刺史羊鸦仁一同反叛，羊鸦仁逮捕并送回了他的使者。当时鄱阳王萧范镇守合肥，和羊鸦仁都多次上奏说侯景有异心。朱异说：“侯景那几百个叛贼，能成什么气候。”都压下不向皇帝报告，所以侯景的奸谋更加坚决。于是他上奏说：“高澄狡猾，怎么能完全相信。陛下听信他的诡辩，请求与他联合，我也私下感到可笑。我今年四十六岁，没听说江南有奸佞之臣，一旦入朝，却招致喧哗诽谤，我宁愿粉身碎骨，也要投奔仇敌之门。请求将江西一带交给我管辖；如果不答应，我就率兵临江，向上游的闽、越进军。这不仅使朝廷蒙羞，也是三公们废寝忘食的事。”武帝让朱异传话回答侯景的使者说：“比如穷人家养十个五个门客，还能得意，朕只有一个门客，却招来怨言，这也是朕的过失。”侯景又知道临贺王萧正德对朝廷心怀怨恨，秘密派人联络结交。萧正德答应做内应。
二年八月，景遂发兵反，于豫州城内集其将帅，登坛歃血。是日地大震。于是以诛中领军朱异、少府卿徐𬴊、太子左率陆验、制局监周石珍为辞，以为奸臣乱政，请带甲入朝。先攻马头、木栅，执太守刘神茂、戍主曹璆等。武帝闻之，笑曰：「是何能为，吾以折棰笞之。」乃敕：斩景者不问南北人同赏封二千户兼一州刺史；其人主帅欲还北不须州者，赏以绢布二万，以礼发遣。于是诏合州刺史鄱阳王范为南道都督，北徐州刺史封山侯正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，同讨景，济自历阳。又令侍中、开府仪同三司邵陵王纶持节，董督众军。
太清二年八月，侯景终于发兵反叛，在豫州城内召集他的将帅，登坛歃血盟誓。当天发生大地震。于是他以诛杀中领军朱异、少府卿徐𬴊、太子左率陆验、制局监周石珍为借口，认为这些奸臣扰乱朝政，请求带兵入朝。他先攻打马头、木栅，抓住了太守刘神茂、戍主曹璆等人。武帝听说后，笑着说：“这能成什么事，我用折下的马鞭就能打他。”于是下令：斩杀侯景的人，不论南北人，同样赏赐封二千户食邑并兼任一州刺史；如果其主帅想回北方而不需要州职的，赏赐绢布二万匹，以礼遣送。于是下诏任命合州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，共同讨伐侯景，从历阳渡江。又命令侍中、开府仪同三司邵陵王萧纶持节，总领各军。
景闻之，谋于王伟。伟曰：「莫若直掩扬都，临贺反其内，大王攻其外，天下不足定也。兵闻拙速，不闻工迟，令今便须进路，不然邵陵及人。」九月，景发寿春，声云游猎，人不觉也。留伪中军大都督王贵显守寿春城[5]，出军伪向合肥，遂袭谯州。助防董绍先降之，执刺史丰城侯泰。武帝闻之，遣太子家令王质率兵三千巡江遏防。景进攻历阳太守庄铁，铁遣弟均夜斫景营，战没。铁母爱其子，劝铁降。景拜其母，铁乃劝景曰：「急则应机，缓必致祸。」景乃使铁为导。
侯景听说后，与王伟商议。王伟说：“不如直接突袭扬都，临贺王在内部反叛，大王从外面进攻，天下就不难平定了。用兵只听说宁拙而求速胜，没听说求巧而久拖，现在必须马上进兵，否则邵陵王就赶到了。”九月，侯景从寿春出发，声称是外出打猎，人们没有察觉。他留下伪中军大都督王贵显守卫寿春城，出兵假装向合肥，于是袭击了谯州。助防董绍先投降，抓住了刺史丰城侯萧泰。武帝听说后，派太子家令王质率兵三千沿江巡视防守。侯景进攻历阳太守庄铁，庄铁派弟弟庄均趁夜袭击侯景的军营，战死。庄铁的母亲疼爱儿子，劝庄铁投降。侯景拜见了庄铁的母亲，庄铁于是劝侯景说：“行动迅速就能抓住时机，迟缓必定招致祸患。”侯景便让庄铁做向导。
是时镇戍相次启闻，朱异尚曰：「景必无度江志。」萧正德先遣大船数十艘伪称载荻[6]，实拟济景。景至江将度，虑王质为梗，俄而质被追为丹阳尹，无故自退。景闻未之信，乃密遣觇之，谓使者：「质若退，折江东树枝为验。」觇人如言而返。景大喜曰：「吾事办矣。」乃自采石济，马数百匹，兵八千人，都下弗之觉。
这时各处镇戍相继向朝廷报告，朱异还说：“侯景一定没有渡江的意图。”萧正德先派了几十艘大船，假称装载芦苇，实际上准备用来渡侯景。侯景到达江边准备渡江，担心王质阻拦，不久王质被召回担任丹阳尹，无缘无故自己退走了。侯景听说后不相信，于是秘密派人侦察，对使者说：“如果王质退走，就折一根江东的树枝作为凭证。”侦察的人照办后返回。侯景大喜说：“我的事办成了。”于是从采石渡江，有几百匹马、八千士兵，京城的人没有察觉。
景出，分袭姑孰，执淮南太守文成侯宁，遂至慈湖。南津校尉江子一奔还建邺。皇太子见事急，入面启武帝曰：「请以事垂付，愿不劳圣心。」帝曰：「此自汝事，何更问为。」太子仍停中书省指授，内外扰乱相劫不复通。于是诏以扬州刺史宣城王大器为都督内外诸军事，都官尚书羊侃为军师将军以副焉。遣南浦侯推守东府城，西丰公大春守石头，轻车长史谢禧守白下。
侯景出兵，分路袭击姑孰，俘虏了淮南太守文成侯萧宁，随后到达慈湖。南津校尉江子一逃回建邺。皇太子见形势危急，入宫面见武帝说：「请把事务交付给我，希望不劳圣上费心。」武帝说：「这本来就是你的职责，何必再问。」太子于是留在中书省指挥调度，但内外混乱，互相劫掠，无法通行。于是下诏任命扬州刺史宣城王萧大器为都督内外诸军事，都官尚书羊侃为军师将军作为副手。派遣南浦侯萧推守卫东府城，西丰公萧大春守卫石头城，轻车长史谢禧守卫白下城。
既而景至朱雀航，遣徐思玉入启，乞带甲入朝，除君侧之恶，请遣了事舍人出相领解，实欲观城中虚实。帝遣中书舍人贺季、主书郭宝亮随思玉往劳之于板桥。景北面受敕，季曰：「今者之举，何以为名？」景曰：「欲为帝也。」王伟进曰：「朱异、徐𬴊谄黩乱政，欲除奸臣耳。」景既出恶言，留季不遣，宝亮还宫。
不久侯景到达朱雀航，派徐思玉入宫启奏，请求带兵入朝，清除君主身边的恶人，并请派一位能干的舍人出来接洽，实际上是想观察城中的虚实。武帝派中书舍人贺季、主书郭宝亮随徐思玉到板桥慰劳他们。侯景面北接受诏命，贺季问：「你现在的举动，以什么为名义？」侯景说：「我想当皇帝。」王伟上前说：「朱异、徐𬴊谄媚贪腐，扰乱朝政，我们只是想除掉奸臣罢了。」侯景说出叛逆之言后，扣留了贺季，只放郭宝亮回宫。
先是，大同中童谣曰：「青丝白马寿阳来。」景涡阳之败，求锦，朝廷所给青布，及是皆用为袍，采色尚青。景乘白马，青丝为辔，欲以应谣。萧正德先屯丹阳郡，至是率所部与景合。建康令庾信率兵千余人屯航北，及景至彻航，始除一舶，见贼军皆著铁面，遂弃军走。南塘游军复闭航度景。皇太子以所乘马授王质，配精兵三千，使援庾信。质至领军府与贼遇，未阵便奔。景乘胜至阙下。西丰公大春弃石头城走，景遣其仪同于子悦据之。谢禧亦弃白下城走。
在此之前，大同年间有童谣说：「青丝白马寿阳来。」侯景在涡阳战败后，曾向朝廷索要锦缎，朝廷给了青布，到这时都用青布做袍子，颜色崇尚青色。侯景骑白马，用青丝做缰绳，想应验童谣。萧正德先前驻守丹阳郡，这时率领部众与侯景会合。建康令庾信率兵一千多人驻守朱雀航北，等侯景到来时撤除浮桥，刚撤掉一艘船，看见贼军都戴着铁面具，就弃军逃跑。南塘的游军又关闭浮桥让侯景渡河。皇太子把自己的马交给王质，配给他三千精兵，让他支援庾信。王质到领军府与贼军相遇，还没列阵就逃跑了。侯景乘胜到达宫城下。西丰公萧大春放弃石头城逃跑，侯景派他的仪同于子悦占据石头城。谢禧也放弃白下城逃跑。
景遣百道攻城，纵火烧大司马、东西华诸门。城中仓卒未有备，乃凿门楼，下水沃火，久之方灭。贼又斫东掖门将入，羊侃凿门扇刺杀数人[7]，贼乃退。又登东宫墙射城内。至夜，简文募人出烧东宫台殿遂尽，所聚图籍数百厨，一皆灰烬。先是简文梦有人画作秦始皇，云：「此人复焚书」，至是而验。景又烧城西马厩、士林馆、太府寺。明日，景又作木驴数百攻城，城上掷以石，并皆碎破[8]。贼又作尖顶木驴，状似槥，石不能破。乃作雉尾炬，灌以膏蜡，丛下焚之。
侯景从多条道路攻城，放火烧大司马门和东西华门。城中仓促间没有防备，就凿开门楼，放水浇火，很久才扑灭。贼军又砍东掖门准备攻入，羊侃凿穿门扇刺杀数人，贼军才退去。贼军又登上东宫墙向城内射箭。到夜里，简文帝招募人出城烧毁东宫的台殿，所收藏的数百柜图书典籍，全部化为灰烬。此前简文帝梦见有人画秦始皇，说：「这个人又要焚书了。」到这时应验了。侯景又烧城西的马厩、士林馆、太府寺。第二天，侯景又制造数百个木驴攻城，城上投掷石块，全部砸碎。贼军又制造尖顶木驴，形状像棺材，石块砸不破。于是制作雉尾炬，灌上膏蜡，从下方集中焚烧。
贼既不克，士卒死者甚多，乃止攻，筑长围以绝内外。又启求诛朱异、陆验、徐𬴊、周石珍等，城内亦射赏格出外，有能斩景首，授以景位，并钱一亿万，布绢各万疋，女乐二部。庄铁乃奔历阳，绐言景已枭首。景城守郭骆惧，弃城走寿阳。铁得入城，遂奔寻阳。
贼军攻城不下，士兵死伤很多，于是停止进攻，修筑长围来隔绝内外。又上奏请求诛杀朱异、陆验、徐𬴊、周石珍等人。城内也向外射出悬赏令，有能斩侯景首级的，授予侯景的官位，并赏钱一亿万，布绢各一万匹，女乐两部。庄铁于是逃往历阳，谎称侯景已被斩首。侯景的守城将领郭骆害怕，弃城逃往寿阳。庄铁得以入城，随后逃往寻阳。
十一月，景立萧正德为帝，即伪位，居于仪贤堂，改年曰正平。初童谣有「正平」之言，故立号以应之。识者以为正德卒当平殄也。景自为相国、天柱将军，正德以女妻之。景又攻东府城，设百尺楼车，钩城堞尽落。城陷，景使其仪同卢晖略率数千人持长刀夹城门，悉驱城内文武裸身而出，使交兵杀之，死者三千余人。南浦侯推是日遇害。景使正德子见理及晖略守东府城。
十一月，侯景立萧正德为皇帝，即伪位，居住在仪贤堂，改年号为正平。当初童谣有「正平」的说法，所以立这个年号来应验。有见识的人认为萧正德最终会被平定消灭。侯景自任相国、天柱将军，萧正德把女儿嫁给他。侯景又进攻东府城，设置百尺高的楼车，钩落城上的女墙。城被攻陷，侯景派他的仪同卢晖略率数千人持长刀夹在城门两侧，把城内文武官员全部驱赶出来，裸身而出，然后让士兵交相砍杀，死者三千多人。南浦侯萧推在这一天遇害。侯景派萧正德的儿子萧见理和卢晖略守卫东府城。
初，景至都，便唱云：「武帝已晏驾」。虽城内亦以为然。简文虑人情有变，乃请上舆驾巡城。上将登城，陆验谏曰：「陛下万乘之重，岂可轻脱。」因泣下。帝深感其言，乃幸大司马门。城上闻跸声皆鼓噪，军人莫不屑涕，百姓乃安。
当初，侯景到达都城，就扬言说：「武帝已经驾崩。」即使城内的人也信以为真。简文帝担心人心有变，就请武帝乘车巡城。武帝将要登城，陆验劝谏说：「陛下身为万乘之尊，怎能轻率行动。」于是流泪。武帝被他的话深深感动，就前往大司马门。城上听到皇帝车驾的声音都欢呼鼓噪，军人无不流泪，百姓才安定下来。
景又于城东西各起土山以临城，城内亦作两山以应之，简文以下皆亲畚锸。初，景至便望克定建邺，号令甚明，不犯百姓。既攻不下，人心离沮，又恐援军总集，众必溃散，乃纵兵杀掠，交尸塞路。富室豪家，恣意裒剥，子女妻妾，悉入军营。又募北人先为奴者，并令自拔，赏以不次。朱异家黥奴乃与其侪逾城投贼，景以为仪同，使至阙下以诱城内，乘马披锦袍诟曰：「朱异五十年仕宦，方得中领军。我始事侯王，已为仪同。」于是奴僮竞出，尽皆得志。
侯景又在城东城西各筑土山来俯视城内，城内也筑两座土山来应对，简文帝以下都亲自拿着畚箕和铁锹劳作。当初，侯景到达时就希望攻克建邺，号令很明确，不侵犯百姓。后来攻城不下，人心离散沮丧，又担心援军会合，部众必定溃散，于是放纵士兵烧杀抢掠，尸体交错堵塞道路。富户豪家，任意搜刮，子女妻妾，全部被收入军营。又招募北方人先前做奴隶的，都让他们自行投奔，破格赏赐。朱异家脸上刺字的奴隶就和同伙翻城投靠贼军，侯景任命他为仪同，让他到宫城下引诱城内人，他骑着马披着锦袍骂道：「朱异做官五十年，才得到中领军。我刚侍奉侯王，就已经是仪同了。」于是奴仆僮仆争相出城，全都得志。
景食石头常平仓既尽，便掠居人，尔后米一升七八万钱，人相食，有食其子者。又筑土山，不限贵贱，昼夜不息，乱加驱棰，疲羸者因杀以填山，号哭之声动天地。百姓不敢藏隐，并出从之，旬日间众至数万。
侯景吃光了石头城常平仓的粮食，就掠夺居民，此后米价一升七八万钱，出现人吃人的现象，有人吃自己的孩子。又修筑土山，不分贵贱，昼夜不停，胡乱驱赶鞭打，疲惫瘦弱的人就被杀死填进土山，号哭之声震动天地。百姓不敢躲藏，都出来服从劳役，十天之内人数达到数万。
景仪同范桃棒密贪重赏，求以甲士二千人来降，以景首应购，遣文德主帅前白马游军主陈昕夜逾城入，密启言状。简文以启上，上大悦，使报桃棒，事定许封河南王，镌银券以与之。简文恐其诈，犹豫不决。上怒曰：「受降常理，何忽致疑。」朱异、傅岐同请纳之。简文曰：「吾即坚城自守，所望外援，外援若至，贼岂足平。今若开门以纳桃棒，桃棒之意尚且难知，一旦倾危，悔无及矣。」桃棒又曰：「今止将所领五百余人，若至城门，自皆脱甲。乞朝廷赐容。事济之时，保禽侯景。」简文见其言愈疑之。朱异以手捶胸曰：「今年社稷去矣。」俄而桃棒军人鲁伯和告景，并烹之。
侯景的仪同范桃棒暗中贪图重赏，请求率领两千甲士来投降，以侯景的首级应募，派文德主帅前白马游军主陈昕趁夜翻城而入，秘密启奏情况。简文帝把奏章呈给武帝，武帝非常高兴，派人回复范桃棒，事成之后许诺封他为河南王，刻银券给他。简文帝担心其中有诈，犹豫不决。武帝生气地说：「接受投降是常理，为什么忽然怀疑。」朱异、傅岐也一同请求接纳。简文帝说：「我们凭坚城自守，所期望的是外援，外援如果到来，贼军哪里值得平定。现在如果开门接纳范桃棒，范桃棒的意图尚且难测，一旦倾覆，后悔就来不及了。」范桃棒又说：「现在只带领所部五百多人，如果到城门，自然会全部脱去铠甲。请求朝廷宽容。事情成功时，保证擒获侯景。」简文帝听了他的话更加怀疑。朱异用手捶胸说：「今年国家要完了。」不久范桃棒的军人鲁伯和向侯景告密，侯景把范桃棒等人烹杀了。
至是，邵陵王纶率西丰公大春、新淦公大成、永安侯确、南安乡侯骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、步兵校尉尹思合等马步三万，发自京口[9]，直据钟山。景党大骇，咸欲逃散，分遣万余人拒战。纶大败之于爱敬寺下。
到这时，邵陵王萧纶率领西丰公萧大春、新淦公萧大成、永安侯萧确、南安乡侯萧骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋、步兵校尉尹思合等马步军三万人，从京口出发，直接占据钟山。侯景的党羽非常惊恐，都想逃散，侯景分派一万多人迎战。萧纶在爱敬寺下将他们打得大败。
景初闻纶至，惧形于色，及败军还，尤言其盛，愈恐，命具舟石头将北济。任约曰：「去乡万里，走欲何之？战若不捷，君臣同死。草间乞活，约所不为。」景乃留宋子仙守壁，自将锐卒拒纶，阵于覆舟山北，与纶相持。会暮，景退还，南安侯骏率数十骑挑之。景回军，骏退。时赵伯超阵于玄武湖北，见骏退，仍率军前走。众军因乱[10]，遂败绩。纶奔京口。贼执西丰公大春、纶司马庄丘慧达、南合将军胡子约、广陵令霍隽等来送城下，逼令云：「已禽邵陵王。」霍隽独云：「王小失利，已全军还京口，城中但坚守，援军寻至。」语未卒，贼以刀伤其口，景义而释焉。正德乃收而害之。是日，鄱阳世子嗣、裴之高至后渚，结营于蔡洲。景分军屯南岸。
侯景起初听说萧纶到来，恐惧之色现于脸上，等到败军回来，反而夸大敌军声势，更加恐惧，命令在石头城准备船只准备北渡。任约说：「离家乡万里，逃到哪里去？如果战而不胜，君臣同死。在草野间乞求活命，我任约不做这种事。」侯景于是留下宋子仙守营垒，自己率领精锐士兵迎战萧纶，在覆舟山北列阵，与萧纶相持。恰逢天黑，侯景退兵，南安侯萧骏率数十骑兵挑战。侯景回军，萧骏退却。当时赵伯超在玄武湖北列阵，看到萧骏退却，就率军先行逃跑。各军因此混乱，于是大败。萧纶逃往京口。贼军俘虏了西丰公萧大春、萧纶的司马庄丘慧达、南合将军胡子约、广陵令霍隽等人，押送到城下，逼迫他们说：「已经擒获邵陵王。」只有霍隽说：「王爷小有失利，已全军返回京口，城中只管坚守，援军不久就到。」话没说完，贼军用刀伤了他的嘴，侯景认为他有义气而释放了他。萧正德却把他抓来杀害了。这一天，鄱阳王世子萧嗣、裴之高到达后渚，在蔡洲扎营。侯景分兵驻扎在南岸。
十二月，景造诸攻具及飞楼、橦车、登城车、钩堞车、阶道车、火车，并高数丈，车至二十轮，陈于阙前，百道攻城。以火车焚城东南隅大楼[11]，因火势以攻城。城上纵火，悉焚其攻具，贼乃退。是时，景土山成，城内土山亦成。乙太府卿韦黯守西土山，左卫将军柳津守东土山。山起芙蓉层楼，高四丈，饰以锦罽，捍以乌笙，山峰相近。募敢死士，厚衣袍铠，名曰：「僧腾客」，配二山，交矟以战。鼓叫沸腾，昏旦不息。土山攻战既苦，人不堪命，柳津命作地道，毁外山，掷雉尾炬烧其橹堞。外山崩，压贼且尽。贼又作虾蟆车，运土石填堑，战士升之楼车，四面并至。城内飞石碎其车，贼死积于城下。贼又掘城东南角，城内作迂城形如却月以捍之，贼乃退。
十二月，侯景制造各种攻城器械，包括飞楼、橦车、登城车、钩堞车、阶道车、火车，都高达数丈，有的车有二十个轮子，陈列在宫门前，从多条道路攻城。用火车焚烧城东南角的大楼，趁火势攻城。城上放火，烧毁了所有攻城器械，贼军才退去。这时，侯景的土山筑成，城内的土山也筑成了。以太府卿韦黯守卫西土山，左卫将军柳津守卫东土山。山上建起芙蓉层楼，高四丈，用锦缎毛毯装饰，用乌笙防护，山峰相距很近。招募敢死之士，身穿厚袍铠甲，称为「僧腾客」，分配到两座土山上，用长矛交战。鼓声喊声沸腾，昼夜不停。土山攻战非常艰苦，人不堪忍受，柳津命令挖地道，摧毁外面的土山，投掷雉尾炬焚烧贼军的望楼和女墙。外面的土山崩塌，几乎把贼军全部压死。贼军又制造虾蟆车，运土石填壕沟，士兵登上楼车，从四面同时进攻。城内用飞石砸碎贼军的车，贼军尸体堆积在城下。贼军又挖掘城东南角，城内修筑弯曲的城墙像月牙形来防御，贼军才退去。
材官将军宋嶷降贼，因为立计，引玄武湖水灌台城，阙前御街并为洪波矣。又烧南岸居人营寺，莫不咸尽。司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等皆来赴援；鄱阳世子嗣、裴之高又济江。柳仲礼营朱雀航南，裴之高营南苑，韦粲营青塘，陈文彻、李孝钦屯丹阳郡[12]，鄱阳世子嗣营小航南，并缘淮造栅。及旦，景方觉，乃登禅灵寺门楼以望之。见韦粲营垒未合，度兵击之，粲败，景斩粲首徇城下。柳仲礼闻粲败，不遑贯甲，与数十人赴之。遇贼，斩首数百，仍投水死者千余人。仲礼深入，马陷泥，亦被重创。自是贼不敢济岸。
材官将军宋嶷投降贼军，趁机为贼军出谋划策，引玄武湖水灌台城，宫门前的御街都变成了洪波。又烧南岸居民营寨寺庙，全部烧尽。司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等都来救援；鄱阳王世子萧嗣、裴之高又渡过长江。柳仲礼在朱雀航南扎营，裴之高在南苑扎营，韦粲在青塘扎营，陈文彻、李孝钦驻守丹阳郡，鄱阳王世子萧嗣在小航南扎营，都沿着秦淮河建造栅栏。到天亮，侯景才发觉，于是登上禅灵寺门楼观望。看到韦粲的营垒还没合拢，就派兵攻击他，韦粲战败，侯景斩下韦粲的首级在城下示众。柳仲礼听说韦粲战败，来不及穿铠甲，率数十人赶去救援。与贼军相遇，斩首数百人，贼军投水淹死的有一千多人。柳仲礼深入敌阵，马陷入泥中，也受了重伤。从此贼军不敢渡河上岸。
邵陵王纶又与临城公大连等自东道集于南岸；荆州刺史湘东王绎遣世子方等、兼司马吴晔、天门太守樊文皎赴援，营于湘子岸前[13]；高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁又率兵继至。既而鄱阳世子嗣、永安侯确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率众度淮，攻破贼东府城前栅，遂营于青溪水东。景遣其仪同宋子仙缘水西立栅以相拒。景食稍尽，人相食者十五六。
邵陵王萧纶又与临城公萧大连等从东路集结于南岸；荆州刺史湘东王萧绎派世子萧方等、兼司马吴晔、天门太守樊文皎赶赴救援，在湘子岸前扎营；高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁又率兵相继到达。不久鄱阳王世子萧嗣、永安侯萧确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率军渡过秦淮河，攻破贼军在东府城前的栅栏，于是在青溪水东扎营。侯景派他的仪同宋子仙沿水西岸立栅栏来抵抗。侯景的粮食渐渐耗尽，人吃人的情况达到十分之五六。
初，援兵至北岸，众号百万。百姓扶老携幼以候王师，才过淮，便竞剥掠，征责金银，列营而立，互相疑贰。邵陵王纶、柳仲礼甚于雠敌，临城公大连、永安侯确逾于水火，无有斗心。贼党有欲自拔者，闻之咸止。
当初，援军到达北岸时，号称百万之众。百姓扶老携幼等待朝廷军队，但援军刚过秦淮河，就争相抢掠，征收金银，各自扎营，互相猜疑离心。邵陵王萧纶和柳仲礼之间比仇敌还严重，临城公萧大连和永安侯萧确之间水火不容，毫无斗志。贼军中有想反正的人，听说这种情况都停止了。
贼之始至，城中才得固守，平荡之事，期望援军。既而中外断绝，有羊车儿献计，作纸鸦系以长绳，藏敕于中。简文出太极殿前，因西北风而放，冀得书达。群贼骇之，谓是厌胜之术，又射下之，其危急如此。是时城中围逼既久，膝味顿绝，简文上厨，仅有一肉之膳。军士煮弩熏鼠捕雀食之。殿堂旧多鸽群聚，至是歼焉。初，宫门之闭，公卿以食为念，男女贵贱并出负米，得四十万斛，收诸府藏钱帛五十亿万，并聚德阳堂，鱼盐樵采所取盖寡。至是乃坏尚书省为薪，撤荐锉以饲马，尽又食飰焉。御甘露厨有干苔，味酸咸，分给战士。军人屠马于殿省间鬻之，杂以人肉，食者必病。贼又置毒于水窦，于是稍行肿满之病，城中疫死者太半。初，景之未度江，魏人遣檄，极言景反复猜忍，又言帝饰智惊愚，将为景欺。至是祸败之状，皆如所陈，南人咸以为谶。
贼兵刚来时，城中只能勉强固守，平定祸乱的事，都指望援军。不久内外交通断绝，有个叫羊车儿的人献计，制作纸鸦系上长绳，把诏令藏在里面。简文帝走出太极殿前，借着西北风放飞，希望书信能送达。贼众很惊骇，认为这是压胜之术，又用箭射下它，形势危急到这种地步。这时城中被围困逼迫已经很久，美味佳肴完全断绝，简文帝的御厨，只有一份肉食。军士们煮弩弓、熏老鼠、捕麻雀来吃。殿堂里原来有很多鸽子聚集，到这时也被吃光了。当初，宫门关闭时，公卿们担心粮食问题，男女贵贱都出去背米，得到四十万斛，又收集各府库的钱帛五十亿万，都聚集在德阳堂，鱼盐柴草所取很少。到这时就拆毁尚书省当柴烧，撤下草垫铡碎喂马，吃完了又吃米饭。御用甘露厨有干苔，味道酸咸，分给战士。军人在殿省间杀马贩卖，掺杂人肉，吃了的人必定生病。贼兵又在排水孔里下毒，于是逐渐流行肿满病，城中因瘟疫而死的人超过一半。当初，侯景还没渡江时，魏人送来檄文，极力陈述侯景反复无常、猜忌残忍，又说皇帝卖弄智巧、惊骇愚民，将会被侯景欺骗。到这时祸败的情况，都像他们所说的，南方人都认为这是预言。
时景军亦饥，不能复战。东城有积粟，其路为援军所断，且闻湘东王下荆州兵。彭城刘邈乃说景曰：「大军顿兵已久，攻城不拔，今众军云集，未易可破。如闻军粮不支一月，运漕路绝，野无所掠，婴儿掌上，信在于今。未若乞和，全师而反。」景乃与王伟计，遣任约至城北拜表伪降，以河南自效。帝曰：「吾有死而已，宁有是议。且贼凶逆多诈，此言云何可信。」既而城中日蹙，简文乃请武帝曰：「侯景围逼，既无勤王之师，今欲许和，更思后计。」帝大怒曰：「和不如死。」简文曰：「城下之盟，乃是深耻；白刃交前，流矢不顾。」上迟回久之，曰：「尔自图之，无令取笑千载。」乃听焉。
当时侯景的军队也饥饿，不能再战。东城有积存的粮食，但道路被援军切断，又听说湘东王率领荆州军队前来。彭城人刘邈于是劝说侯景：“大军屯兵已久，攻城不克，如今各路军队云集，不容易攻破。听说军粮支撑不了一个月，漕运道路断绝，野外没有可掠夺的东西，就像婴儿在手掌上，确实就在今天。不如请求和解，保全军队返回。”侯景便与王伟商议，派任约到城北呈上表章假装投降，表示愿献出河南地区效力。武帝说：“我只有一死罢了，哪有这种商议。况且贼人凶恶叛逆、诡计多端，这话怎么可信。”不久城中日益窘迫，简文帝于是向武帝请求说：“侯景围逼，既然没有救援的军队，现在想答应和解，再考虑以后的计策。”武帝大怒说：“和解不如去死。”简文帝说：“城下之盟，是深重的耻辱；但白刃交加于前，流矢也不顾了。”皇上犹豫了很久，说：“你自己决定吧，不要被千年后的人取笑。”于是同意了。
景请割江右四州地，并求宣城王大器出送，然后解围济江。仍许遣其仪同于子悦、左丞王伟入城为质。中领军傅岐议以宣城王嫡嗣之重，有轻言者请剑斩之。乃请石城公大款出送，诏许焉。遂于西华门外设坛，遣尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯韶、兼散骑常侍萧瑳与于子悦、王伟等登坛共盟。右卫将军柳津出西华门下，景出其栅门，与津遥相对，刑牲歃血。
侯景请求割让江右四州之地，并要求宣城王大器出城送行，然后才解围渡江。还答应派他的仪同于子悦、左丞王伟入城做人质。中领军傅岐认为宣城王是嫡嗣，身份重要，有轻率议论的人请求用剑斩杀。于是请求让石城公大款出城送行，诏令同意了。于是在西华门外设坛，派尚书仆射王克、兼侍中上甲乡侯韶、兼散骑常侍萧瑳与于子悦、王伟等人登坛共同盟誓。右卫将军柳津走出西华门下，侯景走出他的栅门，与柳津远远相对，杀牲歃血。
南兖州刺史南康嗣王会理、前青冀二州刺史湘潭侯退、西昌侯世子彧率众三万至于马卬洲，景虑北军自白下而上，断其江路，请悉勒聚南岸。敕乃遣北军并进江潭苑。景又启称：「永安侯、赵威方频隔栅诟臣，云'天子自与尔盟，我终当逐汝'。乞召入城，即进发。」敕并召之。景遂运东城米于石头，食乃足。又启云：「西岸信至，高澄已得寿春、钟离，便无处安足，权借广陵、谯州，须征得寿春、钟离，即以奉还朝廷。」
南兖州刺史南康嗣王萧会理、前青冀二州刺史湘潭侯萧退、西昌侯世子萧彧率军三万到达马卬洲，侯景担心北军从白下而上，切断他的江路，请求把北军全部聚集到南岸。诏令于是派北军一起进入江潭苑。侯景又上奏说：“永安侯、赵威方多次隔着栅栏骂我，说‘天子亲自与你结盟，我终究要赶走你’。请求把他们召入城中，我就立即进发。”诏令把他们都召入城。侯景于是把东城的粮食运到石头城，军粮才充足。又上奏说：“西岸有消息传来，高澄已经攻占寿春、钟离，我便无处安身，暂且借广陵、谯州，等征得寿春、钟离后，立即归还朝廷。”
时荆州刺史湘东王绎师于武成，河东王誉次巴陵，前信州刺史桂阳王慥顿江津，并未之进。既而有敕班师，湘东王欲旋。中记室参军萧贲曰：「景以人臣举兵向阙，今若放兵，未及度江，童子能斩之，必不为也。大王以十万之师，未见贼而退，若何！」湘东王不悦。贲，骨鲠士也，每恨湘东不入援。尝与王双六，食子未下，贲曰：「殿下都无下意。」王深为憾，遂因事害之。
当时荆州刺史湘东王萧绎驻军武成，河东王萧誉驻扎巴陵，前信州刺史桂阳王萧慥屯兵江津，都没有前进。不久有诏令班师，湘东王想返回。中记室参军萧贲说：“侯景以臣子的身份起兵攻打朝廷，现在如果放走军队，还没等他渡江，连小孩都能杀了他，他一定不会这样做。大王率领十万军队，没见到贼人就撤退，这怎么行！”湘东王不高兴。萧贲是个刚直的人，常常遗憾湘东王不入援。曾与湘东王下双六棋，棋子还没落下，萧贲说：“殿下完全没有落子的意思。”湘东王深为怨恨，于是借故杀害了他。
景既知援军号令不一，终无勤王之效，又闻城中死疾转多，当有应之者。既却湘东王等兵，又得东城之米[14]，王伟且说景曰：「王以人臣举兵背叛，围守宫阙，已盈十旬。逼辱妃主，陵秽宗庙，今日持此，何处容身？愿且观变。」景然之，乃表陈武帝十失。三年三月丙辰朔，城内于太极殿前设坛，使兼太宰、尚书仆射王克等告天地神只，以景违盟，举烽鼓噪。初，城围之日，男女十余万，贯甲者三万，至是疾疫且尽，守埤者止二三千人，并悉羸懦。横尸满路，无人埋瘗，臭气熏数里，烂汁满沟洫。于是羊鸦仁、柳仲礼、鄱阳世子嗣进军于东府城北。栅垒未立，为景将宋子仙所败，送首级于阙下。景又遣于子悦乞和，城内遣御史中丞沈浚至景所。景无去意[15]，浚因责之，景大怒，即决石阙前水，百道攻城，昼夜不息。
侯景知道援军号令不一，终究没有勤王的效果，又听说城中因疫病死亡的人越来越多，应当有响应他的人。既已击退湘东王等人的军队，又得到了东城的粮食，王伟于是劝侯景说：“大王以臣子的身份起兵背叛，围困宫阙，已超过一百天。逼迫侮辱妃主，践踏宗庙，如今这样，何处容身？希望暂且观察变化。”侯景同意，于是上表陈述武帝的十条过失。三年三月丙辰初一，城内在大极殿前设坛，派兼太宰、尚书仆射王克等人祭告天地神祇，因侯景违背盟约，点燃烽火、擂鼓呐喊。当初，城被围困时，男女十多万人，穿铠甲的有三万人，到这时因瘟疫几乎死尽，守城的人只有二三千人，全都瘦弱胆怯。尸体横陈满路，无人掩埋，臭气熏了数里，腐烂的汁液充满沟渠。这时羊鸦仁、柳仲礼、鄱阳世子萧嗣进军到东府城北。栅栏营垒还没建好，就被侯景的将领宋子仙击败，首级被送到宫门下。侯景又派于子悦请求和解，城内派御史中丞沈浚到侯景处。侯景没有离开的意思，沈浚于是责备他，侯景大怒，立即决开石阙前的水，从百条道路攻城，昼夜不停。
丁卯，邵陵王世子坚帐内白昙朗、董勋华于城西北楼纳贼[16]。五鼓，贼四面飞梯，众悉上。永安侯确与其兄坚力战不能却，乃还见文德殿言状。须臾，景乃先使王伟、仪同陈庆入殿陈谢曰：「臣既与高氏有隙，所以归投，每启不蒙为奏，所以入朝。而奸佞惧诛，深见推拒，连兵多日，罪合万诛。」武帝曰：「景今何在？可召来。」景入朝，以甲士五百人自卫，带剑升殿。拜讫，帝神色不变，使引向三公榻坐，谓曰：「卿在戎日久，无乃为劳。」景默然。又问：「卿何州人？而来至此。」又不对。其从者任约代对。又问：「初度江有几人？」景曰：「千人，」「围台城有几人？」曰：「十万。」「今有几人？」曰：「率土之内，莫非己有。」帝俛首不言。景出，谓其厢公王僧贵曰：「吾常据鞍对敌，矢刃交下，而意了无怖。今见萧公，使人自慑，岂非天威难犯。吾不可以再见之。」出见简文于永福省，简文坐与相见，亦无惧色。
丁卯日，邵陵王世子的帐内白昙朗、董勋华在城西北楼接纳贼兵。五更时，贼兵从四面架起飞梯，众人全都登上城。永安侯萧确与他的兄长萧坚奋力作战不能击退，于是回文德殿报告情况。不一会儿，侯景先派王伟、仪同陈庆入殿陈谢说：“臣与高氏有仇隙，所以前来归附，每次上奏不被转达，所以入朝。而奸佞之人害怕被诛杀，极力推拒，连兵多日，罪该万死。”武帝说：“侯景现在在哪里？可以召他来。”侯景入朝，带五百甲士自卫，佩剑上殿。拜见完毕，皇帝神色不变，让人引他到三公的榻上坐下，对他说：“卿在军中时间很久，恐怕很劳累吧。”侯景默然不语。又问：“卿是什么州人？为何来到这里？”又不回答。他的随从任约代他回答。又问：“当初渡江时有几人？”侯景说：“一千人。”“围台城时有几人？”说：“十万人。”“现在有几人？”说：“普天之下，没有不是我的。”皇帝低头不语。侯景出来，对他的厢公王僧贵说：“我常骑在马上面对敌人，箭矢刀刃交加，而心中毫无恐惧。如今见到萧公，让人自己畏惧，难道不是天威难犯。我不能再见他了。”出去后在永福省见简文帝，简文帝坐着与他相见，也没有恐惧之色。
初，简文寒夕诗云：「雪花无有蔕，冰镜不安台。」又咏月云：「飞轮了无辙，明镜不安台。」后人以为诗谶，谓无蔕者，是无帝。不安台者，台城不安。轮无辙者，以邵陵名纶，空有赴援名也。
当初，简文帝在寒夜作诗说：“雪花没有蒂，冰镜不安台。”又咏月说：“飞轮了无辙，明镜不安台。”后人认为这是诗谶，说“无蒂”是指没有皇帝。“不安台”是指台城不安。“轮无辙”是因为邵陵王名纶，空有赴援的名声而已。
既而景屯兵西州，使伪仪同陈庆以甲防太极殿，悉卤掠乘舆服玩、后宫嫔妾，收王侯朝士送永福省，撤二宫侍卫。使王伟守武德殿，于子悦屯太极东堂，矫诏大赦，自为大都督、都督中外诸军、录尚书事，其侍中、使持节、大丞相、王如故。
不久侯景屯兵西州，派伪仪同陈庆带甲兵防守太极殿，全部抢掠了乘舆服玩、后宫嫔妾，逮捕王侯朝士送到永福省，撤去二宫的侍卫。派王伟守卫武德殿，于子悦屯驻太极东堂，假传诏令大赦天下，自任大都督、都督中外诸军、录尚书事，他的侍中、使持节、大丞相、王爵如故。
先是，城中积尸不暇埋瘗，又有已死未敛，或将死未绝，景悉令聚而焚之，臭气闻十余里。尚书外兵郎鲍正疾笃，贼曳出焚之，宛转火中，久而方绝。景又矫诏征镇牧守各复本位，于是诸军并散。降萧正德为侍中、大司马，百官皆复其职。
在此之前，城中堆积的尸体来不及掩埋，又有已死未入殓的，或将要死还未断气的，侯景都命令聚集起来焚烧，臭气传出十多里。尚书外兵郎鲍正病重，贼兵把他拖出去焚烧，他在火中辗转，很久才断气。侯景又假传诏令，征镇牧守各恢复原位，于是各路军队都散去。降萧正德为侍中、大司马，百官都恢复原职。
帝虽外迹不屈，而意犹忿愤，景欲以宋子仙为司空，帝曰：「调和阴阳，岂在此物。」景又请以文德主帅邓仲为城门校尉，帝曰：「不置此官。」简文重入奏，帝怒曰：「谁令汝来！」景闻亦不敢逼。后每征求，多不称旨，至于御膳亦被裁抑。遂怀忧愤。五月，感疾馁，崩于文德殿。景秘不发丧，权殡于昭阳殿，自外文武咸莫之知。二十余日，然后升梓宫于太极前殿，迎简文即位。及葬修陵，使卫士以大钉于要地钉之，欲令后世绝灭。矫诏赦北人为奴婢者，冀收其力用焉。时东扬州刺史临城公大连据州，吴兴太守张嵊据郡，自南陵以上并各据守。景制命所行，唯吴郡以西、南陵以北而已。
皇帝虽然外表上不屈服，但内心仍然愤恨，侯景想任命宋子仙为司空，皇帝说：“调和阴阳，岂是这种东西。”侯景又请求任命文德主帅邓仲为城门校尉，皇帝说：“不设这个官职。”简文帝再次入奏，皇帝发怒说：“谁让你来的！”侯景听说也不敢逼迫。后来每次有所要求，多不合皇帝心意，甚至御膳也被削减。于是心怀忧愤。五月，因疾病饥饿，在文德殿去世。侯景秘不发丧，暂时停灵在昭阳殿，外面的文武官员都不知道。二十多天后，才把灵柩升到太极前殿，迎立简文帝即位。等到葬在修陵时，派卫士用大钉在要害处钉入，想让后世绝灭。假传诏令赦免被掠为奴婢的北方人，希望收用他们的力量。当时东扬州刺史临城公萧大连占据州府，吴兴太守张嵊占据郡城，从南陵以上都各自据守。侯景的命令所能推行的，只有吴郡以西、南陵以北而已。
六月，侯景在永福省杀了萧正德，封元罗为西秦王，元景袭为陈留王，元氏子弟封王的有十多人。任命柳仲礼为使持节、大都督，隶属大丞相，参与军事。
十一月，百济使至，见城邑丘墟，于端门外号泣，行路见者莫不洒泣。景闻大怒，收小庄严寺，禁不听出入。大宝元年正月，景矫诏自加班剑四十人，给前后部羽葆、鼓吹，置左右长史、从事中郎四人。三月甲申[19]，景请简文禊宴于乐游苑，帐饮三日。其逆党咸以妻子自随，皇太子以下，并令马射，箭中者赏以金钱。翌日向晨，简文还宫。景拜伏苦请，简文不从。及发，景即与溧阳主共据御床南面并坐，群臣文武列坐侍宴。
十一月，百济使者到来，看到城邑变成废墟，在端门外号啕大哭，路上行人见了没有不流泪的。侯景听说后大怒，拘禁了小庄严寺，禁止出入。大宝元年正月，侯景假传诏令给自己增加班剑四十人，配给前后部羽葆、鼓吹，设置左右长史、从事中郎四人。三月甲申日，侯景请简文帝在乐游苑举行禊宴，设帐宴饮三天。他的逆党都带着妻子儿女跟随，皇太子以下，都命令骑马射箭，射中的赏给金钱。第二天拂晓，简文帝回宫。侯景拜伏苦请，简文帝不答应。等到出发时，侯景就与溧阳公主一起占据御床面南并坐，群臣文武列坐侍宴。
四月辛卯，景又召简文幸西州，简文御素辇，侍卫四百余人。景众数千浴铁翼卫。简文至西州，景等逆拜。上冠下屋白纱帽，服白布裙襦。景服紫䌷褶，上加金带，与其伪仪同陈庆、索超世等西向坐。溧阳主与其母范淑妃东向坐。上闻丝竹，凄然下泣。景起谢曰：「陛下何不乐？」上为笑曰：「丞相言索超世闻此以为何声？」景曰：「臣且不知，岂独超世。」上乃命景起舞，景即下席应弦而歌。上顾命淑妃，淑妃固辞乃止。景又上礼，遂逼上起舞。酒阑坐散，上抱景于床曰：「我念丞相。」景曰：「陛下如不念臣，臣何至此。」上索筌蹄，曰：「我为公讲。」命景离席，使其唱经。景问超世何经最小，超世曰：「唯观世音小。」景即唱「尔时无尽意菩萨」。上大笑，夜乃罢。
四月辛卯日，侯景又召简文帝到西州，简文帝乘坐素辇，侍卫四百多人。侯景的数千人马穿着铁甲护卫。简文帝到西州，侯景等人迎拜。皇上戴着下屋白纱帽，穿着白布裙襦。侯景穿着紫䌷褶，外加金带，与他的伪仪同陈庆、索超世等人面西而坐。溧阳公主与她的母亲范淑妃面东而坐。皇上听到丝竹声，凄然落泪。侯景起身谢罪说：“陛下为什么不快乐？”皇上强笑说：“丞相说索超世听到这个认为是什么声音？”侯景说：“臣尚且不知，何况超世。”皇上于是命侯景起舞，侯景立即下席应弦而歌。皇上回头命淑妃，淑妃坚决推辞才作罢。侯景又进献礼物，于是逼迫皇上起舞。酒席将散，皇上抱着侯景在床上说：“我思念丞相。”侯景说：“陛下如果不思念臣，臣何至于此。”皇上拿来筌蹄，说：“我为公讲经。”命侯景离席，让他唱经。侯景问索超世什么经最小，超世说：“只有《观世音经》最小。”侯景就唱“尔时无尽意菩萨”。皇上大笑，到夜里才结束。
时江南大饥，江、扬弥甚，旱蝗相系，年谷不登，百姓流亡，死者涂地。父子携手共入江湖，或弟兄相要俱缘山岳。芰实荇花，所在皆罄，草根木叶，为之凋残。虽假命须臾，亦终死山泽。其绝粒久者，鸟面鹄形，俯伏床帷，不出户牖者，莫不衣罗绮，怀金玉，交相枕藉，待命听终。于是千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚如丘陇焉。而景虐于用刑，酷忍无道，于石头立大舂碓，有犯法者捣杀之。东阳人李瞻起兵，为贼所执，送诣建邺。景先出之市中，断其手足，刻析心腹，破出肝肠。瞻正色整容，言笑自若，见其胆者乃如升焉。又禁人偶语，不许大酺，有犯则刑及外族。其官人任兼阃外者位必行台，入附凶徒者并称开府，其亲寄隆重则号曰左右厢公，勇力兼人名为库真部督。
当时江南发生大饥荒，江州、扬州尤其严重，旱灾和蝗灾接连不断，庄稼没有收成，百姓流离失所，饿死的人遍地都是。父子携手一起逃入江湖，或者兄弟相约一同攀登山岭。菱角和荇菜的花，到处都被采光，草根和树皮，也因此被剥尽。虽然能苟延残喘片刻，最终也还是死在荒野沼泽中。那些断粮已久的人，面如鸟雀，形似天鹅，蜷伏在床帐里，不出门户的，没有不穿着绫罗绸缎，怀揣金玉，互相枕藉着，等待死亡。于是千里之内不见炊烟，人迹罕至，白骨堆积得像山丘一样。而侯景用刑残酷，暴虐无道，在石头城设立大舂碓，有犯法的人就捣杀他。东阳人李瞻起兵，被贼人抓住，送到建邺。侯景先把他带到街市上，砍断他的手脚，剖开他的心腹，挖出肝肠。李瞻神色庄重，谈笑自如，看到他的胆竟然有升那么大。又禁止人们私下交谈，不许举行大型聚会，有违犯的就株连外族。他的官员中兼任地方军事长官的，职位必定是行台；归附他的凶徒都称为开府；他亲近器重的人号称左右厢公；勇力过人的人名为库真部督。
七月，景又矫诏自进位相国，封泰山等二十郡为汉王。入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿，依汉萧何故事。十月，景又矫诏自加宇宙大将军、都督六合诸军事，以诏文呈简文。简文大惊曰：「将军乃有宇宙之号乎？」初，武帝既崩，景立简文，升重云殿礼佛为盟曰：「臣乞自今两无疑贰，臣固不负陛下，陛下亦不得负臣。」及南康王会理之事，景稍猜惧，谓简文欲谋之。王伟因构扇，遂怀逆谋矣。
七月，侯景又假传诏书，将自己进位为相国，封泰山等二十郡为汉王。入朝时不必小步快走，赞拜时不称姓名，可以佩剑穿鞋上殿，依照汉朝萧何的旧例。十月，侯景又假传诏书，给自己加封为宇宙大将军、都督六合诸军事，并把诏书呈给简文帝。简文帝大惊说：“将军竟然有‘宇宙’这样的称号吗？”当初，武帝去世后，侯景立简文帝为帝，登上重云殿礼佛盟誓说：“臣请求从今以后双方没有猜疑，臣一定不负陛下，陛下也不能辜负臣。”等到南康王萧会理的事情发生后，侯景渐渐猜疑恐惧，认为简文帝想谋害他。王伟趁机煽动挑拨，于是侯景就怀有叛逆的阴谋了。
二年正月，景以王克为太宰，宋子仙为太保，元罗为太傅，郭元建为太尉，张化仁为司徒，任约为司空，于庆为太师，纥奚斤为太子太傅，时灵护为太子太保，王伟为尚书左仆射，索超世为右仆射。于大航跨水筑城，名曰捍国。
二年正月，侯景任命王克为太宰，宋子仙为太保，元罗为太傅，郭元建为太尉，张化仁为司徒，任约为司空，于庆为太师，纥奚斤为太子太傅，时灵护为太子太保，王伟为尚书左仆射，索超世为右仆射。在大航跨水筑城，名叫捍国。
四月，景遣宋子仙袭陷郢州刺史方诸。景乘胜西上，号二十万，联旗千里，江左以来，水军之盛未有也。元帝闻之，谓御史中丞宗懔曰[20]：「贼若分守巴陵，鼓行西上，荆、郢殆危，此上策也。身顿长沙，徇地零、桂，运粮以至洞庭，湘、郢非吾有[21]，此中策也。拥众江口，连攻巴陵，锐气尽于坚城，士卒饥于半菽，此下策也。吾安枕而卧，无所多忧。」及次巴陵，王僧辩沉船卧鼓，若将已遁。景遂围城。元帝遣平北将军胡僧佑与居士陆法和大破之，禽其将任约，景乃夜遁还都。左右有泣者，景命斩之。王僧辩乃东下，自是众军所至皆捷。先是，景每出师，戒诸将曰：「若破城邑，净杀却，使天下知吾威名。」故诸将以杀人为戏笑，百姓虽死不从之。
四月，侯景派宋子仙袭击并攻陷了郢州刺史方诸的驻地。侯景乘胜西上，号称二十万大军，旌旗相连千里，这是江东以来从未有过的水军盛况。元帝听说后，对御史中丞宗懔说：“贼人如果分兵把守巴陵，击鼓西上，那么荆州、郢州就危险了，这是上策。如果亲自驻守长沙，攻取零陵、桂阳，运粮到洞庭，那么湘州、郢州就不是我们的了，这是中策。如果聚集兵力在江口，连续进攻巴陵，锐气在坚城下耗尽，士兵因半饱而饥饿，这是下策。我可以安枕而卧，没什么可担忧的。”等到侯景驻军巴陵，王僧辩沉船息鼓，好像要逃跑。侯景于是包围了城池。元帝派平北将军胡僧佑和居士陆法和大败侯景，擒获了他的将领任约，侯景于是连夜逃回都城。身边有人哭泣，侯景下令杀了他。王僧辩于是东下，从此各路军队所到之处都取得胜利。在此之前，侯景每次出兵，都告诫众将说：“如果攻破城邑，就全部杀光，让天下知道我的威名。”所以众将以杀人为儿戏，百姓即使死也不服从他。
是月，景乃废简文，幽于永福省，迎豫章王栋即皇帝位，升太极前殿，大赦，改元为天正元年。有回风自永福省吹其文物皆倒折，见者莫不惊骇。初，景既平建邺，便有篡夺志，以四方须定，故未自立。既而巴陵失律，江、郢丧师，猛将外歼，雄心内沮，便欲速僭大号。又王伟云：「自古移鼎必须废立。」故景从之。其太尉郭元建闻之，自秦郡驰还谏曰：「主上仁明，何得废之？」景曰：「王伟劝吾。」元建固陈不可，景意遂回，欲复帝位，以栋为太孙。王伟固执不可，乃禅位于栋。景以哀太子妃赐郭元建，元建曰：「岂有皇太子妃而降为人妾。」竟不与相见。景司空刘神茂、仪同尹思合、刘归义、王晔、桑干王元𫖳等据东阳归顺。
这个月，侯景废黜了简文帝，将他幽禁在永福省，迎立豫章王萧栋即皇帝位，登上太极前殿，大赦天下，改年号为天正元年。有旋风从永福省吹来，把仪仗器物都吹倒折断，看到的人无不惊骇。当初，侯景平定建邺后，就有了篡位夺权的野心，但因为四方需要平定，所以没有自立。不久巴陵失利，江州、郢州军队损失，猛将在外被歼灭，雄心在内受挫，于是就想尽快僭越称帝。加上王伟说：“自古以来改朝换代必须废立君主。”所以侯景听从了他。他的太尉郭元建听说后，从秦郡飞马赶回劝谏说：“主上仁德英明，怎么能废黜他？”侯景说：“是王伟劝我的。”郭元建坚持陈述不可行，侯景的心意就回转了，想恢复简文帝的帝位，立萧栋为太孙。王伟坚持认为不行，于是让萧栋禅让帝位。侯景把哀太子妃赐给郭元建，郭元建说：“哪有皇太子妃却降为人妾的。”最终没有与她相见。侯景的司空刘神茂、仪同尹思合、刘归义、王晔、桑干王元𫖳等人占据东阳归顺朝廷。
十一月，景矫萧栋诏，自加九锡，汉国置丞相以下百官，陈备物于庭。忽有鸟似山鹊翔于景册书上，赤足丹觜，都下左右所无。贼徒悉骇，竞射之，不能中。景又矫栋诏，追崇其祖为大将军，父为大丞相，自加冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾，钟虡宫悬之乐，一如旧仪。寻又矫萧栋诏禅位，使伪太宰王克奉玺绂于己。先夕，景宿大庄严寺，即南郊，柴燎于天，升坛受禅，大风拔木，旗盖尽偃，文物并失旧仪。既唱警跸，识者以为名景而言警跸，非久祥也。景闻恶之，改为备跸。人又曰，备于此便毕矣。有司乃奏改云永跸。乃以广柳车载鼓吹，橐驼负牺牲，辇上置垂脚坐焉。景所带剑水精摽无故堕落，手自拾取，甚恶之。将登坛，有兔自前而走，俄失所在。又白虹贯日三重，日青无色。还将登太极殿，丑徒数万同共吹唇唱吼而上。及升御床，床脚自陷。大赦，改元为太始元年。方飨群臣，中会而起，触扆坠地。封萧栋为淮阴王，幽之。改梁律为汉律，改左户尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，直殿主帅为直寝。
十一月，侯景假借萧栋的诏书，给自己加封九锡，在汉国设置丞相以下的百官，在庭院中陈列各种仪仗器物。忽然有一只像山鹊的鸟飞到侯景的册书上，红脚红嘴，是京城附近没有的。贼众都很惊骇，争相射它，但射不中。侯景又假借萧栋的诏书，追尊他的祖父为大将军，父亲为大丞相，给自己加冕十二旒，建立天子的旌旗，出入有警跸，乘坐金根车，驾六匹马，配备五时副车，设置旄头云罕，乐舞用八佾，钟磬宫悬的乐器，完全依照旧制。不久又假借萧栋的诏书禅让帝位，派伪太宰王克把玉玺绶带奉送给自己。前一天晚上，侯景住在大庄严寺，就在南郊，焚烧柴草祭天，登坛接受禅让，大风拔起树木，旗帜伞盖全部倒下，仪仗器物都失去了原有的规制。唱警跸时，有见识的人认为名叫“景”而唱“警跸”，不是长久的吉兆。侯景听说后很厌恶，改为“备跸”。人们又说：“备于此便毕矣。”有关部门于是奏请改为“永跸”。于是用广柳车装载鼓吹乐队，用骆驼背负牺牲祭品，辇车上放置垂脚坐具。侯景所佩带的剑上的水晶饰物无故掉落，他亲手捡起来，非常厌恶。将要登坛时，有兔子从前面跑过，一会儿就不见了。又有白虹贯日三重，太阳发青没有光彩。回来将要登上太极殿，几万丑类一起吹口哨吼叫着上去。等到登上御床，床脚自己陷了下去。大赦天下，改年号为太始元年。正在宴请群臣时，中途起身，撞到屏风摔倒在地。封萧栋为淮阴王，幽禁起来。改梁律为汉律，改左户尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，直殿主帅为直寝。
景三公之官，动置十数，仪同尤多。或匹马孤行，自执羁絏。以宋子仙、郭元建、张化仁、任约为佐命元功，并加三公之位；王伟、索超世为谋主；于子悦、彭隽主击断；陈庆、吕季略、卢晖略、于和、史安和为爪牙[22]：斯皆尤毒于百姓者。其余王伯丑、任延和等复有数十人。梁人而为景用者，则故将军赵伯超、前制局监姬石珍、内监严亶、邵陵王记室伏知命，此四人尽心竭力者。若太宰王克、太傅元罗、侍中殷不害、太常姬弘正等虽官尊，止从人望，非腹心任也。景祖名乙羽周，及篡以周为庙讳，故改周弘正、石珍姓姬焉。
侯景的三公官职，动不动就设置十几个，仪同三司尤其多。有的人独自骑马出行，自己拿着缰绳。他把宋子仙、郭元建、张化仁、任约当作辅佐创业的元勋，都加封三公之位；王伟、索超世是主要谋士；于子悦、彭隽主管决断；陈庆、吕季略、卢晖略、于和、史安和是爪牙：这些人对百姓尤其狠毒。其余还有王伯丑、任延和等几十人。梁朝人而被侯景任用的，有原将军赵伯超、前制局监姬石珍、内监严亶、邵陵王记室伏知命，这四个人是尽心竭力的。至于太宰王克、太傅元罗、侍中殷不害、太常姬弘正等人虽然官位尊贵，只是顺应众望，并非心腹之任。侯景的祖父名叫乙羽周，等到篡位后以“周”为庙讳，所以改周弘正、石珍的姓为姬。
王伟请立七庙，景曰：「何谓七庙？」伟曰：「天子祭七世祖考，故置七庙。」并请七世讳，敕太常具祭祀之礼。景曰：「前世吾不复忆，唯阿爷名摽，且在朔州，伊那得来噉是。」众闻咸笑之。景党有知景祖名乙羽周者，自外悉是王伟制其名位。以汉司徒侯霸为始祖，晋征士侯瑾为七世祖。于是推尊其祖周为大丞相，父摽为元皇帝。
王伟请求设立七庙，侯景说：“什么是七庙？”王伟说：“天子祭祀七代祖先，所以设立七庙。”并请求列出七代祖先的名讳，命令太常准备祭祀礼仪。侯景说：“前代的我记不得了，只有我父亲名叫摽，而且他在朔州，那怎么能来这里吃祭品？”众人听了都嘲笑他。侯景的同党中有人知道侯景的祖父名叫乙羽周，除此之外都是王伟编造的名号。他们把汉朝的司徒侯霸当作始祖，晋朝的征士侯瑾当作七世祖。于是追尊他的祖父周为大丞相，父亲摽为元皇帝。
于时景修饰台城及朱雀、宣阳等门，童谣曰：「的脰乌，拂朱雀，还与吴。」又曰：「脱青袍，著芒𪨗，荆州天子挺应著。」时都下王侯庶姓五等庙树，咸见残毁，唯文宣太后庙四周柏树独郁茂。及景篡，修南郊路，伪都官尚书吕季略说景令伐此树以立三桥。始斫南面十余株，再宿悉枿生，便长数尺。时既冬月，翠茂若春。贼乃大惊恶之，使悉斫杀。识者以为昔僵柳起于上林，乃表汉宣之兴，今庙树重青，必彰陕西之瑞。又景床东边香炉无故堕地，景呼东西南北皆谓为厢，景曰：「此东厢香炉那忽下地。」议者以为湘东军下之征。
当时侯景修饰台城以及朱雀、宣阳等门，童谣说：“的脰乌，拂朱雀，还与吴。”又说：“脱青袍，著芒𪨗，荆州天子挺应著。”当时京城中王侯及庶姓的五等庙树，都被残毁，只有文宣太后庙四周的柏树独自茂盛。等到侯景篡位，修建南郊的道路，伪都官尚书吕季略劝说侯景砍伐这些树来建三桥。刚开始砍了南面十几棵，过了一夜都长出了新芽，很快就长了几尺。当时已是冬月，却翠绿茂盛得像春天一样。贼人于是大惊且厌恶，让人全部砍掉。有见识的人认为从前上林苑的枯柳复活，预示着汉宣帝的兴起，如今庙树重新变青，必定彰显陕西的祥瑞。又侯景床东边的香炉无故掉在地上，侯景把东西南北都称为“厢”，他说：“这东厢的香炉怎么忽然掉地上了。”议论的人认为这是湘东王军队东下的征兆。
十二月，谢答仁、李庆等军至建德，攻元𫖳、李占栅，大破之。执𫖳、占送京口，截其手足徇之，经日乃死。
十二月，谢答仁、李庆等人的军队到达建德，进攻元𫖳、李占的营寨，大败他们。抓住元𫖳、李占送到京口，砍断他们的手足示众，过了一天才死。
景二年，谢答仁攻东阳，刘神茂降，以送建康，景为大锉碓，先进其脚，寸寸斩之，至头方止。使众观之以示威。
侯景二年，谢答仁进攻东阳，刘神茂投降，被送到建康，侯景设置了大锉碓，先放上他的脚，一寸一寸地斩断，直到头才停止。让众人观看以显示威风。
王僧辩军至芜湖，城主宵遁。侯子鉴率步骑万余人度州，并引水军俱进。僧辩逆击，大破之。景闻之大惧涕下，覆面引衾卧，良久方起，叹曰：「咄叱！咄叱！误杀乃公。」
王僧辩的军队到达芜湖，守城的将领连夜逃跑。侯子鉴率领步兵骑兵一万多人渡过州境，并带领水军一同前进。王僧辩迎击，大败他们。侯景听说后非常恐惧，流下眼泪，蒙着脸拉过被子躺下，很久才起来，叹息说：“咄叱！咄叱！误杀乃公。”
初，景之为丞相，居于西州，将率谋臣，朝必集行列门外，谓之牙门。以次引进，赉以酒食，言笑谈论，善恶必同。及篡，恒坐内不出，旧将稀见面，咸有怨心。至是登烽火楼望西师，看一人以为十人，大惧。僧辩及诸将遂于石头城西步上，连营立栅，至于落星墩。景大恐，遣掘王僧辩父墓，剖棺焚其尸。王僧辩等进营于石头城北，景列阵挑战，僧辩大破之。
当初，侯景做丞相时，住在西州，将领和谋臣，早上必定聚集在门外排列，称为牙门。按次序引进，赏赐酒食，谈笑议论，好坏都一起分享。等到篡位后，常常坐在内室不出来，旧将很少见到他，都心怀怨恨。到这时登上烽火楼观望西边的军队，看一个人以为是十个人，非常恐惧。王僧辩和众将于是从石头城西边步行而上，连营立栅，直到落星墩。侯景非常恐慌，派人挖开王僧辩父亲的坟墓，剖开棺材焚烧尸体。王僧辩等人进军驻扎在石头城北，侯景列阵挑战，王僧辩大败他。
景既退败，不敢入宫，敛其散兵屯于阙下，遂将逃。王伟按剑揽辔谏曰：「自古岂有叛天子；今宫中卫士尚足一战，宁可便走。」景曰：「我在北打贺拔胜，败葛荣，扬名河朔，与高王一种人。来南直度大江，取台城如反掌，打邵陵王于北山，破柳仲礼于南岸，皆乃所亲见。今日之事，恐是天亡。乃好守城，当复一决。」仰观石阙，逡巡叹息久之。乃以皮囊盛二子挂马鞍，与其仪同田迁、范希荣等百余骑东奔。王伟遂委台城窜逸。侯子鉴等奔广陵。王克开台城门引裴之横入宫，纵兵蹂掠。是夜遗烬烧太极殿及东西堂、延阁、秘署皆尽，羽仪辇辂莫有孑遗。王僧辩命武州刺史杜崱救火，仅而得灭。故武德、五明、重云殿及门下、中书、尚书省得免。
侯景败退后，不敢进入皇宫，收集他的散兵驻扎在宫阙下，于是准备逃跑。王伟按剑揽辔劝谏说：“自古以来哪有背叛的天子；现在宫中的卫士还足以一战，怎么能就这样逃走。”侯景说：“我在北方攻打贺拔胜，击败葛荣，在河朔扬名，和高王是同一类人。来到南方直接渡过大江，夺取台城易如反掌，在北山攻打邵陵王，在南岸击败柳仲礼，这些都是你亲眼所见。今天的事，恐怕是天要亡我。你还是好好守城，我再决一死战。”仰头看着石阙，徘徊叹息了很久。于是用皮囊装着两个儿子挂在马鞍上，和他的仪同田迁、范希荣等一百多骑兵向东逃跑。王伟于是抛弃台城逃窜。侯子鉴等人逃往广陵。王克打开台城门引导裴之横进入皇宫，纵兵蹂躏抢掠。当夜残余的火种烧毁了太极殿以及东西堂、延阁、秘署，全部烧光，仪仗车辇没有留下任何东西。王僧辩命令武州刺史杜崱救火，才得以扑灭。所以武德、五明、重云殿以及门下省、中书省、尚书省得以幸免。
僧辩迎简文梓宫升于朝堂，三军缟素，踊于哀次。命侯瑱、裴之横追贼于东，焚伪神主于宣阳门，作神主于太庙，收图书八万卷归江陵。杜崱守台城，都下户口百遗一二，大航南岸极目无烟。老小相扶竞出，才度淮，王琳、杜龛军人掠之，甚于寇贼，号叫闻于石头。僧辩谓为有变，登城问故，亦不禁也。佥以王师之酷，甚于侯景，君子以是知僧辩之不终。
王僧辩迎接简文帝的灵柩升入朝堂，三军都穿上丧服，在哀悼的地方痛哭。他命令侯瑱、裴之横向东追击贼寇，在宣阳门焚烧伪神主牌位，在太庙制作神主，收集八万卷图书送回江陵。杜崱守卫台城，京城户口只剩下百分之一二，大航南岸极目远望不见炊烟。老幼相互搀扶争相出城，刚渡过淮水，王琳、杜龛的士兵就抢劫他们，比贼寇还厉害，哭喊声传到石头城。王僧辩以为有变故，登城询问原因，也不加禁止。大家都认为官军的残暴比侯景还厉害，有识之士因此知道王僧辩不会有好下场。
初，景之围台城，援军三十万，兵士望青袍则气消胆夺。及赤亭之役，胡僧佑以羸卒一千破任约精甲二万，转战而东，前无横阵。既而侯瑱追及，景众未阵，皆举幡乞降，景不能制。乃与腹心人数十单舸走，推堕二子于水，自沪渎入海至胡豆洲。前太子舍人羊鲲杀之，送于王僧辩。
当初，侯景围攻台城时，援军有三十万，士兵们一看到青袍就气馁胆怯。到了赤亭之战，胡僧佑用一千名瘦弱士兵击败了任约的两万精兵，转战向东，前面没有能阻挡的阵势。不久侯瑱追上来，侯景的军队还没列阵，都举着旗帜请求投降，侯景无法控制。于是他带着几十名心腹乘一条船逃跑，把两个儿子推落水中，从沪渎入海到达胡豆洲。前太子舍人羊鲲杀了他，把他送到王僧辩那里。
景长不满七尺，长上短下，眉目疏秀，广颡高颧，色赤少鬓，低视屡顾，声散，识者曰：「此谓豺狼之声，故能食人，亦当为人所食。」既南奔，魏相高澄悉命先剥景妻子面皮，以大铁镬盛油煎杀之。女以入宫为婢，男三岁者并下蚕室。后齐文宣梦猕猴坐御床，乃并煮景子于镬，其子之在北者歼焉。
侯景身高不满七尺，上身长下身短，眉目清秀，额头宽阔颧骨高，面色红润胡须稀少，低头看人频频回顾，声音散乱，有见识的人说：“这是所谓的豺狼之声，所以能吃人，也应当被人所吃。”他南逃后，魏相高澄命令先剥下侯景妻子儿女的面皮，用大铁锅盛油煎杀他们。女儿被送入宫中做奴婢，三岁以上的男孩都被处以宫刑。后来齐文宣帝梦见猕猴坐在御床上，于是把侯景的儿子们一起放在锅里煮，他在北方的儿子全被消灭。
景性猜忍，好杀戮，恒以手刃为戏。方食，斩人于前，言笑自若，口不辍餐。或先断手足，割舌劓鼻，经日乃杀之。自篡立后，时著白纱帽，而尚披青袍，头插象牙梳，床上常设胡床及筌蹄，著靴垂脚坐。或跂户限，或走马遨游，弹射鸦鸟。自为天子，王伟不许轻出，于是郁怏，更成失志，曰：「吾无事为帝，与受摈不殊。」及闻义师转近，猜忌弥深，床前兰锜自遶，然后见客。每登武帝所常幸殿，若有芒刺在身，恒闻叱咄者。又处宴居殿，一夜惊起，若有物扣其心。自是凡武帝所常居处，并不敢处。多在昭阳殿廊下。所居殿屋，常有鸺鹠鸟鸣呼，景恶之，每使人穷山野捕鸟。景所乘白马，每战将胜，辄踯躅嘶鸣，意气骏逸；其有奔衄，必低头不前。及石头之役，精神沮丧，卧不肯动。景使左右拜请，或加棰策，终不肯进。始景左足上有肉瘤，状似龟，战应克捷，瘤则隐起分明；如不胜，瘤则低。至景败日，瘤隐陷肉中。[23]
侯景性格猜忌残忍，喜好杀戮，经常亲手杀人取乐。正在吃饭时，在面前杀人，他谈笑自如，嘴里不停进食。有时先砍断手脚，割舌头割鼻子，过了一天才杀死。自从篡位后，时常戴着白纱帽，却还披着青袍，头上插着象牙梳子，床上常放着胡床和筌蹄，穿着靴子垂脚坐着。有时跨在门槛上，有时骑马遨游，弹射乌鸦鸟雀。自从做了天子，王伟不许他轻易外出，于是郁郁不乐，更加失意，说：“我没事做皇帝，和受排斥没什么两样。”等到听说义军逐渐逼近，猜忌更深，床前用兰锜环绕自己，然后才接见客人。每次登上武帝常去的宫殿，就像有芒刺在身，常听到呵斥声。又住在宴居殿，一夜惊起，好像有东西敲击他的心。从此凡是武帝常居住的地方，都不敢待。大多在昭阳殿廊下。所住的殿屋，常有鸺鹠鸟鸣叫，侯景厌恶它，常派人到深山野地捕鸟。侯景所骑的白马，每次将要战胜时，就徘徊嘶鸣，意气风发；如果战败逃跑，一定低头不前。到了石头城之战，精神沮丧，躺着不肯动。侯景让左右拜请，甚至用鞭子抽打，始终不肯前进。当初侯景左脚上有个肉瘤，形状像龟，战斗如果胜利，肉瘤就隐隐凸起分明；如果不胜，肉瘤就低陷。到侯景失败那天，肉瘤隐陷在肉中。
天监中，沙门释宝志曰：「掘尾狗子自发狂，当死未死啮人伤，须臾之间自灭亡，起自汝阴死三湘。」又曰：「山家小儿果攘臂，太极殿前作虎视。」狗子，景小字，山家小儿，猴状。景遂覆陷都邑，毒害皇家。起自悬瓠，即昔之汝南。巴陵有地名三湘，景奔败处。其言皆验。景常谓人曰：「侯字人边作主，下作人，此明是人主也。」台城既陷，武帝尝语人曰：「侯景必得为帝，但不久耳。破'侯景'字成'小人百日天子'，为帝当得百日。」案景以辛未年十一月十九日篡位，壬申年三月十九日败，得一百二十日。而景以三月一日便往姑孰，计在宫殿足满十旬，其言竟验。又大同中，太医令朱耽尝直禁省，无何梦犬羊各一在御坐，觉而告人曰：「犬羊非佳物也，今据御座，将有变乎？」既而天子蒙尘，景登正殿焉。
天监年间，僧人释宝志说：“掘尾狗子自发狂，当死未死啮人伤，须臾之间自灭亡，起自汝阴死三湘。”又说：“山家小儿果攘臂，太极殿前作虎视。”狗子是侯景的小名，山家小儿指猴子形状。侯景于是攻陷都城，毒害皇家。他起兵于悬瓠，就是过去的汝南。巴陵有个地方叫三湘，是侯景逃跑失败的地方。这些话都应验了。侯景常对人说：“侯字是人字边加主字，下面是人字，这明显是为人主。”台城陷落后，武帝曾对人说：“侯景一定会做皇帝，但不会长久。拆开‘侯景’二字成为‘小人百日天子’，做皇帝应当有一百天。”查考侯景在辛未年十一月十九日篡位，壬申年三月十九日失败，共一百二十天。而侯景在三月一日就去了姑孰，计算在宫殿的时间正好满一百天，他的话竟然应验了。又在大同年中，太医令朱耽曾在宫中值班，无缘无故梦见一只狗和一只羊坐在御座上，醒来后告诉人说：“狗和羊不是好东西，现在占据御座，将会有变故吗？”不久天子蒙尘，侯景登上了正殿。
及景将败，有僧通道人者，意性若狂，饮酒噉肉，不异凡等。世间游行已数十载，姓名乡里，人莫能知。初言隐伏，久乃方验。人并呼为阇梨。景甚信敬之。景尝于后堂与其徒共射，时僧通在坐，夺景弓射景阳山，大呼云：「得奴已」。景后又宴集其党，又召僧通。僧通取肉揾盐以进景，问曰：「好不？」景答：「所恨大咸。」僧通曰：「不咸则烂。」及景死，僧辩截其二手送齐文宣，传首江陵，果以盐五斗置腹中，送于建康，暴之于市。百姓争取屠脍羹食皆尽，并溧阳主亦预食例。景焚骨扬灰，曾罹其祸者，乃以灰和酒饮之。首至江陵，元帝命枭于市三日，然后煮而漆之，以付武库。先是江陵谣言：「苦竹町，市南有好井。荆州军，杀侯景。」及景首至，元帝付咨议参军李季长宅，宅东即苦竹町也。既加鼎镬，即用市南井水焉[24]。景仪同谢答仁、行台赵伯超降于侯瑱，生禽贼行台田迁、仪同房世贵、蔡寿乐、领军王伯丑。凶党悉平，斩房世贵于建康市，余党送江陵。初，郭元建以有礼于皇太子妃，将降，侯子鉴曰：「此小惠也，不足自全。」乃奔齐。
等到侯景将要失败时，有个叫僧通的僧人，性情像疯了一样，喝酒吃肉，和普通人没有区别。他在世间游历了几十年，姓名和籍贯，没人知道。他最初说的话隐晦难懂，很久以后才应验。人们都叫他阇梨。侯景非常信任敬重他。侯景曾在后堂和手下一起射箭，当时僧通在座，夺过侯景的弓射景阳山，大喊道：“抓到奴仆了。”侯景后来又宴请他的党羽，又召来僧通。僧通拿肉蘸了盐献给侯景，问道：“好吃吗？”侯景回答：“遗憾的是太咸了。”僧通说：“不咸就会烂掉。”等到侯景死后，王僧辩砍下他的两只手送给齐文宣帝，把他的头送到江陵，果然用五斗盐放在肚子里，送到建康，在市场上示众。百姓争着割肉做羹吃光了，连溧阳公主也参与了吃。侯景的骨头被烧成灰，曾遭受他祸害的人，就把灰和酒喝掉。他的头送到江陵，元帝命令在市场上悬挂三天，然后煮了涂上漆，交给武库。在此之前江陵有谣言说：“苦竹町，市南有好井。荆州军，杀侯景。”等到侯景的头送到，元帝交给咨议参军李季长的宅子，宅子东边就是苦竹町。用鼎镬煮头时，就用市南的井水。侯景的仪同谢答仁、行台赵伯超向侯瑱投降，活捉了贼行台田迁、仪同房世贵、蔡寿乐、领军王伯丑。凶党全部平定，在建康市斩了房世贵，其余党羽送到江陵。当初，郭元建因为对皇太子妃有礼，想要投降，侯子鉴说：“这是小恩小惠，不足以保全自己。”于是逃奔北齐。
王伟
王伟
王伟，其先略阳人。父略，仕魏为许昌令，因居颍川。伟学通周易，雅高辞采，仕魏为行台郎。景叛后，高澄以书招之，伟为景报澄书，其文甚美。澄览书曰：「谁所作也？」左右称伟之文。澄曰：「才如此，何由不早使知邪？」伟既协景谋谟，其文檄并伟所制，及行篡逆，皆伟创谋也。
王伟，他的祖先是略阳人。父亲王略，在魏国做官任许昌县令，因此定居在颍川。王伟学问通晓《周易》，文采很高雅，在魏国做官任行台郎。侯景反叛后，高澄写信招揽他，王伟替侯景回信给高澄，文辞非常优美。高澄看了信说：“是谁写的？”左右说是王伟的文章。高澄说：“有这样的才华，为什么不早让我知道呢？”王伟参与侯景的谋划，所有的文书檄文都是王伟写的，等到实行篡位叛逆，都是王伟首先策划的。
景败，与侯子鉴俱走相失，潜匿草中，直渎戍主黄公喜禽送之。见王僧辩，长揖不拜。执者促之，伟曰：「各为人臣，何事相敬。」僧辩谓曰：「卿为贼相，不能死节，而求活草间，颠而不扶，安用彼相。」伟曰：「废兴时也，工拙在人。向使侯氏早从伟言，明公岂有今日之势。」僧辩大笑，意甚异之，命出以徇。伟曰：「昨及朝行八十里，愿借一驴代步。」僧辩曰：「汝头方行万里，何八十里哉。」伟笑曰：「今日之事，乃吾心也。」前尚书左丞虞骘尝见辱于伟，遇之而唾其面，曰：「死虏，庸复能为恶乎！」伟曰：「君不读书，不足与语。」骘惭而退。及吕季略、周石珍、严亶俱送江陵，伟尚望见全，于狱为诗赠元帝下要人曰：「赵壹能为赋，邹阳解献书，何惜西江水，不救辙中鱼。」又上五百字诗于帝，帝爱其才将舍之，朝士多忌，乃请曰：「前日伟作檄文，有异辞句。」元帝求而视之，檄云：「项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归。」[25]帝大怒，使以钉钉其舌于柱，剜其肠[26]。颜色自若。仇家脔其肉，俛而视之，至骨方刑之。石珍及亶并夷三族。
侯景失败后，王伟和侯子鉴一起逃跑时走散了，他偷偷藏在草丛中，直渎的戍主黄公喜抓住他并送去。见到王僧辩，王伟只作长揖而不跪拜。押送的人催促他，王伟说：“各人都是别人的臣子，有什么可互相尊敬的。”王僧辩对他说：“你作为贼相的宰相，不能以死尽节，却在草间求活，国家倾覆而不扶持，要这样的宰相有什么用。”王伟说：“兴废是时运，好坏在于人。假使侯氏早听从我的话，明公怎么会有今天的形势。”王僧辩大笑，心里很惊异，命令把他带出去示众。王伟说：“昨天到今天早上走了八十里，希望借一头驴代步。”王僧辩说：“你的头正要走万里路，何止八十里呢。”王伟笑着说：“今天的事，正是我的心愿。”前尚书左丞虞骘曾受王伟侮辱，遇到他就唾他的脸，说：“该死的俘虏，还能作恶吗！”王伟说：“你不读书，不值得和你说话。”虞骘羞愧地退下。等到吕季略、周石珍、严亶一起被送到江陵，王伟还希望被保全，在狱中写诗赠给元帝下的要人说：“赵壹能为赋，邹阳解献书，何惜西江水，不救辙中鱼。”又向元帝献上五百字诗，元帝爱惜他的才华想赦免他，朝中大臣多忌恨他，于是请求说：“前天王伟写的檄文，有特别的词句。”元帝要来看，檄文说：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归。”元帝大怒，让人用钉子把他的舌头钉在柱子上，挖出他的肠子。王伟脸色自若。仇家割他的肉，他低头看着，直到露出骨头才被处死。周石珍和严亶都被夷灭三族。
赵伯超，赵革子也。初至建邺，王僧辩谓曰：「卿荷国重恩，遂复同逆。」对曰：「当今祸福，恩在明公。」僧辩又顾谢答仁曰：「闻卿是侯景枭将，恨不与卿交兵。」答仁曰：「公英武盖世，答仁安能仰敌。」僧辩大笑。答仁以不失礼于简文见宥，伯超及伏知命俱饿死江陵狱中。彭隽亦生获，破腹抽出其肝藏，隽犹不死，然后斩之。
赵伯超是赵革的儿子。刚到建邺时，王僧辩对他说：“你承受国家大恩，却反而参与叛逆。”他回答说：“当今的祸福，全在明公的恩典。”王僧辩又回头对谢答仁说：“听说你是侯景的猛将，遗憾没有和你交兵。”谢答仁说：“明公英武盖世，我怎么能匹敌。”王僧辩大笑。谢答仁因为对简文帝不失礼而被宽恕，赵伯超和伏知命都饿死在江陵狱中。彭隽也被活捉，被剖腹抽出肝脏，彭隽还没死，然后被斩首。
熊昙朗
熊昙朗
熊昙朗，豫章南昌人也，世为郡著姓。昙朗跅弛不羁，有膂力，容貌甚伟。侯景之乱，稍聚少年，据丰城县为栅，桀黠劫盗多附之。梁元帝以为巴山太守。魏克荆州，昙朗兵力稍强，劫掠邻县，缚卖居人，山谷之中，最为巨患。
熊昙朗是豫章南昌人，世代都是郡中的大姓。熊昙朗放荡不羁，有体力，容貌很伟岸。侯景之乱时，他逐渐聚集年轻人，占据丰城县建立栅寨，凶悍狡猾的劫盗大多依附他。梁元帝任命他为巴山太守。魏国攻克荆州后，熊昙朗的兵力逐渐强大，劫掠邻县，捆绑贩卖居民，在山谷中成为最大的祸患。
及侯瑱镇豫章，昙朗外示服从，阴欲图瑱。侯方儿之反瑱也，昙朗为之谋主。瑱败，昙朗获瑱马仗子女甚多。
等到侯瑱镇守豫章时，熊昙朗表面表示服从，暗中却想图谋侯瑱。侯方儿反叛侯瑱时，熊昙朗是主谋。侯瑱失败后，熊昙朗获得了侯瑱很多马匹、兵器、子女。
及萧勃逾岭，欧阳𬱟为前军。昙朗绐𬱟共往巴山袭黄法奭。又报法奭期共破𬱟，且曰：「事捷与我马仗。」乃出军与𬱟掎角而进。又绐𬱟曰：「余孝顷欲相掩袭，须分留奇兵。」𬱟送甲二百领助之。及至城下，将战，昙朗伪北，法奭乘之，𬱟失援，狼狼退衄[27]。昙朗取其马仗而归。
等到萧勃越过五岭，欧阳𬱟担任前军。熊昙朗欺骗欧阳𬱟一起前往巴山袭击黄法奭。又报告黄法奭约定一起打败欧阳𬱟，并且说：“事情成功后给我马匹和兵器。”于是出兵与欧阳𬱟形成掎角之势前进。又欺骗欧阳𬱟说：“余孝顷想要偷袭我们，必须分兵留下奇兵。”欧阳𬱟送给他二百领铠甲相助。等到了城下，将要交战时，熊昙朗假装败退，黄法奭趁机进攻，欧阳𬱟失去支援，狼狈败退。熊昙朗夺取了他的马匹和兵器回去。
时巴山陈定亦拥兵立砦，昙朗伪以女妻定子，又谓定曰：「周迪、余孝顷并不愿此昏，必须以强兵来迎。」定信之。及至，昙朗执之，收其马仗，并论价责赎。
当时巴山的陈定也拥兵建立营寨，熊昙朗假装把女儿嫁给陈定的儿子，又对陈定说：“周迪、余孝顷都不愿意这门婚事，必须用强兵来迎亲。”陈定相信了他。等陈定到来，熊昙朗抓住他，收缴了他的马匹和兵器，并论价要求赎金。
陈初以南川豪帅，历宜新、豫章二郡太守。抗拒王琳有功，封永化县侯，位平西将军、开府仪同三司。及周文育攻余孝劢于豫章，昙朗出军会之，文育失利，昙朗乃害文育以应王琳。琳东下，文帝征南川兵，江州刺史周迪、高州刺史黄法奭欲沿流应赴，昙朗乃据城列舰遏迪等。及王琳败走，迪攻陷其城。昙朗走入村中。村人斩之，传首建邺，悬于朱雀航，宗族无少长皆弃市。
陈朝初年，熊昙朗凭借南川豪帅的身份，历任宜新、豫章二郡太守。因抗拒王琳有功，被封为永化县侯，官至平西将军、开府仪同三司。等到周文育在豫章攻打余孝劢时，熊昙朗出兵会合，周文育失利，熊昙朗就杀害周文育以响应王琳。王琳东下时，文帝征调南川的军队，江州刺史周迪、高州刺史黄法奭想沿江响应，熊昙朗却据城列舰阻挡周迪等人。等到王琳败逃，周迪攻陷了他的城池。熊昙朗逃入村中。村人杀了他，把他的头送到建邺，悬挂在朱雀航，他的宗族无论老少都被处死示众。
周迪
周迪
周迪，临川南城人也。少居山谷，有膂力，能挽强弩，以弋猎为事。侯景之乱，迪宗人周续起兵于临川，梁始兴王萧毅以郡让续，迪占募乡人从之，每战勇冠诸军。续所部渠帅，皆郡中豪族，稍骄横，续颇禁之，渠帅等乃杀续推迪为主。梁元帝授迪高州刺史，封临汝县侯。绍泰二年，为衡州刺史，领临川内史。周文育之讨萧勃也，迪按甲保境，以观成败。
周迪是临川南城人。年轻时住在山谷中，有体力，能拉强弓，以打猎为生。侯景之乱时，周迪的同族人周续在临川起兵，梁始兴王萧毅把郡让给周续，周迪招募乡人跟随他，每次作战勇冠全军。周续部下的首领都是郡中的豪族，逐渐骄横，周续颇加禁止，这些首领就杀了周续推举周迪为主。梁元帝任命周迪为高州刺史，封临汝县侯。绍泰二年，任衡州刺史，兼领临川内史。周文育讨伐萧勃时，周迪按兵不动保境安民，以观望成败。
陈武帝受禅，王琳东下，迪欲自据南川，乃总召所部八郡守宰结盟，声言入赴，朝廷恐其为变，因厚抚之。琳至盆城，新吴洞主余孝顷举兵应琳。琳以为南川诸郡可传檄而定，乃遣其将李孝钦、樊猛等南征粮饷。孝钦等与余孝顷逼迪，迪大败之，禽孝钦、猛、孝顷送建邺。以功加平南将军、开府仪同三司。
陈武帝接受禅让后，王琳率军东下，周迪想自己占据南川，于是召集所辖八郡的守宰结盟，声称要率军入朝。朝廷担心他生变，便厚加安抚。王琳到达盆城，新吴洞主余孝顷起兵响应王琳。王琳认为南川各郡可以传檄而定，于是派部将李孝钦、樊猛等南下征收粮饷。李孝钦等人与余孝顷逼近周迪，周迪大败他们，擒获李孝钦、樊猛、余孝顷，送往建邺。周迪因功被加封为平南将军、开府仪同三司。
文帝嗣位，熊昙朗反，迪与周敷、黄法奭等围昙朗，屠之。王琳败后，文帝征迪出镇盆口，又征其子入朝，迪趑趄顾望并不至。豫章太守周敷本属迪，至是与法奭率其部诣阙，文帝录其破熊昙朗功，并加官赏。迪闻之不平，乃阴与留异相结。及王师讨异，迪疑惧，乃使其弟方兴袭周敷，敷与战，破之。又别使兵袭华皎于盆城，事觉，尽为皎禽。
文帝继位后，熊昙朗反叛，周迪与周敷、黄法奭等围攻熊昙朗，将其屠灭。王琳失败后，文帝征召周迪出镇盆口，又征召他的儿子入朝，周迪犹豫观望，都不前往。豫章太守周敷原本隶属于周迪，此时却与黄法奭率领部属前往朝廷，文帝记录他们击败熊昙朗的功劳，一并加官赏赐。周迪听说后心中不平，于是暗中与留异勾结。等到朝廷军队讨伐留异，周迪疑惧，便派弟弟周方兴袭击周敷，周敷与他交战，击败了他。周迪又另派军队在盆城袭击华皎，事情败露，全部被华皎擒获。
天嘉三年，文帝乃使江州刺史吴明彻都督众军，与高州刺史黄法奭、豫章太守周敷讨迪，不能克。文帝乃遣宣帝总督讨之，迪众溃，脱身逾岭之晋安，依陈宝应。宝应以兵资迪，留异又遣第二子忠臣随之。明年秋，复越东兴岭。文帝遣都督章昭达征迪，迪又散于山谷。
天嘉三年，文帝派江州刺史吴明彻都督各军，与高州刺史黄法奭、豫章太守周敷讨伐周迪，未能攻克。文帝于是派宣帝总督讨伐，周迪的部众溃散，他脱身翻越山岭逃往晋安，依附陈宝应。陈宝应用兵力资助周迪，留异又派次子留忠臣跟随他。第二年秋天，周迪再次越过东兴岭。文帝派都督章昭达征讨周迪，周迪的部众又散入山谷。
初，侯景之乱，百姓皆弃本为盗，唯迪所部独不侵扰，耕作肆业，各有赢储，政令严明，征敛必至。性质朴，不事威仪。冬则短身布袍，夏则紫纱袜腹。居常徒跣，虽外列兵卫，内有女伎，挼绳破篾，傍若无人。然轻财好施，凡所周赡，毫厘必均。讷于语言，而衿怀信实，临川人皆德之。至是并藏匿，虽加诛戮，无肯言者。
当初，侯景之乱时，百姓都抛弃本业沦为盗贼，只有周迪的部属不侵扰百姓，耕作各安其业，家家都有盈余储备。他政令严明，征收赋税必定按时完成。周迪生性质朴，不讲究威仪。冬天穿短身布袍，夏天穿紫纱袜腹。平时常赤脚行走，虽然外面陈列兵卫，内有女伎，他搓绳破篾，旁若无人。但他轻财好施，凡是周济别人，毫厘必均。他不善言辞，但胸怀信实，临川人都感激他。到此时，百姓都藏匿他，即使加以诛杀，也没有人肯告发。
章昭达于是翻越山岭与陈宝应对抗。周迪又收集部众从东兴出击，文帝派都督程灵洗击败了他。周迪又与十余人逃窜到山穴中。后来派人偷偷到临川郡买鱼，临川太守骆文牙抓住了这个人，命令他捉拿周迪以自效。此人引诱周迪出外打猎，伏兵斩杀了周迪。将首级传送到建邺，在朱雀航悬首示众三天。
留异
留异
留异，东阳长山人也，世为郡著姓。异善自居处，言语酝籍，为乡里雄豪。多聚恶少，陵侮贫贱，守宰皆患之。仕梁，晋安、安固二县令。
留异，是东阳长山人，世代为郡中著姓。留异善于自处，言语含蓄有风度，是乡里的雄豪。他聚集很多恶少年，欺凌贫贱之人，守宰都以此为患。他在梁朝出仕，担任晋安、安固二县的县令。
侯景之乱，还乡里，占募士卒。太守沈巡援台，让郡于异，异使兄子超监知郡事，率兵随巡出都。及城陷，异随梁临城公大连，大连委以军事。异性残暴，无远略，私树威福，众并患之。会景将宋子仙济浙江，异奔还乡里，寻以众降子仙。子仙以为乡导，令执大连。邵陵王纶闻之曰：「姓作去留之留，名作同异之异，理当同于逆虏。」侯景署异为东阳太守，收其妻子为质。行台刘神茂建义拒景，异外同神茂，而密契于景。及神茂败，被景诛，异独获免。
侯景之乱时，留异回到乡里，招募士兵。太守沈巡率军援救台城，将郡事让给留异，留异派兄长的儿子留超代理郡事，自己率兵随沈巡出都。等到台城陷落，留异跟随梁临城公萧大连，萧大连委任他军事。留异性情残暴，没有远略，私自树立威福，众人以此为患。恰逢侯景的部将宋子仙渡过浙江，留异逃回乡里，不久率众投降宋子仙。宋子仙让他做向导，命令他捉拿萧大连。邵陵王萧纶听说后说：「姓作去留的留，名作同异的异，按理应当同于逆虏。」侯景任命留异为东阳太守，收其妻子为质。行台刘神茂起义抵抗侯景，留异表面附和刘神茂，却暗中与侯景勾结。等到刘神茂失败，被侯景诛杀，唯独留异得以幸免。
景平后，王僧辩使异慰劳东阳，仍保据岩阻，州郡惮焉。魏克荆州，王僧辩以异为东阳太守。陈文帝平定会稽，异虽有粮馈，而拥擅一郡，威福在己。绍泰二年，以应接功，除缙州刺史，领东阳太守，封永嘉县侯[29]。又以文帝长女丰安公主配异第三子贞臣。
侯景之乱平定后，王僧辩派留异慰劳东阳，留异仍据守险要，州郡都畏惧他。西魏攻克荆州，王僧辩任命留异为东阳太守。陈文帝平定会稽，留异虽然提供粮饷，但独揽一郡大权，作威作福。绍泰二年，因接应之功，被任命为缙州刺史，兼东阳太守，封永嘉县侯。又将文帝的长女丰安公主嫁给留异的第三子留贞臣。
陈永定三年，征异为南徐州刺史，迁延不就。文帝即位，改授缙州刺史，领东阳太守。异频遣其长史王澌为使入朝。澌每言朝廷虚弱，异信之，恒怀两端，与王琳潜通信使。及琳败，文帝遣左卫将军沈恪代异为郡，实以兵袭之。异与恪战，败，乃表启逊谢。时朝廷方事湘、郢，且羇縻之。异知终见讨，乃使兵戍下淮及建德，以备江路。
陈永定三年，征召留异为南徐州刺史，他拖延不就。文帝即位后，改授他为缙州刺史，兼东阳太守。留异频繁派长史王澌为使入朝。王澌常说朝廷虚弱，留异相信了，常怀二心，与王琳暗中通信往来。等到王琳失败，文帝派左卫将军沈恪代替留异为郡守，实际上是用兵袭击他。留异与沈恪交战，战败，于是上表谢罪。当时朝廷正忙于湘、郢之事，暂且笼络他。留异知道终究会被讨伐，于是派兵戍守下淮和建德，以防备江路。
湘州平定后，文帝下诏揭露留异的罪恶，派司空侯安都讨伐他。留异与次子留忠臣逃奔陈宝应。等到陈宝应被平定，一并擒获留异送往都城，在建康市斩首，子侄一并伏诛，只有第三子留贞臣因娶公主得以免死。
陈宝应
陈宝应
陈宝应，晋安候官人也，世为闽中四姓。父羽，有材干，为郡雄豪。宝应性反复，多变诈。梁时晋安数反，累杀郡将，羽初并扇惑成其事，后复为官军乡导破之，由是一郡兵权皆自己出。侯景之乱，晋安太守宾化侯萧云以郡让羽，羽年老，但主郡事，令宝应典兵。时东境饥馑，会稽尤甚，死者十七八，而晋安独丰沃，士众强盛。
陈宝应，是晋安候官人，世代为闽中四大姓之一。父亲陈羽，有才干，是郡中的雄豪。陈宝应性情反复无常，多诡诈。梁朝时晋安多次反叛，屡次杀害郡将，陈羽起初都煽动促成其事，后来又为官军做向导击败叛军，因此一郡的兵权都出自他手。侯景之乱时，晋安太守宾化侯萧云将郡事让给陈羽，陈羽年老，只主持郡中事务，让陈宝应掌管军队。当时东部地区饥荒，会稽尤其严重，死者十之七八，而唯独晋安丰饶肥沃，士众强盛。
侯景之乱平定后，元帝于是任命陈羽为晋安太守。陈武帝辅政时，陈羽请求告老还乡，请求将郡事传给陈宝应，武帝同意了。绍泰二年，封陈宝应为候官县侯。武帝受禅后，任命陈宝应为闽州刺史，兼会稽太守。文帝即位后，加封其父光禄大夫，并命宗正记录其本系，编入宗室。
宝应娶留异女为妻，侯安都之讨异，宝应遣师助之，又资周迪兵粮，出寇临川。及都督章昭达破迪，文帝因命讨宝应，诏宗正绝其属籍。宝应据建安湖际逆拒昭达，昭达深沟高垒不与战。但命为簰，俄而水盛，乘流放之，突其水栅，宝应众溃。执送都，斩建康市。
陈宝应娶留异的女儿为妻，侯安都讨伐留异时，陈宝应派军队援助留异，又资助周迪兵粮，出兵侵犯临川。等到都督章昭达击败周迪，文帝于是命令讨伐陈宝应，下诏宗正断绝其属籍。陈宝应据守建安湖边抵御章昭达，章昭达深沟高垒不与他交战。只命令制作木筏，不久水势盛大，乘流放筏，突袭其水栅，陈宝应的部众溃散。被擒获送往都城，在建康市斩首。
【论】
【论】
论曰：侯景起于边服，备尝艰险，自北而南，多行狡算。于时江表之地，不见干戈。梁武以耄期之年，溺情释教，外弛藩篱之固，内绝防闲之心，不备不虞，难以为国。加以奸回在侧，货贿潜通，景乃因机骋诈，肆行矫慝。王伟为其谋主，饰以文辞，武帝溺于知音，惑兹邪说。遂使乘柎直济，长江丧其天险，扬旌指阙，金墉亡其地利。生灵涂炭，宗社丘墟。于是村屯坞壁之豪，郡邑岩穴之长，恣陵侮而为暴，资剽掠以为雄。陈武应期抚运，戡定安辑。熊昙朗、周迪、留异、陈宝应等，虽逢兴运，未改迷涂，志在乱常，自致夷戮，亦其宜矣。
论曰：侯景起于边远之地，备尝艰险，从北到南，多行狡诈之计。当时江南之地，不见战事。梁武帝以耄耋之年，沉溺于佛教，对外松弛了藩篱的坚固，对内断绝了防闲之心，不防备不虞之事，难以治理国家。加上奸邪之人在侧，贿赂暗中相通，侯景于是乘机施展诈谋，肆意行凶作恶。王伟为其主谋，用文辞粉饰，武帝沉溺于知音，被这些邪说迷惑。于是使得侯景乘筏直渡，长江丧失其天险，挥旗指向宫阙，金墉城失去其地利。生灵涂炭，宗庙社稷化为丘墟。于是村屯坞壁的豪强，郡邑岩穴的首领，肆意欺凌而为暴，凭借剽掠而称雄。陈武帝顺应时运，平定安抚。熊昙朗、周迪、留异、陈宝应等人，虽然遇到兴运，仍未改迷途，志在扰乱纲常，自取灭亡，也是应该的。
校勘记
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卷七十九
卷七十九
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