作者 苏轼
天可必乎？贤者不必贵，仁者不必寿。天不可必乎？仁者必有后。二者将安取衷哉注？吾闻之申包胥注曰：「人定者胜天，天定亦能胜人。」注世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠，恶者以肆。盗跖之寿，孔、颜之厄，此皆天之未定者也注。松柏生于山林，其始也，困于蓬蒿，厄于牛羊，而其终也，贯四时、阅千岁而不改者，其天定也注。善恶之报，至于子孙，则其定也久矣注。吾以所见所闻考之，而其可必也审矣注。国之将兴注，必有世德之臣，厚施而不食其报注，然后其子孙能与守文太平之主共天下之福注。
上天一定有定数吗？贤能的人未必显贵，仁厚的人未必长寿。上天没有定数吗？仁厚的人一定有后代。这两种说法该怎样取其中呢注？我听申包胥注说：「人若坚定，可以胜过天；天若定数，也能胜过人。」注世上议论天道的人，都不等天意确定就去求问，所以认为天道渺茫。好人因此懈怠，恶人因此放肆。盗跖的长寿，孔子、颜回的困厄，这都是天意尚未确定的表现注。松柏生长在山林里，起初被蓬蒿困住，被牛羊践踏，但最终能历经四季、千年不变，这是天意确定了注。善恶的报应，延及子孙，那么天意早就确定了注。我用所见所闻来考察，天道一定有定数就很清楚了注。国家将要兴盛注，必定有世代积德的臣子，厚施恩德却不享受回报注，然后他的子孙能与遵守文治的太平君主共享天下的福运注。
故兵部侍郎晋国王公注，显于汉、周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝注，天下望以为相，而公卒以直道不容于时注。盖尝手植三槐于庭，曰：「吾子孙必有为三公者。」注已而其子魏国文正公旦。">注，相真宗皇帝于景德、祥符注之间注，朝廷清明、天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年注。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否注。而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契，交手相付，吾是以知天之果可必也注。
已故的兵部侍郎晋国王公注，在后汉、后周之际显达，历经侍奉太祖、太宗，文武兼备，忠孝两全注，天下人都期望他做宰相，但他最终因正直不被当时容纳注。他曾亲手在庭院中种了三棵槐树，说：「我的子孙一定有做三公的。」注后来他的儿子魏国文正公注，在景德、祥符注年间担任真宗皇帝的宰相注，在朝廷清明、天下太平的时候，享受福禄荣名十八年注。如今把东西寄存在别人那里，第二天去取，有取到的，有没取到的注。而晋公自身修养德行，向天求取回报，在数十年后必定实现，就像拿着契约的左半，双方亲手交付一样，我因此知道天道确实有定数注。
吾不及见魏公，而见其子懿敏公注。以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十余年，位不满其德。天将复兴王氏也欤？何其子孙之多贤也注？世有以晋公比李栖筠注者注，其雄才直气，真不相上下注。而栖筠之子吉甫、其孙德裕，功名富贵略与王氏等注。而忠恕仁厚，不及魏公父子注。由此观之，王氏之福，盖未艾也注。
我没能见到魏公，但见到了他的儿子懿敏公注。懿敏公以直言进谏侍奉仁宗皇帝，出入宫廷担任侍从将帅三十多年，职位与他的德行不相称。上天将要再次兴盛王氏吗？为什么他的子孙如此贤能呢注？世人有人把晋公比作李栖筠注注，他们的雄才大略和正直气概，确实不相上下注。而李栖筠的儿子吉甫、孙子德裕，功名富贵大致与王氏相等注。但忠厚仁恕，却比不上魏公父子注。由此看来，王氏的福运，大概还没有尽头注。
懿敏公之子巩注，与吾游注，好德而文，以世其家。吾是以录之注。铭曰：「呜呼休哉！
魏公之业，与槐俱萌；
封植之勤，必世乃成。
既相真宗，四方砥平。
归视其家，槐阴满庭。
吾侪小人，朝不及夕。
相时射利，皇恤厥德；
庶几侥幸，不种而获。
不有君子，其何能国？
王城之东，晋公所庐；
郁郁三槐，惟德之符。
呜呼休哉！」注
懿敏公的儿子王巩注，与我交游注，喜好德行且富有文采，能传承他的家业。我因此记录下这些注。铭文说：「啊，美好啊！
魏公的功业，与槐树一同萌生；
栽培的辛勤，必须经过一代才能成功。
他做了真宗的宰相，天下四方安定太平。
回到家中看那庭院，槐树荫蔽满院。
我们这些小人，早晨顾不到晚上。
窥伺时机追逐利益，哪有空暇顾念德行；
只希望侥幸，不播种就能收获。
如果没有君子，怎么能治理国家？
王城的东面，是晋公的故居；
郁郁葱葱的三棵槐树，是德行的象征。
啊，美好啊！」注
起手以「可必」、「不可必」两设疑局，作诘问体。次乃说出有未定之天，有一定之天，历世数来，乃见人事既尽，然后可以取必于天心。此长公作铭微意。王氏勋业，与槐俱萌，实与此文而俱永。
开头用「可必」、「不可必」设置两个疑问，采用诘问的体式。然后说出有未定的天意，有确定的天意，经过几代来看，才看到人事已经尽到，然后可以从天意那里得到必然。这是苏东坡作铭文的深意。王氏的功业，与槐树一同萌生，实际上也因这篇文章而一同永存。