作者 司马迁
孔子说：“六艺对于治理国家来说，作用是一致的。礼用来节制人的行为，乐用来抒发和谐，书用来记述政事，诗用来表达情志，易用来显示神妙的变化，春秋用来阐明道义。”注太史公说：“天道广阔无边，难道不宏大吗？”注“言谈如果稍微切中事理，也可以化解纷争。”注
淳于髠者、齐之赘壻也、长不满七尺、滑注稽多辨注、数注使诸侯、未尝屈辱注。
淳于髡，是齐国的上门女婿，身高不满七尺，滑稽多辩注，多次出使诸侯国，从未受过屈辱注。
齐威王之时、喜隐注、好为淫乐长夜之饮、沉湎注不治注、委政卿大夫、百官荒乱、诸侯并侵、国且危亡、在于旦暮、左右莫敢谏。淳于髠说之以隐曰、国中有大鸟、止王之庭、三年不蜚注又不鸣、王知此鸟何也注。王曰、此鸟不蜚则已、一蜚冲天、不鸣则已、一鸣惊人注。于是乃朝诸县令长七十二人、赏一人、诛一人注、奋兵而出、诸侯振惊、皆还齐侵地、威行三十六年。语在田完注世家中县令数句结之。">注。
齐威王在位时，喜欢说隐语注，喜好过度享乐，通宵饮酒，沉湎其中不理政事注，把政事委托给卿大夫，百官荒淫混乱，诸侯都来侵犯，国家危在旦夕，身边的大臣没有人敢进谏。淳于髡用隐语劝说他：“国中有只大鸟，停歇在大王的庭院里，三年不飞也不叫，大王知道这是什么鸟吗？”注威王说：“这只鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”注于是威王就召见了七十二个县令长，奖赏了一个人，诛杀了一个人注，振奋出兵，诸侯震惊，都把侵占齐国的土地归还了，齐国威势持续了三十六年。这些话记载在《田完世家》中注。
威王八年、楚大发兵加齐、齐王使淳于髠之赵、请救兵、赍金百斤、车马十驷、淳于髠仰天大笑、冠缨索绝注。王曰、先生少之乎。髠曰、何敢。王曰、笑岂有说乎。髠曰、今者臣从东方来、见道旁有穰田者注、操一豚蹄、酒一盂、而祝曰、瓯窭注满篝注、污邪注满车注、五谷蕃熟、穰穰满家注。臣见其所持者狭、而所欲者奢、故笑之注。于是齐威王乃益赍黄金千溢、白璧十双、车马百驷。髠辞而行、至赵、赵王与之精兵十万、革车千乘。楚闻之、夜引兵而去注。
齐威王八年，楚国大规模出兵攻打齐国。齐王派淳于髡到赵国去请求救兵，让他带去黄金百斤，车马十套。淳于髡仰天大笑，帽带子全都断了注。威王说：“先生是觉得礼物太少了吗？”淳于髡说：“怎么敢呢。”威王说：“那你笑，难道有什么说法吗？”淳于髡说：“今天我从东方来，看见路边有个向田神祈祷丰收的人注，拿着一个猪蹄、一杯酒，祈祷说：‘高地上狭小贫瘠的田里，收获的谷物装满笼子注；低洼的田里，收获的谷物装满车子注；五谷丰登成熟，粮食多得堆满家。’注我见他拿出的祭品很少，而想要得到的却很多，所以笑他。”注于是齐威王就增加了礼物，让淳于髡带去黄金千镒，白璧十双，车马百套。淳于髡辞别出发，到了赵国。赵王给了他十万精兵，一千辆战车。楚国听到这个消息，连夜撤兵离开了注。
威王大说、置酒后宫、召髠赐之酒。问曰、先生能饮几何而醉。对曰、臣饮一斗亦醉、一石亦醉注。威王曰、先生饮一斗而醉、恶能饮一石哉、其说可得闻乎。髠曰、赐酒大王之前、执法在傍、御史在后、髠恐惧俯伏而饮、不过一斗径醉矣。若亲有严客、髠帣注鞲注鞠𦜕注、侍酒于前、时赐余沥、奉觞上寿、数起、饮不过二斗径醉矣。若朋友交游、久不相见、卒注然相覩、欢然道故、私情相语、饮可五六斗径醉矣注。若乃州闾之会、男女杂坐、行酒稽留、六博投壶、相引为曹注、握手无罚、目眙注不禁注、前有堕珥注、后有遗簪注、髠窃乐此、饮可八斗而醉二参注。日暮酒阑注、合尊促坐、男女同席、履舄交错、杯盘狼藉注、堂上烛灭、主人留髠而送客、罗襦注襟解注、微闻芗注泽、当此之时、髠心最欢、能饮一石注。故曰、酒极则乱、乐极则悲、万事尽然、言不可极、极之而衰注。以讽谏焉。齐王曰善、乃罢长夜之饮。以髠为诸侯主客、宗室置酒、髠尝在侧注。
威王非常高兴，在后宫设酒宴，召见淳于髡并赐给他酒。问道：“先生能喝多少才醉？”淳于髡回答说：“我喝一斗也会醉，喝一石也会醉。”注威王说：“先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢？这个说法能让我听听吗？”淳于髡说：“在大王面前被赐酒，执法官在旁边，御史在身后，我恐惧地低头伏地喝酒，不过一斗就径直醉了。如果父母有尊贵的客人，我卷起袖子注，屈身跪着，在他们面前侍奉酒席，不时得到他们赏赐的残酒，捧着酒杯祝寿，多次起身，喝酒不超过二斗就径直醉了。如果是朋友交游，很久没见面，突然相遇，高兴地叙说旧事，倾吐私情，大概能喝五六斗才径直醉了注。至于乡里之间的聚会，男女混杂坐在一起，互相敬酒拖延时间，玩六博、投壶的游戏，互相招呼结成一伙注，握手不受罚，瞪眼直视也不禁止注，前面有掉落的耳环，后面有遗失的发簪注，我私下里喜欢这种场面，大概能喝八斗，而醉意只有二三分注。到了傍晚酒席将散注，大家把剩酒合在一起，挤着坐，男女同席，鞋子交错，杯盘杂乱注，堂上的蜡烛熄灭了，主人留下我而送走其他客人，丝织的短衣解开衣襟注，微微闻到香泽的气味，在这个时候，我心里最欢畅，能喝一石注。所以说，酒喝到极点就会混乱，欢乐到极点就会产生悲哀，所有事情都是这样。说的是凡事不能过度，过度了就会衰败。”注用这些话来委婉地劝谏。齐王说：“好！”于是停止了通宵饮酒。任命淳于髡为接待诸侯的主客官员，宗室设酒宴时，淳于髡常常在旁边陪侍注。