西南夷列传 第五十六 ◄
史记
卷一百一十七 司马相如列传 第五十七
司马相如
司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。以赀为郎，事孝景帝，为武骑常侍，非其好也。会景帝不好辞赋，是时梁孝王来朝，从游说之士齐人邹阳、淮阴枚乘、吴庄忌夫子之徒，相如见而说之，因病免，客游梁。梁孝王令与诸生同舍，相如得与诸生游士居数岁，乃著子虚之赋。
西南夷列传 第五十六 ◄
史记
卷一百一十七 司马相如列传 第五十七
司马相如
司马相如是蜀郡成都人，字长卿。少年时喜欢读书，也学习击剑，所以他的父母给他取名叫“犬子”。相如学业完成后，仰慕蔺相如的为人，就改名为相如。他凭借家财被任命为郎官，侍奉汉景帝，担任武骑常侍，但这并不是他的爱好。恰逢景帝不喜欢辞赋，这时梁孝王来朝见，随从的游说之士有齐人邹阳、淮阴人枚乘、吴人庄忌夫子等人，相如见到他们后很喜欢，就借口生病辞了官，客居在梁国。梁孝王让他和这些儒生们住在一起，相如得以和许多游士相处了几年，于是写成了《子虚赋》。
会梁孝王卒，相如归，而家贫，无以自业。素与临邛令王吉相善，吉曰：「长卿久宦游不遂，而来过我。」于是相如往，舍都亭。临邛令缪为恭敬，日往朝相如。相如初尚见之，后称病，使从者谢吉，吉愈益谨肃。临邛中多富人，而卓王孙家僮八百人，程郑亦数百人，二人乃相谓曰：「令有贵客，为具召之。」并召令。令既至，卓氏客以百数。至日中，谒司马长卿，长卿谢病不能往，临邛令不敢尝食，自往迎相如。相如不得已，彊往，一坐尽倾。酒酣，临邛令前奏琴曰：「窃闻长卿好之，原以自娱。」相如辞谢，为鼓一再行。是时卓王孙有女文君新寡，好音，故相如缪与令相重，而以琴心挑之。相如之临邛，从车骑，雍容间雅甚都；及饮卓氏，弄琴，文君窃从户窥之，心悦而好之，恐不得当也。既罢，相如乃使人重赐文君侍者通殷勤。文君夜亡奔相如，相如乃与驰归成都。家居徒四壁立。卓王孙大怒曰：「女至不材，我不忍杀，不分一钱也。」人或谓王孙，王孙终不听。文君久之不乐，曰：「长卿第俱如临邛，从昆弟假贷犹足为生，何至自苦如此！」相如与俱之临邛，尽卖其车骑，买一酒舍酤酒，而令文君当炉。相如身自著犊鼻裈，与保庸杂作，涤器于市中。卓王孙闻而耻之，为杜门不出。昆弟诸公更谓王孙曰：「有一男两女，所不足者非财也。今文君已失身于司马长卿，长卿故倦游，虽贫，其人材足依也，且又令客，独奈何相辱如此！」卓王孙不得已，分予文君僮百人，钱百万，及其嫁时衣被财物。文君乃与相如归成都，买田宅，为富人。
正赶上梁孝王去世，相如回到家中，但家境贫寒，没有谋生的职业。他向来与临邛县令王吉交好，王吉说：“长卿你长期在外求官不顺，不如来我这里看看。”于是相如前往，住在城内的都亭里。临邛县令假装很恭敬，每天去拜访相如。相如起初还见他，后来就称病，让随从谢绝王吉，王吉反而更加谨慎恭敬了。临邛县有很多富人，卓王孙家有奴仆八百人，程郑家也有几百人，两人互相商量说：“县令有贵客，我们备办酒席邀请他。”并同时邀请了县令。县令到来后，卓家的宾客有上百人。到了中午，去请司马长卿，长卿推说有病不能来，临邛县令不敢动筷子，亲自去迎接相如。相如不得已，勉强前往，满座宾客都被他的风采倾倒。酒兴正浓时，临邛县令上前献上琴说：“我听说长卿喜欢弹琴，希望能借此自娱自乐。”相如推辞了一番，就弹奏了一两支曲子。这时卓王孙有个女儿叫文君，刚守寡不久，爱好音乐，所以相如假装与县令相互敬重，而用琴声来挑逗她。相如到临邛时，车马随从，举止雍容闲雅，十分俊美；等到在卓家饮酒、弹琴时，文君偷偷从门缝里看他，心里高兴并喜欢上了他，又担心自己配不上。宴会结束后，相如就派人重重赏赐文君的侍者，以传达自己的心意。文君在夜里逃出来私奔到相如那里，相如就和她急忙赶回成都。家中空无一物，只有四面墙壁。卓王孙大怒说：“女儿这么不成器，我不忍心杀她，但一个钱也不会给她！”有人劝说王孙，王孙始终不听。文君过了很久心中不快，说：“长卿你只管和我一起去临邛，向兄弟们借贷也足以维持生计，何必让自己苦成这样！”相如就和文君一起回到临邛，把车马全部卖掉，买了一间酒铺卖酒，让文君在柜台前卖酒。相如自己穿着犊鼻裤，和雇工们一起干活，在街市中洗涤酒器。卓王孙听说后感到耻辱，为此闭门不出。兄弟和长辈们轮流劝说王孙：“你有一个儿子两个女儿，所缺少的不是钱财。如今文君已经失身于司马长卿，长卿本来厌倦了游宦，虽然贫穷，但他的才能足以依靠，况且又是县令的客人，为什么偏偏这样羞辱他呢！”卓王孙不得已，分给文君一百个奴仆，一百万钱，以及她出嫁时的衣服被褥等财物。文君就和相如回到成都，买了田地房屋，成了富人。
居久之，蜀人杨得意为狗监，侍上。上读子虚赋而善之，曰：「朕独不得与此人同时哉！」得意曰：「臣邑人司马相如自言为此赋。」上惊，乃召问相如。相如曰：「有是。然此乃诸侯之事，未足观也。请为天子游猎赋，赋成奏之。」上许，令尚书给笔劄。相如以「子虚」，虚言也，为楚称；「乌有先生」者，乌有此事也，为齐难；「无是公」者，无是人也，明天子之义。故空借此三人为辞，以推天子诸侯之苑囿。其卒章归之于节俭，因以风谏。奏之天子，天子大说。其辞曰：
过了很久，蜀人杨得意担任狗监，侍奉皇上。皇上读《子虚赋》后认为很好，说：“我偏偏不能和这个人生活在同一时代啊！”杨得意说：“我的同乡司马相如自称这篇赋是他写的。”皇上很惊讶，就召见并询问相如。相如说：“确实有这回事。但这篇赋写的是诸侯的事，不值得看。请让我写一篇天子游猎的赋，写完后呈上。”皇上答应了，命令尚书给他笔和木简。相如用“子虚”这个词，是虚构的言辞，用来称说楚国；“乌有先生”，是哪有这事，用来诘难齐国；“无是公”，是没有这个人，用来阐明天子的道理。所以凭空借这三个人来写文章，以推演天子和诸侯的苑囿。赋的结尾归结到节俭上，借此进行讽谏。呈给天子，天子非常高兴。那篇赋的文辞是：
楚使子虚使于齐，齐王悉发境内之士，备车骑之众，与使者出田。田罢，子虚过诧乌有先生，而无是公在焉。坐定，乌有先生问曰：「今日田乐乎？」子虚曰：「乐。」「获多乎？」曰：「少。」「然则何乐？」曰：「仆乐齐王之欲夸仆以车骑之众，而仆对以云梦之事也。」曰：「可得闻乎？」
楚国派子虚出使齐国，齐王调集了国内所有的士兵，准备了众多车马，和使者一起出去打猎。打猎结束后，子虚去拜访乌有先生，而无是公也在那里。坐定后，乌有先生问道：“今天打猎快乐吗？”子虚说：“快乐。”“猎获多吗？”回答说：“少。”“那么为什么快乐呢？”回答说：“我高兴的是齐王想用车马的众多向我夸耀，而我却用云梦泽的事来回答他。”乌有先生说：“可以说来听听吗？”
子虚曰：「可。王驾车千乘，选徒万骑，田于海滨。列卒满泽，罘罔弥山，揜兔辚鹿，射麋脚麟。鹜于盐浦，割鲜染轮。射中获多，矜而自功。顾谓仆曰：『楚亦有平原广泽游猎之地饶乐若此者乎？楚王之猎何与寡人？』仆下车对曰：『臣，楚国之鄙人也，幸得宿卫十有余年，时从出游，游于后园，览于有无，然犹未能遍睹也，又恶足以言其外泽者乎！』齐王曰：『虽然，略以子之所闻见而言之。』
子虚说：“可以。齐王驾着千辆战车，挑选了万名骑兵，在海边打猎。排列的士卒布满沼泽，罗网覆盖了山野，网住兔子，碾轧麋鹿，射中麋鹿，抓住麒麟。奔驰在盐滩上，割取鲜肉染红车轮。射中猎物很多，便自夸功劳。他回头对我说：‘楚国也有这样富饶快乐的平原广泽可以游猎吗？楚王的打猎和我相比怎么样？’我下车回答说：‘我是楚国的一个鄙陋之人，有幸在宫中担任警卫十多年，时常跟随出游，游览过后园，看到过那里的有无情况，但还不能看遍所有，又哪里足以谈论宫外的湖泽呢！’齐王说：‘虽然如此，还是请大略说说你所听到看到的吧。’
「仆对曰：『唯唯。臣闻楚有七泽，尝见其一，未睹其余也。臣之所见，盖特其小小者耳，名曰云梦。云梦者，方九百里，其中有山焉。其山则盘纡茀郁，隆崇嵂崒；岑岩参差，日月蔽亏；交错纠纷，上干青云；罢池陂陁，下属江河。其土则丹青赭垩，雌黄白坿，锡碧金银，众色炫燿，照烂龙鳞。其石则赤玉玫瑰，琳瑉琨珸，瑊玏玄厉，瑌石武夫。其东则有蕙圃衡兰，芷若射干，穹穷昌蒲，江离麋芜，诸蔗猼且。其南则有平原广泽，登降陁靡，案衍坛曼，缘以大江，限以巫山。其高燥则生葴蓇苞荔，薛莎青薠。其卑湿则生藏莨蒹葭，东蔷雕胡，莲藕菰芦，庵䕡轩芋，物居之，不可胜图。其西则有涌泉清池，激水推移；外发芙蓉蓤华，内隐钜石白沙。其中则有神龟蛟鼍，瑇瑁鳖鼋。其北则有阴林巨树，楩柟豫章，桂椒木兰，蘗离朱杨，栌梸梬栗，橘柚芬芳。其上则有赤猨蠷蝚，鹓雏孔鸾，腾远射干。其下则有白虎元豹，蟃蜒䝙豻，兕象野犀，穷奇獌狿。
“我回答说：‘遵命。我听说楚国有七个大泽，我曾经见过其中一个，还没见过其余的。我所见的，大概只是其中最小的一个罢了，名叫云梦。云梦泽方圆九百里，其中有山。那山盘曲迂回，高耸险峻；山岩参差不齐，日月被遮蔽而残缺；交错纷杂，上触青云；山坡倾斜，下连江河。那里的土有丹砂、青雘、赭石、白垩，雌黄、白石英，锡、碧玉、金银，各种颜色闪耀，灿烂如龙鳞。那里的石头有赤玉、玫瑰，琳、珉、琨珸，瑊玏、玄厉，瑌石、武夫。它的东面有蕙草、圃衡、兰草，白芷、杜若、射干，川芎、昌蒲，江离、麋芜，甘蔗、芭蕉。它的南面有平原和广泽，地势高低起伏，平坦宽广，沿着大江，以巫山为界。那高而干燥的地方生长着葴、蓇、苞、荔，薛、莎、青薠。那低湿的地方生长着藏莨、蒹葭，东蔷、雕胡，莲藕、菰芦，庵䕡、轩芋，各种植物生长在那里，数不胜数。它的西面有涌泉和清池，激水流动；水面开放着荷花和菱花，水下隐藏着巨石和白沙。水中有神龟、蛟龙、鼍龙，玳瑁、鳖、鼋。它的北面有阴森的树林和巨大的树木，有黄楩、楠木、樟木，桂树、花椒、木兰，黄蘗、山梨、朱杨，栌、梸、梬、栗，橘子和柚子芬芳。树上栖息着赤猿、蠷蝚，鹓雏、孔雀、鸾鸟，腾猿、射干。树下有白虎、黑豹，蟃蜒、䝙豻，犀牛、大象、野犀，穷奇、獌狿。
「『于是乃使专诸之伦，手格此兽。楚王乃驾驯驳之驷，乘雕玉之舆，靡鱼须之桡旃，曳明月之珠旗，建干将之雄戟，左乌嗥之雕弓，右夏服之劲箭；阳子骖乘，纤阿为御；案节未舒，即陵狡兽，辚邛邛，蹵距虚，轶野马而𨎥𫘦𬳿，乘遗风而射游骐；儵眒凄浰，靁动熛至，星流霆击，弓不虚发，中必决眦，洞胷达腋，绝乎心系，获若雨兽，揜草蔽地。于是楚王乃弭节裴回，翱翔容与，览乎阴林，观壮士之暴怒，与猛兽之恐惧，徼𧮬受诎，殚睹众物之变态。
“‘于是派专诸之类的人，徒手搏击这些猛兽。楚王就驾着驯服的杂色马，乘坐着雕饰美玉的车子，挥动着用鱼须装饰的曲柄旗，拖着缀有明月珠的旗帜，举起干将铸造的雄戟，左边佩着乌嗥的雕弓，右边挂着夏服中的劲箭；阳子做骖乘，纤阿当御者；按节徐行尚未奔驰时，就已践踏了狡兽，碾轧了邛邛，踩倒了距虚，冲过野马而撞倒𫘦𬳿，乘着遗风之马射中游荡的骐骥；迅疾如闪电，雷动风至，星流霆击，弓不虚发，射中必裂眼眶，穿透胸膛直达腋下，断绝了心脏的系带，猎获的野兽像雨点般落下，覆盖了草木，遮蔽了大地。于是楚王才停鞭徘徊，从容自得地游览，观赏阴森的树林，观看壮士的暴怒和猛兽的恐惧，拦截疲惫的野兽，接受被制服的猎物，看尽了各种物类的变化情态。
「『于是郑女曼姬，被阿锡，揄纻缟，襍纤罗，垂雾縠；襞积褰绉，纡徐委曲，郁桡谿谷；衯衯裶裶，扬袘恤削，蜚纤垂髾；扶与猗靡，噏呷萃蔡，下摩兰蕙，上拂羽盖，错翡翠之威蕤，缪绕玉绥；缥乎忽忽，若神仙之仿佛。
“‘于是郑国的美女和曼妙的姬妾，披着细缯和细布，拖着白绢和细麻，杂缀着纤细的罗绮，垂着如雾的绉纱；衣裙的褶皱层层叠叠，曲折婉转，像溪谷般幽深；衣饰飘飘扬扬，扬起衣襟，飘动裙边，垂着燕尾；体态婀娜多姿，衣服窸窣作响，下摆摩擦着兰蕙，上拂着羽饰车盖，交错着翡翠羽毛的华美，缠绕着玉饰的绶带；缥缈恍惚，仿佛神仙一般。
「『于是乃相与獠于蕙圃，媻珊勃窣上金隄，揜翡翠，射鵕䴊，微矰出，纤缴施，弋白鹄，连驾鹅，双鸧下，玄鹤加。怠而后发，游于清池；浮文鹢，扬桂枻，张翠帷，建羽盖，罔瑇瑁，钓紫贝；𪭢金鼓，吹鸣籁，榜人歌，声流喝，水虫骇，波鸿沸，涌泉起，奔扬会，礧石相击，硠硠潏潏，若雷霆之声，闻乎数百里之外。
“‘于是大家一同在蕙圃中打猎，蹒跚地走上金堤，网捕翡翠鸟，射中鵕䴊，微小的箭矢射出，纤细的丝绳放出，射中白鹄，连着驾鹅，双双鸧鸟落下，黑鹤也被射中。疲倦之后出发，在清池中游览；浮着彩绘的鹢舟，扬起桂木的船桨，张起翠羽的帷帐，竖起羽饰的伞盖，网捕玳瑁，钓取紫贝；敲击金鼓，吹奏箫管，船夫唱歌，歌声清亮，水中的动物惊骇，波涛汹涌，泉水涌起，奔流汇聚，巨石相撞，发出硠硠潏潏的声音，像雷霆之声，传到数百里之外。
「『将息獠者，击灵鼓，起烽燧，车案行，骑就队，𫄥乎淫淫，班乎裔裔。于是楚王乃登阳云之台，泊乎无为，澹乎自持，勺药之和具而后御之。不若大王终日驰骋而不下舆，脟割轮淬，自以为娱。臣窃观之，齐殆不如。』于是王默然无以应仆也。」
“‘将要停止打猎时，敲响灵鼓，点燃烽火，车辆按顺序行进，骑兵归队，队伍连绵不断，整齐有序。于是楚王登上阳云之台，淡泊无为，安然自持，调和好的芍药汤备好后才进用。不像大王您整天奔驰而不下车，割肉在车轮上烤着吃，自以为快乐。我私下看来，齐国恐怕比不上。’于是齐王沉默无言，无法回答我。”
乌有先生曰：「是何言之过也！足下不远千里，来况齐国，王悉发境内之士，而备车骑之众，以出田，乃欲戮力致获，以娱左右也，何名为夸哉！问楚地之有无者，原闻大国之风烈，先生之余论也。今足下不称楚王之德厚，而盛推云梦以为高，奢言淫乐而显侈靡，窃为足下不取也。必若所言，固非楚国之美也。有而言之，是章君之恶；无而言之，是害足下之信。章君之恶而伤私义，二者无一可，而先生行之，必且轻于齐而累于楚矣。且齐东陼巨海，南有琅邪，观乎成山，射乎之罘，浮勃澥，游孟诸，邪与肃慎为邻，右以汤谷为界，秋田乎青丘，傍徨乎海外，吞若云梦者八九，其于胸中曾不蒂芥。若乃俶傥瑰伟，异方殊类，珍怪鸟兽，万端鳞萃，充仞其中者，不可胜记，禹不能名，契不能计。然在诸侯之位，不敢言游戏之乐，苑囿之大；先生又见客，是以王辞而不复，何为无用应哉！」
乌有先生说：“这话说得太过分了！您不远千里，前来齐国，齐王调集了国内所有的士兵，准备了众多车马，出来打猎，是想尽力猎获，来让您高兴，怎么能说是夸耀呢！问楚国有没有这样的地方，是希望听听贵国的美好风范和功业，以及先生的高论。现在您不称颂楚王的仁德深厚，却极力推崇云梦泽以为高明，大肆宣扬淫乐而显示奢侈，我私下认为您这样做不可取。如果真像您说的那样，那本来就不是楚国的美事；有这种事而说出来，是暴露君王的过错；没有这种事而说出来，是损害您的信誉。暴露君王的过错而伤害自己的道义，这两者没有一样是对的，而您却做了，一定会被齐国轻视并给楚国带来麻烦。况且齐国东临大海，南有琅邪山，在成山观览，在之罘射猎，在渤海泛舟，在孟诸泽游玩，斜向与肃慎为邻，右边以汤谷为界，秋天在青丘打猎，徘徊在海外，像云梦泽那样大的地方吞下八九个，在胸中也不觉得有什么梗塞。至于那些卓越奇伟的事物，不同地方的珍奇怪兽，千头万绪像鱼鳞般聚集，充满其中的，数不胜数，连大禹都不能命名，契也不能计算。然而处在诸侯的地位，不敢谈论游猎的快乐和苑囿的广大；您又是被接待的客人，所以齐王没有回答，怎么能说是没有话回答呢！”
无是公听然而笑曰：「楚则失矣，齐亦未为得也。夫使诸侯纳贡者，非为财币，所以述职也；封疆画界者，非为守御，所以禁淫也。今齐列为东籓，而外私肃慎，捐国逾限，越海而田，其于义故未可也。且二君之论，不务明君臣之义而正诸侯之礼，徒事争游猎之乐，苑囿之大，欲以奢侈相胜，荒淫相越，此不可以扬名发誉，而适足以贬君自损也。且夫齐楚之事又焉足道邪！君未睹夫巨丽也，独不闻天子之上林乎？
无是公听了笑着说：“楚国固然有失，齐国也未必做得对。天子让诸侯纳贡，不是为了财物，而是让他们汇报政绩；划分疆界，不是为了防守，而是为了禁止越轨行为。如今齐国作为东方的藩国，却在外私通肃慎，抛弃国土，越过界限，跨海去打猎，这在道义上是不可以的。况且两位先生的议论，不致力于阐明君臣的道义和端正诸侯的礼仪，只是争辩游猎的快乐和苑囿的大小，想用奢侈来胜过对方，用荒淫来超越对方，这不能用来扬名显誉，反而足以贬低君主、损害自己。再说齐楚两国的事又哪里值得称道呢！您没有看到那巨大的壮丽景象，难道没听说过天子的上林苑吗？
「左苍梧，右西极，丹水更其南，紫渊径其北；终始霸浐，出入泾渭；酆鄗潦潏，纡余委蛇，经营乎其内。荡荡兮八川分流，相背而异态。东西南北，驰骛往来，出乎椒丘之阙，行乎洲淤之浦，径乎桂林之中，过乎泱莽之野。汨乎浑流，顺阿而下，赴隘陕之口。触穹石，激堆埼，沸乎暴怒，汹涌滂晞，滭浡滵汩，湢测泌瀄，横流逆折，转腾潎洌，澎濞沆瀣，穹隆云挠，蜿灗胶戾，逾波趋浥，莅莅下濑，批壧旻壅，饹扬滞沛，临坻注壑，瀺灂𫕥坠，湛湛隐隐，砰磅訇潏，潏潏淈淈，湁潗鼎沸，驰波跳沫，汩槃漂疾，悠远长怀，寂漻无声，肆乎永归。然后灏溔潢漾，安翔徐徊，翯乎滈滈，东注大湖，衍溢陂池。于是乎蛟龙赤螭，𫖃亸螹离，鰅𫘧鰬魠，禺禺鱋魶，揵鳍擢尾，振鳞奋翼，潜处于深岩；鱼鳖讙声，万物众伙，明月珠子，玓𬍛江靡，蜀石黄𫛸，水玉磊砢，磷磷烂烂，采色霅旰，丛积乎其中。鸿鹄鹔鸨，𪀁䳘鸀鳿，𪁉𪂴𫜅目，烦鹜鷛𪆫，𪇅䳄䴔鸬，群浮乎其上。泛淫泛滥，随风澹淡，与波摇荡，掩薄草渚，唼喋菁藻，咀嚼蓤藕。
左边是苍梧，右边是西极，丹水流经它的南面，紫渊流过它的北面；霸水和浐水始终流经其间，泾水和渭水出入其中；酆、鄗、潦、潏四条水，曲折蜿蜒，在园内盘绕。浩浩荡荡啊，八条大河分流，流向相反而形态各异。东西南北，奔腾往来，出于椒丘的阙口，行于沙洲的水边，穿过桂树之林，经过广阔的原野。水流疾速，顺着山势而下，奔向狭窄的隘口。撞击大石，激荡曲岸，水势沸腾暴怒，汹涌澎湃，水波翻涌，水流湍急，横流逆折，转折奔腾，水声轰鸣，如云翻卷，蜿蜒纠结，越过波浪趋向低洼，哗哗地流下浅滩，冲击着山崖和沙堆，扬起水花，临近水中小洲注入深壑，水花飞溅坠落，水势深沉隐约，发出砰磅訇潏的巨响，水波翻滚沸腾，如鼎中沸水，奔驰的波浪跳跃着泡沫，水流疾速，悠远绵长，寂静无声，浩荡地永远归向大海。然后水面浩渺广阔，安详地缓缓流淌，水光洁白明亮，向东注入大湖，溢出流满陂塘。于是有蛟龙、赤螭、𫖃亸、螹离、鰅𫘧、鰬魠、禺禺、鱋魶等鱼类，它们竖起鱼鳍，摇动尾巴，振动鳞片，奋起翅膀，潜藏在深岩之中；鱼鳖喧闹，万物众多，明月珠、玓𬍛珠在江边闪耀，蜀石、黄𫛸、水玉等宝石堆积磊落，光彩灿烂，色彩鲜明，丛积在水中。鸿鹄、鹔鸨、𪀁䳘、鸀鳿、𪁉𪂴、𫜅目、烦鹜、鷛𪆫、𪇅䳄、䴔鸬等水鸟，成群地浮在水面上。它们随波漂浮，随风荡漾，与波浪一起摇荡，掩蔽在草丛沙洲上，啄食水草，咀嚼菱角和莲藕。
「于是乎崇山巃嵸，崔巍嵳峩，深林钜木，崭岩㟥嵳，九嵏、嶻嶭，南山峩峩，岩陀甗锜，嶊崣崫崎，振谿通谷，蹇产沟渎，谽呀豁閜，阜陵别岛，崴磈嵔瘣，丘墟崫𡾋，隐辚郁𡾊，登降施靡，陂池貏豸，沇溶淫鬻，散涣夷陆，亭臯千里，靡不被筑。掩以绿蕙，被以江离，糅以蘼芜，杂以流夷。尃结缕，𪴙戾莎，揭车衡兰，槀本射干，茈姜蘘荷，葴橙若荪，鲜枝黄砾，蒋芧青薠，布濩闳泽，延曼太原，丽靡广衍，应风披靡，吐芳扬烈，郁郁斐斐，众香发越，肹蚃布写，䁆瞹苾勃。
于是有高大的山峦，巍峨险峻，深邃的森林和巨大的树木，山岩陡峭，九嵏山、嶻嶭山，南山高耸，山岩倾斜如甗和锜，山势崎岖，溪谷振动，沟壑曲折，山谷空旷开阔，丘陵和岛屿分别，山势高低不平，连绵起伏，登高下低，倾斜延伸，山坡平缓，水流弥漫，散开成平坦的陆地，亭皋千里，没有不被整治的。覆盖着绿蕙，铺满江离，掺杂着蘼芜，间杂着流夷。到处是结缕草，丛生的戾莎，揭车、衡兰、槀本、射干、茈姜、蘘荷、葴橙、若荪、鲜枝、黄砾、蒋、芧、青薠等香草，遍布在广阔的沼泽，蔓延到平原，美丽而广阔，随风倒伏，吐出芬芳，散发浓烈的香气，郁郁菲菲，各种香气散发弥漫，浓郁扑鼻。
「于是乎周览泛观，瞋盻轧沕，芒芒恍忽，视之无端，察之无崖。日出东沼，入于西陂。其南则隆冬生长，踊水跃波；兽则𤛑旄獏牦，沈牛麈麋，赤首圜题，穷奇象犀。其北则盛夏含冻裂地，涉冰揭河；兽则麒麟角𧤗，𫘦𬳿橐𫘞，蛩蛩驒𫘬，𫘝𫘨驴骡。
于是环顾四周，放眼观望，目光迷茫，昏昧不清，看去没有边际，察看没有尽头。太阳从东边的水泽升起，落入西边的陂塘。它的南面即使在隆冬也草木生长，水波跳跃；野兽有𤛑、旄、獏、牦、沈牛、麈、麋、赤首、圜题、穷奇、象、犀。它的北面即使在盛夏也河水结冰，大地冻裂，要踏冰过河；野兽有麒麟、角𧤗、𫘦𬳿、橐𫘞、蛩蛩、驒𫘬、𫘝𫘨、驴、骡。
「于是乎离宫别馆，弥山跨谷，高廊四注，重坐曲阁，华榱璧珰，辇道𫄥属，步朓周流，长途中宿。夷颙筑堂，累台增成，岩穾洞房，俯杳眇而无见，仰攀橑而扪天，奔星更于闺闼，宛虹拖于楯轩。青虬蚴蟉于东箱，象舆婉蝉于西清，灵圉燕于间观，偓佺之伦暴于南荣，醴泉涌于清室，通川过乎中庭。槃石裖崖，嵚岩倚倾，嵯峨磼酺，刻削峥嵘，玫瑰碧琳，珊瑚丛生，渼玉旁唐，瑸斒文鳞，赤瑕驳荦，杂臿其间，垂绥琬琰，和氏出焉。
于是离宫别馆，布满山岭，跨越山谷，高高的回廊四面相连，双层坐席和曲折的楼阁，华丽的屋椽和璧玉的瓦当，辇道连绵不断，步道环绕，长途行走需要中途住宿。削平山巅建筑殿堂，累叠高台，增建楼阁，岩洞深邃，俯视幽深不见底，仰攀屋椽可摸到天，流星穿过宫门，彩虹拖过栏杆。青虬在东厢蜿蜒，象车在西厢曲折前行，灵圉在闲静的馆舍中宴饮，偓佺之类的人在南檐下晒太阳，醴泉从清室中涌出，通川流过庭院。磐石砌成崖岸，山石倾斜，高峻险要，刻削峥嵘，玫瑰、碧琳等美玉，珊瑚丛生，瑸斒文鳞的玉石，赤瑕斑驳，杂错其间，垂绥、琬琰等美玉，和氏璧也出产在这里。
「于是乎卢橘夏孰，黄甘橙楱，枇杷橪柿，楟柰厚朴，梬枣杨梅，樱桃蒲陶，隐夫郁棣，榙𣗶荔枝，罗乎后宫，列乎北园。䝯丘陵，下平原，扬翠叶，杌紫茎，发红华，秀朱荣，煌煌扈扈，照曜钜野。沙棠栎槠，华泛弇栌，留落胥余，仁频并闾，欃檀木兰，豫章女贞，长千仞，大连抱，夸条直畅，实叶葰茂，攒立丛倚，连卷累佹，崔错癹骫，阬衡閜砢，垂条扶于，落英幡𫄥，纷容萧参，旖旎从风，浏莅芔吸，盖象金石之声，管籥之音。柴池茈虒，旋环后宫，杂遝累辑，被山缘谷，循阪下隰，视之无端，究之无穷。
于是卢橘夏天成熟，黄甘、橙、楱、枇杷、橪、柿、楟、柰、厚朴、梬枣、杨梅、樱桃、蒲陶、隐夫、郁棣、榙𣗶、荔枝，罗列在后宫，排列在北园。蔓延到丘陵，延伸到平原，扬起翠绿的叶子，摇动紫色的茎，开出红花，绽放朱红的花朵，光辉灿烂，照耀着广阔的原野。沙棠、栎、槠、华、泛、弇、栌、留落、胥余、仁频、并闾、欃檀、木兰、豫章、女贞，高达千仞，粗需合抱，枝条舒展，果实和叶子茂盛，攒立丛倚，互相缠绕，交错盘结，高低不平，垂下的枝条扶疏，落花纷繁，姿态萧参，随风摇曳，发出浏莅芔吸的声音，好像金石之声，管籥之音。树木参差，环绕后宫，杂乱堆积，覆盖山岭，沿着山谷，顺着山坡下到低湿之地，看去没有边际，探究没有尽头。
「于是玄猿素雌，蜼玃飞鸓，蛭蜩蠗蝚，螹胡豰蛫，栖息乎其间；长啸哀鸣，翩幡互经，夭𫊸枝格，偃蹇杪颠。于是乎隃绝梁，腾殊榛，捷垂条，踔稀间，牢落陆离，烂曼远迁。
于是有黑色的雄猿和白色的雌猿，还有蜼、玃、飞鸓、蛭、蜩、蠗、蝚、螹胡、豰、蛫等动物，栖息在它们中间；它们长声啸叫，哀鸣不已，翻腾跳跃，互相经过，在树枝间矫健地活动，在树梢上屈伸自如。于是它们越过断桥，腾跃过不同的丛林，抓住下垂的枝条，跳过稀疏的间隙，分散零落，色彩斑斓，逐渐远去。
「若此辈者，数千百处。嬉游往来，宫宿馆舍，庖厨不徙，后宫不移，百官备具。
像这样的地方，有数千百处。天子在其中嬉戏游玩，往来于宫殿馆舍之间，厨房不必迁移，后宫不必移动，百官也一应俱全。
「于是乎背秋涉冬，天子校猎。乘镂象，六玉虬，拖蜺旌，靡云旗，前皮轩，后道游；孙叔奉辔，卫公骖乘，扈从横行，出乎四校之中。鼓严簿，纵獠者，江河为阹，泰山为橹，车骑雷起，隐天动地，先后陆离，离散别追，淫淫裔裔，缘陵流泽，云布雨施。」
于是秋末冬初，天子进行校猎。乘坐着雕刻的象牙车，驾着六匹玉虬马，拖着霓虹般的旌旗，挥动着云旗，前面有皮轩车，后面有导从车；孙叔敖执辔，卫公做骖乘，扈从横行，从四校中出发。在严密的仪仗中击鼓，放出猎手，以江河为围猎的屏障，以泰山为望楼，车骑声如雷起，震天动地，前后错落，分散追逐，连绵不断，沿着山陵，流过水泽，如云布雨施。
「生貔豹，搏豺狼，手熊罴，足野羊，蒙鹖苏，绔白虎，被豳文，跨野马。陵三颙之危，下碛历之坻；𠇹𬸦赴险，越壑厉水。推蜚廉，弄解豸，格瑕蛤，鋋猛氏，罥騕褭，射封豕。箭不苟害，解脰陷脑；弓不虚发，应声而倒。于是乎乘舆弥节裴回，翱翔往来，睨部曲之进退，览将率之变态。然后浸潭促节，儵夐远去，流离轻禽，槅履狡兽，𫐕白鹿，捷狡兔，轶赤电，遗光燿，追怪物，出宇宙，弯繁弱，满白羽，射游枭，栎蜚虡，择肉后发，先中命处，弦矢分，艺殪仆。
活捉貔豹，搏击豺狼，徒手擒熊罴，用脚踢野羊，头戴鹖尾帽，穿着白虎裤，披着豳文衣，跨着野马。登上三颙山的险峻之处，下到碛历的沙石之地；奔赴险境，越过深谷，渡过河水。推击蜚廉，玩弄解豸，格斗瑕蛤，刺杀猛氏，网捕騕褭，射杀封豕。箭不轻易伤害，一箭就射穿脖颈或陷入脑袋；弓不虚发，应声而倒。于是天子的车驾缓缓徘徊，翱翔往来，斜视着部曲的进退，观看将帅的各种姿态。然后逐渐加快节奏，倏忽远去，追逐轻捷的飞禽，践踏狡猾的野兽，用车轴撞击白鹿，追捕敏捷的兔子，超过赤电，留下光耀，追逐怪物，超出宇宙，拉开繁弱弓，拉满白羽箭，射中游荡的枭鸟，击打飞翔的蜚虡，选择肥肉后才发射，先指定目标然后命中，弦声和箭矢分开，技艺高超，一箭毙命。
「然后扬节而上浮，陵惊风，历骇梠，乘虚无，与神俱，辚玄鹤，乱昆鸡。遒孔鸾，促鵕璘，拂鹥鸟，捎凤皇，捷鸳雏，掩焦明。
然后扬起旌节向上飞升，凌驾惊风，经过骇梠，乘着虚无，与神灵同在，碾过玄鹤，惊散昆鸡。追逐孔鸾，逼近鵕璘，拂掠鹥鸟，捕捉凤皇，抓住鸳雏，网住焦明。
「道尽涂殚，回车而还。招摇乎襄羊，降集乎北纮，率乎直指，暗乎反乡。蹶石，历封峦，过乂鹊，望露寒，下棠梨，息宜春，西驰宣曲，濯鹢牛首，登龙台，掩细柳，观士大夫之勤略，钧獠者之所得获。徒车之所辚轹，乘骑之所蹂若，人民之所蹈𫘤，与其穷极倦，惊惮慴伏，不被创刃而死者，佗佗籍籍，填阬满谷，揜平弥泽。
道路走尽，回车返回。逍遥地徘徊，降落在北纮，径直前行，昏暗地返回故乡。踏过石关，经过封峦，越过乂鹊，远望露寒，下到棠梨，在宜春休息，向西奔驰到宣曲，在牛首池洗濯鹢鸟，登上龙台，在细柳停宿，观看士大夫的勤劳和谋略，平均猎人的收获。被步卒和车辆碾压的，被骑兵践踏的，被百姓踩踏的，以及那些筋疲力尽、惊恐屈服、没有受伤而死的猎物，堆积如山，填满了坑谷，覆盖了平原，弥漫了沼泽。
「于是乎游戏懈怠，置酒乎昊天之台，张乐乎𫐖輵之宇；撞千石之钟，立万石之钜；建翠华之旗，树灵鼍之鼓。奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌，千人唱，万人和，山陵为之震动，川谷为之荡波。巴俞宋蔡，淮南于遮，文成颠歌，族举递奏，金鼓迭起，铿鎗铛剸，洞心骇耳。荆吴郑卫之声，韶濩武象之乐，阴淫案衍之音，鄢郢缤纷，激楚结风，俳优侏儒，狄鞮之倡，所以娱耳目而乐心意者，丽靡烂漫于前，靡曼美色于后。
于是游玩懈怠，在昊天之台设酒宴，在宽广的殿堂中奏乐；撞击千石重的钟，树立万石重的钟架；竖起翠华旗，架起灵鼍鼓。演奏陶唐氏的舞蹈，聆听葛天氏的歌曲，千人领唱，万人应和，山陵为之震动，川谷为之荡波。巴俞、宋、蔡、淮南、于遮、文成、颠歌等各地音乐，依次演奏，金鼓迭起，声音铿锵，动人心魄。荆、吴、郑、卫的歌声，韶、濩、武、象的乐曲，淫靡放纵的音调，鄢郢的缤纷舞蹈，激楚结风的曲调，俳优侏儒的表演，狄鞮的倡优，这些用来娱乐耳目、愉悦心意的，华丽烂漫地呈现在前，柔美艳丽的女子在后。
「若夫青琴宓妃之徒，绝殊离俗，姣冶娴都，靓庄刻饬，便嬛绰约，柔桡嬛嬛，娬媚姌袅；抴独茧之褕袘，眇阎易以戌削，编姺徶苹，与世殊服；芬香沤郁，酷烈淑郁；皓齿粲烂，宜笑旳皪；长眉连娟，微睇釂藐；色授魂与，心愉于侧。
至于青琴、宓妃之类的女子，绝美超凡，妖冶娴雅，妆饰华丽，身材苗条，柔美婉转，妩媚多姿；穿着独茧丝织的衣裳，轻盈飘逸，服饰独特，与世俗不同；香气浓郁，芬芳扑鼻；洁白的牙齿灿烂，微笑时光彩照人；长眉弯曲，微微斜视，目光迷人；她们以美色勾魂，令人心醉，在身旁令人愉悦。
「于是酒中乐酣，天子芒然而思，似若有亡。曰：『嗟乎，此泰奢侈！朕以览听余间，无事弃日，顺天道以杀伐，时休息于此，恐后世靡丽，遂往而不反，非所以为继嗣创业垂统也。』于是乃解酒罢猎，而命有司曰：『地可以垦辟，悉为农郊，以赡萌隶；𬯎墙填堑，使山泽之民得至焉。实陂池而勿禁，虚宫观而勿仞。发仓廪以振贫穷，补不足，恤鳏寡，存孤独。出德号，省刑罚，改制度，易服色，更正朔，与天下为始。』
于是酒兴正浓、音乐正酣时，天子茫然若失，若有所思，好像有所失落。说：‘唉，这太奢侈了！我在听政的闲暇，无事虚度时日，顺应天道进行杀伐，有时在这里休息，恐怕后世追求华丽，沉迷其中不能回头，这不是为后代创业垂统的做法。’于是撤去酒宴，停止打猎，并命令主管官员说：‘土地可以开垦的，全部作为农田，用来供养百姓；推倒墙垣，填平沟壑，让山泽之民能够到达。充实陂池而不加禁止，空出宫观而不加使用。打开粮仓赈济贫穷，补助不足，抚恤鳏寡，照顾孤独。发布德政号令，减轻刑罚，改革制度，改变服色，更改历法，与天下人一起重新开始。’
「于是历吉日以齐戒，袭朝衣，乘法驾，建华旗，鸣玉鸾，游乎六艺之囿，骛乎仁义之涂，览观春秋之林，射貍首，兼驺虞，弋玄鹤，建干戚，载云𫛶，揜群雅，悲伐檀，乐乐胥，修容乎礼园，翱翔乎书圃，述易道，放怪兽，登明堂，坐清庙，恣群臣，奏得失，四海之内，靡不受获。于斯之时，天下大说，乡风而听，随流而化，喟然兴道而迁义，刑错而不用，德隆乎三皇，功羡于五帝。若此，故猎乃可喜也。
于是选择吉日斋戒，穿上朝服，乘坐法驾，竖起华旗，鸣响玉鸾，游历在六艺的园囿，奔驰在仁义的道路上，观览《春秋》的林苑，射《貍首》之诗，兼及《驺虞》，射玄鹤，执干戚，载云𫛶之旗，网罗群雅之士，悲叹《伐檀》之诗，喜乐《乐胥》之篇，在礼园中修饰仪容，在书圃中翱翔，阐述《易》道，放逐怪兽，登上明堂，坐在清庙，让群臣尽情发表意见，奏陈得失，四海之内，没有不得到好处的。在这个时候，天下人非常喜悦，向往风化而听从，随波逐流而感化，感慨地兴起道义，刑罚搁置不用，德行高于三皇，功绩超过五帝。像这样，打猎才是值得高兴的。
「若夫终日暴露驰骋，劳神苦形，罢车马之用，抏士卒之精，费府库之财，而无德厚之恩，务在独乐，不顾众庶，忘国家之政，而贪雉兔之获，则仁者不由也。从此观之，齐楚之事，岂不哀哉！地方不过千里，而囿居九百，是草木不得垦辟，而民无所食也。夫以诸侯之细，而乐万乘之所侈，仆恐百姓之被其尤也。」
至于整天暴露在外驰骋，劳神苦形，耗尽车马的使用，损耗士卒的精力，浪费府库的财物，却没有深厚的恩德，只追求独自享乐，不顾百姓，忘记国家政事，而贪图野鸡兔子的收获，这是仁者不做的。由此看来，齐国和楚国的事情，难道不可悲吗！地方不过千里，而苑囿占了九百里，这样草木不能开垦，百姓没有食物。以诸侯的微小地位，却享受天子的奢侈，我恐怕百姓会遭受他们的罪过啊。’
于是二子愀然改容，超若自失，逡巡避席曰：「鄙人固陋，不知忌讳，乃今日见教，谨闻命矣。」
于是子虚和乌有先生二人神色改变，怅然若失，迟疑地离开座位说：‘我们鄙陋无知，不知忌讳，今天得到教诲，谨遵您的命令了。’
赋奏，天子以为郎。无是公言天子上林广大，山谷水泉万物，乃子虚言楚云梦所有甚众，侈靡过其实，且非义理所尚，故删取其要，归正道而论之。
赋奏上之后，天子任命相如为郎官。无是公说天子的上林苑广大，山谷水泉万物众多，而子虚说楚国云梦泽所有之物很多，奢侈浮夸超过了实际，并且不是义理所崇尚的，所以删取其中的要点，归于正道来论述。
相如担任郎官几年后，恰逢唐蒙奉命经略开通夜郎和西僰中，征发巴蜀官吏士卒一千人，郡中又额外征发转运粮饷的万余人，用军兴法诛杀了他们的首领，巴蜀百姓非常惊恐。皇上听说后，就派相如去责备唐蒙，并借此告知巴蜀百姓这不是皇上的本意。檄文说：
告巴蜀太守：蛮夷自擅不讨之日久矣，时侵犯边境，劳士大夫。陛下即位，存抚天下，辑安中国。然后兴师出兵，北征匈奴，单于怖骇，交臂受事，诎膝请和。康居西域，重译请朝，稽首来享。移师东指，闽越相诛。右吊番禺，太子入朝。南夷之君，西僰之长，常效贡职，不敢怠堕，延颈举踵，喁喁然皆争归义，欲为臣妾，道里辽远，山川阻深，不能自致。夫不顺者已诛，而为善者未赏，故遣中郎将往宾之，发巴蜀士民各五百人，以奉币帛，卫使者不然，靡有兵革之事，战斗之患。今闻其乃发军兴制，惊惧子弟，忧患长老，郡又擅为转粟运输，皆非陛下之意也。当行者或亡逃自贼杀，亦非人臣之节也。
告知巴郡、蜀郡太守：蛮夷擅自专权，不服从朝廷讨伐已经很久了，他们时常侵犯边境，使将士们劳苦。陛下即位后，安抚天下，和睦安定中原地区。然后发动军队，向北征讨匈奴，单于恐惧，拱手臣服，屈膝求和。康居等西域国家，通过多重翻译请求朝见，叩头前来进贡。军队转向东方，闽越被诛灭。又向右安抚番禺，太子入朝。南夷的君主，西僰的首领，经常进献贡品，不敢懈怠，伸长脖子踮起脚跟，仰慕地争相归附，想做臣仆，只因道路遥远，山川阻隔，不能亲自前来。那些不顺从的已经诛灭，而为善的尚未奖赏，所以派遣中郎将前往招抚他们，征发巴蜀士兵各五百人，用来供奉礼物，保卫使者以防不测，并没有战争之事、战斗之患。如今听说他们竟然征发军队、制定法令，惊扰百姓，使长老忧虑，郡中又擅自转运粮食，这都不是陛下的本意。应当服役的人有的逃亡或自杀，这也不是臣子的节操。
夫边郡之士，闻烽举燧燔，皆摄弓而驰，荷兵而走，流汗相属，唯恐居后，触白刃，冒流矢，义不反顾，计不旋踵，人怀怒心，如报私雠。彼岂乐死恶生，非编列之民，而与巴蜀异主哉？计深虑远，急国家之难，而乐尽人臣之道也。故有剖符之封，析珪而爵，位为通侯，居列东第，终则遗显号于后世，传土地于子孙，行事甚忠敬，居位甚安佚，名声施于无穷，功烈著而不灭。是以贤人君子，肝脑涂中原，膏液润野草而不辞也。今奉币役至南夷，即自贼杀，或亡逃抵诛，身死无名，谥为至愚，耻及父母，为天下笑。人之度量相越，岂不远哉！然此非独行者之罪也，父兄之教不先，子弟之率不谨也；寡廉鲜耻，而俗不长厚也。其被刑戮，不亦宜乎！
那些边境郡县的士人，听到烽火点燃，都拿起弓箭奔驰，扛着兵器奔跑，汗流浃背，唯恐落后，迎着刀刃，冒着飞箭，义无反顾，毫不退缩，人人怀着愤怒之心，如同报私仇一般。他们难道喜欢死亡厌恶生存，不是编入户籍的百姓，而与巴蜀的人有不同君主吗？他们深谋远虑，急国家之难，而乐于尽臣子的本分。所以有剖符分封、分珪授爵的赏赐，地位为列侯，居住在东第，死后留显赫名声于后世，传土地给子孙，行事非常忠诚恭敬，居位非常安逸，名声流传无穷，功业显著不灭。因此贤人君子，肝脑涂地，膏血滋润野草也不推辞。如今奉命送礼物到南夷，就自杀或逃亡抵罪，身死而无名，谥号为最愚蠢，使父母蒙羞，被天下人耻笑。人的度量相差，难道不是很远吗！但这不只是服役者的罪过，父兄的教导不先，子弟的遵循不谨慎；寡廉鲜耻，而风俗不淳厚。他们遭受刑罚，不也是应该的吗！
陛下患使者有司之若彼，悼不肖愚民之如此，故遣信使晓喻百姓以发卒之事，因数之以不忠死亡之罪，让三老孝弟以不教诲之过。方今田时，重烦百姓，已亲见近县，恐远所谿谷山泽之民不遍闻，檄到，亟下县道，使咸知陛下之意，唯毋忽也。
陛下忧虑使者官员像那样，哀悼不肖愚民如此，所以派遣使者明白告知百姓征发士兵的事，并列举他们不忠死亡的罪过，责备三老、孝弟不教诲的过失。如今正是农忙时节，不愿烦扰百姓，已亲自接见附近县邑的人，恐怕偏远溪谷山泽的百姓不能普遍听到，檄文到达后，迅速下达到各县道，使他们都知晓陛下的心意，千万不要疏忽。
相如还报。唐蒙已略通夜郎，因通西南夷道，发巴、蜀、广汉卒，作者数万人。治道二岁，道不成，士卒多物故，费以巨万计。蜀民及汉用事者多言其不便。是时邛筰之君长闻南夷与汉通，得赏赐多，多欲原为内臣妾，请吏，比南夷。天子问相如，相如曰：「邛、筰、厓、駹者近蜀，道亦易通，秦时尝通为郡县，至汉兴而罢。今诚复通，为置郡县，愈于南夷。」天子以为然，乃拜相如为中郎将，建节往使。副使王然于、壶充国、吕越人驰四乘之传，因巴蜀吏币物以赂西夷。至蜀，蜀太守以下郊迎，县令负弩矢先驱，蜀人以为宠。于是卓王孙、临邛诸公皆因门下献牛酒以交驩。卓王孙喟然而叹，自以得使女尚司马长卿晚，而厚分与其女财，与男等同。司马长卿便略定西夷，邛、筰、厓、駹、斯榆之君皆请为内臣。除边关，关益斥，西至沬、若水，南至牂柯为徼，通零关道，桥孙水以通邛都。还报天子，天子大说。
司马相如回报朝廷。唐蒙已攻取并开通夜郎，于是开通西南夷的道路，征发巴、蜀、广汉的士兵，服役者数万人。修路两年，道路未成，士兵多死亡，费用以巨万计。蜀地百姓和朝廷当权者大多说这样做不利。当时邛、筰的君长听说南夷与汉朝交往，得到很多赏赐，大多愿意做汉朝的内臣，请求设置官吏，与南夷同等。天子询问相如，相如说：“邛、筰、厓、駹靠近蜀地，道路也容易开通，秦朝时曾开通设为郡县，到汉朝兴起才废除。如今若真能重新开通，设置郡县，胜过南夷。”天子认为对，就任命相如为中郎将，持节出使。副使王然于、壶充国、吕越人乘坐四匹马拉的驿车，利用巴蜀的官吏财物来贿赂西夷。到达蜀地，蜀郡太守以下官员到郊外迎接，县令背着弓箭在前开路，蜀人以此为荣耀。于是卓王孙、临邛各位公卿都通过门下进献牛酒来交好。卓王孙喟然叹息，自认为让女儿嫁给司马长卿太晚，便分给女儿丰厚的财物，与儿子等同。司马长卿于是平定西夷，邛、筰、厓、駹、斯榆的君长都请求做内臣。拆除边关，关隘更加扩大，西到沬水、若水，南到牂柯为边界，开通零关道，在孙水上架桥以通邛都。回朝报告天子，天子非常高兴。
相如使时，蜀长老多言通西南夷不为用，唯大臣亦以为然。相如欲谏，业已建之，不敢，乃著书，籍以蜀父老为辞，而己诘难之，以风天子，且因宣其使指，令百姓知天子之意。其辞曰：
相如出使时，蜀地长老大多说开通西南夷没有用处，大臣们也认为如此。相如想劝谏，但已建议过，不敢再提，就著书，假借蜀地父老的话，自己加以诘难，来讽谏天子，并借此宣扬出使的旨意，让百姓知道天子的心意。其文辞说：
汉兴七十有八载，德茂存乎六世，威武纷纭，湛恩汪濊，群生澍濡，洋溢乎方外。于是乃命使西征，随流而攘，风之所被，罔不披靡。因朝厓从駹，定筰存邛，略斯榆，举苞满，结轶还辕，东乡将报，至于蜀都。
汉朝兴起七十八年，恩德昌盛存于六世，威武纷繁，深恩浩荡，万物滋润，洋溢到境外。于是命令使者西征，顺流而进，风所吹到之处，无不顺服。因而使厓朝见、駹服从，平定筰、存恤邛，攻取斯榆，占领苞满，车马络绎返回，向东将去报命，到达蜀都。
耆老大夫荐绅先生之徒二十有七人，俨然造焉。辞毕，因进曰：「盖闻天子之于夷狄也，其义羁縻勿绝而已。今罢三郡之士，通夜郎之涂，三年于兹，而功不竟，士卒劳倦，万民不赡，今又接以西夷，百姓力屈，恐不能卒业，此亦使者之累也，窃为左右患之。且夫邛、筰、西僰之与中国并也，历年兹多，不可记已。仁者不以德来，彊者不以力并，意者其殆不可乎！今割齐民以附夷狄，弊所恃以事无用，鄙人固陋，不识所谓。」
二十七位耆老、大夫、荐绅先生，庄重地前来拜访。寒暄过后，便进言说：“听说天子对于夷狄，原则是牵制他们不断绝关系罢了。如今使三郡的士人疲敝，开通夜郎的道路，三年了，而功业未成，士兵劳倦，万民不足，现在又加上西夷，百姓力竭，恐怕不能完成此事，这也是使者的负担，我们私下为您担忧。况且邛、筰、西僰与中原并存，经历多年，已不可记。仁者不能以德招来，强者不能以力兼并，想来恐怕不行吧！如今割取百姓来附益夷狄，损耗所依赖的来侍奉无用的，我们见识浅陋，不知这是何意。”
使者曰：「乌谓此邪？必若所云，则是蜀不变服而巴不化俗也。余尚恶闻若说。然斯事体大，固非观者之所觏也。余之行急，其详不可得闻已，请为大夫粗陈其略。
使者说：“怎么这样说呢？如果像你们所说，那就是蜀地不改变服饰、巴地不改变风俗了。我尚且厌恶听到这种说法。然而此事体大，本来就不是旁观者所能看到的。我行程匆忙，不能详细说明，请为大夫粗略陈述其大概。
「盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常之所异也。故曰非常之原，黎民惧焉；及臻厥成，天下晏如也。
“世上一定有非凡的人，然后才有非凡的事；有非凡的事，然后才有非凡的功业。非凡，本来就是常人所惊异的。所以说非凡的开端，百姓畏惧；等到成功，天下就安宁了。
「昔者鸿水浡出，泛滥衍溢，民人登降移徙，陭麕而不安。夏后氏戚之，乃堙鸿水，决江疏河，漉沈赡菑，东归之于海，而天下永宁。当斯之勤，岂唯民哉。心烦于虑而身亲其劳，躬胝无胈，肤不生毛。故休烈显乎无穷，声称浃乎于兹。
“从前洪水暴发，泛滥横流，百姓上下迁移，崎岖不安。夏后氏为此忧虑，就堵塞洪水，开掘长江、疏通黄河，排干积水，救济灾荒，使水东流入海，天下永远安宁。那时的勤劳，岂止是百姓呢？他心中忧虑而亲身劳作，手脚生茧，皮肤不长毛。所以美名显扬无穷，声誉流传至今。
「且夫贤君之践位也。岂特委琐握麀，拘文牵俗，循诵习传，当世取说云尔哉！必将崇论闳议，创业垂统，为万世规。故驰骛乎相容并包，而勤思乎参天贰地。且诗不云乎：『普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。』是以六合之内，八方之外，浸浔衍溢，怀生之物有不浸润于泽者，贤君耻之。今封疆之内，冠带之伦，咸获嘉祉，靡有阙遗矣。而夷狄殊俗之国，辽绝异党之地，舟舆不通，人迹罕至，政教未加，流风犹微。内之则犯义侵礼于边境，外之则邪行横作，放弑其上。君臣易位，尊卑失序，父兄不辜，幼孤为奴，系累号泣，内乡而怨，曰『盖闻中国有至仁焉，德洋而恩普，物靡不得其所，今独曷为遗己』。举踵思慕，若枯旱之望雨。盭夫为之垂涕，况乎上圣，又恶能已？故北出师以讨彊胡，南驰使以诮劲越。四面风德，二方之君鳞集仰流，原得受号者以亿计。故乃关沬、若，徼牂柯，镂零山，梁孙原。创道德之涂，垂仁义之统。将博恩广施，远抚长驾，使疏逖不闭，阻深暗昧得耀乎光明，以偃甲兵于此，而息诛伐于彼。遐迩一体，中外褆福，不亦康乎？夫拯民于沈溺，奉至尊之休德，反衰世之陵迟，继周氏之绝业，斯乃天子之急务也。百姓虽劳，又恶可以已哉？
“况且贤君即位，岂只是琐碎拘谨，拘泥于条文习俗，遵循旧说，取悦当世而已呢！一定要有高论宏议，开创基业，垂范后世，成为万代法则。所以致力于兼容并包，勤思于参天两地。而且《诗经》不是说：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’因此天地之间、八方之外，逐渐蔓延，有生命的万物如有未受到恩泽滋润的，贤君以此为耻。如今疆域之内，衣冠之士，都得到福祉，没有遗漏。而夷狄风俗不同的国家，遥远隔绝的异族之地，舟车不通，人迹罕至，政教未施加，流风仍微弱。若容纳他们，就会在边境侵犯礼义；若排斥他们，就会邪行横作，放逐弑杀其君主。君臣易位，尊卑失序，父兄无辜，幼孤为奴，被捆绑哭泣，向内怨恨说：‘听说中原有至仁，德泽广被，万物各得其所，如今为何独独遗弃我们？’他们踮脚思慕，如枯旱望雨。凶暴之人也为之流泪，何况上圣，又怎能停止？所以北出师讨伐强胡，南派使者责问劲越。四方感化，二方的君主如鱼鳞般归附，愿受封号者以亿计。因此设关沬水、若水，以牂柯为边界，凿通零山，在孙水源头架桥。开创道德之路，垂示仁义之统。将广施恩惠，远抚长驾，使疏远者不闭塞，阻深暗昧者得见光明，在此停息甲兵，在彼停止诛伐。远近一体，中外得福，不也安乐吗？拯救百姓于沉溺，奉行至尊的美德，挽回衰世的颓败，继承周朝断绝的基业，这是天子的急务。百姓虽劳苦，又怎能停止呢？
「且夫王事固未有不始于忧勤，而终于佚乐者也。然则受命之符，合在于此矣。方将增泰山之封，加梁父之事，鸣和鸾，扬乐颂，上咸五，下登三。观者未睹指，听者未闻音，犹鹪明已翔乎寥廓，而罗者犹视乎薮泽。悲夫！」
“况且王事本来没有不始于忧勤，而终于安逸快乐的。那么受命的祥瑞，正应在此。正将增泰山之封，加梁父之祭，鸣和鸾，扬乐颂，上同五帝，下超三王。观看者未睹旨意，听闻者未闻音律，如同鹪明已飞向辽阔天空，而捕鸟者仍注视薮泽。可悲啊！”
于是诸大夫芒然丧其所怀来而失厥所以进，喟然并称曰：「允哉汉德，此鄙人之所原闻也。百姓虽怠，请以身先之。」敞罔靡徙，因迁延而辞避。
于是各位大夫茫然若失，不知如何进言，喟然齐声说：“汉德确实如此，这正是我们愿听闻的。百姓虽懈怠，请让我们以身作则。”他们怅然徘徊，于是退避告辞。
其后人有上书言相如使时受金，失官。居岁余，复召为郎。
此后有人上书说相如出使时接受贿赂，被免官。过了一年多，又被召为郎。
相如口吃而善著书。常有消渴疾。与卓氏婚，饶于财。其进仕宦，未尝肯与公卿国家之事，称病间居，不慕官爵。常从上至长杨猎，是时天子方好自击熊彘，驰逐野兽，相如上疏谏之。其辞曰：
相如口吃但善于著书。常患消渴病。与卓氏结婚，财产丰饶。他做官后，不肯参与公卿国家大事，称病闲居，不慕官爵。曾跟随皇上到长杨宫打猎，当时天子正喜好亲自击杀熊猪，驰逐野兽，相如上疏劝谏。其文辞说：
臣闻物有同类而殊能者，故力称乌获，捷言庆忌，勇期贲、育。臣之愚，窃以为人诚有之，兽亦宜然。今陛下好陵阻险，射猛兽，卒然遇轶材之兽，骇不存之地，犯属车之清尘，舆不及还辕，人不暇施巧，虽有乌获、逢蒙之伎，力不得用，枯木朽株尽为害矣。是胡越起于毂下，而羌夷接轸也，岂不殆哉！虽万全无患，然本非天子之所宜近也。
臣听说物有同类而能力不同的，所以力大称乌获，敏捷说庆忌，勇猛期许孟贲、夏育。臣愚昧，私下认为人确实如此，兽也应这样。如今陛下喜好攀登险阻，射杀猛兽，突然遇到超常的野兽，在意外之地受惊，冲犯车驾，车来不及回辕，人来不及施展技巧，即使有乌获、逢蒙的技艺，力量也用不上，枯木朽株都成为祸害。这如同胡越从车轮下兴起，羌夷贴近车旁，难道不危险吗！即使万全无患，但本来就不是天子所应接近的。
且夫清道而后行，中路而后驰，犹时有衔橛之变，而况涉乎蓬蒿，驰乎丘坟，前有利兽之乐而内无存变之意，其为祸也不亦难矣！夫轻万乘之重不以为安，而乐出于万有一危之涂以为娱，臣窃为陛下不取也。
况且清道后才出行，在路中间才奔驰，还时常有马嚼子断裂的变故，何况穿越蓬蒿，奔驰在丘陵，前面有猎取野兽的快乐而内心无防备变故的打算，那祸患不也容易发生吗！轻视万乘之尊不以为安，而乐于出于万分之一危险的道路以为娱乐，臣私下认为陛下不可取。
盖明者远见于未萌而智者避危于无形，祸固多藏于隐微而发于人之所忽者也。故鄙谚曰「家累千金，坐不垂堂」。此言虽小，可以喻大。臣原陛下之留意幸察。
明智者能预见未发生之事，智者能避开无形之危，祸患本就多藏于隐微而发于人所疏忽之处。所以俗谚说“家累千金，坐不垂堂”。这话虽小，可以比喻大事。臣愿陛下留意明察。
上善之。还过宜春宫，相如奏赋以哀二世行失也。其辞曰：
皇上认为好。回程经过宜春宫，相如献赋哀悼秦二世行为失当。其文辞说：
登陂阤之长阪兮，坌入曾宫之嵳峩。临曲江之𬮿州兮，望南山之参差。岩岩深山之谾谾兮，通谷𧯆兮谽𧯋。汩淢噏习以永逝兮，注平臯之广衍。观众树之塕𫉁兮，览竹林之榛榛。东驰土山兮，北揭石濑。弥节容与兮，历吊二世。持身不谨兮，亡国失埶。信谗不寤兮，宗庙灭绝。呜呼哀哉！操行之不得兮，坟墓芜秽而不修兮，魂无归而不食。夐邈绝而不齐兮，弥久远而愈鬐。精罔阆而飞扬兮，拾九天而永逝。呜呼哀哉！
登上倾斜的长坡啊，进入高耸的层层宫殿。面临曲江的弯曲洲渚啊，远望南山的参差。岩石嶙峋的深山空阔啊，通谷豁然深邃。水流疾速永远逝去啊，注入平旷的原野。观看树木的茂密啊，浏览竹林的丛生。向东驰上土山啊，向北涉过石滩。停马从容啊，凭吊秦二世。持身不谨慎啊，亡国失势。听信谗言不醒悟啊，宗庙灭绝。呜呼哀哉！操行不得当啊，坟墓荒芜不修整，魂魄无归不得祭祀。遥远隔绝不能齐同啊，越久远越模糊。精神恍惚飞扬啊，升上九天永远逝去。呜呼哀哉！
相如拜为孝文园令。天子既美子虚之事，相如见上好仙道，因曰：「上林之事未足美也，尚有靡者。臣尝为大人赋，未就，请具而奏之。」相如以为列仙之传居山泽间，形容甚臒，此非帝王之仙意也，乃遂就大人赋。其辞曰：
司马相如被任命为孝文园令。天子对《子虚赋》很赞赏，相如见皇上喜好仙道，就说：“上林苑的景色还算不上最美，还有更华丽的。我曾写过《大人赋》，还没完成，请让我写完后呈上。”相如认为众仙家传说住在山泽间，形体容貌很清瘦，这并非帝王心目中的仙道，于是完成了《大人赋》。其辞写道：
世有大人兮，在于中州。宅弥万里兮，曾不足以少留。悲世俗之迫隘兮，朅轻举而远游。垂绛幡之素蜺兮，载云气而上浮。建格泽之长竿兮，总光耀之采旄。垂旬始以为㡎兮，抴彗星而为髾。掉指桥以偃蹇兮，又旖旎以招摇。揽欃枪以为旌兮，靡屈虹而为绸。红杳渺以眩湣兮，猋风涌而云浮。驾应龙象舆之蠖略逶丽兮，骖赤螭青虬之鞮蟉蜿蜒。低卬夭𫊸据以骄骜兮，诎折隆穷蠼以连卷沛艾赳螑仡以佁儗兮，放散畔岸骧以孱颜。跮踱輵辖容以委丽兮，绸缪偃蹇怵鞨以梁倚。纠蓼叫奡蹋以艐路兮，蔑蒙踊跃腾而狂趡。莅飒卉翕熛至电过兮，焕然雾除，霍然云消。
世间有位大人啊，居住在中原。宅第广布万里啊，却不足以稍作停留。悲叹世俗的狭隘啊，便轻身飞起远游。垂下红色旗帜的白色霓虹啊，驾着云气向上飘浮。竖起格泽星般的长竿啊，聚集光耀的彩色旌旗。垂下旬始星作为飘带啊，拖着彗星作为尾羽。摇摆着曲折而高扬啊，又柔美地随风招展。揽取欃枪星作为旗帜啊，挥动弯曲的彩虹作为绸带。红光深远而令人目眩啊，如暴风涌起、云气飘浮。驾着应龙和象车蜿蜒曲折啊，以赤螭和青虬为骖马盘绕前行。高低起伏、屈伸自如地骄纵奔驰啊，弯曲隆起、盘绕纠结、奋力腾跃、昂首伫立、迟疑不前啊，放纵散漫、昂首挺立、高峻不凡。步履蹒跚、从容舒缓、柔美曲折啊，缠绕盘曲、惊惧不安、相互倚靠。纠缠交错、高声呼喊着踏上道路啊，轻捷跳跃、奔腾狂驰。飒然聚合、如火焰飞至、闪电掠过啊，豁然间雾气消散、云气消失。
邪绝少阳而登太阴兮，与真人乎相求。互折窈窕以右转兮，横厉飞泉以正东。悉征灵圉而选之兮，部乘众神于瑶光。使五帝先导兮，反太一而从陵阳。左玄冥而右含靁兮，前陆离而后潏湟。厮征北侨而役羡门兮，属岐伯使尚方。祝融惊而跸御兮，清氛气而后行。屯余车其万乘兮，綷云盖而树华旗。使勾芒其将行兮，吾欲往乎南嬉。
斜穿少阳而登上太阴啊，与真人相互寻求。曲折幽深地向右转啊，横渡飞泉直奔正东。全部征召灵圉并加以挑选啊，在瑶光星部署众神。让五帝在前面引导啊，返回太一而跟随陵阳。左边是玄冥右边是含靁啊，前面是陆离后面是潏湟。驱使征北侨并役使羡门啊，嘱咐岐伯掌管方药。祝融惊动而清道警戒啊，清除浊气然后前行。聚集我的车驾万乘之多啊，聚合云盖并竖起华旗。让勾芒率领队伍啊，我要前往南方嬉游。
歴唐尧于崇山兮，过虞舜于九疑。纷湛湛其差错兮，杂遝胶葛以方驰。骚扰𧘂苁其相纷挐兮，滂濞泱轧洒以林离。钻罗列聚丛以茏茸兮，衍曼流烂坛以陆离。径入靁室之砰磷郁律兮，洞出鬼谷之崫礨嵬䃶。遍览八纮而观四荒兮，朅渡九江而越五河。经营炎火而浮弱水兮，杭绝浮渚而渉流沙。奄息总极泛滥水嬉兮，使灵娲鼓瑟而舞冯夷。时若𫉁𫉁将混浊兮，召屏翳诛风伯而刑雨师。西望昆仑之轧沕洸忽兮，直径驰乎三危。排阊阖而入帝宫兮，载玉女而与之归。舒阆风而摇集兮，亢乌腾而一止。低囘阴山翔以纡曲兮，吾乃今目睹西王母皬然白首。载胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。必长生若此而不死兮，虽济万世不足以喜。
在崇山拜访唐尧啊，在九疑山经过虞舜。纷纷繁杂交错啊，杂乱纵横地并驰。骚扰冲撞相互纠缠啊，水势浩大、弥漫散布。聚集罗列、丛生茂盛啊，蔓延流散、灿烂多彩。径直进入雷室砰然作响、幽深郁结啊，穿出鬼谷高峻险要。遍览八方而观看四荒啊，渡过九江而越过五河。经营炎火之山而浮过弱水啊，渡过浮渚而涉过流沙。在总极暂息、泛舟水上嬉戏啊，让灵娲鼓瑟、冯夷起舞。天色昏暗将要混浊啊，召来屏翳诛杀风伯、惩罚雨师。向西眺望昆仑山隐约模糊啊，径直奔驰到三危山。推开天门进入帝宫啊，载着玉女一同归来。在阆风山上舒展而摇动聚集啊，如乌鸟高飞而后停歇。在阴山低回盘旋、曲折飞翔啊，我如今亲眼见到西王母白发皤然。戴着首饰而居于洞穴啊，幸好有三足乌作为使者。如果长生如此而不死啊，即使度过万世也不足以欢喜。
囘车朅来兮，绝道不周，会食幽都。呼吸沆瀣飧朝霞兮，噍咀芝英兮叽琼华。嬐侵浔而高纵兮，纷鸿涌而上厉。贯列缺之倒景兮，涉丰隆之滂沛。驰游道而修降兮，骛遗雾而远逝。迫区中之隘陕兮，舒节出乎北垠。遗屯骑于玄阙兮，轶先驱于寒门。下峥嵘而无地兮，上寥廓而无天。视眩眠而无见兮，听惝恍而无闻。乘虚无而上假兮，超无友而独存。
掉转车驾归来啊，穿越不周山之路，在幽都会合进食。呼吸夜露、吞食朝霞啊，咀嚼灵芝、品味琼华。仰首高纵啊，纷纷涌起向上飞升。穿过闪电的倒影啊，涉过雷神的滂沱大雨。奔驰在游道上长降啊，追逐遗落的雾气而远逝。迫近人间的狭隘啊，放松缰绳走出北疆。将屯骑遗留在玄阙啊，超越先驱到达寒门。向下峥嵘不见大地啊，向上寥廓不见天空。视线迷乱看不见啊，听觉恍惚听不到。乘着虚无而上登假啊，超越无友而独自存在。
相如既奏大人之颂，天子大说，飘飘有凌云之气，似游天地之间意。
相如呈上《大人赋》后，天子非常高兴，飘飘然有凌云之气，仿佛有遨游天地之间的意趣。
相如既病免，家居茂陵。天子曰：「司马相如病甚，可往从悉取其书；若不然，后失之矣。」使所忠往，而相如已死，家无书。问其妻，对曰：「长卿固未尝有书也。时时著书，人又取去，即空居。长卿未死时，为一卷书，曰有使者来求书，奏之。无他书。」其遗劄书言封禅事，奏所忠。忠奏其书，天子异之。其书曰：
相如因病免官后，住在茂陵家中。天子说：“司马相如病重，可派人去把他所有的书都取来；不然，以后就遗失了。”派所忠前往，但相如已经去世，家中没有书。问他的妻子，回答说：“长卿本来就没有书。他时常著书，别人又取走了，所以家中空无所有。长卿没死时，写了一卷书，说如果有使者来求书，就呈上。没有别的书。”他留下的遗书谈的是封禅之事，所忠呈上。所忠奏上这卷书，天子感到惊异。那书写道：
伊上古之初肇，自昊穹兮生民，历撰列辟，以迄于秦。率迩者踵武，逖听者风声。纷纶葳蕤，堙灭而不称者，不可胜数也。续昭夏，崇号谥，略可道者七十有二君。罔若淑而不昌，畴逆失而能存？
上古初始之时，从苍天降生万民，历经历代君主，直到秦朝。近者遵循前代足迹，远者听闻传闻。纷繁众多，湮灭而不被称道的，不可胜数。继承昭明夏朝，推崇号谥，大致可说的有七十二位君主。没有谁善良而不昌盛，哪有逆失而能存续？
轩辕之前，遐哉邈乎，其详不可得闻也。五三六经载籍之传，维见可观也。书曰「元首明哉，股肱良哉」。因斯以谈，君莫盛于唐尧，臣莫贤于后稷。后稷创业于唐，公刘发迹于西戎，文王改制，爰周郅隆，大行越成，而后陵夷衰微，千载无声，岂不善始善终哉。然无异端，慎所由于前，谨遗教于后耳。故轨迹夷易，易遵也；湛恩蒙涌，易丰也；宪度著明，易则也；垂统理顺，易继也。是以业隆于繦褓而崇冠于二后。揆厥所元，终都攸卒，未有殊尤绝迹可考于今者也。然犹蹑梁父，登泰山，建显号，施尊名。大汉之德，逢涌原泉，沕潏漫衍，旁魄四塞，云尃雾散，上畅九垓，下溯八埏。怀生之类沾濡浸润，协气横流，武节飘逝，迩陕游原，迥阔泳沫，首恶湮没，暗昧昭晢，昆虫凯泽，回首面内。然后囿驺虞之珍群，徼麋鹿之怪兽，鳒一茎六穗于庖，牺双共抵之兽，获周余珍收龟于岐，招翠黄乘龙于沼。鬼神接灵圉，宾于间馆。奇物谲诡，俶傥穷变。钦哉，符瑞臻兹，犹以为薄，不敢道封禅。盖周跃鱼陨杭，休之以燎，微夫斯之为符也，以登介丘，不亦恧乎！进让之道，其何爽与？
轩辕之前，遥远渺茫，其详情不得而知。五帝三王和六经典籍的记载，可见可观。《尚书》说：“君主英明啊，大臣贤良啊。”由此说来，君主没有比唐尧更盛大的，臣子没有比后稷更贤能的。后稷在唐尧时创业，公刘在西戎发迹，文王改革制度，于是周朝达到极盛，大业成就，而后逐渐衰微，千年无声，难道不是善始善终吗？然而没有别的原因，只是在前谨慎行事，在后谨遵遗教罢了。所以轨迹平易，容易遵循；深恩涌流，容易丰盛；法度明确，容易效法；垂统合理，容易继承。因此基业在襁褓中就已兴隆，而崇高冠于二王之上。推究其开端，考察其终结，没有特别卓越的功绩可考于今世。然而仍然登梁父、上泰山，建立显号，施加尊名。大汉的恩德，如源泉涌出，浩荡漫延，广布四方，如云气蒸腾、雾霭消散，上达九重天，下至八方极远。有生之类都沾润恩泽，和气横流，武节飘逝，近者游于源头，远者泳于余波，首恶湮没，暗昧变得光明，昆虫也受恩泽，回首归向中原。然后园囿中有驺虞等珍禽，麋鹿等怪兽，厨房中有双茎六穗的嘉禾，祭祀中有双角共生的兽，在岐山获得周朝余珍和神龟，在池沼招来翠黄和乘龙。鬼神与灵圉相接，在馆舍中作客。奇物诡谲，卓异穷极变化。可敬啊，符瑞达到如此地步，还认为不够，不敢谈论封禅。周朝有跃鱼落于舟中，以火燎祭，那小小的符瑞，就用来登泰山，不也惭愧吗！进让之道，何其相违呢？
于是大司马进曰：「陛下仁育群生，义征不憓，诸夏乐贡，百蛮执贽，德侔往初，功无与二，休烈浃洽，符瑞众变，期应绍至，不特创见。意者泰山、梁父设坛场望幸，盖号以况荣，上帝垂恩储祉，将以荐成，陛下谦让而弗发也。挈三神之驩，缺王道之仪，群臣恧焉。或谓且天为质暗，珍符固不可辞；若然辞之，是泰山靡记而梁父靡几也。亦各并时而荣，咸济世而屈，说者尚何称于后，而云七十二君乎？夫修德以锡符，奉符以行事，不为进越。故圣王弗替，而修礼地祇，谒款天神，勒功中岳，以彰至尊，舒盛德，发号荣，受厚福，以浸黎民也。皇皇哉斯事！天下之壮观，王者之丕业，不可贬也。原陛下全之。而后因杂荐绅先生之略术，使获燿日月之末光绝炎，以展采错事，犹兼正列其义，校饬厥文，作春秋一艺，将袭旧六为七，摅之无穷，俾万世得激清流，扬微波，蜚英声，腾茂实。前圣之所以永保鸿名而常为称首者用此，宜命掌故悉奏其义而览焉。」
于是大司马进言说：“陛下以仁德养育众生，以义征讨不顺服者，华夏乐于进贡，百蛮执礼朝拜，德行与往古齐平，功业无与伦比，美政融洽，符瑞众多变化，应期相继而至，并非仅此一见。想来泰山、梁父设坛场盼望陛下临幸，大概是要以封号彰显荣耀，上帝垂恩积福，将以此促成大业，陛下却谦让而不行动。这样会失三神之欢心，缺王道之礼仪，群臣感到惭愧。有人说天道幽暗，珍符本不可推辞；如果推辞，就是泰山无记、梁父无望了。也是各逢其时荣耀，都济世而屈，论者还凭什么在后世称颂，而说七十二君呢？修德以赐符，奉符以行事，不算越位。所以圣王不废弃，而修礼于地祇，谒诚于天神，在中岳刻石记功，以彰显至尊，舒展盛德，发号施荣，承受厚福，以浸润黎民。这真是盛大啊！天下的壮观，王者的伟业，不可贬低。愿陛下成全。然后借助士大夫的方略，使他们能沐浴日月的余辉，以展其才能、尽其职事，同时整理其义理，校订其文辞，作一部《春秋》般的著作，将继承旧六经而为七经，流传无穷，使万世得以激扬清流，扬起微波，飞扬英声，传播茂实。前代圣王之所以永保大名而常被称颂，正是因此，应命掌故官全部奏上其义而观览。”
于是天子沛然改容，曰：「愉乎，朕其试哉！」乃迁思回虑，总公卿之议，询封禅之事，诗大泽之博，广符瑞之富。乃作颂曰：
于是天子欣然动容，说：“好啊，我就试试吧！”于是转变思虑，汇总公卿的议论，咨询封禅之事，歌颂大泽的广博，宣扬符瑞的丰富。于是作颂道：
自我天覆，云之油油。甘露时雨，厥壤可游。滋液渗漉，何生不育；嘉谷六穗，我穑曷蓄。
自我上天覆盖，云气油油。甘露及时雨，其地可游。滋润渗透，何物不生；嘉禾六穗，我的庄稼何其丰盛。
非唯雨之，又润泽之；非唯濡之，泛尃濩之。万物熙熙，怀而慕思。名山非唯雨之，又润泽之；非唯濡之，泛尃濩之。万物熙熙，怀而慕思。名山显位，望君之来。君乎君乎，侯不迈哉！
不仅降雨，又滋润它；不仅沾湿，又广布它。万物和乐，心怀仰慕。名山显位，盼望君来。君啊君啊，为何不来！
般般之兽，乐我君囿；白质黑章，其仪可；旼旼睦睦，君子之般般之兽，乐我君囿；白质黑章，其仪可；旼旼和睦，君子之能。盖闻其声，今观其来。厥涂靡踪，天瑞之征。兹亦于舜，虞氏以兴。
般般之兽，在我君园囿中欢乐；白色皮毛黑色花纹，其仪态可嘉；和和睦睦，君子之态。曾闻其声，今见其来。其路无迹，是天瑞的征兆。这也如同舜时，虞氏因此兴盛。
濯濯之麟，游彼灵畤。孟冬十月，君俎郊祀。驰我君舆，帝以享祉。三代之前，盖未尝有。
光洁的麒麟，游于灵畤。孟冬十月，君在郊祀。奔驰于君车，上帝以此享福。三代之前，大概未曾有过。
宛宛黄龙，兴德而升；采色炫燿，熿炳𪸩煌。正阳显见，于传载之，云受命所乘。
婉婉黄龙，因德而升；色彩炫耀，光辉灿烂。正阳显现，在传中记载，说是受命所乘。
厥之有章，不必谆谆。依类讬寓，谕以封峦。
其有章法，不必谆谆。依类寄托，告谕以封峦。
披艺观之，天人之际已交，上下相发允答。圣王之德，兢兢翼翼也。故曰「兴必虑衰，安必思危」。是以汤武至尊严，不失肃祗；舜在假典，顾省厥遗：此之谓也。
翻开经典来看，天人之际已经交融，上下相互启发、允当应答。圣王的德行，是兢兢业业、小心翼翼。所以说“兴盛时必思虑衰败，安定时必思虑危险”。因此商汤、周武王极其尊严，不失肃敬；舜在重大典制中，反省自己的缺失：说的就是这个道理。
司马相如既卒五岁，天子始祭后土。八年而遂先礼中岳，封于太山，至梁父禅肃然。
司马相如去世五年后，天子才开始祭祀后土。八年后，便先礼祭中岳，在泰山封禅，到梁父山禅祭肃然山。
相如他所著，若遗平陵侯书、与五公子相难、草木书篇不采，采其尤著公卿者云。
相如的其他著作，如《遗平陵侯书》《与五公子相难》《草木书》等篇不收录，只收录他在公卿间最著名的作品。
太史公曰
太史公说
太史公曰：春秋推见至隐，易本隐之以显，大雅言王公大人而德逮黎庶，小雅讥小己之得失，其流及上。所以言虽外殊，其合德一也。相如虽多虚辞滥说，然其要归引之节俭，此与诗之风谏何异。杨雄以为靡丽之赋，劝百风一，犹驰骋郑卫之声，曲终而奏雅，不已亏乎？余采其语可论者著于篇。
太史公说：《春秋》推究事理到隐微之处，《易经》本于隐微而显明事理，《大雅》言王公大人而恩德及于百姓，《小雅》讥讽小我的得失，其影响上达于朝廷。所以言辞虽然外表不同，但其合乎德义是一致的。相如虽然多有虚辞滥说，但其要旨归于节俭，这与《诗经》的讽谏有何不同？杨雄认为华丽的辞赋，劝百讽一，如同驰骋郑卫之声，曲终才奏雅乐，岂不是太亏了吗？我选取他那些可论的话语著录于篇中。
索隐述赞
索隐述赞
【索隐述赞】相如纵诞，窃赀卓氏。其学无方，其才足倚。子虚过咤，上林非侈。四马还邛，百金献伎。惜哉封禅，遗文卓尔。
【索隐述赞】相如放纵不羁，窃取卓氏钱财。其学无常规，其才足可倚靠。《子虚赋》过于夸耀，《上林赋》并非奢侈。四马还邛，百金献伎。可惜封禅之事，遗文卓然不凡。