古者以仁为本，以义治之，治之为正。正不获意则权。权出于战，不出于仁也。是故杀人安人，杀之可也。攻其国，爱其民，攻之可也。以战去战，虽战可也。战，春不东征，秋不西伐，月食班师，所以省战也。故仁见亲，义见说，智见恃，勇见身，信见信。内得爱焉，所以守也；外得威焉，所以战也。
古时候的人以仁爱为根本，用道义来治理国家，治理的目的是为了公正。公正无法实现时，就要采取变通的办法。变通的办法来源于战争，而不是来源于仁爱。因此，为了安定民众而杀人，是可以的。攻打别的国家，爱护那里的百姓，也是可以的。用战争来制止战争，即使发动战争也是可以的。战争，春天不向东征讨，秋天不向西征伐，月食时收兵，这是为了减少战争。所以，仁爱使人亲近，道义使人喜悦，智慧使人依靠，勇敢使人效仿，诚信使人信任。在内得到爱戴，是用来守卫国家的；在外得到威势，是用来进行战争的。
战道：不违时，不历民病，所以爱吾民也。不加丧，不因凶，所以爱夫其民也；冬夏不兴师，所以兼爱民也。故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。
战争的法则：不违背农时，不趁百姓生病时发动战争，这是为了爱护自己的百姓。不趁敌国有丧事时进攻，不趁敌国遭遇灾荒时进攻，这是为了爱护敌国的百姓。冬天和夏天不兴兵打仗，这是为了同时爱护双方的百姓。所以，国家虽然强大，好战必定灭亡；天下虽然安定，忘记战争必定危险。
天下既平，天子大恺，春搜秋狝；诸侯春振旅，秋治兵。所以不忘战也。
天下平定之后，天子举行盛大的凯旋仪式，春天进行搜猎，秋天进行狝猎；诸侯在春天整顿军队，秋天训练士兵。这是为了不忘记战争。
古者：逐奔不过百步，纵绥不过三舍，是以明其礼也；不穷不能而哀怜伤病，是以明其义也；成列而皷，是以明其信也；争义不争利，是以明其义也；又能舍服，是以明其勇也；知终知始，是以明其智也。六德以时合教，以为民纪之道也。自古之政也。
古时候：追击逃跑的敌人不超过一百步，追逐撤退的敌军不超过九十里，这是为了表明礼让；不穷追失去抵抗能力的敌人，并且哀怜伤病的人，这是为了表明道义；列好阵势后再击鼓进攻，这是为了表明诚信；争夺道义而不争夺利益，这是为了表明正义；又能赦免降服的敌人，这是为了表明勇敢；知道战争的开始和结束，这是为了表明智慧。这六种德行按时结合起来进行教化，作为治理民众的准则。这是自古以来的为政之道。
先王之治，顺天之道；设地之宜；官民之德；而正名治物；立国辨职，以爵分禄。诸侯说怀，海外来服，狱弭而兵寝，圣德之治也。
先王治理天下，顺应上天的规律；利用大地的便利；任用有德行的民众为官；并且端正名分，治理事务；建立诸侯国，区分职责，按照爵位分封俸禄。诸侯心悦诚服，海外的人也来归顺，诉讼停止，兵器搁置，这是圣明德政的治理。
其次，贤王制礼乐法度，乃作五刑，兴甲兵，以讨不义。巡狩者方，会诸侯，考不同。其有失命乱常，背德逆天之时，而危有功之君，偏告于诸侯，彰明有罪。乃告于皇天上帝，日月星辰，祷于后土四海神祇，山川冢社，乃造于先王。然后冢宰征师于诸侯曰：“某国为不道，征之。以某年月日，师至于某国会天子正刑。”
次一等，贤明的君王制定礼乐法度，于是创制了五种刑罚，兴办军队，用来讨伐不义之人。天子巡视四方，会见诸侯，考察他们治理的不同情况。如果有诸侯违抗命令、扰乱常规、背离道德、违背天时，并且危害有功的君主，就普遍告知诸侯，公开宣布他的罪行。然后向上天上帝、日月星辰祷告，向地神、四海神灵、山川、冢社祈祷，并到先王庙中祭告。之后，冢宰向诸侯征调军队说：“某国不行正道，要征讨它。在某年某月某日，军队到达某国，会同天子执行刑罚。”
冢宰与百官布令于军曰：“入罪人之地，无暴神祇，无行田猎，无毁土功，无燔墙屋，无伐林木，无取六畜、禾黍、器械。见其老幼，奉归勿伤。虽遇壮者，不校勿敌。敌若伤之，医药归之。”
冢宰和百官向军队发布命令说：“进入罪人的国土，不要侵犯神灵，不要进行打猎，不要毁坏土木工程，不要焚烧墙屋，不要砍伐树木，不要掠取六畜、粮食和器械。见到老人和小孩，送他们回去，不要伤害。即使遇到壮年人，只要不抵抗就不要当作敌人对待。敌人如果受伤了，要给予医治并送他们回去。”
既诛有罪，王及诸侯修正其国，举贤立明，正复厥职。
已经诛杀了有罪的人之后，天子和诸侯就整顿那个国家，推举贤能的人，拥立明君，恢复他们正常的职务。
王、霸之所以治诸侯者六：以土地形诸侯；以政令平诸侯；以礼信亲诸侯；以材力说诸侯；以谋人维诸侯；以兵革服诸侯。同患同利以合诸侯，比小事大以和诸侯。
天子、霸主用来治理诸侯的方法有六种：用土地来制约诸侯；用政令来平定诸侯；用礼信来亲近诸侯；用才能来取悦诸侯；用谋士来维系诸侯；用武力来征服诸侯。与诸侯同忧同利来联合他们，让大国亲近小国、小国侍奉大国来使诸侯和睦。
会之以发禁者九：凭弱犯寡则眚之；贼贤害民则伐之；暴内陵外则坛之；野荒民散则削之；负固不服则侵之；贼杀其亲则正之；放弑其君则残之；犯令陵政则杜之；外内乱、禽兽行，则灭之。
会合诸侯时发布九条禁令：欺凌弱小、侵犯寡少者，就削减他的封地；残害贤良、伤害百姓者，就讨伐他；对内暴虐、对外欺凌者，就废除他的君位；土地荒芜、百姓流散者，就削夺他的土地；依仗险固、不肯服从者，就派兵侵入；杀害自己亲属者，就依法处治；放逐或杀害国君者，就消灭他；违抗命令、蔑视政令者，就封锁他；内外混乱、行为如同禽兽者，就灭亡他。