六曰：上尊下卑。卑则不得以小观上。尊则恣，恣则轻小物，轻小物则上无道知下。下无道知上。上下不相知，则上非下，下怨上矣。人臣之情，不能为所怨；人主之情，不能爱所非；此上下大相失道也。故贤主谨小物以论好恶。
第六是说：君主尊贵，臣下卑贱。臣下卑贱就不能通过小事来观察君主。君主尊贵就会放纵，放纵就会轻视小事，轻视小事君主就无法了解臣下。臣下也无法了解君主。上下互相不了解，君主就会责怪臣下，臣下就会怨恨君主。做臣子的本性，不会为自己所怨恨的人效力；做君主的本性，不会喜爱自己所责怪的人；这就是上下之间严重背离正道的原因。所以贤明的君主谨慎对待小事，以此来表明自己的好恶。
巨防容蝼，而漂邑杀人；突泄一熛，而焚宫烧积；将失一令，而军破身死；主过一言，而国残名辱，为后世笑。
大堤上容许蝼蚁筑穴，就会导致洪水冲毁城邑、淹死百姓；烟囱里漏出一点火星，就会烧毁宫殿、焚毁积蓄；将领下错一道命令，就会导致军队覆灭、自身死亡；君主说错一句话，就会导致国家残破、名声受辱，被后世耻笑。
卫献公戒孙林父、宁殖食。鸿集于囿，虞人以告，公如囿射鸿。二子待君，日晏，公不来至，来不释皮冠而见二子。二子不说，逐献公，立公子黚。卫庄公立，欲逐石圃，登台以望，见戎州而问之曰：「是何为者也？」侍者曰：「戎州也。」庄公曰：「我姬姓也。戎人安敢居国？」使夺之宅，残其州。晋人适攻卫，戎州人因与石圃杀庄公，立公子起。此小物不审也。人之情不蹙于山，而蹙于垤。
卫献公邀请孙林父、宁殖一起吃饭。鸿雁聚集在园林里，掌管园林的官员报告了这件事，献公就前往园林射鸿雁。孙、宁二人等候君主，天色已晚，献公还没来，来了之后又不摘下皮帽就接见二人。二人很不高兴，于是驱逐了献公，立公子黚为国君。卫庄公即位后，想要驱逐石圃，登上高台眺望，看见戎州便问侍从说：“那是什么地方？”侍从回答说：“是戎州。”庄公说：“我是姬姓。戎人怎么敢住在我的国都里？”于是派人夺取他们的住宅，毁坏了戎州。这时晋人正好攻打卫国，戎州人便联合石圃杀死了庄公，立公子起为国君。这都是因为小事不谨慎造成的。人的性情，不会因大山而绊倒，却会因小土堆而绊倒。
齐桓公即位，三年三言，而天下称贤，群臣皆说。去肉食之兽，去食粟之鸟，去丝罝之网。
齐桓公即位后，三年中只说了三句话，天下人都称赞他贤明，群臣都很高兴。这三句话是：去除吃肉的野兽，去除吃谷物的鸟，去除用丝织成的罗网。
吴起治西河，欲谕其信于民，夜日置表于南门之外，令於邑中曰：「明日有人偾南门之外表者，仕长大夫。」明日日晏矣，莫有偾表者。民相谓曰：「此必不信。」有一人曰：「试往偾表，不得赏而已，何伤？」往偾表，来谒吴起。吴起自见而出，仕之长大夫。夜日又复立表，又令於邑中如前。邑人守门争表，表加植，不得所赏。自是之后，民信吴起之赏罚。赏罚信乎民，何事而不成，岂独兵乎？。
吴起治理西河，想要向百姓表明自己的信用，于是在夜里把一根木杆竖立在南门外，在城中下令说：“明天如果有人能推倒南门外的木杆，就任命他做长大夫。”第二天直到傍晚，也没有人去推倒木杆。百姓互相议论说：“这一定不是真的。”有一个人说：“姑且去推倒木杆，最多得不到赏赐罢了，有什么妨碍？”于是去推倒了木杆，前来拜见吴起。吴起亲自出来接见他，任命他做了长大夫。当天夜里又竖立起木杆，又像先前一样在城中下令。城中百姓都守在城门口争着去推木杆，但木杆埋得更深了，没有人能得到赏赐。从此以后，百姓都相信吴起的赏罚。赏罚在百姓中有了信用，还有什么事情做不成呢？哪里只是用兵打仗呢？