石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤。坚与赤，性之有也。性也者，所受于天也，非择取而为之也。豪士之自好者，其不可漫以污也，亦犹此也。
石头可以被打碎，但无法改变它坚硬的本质；朱砂可以被磨碎，但无法改变它红色的本质。坚硬和红色，是它们本性中固有的。本性，是从上天那里禀受的，不是通过选择而人为造就的。那些洁身自好的豪杰之士，他们不能被玷污，也就像这个道理一样。
昔周之将兴也，有士二人，处于孤竹，曰伯夷、叔齐。二人相谓曰：“吾闻西方有偏伯焉，似将有道者，今吾奚为处乎此哉？”二子西行如周，至于岐阳，则文王已殁矣。武王即位，观周德，则王使叔旦就胶鬲于次四内，而与之盟曰：“加富三等，就官一列。”为三书同辞，血之以牲，埋一于四内，皆以一归。又使保召公就微子开于共头之下，而与之盟曰：“世为长侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟诸。”为三书同辞，血之以牲，埋一于共头之下，皆以一归。
从前周朝将要兴起的时候，有两位贤士，居住在孤竹国，名叫伯夷、叔齐。二人相互商议说：“我听说西方有个偏伯（指周文王），似乎将要推行道义了，现在我们为什么还要留在这里呢？”于是二人向西前往周地，到达岐山之南时，文王已经去世了。武王即位后，观察周朝的德政，看到武王派叔旦到四内这个地方去找胶鬲，与他盟誓说：“增加俸禄三等，授予一列官位。”写了三份内容相同的盟书，用牲畜的血涂在盟书上，将一份埋在四内，双方各持一份回去。又派保召公到共头山下找微子启，与他盟誓说：“世代做长侯，守护殷商原有的祭祀，供奉桑林之乐，将孟诸之地赐给你私有。”写了三份内容相同的盟书，用牲畜的血涂在盟书上，将一份埋在共头山下，双方各持一份回去。
伯夷、叔齐闻之，相视而笑曰：“𫍻，异乎哉！此非吾所谓道也。昔者神农氏之有天下也，时祀尽敬而不祈福也。其于人也，忠信尽治而无求焉。乐正与为正，乐治与为治，不以人之坏自成也，不以人之庳自高也。今周见殷之僻乱也，而遽为之正与治，上谋而行货，阻丘而保威也。割牲而盟以为信，因四内与共头以明行，扬梦以说众，杀伐以要利，以此绍殷，是以乱易暴也。
伯夷、叔齐听说这些事后，相视而笑说：“咦，真是奇怪啊！这不是我们所说的道义。从前神农氏拥有天下的时候，按时祭祀，竭尽诚敬，却不祈求福佑。他对待百姓，忠诚信实，尽力治理，却无所求。乐于公正就参与公正，乐于治理就参与治理，不利用别人的败坏来成就自己，不利用别人的卑下来抬高自己。如今周朝看到殷商邪僻混乱，就急忙去纠正它、治理它，崇尚谋略而施行贿赂，依仗武力而保持威势。宰杀牲畜结盟来作为信约，利用四内和共头来表明行动，宣扬梦境来取悦众人，靠攻伐杀戮来谋取利益，用这种方式来继承殷商，这是用暴乱取代暴虐啊。
吾闻古之士，遭乎治世，不避其任，遭乎乱世，不为苟在。今天下暗，周德衰矣。与其并乎周以漫吾身也，不若避之以洁吾行。”二子北行，至首阳之下而饿焉。
我听说古代的贤士，遇到太平盛世，不逃避自己的责任；遇到混乱世道，不苟且偷生。如今天下黑暗，周朝的德政已经衰败了。与其与周朝同流合污而玷污自身，不如避开它来保持自己行为的纯洁。”于是二人向北行，来到首阳山下，最终饿死在那里。
人之情莫不有重，莫不有轻。有所重则欲全之，有所轻则以养所重。伯夷、叔齐，此二士者，皆出身弃生以立其意，轻重先定也。
人的情感没有不有所重视的，也没有不有所轻视的。有所重视就想保全它，有所轻视就用它来滋养所重视的东西。伯夷、叔齐这两位贤士，都献出身体、舍弃生命来确立自己的意志，这是因为他们心中对轻重缓急早有定论啊。