求之其本，经旬必得；求之其末，劳而无功。功名之立，由事之本也，得贤之化也。非贤其孰知乎事化？故曰其本在得贤。
从根本上去寻求，十天半月必定有所收获；从枝节上去寻求，劳苦却没有功效。功业和名声的建立，在于抓住了事物的根本，得到了贤人的教化。如果不是贤人，谁能懂得事物的变化呢？所以说，根本在于得到贤人。
有侁氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之。察其所以然，曰：“其母居伊水之上，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾。’明日，视臼出水，告其邻，东走十里，而顾其邑尽为水，身因化为空桑”，故命之曰伊尹。此伊尹生空桑之故也。长而贤。汤闻伊尹，使人请之有侁氏。有侁氏不可。伊尹亦欲归汤。汤于是请取妇为婚。有侁氏喜，以伊尹为媵送女。故贤主之求有道之士，无不以也；有道之士求贤主，无不行也；相得然后乐。不谋而亲，不约而信，相为殚智竭力，犯危行苦，志懽乐之，此功名所以大成也。固不独。士有孤而自恃，人主有奋而好独者，则名号必废熄，社稷必危殆。故黄帝立四面，尧、舜得伯阳、续耳然后成，凡贤人之德有以知之也。
有侁氏的女子采桑时，在空心的桑树里得到一个婴儿，献给了她的君主。君主让厨师抚养他。考察其中的原因，说：“他的母亲住在伊水边，怀孕时，梦见神告诉她说：‘石臼出水就向东跑，不要回头。’第二天，她看见石臼出水，告诉了邻居，向东跑了十里，回头一看，她的城邑全被水淹了，身体于是化成了空桑。”所以给他取名叫伊尹。这就是伊尹生于空桑的由来。伊尹长大后很贤德。汤听说了伊尹，派人向有侁氏请求。有侁氏不同意。伊尹也想归附汤。汤于是请求娶有侁氏的女子为妻。有侁氏很高兴，把伊尹作为陪嫁的奴仆送给了汤。所以贤明的君主寻求有道之士，没有什么办法不用；有道之士寻求贤明的君主，没有什么地方不去；双方相互投合然后才快乐。不用谋划就亲近，不用约定就诚信，彼此竭尽智慧和力量，冒着危险、忍受劳苦，心中以此为乐，这就是功名能够大成的缘故。本来就不只是单方面的。如果士人孤傲而自恃，君主奋发而喜好独断，那么名号必定消亡，国家必定危险。所以黄帝在四方设立辅佐，尧、舜得到伯阳、续耳然后成功，大凡贤人的德行，是有办法了解的。
伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在太山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。”少选之间，而志在流水，钟子期又曰：“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。非独琴若此也，贤者亦然。虽有贤者，而无礼以接之，贤奚由尽忠？犹御之不善，骥不自千里也。
伯牙弹琴，钟子期倾听。伯牙刚弹琴时心志在泰山，钟子期说：“弹得真好啊！巍峨高耸像泰山。”过了一会儿，心志在流水，钟子期又说：“弹得真好啊！浩浩荡荡像流水。”钟子期死后，伯牙摔破琴、拉断弦，终身不再弹琴，认为世上再也没有值得为他弹琴的人了。不只是琴如此，贤人也是这样。即使有贤人，如果不用礼节来接待他，贤人凭什么来尽忠呢？就像驾驭得不好，千里马也不会自己跑千里路。
汤得伊尹，祓之于庙，爝以爟火，衅以牺猳。明日，设朝而见之，说汤以至味，汤曰：“可对而为乎？”对曰：“君之国小，不足以具之，为天子然后可具。夫三群之虫，水居者腥，肉玃者臊，草食者膻，臭恶犹美，皆有所以。凡味之本，水最为始。五味三材，九沸九变，火为之纪。时疾时徐，灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。调和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志不能喻。若射御之微，阴阳之化，四时之数。故久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，澹而不薄，肥而不(月侯)。肉之美者：猩猩之唇，獾獾之炙，隽觾之翠，述荡之踏，旄象之约。流沙之西，丹山之南，有凤之丸，沃民所食。鱼之美者：洞庭之𫚋，东海之鲕。醴水之鱼，名曰朱鳖，六足，有珠百碧。雚水之鱼，名曰鳐，其状若鲤而有翼，常从西海夜飞，游于东海。菜之美者：昆仑之苹，寿木之华。指姑之东，中容之国，有赤木玄木之叶焉。余瞀之南，南极之崖，有菜，其名曰嘉树，其色若碧。阳华之芸。云梦之芹。具区之菁。浸渊之草，名曰土英。和之美者：阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鳣鲔之醢，大夏之盐，宰揭之露，其色如玉，长泽之卵。饭之美者：玄山之禾，不周之粟，阳山之穄，南海之秬。水之美者：三危之露；昆仑之井；沮江之丘，名曰摇水；曰山之水；高泉之山，其上有涌泉焉，冀州之原。果之美者：沙棠之实；常山之北，投渊之上，有百果焉，群帝所食；箕山之东，青岛之所，有甘栌焉；江浦之橘；云梦之柚。汉上石耳。所以致之马之美者，青龙之匹，遗风之乘。非先为天子，不可得而具。天子不可彊为，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成则至味具。故审近所以知远也，成己所以成人也。圣人之道要矣，岂越越多业哉！”
汤得到伊尹后，在宗庙里为他举行祓除仪式，用苇草束起的火炬照着他，用公猪的血涂在他身上。第二天，汤设朝接见伊尹，伊尹向汤谈论最美味的东西。汤说：“可以照着做出来吗？”伊尹回答说：“您的国家太小，不足以备办这些东西，等您做了天子之后才可以备办。三类动物：水里的有腥味，吃肉的有臊味，吃草的有膻味。气味虽然不好，却都能变成美味，这都有其原因。大凡味道的根本，水是最首要的。五味和三材，经过九次煮沸、九次变化，火候是关键。有时用猛火，有时用慢火，消除腥味、去掉臊味、除去膻味，一定要用它的优势，不能违背它的道理。调和味道的事，一定要用甜、酸、苦、辣、咸，投放的先后和多少，其分量非常精细，都有各自的由来。鼎中的变化，精妙细微，嘴巴说不出来，心意不能表达。就像射箭、驾车的精微，阴阳的变化，四季的规律。所以食物久放而不变质，煮熟了却不烂，甜而不腻，酸而不烈，咸而不涩，辣而不刺激，清淡而不寡薄，肥而不腻。美味的肉：猩猩的嘴唇，獾獾的烤肉，隽觾的尾肉，述荡的蹄筋，旄牛和象的嫩肉。流沙的西边，丹山的南边，有凤凰的卵，沃民吃它。美味的鱼：洞庭的𫚋鱼，东海的鲕鱼。醴水中的鱼，名叫朱鳖，六只脚，有百彩的珠子。雚水中的鱼，名叫鳐，形状像鲤鱼却有翅膀，常常从西海夜里飞，游到东海。美味的菜：昆仑山的苹，寿木的花。指姑的东边，中容国，有赤木和玄木的叶子。余瞀的南边，南极的崖边，有一种菜，名叫嘉树，颜色像碧玉。阳华的芸菜。云梦的芹菜。具区的菁菜。浸渊的草，名叫土英。调味的佳品：阳朴的姜，招摇的桂，越骆的菌，鳣鱼和鲔鱼做的酱，大夏的盐，宰揭的露水，颜色像玉，长泽的卵。美味的饭：玄山的禾，不周山的粟，阳山的穄，南海的黑黍。美味的水：三危的露水；昆仑山的井水；沮江的丘陵，名叫摇水；曰山的水；高泉山，山上有涌泉，是冀州的源头。美味的果子：沙棠的果实；常山的北面，投渊的上面，有百种果子，是众帝所吃的；箕山的东面，青岛所在，有甜橙；江浦的橘子；云梦的柚子。汉水上的石耳。用来运送这些的马中好的：青龙之类的马，遗风之类的骏马。不先做天子，不可能备办这些。天子不能勉强去做，必须先懂得道。道在于止息外求而反求自身，自身修养成功，天子也就做成了，天子做成了，最美味的东西也就具备了。所以审察近处就能知道远处，成就自己就能成就别人。圣人的道很简约，哪里需要忙忙碌碌做那么多事呢！”