四曰──人之意苟善，虽不知可以为长。故李子曰：「非狗则不得兔，兔化而狗，则不为兔。」人君而好为人官，有似于此。其臣蔽之，人时禁之，君自蔽则莫之敢禁。夫自为人官，自蔽之精者也。祓篲日用而不藏于箧，故用则衰，动则暗，作则倦。衰、暗、倦三者非君道也。
第四──人的心意如果良善，即使没有智慧也可以做君长。所以李子说：「没有狗就不能捉到兔子，如果兔子变成了狗，那就不再是兔子了。」君主如果喜欢替臣子做他们分内的事，就和这情形相似。臣子蒙蔽君主，人们有时还能加以制止；君主自己蒙蔽自己，就没有人敢去制止了。亲自去做臣子的事，这是自我蒙蔽中最严重的。扫帚每天使用却不会收藏在箱子里，所以（君主）亲自使用就会衰败，亲自行动就会昏暗，亲自劳作就会疲惫。衰败、昏暗、疲惫这三者，都不是君主之道。
大桡作甲子，黔如作虏首，容成作历，羲和作占日，尚仪作占月，后益作占岁，胡曹作衣，夷羿作弓，祝融作市，仪狄作酒，高元作室，虞姁作舟，伯益作井，赤冀作臼，乘雅作驾，寒哀作御，王冰作服牛，史皇作图，巫彭作医，巫咸作筮，此二十官者，圣人之所以治天下也。圣王不能二十官之事，然而使二十官尽其巧、毕其能，圣王在上故也。圣王之所不能也、所以能之也，所不知也、所以知之也。养其神、修其德而化矣，岂必劳形愁弊耳目哉？是故圣王之德，融乎若月之始出，极烛六合而无所穷屈；昭乎若日之光，变化万物而无所不行。神合乎太一，生无所屈，而意不可障；精通乎鬼神，深微玄妙，而莫见其形。今日南面，百邪自正，而天下皆反其情，黔首毕乐其志、安育其性、而莫为不成。故善为君者，矜服性命之情，而百官已治矣，黔首已亲矣，名号已章矣。
大桡创造了甲子，黔如创造了虏首，容成创造了历法，羲和创造了占日，尚仪创造了占月，后益创造了占岁，胡曹创造了衣服，夷羿创造了弓，祝融创造了市场，仪狄创造了酒，高元创造了房屋，虞姁创造了船，伯益创造了井，赤冀创造了臼，乘雅创造了车驾，寒哀创造了驾驭，王冰创造了服牛，史皇创造了图画，巫彭创造了医术，巫咸创造了占筮。这二十位官员，是圣人用来治理天下的。圣王不能做这二十位官员所做的事，却能让他们竭尽技巧、用尽才能，这是因为圣王处在他们之上的缘故。圣王有不能做的事，这正是他能做事的原因；有不知道的事，这正是他能知道的原因。修养他的精神、完善他的德行，就能感化万物，哪里一定要劳累身体、愁苦耳目呢？因此圣王的德行，融和得像月亮刚刚升起，普照天地四方而没有穷尽；明亮得像太阳的光芒，变化万物而无所不通。精神与太一相合，生命没有屈曲，心意不可阻隔；精气与鬼神相通，深微玄妙，却看不到它的形状。一旦君主南面而治，各种邪僻自然端正，天下人都恢复真情，百姓都乐于实现自己的志向、安心养育自己的本性，没有做不成的事。所以善于做君主的人，能慎重地遵循生命的本性，百官就已经治理好了，百姓已经亲近了，名号已经显赫了。
管子复于桓公，曰：「垦田大邑，辟土艺粟，尽地力之利，臣不若宁速，请置以为大田。登降辞让，进退闲习，臣不若隰朋，请置以为大行。蚤入晏出，犯君颜色，进谏必忠，不辟死亡，不重贵富，臣不若东郭牙，请置以为大谏臣。平原广城，车不结轨，士不旋踵，鼓之，三军之士，视死如归，臣不若王子城父，请置以为大司马。决狱折中，不杀不辜，不诬无罪，臣不若弦章，请置以为大理。君若欲治国彊兵，则五子者足矣；君欲霸王，则夷吾在此。」桓公曰：「善。」令五子皆任其事，以受令于管子。十年，九合诸侯，一匡天下，皆夷吾与五子之能也。管子，人臣也，不任己之不能，而以尽五子之能，况于人主乎？人主知能、不能之可以君民也，则幽诡愚险之言无不职矣，百官有司之事毕力竭智矣。五帝三皇之君民也，下固不过毕力竭智也。夫君人而知无恃其能、勇、力、诚、信，则近之矣。凡君也者，处平静、任德化以听其要，若此则形性弥羸，而耳目愈精；百官慎职，而莫敢愉𫄧；人事其事，以充其名。名实相保，之谓知道。
管仲回复齐桓公说：「开垦田地、扩大城邑、开辟土地、种植谷物、充分发挥土地的利益，我不如宁速，请任命他做大田。接待宾客、升降辞让、进退礼仪娴熟，我不如隰朋，请任命他做大行。早入朝、晚退朝、冒犯君主的脸色、进谏一定忠诚、不避死亡、不看重富贵，我不如东郭牙，请任命他做大谏臣。在广阔的平原和城邑作战，战车不乱、士兵不后退，击鼓进军，三军将士视死如归，我不如王子城父，请任命他做大司马。判决案件公正适当，不杀无辜的人，不诬陷无罪的人，我不如弦章，请任命他做大理。您如果想治理国家、强大军队，那么这五个人就足够了；您如果想成就霸王之业，那么有我管仲在这里。」桓公说：「好。」于是命令这五个人都担任各自的职务，并接受管仲的指挥。十年间，九次会合诸侯，一举匡正天下，这都是管仲和这五个人的才能。管仲是臣子，不任用自己不能做的事，而能充分发挥五个人的才能，何况是君主呢？君主如果懂得发挥能与不能的道理来统治百姓，那么那些阴险、诡诈、愚昧、危险的话就没有不被明察的了，百官各部门的事务也都会竭尽全力、用尽智慧了。五帝三皇统治百姓，其根本也不过是竭尽全力、用尽智慧罢了。做君主的人如果知道不依赖自己的才能、勇力、诚实、守信，那就接近为君之道了。凡是君主，应当处于平静之中、依靠德化来把握要领，这样身体虽然更加清瘦，但耳目却更加精明；百官谨慎地履行职责，没有人敢懈怠；人人做好自己的事，来充实自己的名分。名分与实际相互保全，这就叫做懂得为君之道。