凡世主之患，用兵者不量力，治草莱者不度地。故有地狭而民众者，民胜其地；地广而民少者，地胜其民。民胜其地者，务开；地胜其民者，事徕。开则行倍。民过地，则国功寡而兵力少；地过民，则山泽财物不为用。夫弃天物，遂民淫者，世主之务过也，而上下事之，故民众而兵弱，地大而力小。故为国任地者，山陵居什一，薮泽居什一，谿谷流水居什一，都邑蹊道居什一，恶田居什二，良田居什四。此先王之正律也，故为国分田数小。亩五百，足待一役，此地不任也。方土百里，出战卒万人者，数小也。此其垦田足以食其民，都邑遂路足以处其民，山陵薮泽谿谷足以供其利，薮泽隄防足以畜。故兵出，粮给而财有余；兵休，民作而畜长足。此所谓任地待役之律也。
一般君主的通病是：用兵的人不衡量兵力，垦荒的人不计算土地。所以有的地方狭小而人口众多，这是人口超过了土地；有的地方广阔而人口稀少，这是土地超过了人口。人口超过土地，就要致力于开垦；土地超过人口，就要从事招徕。开垦和招徕并行，功效就会加倍。人口超过土地，国家的功业就少而兵力也弱；土地超过人口，山林湖泽的财物就不能被利用。抛弃自然资源，放任民众放纵，这是君主政务的过失，而上下都这样做，所以人口虽多而兵力却弱，土地虽大而力量却小。因此治理国家分配土地的原则是：山地丘陵占十分之一，湖泽占十分之一，溪谷河流占十分之一，城镇道路占十分之一，劣田占十分之二，良田占十分之四。这是先王的正规法则，所以治理国家分配田地的数量要少。五百亩田地，足够供应一次战役，这是土地没有被充分利用。方圆百里的土地，能出战卒一万人，这个数量是小的。这样开垦的田地足够养活百姓，城镇道路足够安置百姓，山地湖泽溪谷足够提供财利，湖泽堤防足够蓄水。所以出兵时，粮草充足而财物有余；休战时，百姓耕作而积蓄长久充足。这就是所谓利用土地来准备战争的法则。
今世主有地方数千里，食不足以待役实仓，而兵为邻敌臣，故为世主患之。夫地大而不垦者，与无地者同；民众而不用者，与无民者同。故为国之数，务在垦草；用兵之道，务在一赏。私利塞于外，则民务属于农；属于农则朴，朴则畏令。私赏禁于下，则民力抟于敌，抟于敌则胜。奚以知其然也？夫民之情，朴则生劳而易力，穷则生知而权利。易力则轻死而乐用，权利则畏罚而易苦。易苦则地力尽，乐用则兵力尽。
现在的君主拥有方圆数千里的土地，粮食却不足以供应战争和充实仓库，而军队却成为邻国敌人的臣属，所以这是君主的忧患。土地广大而不开垦，和没有土地一样；人口众多而不使用，和没有人口一样。所以治理国家的策略，关键在于开垦荒地；用兵的原则，关键在于统一奖赏。堵塞私利于国外，百姓就会致力于归附农业；归附农业就会朴实，朴实就会畏惧法令。禁止私赏于下，百姓的力量就会集中对付敌人，集中对付敌人就能取胜。怎么知道是这样呢？百姓的性情，朴实就会产生勤劳而容易出力，穷困就会产生智谋而权衡利益。容易出力就会轻视死亡而乐于被使用，权衡利益就会畏惧刑罚而容易吃苦。容易吃苦就能尽地力，乐于被使用就能尽兵力。
夫治国者能尽地力而致民死者，名与利交至。民之生，饥而求食，劳而求佚，苦则索乐，辱则求荣，此民之情也。民之求利，失礼之法；求名，失性之常。奚以论其然也？今夫盗贼上犯君上之所禁，下失臣子之礼，故名辱而身危，犹不止者，利也。其上世之士，衣不煖肤，食不满肠，苦其志意，劳其四肢，伤其五脏，而益裕广耳，非性之常，而为之者，名也。故曰名利之所凑，则民道之。
治理国家的人能尽地力而让百姓效死，名声和利益就会同时到来。百姓的本性，饥饿了就寻求食物，劳累了就寻求安逸，痛苦了就寻求快乐，屈辱了就寻求荣耀，这是百姓的常情。百姓追求利益，就会失去礼法的约束；追求名声，就会失去本性的常态。凭什么这样说呢？现在的盗贼，对上触犯君主的禁令，对下失去臣子的礼节，所以名声受辱而自身危险，却还不停止，是为了利益。那些上古的士人，衣服不能温暖皮肤，食物不能填饱肚子，使意志痛苦，使四肢劳累，使五脏受损，却更加宽裕旷达，这不是本性的常态，而这样做，是为了名声。所以说名利所在之处，百姓就会趋向那里。
主操名利之柄，而能致功名者，数也。圣人审权以操柄，审数以使民。数者臣主之术，而国之要也。故万乘失数而不危，臣主失术而不乱者，未之有也。今世主欲辟地治民而不审数，臣欲尽其事而不立术，故国有不服之民，主有不令之臣。故圣人之为国也，入令民以属农，出令民以计战。夫农民之所苦；而战，民之所危也。犯其所苦，行其所危者，计也。故民生则计利，死则虑名。名利之所出，不可不审也。利出于地，则民尽力；名出于战，则民致死。入使民尽力，则草不荒；出使民致死，则胜敌。胜敌而草不荒，富强之功，可坐而致也。
君主掌握名利的权柄，而能成就功名，这是方法。圣人审察权变来掌握权柄，审察方法来使用百姓。方法是臣子和君主的策略，是国家的关键。所以拥有万辆兵车的大国失去方法而不危险，臣子和君主失去策略而不混乱，这是从来没有的。现在的君主想要开辟土地治理百姓而不审察方法，臣子想要尽忠职事而不建立策略，所以国家有不服从的百姓，君主有不听命的臣子。所以圣人治理国家，对内让百姓归附农业，对外让百姓考虑作战。农业是百姓认为辛苦的；作战是百姓认为危险的。触犯他们所认为辛苦的，做他们所认为危险的，这是出于算计。所以百姓活着就算计利益，死了就考虑名声。名利的来源，不可不审察。利益出于土地，百姓就会尽力；名声出于作战，百姓就会效死。对内让百姓尽力，土地就不会荒芜；对外让百姓效死，就能战胜敌人。战胜敌人而土地不荒芜，富强的功业，可以坐等其成。
今则不然。世主之所以加务者，皆非国之急也。身有尧舜之行，而功不及汤武之略者，此执柄之罪也。臣请语其过。夫治国舍势而任谈说，则身劳而功寡。故事诗书谈说之士，则民游而轻其上；事处上，则民远而非其上；事勇士，则民竞而轻其禁；技艺之士用则民剽而易徙；商贾之士佚且利，则民缘而议其上。故五民加于国用，则田荒而兵弱。谈说之士，资在于口；处士，资在于意；勇士，资在于气；技艺之士，资在于手；商贾之士，资在于身。故天下一宅，而圜身资民；资重于身，而偏托势于外。挟重资，归偏家，尧舜之所难也；故汤武禁之，则功立而名成。圣人非能以世之所易，胜其所难也；必以其所难，胜其所易。故民愚，则知可以胜之；世知，则力可以胜之。民愚，则易力而难巧；世巧，则易知而难力。故神农教耕而王天下，师其知也；汤武致彊而征诸侯，服其力也。今世巧而民淫，方倣汤武之时，而行神农之事，以随世禁，故千乘惑乱。此其所加务者，过也。
现在却不是这样。君主所特别致力的事情，都不是国家的急务。自身有尧舜的德行，而功业却赶不上汤武的谋略，这是掌握权柄者的罪过。请允许我说明他们的过失。治理国家如果舍弃权势而任用空谈，就会自身劳累而功业很少。所以重用诗书谈说之士，百姓就会游荡而轻视君主；重用隐士，百姓就会疏远而非议君主；重用勇士，百姓就会争斗而轻视禁令；任用技艺之士，百姓就会轻浮而容易迁徙；商贾之士安逸而有利，百姓就会攀附而议论君主。所以这五种人加入国家使用，就会田地荒芜而兵力衰弱。谈说之士的资本在于口才；隐士的资本在于思想；勇士的资本在于勇气；技艺之士的资本在于手艺；商贾之士的资本在于自身。所以天下如同一个宅院，而环绕自身资本的百姓；资本重于自身，而偏颇地依托权势于外。挟持重资，归附私家，尧舜也难以做到；所以汤武禁止他们，就功业建立而名声成就。圣人不能用世上容易的事，去战胜那困难的事；一定要用那困难的事，去战胜容易的事。所以百姓愚昧，就可以用智慧战胜他们；世人智慧，就可以用力量战胜他们。百姓愚昧，就容易用力而难以取巧；世人灵巧，就容易用智而难以用力。所以神农教人耕种而称王天下，是效法他的智慧；汤武达到强大而征伐诸侯，是屈服于他们的力量。现在世人灵巧而百姓放纵，正模仿汤武的时代，却实行神农的事情，来顺从世俗的禁忌，所以千乘之国迷惑混乱。这就是他们特别致力的事情，是过失。
民之性，度而取长，称而取重，权而索利。明君慎观三者，则国治可立，而民能可得。国之所以求民者少，而民之所以避求者多。入使民属于农，出使民壹于战。故圣人之治也，多禁以止能，任力以穷轴，两者偏用则境内之民壹；民壹则农，农则朴，朴则安居而恶出。故圣人之为国也，民资藏于地，而偏托危于外。资于地则朴，托危于外则惑。民入则朴，出则惑，故其农勉而战戢也。民之农勉则资重，战戢则邻危。资重则不可负而逃，邻危则不归于无资。归危外托，狂夫之所不为也。故圣人之为国也，观俗立法则治，察国事本则宜。不观时俗，不察国本，则其法立而民乱，事剧而功寡，此臣之所谓过也。
百姓的本性，用尺量就取长的，用秤称就取重的，用权衡量就求利的。明君谨慎观察这三者，国家的治理就可以建立，百姓的才能就可以得到。国家要求百姓的事情少，而百姓逃避要求的事情多。对内让百姓归附农业，对外让百姓专一于作战。所以圣人的治理，多设禁令来阻止才能，任用力量来穷尽技巧，这两者偏重使用，境内的百姓就会专一；百姓专一就会务农，务农就会朴实，朴实就会安居而厌恶外出。所以圣人治理国家，百姓的资本藏于土地，而偏颇地托付危险于外。资本在土地就会朴实，托付危险于外就会迷惑。百姓对内就朴实，对外就迷惑，所以他们务农勤勉而作战收敛。百姓务农勤勉资本就厚重，作战收敛邻国就危险。资本厚重就不能背负而逃，邻国危险就不会归附于无资本的人。归附危险而外托，狂夫也不会做。所以圣人治理国家，观察风俗建立法令就能治理，考察国事根本就能适宜。不观察时俗，不考察国本，那么法令建立而百姓混乱，事务繁重而功业很少，这就是我所说的过失。
夫刑者所以禁邪也；而赏者，所以助禁也。羞辱劳苦者，民之所恶也；显荣佚乐者，民之所务也。故其国刑不可恶而爵禄不足务也，此亡国之兆也。刑人复漏，则小人辟淫而不苦刑，则徼幸于民上。徼幸于民上以利求，显荣之门不一，则君子事势以成名。小人不避其禁，故刑烦；君子不设其令，则罚行。刑烦而罚行者，国多奸；国多奸则富者不能守其财，而贫者不能事其业，田荒而国贫。田荒则民轴生，国贫则上匮赏。故圣人之为治也，刑人无国位，戮人无官任。刑人有列，则君子下其位；戮人衣锦食肉，则小人冀其利。君子下其位，则羞功；小人冀其利，则伐奸。故刑戮者，所以止奸也；而官爵者，所以劝功也。今国立爵而民羞之，设刑而民乐之，此盖法术之患也。故君子操权一政以立术，立官贵爵以称之，论劳举功以任之，则是上下之称平。上下之称平，则臣得尽其力，而主得专其柄。
刑罚是用来禁止奸邪的；而赏赐是用来辅助禁令的。羞辱劳苦，是百姓所厌恶的；显荣安逸，是百姓所追求的。所以如果国家的刑罚不可怕而爵禄不值得追求，这是亡国的征兆。受刑的人遗漏逃脱，小人就会邪僻放纵而不以刑罚为苦，就会在百姓之上侥幸。在百姓之上侥幸以求利，显荣的门路不统一，君子就会趋附权势来成名。小人不回避禁令，所以刑罚繁多；君子不设立法令，所以惩罚施行。刑罚繁多而惩罚施行，国家奸邪就多；国家奸邪多，富人就不能守住财产，穷人就不能从事产业，田地荒芜而国家贫穷。田地荒芜百姓就靠技巧谋生，国家贫穷君主就缺乏赏赐。所以圣人治理国家，受刑的人没有国家的地位，被杀的人没有官职任用。受刑的人有爵位，君子就会轻视其地位；被杀的人穿锦衣吃肉食，小人就会觊觎其利益。君子轻视其地位，就会以功业为羞；小人觊觎其利益，就会夸耀奸邪。所以刑罚杀戮，是用来制止奸邪的；而官爵，是用来鼓励功业的。现在国家设立爵位而百姓以此为羞，设置刑罚而百姓以此为乐，这大概是法术的祸患。所以君子掌握权柄统一政令来建立法术，设立官职尊重爵位来与之相称，评定功劳推举功绩来任用，这样上下的标准就公平了。上下的标准公平，臣子就能竭尽其力，而君主就能专掌其权柄。