臼季使，舍于冀野。〈臼季，胥臣也。冀，晋邑。郊外曰野。〉冀缺薅，〈案：「薅」，公序本作「耨」，注同。〉其妻馌之，〈冀缺，郤成子也。薅，耘也。野馈曰馌，《诗》曰：「馌彼南亩。」 案：「耘」，公序本作「茠」。〉敬，相待如宾。〈夫妇相敬如宾。〉
臼季出使，在冀地的郊野住宿。冀缺正在锄草，他的妻子给他送饭，夫妻二人态度恭敬，彼此像对待宾客一样。
从而问之，冀芮之子也，与之归；既复命，而进之曰：「臣得贤人，敢以告。」文公曰：「其父有罪，可乎？」〈文公元年，冀芮畏偪，与吕甥谋弑公，焚公宫，秦伯杀之是也。〉
臼季上前询问，得知他是冀芮的儿子，就带他一起回国。复命之后，臼季向文公推荐说：“我得到一位贤人，冒昧地向您报告。”文公说：“他父亲有罪，可以任用吗？”
对曰：「国之良也，灭其前恶，〈灭，除也。〉是故舜之刑也殛鲧，其举也兴禹。〈殛，诛也。鲧，禹父。〉今君之所闻也。齐桓公亲举管敬子，其贼也。」〈敬子，管仲之谥。〉
臼季回答说：“国家的贤良之士，应当消除他们先人的罪恶。所以舜惩罚了鲧，却举用并兴起了禹。这是您所听说过的。齐桓公亲自举用管敬子，而管敬子正是他的仇人。”
公曰：「子何以知其贤也？」对曰：「臣见其不忘敬也。夫敬，德之恪也。恪于德以临事，其何不济！」
文公问：“您怎么知道他是贤人呢？”臼季回答说：“我看到他不忘记恭敬。恭敬，是德行的谨慎表现。用谨慎的德行来处理事情，还有什么做不成的呢！”
公见之，使为下军大夫。〈在文公时，而于此言之者，以襄公能继父志，用冀缺。《传》曰：「襄公以再命赏胥臣，曰：『举郤缺，子之功也。』以一命，命郤缺为卿，复与之冀。」故曰冀缺。〉
文公召见了冀缺，任命他为下军大夫。