子西使人召王孙胜，〈王孙胜，故平王太子建之子白公胜也。初，费无极为太子少师，无宠，太子娶于秦而美，劝王纳之，遂谮太子曰：「建将叛。」太子奔郑。又与晋谋郑，郑人杀之，胜奔吴。在鲁哀十六年。〉沈诸梁闻之，〈沈诸梁，楚左司马沈尹戌之子叶公子高。〉见子西曰：「闻子召王孙胜，信乎？」曰：「然。」子高曰：「将焉用之？」曰：「吾闻之，胜直而刚，欲寘之境。」〈寘，置也。传曰：「召之，使处吴境，为白公。」 案：「使处吴境」，述闻卷一九：「今本韦注，『境』上有『吴』字，乃后人依误本左传加之，与正文不合。」〉
子西派人去召王孙胜回来。沈诸梁听说了这件事，就去见子西，问道：“听说您召王孙胜回来，是真的吗？”子西说：“是的。”叶公说：“打算怎么用他？”子西说：“我听说，王孙胜正直而刚强，想把他安置在边境上。”
子高曰：「不可。其为人也，展而不信，〈展，诚也。诚，谓复言而非忠信之道。〉爱而不仁，〈外爱人，内无仁心也。〉诈而不智，〈以诈行谋，而非智道也。智人不诈。〉毅而不勇，〈毅，果也。〉直而不衷，〈衷，中也。君子恶讦以为直。〉周而不淑。〈周，审也。淑，善也。〉复言而不谋身，展也；〈复言，言可复，不欺人也。不谋身，不计身害也。〉爱而不谋长，不仁也；〈外爱人，不计终身也。〉以谋盖人，诈也；〈盖，掩也。〉彊忍犯义，〈案：「彊忍犯义」，札记引段玉裁说：「『犯义』二字当是注，误为正文。」〉毅也；〈彊，彊力。忍，忍犯义也。〉直而不顾，不衷也；〈不顾隐讳。〉周言弃德，不淑也。〈取周其言，而不以德。〉是六德者，皆有其华而不实者也，将焉用之。
叶公说：“不行。他的为人，外表诚信却不讲信用，表面爱人却没有仁心，行事诡诈却不聪明，做事果敢却不勇敢，说话直率却不中正，思虑周密却不善良。说话算话而不考虑自身，这是外表诚信；表面爱人而不考虑长远，这是没有仁心；用计谋掩盖别人，这是诡诈；强横忍耐而冒犯道义，这是果敢；直率而不顾及隐讳，这是不中正；言语周密却抛弃德行，这是不善良。这六种品德，都只有虚华的外表而没有实在的内容，怎么能用他呢？
「彼其父为戮于楚，其心又狷而不絜。〈狷者，直己之志，不从人也。不絜，非絜行。〉若其狷也，不忘旧怨，而不以絜悛德，〈悛，改也。〉思报怨而已。则其爱也足以得人，其展也足以复之，〈复，复其前言。〉其诈也足以谋之，其直也足以帅之，〈帅，帅众也。〉其周也足以盖之，〈言其周密足以覆盖其恶。〉其不絜也足以行之，而加之以不仁，奉之以不义，蔑不克矣。
“他的父亲在楚国被杀害，他的内心又偏狭而不洁。如果他偏狭，就不会忘记旧怨，而且不会用洁身自好来改正德行，只想报怨罢了。那么，他的表面爱人足以赢得人心，他的外表诚信足以履行诺言，他的诡诈足以谋划事情，他的直率足以率领众人，他的周密足以掩盖恶行，他的不洁足以付诸行动，再加上不仁之心，用不义来辅助，那就没有什么不能成功的了。
「夫造胜之怨者，皆不在矣。〈怨，谓谮太子者费无极之徒。〉若来而无宠，速其怒也。〈速，疾也。〉若其宠之，毅贪无厌，既能得入，〈案：「既能得入」，述闻卷二一：「『入』当为『人』，『能得人』，即上文所谓爱也，足以得人也。『耀之以大利』，谓示其人以大利也。下文『动而得人』，即承此句言之。若作『入』字，则义不可通。』」〉而耀之以大利，〈耀，示也。〉不仁以长之，〈长其利欲。〉思旧怨以修其心，〈修其报雠之心。〉苟国有衅，必不居矣。〈衅，隙也。〉非子职之，其谁乎？〈职，主也，言子西将主此祸。〉彼将思旧怨而欲大宠，〈大宠，令尹、司马也。〉动而得人，〈爱，故得人。〉怨而有术，〈父死而怨，故有术也。〉若果用之，害可待也。余爱子与司马，故不敢不言。〈司马，子西之弟子期。〉
“那些造成王孙胜怨恨的人，都已经不在了。如果他来了却不受宠，会加速他的愤怒。如果宠信他，他刚强贪婪不知满足，既然能得人心，又用大利来炫耀，用不仁之心助长他的欲望，让他想着旧怨来磨砺心志，如果国家有隙可乘，他一定不会安分。不是您来承担这个祸患，还能是谁呢？他将想着旧怨而贪求大权，一行动就能得人心，心怀怨恨又有办法，如果真的用了他，祸害就指日可待了。我爱护您和司马，所以不敢不说。”
子西曰：「德其忘怨乎！〈言绥之以德，必忘怨也。〉余善之，夫乃其宁。」〈宁，安也。〉子高曰：「不然。吾闻之，唯仁者可好也，可恶也，可高也，可下也。好之不偪，恶之不怨，高之不骄，下之不惧。不仁者则不然。人好之则偪，恶之则怨，高之则骄，下之则惧。骄有欲焉，〈欲专宠也。〉惧有恶焉，〈恶其上也。〉欲恶怨偪，所以生诈谋也。子将若何？若召而下之，将戚而惧；为之上者，将怒而怨。诈谋之心，无所靖矣。〈靖，安也。〉有一不义，犹败国家，今壹五六，而必欲用之，不亦难乎？吾闻国家将败，必用奸人，而嗜其疾味，其子之谓乎？〈嗜，贪也。疾味，味为己生疾害，喻好不善也。〉
子西说：“用恩德安抚他，总能忘记怨恨吧！我善待他，他就会安分。”叶公说：“不对。我听说，只有仁德的人，可以对他好，也可以对他坏，可以让他居高位，也可以让他处低位。对他好他不会逼迫，对他坏他不会怨恨，让他居高位他不会骄傲，让他处低位他不会恐惧。不仁德的人就不是这样。别人对他好他就逼迫，对他坏他就怨恨，让他居高位他就骄傲，让他处低位他就恐惧。骄傲就会有贪欲，恐惧就会有恶意。贪欲、恶意、怨恨、逼迫，这些都是产生欺诈阴谋的根源。您打算怎么办？如果召他来而让他居下位，他会忧愁恐惧；做他上级的人，会愤怒怨恨。欺诈阴谋的心思，就没有安宁的时候了。有一件不义的事，尚且会败坏国家，现在您一下子有五六个问题，却一定要用他，不是很难吗？我听说国家将要败亡，一定会任用奸人，而且贪爱那些有害的东西，说的就是您吧？
「夫谁无疾眚！〈眚，犹灾也。〉能者早除之。旧怨灭宗，国之疾眚也，为之关籥蕃篱而远备闲之，犹恐其至也，〈蕃篱，壁落闲阑也。〉是之为日惕。〈惕，惧也。〉若召而近之，死无日矣。人有言曰：『狼子野心，怨贼之人也。』其又何善乎？若子不我信，盍求若敖氏与子干、子皙之族而近之？〈若敖氏，庄王所灭斗椒也。子干、子皙，恭王庶子公子比、公子黑肱也。平王所杀而代之，何独不召而近也？〉安用胜也，其能几何？〈言危不久。〉
“谁没有灾祸！有能力的人及早除掉它。旧怨导致灭族，这是国家的灾祸，为此设置锁钥篱笆，远远地防备它，还怕它到来，每天为此警惕。如果召他来并亲近他，离死就没几天了。人们有句话说：‘狼子野心，是怨恨作乱的人。’他又有什么善呢？如果您不相信我，为什么不找若敖氏和子干、子皙的族人，把他们召来亲近呢？哪里用得着王孙胜，他还能撑多久？
「昔齐驺马𦈡以胡公入于具〈案：「具水」原作「贝水」。攷异卷四：「案『贝』当作『具』，水经巨洋水注引国语作『具水』。」今据改，注文同。〉水，〈驺马𦈡，齐大夫也。胡公，齐太公玄孙之子胡公靖也。具，水名。胡公虐马𦈡，马𦈡弑胡公，内之具水。〉邴歜、阎职戕懿公于囿竹，〈戕，残也。歜、职皆齐臣。懿公，齐桓公之子商人也。为公子时，与邴歜之父争田，弗胜。及即位，乃掘而刖之，而使歜仆纳阎职之妻，而使职骖乘。鲁文十八年，懿公游于申池，二子弑公，而纳诸竹中。〉晋长鱼矫杀三郤于榭，〈长鱼矫，晋大夫。三郤，锜、至、犨也。犨与矫争田，执而梏之，与其父母妻子同一辕。既矫嬖于厉公，谮而杀三郤于榭。〉鲁圉人荦杀子般于次，〈圉人，养马者。子般，鲁庄公太子。次，舍也。雩，讲于梁氏，女公子观之，荦自墙外与之戏，子般鞭之。庄公薨，子般即位，次于党氏，公子庆父通于夫人，夫人欲立之，庆父使荦贼子般于党氏。在鲁庄三十二年。〉夫是谁之故也，非唯旧怨乎？〈故，事也。〉是皆子之所闻也。人求多闻善败，以监戒也。今子闻而弃之，犹蒙耳也。〈蒙，覆也。〉吾语子何益，吾知逃也已。」〈逃，逃胜之难。〉
“从前齐国驺马𦈡把胡公沉入具水，邴歜和阎职在竹林中杀害了齐懿公，晋国长鱼娇在台榭上杀了三郤，鲁国养马人荦在住所杀了子般。这些事都是因为什么？不就是因为旧怨吗？这些都是您听说过的。人要求多听善恶成败的事例，用来作为借鉴。现在您听说了却抛弃它，就像捂着耳朵一样。我跟您说又有什么益处，我知道自己该逃走了。”
子西笑曰：「子之尚胜也。」〈言子论议好尚胜也。〉不从，遂使为白公。子高以疾闲居于蔡。〈蔡，故蔡国，楚灭之，叶公兼而治焉。〉及白公之乱，子西、子期死。〈白公请伐郑以报父雠，子西既许之，未起师，晋伐郑，楚又救之，与之盟。白公怒，遂作乱，杀二子于朝。在鲁哀十六年。〉叶公闻之，曰：「吾怨其弃吾言，而德其治楚国，楚国之能平均以复先王之业者，夫子也。〈夫子，子西。〉以小怨寘大德，吾不义也，将入杀之。」〈杀白公也。〉帅方城之外以入，杀白公而定王室，〈定王室，谓兼令尹、司马以平楚国。既定，乃使子西之子宁为令尹，子期之子宽为司马，而老于叶。〉葬二子之族。〈子西、子期之族多见害，故皆为葬之。〉。
子西笑着说：“您真是好胜啊。”不听从叶公的话，于是让王孙胜做了白公。叶公因病闲居在蔡地。等到白公作乱，子西和子期被杀。叶公听说了，说：“我怨恨他不听我的话，但感激他治理楚国，楚国能够公平治理以恢复先王基业的，是这位先生。因为小怨而抛弃大德，这是不义，我要进城杀了他。”于是率领方城以外的军队进城，杀了白公，安定了王室，安葬了子西、子期两族的遇害者。